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第十章 無根浮萍

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第十章無根浮萍

坐在搖搖晃晃的馬車裏,一夜沒合眼的李成困得眼皮打架,抱膝而坐車裏還有兩個比他大點的男孩,都不認識都在偷偷的互相打量。

李成困得堅持不住了,頭埋在膝間沈沈的睡去,腦子裏家人的模樣閃現,再也回不去了。

打著哈欠擠了點眼淚出來潤了潤幹澀的眼睛,蔚風放下腿伸了伸胳膊,舒展僵硬的身體。

馬車顛簸的骨頭架子快散了,下地扶著車內的小幾站穩,掀開窗簾看向外面。小風帶起塵土猝不及防撲了蔚風滿臉。

“呸,呸!”蔚風重新坐下用袖子抹了把臉。

對面的兩個男孩鵪鶉似的縮成一團,活似看怪物的眼神瞟過。

“知道要去哪嗎?”白天的那位主嚇得什麽都不敢問,蔚風可不是真小孩,熟悉環境探聽消息放在首位,最煩像個木偶似的被別人擺弄。

“府,府城。”靠窗戶坐著的男孩答道,不知為什麽明明對方年紀比他小,說話的口氣像及了父親,莫名的害怕不敢亂說。

“沒說賣到哪裏去?”連大致的範圍都沒有,蔚風低頭看了眼瘦成皮包骨的小手,這個死樣子哪也去不了。

“沒,沒說。”依舊是之前的男孩答道。

蔚風愁得直皺眉頭,靠在車壁上閉上眼睛,先睡醒了再說。

睡了一覺起來頭疼無比,尤其是眉角挨過來有坑的位置特別難受,說不出的鼓脹感,扯著眼睛也不舒服,李成伸手去揉緩解不適。

馬車走走停停,中途人牙子掀開簾子讓下車到路邊小解。

身後如芒在背的視線緊隨,李成渾身緊繃成線,有尿意卻怎麽都尿不出來,急出了一腦門汗。

閉上眼睛不想別的,這才解出來。李成提上褲子系好腰帶,在人牙子的盯視下上了馬車。

從白天趕路到天漸將黑,中午餓了一頓,李成還好習慣了,對面的兩人肚子叫個沒完,一個勁的喝桌上的茶水。

沒到地方又想小解又不敢開口,憋得坐都坐不住,差點尿褲子,馬車終於停了。

兩人才敢小聲對外面的車夫說小解的事,李成全程只看不說,木楞楞的瞅著窗外。

府城的城門比縣城大多了,第一次看到排隊入城的隊伍,李成眼中難掩驚嘆。

有了剛剛教訓,兩個男孩小解回來後再不敢碰壺裏的茶水,餓也得忍著。

車簾突然自外掀開,入眼的官服驚得車內三人向角落靠去,淩厲的眼神落在身上,控制不住的顫抖。

李成看到官兵忙閉上眼睛,心中即恨又怯,若沒有這些不拿人當回事的官差在,陳家或許不會遭難,他便不會落到人牙子手中。

城門衛負責盤查,每一輛馬車中的人也好貨也罷必須說明來處,收了各家的銀子是一回事,怎麽檢又是另一回事。

馬車再次上路,過了城門往一處人少的巷子駛去,停在一戶大院門前。

人牙子上前敲門,李成三人下了馬車站在其人身後。

朱漆的大門打開,管家模樣的人開了半扇門探頭看過來,李成四下亂瞟,心中遲疑要不要趁人不註意跑掉?

府城之大躲藏起來輕而易舉,料想人牙子也不太可能花大量的人力來尋他。李成念頭剛起,打門內走出兩個五大三粗的壯漢,瞧著就不是好惹的主。

逃跑計劃瞬間破滅,李成乖乖跟著壯漢進了門,扭頭一看,送他們來的人牙子捧著鼓鼓的錢袋喜笑顏開的走了,突然間意識到他們又被賣掉了。

壯漢一人在前一人在後領路加盯梢,李成三人走在中間,瞥了眼離他一步之遙的另外兩人,估計有同是憋尿人的遭遇,肩挨著肩走在一處。

前院到了,寬敞的庭院內站了不少人有男有女,李成打眼掃過,一水的與他年紀相仿的人,身上穿得差不多也都是幹瘦的模樣。

死氣沈沈的氣氛漫延開來,李成的心境隨之變化,習慣往人群後面站,忐忑不安的等待臺階上方坐在主位的年輕人發話。

肚子接連響起咕嚕聲,沒有一個人敢笑出聲,反而盡量的吸氣收腹將響聲壓下來。

“我姓衛,你們這八十人從今日起跟著姓衛。”上首之人開口道,“男的從一到五十為名,女的從五十一到八十為名,不會數數的力士會告訴你們,不要記錯了。”

帶李成三人來的兩名壯漢上前,取了桌上一本冊子和筆,另一人拿著印泥盒來到人前。

挨個點名記錄在冊,並讓點到者大拇指沾少語印泥,按到冊子所在名諱之上。

“衛五十。”李成是最後一個,同來的兩人站得比他靠前,成為第四十八和四十九。

“你們可以稱我為,衛老爺。”上首之人道,“從今日起你們同吃同住一同識字,每二十人住一屋,七日一小考。”

衛老爺不多言揮手打發力士:“帶他們下去沐浴。”

“是。”力士放下手中之物,領著人往側院的湯池走去。

穿過圓圓的拱門,來到另一處小院,屋子門開著,兩名婆子拎著木桶出來,看到人來了朝屋內喊了一聲。

“人到了,快來。”說著拎著木桶往屋子右側後方去了。

屋內又出來四位擼起袖子慈眉善目的婆子,力士上前交待一聲,坐到院子裏樹下的石桌前候著。

李成猜怕人跑了才留下,在婆子數完人數後,分開男女,一左一右催促著進了屋。

屋子套屋子,大屋中有個小屋,熱騰騰的水氣自門縫冒出,呼吸間感覺到濕漉漉熱氣。

脫衣進屋,裏面是個大池子,熱氣就是從裏面冒出來的。

第一件事不是下水而是剃頭,一個接一個的變成小和尚,下餃子般沿著池子裏的臺階走到水中。

燙得有些人吱哇亂叫,往上爬的腳步頓住,一根光滑的柳條往身上抽。

柳條之下紅痕盡顯,嚇得想要上去的人又退到了池子裏。

手持柳條的婆子冷酷無情的呵斥:“不許大聲叫嚷,全都給我泡到皮皺,再敢亂叫,有你們好受的。”

前車之鑒歷歷在目,沒人再敢吱一聲,忍著燙得發紅的痛苦在水中來回走動,試圖以此緩解不適。

皮糙肉不厚的李成窩在角落不跟人擠,池子勉強放下五十人,活動的地方有限。

走著走著腳下打滑摔倒在池子裏,四處亂抓的手又連累了周邊的人,還有人嗆了水,咳了兩聲害怕挨打又憋回去。

被踩和被推倒的,場面一亂看得李成頭皮發麻,更加避之唯恐不及,生生貼在池壁上。

像殺豬脫毛似的,一個個躺在池邊任由婆子拿刷子大力的搓動,痛到面目扭曲也不敢吱一聲。

李成最後一個,不知是搓太多的緣故還是別的原因,婆子搓洗的力度剛剛好,搓得他舒服的有了困意。

沖洗完擦幹身上的水換上灰布衣,比之來時穿的那一身料子要好些,鞋是千層底的黑布鞋,比在家時穿的草鞋柔軟。

站在院子裏等著另一波進去的人出來,不多時同樣的和尚頭出現在出來的女孩身上,穿得也一樣。

“跟上。”力士在前面帶路,繞過一個小花園來到又一處小院,這裏的屋子很多。

左右兩側是屋子,中間空地上擺著三個大水缸,裏面不養魚一眼望到底,是空的。

院門的對面有一口水井,井口邊搭著的木架上吊著木桶。

力士道:“二十人一組,男的左側屋子女的右側屋子。”

李成屬於剩下的最後一組,數了數人數十個人,這要怎麽住?

“你們十人一組一個屋。”力士又道,“每日雞鳴起來打水裝滿院中的三個水缸,一人至少五桶,裝不滿不準吃飯。”

另一名力士帶著人擡著兩大桶飯和湯進院,東西擱地上。

“屋裏有碗,去拿。”力士揭開木桶上的蓋子,拿起勺子準備打飯。

餓極了的人一馬當先沖入屋裏,拿了碗第一個打飯。看著一大勺子米飯加厚厚的一勺菜湯,頻頻吞咽著口水。

打到飯的瞬間湊至碗邊喝了一口,燙得四哈斯哈倒吸涼氣,也不願意吐出來。

“排隊。”士力維持秩序,“男女分開各站一列。”

李成不跟別人擠,最後一個進屋,從桌子上倒扣的一落木碗中拿了一個,又從旁邊的小筐中取了木勺,出了屋排在隊伍末尾。

咦?身後居然又排了人,李成頗為詫異,不是吃過了,還能再打一份?

“看什麽看!”第一個打飯且吃完的人耍起了小聰明,士力沒說不能再打一份,沒吃飽當然要試試。

李成轉過身不在關註,有樣學樣的人還真不少,男女都有。

輪到他時,桶裏的飯菜沒剩多少了,李成打飯完就到房門口的臺階上坐著吃。目光掃向二次排隊的人。

真給打了,不過不多,排在最後的人沒機會了。打到的人洋洋得意,吃得比之前慢了不少,就是為了讓其他人羨慕嫉妒故意為之。

“碗放桶裏。”士力見眾人吃得差不多了,敲了敲木桶示意。

“明日起飯菜到前邊的廚房用。”力士指著門口,“出了這個門往右拐直走就是。”話落如來時一樣帶走了木桶。

留下來的力士交待洗漱之所、起夜旱廁在何處,“天黑睡下,院子到如廁的路上都有燈籠照亮,收起不該有的好奇心莫要隨意亂走動。”

在力士的帶領下出了小院往左行,十幾步的距離有間耳房,裏面間隔開擺了好幾個臉盆架子,上面放著銅盆、汗巾、刷牙等日常必備之物。

負責燒熱水的下人坐在廊下,手裏拿把蒲扇看著火,一排小爐子上擱著燒水用的大壺,不斷的冒出熱氣快開了。

士力盯著眾人洗手刷牙,送回小院內安置。

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