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七盒飯與餡餅

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七 盒飯與餡餅

七盒飯與餡餅

且不去管那金榮如何懷恨在心,也不去理賈寶玉和秦鐘的濃情蜜意,賈琮一心只管讀他的聖賢書,只到有一天,賈琮才猛地發現:身邊有人領到了盒飯——賈瑞沒了。

賈瑞二十來歲,父母早亡,祖父賈代儒教養甚嚴,平日裏在學裏雖有見風使舵之嫌,學業也甚是平平,在賈琮面前倒是挺肯幫忙的,賈琮與他交情也還算可以。

仔細回想,九月下旬,賈瑞就時不時一副魂不守舍的樣子,賈琮拿著書去問他幾個疑惑之處,他也答得顛三倒四。次數多了,賈琮也就不再問了,而是記下來攢著來日問太爺罷了。

十二月初,賈瑞也有幾日未到學裏來,這也不奇怪,人吃五谷雜糧,難免有個病痛?

沒幾日,學裏漸有傳言,說是東府蓉哥兒和薔哥兒不知使了什麽法子,訛了賈瑞五十兩銀子,那二人還時時來索債。賈琮也碰見過一次,那賈蓉賈薔一臉壞笑地逼著賈瑞給錢,看在賈瑞常給他解惑的情份上,賈琮上前解了一次圍。

翻過年來,學裏已不見了賈瑞的身影,說是重病在床,太爺對家學也放松了,忙著各處請醫療治,皆不見效。又傳得上榮府尋參以作“獨參湯”之事,又傳得賈瑞死前有一跛足道人送一妖鏡來奪命之事,沸沸揚揚,眾說紛紜。

賈瑞沒了,賈代儒勉力支撐著料理了喪事,他本已年高,加之獨子早亡,今獨孫又先一步而去,香煙已斷,大病一場。病好後,雖還在學裏教書,卻已是精氣神大減,只是每日應付了事罷了。

學裏一幹學童如放出籠的小鳥,無不自在許多,只除了有母親在後面詢詢教導的賈蘭和心智成熟的賈琮還認真讀書,賈環也松懈了下來。

賈琮與賈環相交多年,加之兩人境況類似,實不忍他就此玩樂下去,也多嘴做了一回“聖子”,開口提點了他幾句。賈環本不是個笨人,自然知道自己在府裏的地位,只是還不足十歲,年少好玩,少年心性罷了。聽了賈琮的勸,加之賈蘭也在一旁敲邊鼓,也就靜下心,努力讀書。

當然,盒飯不能只發一份就收工的。

這年冬底,林黛玉在賈璉的陪同下回揚州去探望身染重疾的父親去了。

賈琮知道,這一去,再回來,林黛玉就成了徹徹底底的孤女,至於那林家財產有多少,歸了誰,從來都是紅學家們爭論的焦點,他就算身在賈府,也輪不到他來知道內情,他唯一能做的,只有替林黛玉長嘆一口氣罷了。

或許有人會說,何不去提點一下林黛玉呢?

很可惜,賈琮從不是一個“把光澤灑向全人類”的“聖母聖子”型人才,他連自己以後的出路在哪兒都還在努力摸索著,又哪來的心思去管他人?就算要管,他也只會從身邊相熟的人管起,比如說邢夫人,才是他以後要管的。至於林黛玉,自她進府後,賈瑞只有在每年年節時才會見上她一眼,也從未交談過,既無交情,還要讓他來拯救林黛玉,還不如看看天,或許有一天,天上會下紅雨的。

林如海這份盒飯對賈琮的影響不大,但另一份盒飯卻實實在在地影響了榮寧二府。

長到十歲,賈琮第一次在半夜聽到了雲板連叩四下,喪音,必是府裏哪個主子沒了?

賈琮驚醒過來,連忙翻身爬了起來,揚聲喊道:“來人,掌燈。”

外屋值夜的丫鬟秋菊連忙端著燈走了進來,把燈放在床前,上前來要侍候賈琮穿衣。

賈琮素來不是個嬌慣的,他長到手腳靈便之時,就已不讓丫鬟替他穿衣。秋菊是剛剛上來的丫鬟,只比他大兩歲,還不懂他的習性。

賈琮抓起放在床邊凳子上的衣物自穿起來,一邊說:“你先去看看太太,問問出了什麽事?再把水打來,只怕我馬上要出門。”

沒過一會,秋菊就端著熱水進來了,回道:“東府的蓉大奶奶沒了,太太讓哥兒快快去外書房,與老爺一起過東府去。”

匆匆洗漱過,賈琮到了外書房,自跟著賈赦去東府。

秦可卿,紅樓裏的一個神秘人物,她的喪事是讓人瞠目結舌的盛大,不提別的,就在她過世的當天晚上,在京的賈家爺們,有一個算一個,都到了寧府。這場面頗有幾分怪異,就算秦可卿是賈氏家族的宗媳,也不用賈府爺們全體出動,更別提秦可卿的輩份不大,賈琮都要稱她“侄兒媳婦”。

當然,賈琮年幼,陪客輪不上他,辦事也用不著他,他每日只要來打個忽哨,就可與賈環賈蘭一起結伴讀書去了。

更怪的事還在後頭,一個賈府的後輩媳婦的後事,居然停靈七七四十九天。她公公賈珍傷心欲絕,比她丈夫賈蓉傷心百倍不止。至於喪事的奢華程度就不用說了,更不用提為了喪事體面,賈珍還特意給賈蓉捐了官。加之發靈時,各世家皆來路祭,居然還有北靜王親來路祭,就更添了幾分怪異。

賈琮如同局外人一般看著這幕大戲暗自琢磨,或許這秦可卿真有可能是皇室血脈,大概這賈珍與秦可卿果有私情。

對比賈寶玉的痛哭流涕,賈琮就如同沒事人一般。當然,這樁喪事也給他帶來了一定影響,一是家學停了,他只能在家中自學,二是他終於學會了騎馬,他可比不得賈寶玉能隨著王熙鳳坐車,他可得自己騎著小馬到鐵檻寺去。還有一樁好事,那就是他趁著兩府忙亂之際,終於在奶兄李柱的陪同下,上街游玩了一番。

可憐啊,他從沒這麽宅過,這十年來,他除了上學,從未出過賈府門。機會難得,他好好地在李柱的指點下,進了書店、酒樓、布店走馬觀花了一番,尤其是錢莊,他進去仔細詢問了一番,如何存錢,以何為取錢的憑證,他要仔細考察一番,怎樣把他這幾年存下的幾百兩銀子轉出賈府來。

另一個在這樁喪事裏撈到好處的就是王熙鳳了。她應賈珍之請,把寧府內務料理得井井有條,令行禁止,一時之間威風八面。至於她還從中得了什麽利,賈琮還看不出來。雖然王熙鳳是他的親嫂子,但他無論如何也親不過賈寶玉,他也無意在王熙鳳面前討個好賣個乖什麽的,反正她連邢夫人也不放在眼裏,更別提他了。

伴隨著盒飯來的,是一個從天而降的巨大餡餅,也是賈府盛極而衰的開始。

秦可卿喪事辦完後,沒幾月,便是賈政的生辰,寧榮二處人丁都齊集慶賀,熱鬧非常。又有太監來傳旨召賈政入朝陛見。兩個時辰後的大好消息解了府中眾人的惶恐,賈元春加封賢德妃。

上下裏外,莫不歡欣鼓舞,個個面上皆有得意之色,唯有賈寶玉落落寡歡,悵然若失。

賈琮本就是賈府裏的透明人,更別說是在榮禧堂上。他不願讓眾人註意他,隨著眾人一起歡笑,心裏就越發急了起來。

賈琮快十一歲了,懸在他頭上那把抄家的利劍也離掉下來的日子越來越近了。盤算一下這十一年來的成果,書讀了不少,但離參考還有一段距離,身體很是不錯,身強體壯,能吃能睡,錢也攢了有快五百兩。現如今,他在府裏人稱“小鐵公雞”,都說他到底是邢夫人養大的孩子,學得邢夫人的樣,只進不出,一毛不拔。

退路到底在哪裏?賈琮很是茫然。

他的努力到底有沒有用?賈琮很是仿徨。

但他知道一點,不作一點準備而坐以待斃,結局肯定更加悲慘。

看著滿府的歡笑,滿府的得意,賈琮暗自搖頭,有誰會想到,這鮮花鼎盛的景象有一天會徹底消敗下去,那一幕會在什麽時候到來?二年後?三年後?還是四年後?不得而知。

賈琮原本打算在下人中找一戶忠厚老實的放出府去,以作他的後應。他自幼由奶娘李嬤嬤帶大,知道她對他一片真心,自然也想把她拔出這泥沼去。可平日裏他試探地說起放下人自由這個話題,李嬤嬤都口口聲聲說,放出府是對家生子最大的懲罰,只有不得力的下人才會受此大難。或許這些下人都是這麽想的吧,畢竟在賈府吃穿都比外面要好得多,還有月錢拿,活也不累,更別提現在賈府是鮮花著錦一般地更上一層樓了,更不會有人願意出去了。

唉,如果可能,賈琮倒願意現在自己就出府去。但他知道,這絕對不可能,莫說他未成年,就算他成年,父母高堂在上就不可分家,他已經是被捆在這艘外面光鮮裏面腐敗的船上了。

他怎樣才能多藏下些銀子以待抄家後用呢?

其實,他也仔細打探了一番現在的世情。像劉姥姥女婿家這樣小有家業的人家一年的花費是二十兩,他現存的這500兩在鄉下可置上一個小農莊了。

問題是:錢放在哪裏才能逃過那些如狼似虎的抄家者?

放在身上,不行,一搜身就沒了。

放在房裏,跟身上沒區別。

放在銀號或許可行。

再想想。

或許放家廟鐵檻寺或許能幸存下來。畢竟鐵檻寺是賈府家畝,不受外人香火,往來者少,平日裏只有一個老家人在那裏守著,寺裏偏殿裏擺放的都是賈府中人的靈柩,方便時再運回原籍安葬。

拋開正滿腦子想著如何藏他那點可憐巴巴的私房錢的賈琮,過沒幾日,賈璉領著林黛玉回到賈府。賈府也開始了風風火火的省親別院建造工程,不用說裏面是如何的絢麗多姿,巧奪天工,只要數一數那滿府裏鉆營的爺們的腦袋,就知道有多少人在這項工程裏撈了個盆滿缽滿。

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