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霜降推開門時,屋子裏正燃著濃郁卻又顯得清冷的木香,金琺瑯九桃小熏爐裏頭正冒著一條筆直的煙,一旁的長塌上有繁覆莊重的金邊黑尾裙擺垂落鋪了滿地,餘羨正依靠在身後的靠枕上,纖細沒有血色的手上捧著一本《太上老君說解冤拔罪妙經》,屋子裏很靜,除了蠟燭燃燒的聲音,只有她淺而冷淡的誦經聲。
哪怕霜降進了門,她也沒有擡頭看一眼,只淡淡瞧過自己手中的經典。
霜降站在原地靜靜聽著餘羨在念,“……舟楫生死海,濟度超羅酆,罪對不覆遇,福報與冥通,用神安可測,讚之焉能窮(1)。”
待到她自己念完了,這才擡頭看了眼霜降,有些詫異,“怎麽眼眶這麽紅?是被人欺負了?”
餘羨今年已然三十有六,可歲月在她面容上並未留下什麽痕跡,依舊仿若二十多歲一般,她有一雙極為波光瀲灩的桃花眼,此時面上未施粉黛,卻依舊掩蓋不住她眉眼中的明艷。
可她身上瞧不出什麽驕縱與居高臨下,反倒平和冷靜至極,眼底沒有什麽神采,反而總帶著一股冷感,除了在她的兩個親信面前會顯露出幾分人氣,大多數時候總是漠然的。
霜降站在原地,嚅囁了一下嘴唇,未語淚先流。
她跟著餘羨走了將近二十八年,眼見著她從那樣驕傲明麗的一個人失去一切壓抑本性至今,為了不讓餘羨更加痛苦,她和露種面對她時總是笑著的,情緒積極的,不敢展露半點傷心難過就是怕刺激到她,可現在被她這樣如同兩年前那般親切的問話,霜降卻覺得再也繃不住了。
她沒有拿那束富麗堂皇的牡丹,餘羨在餘氏覆滅後就再也不碰牡丹了,曾經滿城的牡丹都是她的陪襯,文人墨客不知寫了多少詩句以牡丹喻她,可後來一切都成了泡影。
被采摘來的牡丹再如何富麗堂皇也是被擺弄的花,就如同餘羨在曾經再如何風頭無幾,到了支柱破敗時她也只能成為一朵任人揉捏的漂亮牡丹花。
她不再愛花這種嬌弱的東西了。
餘羨蹙眉,“怎麽了?現如今王氏一族還有膽敢欺辱你們的人嗎?”
王家雖不至於踩高捧低,可與餘羨生出嫌隙是必然的。
餘氏剛剛覆滅那段時日,餘羨她們的日子並不好過,她嫁的王家第三子是個紈絝,一年起碼有半年不在揚州,大多時候都在游歷山水,餘羨從來便是個高傲的人,她看不上自己的丈夫,可也沒有辦法,那便過好自己的日子。
成婚將近十八年,她與王家子依舊沒有孩子,是她不想要,王家子也不想要。
餘氏在時,她背後靠山強硬,王氏眾人不敢在她面前說什麽,可餘氏覆滅,那陰陽怪氣便都來了。
餘羨不是個容易被欺負的人,哪怕餘氏落敗了,她也依舊是枝頭的鳳,能夠保護好自己,她的手文可提筆武能握劍,家族失勢也總夠她震懾王家想要踩她一腳的人,護住自己的人不被欺負。
霜降搖了搖頭,她掌心發汗,正牢牢握著那張字條,此刻反應過來怕字被汗跡浸濕連忙展開遞給了餘羨。
“剛剛有采花女送花前來,留下了這張字條,請夫人過目。”
她深吸一口氣,盡量平靜地說道。
餘羨接過,掃了一眼後微微一怔,隨即目光便凝在了上頭,再也移不開了。
餘姝的字,小時候是餘羨握著她小小的手一筆一畫教出來的。
那時餘羨也不過剛剛成婚兩載,肆意妄為,極為寵愛這個小侄女,將她當半個女兒看,隔幾日不見都想得緊。
餘姝和她很像,五官長得像,性格脾氣也像,她經常抱著站在原地的餘姝搖搖晃晃,當著她大哥大嫂的面故意問餘姝:“我們姝寶做姑姑的孩子算了好不好,姑姑最愛你了。”
餘姝會摟著她的脖頸甜聲回答:“那姝寶每月做半月爹娘的孩子,做半月姑姑的孩子好不好,爹娘不讓姝寶吃的姑姑帶姝寶吃。”
年紀小小,心眼倒多,這點也很像她。
後來餘姝啟蒙,那手簪花小楷很折磨她,餘羨經常偷偷溜過去教她寫更為肆意的行書,寫得放縱肆意,後來她兄長瞧見了能追著她打一路,罵她帶壞小孩兒。
可最後餘姝的字裏還是有她的影子,半點磨滅不掉。
自從餘氏覆滅,女眷被發配之後,餘羨便相當於失去了她們的消息,她的手伸不到那樣遠的地方,就連王家她都很少能出去。
可在進入西北之前,她還是得到了不少親眷在路上死去的消息,她的母親,她的小侄女,她的其她親眷,死了那樣多,那個被她們全家寵得無法無天的姝寶呢?
她尋不到,可有時候沒有消息便是好消息。
一年半過去了,她心底都已經放棄希望了,她擺脫的方慈如也沒有任何消息,她在心底甚至已經默認,她的小侄女也死去了。
可手上的字跡卻是新的,甚至還有沒幹透的墨跡。
餘羨的手有些發抖,她的眼眶迅速泛紅,牙齒打顫。
可到底她沒有哭出來,只咬了咬牙問道:“人呢?那采花女人呢?”
自餘家破敗後她最需要的東西是理智,警惕騙她的人,警惕想拿她的身份做文章的人,警惕想讓她萬劫不覆的人。
哪怕親眼見到了餘姝的字跡,她也不能亂。
指甲在掌心中紮出深深的月牙痕跡,霜降躬身連忙將她的手展開,“我已經讓人問了,接花進來的蒲葦說她們瞧著是往觀景臺那兒去了。”
餘羨問道:“是什麽花?”
霜降:“是牡丹。”
餘羨抿了抿唇,“為我收拾一下,從後山的密道走,去瞧瞧究竟是什麽人。”
王家的觀景臺設在山崖邊上,用了大理石磨舊做成樹枝狀的護欄,站在這裏可以清晰瞧見遼闊連綿的遠山,仿若一副絕佳的水墨畫。
餘姝站在護欄邊,元霰第一回見著這樣的景,有些好奇也有些興奮,遠處還有瀑布自山間落下,尤其漂亮。
她又點兒興奮,“漂亮,太漂亮了!”
餘姝站得有點累,便幹脆席地盤腿坐到了地上,她瞇著眼睛打量了一眼太陽,笑道:“是很美,到了日落的時候這裏會更美的。”
元霰見狀也跟著坐到了地上,面上露出些靦腆的笑,“餘娘子,我覺得你和尋常人很是不同。”
此刻正有陽光灑落在餘姝姣好的面容上,仿佛給她鍍了層金光,元霰看得有些呆。
餘姝淡聲問:“哪兒不一樣?”
元霰也不知該怎麽形容,可餘姝就是很不一樣,她張了張口,最終找了個她能想到的解釋法子,“我以前也喜歡看點江湖武林的話本子,後來也瞧過些寫情情愛愛的話本子,像我們這樣的侍衛一般都是背景板,是主子說什麽我們聽什麽的人,好像我們這個職業沒有嘴巴的,只要學會沈默聽話就可以了。”
“可是你對我們不一樣,你總是想我們能不能做這事那事,讓我們辦差事也會細細和我們說清楚原由,做危險的事你也會先問過我們願不願意。”
”今天來這裏看看日落你都和我有商有量,我不知道這是叫什麽?大概是把我當一個和你平等的人看的感覺?總之我覺得是能讓我很開心的感覺。“
說著,她像打開了話匣子,“還有夫人,夫人也不一樣,她給我們砸了那麽多錢,卻不想著禁錮我們,聘我們做護衛都用的活契想走隨時可以讓我們走,要是像闖出另一番天地,她也幫忙,我有好幾個一同進府的小姐妹去了別處,都是夫人幫忙安排的,其中一個還在落北原崗進了官府到孟昭大人手下做女捕快呢。”
餘姝靜靜聽著她說,間或點點頭表示認同,可心卻飛得遠了些。
她在想自己的過去,她過去也實際上也常常傲慢無知,她身後跟著的前來保護她的侍衛總是被她甩脫,被她嫌麻煩,她的眼睛在過去只能看到比自己更高的天空,從來不會低頭看看這人間百態。
可後來她發現每個人都是活生生的人,就算是話本子裏的故事出現過的路人,也都是有故事的人,跟著傅雅儀見過越多人,接觸過越多人,經歷過越多事,她就越懂得去觀察別人,去細細摸索站在自己身前的這個人,是什麽樣的人。
但也越是這樣,她對自我的認知就越明晰。
她沒有她們認為的那樣好,她在能夠生存後也會計較利益得失,她在笑意盈盈對待她人時打的卻是未來說不定什麽時候能利用的主意,她對人好是真的,她的計量也是真的。
就像眼前單純的元霰。
她對元霰好是真的,她在利用元霰做自己要做的事也是真的。
頭頂的天漸漸有了些暗意,餘姝喉頭沙啞,輕聲道:“我有些渴了,你呢?”
元霰連忙站了起來,“那您等等,我瞧著前頭有專門打水喝的地方,沒幾步路。”
餘姝失笑道:“你就不怕這麽一來一回,日落就錯過了?”
元霰沖她粲然一笑,“沒事,我腿腳很快的。”
餘姝揉了揉自己盤得有些發麻的腿,點頭應道:“那便麻煩你了。”
元霰轉身往不遠處走去。
餘姝看著她的背影走遠了才在空曠的觀日臺上緩緩說道:“這麽一年,您過得好嗎?您不必出來見我,我只想知道您現在的日子難不難過,當初到底發生了什麽。現在可能有人在監視著我,您出來了也不方便,有紙筆嗎?”
沒有人應聲,可她身後的石壁卻由內向外傳出了三聲只有她這一塊兒能聽見的輕擊。
餘姝閉上眼睛,不想讓眼底的眼淚流下來,她輕聲說:“姑姑,我過得很好,可是也只有我了。”
這裏驟然安靜下來。
餘姝也不再說話。
她從未想過見餘羨一面,她知道傅雅儀或許會派人跟著她,就為了瞧瞧她想往什麽危險裏湊,所以她不能見餘羨,起碼現在不能見。
她選觀日臺便是因為當初王家在蒲廟山挖通了山體,在王家在上頭的院子和觀日臺之間打通了一條通道。
這是餘羨當初提出的想法,餘家勢大又與王家頗為教好,王家家主便沒有管,隨餘羨去了,反正又不用他們花錢。
餘姝其實來過蒲廟山許多次,她姑姑常常帶著她抄這條近道來觀日臺上玩,若是被她爹娘發現了,兩人便躲在這薄如蟬翼的石壁後,耐心等腳步聲走了再出去,兩個人躲在這裏還聽到了不少王家小姐公子帶自己的老相好前來互訴衷腸,聽得尤其起勁。
傅雅儀派來的人,大概率只會遠遠綴在兩人身後,不被餘姝發現,而這觀日臺綴在懸崖上,左右和身後都是峭壁,若要躲藏只能在半裏之外的地方盯人,是瞧不見這裏發生了什麽的。
她將自己的字跡遞給餘羨,按照她對餘羨的了解,餘羨會很謹慎,不會直接來見她,只會先來山壁後看看真偽。
她故意挑起元霰的話頭,引導她說一說餘姝這一年的情況也是說給姑姑聽,既要告知她自己過得很好,又要告知她此刻不宜見面。
到了現在,只需要將元霰調開一會兒,便也足夠她不動聲色地和姑姑交流了。
遠遠地,眼瞧著元霰的身影已經出現,餘姝身後的石壁迅速開了一條小縫,一張薄如蟬翼的信紙從中滑了出來。
餘姝垂頭自然地將信揣進自己的口袋裏,待到元霰走回來時,仿若什麽都沒發生過一般,此間一切平靜,只有風知道發生了什麽。
元霰將水遞給餘姝,突然說道:“您快看,太陽開始落下啦。”
餘姝接過水站起身來,遠方的天際晚霞鋪陳,夕陽下落,將整個山間都映照成了火一般絢爛的橘紅色,她靠在身後的崖壁上,輕輕說:“今日的落日很美,比我兒時見過的每一場落日都要美。”
元霰聞言,好奇道:“餘娘子小時候常看日落?”
餘姝解釋道:“江南人家閑情逸致很多,我小時候也時常被帶去我家的道山觀日出日落只是長大後便去得少了些。”
兩人站著看完了一整場日出,直到日落西山時才離去。
山上的夜總是很涼,待到兩人離去後這裏才徹底寂靜了下來。
可身後的石壁也沒有再被打開。
餘羨沈默著站在石壁後,額頭微微抵著墻,眼底的淚再也控制不住落了下來。
霜降站在她身後,拍了拍她的肩膀,低聲說道:“夫人,餘姝小姐走了。”
餘羨點點頭,她握緊了崎嶇不平的石頭,指尖近乎用力到發白。
過了良久才控制住了自己的情緒,她推開門,走了出去。
外面已經是一片空曠,唯有頭頂的月恒照古今,數不清見過多少悲歡離合。
她攏了攏袖子,深深嘆了口氣。
霜降替她披上早便備好的鬥篷,勸道:“夫人,我們回去吧。”
餘羨笑了笑,“姝寶變了許多。”
霜降一時不知該如何安慰是好,餘姝也可以說是她看著長大的,她知曉餘姝原本是多麽的肆無忌憚,張揚明烈。
變化成長的代價總是痛苦的,餘姝曾經在她面前從來不會這樣輕飄飄地說一句自己很好,哪怕只是只是傷到了手指頭,那也要哭鬧一番的。
餘羨的笑,是苦笑。
她在責怪自己護不了餘姝。
她看了看自己的手,輕聲說:“我也變了許多。”
霜降回答:“您會變得更好的。”
餘羨:“但願吧。”
她攏緊了肩頭的鬥篷,又看了一眼面前的山與月,最後再沒說什麽,轉頭進了密道中。
她要說的,在信裏已經說完了。
餘姝會明白的。
揚州城內
傅雅儀今日入住的客棧可稱為燈火通明。
今日她們去尋了李寧希的母家。
上一回讓鸞鸞去尋揚州李家的事,餘姝並不覺得最後能瞞過傅雅儀,在她們到了揚州後總得告知傅雅儀她們早就對這件事做過調查。
而餘姝不在,白日裏報告這件事的便成了鸞鸞。
鸞鸞很郁悶,她第一次打報告,組織好語言後對傅雅儀說:“這本來是餘姝要為你提前搜集的,該說也得她來說,可她現在被你丟去城外了,那只能我來說了。”
“李家現在發展得還挺不錯,李家家主也就是你們那老太太的親侄子,現任揚州左都使之職,主管揚州兵馬營,那李老太太家的耆老們倒是還留了那麽七八個,其他的認識李寧希這個人的基本全過世了,這事兒最重要的就是不知道他們還認不認她,尤其是這隔著輩的小輩,做不來長輩的主,到頭來大概能做主李寧希回不回家的只有那幾個耆老。”
鸞鸞是土生土長的江南人,對江南的宗法了解得很,“可是李寧希當年私奔是一樁醜事,暫且不說她父母有沒有將她逐出族譜,便是沒有逐出族譜,怕是那些耆老們輕易也不會放她進去,否則便是亂了他們當年死死守護的宗法了,挑戰的是他們的權威。”
這件事要成功,主要有三個難度,第一種可能是李寧希沒有被族譜除名,她的侄子也知道她這個人並且願意迎她進去,並且頗為強硬能夠真正掌管大權震懾耆老,第二種可能是李寧希沒有被族譜除名,可她侄子是個軟弱的,又或者不願意認這個姑姑,那最後便會將決定權落到耆老們身上,這種情況下還不算最糟,而第三種便是最糟糕的,李寧希早已被族譜除名,她的侄子不願認這個姑姑,耆老們更是能咬定她已被除名拒絕接手她的骨壇。
而最後她們調查的結果不好不壞。
李寧希沒有被除名,她的侄子是萬萬不願接收骨壇的,並且很可能將決定權丟給耆老。
在知道這個結果後,鸞鸞建議傅雅儀賄賂耆老,讓他們偷偷將李寧希的骨壇放進去。又或者幹脆大張旗鼓送回去,強逼李家家主接收,若是不願便在門前鬧起裏,反正傅雅儀她們未來也不常留此處,鬧過便快速走了。
傅雅儀淡聲回答她:“我答應過讓她光明正大回家。母家接收在外收到欺負而死的女兒,不是天經地義的事嗎?”
“若你是李寧希,你會選哪一個?”
鸞鸞笑起來,她自己自然會鬧個天翻地覆,因為她根本不在乎能不能回去,她是個活人只需要贏就可以,她不在意什麽名聲不名聲。只是她念及餘姝曾經說過最好不要太過顯眼才順便提了第一個意見罷了。
而傅雅儀的選擇顯然與她期待的是一樣的。
傅雅儀摩挲著自己下巴,給她的計劃還加了些補充,要鬧得有用依舊少不了耆老的幫助,她們必須讓耆老能夠在她們鬧起來時站到李寧希這邊,將李家家主架到火上烤,否則一切都是白搭。而只要李家家主迎李寧希的牌位祠堂,那日後便再也抵賴不得,只能好好供著這姑姑的香火,再如何不願也只能忍下。
宗法禮教能夠挾持女人,某些時候也能挾持男人,當一個女人是長輩時,恰好能發揮這種作用。
所以今日一整日,她們都只做了一件事,那就是分別去李氏的耆老家中拜訪,誘之以利,威之以武,只要錢和威脅到位,這實際上也不過是他們退讓的一件小事,在繁雜的宗法中翻翻,總能尋到一個條件名正言順打著宗法的名頭將李寧希迎進李家。
她們尋了四五個弱點較為明顯的耆老,比如好賭的,比如兒子不爭氣敗家的,比如家裏有人犯罪被抓到把柄的,零零總總算下來,今日一共說服了五位,就等著明日鬧上那麽一場熱鬧的了。
今夜是在提前規劃,畢竟到了晚上念晰和魏語璇跑了很遠才將鑼鼓隊和鞭炮隊給尋好,剩下的還有許多準備工作沒有做完,她們聚在一處正細細規劃,確保明日萬無一失。
傅雅儀坐在一旁,任由林人音念晰鸞鸞魏語璇四人商量,她們對這種事都頗為感興趣,甚至可以說有點大材小用,壓根不用傅雅儀吩咐什麽,就能迅速搭一個請李家家主入甕的戲臺子。
聊至戌時末,落霞鎮那頭的信卻偷偷遞了來放到了傅雅儀面前。
林人音幾人倒是都認識送信來的人,知曉上頭大概是餘姝的消息,聊還是接著聊,眼角餘光卻時不時往傅雅儀這邊瞟,也不知是想偷看信還是瞧瞧傅雅儀是什麽臉色以判斷餘姝有沒有什麽作死行為。
可傅雅儀沒如她們的願,看完信件之後哼笑一聲,“你們怎麽不聊了?”
林人音反應過來,尷尬笑了笑,連忙招呼道:“聊!咱們這不是在商量嗎?”
傅雅儀靠在座椅上,換了個舒適的姿勢,手上摩挲著那根煙桿。
信上的一切都很正常,餘姝沒有什麽出格的舉動,也沒有見什麽人,可就是太正常了,才顯得那樣不正常。
下章夫人姝寶就要面對面鬥法了嘿嘿嘿
(1)取自《太上老君說解冤拔罪妙經》
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霜降推開門時,屋子裏正燃著濃郁卻又顯得清冷的木香,金琺瑯九桃小熏爐裏頭正冒著一條筆直的煙,一旁的長塌上有繁覆莊重的金邊黑尾裙擺垂落鋪了滿地,餘羨正依靠在身後的靠枕上,纖細沒有血色的手上捧著一本《太上老君說解冤拔罪妙經》,屋子裏很靜,除了蠟燭燃燒的聲音,只有她淺而冷淡的誦經聲。
哪怕霜降進了門,她也沒有擡頭看一眼,只淡淡瞧過自己手中的經典。
霜降站在原地靜靜聽著餘羨在念,“……舟楫生死海,濟度超羅酆,罪對不覆遇,福報與冥通,用神安可測,讚之焉能窮(1)。”
待到她自己念完了,這才擡頭看了眼霜降,有些詫異,“怎麽眼眶這麽紅?是被人欺負了?”
餘羨今年已然三十有六,可歲月在她面容上並未留下什麽痕跡,依舊仿若二十多歲一般,她有一雙極為波光瀲灩的桃花眼,此時面上未施粉黛,卻依舊掩蓋不住她眉眼中的明艷。
可她身上瞧不出什麽驕縱與居高臨下,反倒平和冷靜至極,眼底沒有什麽神采,反而總帶著一股冷感,除了在她的兩個親信面前會顯露出幾分人氣,大多數時候總是漠然的。
霜降站在原地,嚅囁了一下嘴唇,未語淚先流。
她跟著餘羨走了將近二十八年,眼見著她從那樣驕傲明麗的一個人失去一切壓抑本性至今,為了不讓餘羨更加痛苦,她和露種面對她時總是笑著的,情緒積極的,不敢展露半點傷心難過就是怕刺激到她,可現在被她這樣如同兩年前那般親切的問話,霜降卻覺得再也繃不住了。
她沒有拿那束富麗堂皇的牡丹,餘羨在餘氏覆滅後就再也不碰牡丹了,曾經滿城的牡丹都是她的陪襯,文人墨客不知寫了多少詩句以牡丹喻她,可後來一切都成了泡影。
被采摘來的牡丹再如何富麗堂皇也是被擺弄的花,就如同餘羨在曾經再如何風頭無幾,到了支柱破敗時她也只能成為一朵任人揉捏的漂亮牡丹花。
她不再愛花這種嬌弱的東西了。
餘羨蹙眉,“怎麽了?現如今王氏一族還有膽敢欺辱你們的人嗎?”
王家雖不至於踩高捧低,可與餘羨生出嫌隙是必然的。
餘氏剛剛覆滅那段時日,餘羨她們的日子並不好過,她嫁的王家第三子是個紈絝,一年起碼有半年不在揚州,大多時候都在游歷山水,餘羨從來便是個高傲的人,她看不上自己的丈夫,可也沒有辦法,那便過好自己的日子。
成婚將近十八年,她與王家子依舊沒有孩子,是她不想要,王家子也不想要。
餘氏在時,她背後靠山強硬,王氏眾人不敢在她面前說什麽,可餘氏覆滅,那陰陽怪氣便都來了。
餘羨不是個容易被欺負的人,哪怕餘氏落敗了,她也依舊是枝頭的鳳,能夠保護好自己,她的手文可提筆武能握劍,家族失勢也總夠她震懾王家想要踩她一腳的人,護住自己的人不被欺負。
霜降搖了搖頭,她掌心發汗,正牢牢握著那張字條,此刻反應過來怕字被汗跡浸濕連忙展開遞給了餘羨。
“剛剛有采花女送花前來,留下了這張字條,請夫人過目。”
她深吸一口氣,盡量平靜地說道。
餘羨接過,掃了一眼後微微一怔,隨即目光便凝在了上頭,再也移不開了。
餘姝的字,小時候是餘羨握著她小小的手一筆一畫教出來的。
那時餘羨也不過剛剛成婚兩載,肆意妄為,極為寵愛這個小侄女,將她當半個女兒看,隔幾日不見都想得緊。
餘姝和她很像,五官長得像,性格脾氣也像,她經常抱著站在原地的餘姝搖搖晃晃,當著她大哥大嫂的面故意問餘姝:“我們姝寶做姑姑的孩子算了好不好,姑姑最愛你了。”
餘姝會摟著她的脖頸甜聲回答:“那姝寶每月做半月爹娘的孩子,做半月姑姑的孩子好不好,爹娘不讓姝寶吃的姑姑帶姝寶吃。”
年紀小小,心眼倒多,這點也很像她。
後來餘姝啟蒙,那手簪花小楷很折磨她,餘羨經常偷偷溜過去教她寫更為肆意的行書,寫得放縱肆意,後來她兄長瞧見了能追著她打一路,罵她帶壞小孩兒。
可最後餘姝的字裏還是有她的影子,半點磨滅不掉。
自從餘氏覆滅,女眷被發配之後,餘羨便相當於失去了她們的消息,她的手伸不到那樣遠的地方,就連王家她都很少能出去。
可在進入西北之前,她還是得到了不少親眷在路上死去的消息,她的母親,她的小侄女,她的其她親眷,死了那樣多,那個被她們全家寵得無法無天的姝寶呢?
她尋不到,可有時候沒有消息便是好消息。
一年半過去了,她心底都已經放棄希望了,她擺脫的方慈如也沒有任何消息,她在心底甚至已經默認,她的小侄女也死去了。
可手上的字跡卻是新的,甚至還有沒幹透的墨跡。
餘羨的手有些發抖,她的眼眶迅速泛紅,牙齒打顫。
可到底她沒有哭出來,只咬了咬牙問道:“人呢?那采花女人呢?”
自餘家破敗後她最需要的東西是理智,警惕騙她的人,警惕想拿她的身份做文章的人,警惕想讓她萬劫不覆的人。
哪怕親眼見到了餘姝的字跡,她也不能亂。
指甲在掌心中紮出深深的月牙痕跡,霜降躬身連忙將她的手展開,“我已經讓人問了,接花進來的蒲葦說她們瞧著是往觀景臺那兒去了。”
餘羨問道:“是什麽花?”
霜降:“是牡丹。”
餘羨抿了抿唇,“為我收拾一下,從後山的密道走,去瞧瞧究竟是什麽人。”
王家的觀景臺設在山崖邊上,用了大理石磨舊做成樹枝狀的護欄,站在這裏可以清晰瞧見遼闊連綿的遠山,仿若一副絕佳的水墨畫。
餘姝站在護欄邊,元霰第一回見著這樣的景,有些好奇也有些興奮,遠處還有瀑布自山間落下,尤其漂亮。
她又點兒興奮,“漂亮,太漂亮了!”
餘姝站得有點累,便幹脆席地盤腿坐到了地上,她瞇著眼睛打量了一眼太陽,笑道:“是很美,到了日落的時候這裏會更美的。”
元霰見狀也跟著坐到了地上,面上露出些靦腆的笑,“餘娘子,我覺得你和尋常人很是不同。”
此刻正有陽光灑落在餘姝姣好的面容上,仿佛給她鍍了層金光,元霰看得有些呆。
餘姝淡聲問:“哪兒不一樣?”
元霰也不知該怎麽形容,可餘姝就是很不一樣,她張了張口,最終找了個她能想到的解釋法子,“我以前也喜歡看點江湖武林的話本子,後來也瞧過些寫情情愛愛的話本子,像我們這樣的侍衛一般都是背景板,是主子說什麽我們聽什麽的人,好像我們這個職業沒有嘴巴的,只要學會沈默聽話就可以了。”
“可是你對我們不一樣,你總是想我們能不能做這事那事,讓我們辦差事也會細細和我們說清楚原由,做危險的事你也會先問過我們願不願意。”
”今天來這裏看看日落你都和我有商有量,我不知道這是叫什麽?大概是把我當一個和你平等的人看的感覺?總之我覺得是能讓我很開心的感覺。“
說著,她像打開了話匣子,“還有夫人,夫人也不一樣,她給我們砸了那麽多錢,卻不想著禁錮我們,聘我們做護衛都用的活契想走隨時可以讓我們走,要是像闖出另一番天地,她也幫忙,我有好幾個一同進府的小姐妹去了別處,都是夫人幫忙安排的,其中一個還在落北原崗進了官府到孟昭大人手下做女捕快呢。”
餘姝靜靜聽著她說,間或點點頭表示認同,可心卻飛得遠了些。
她在想自己的過去,她過去也實際上也常常傲慢無知,她身後跟著的前來保護她的侍衛總是被她甩脫,被她嫌麻煩,她的眼睛在過去只能看到比自己更高的天空,從來不會低頭看看這人間百態。
可後來她發現每個人都是活生生的人,就算是話本子裏的故事出現過的路人,也都是有故事的人,跟著傅雅儀見過越多人,接觸過越多人,經歷過越多事,她就越懂得去觀察別人,去細細摸索站在自己身前的這個人,是什麽樣的人。
但也越是這樣,她對自我的認知就越明晰。
她沒有她們認為的那樣好,她在能夠生存後也會計較利益得失,她在笑意盈盈對待她人時打的卻是未來說不定什麽時候能利用的主意,她對人好是真的,她的計量也是真的。
就像眼前單純的元霰。
她對元霰好是真的,她在利用元霰做自己要做的事也是真的。
頭頂的天漸漸有了些暗意,餘姝喉頭沙啞,輕聲道:“我有些渴了,你呢?”
元霰連忙站了起來,“那您等等,我瞧著前頭有專門打水喝的地方,沒幾步路。”
餘姝失笑道:“你就不怕這麽一來一回,日落就錯過了?”
元霰沖她粲然一笑,“沒事,我腿腳很快的。”
餘姝揉了揉自己盤得有些發麻的腿,點頭應道:“那便麻煩你了。”
元霰轉身往不遠處走去。
餘姝看著她的背影走遠了才在空曠的觀日臺上緩緩說道:“這麽一年,您過得好嗎?您不必出來見我,我只想知道您現在的日子難不難過,當初到底發生了什麽。現在可能有人在監視著我,您出來了也不方便,有紙筆嗎?”
沒有人應聲,可她身後的石壁卻由內向外傳出了三聲只有她這一塊兒能聽見的輕擊。
餘姝閉上眼睛,不想讓眼底的眼淚流下來,她輕聲說:“姑姑,我過得很好,可是也只有我了。”
這裏驟然安靜下來。
餘姝也不再說話。
她從未想過見餘羨一面,她知道傅雅儀或許會派人跟著她,就為了瞧瞧她想往什麽危險裏湊,所以她不能見餘羨,起碼現在不能見。
她選觀日臺便是因為當初王家在蒲廟山挖通了山體,在王家在上頭的院子和觀日臺之間打通了一條通道。
這是餘羨當初提出的想法,餘家勢大又與王家頗為教好,王家家主便沒有管,隨餘羨去了,反正又不用他們花錢。
餘姝其實來過蒲廟山許多次,她姑姑常常帶著她抄這條近道來觀日臺上玩,若是被她爹娘發現了,兩人便躲在這薄如蟬翼的石壁後,耐心等腳步聲走了再出去,兩個人躲在這裏還聽到了不少王家小姐公子帶自己的老相好前來互訴衷腸,聽得尤其起勁。
傅雅儀派來的人,大概率只會遠遠綴在兩人身後,不被餘姝發現,而這觀日臺綴在懸崖上,左右和身後都是峭壁,若要躲藏只能在半裏之外的地方盯人,是瞧不見這裏發生了什麽的。
她將自己的字跡遞給餘羨,按照她對餘羨的了解,餘羨會很謹慎,不會直接來見她,只會先來山壁後看看真偽。
她故意挑起元霰的話頭,引導她說一說餘姝這一年的情況也是說給姑姑聽,既要告知她自己過得很好,又要告知她此刻不宜見面。
到了現在,只需要將元霰調開一會兒,便也足夠她不動聲色地和姑姑交流了。
遠遠地,眼瞧著元霰的身影已經出現,餘姝身後的石壁迅速開了一條小縫,一張薄如蟬翼的信紙從中滑了出來。
餘姝垂頭自然地將信揣進自己的口袋裏,待到元霰走回來時,仿若什麽都沒發生過一般,此間一切平靜,只有風知道發生了什麽。
元霰將水遞給餘姝,突然說道:“您快看,太陽開始落下啦。”
餘姝接過水站起身來,遠方的天際晚霞鋪陳,夕陽下落,將整個山間都映照成了火一般絢爛的橘紅色,她靠在身後的崖壁上,輕輕說:“今日的落日很美,比我兒時見過的每一場落日都要美。”
元霰聞言,好奇道:“餘娘子小時候常看日落?”
餘姝解釋道:“江南人家閑情逸致很多,我小時候也時常被帶去我家的道山觀日出日落只是長大後便去得少了些。”
兩人站著看完了一整場日出,直到日落西山時才離去。
山上的夜總是很涼,待到兩人離去後這裏才徹底寂靜了下來。
可身後的石壁也沒有再被打開。
餘羨沈默著站在石壁後,額頭微微抵著墻,眼底的淚再也控制不住落了下來。
霜降站在她身後,拍了拍她的肩膀,低聲說道:“夫人,餘姝小姐走了。”
餘羨點點頭,她握緊了崎嶇不平的石頭,指尖近乎用力到發白。
過了良久才控制住了自己的情緒,她推開門,走了出去。
外面已經是一片空曠,唯有頭頂的月恒照古今,數不清見過多少悲歡離合。
她攏了攏袖子,深深嘆了口氣。
霜降替她披上早便備好的鬥篷,勸道:“夫人,我們回去吧。”
餘羨笑了笑,“姝寶變了許多。”
霜降一時不知該如何安慰是好,餘姝也可以說是她看著長大的,她知曉餘姝原本是多麽的肆無忌憚,張揚明烈。
變化成長的代價總是痛苦的,餘姝曾經在她面前從來不會這樣輕飄飄地說一句自己很好,哪怕只是只是傷到了手指頭,那也要哭鬧一番的。
餘羨的笑,是苦笑。
她在責怪自己護不了餘姝。
她看了看自己的手,輕聲說:“我也變了許多。”
霜降回答:“您會變得更好的。”
餘羨:“但願吧。”
她攏緊了肩頭的鬥篷,又看了一眼面前的山與月,最後再沒說什麽,轉頭進了密道中。
她要說的,在信裏已經說完了。
餘姝會明白的。
揚州城內
傅雅儀今日入住的客棧可稱為燈火通明。
今日她們去尋了李寧希的母家。
上一回讓鸞鸞去尋揚州李家的事,餘姝並不覺得最後能瞞過傅雅儀,在她們到了揚州後總得告知傅雅儀她們早就對這件事做過調查。
而餘姝不在,白日裏報告這件事的便成了鸞鸞。
鸞鸞很郁悶,她第一次打報告,組織好語言後對傅雅儀說:“這本來是餘姝要為你提前搜集的,該說也得她來說,可她現在被你丟去城外了,那只能我來說了。”
“李家現在發展得還挺不錯,李家家主也就是你們那老太太的親侄子,現任揚州左都使之職,主管揚州兵馬營,那李老太太家的耆老們倒是還留了那麽七八個,其他的認識李寧希這個人的基本全過世了,這事兒最重要的就是不知道他們還認不認她,尤其是這隔著輩的小輩,做不來長輩的主,到頭來大概能做主李寧希回不回家的只有那幾個耆老。”
鸞鸞是土生土長的江南人,對江南的宗法了解得很,“可是李寧希當年私奔是一樁醜事,暫且不說她父母有沒有將她逐出族譜,便是沒有逐出族譜,怕是那些耆老們輕易也不會放她進去,否則便是亂了他們當年死死守護的宗法了,挑戰的是他們的權威。”
這件事要成功,主要有三個難度,第一種可能是李寧希沒有被族譜除名,她的侄子也知道她這個人並且願意迎她進去,並且頗為強硬能夠真正掌管大權震懾耆老,第二種可能是李寧希沒有被族譜除名,可她侄子是個軟弱的,又或者不願意認這個姑姑,那最後便會將決定權落到耆老們身上,這種情況下還不算最糟,而第三種便是最糟糕的,李寧希早已被族譜除名,她的侄子不願認這個姑姑,耆老們更是能咬定她已被除名拒絕接手她的骨壇。
而最後她們調查的結果不好不壞。
李寧希沒有被除名,她的侄子是萬萬不願接收骨壇的,並且很可能將決定權丟給耆老。
在知道這個結果後,鸞鸞建議傅雅儀賄賂耆老,讓他們偷偷將李寧希的骨壇放進去。又或者幹脆大張旗鼓送回去,強逼李家家主接收,若是不願便在門前鬧起裏,反正傅雅儀她們未來也不常留此處,鬧過便快速走了。
傅雅儀淡聲回答她:“我答應過讓她光明正大回家。母家接收在外收到欺負而死的女兒,不是天經地義的事嗎?”
“若你是李寧希,你會選哪一個?”
鸞鸞笑起來,她自己自然會鬧個天翻地覆,因為她根本不在乎能不能回去,她是個活人只需要贏就可以,她不在意什麽名聲不名聲。只是她念及餘姝曾經說過最好不要太過顯眼才順便提了第一個意見罷了。
而傅雅儀的選擇顯然與她期待的是一樣的。
傅雅儀摩挲著自己下巴,給她的計劃還加了些補充,要鬧得有用依舊少不了耆老的幫助,她們必須讓耆老能夠在她們鬧起來時站到李寧希這邊,將李家家主架到火上烤,否則一切都是白搭。而只要李家家主迎李寧希的牌位祠堂,那日後便再也抵賴不得,只能好好供著這姑姑的香火,再如何不願也只能忍下。
宗法禮教能夠挾持女人,某些時候也能挾持男人,當一個女人是長輩時,恰好能發揮這種作用。
所以今日一整日,她們都只做了一件事,那就是分別去李氏的耆老家中拜訪,誘之以利,威之以武,只要錢和威脅到位,這實際上也不過是他們退讓的一件小事,在繁雜的宗法中翻翻,總能尋到一個條件名正言順打著宗法的名頭將李寧希迎進李家。
她們尋了四五個弱點較為明顯的耆老,比如好賭的,比如兒子不爭氣敗家的,比如家裏有人犯罪被抓到把柄的,零零總總算下來,今日一共說服了五位,就等著明日鬧上那麽一場熱鬧的了。
今夜是在提前規劃,畢竟到了晚上念晰和魏語璇跑了很遠才將鑼鼓隊和鞭炮隊給尋好,剩下的還有許多準備工作沒有做完,她們聚在一處正細細規劃,確保明日萬無一失。
傅雅儀坐在一旁,任由林人音念晰鸞鸞魏語璇四人商量,她們對這種事都頗為感興趣,甚至可以說有點大材小用,壓根不用傅雅儀吩咐什麽,就能迅速搭一個請李家家主入甕的戲臺子。
聊至戌時末,落霞鎮那頭的信卻偷偷遞了來放到了傅雅儀面前。
林人音幾人倒是都認識送信來的人,知曉上頭大概是餘姝的消息,聊還是接著聊,眼角餘光卻時不時往傅雅儀這邊瞟,也不知是想偷看信還是瞧瞧傅雅儀是什麽臉色以判斷餘姝有沒有什麽作死行為。
可傅雅儀沒如她們的願,看完信件之後哼笑一聲,“你們怎麽不聊了?”
林人音反應過來,尷尬笑了笑,連忙招呼道:“聊!咱們這不是在商量嗎?”
傅雅儀靠在座椅上,換了個舒適的姿勢,手上摩挲著那根煙桿。
信上的一切都很正常,餘姝沒有什麽出格的舉動,也沒有見什麽人,可就是太正常了,才顯得那樣不正常。
下章夫人姝寶就要面對面鬥法了嘿嘿嘿
(1)取自《太上老君說解冤拔罪妙經》
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