第24章
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第24章
直到回了居所, 海林仍心有餘悸。
她幾度看向身後，生怕楚江派人跟了過來，後怕地對方雲蕊問道：“姑娘這樣會不會太冒險了？這人能順利上鉤嗎？”
方雲蕊其實並不很在意這些, 只反問：“若他再追我一回，可比這冒險嗎？”
海林啞了聲, 那何止是冒險, 楚江的存在，本身就是個險境，而當下海林也終於反應過來——原來姑娘今早特意的打扮不是為了楚嵐少爺，而是為著楚江。
“走吧。”方雲蕊道, “這個時間, 咱們正好進竹林采了晨露, 去朝暉堂拜見大夫人。”
“是。”海林點點頭。
換了身衣服，又卸下妝容之後, 方雲蕊才與海林去竹林中采露, 她雖不知大夫人為何要讓她每日都帶著晨露過去，但橫豎這些日子閑暇著，去了也是打發時間。
再加上那日大夫人為她指點迷津, 她其實覺得大夫人是很不錯的。
到了朝暉堂，大夫人才剛起, 她也未施妝容, 很是隨意地出來與方雲蕊相見。許是因為沒有子嗣操勞的緣故，大夫人看著比二夫人和三夫人都要年輕不少，精神氣也很足。
“你今兒怎麽來這麽早。”江月容看她，少頃又自己想通了答案, “今日楚嵐出去了罷？”
“是。”方雲蕊說著，遞上自己所采的晨露。
江月容看了眼那個小罐子, 道：“這些日子，你替我采露倒是盡心，不過馬上就要深秋了，我嫌深秋露水煮的茶滋味不好，以後過來就不必采了。”
方雲蕊聞言，忍不住抿嘴笑了笑。
江月容註意到她的笑容，也笑問道：“你笑什麽？”
“我只是猜想著，大夫人喚我采露來，其實非是為了真的需要我來采露，只是想試試我辦事是不是穩妥盡心，想考驗我。”方雲蕊答道。
她起先只是隱隱這樣覺著，今日大夫人開口免了她的采露，卻仍要她日日過來，瞬間就坐實了她的猜想。
沒想到江月容也應得十分爽快，“沒錯，我就是想試試你，我這朝暉堂清靜了十多年了，突然要進個人來，自然得看過品性，知道是個安穩的才行。”
“恕晚輩愚鈍。”方雲蕊聽了話，卻是站起身來微微一禮，“不知大夫人讓我過來，是想做什麽？”
江月容看著她，道：“我初嫁來楚家時，其實也如你一般前後無人，丈夫又拋下我去了道觀，讓我成了全族的笑話，我也很是無助過的。那日我看見你，便覺得你格外親切，我便想著，若我能有個女兒，興許也是你這般年紀。”
方雲蕊有些受寵若驚，所以這大夫人是想......
“我觀你年紀，像是也要及笄了，婚事不能沒有人做主，我雖伶仃，不過好歹還有娘家倚仗，若想給你挑一位老實穩重的夫君不是難事，只是不知你可否願意呢？”江月容繼續著後話。
“我？”方雲蕊還是震驚，像是怎麽也不敢相信這樣一樁好事能落到自己頭上似的，這國公府竟然會有人願意為她謀劃婚事。
見她遲疑，江月容以為她是還有什麽顧慮，想了想道：“你放心，若是當真有了人選，肯定會提前叫你二人相看過，覺得滿意才會落定，你全然不必擔心什麽。”
方雲蕊見大夫人竟然能考慮到這個份上，哪裏還會有什麽意見，她動了動嘴唇欲言又止。
可她而今哪裏是什麽能考慮婚事的身份呢？
前有狼後有虎，她現在已經是忠勇侯府說定是妾了，可這樁事她又不能告訴大夫人，橫豎國公府掌家的是馮氏，大夫人就算有心又能幫得上什麽呢。
“我......”方雲蕊輕輕開口，“我明年才及笄，還不想這麽早就考慮婚事。”
江月容一楞，立時道：“傻孩子，這好姻緣哪裏還是等待時機的？若是有了，要及時抓住才是正理。”
方雲蕊又哪會不知這個道理，然而她實在是不能。
“勞煩大夫人費心了，我真的不想。”方雲蕊低低垂下眼去。
“這是為何？”江月容微微擰眉，想不出她究竟有什麽理由拒絕，“你信不過我？覺得我是在誆騙於你？”
“當然不是！”眼見大夫人就要動怒誤會了，方雲蕊連忙矢口否認，她知道今日不給出一個正當周全的理由，是說不過去了。
“大夫人，我內心的確是願意的，然而我現今過不了心裏那個砍。”方雲蕊道，“我爹娘當年入京被山匪所害，那時因我年紀小的緣故，便未再行守孝的規矩，然而我在國公府這些日子，每每想起當年都覺寢食難安，已在自如替爹娘守孝盡心，不想中間因旁的事斷了，還望大夫人見諒。”
她聲音很低，聽著好似是有哭腔一般，說得江月容心頭一酸。
“你當年的遭遇，我聽說過，若非你娘機敏將你藏了起來，你只怕要與你爹娘一同葬身山匪手中，唉。”江月容沈沈嘆了口氣，“好罷，你既然這樣說，我總不能再勉強你，你是個有孝心的好孩子，只是我這話是一直作數的，等什麽時候你想了，就來找我，也是一樣的。”
方雲蕊趕緊道：“多謝大夫人。”
小坐之後，方雲蕊便與海林自僻靜的道路離開了。
路上，海林輕輕嘆了口氣：“若是大夫人能早一個月提出此事，該多好啊。”
方雲蕊垂眸，這都是因果循環，若無乞巧節那晚的事，她自不會求上楚嵐，不求上楚嵐，她自不會因與楚嵐鬧了別扭而慌不擇路去茶會認識了大夫人，也就沒有今日這一說了。
她是很能肯定的，她在府上三年都沒有與這位大夫人說過話，倘若沒有乞巧節這個變故，定然是到現在也說不上話，所以也就沒什麽好遺憾的。
“不過，大夫人說姑娘隨時可以再提此事，應當也是作數的罷？”海林問。
方雲蕊點了點頭，江月容是名門閨秀，而今江家又是得力之輩，自然不會不認自己說過的話。只是時移世易，到了那個時候，大夫人是不是真的願意，那就不好說了。
不過今日大夫人這番話的確讓方雲蕊感動，她本就是伶仃之人，大夫人竟願意為她操持婚事。說實話，其實將婚事靠給楚嵐，方雲蕊是很不安的。
畢竟這世間男子與女子到底不同，所看到的人和事自然也就不同，楚嵐或許能識一位才幹之能，卻不一定就能替她掌眼一位好夫君，這是很不同的。
婚事總要交到女子手中，才知道應該看些什麽。
倘若，等她終了忠勇侯府一事，進了女學，有幸拿到了玉牌，再請大夫人幫忙主持婚事呢？楚嵐已經允準她再嫁了，想來她自己擇個如意郎君，楚嵐也不會再說什麽的。
吃過午飯便到了下午，楚江還是如此沈不住氣，中午的時候就趁著人多眼雜，派自己的小廝來給方雲蕊送東西。
一塊他自己的貼身玉佩和一封信，信上寫著的無非是些酸話，三句兩句地問她：聽見她喚了那聲表哥後心緒難安，詢問她是不是開了竅，究竟是有什麽意思。
方雲蕊看完了信，楚嵐說是去三日，但其實後日白天就會回來，他回府那日國公府必要一處吃飯，別人家的女兒不來，可嘉寧郡主一定是會來的。
方雲蕊聽說，即便是家塾已經罷課，嘉寧郡主去松英堂的次數也格外頻繁，隔三差五就要去一次，一是為著與馮氏這個未來的婆母搞好關系，二則是為能巧遇楚嵐。
可惜她在府上這麽久，竟然都未看出楚嵐與馮氏的關系不好，根本不可能日日過去拜見。
“姑娘，咱們接下來怎麽辦？”海林問，“這些日子咱們去采晨露之後去往朝暉堂的路線，並未刻意隱瞞，若楚江當真派人盯著這邊的動靜，定然早就知道了。”
方雲蕊默了瞬，道：“明日，咱們去四方院那邊折桂花。”
這個時節，桂花正盛放著，香飄十裏。
四方院與榮國公所在的榮壽堂不遠，算得上在國公府中間位置，方雲蕊幾乎不會過去，每年也就無緣一見那邊的桂花盛景。
聽今年要去，海林很是高興，“是要折給大夫人的嗎？”
方雲蕊湊近海林耳畔，輕聲耳語了幾句，海林點了點頭。
第二日天不亮，方雲蕊便與海林早起，前往四方院的桂花林。正是桂花盛開的時節，還沒有走到時遠遠就嗅見一股桂花香，她二人進入林中，特地走得很慢。
等采摘桂花時，海林開口道：“姑娘，咱們今日為何突然來采桂花了？”
“大夫人說秋日的露水不好，我想拿桂花做些點心送去。”方雲蕊道。
“姑娘為何對大夫人突然如此上心呢？”
方雲蕊：“我將要及笄，自然要掛心自己的婚事，只是在國公府舉目無親，大夫人又膝下無子，說不定討好了她，她就會幫我了。”
海林了然地點點頭，又道：“奴婢倒是覺得，外面的公子再怎麽樣，倒也比不上國公府的少爺們好呢。”
“是啊。”方雲蕊口齒清晰地說著，“若是能做了誰的妾室，我哪裏還需要如此費心討好別人呢。”
在二人的交談聲中，遠處一個身影悄悄撤走了。
“少爺，今日那二位沒去竹林，去的是桂花林。”
楚江聽著，皺眉道：“怎麽突然換了地方？”
桂花林那邊可遠不如竹林幽靜，竹林那邊又靠著鈴蘭閣，平日總不好動手，他正想著趁著楚嵐走了，好好找個機會將那小妮子困住，誰知第二日她就換了個地方。
小廝便把方才兩人的對話一字不落地學給了楚江。
楚江楞了楞，那股煩心瞬間散去，大喜過望地問：“她當真是這麽說的？願意留在國公府做妾？”
小廝笑嘻嘻答道：“小的哪裏敢騙少爺您呢。”
“我就知道！我就知道這小妮子之前都是假清高呢，昨兒她叫我那聲表哥，擺明了就是在勾引我，瞧著我送了東西過去便立馬生了做妾的想法！”
楚江笑著，留在國公府做妾，她自然高攀不上楚嵐，楚平是嫡子，但長得那麽醜，又惡名在外，她自然也不會很樂意。
思來想去，適合的就只有他一個，她一想通這點，便立即松了口叫他表哥。
楚江愈發得意，只覺得已然得了美人在懷。
他這副模樣被三房的月姨娘瞧見，問道：“你這是在樂什麽？還不用功讀書去？眼瞧著楚嵐就回來了，他這回要是再中，我看你祖父眼裏還能不能看見你。”
楚江不以為然，“便是如此，最先沒臉的肯定也是楚平，他們可都是嫡子。”
月姨娘臉色頓變，“沒出息的東西！你倒知道自己只是個庶子，還不知道用功！”
“若是可能，我也不想從你的肚子裏出來！”楚江怒吼一聲，他多年因嫡庶沒少被親娘念叨過，時間久了，他自己原不覺得什麽，後來也厭惡起自己這個庶子的身份來。
倘若是嫡子，他若是嫡子，不知會比楚平那個廢物爭氣多少，說不定不等楚嵐回來，早就贏得了祖父的倚重喜愛，只因他是庶子！什麽爵位，都與他失之交臂！
月姨娘險些被楚江這話氣得別了過去，指著楚江顫抖不已，“你、你這白眼狼，我是你娘，你竟然這麽對我說話！”
楚江對她早已厭煩至極，轉身便出了院落不再理會，只看這會兒時辰尚早，轉而又去了三夫人院裏。
楚江是庶子，他的生母是月姨娘，自從懂事之後，楚江卻會日日到三夫人柳氏那裏去請安，多年來雷打不動，這也是外傳楚江老實本分的原因。
柳氏自己的兒子是個不恭順的，所以對楚江就還算和顏悅色，看著楚江一日日竄高，忍不住道：“你的年紀也不小了，是該到了考慮婚事的年紀。”
楚江現在滿腹心思都在方雲蕊那裏，哪兒還顧得上親事，道：“母親說的是，只是眼下長兄還未成婚，二哥也不曾成婚，兒子總不好先邁出這步來。”
柳氏也就是這麽一說，自不可能真心為楚江謀劃什麽，見他這樣說也是隨口應下。
不過既然柳氏提起，楚江又不甘心將這話頭這麽草草過去，試探著道：“不過兒子的確也想在讀書的時候紅袖添香。”
柳氏擡眸，“聽你這麽說，好似是已經有了人選。”
楚江便笑了笑，“是有個惦記的，只想到時候能在母親這邊得個點頭讓她進門便可。”
這是要迎個妾還是通房進來了，楚平的通房不知凡幾，成日鬧哄哄地吵得柳氏頭疼，楚江開口要一個她自然不會不同意，只道：“既然你已經有了主意，自己看著辦便是。”
左不過是一個妾，還無需她費什麽心神。
“多謝母親！”楚江大喜。
快到正午的時候嘉寧郡主便來了國公府，她甚至帶了幾身衣裳，大有在國公府小住幾日的意思。康王府的排場大，方雲蕊不必出去，就知道嘉寧郡主已然來了，還是和往常一樣，被安排在四方院住。
“奴婢出去的時候，聽說嘉寧郡主學了道八寶團圓飯，要等楚嵐少爺回來後親做呢。”海林道了一聲。
方雲蕊點了點頭，難怪這麽早就過來了，想必是需要些時辰準備，能讓嘉寧郡主洗手作羹湯的，這天底下恐怕也就楚嵐一個了。
她正如此想著，就聽海林道：“這郡主都這般上心，姑娘要不要也給楚嵐少爺準備些什麽？”
方雲蕊搖了搖頭，“嘉寧郡主如此，是對他有情意，我又是因為什麽呢。”
她不能對楚嵐有情，也不能與楚嵐長久，既然都不能，費這個心思做什麽？反倒顯得她很難堪。
看來姑娘仍是沒有對楚嵐少爺生什麽心思，海林心中微嘆，也就不提了。
本是到了吃飯的時候，這會兒正趕上下人往各處送飯來，她們這邊雖是偏僻，離府上的廚房卻不遠，沒多時就送了過來。
海林正準備布菜，誰知方雲蕊道：“走吧，咱們去四方院。”
“又去？”海林楞了楞，“桂花不是已經采回來了嗎？”
“不是去采桂花的。”方雲蕊道，“海林，把你的衣服給我一件。”
國公府女使的衣裳都是統一的樣式，縱然府上的夫人小姐可以給自己身邊的上等女使換衣服穿，不過方雲蕊從不會湊這個熱鬧，一來低調，二來不會惹人非議。
眼下正是府上忙碌的時候，更是便捷了她。
海林聞言便去取了自己的一套衣服來給方雲蕊換上，方雲蕊又用妝容將自己和海林的容貌壓了壓，二人這才出門。
國公府的姑娘們與嘉寧關系究竟如何，方雲蕊不得而知，只是每次嘉寧來時她們都會去說會兒話，這是慣例。
雖是秋日，不過正午陽光正好，方雲蕊到時，她們正坐在院子裏。
“今年的桂花開得特別好，我已經讓我房裏的媽媽存了一樹，回頭做桂花糕吃。”楚玥道。
嘉寧縱眼高於頂，也不會與楚家的人鬧僵，她在學堂素來跋扈，不過從不會拿楚家的姑娘撒氣。
見楚玥說話，嘉寧也笑說了一句：“你就是愛吃甜食，不過今年的桂花的確開得太好了，倒叫我有幾分不適。”
“你小時候聞見桂花便會起疹子，太醫不都說是弱癥，現在也沒好嗎？”楚姒問了一句。
嘉寧道：“近乎大好了，現今也不至於起疹子，就是身上會有點癢罷了，我現今也是能聞得這香味的，只是不能靠太近了。”
嘉寧郡主不能聞桂花？方雲蕊先是皺了皺眉，須臾又松開了眉心，這樣或許......會更好。
方雲蕊與海林在墻外聽了幾句，楚家的幾個姑娘便要動身了，這些人無不知道嘉寧的心思，本來覺得楚嵐已經回來，那與嘉寧的婚事怕是順理成章，怎麽也沒想到楚嵐竟憑空多出一個未婚妻來。
“這些日子，你可查到我哥要娶的那個女人是誰了？”楚苒道。
一提起這個，嘉寧便露出幾分不耐，“我細細查了，能走動的人我都動了一遍，可就是無人知曉榮國公究竟給表哥定下了誰！如此耗費下去也是枉費時間，不找也罷！”
現在學堂又是罷課，她就更不好找了。
楚苒道：“等考完了試，想必學堂馬上就要恢覆了，你再找也不遲。”
嘉寧點點頭，目光卻飄忽著，覺得這樣未免也太被動了些，難道她就只能這樣看著不成？退一步講，就算找到了那個小賤人，她又能如何呢？
寥寥幾句，楚家三位姑娘便離開了四方院，趕著去自己院子裏用飯了。
嘉寧郡主出來相送，見她們走了正打算回去，方雲蕊這便快步走出，在嘉寧郡主轉身之際打了個噴嚏。
嘉寧郡主果然很快轉身，滿臉不悅地打量了方雲蕊一眼，沒看出什麽端倪來。
方雲蕊忙道：“郡主恕罪，奴婢對這桂花香氣有些不適，以後經過這邊一定會記得戴上面紗的，還請郡主不要怪罪。”
嘉寧收回目光，罷了，到底是國公府的下人，她若大做文章管教一番，怕是不好。
只是有句話被她聽見，反問道：“戴了面紗，便不會難受了麽？”
“是。”方雲蕊道，“戴上面紗便不會了，奴婢往常都是會戴的，只是今日夫人叫奴婢采摘桂花討個彩頭，沾染的香氣濃郁了些，這才不小心驚擾了郡主。”
嘉寧已不欲與她計較方才那個噴嚏的事，只下意識問：“什麽彩頭？”
方雲蕊回：“回郡主的話，是蟾宮折桂的彩頭。”
蟾宮折桂？嘉寧一楞，對啊，她怎麽就沒想到桂花還有這一層的意思？表哥明日回來，若她也采摘些桂花備在八寶飯上，那豈不是足叫表哥見了她的心意？
想通了這點，嘉寧更是愉悅起來，八寶飯配上桂花香，表哥一定會喜歡的，何況她對桂花過敏一事表哥不是不知道，正因為知道，才會更加感動！
“行了，你下去罷。”嘉寧揮了揮手，輕笑了一聲。
方雲蕊朝海林使了個眼色，兩人一道不動聲色離開了四方院。
“姑娘。”海林尋了個岔路與方雲蕊會合，問，“姑娘怎麽就確定嘉寧郡主必定會去桂花林采摘呢？”
“她一定會去的。”方雲蕊喃喃著，“這一個月來，她為了能巧遇楚嵐，三天兩頭地往松英堂跑都不見得麻煩，采幾朵桂花又算得了什麽。”
“咱們......咱們這樣，算不算陷害郡主啊姑娘？”海林小聲問。
“不算。”方雲蕊即刻否決，她面上一派鎮定，“無人敢害嘉寧郡主。”
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直到回了居所, 海林仍心有餘悸。
她幾度看向身後，生怕楚江派人跟了過來，後怕地對方雲蕊問道：“姑娘這樣會不會太冒險了？這人能順利上鉤嗎？”
方雲蕊其實並不很在意這些, 只反問：“若他再追我一回，可比這冒險嗎？”
海林啞了聲, 那何止是冒險, 楚江的存在，本身就是個險境，而當下海林也終於反應過來——原來姑娘今早特意的打扮不是為了楚嵐少爺，而是為著楚江。
“走吧。”方雲蕊道, “這個時間, 咱們正好進竹林采了晨露, 去朝暉堂拜見大夫人。”
“是。”海林點點頭。
換了身衣服，又卸下妝容之後, 方雲蕊才與海林去竹林中采露, 她雖不知大夫人為何要讓她每日都帶著晨露過去，但橫豎這些日子閑暇著，去了也是打發時間。
再加上那日大夫人為她指點迷津, 她其實覺得大夫人是很不錯的。
到了朝暉堂，大夫人才剛起, 她也未施妝容, 很是隨意地出來與方雲蕊相見。許是因為沒有子嗣操勞的緣故，大夫人看著比二夫人和三夫人都要年輕不少，精神氣也很足。
“你今兒怎麽來這麽早。”江月容看她，少頃又自己想通了答案, “今日楚嵐出去了罷？”
“是。”方雲蕊說著，遞上自己所采的晨露。
江月容看了眼那個小罐子, 道：“這些日子，你替我采露倒是盡心，不過馬上就要深秋了，我嫌深秋露水煮的茶滋味不好，以後過來就不必采了。”
方雲蕊聞言，忍不住抿嘴笑了笑。
江月容註意到她的笑容，也笑問道：“你笑什麽？”
“我只是猜想著，大夫人喚我采露來，其實非是為了真的需要我來采露，只是想試試我辦事是不是穩妥盡心，想考驗我。”方雲蕊答道。
她起先只是隱隱這樣覺著，今日大夫人開口免了她的采露，卻仍要她日日過來，瞬間就坐實了她的猜想。
沒想到江月容也應得十分爽快，“沒錯，我就是想試試你，我這朝暉堂清靜了十多年了，突然要進個人來，自然得看過品性，知道是個安穩的才行。”
“恕晚輩愚鈍。”方雲蕊聽了話，卻是站起身來微微一禮，“不知大夫人讓我過來，是想做什麽？”
江月容看著她，道：“我初嫁來楚家時，其實也如你一般前後無人，丈夫又拋下我去了道觀，讓我成了全族的笑話，我也很是無助過的。那日我看見你，便覺得你格外親切，我便想著，若我能有個女兒，興許也是你這般年紀。”
方雲蕊有些受寵若驚，所以這大夫人是想......
“我觀你年紀，像是也要及笄了，婚事不能沒有人做主，我雖伶仃，不過好歹還有娘家倚仗，若想給你挑一位老實穩重的夫君不是難事，只是不知你可否願意呢？”江月容繼續著後話。
“我？”方雲蕊還是震驚，像是怎麽也不敢相信這樣一樁好事能落到自己頭上似的，這國公府竟然會有人願意為她謀劃婚事。
見她遲疑，江月容以為她是還有什麽顧慮，想了想道：“你放心，若是當真有了人選，肯定會提前叫你二人相看過，覺得滿意才會落定，你全然不必擔心什麽。”
方雲蕊見大夫人竟然能考慮到這個份上，哪裏還會有什麽意見，她動了動嘴唇欲言又止。
可她而今哪裏是什麽能考慮婚事的身份呢？
前有狼後有虎，她現在已經是忠勇侯府說定是妾了，可這樁事她又不能告訴大夫人，橫豎國公府掌家的是馮氏，大夫人就算有心又能幫得上什麽呢。
“我......”方雲蕊輕輕開口，“我明年才及笄，還不想這麽早就考慮婚事。”
江月容一楞，立時道：“傻孩子，這好姻緣哪裏還是等待時機的？若是有了，要及時抓住才是正理。”
方雲蕊又哪會不知這個道理，然而她實在是不能。
“勞煩大夫人費心了，我真的不想。”方雲蕊低低垂下眼去。
“這是為何？”江月容微微擰眉，想不出她究竟有什麽理由拒絕，“你信不過我？覺得我是在誆騙於你？”
“當然不是！”眼見大夫人就要動怒誤會了，方雲蕊連忙矢口否認，她知道今日不給出一個正當周全的理由，是說不過去了。
“大夫人，我內心的確是願意的，然而我現今過不了心裏那個砍。”方雲蕊道，“我爹娘當年入京被山匪所害，那時因我年紀小的緣故，便未再行守孝的規矩，然而我在國公府這些日子，每每想起當年都覺寢食難安，已在自如替爹娘守孝盡心，不想中間因旁的事斷了，還望大夫人見諒。”
她聲音很低，聽著好似是有哭腔一般，說得江月容心頭一酸。
“你當年的遭遇，我聽說過，若非你娘機敏將你藏了起來，你只怕要與你爹娘一同葬身山匪手中，唉。”江月容沈沈嘆了口氣，“好罷，你既然這樣說，我總不能再勉強你，你是個有孝心的好孩子，只是我這話是一直作數的，等什麽時候你想了，就來找我，也是一樣的。”
方雲蕊趕緊道：“多謝大夫人。”
小坐之後，方雲蕊便與海林自僻靜的道路離開了。
路上，海林輕輕嘆了口氣：“若是大夫人能早一個月提出此事，該多好啊。”
方雲蕊垂眸，這都是因果循環，若無乞巧節那晚的事，她自不會求上楚嵐，不求上楚嵐，她自不會因與楚嵐鬧了別扭而慌不擇路去茶會認識了大夫人，也就沒有今日這一說了。
她是很能肯定的，她在府上三年都沒有與這位大夫人說過話，倘若沒有乞巧節這個變故，定然是到現在也說不上話，所以也就沒什麽好遺憾的。
“不過，大夫人說姑娘隨時可以再提此事，應當也是作數的罷？”海林問。
方雲蕊點了點頭，江月容是名門閨秀，而今江家又是得力之輩，自然不會不認自己說過的話。只是時移世易，到了那個時候，大夫人是不是真的願意，那就不好說了。
不過今日大夫人這番話的確讓方雲蕊感動，她本就是伶仃之人，大夫人竟願意為她操持婚事。說實話，其實將婚事靠給楚嵐，方雲蕊是很不安的。
畢竟這世間男子與女子到底不同，所看到的人和事自然也就不同，楚嵐或許能識一位才幹之能，卻不一定就能替她掌眼一位好夫君，這是很不同的。
婚事總要交到女子手中，才知道應該看些什麽。
倘若，等她終了忠勇侯府一事，進了女學，有幸拿到了玉牌，再請大夫人幫忙主持婚事呢？楚嵐已經允準她再嫁了，想來她自己擇個如意郎君，楚嵐也不會再說什麽的。
吃過午飯便到了下午，楚江還是如此沈不住氣，中午的時候就趁著人多眼雜，派自己的小廝來給方雲蕊送東西。
一塊他自己的貼身玉佩和一封信，信上寫著的無非是些酸話，三句兩句地問她：聽見她喚了那聲表哥後心緒難安，詢問她是不是開了竅，究竟是有什麽意思。
方雲蕊看完了信，楚嵐說是去三日，但其實後日白天就會回來，他回府那日國公府必要一處吃飯，別人家的女兒不來，可嘉寧郡主一定是會來的。
方雲蕊聽說，即便是家塾已經罷課，嘉寧郡主去松英堂的次數也格外頻繁，隔三差五就要去一次，一是為著與馮氏這個未來的婆母搞好關系，二則是為能巧遇楚嵐。
可惜她在府上這麽久，竟然都未看出楚嵐與馮氏的關系不好，根本不可能日日過去拜見。
“姑娘，咱們接下來怎麽辦？”海林問，“這些日子咱們去采晨露之後去往朝暉堂的路線，並未刻意隱瞞，若楚江當真派人盯著這邊的動靜，定然早就知道了。”
方雲蕊默了瞬，道：“明日，咱們去四方院那邊折桂花。”
這個時節，桂花正盛放著，香飄十裏。
四方院與榮國公所在的榮壽堂不遠，算得上在國公府中間位置，方雲蕊幾乎不會過去，每年也就無緣一見那邊的桂花盛景。
聽今年要去，海林很是高興，“是要折給大夫人的嗎？”
方雲蕊湊近海林耳畔，輕聲耳語了幾句，海林點了點頭。
第二日天不亮，方雲蕊便與海林早起，前往四方院的桂花林。正是桂花盛開的時節，還沒有走到時遠遠就嗅見一股桂花香，她二人進入林中，特地走得很慢。
等采摘桂花時，海林開口道：“姑娘，咱們今日為何突然來采桂花了？”
“大夫人說秋日的露水不好，我想拿桂花做些點心送去。”方雲蕊道。
“姑娘為何對大夫人突然如此上心呢？”
方雲蕊：“我將要及笄，自然要掛心自己的婚事，只是在國公府舉目無親，大夫人又膝下無子，說不定討好了她，她就會幫我了。”
海林了然地點點頭，又道：“奴婢倒是覺得，外面的公子再怎麽樣，倒也比不上國公府的少爺們好呢。”
“是啊。”方雲蕊口齒清晰地說著，“若是能做了誰的妾室，我哪裏還需要如此費心討好別人呢。”
在二人的交談聲中，遠處一個身影悄悄撤走了。
“少爺，今日那二位沒去竹林，去的是桂花林。”
楚江聽著，皺眉道：“怎麽突然換了地方？”
桂花林那邊可遠不如竹林幽靜，竹林那邊又靠著鈴蘭閣，平日總不好動手，他正想著趁著楚嵐走了，好好找個機會將那小妮子困住，誰知第二日她就換了個地方。
小廝便把方才兩人的對話一字不落地學給了楚江。
楚江楞了楞，那股煩心瞬間散去，大喜過望地問：“她當真是這麽說的？願意留在國公府做妾？”
小廝笑嘻嘻答道：“小的哪裏敢騙少爺您呢。”
“我就知道！我就知道這小妮子之前都是假清高呢，昨兒她叫我那聲表哥，擺明了就是在勾引我，瞧著我送了東西過去便立馬生了做妾的想法！”
楚江笑著，留在國公府做妾，她自然高攀不上楚嵐，楚平是嫡子，但長得那麽醜，又惡名在外，她自然也不會很樂意。
思來想去，適合的就只有他一個，她一想通這點，便立即松了口叫他表哥。
楚江愈發得意，只覺得已然得了美人在懷。
他這副模樣被三房的月姨娘瞧見，問道：“你這是在樂什麽？還不用功讀書去？眼瞧著楚嵐就回來了，他這回要是再中，我看你祖父眼裏還能不能看見你。”
楚江不以為然，“便是如此，最先沒臉的肯定也是楚平，他們可都是嫡子。”
月姨娘臉色頓變，“沒出息的東西！你倒知道自己只是個庶子，還不知道用功！”
“若是可能，我也不想從你的肚子裏出來！”楚江怒吼一聲，他多年因嫡庶沒少被親娘念叨過，時間久了，他自己原不覺得什麽，後來也厭惡起自己這個庶子的身份來。
倘若是嫡子，他若是嫡子，不知會比楚平那個廢物爭氣多少，說不定不等楚嵐回來，早就贏得了祖父的倚重喜愛，只因他是庶子！什麽爵位，都與他失之交臂！
月姨娘險些被楚江這話氣得別了過去，指著楚江顫抖不已，“你、你這白眼狼，我是你娘，你竟然這麽對我說話！”
楚江對她早已厭煩至極，轉身便出了院落不再理會，只看這會兒時辰尚早，轉而又去了三夫人院裏。
楚江是庶子，他的生母是月姨娘，自從懂事之後，楚江卻會日日到三夫人柳氏那裏去請安，多年來雷打不動，這也是外傳楚江老實本分的原因。
柳氏自己的兒子是個不恭順的，所以對楚江就還算和顏悅色，看著楚江一日日竄高，忍不住道：“你的年紀也不小了，是該到了考慮婚事的年紀。”
楚江現在滿腹心思都在方雲蕊那裏，哪兒還顧得上親事，道：“母親說的是，只是眼下長兄還未成婚，二哥也不曾成婚，兒子總不好先邁出這步來。”
柳氏也就是這麽一說，自不可能真心為楚江謀劃什麽，見他這樣說也是隨口應下。
不過既然柳氏提起，楚江又不甘心將這話頭這麽草草過去，試探著道：“不過兒子的確也想在讀書的時候紅袖添香。”
柳氏擡眸，“聽你這麽說，好似是已經有了人選。”
楚江便笑了笑，“是有個惦記的，只想到時候能在母親這邊得個點頭讓她進門便可。”
這是要迎個妾還是通房進來了，楚平的通房不知凡幾，成日鬧哄哄地吵得柳氏頭疼，楚江開口要一個她自然不會不同意，只道：“既然你已經有了主意，自己看著辦便是。”
左不過是一個妾，還無需她費什麽心神。
“多謝母親！”楚江大喜。
快到正午的時候嘉寧郡主便來了國公府，她甚至帶了幾身衣裳，大有在國公府小住幾日的意思。康王府的排場大，方雲蕊不必出去，就知道嘉寧郡主已然來了，還是和往常一樣，被安排在四方院住。
“奴婢出去的時候，聽說嘉寧郡主學了道八寶團圓飯，要等楚嵐少爺回來後親做呢。”海林道了一聲。
方雲蕊點了點頭，難怪這麽早就過來了，想必是需要些時辰準備，能讓嘉寧郡主洗手作羹湯的，這天底下恐怕也就楚嵐一個了。
她正如此想著，就聽海林道：“這郡主都這般上心，姑娘要不要也給楚嵐少爺準備些什麽？”
方雲蕊搖了搖頭，“嘉寧郡主如此，是對他有情意，我又是因為什麽呢。”
她不能對楚嵐有情，也不能與楚嵐長久，既然都不能，費這個心思做什麽？反倒顯得她很難堪。
看來姑娘仍是沒有對楚嵐少爺生什麽心思，海林心中微嘆，也就不提了。
本是到了吃飯的時候，這會兒正趕上下人往各處送飯來，她們這邊雖是偏僻，離府上的廚房卻不遠，沒多時就送了過來。
海林正準備布菜，誰知方雲蕊道：“走吧，咱們去四方院。”
“又去？”海林楞了楞，“桂花不是已經采回來了嗎？”
“不是去采桂花的。”方雲蕊道，“海林，把你的衣服給我一件。”
國公府女使的衣裳都是統一的樣式，縱然府上的夫人小姐可以給自己身邊的上等女使換衣服穿，不過方雲蕊從不會湊這個熱鬧，一來低調，二來不會惹人非議。
眼下正是府上忙碌的時候，更是便捷了她。
海林聞言便去取了自己的一套衣服來給方雲蕊換上，方雲蕊又用妝容將自己和海林的容貌壓了壓，二人這才出門。
國公府的姑娘們與嘉寧關系究竟如何，方雲蕊不得而知，只是每次嘉寧來時她們都會去說會兒話，這是慣例。
雖是秋日，不過正午陽光正好，方雲蕊到時，她們正坐在院子裏。
“今年的桂花開得特別好，我已經讓我房裏的媽媽存了一樹，回頭做桂花糕吃。”楚玥道。
嘉寧縱眼高於頂，也不會與楚家的人鬧僵，她在學堂素來跋扈，不過從不會拿楚家的姑娘撒氣。
見楚玥說話，嘉寧也笑說了一句：“你就是愛吃甜食，不過今年的桂花的確開得太好了，倒叫我有幾分不適。”
“你小時候聞見桂花便會起疹子，太醫不都說是弱癥，現在也沒好嗎？”楚姒問了一句。
嘉寧道：“近乎大好了，現今也不至於起疹子，就是身上會有點癢罷了，我現今也是能聞得這香味的，只是不能靠太近了。”
嘉寧郡主不能聞桂花？方雲蕊先是皺了皺眉，須臾又松開了眉心，這樣或許......會更好。
方雲蕊與海林在墻外聽了幾句，楚家的幾個姑娘便要動身了，這些人無不知道嘉寧的心思，本來覺得楚嵐已經回來，那與嘉寧的婚事怕是順理成章，怎麽也沒想到楚嵐竟憑空多出一個未婚妻來。
“這些日子，你可查到我哥要娶的那個女人是誰了？”楚苒道。
一提起這個，嘉寧便露出幾分不耐，“我細細查了，能走動的人我都動了一遍，可就是無人知曉榮國公究竟給表哥定下了誰！如此耗費下去也是枉費時間，不找也罷！”
現在學堂又是罷課，她就更不好找了。
楚苒道：“等考完了試，想必學堂馬上就要恢覆了，你再找也不遲。”
嘉寧點點頭，目光卻飄忽著，覺得這樣未免也太被動了些，難道她就只能這樣看著不成？退一步講，就算找到了那個小賤人，她又能如何呢？
寥寥幾句，楚家三位姑娘便離開了四方院，趕著去自己院子裏用飯了。
嘉寧郡主出來相送，見她們走了正打算回去，方雲蕊這便快步走出，在嘉寧郡主轉身之際打了個噴嚏。
嘉寧郡主果然很快轉身，滿臉不悅地打量了方雲蕊一眼，沒看出什麽端倪來。
方雲蕊忙道：“郡主恕罪，奴婢對這桂花香氣有些不適，以後經過這邊一定會記得戴上面紗的，還請郡主不要怪罪。”
嘉寧收回目光，罷了，到底是國公府的下人，她若大做文章管教一番，怕是不好。
只是有句話被她聽見，反問道：“戴了面紗，便不會難受了麽？”
“是。”方雲蕊道，“戴上面紗便不會了，奴婢往常都是會戴的，只是今日夫人叫奴婢采摘桂花討個彩頭，沾染的香氣濃郁了些，這才不小心驚擾了郡主。”
嘉寧已不欲與她計較方才那個噴嚏的事，只下意識問：“什麽彩頭？”
方雲蕊回：“回郡主的話，是蟾宮折桂的彩頭。”
蟾宮折桂？嘉寧一楞，對啊，她怎麽就沒想到桂花還有這一層的意思？表哥明日回來，若她也采摘些桂花備在八寶飯上，那豈不是足叫表哥見了她的心意？
想通了這點，嘉寧更是愉悅起來，八寶飯配上桂花香，表哥一定會喜歡的，何況她對桂花過敏一事表哥不是不知道，正因為知道，才會更加感動！
“行了，你下去罷。”嘉寧揮了揮手，輕笑了一聲。
方雲蕊朝海林使了個眼色，兩人一道不動聲色離開了四方院。
“姑娘。”海林尋了個岔路與方雲蕊會合，問，“姑娘怎麽就確定嘉寧郡主必定會去桂花林采摘呢？”
“她一定會去的。”方雲蕊喃喃著，“這一個月來，她為了能巧遇楚嵐，三天兩頭地往松英堂跑都不見得麻煩，采幾朵桂花又算得了什麽。”
“咱們......咱們這樣，算不算陷害郡主啊姑娘？”海林小聲問。
“不算。”方雲蕊即刻否決，她面上一派鎮定，“無人敢害嘉寧郡主。”
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