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束縛之下

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束縛之下

翌日早朝,祁峟帶著三個小孩準時出現在勤政殿。

祁邖公主經歷了政事的熏陶,活潑的姑娘越發端莊肅穆了起來,她已經不再是一知半解、聽不懂話的小姑娘了。

很多事她都有了淺薄的印象。

祁峟主動喚工部尚書蔡姚雪出列,他繃著臉,一副風雨欲來的模樣,“蔡愛卿可曾去過西市青竹胡同?”

蔡姚雪是聰明人,一下子就知道了陛下的心思,他連忙跪下請罪,“臣去過。”

“那你可知青竹胡同住著一批怎樣的人?”

“這些人來自何地,因何而來,又為誰而來?”

祁峟說話的腔調平緩,周挺的玄色常服板正合身,遍布上下的暗銀色龍紋栩栩如生,帶著淩人的氣勢。

蔡姚雪跪著磕了個頭,道:“住著民丁,五湖四海征來的民丁,為陛下修建皇陵而來。”

祁峟聲色冷厲,“朕的皇陵,有選址嗎?”

“有定規制嗎?”

“有撥錢款嗎?”

祁峟發了好大的脾氣,蔡姚雪戰戰兢兢,“不曾,俱是……不曾。”

祁峟高高坐在龍椅上,遠遠瞧見了蔡姚雪兩鬢花白的發,他長長地嘆了口氣,心知錯不在旁人,而在自己。

“罷了。”

祁峟閉了閉眼,“此事罪不在你。”

“新帝登基時,就是皇陵動工日。這是祖訓,你依著祖訓辦事,朕不怪你。”

蔡姚雪顫巍地站直身,勉力直起腰,他年邁的身子帶著佝僂,不覆年輕時的挺拔英俊,“沒能妥善安頓民丁,是臣之罪。”

“臣請陛下責罰。”

蔡姚雪是個聰明人,他知道陛下不會因為民丁入京、興修皇陵的事情責罰他;但陛下一定會因為民丁的悲慘處境訓斥他。

祁峟揮了揮手,道:“朕給你將功補過的機會。”

“與皇陵有關的工程立即停止,朕死後無需奢侈繁華的帝陵。”

“這……”

“陛下……”

“萬萬不可啊陛下!”

不光是蔡姚雪,滿朝的文武大臣都跪了下來,“陛下您是聖人天子,是九五至尊,您的地宮,不能隨便啊!”

“陛下,三思。”

祁峟無甚所謂,他知道修建帝陵是件肥差,無論是地面建築群、還是地下陪葬坑,只要是給皇帝修的房子,那必須是用最好的材料、最精湛的技術、慢慢雕琢出來的。

時間、人力、物力、運輸、防水防潮防盜防震……

各項技術、各個步驟,每一個環節都是極其昂貴的,油水也自然是極多的。

只要稍微花上點心思,稍微抓住點機會,那潑天的富貴,可就唾手可及了……

當然,文武百官希望他們的陛下有奢侈的皇陵,也不單單是為了油水利潤,恢弘的帝陵是朝代富足的象征、是綜合國力的具象化體現。

一座漂亮大氣、又金光閃閃的帝王陵寢,足以帶著他們這群臣子流芳百世……

最主要的是,皇帝是高貴的天子,生來享受無上的權力,皇帝是所有人的君主,連皇帝的身後事都一切從簡了,那他們這些為人臣子的……

想厚葬都難。

祁峟慢條斯理地撫摸隨身匕首,柔軟的手輕輕敲在龍椅把手上,示意眾臣安靜。

“朕挖了父皇的陵寢,還覬覦著皇爺爺棺中的財富。既然朕開了挖祖墳的先例,朕也不好再大肆享受,倘若朕修建了華美恢弘的皇陵,後世的不肖子孫有樣學樣,掘了朕的陵寢,那真是……”

“死了也不安生。”

“陛下……”

蔡姚雪聲音急切,帶著關懷,“陛下您有苦衷,前線戰事吃急,糧草醫藥俱是緊缺,您取用先皇的隨葬品解決燃眉之急,也是無可奈何之事。”

兵部尚書趙瑯也開口,“倘若到了危急存亡的關頭,後世子孫掘了您的皇陵,享受您的財富,那也是好事一樁。”

祁峟閑閑地瞥了眼趙瑯,“趙愛卿的好意朕心領了。”

“只是這到了危急存亡的關頭,朕的陵寢,後世兒孫守不守得住,那可就是未知數了。”

“一個不小心,朕的財富給了那敵對勢力,反而是助了敵人一臂之力……”

趙瑯蔡姚雪閉嘴。

其餘諸臣也跟著沈默。

他們陛下是個主意大的,確定下來的事鮮少有更改的可能。

大家自知勸不動,索性也都懶得再勸。

隨了他們陛下去。

“朕死後,隨便裹匹馬鞍,死哪兒埋哪兒,讓朕的騎兵部隊亦或是朕的民兵部隊,踏平朕的埋屍場所。”

“待到來年春天,春風吹綠了草地、吹活了柳芽,繁花盛開,燦如朝霞,朕死在錦簇花團中,也算是此生無憾。”

祁峟說著話的時候,心裏驀然湧上一股無言的豪情與感動。

那可是他大祁的騎兵,造價昂貴的騎兵……

鎮守在北疆,一寸一寸收覆失地的英雄的騎兵。

那可是他大祁的民兵,孤寂守在邊疆的兵士,面臨著無邊的寂寞、未知的危險,三年、五年、十年,青春與熱血獻給大祁,獻給疆域……

祁邖公主坐在小號的木椅上,椅子上雕刻著溫柔活潑的白澤瑞獸,她靜靜聽著皇兄的講話,腦海裏顯現出壯闊波瀾的畫冊:飛揚的馬蹄踏起漫天黃沙、手持長槍的戰士們紀律嚴明的橫跨土地……紅的黃的花交相輝映,碧綠的草波柔柔蕩漾,自由、鮮活、生動、空靈。

祁邖握緊了拳頭,她死後也要這樣埋葬,埋進青山綠水的濕潤土壤裏!

眾臣皆沈默。

祁峟收回跑遠了的話題,繼續對蔡姚雪道:“既然是征召來替朕修建陵寢的民工,那他們給宗室們修建陵墓的工錢自是不能少的。”

“這錢結清後,朕的王爺公主們必然是還有維修祖墳、修繕房屋的需求,那朕也不能不滿足他們。”

“民工遣散兩萬,留京一萬,讓他們專門給朕的王爺公主們服務。”

“這個京城施工隊,薪水、規制、住所、長官任命……”

“蔡愛卿,你自己看著辦。”

“朕把處置權統統交付於你。”

蔡姚雪領命,“是。”

“臣與工部諸人,必將竭盡所能,不負帝望。”

“好。”

祁峟表情舒緩不少,帶著明媚的笑。

少年人的眼睛璀璨明亮,透露著勃勃野心。

工部尚書蔡姚雪歸列後,工部侍郎蔣夢寒站出來,道:“陛下,今歲稅收充實,國庫富足,理應廣興建築。”

“陛下舍棄了皇陵建造,是否需要改造其他建築呢?”

祁峟被挑起了興趣,他心裏也很有基建的熱情。

“蔣愛卿有何看法?”

“以臣之見,不妨在各地廣修糧倉,廣泛屯糧,以備不時之需。”

“修糧倉。”

祁峟呢喃了片刻,對掌管戶政的夏妍問道,“我朝糧倉可還夠用?”

夏妍沈默了片刻,在眾人殷切的註視下,道:“十戶九空……”

眾人不由倒吸涼氣。

祁峟也不自在地擰緊了眉頭,他知道這幾年收成不好,老天不給力,旱災洪災輪著來……,他也知道這幾年戰亂不斷,國庫空虛……

但他不知道,糧倉都到了十有九空的地步。

蔣夢寒也不說話了。

屯糧屯糧,那當然是先有餘糧才能屯糧。

修糧倉,那當然是已有糧倉不夠用了、存不下了再修糧倉。

這已有的糧倉都裝不滿,這……

祁峟最先從驚嘆中回過神來,道:“修糧倉的事改日再議。”

“安南平原豐收多少年了?”

夏妍立馬開口,“近二十年,從無天災。”

“安南收成一向很好。”

一向很好嗎?

祁峟沈默了,他想了想祁渺森回京述職寫的報告,“安南地勢平坦,積水容易而洩洪艱難,若遇天災恐殃及全省……”

祁渺森是敏寧郡主的養子,又是他任上第一位探花郎,是願意花心思、紮根土地裏研究種地技巧的人才,這人讀書多,歪心思也少,很受祁峟的信任與器重。

祁峟沒親去過安南,但他信任祁渺森的描述。

祁峟想了想,開口,“安南的分地放奴運動,進展如何了?”

“地主家的奴隸數額嚴格限制在一百以內,諸位豪強雖心有不服,卻也不敢明面上反對。”

負責此事的王晚成站出來,“但奴隸們結婚生子、繁衍後代,生出來的孩子天然帶著奴籍,人口一代代繁衍,一百名奴隸能壯大到兩百、三百、乃至五百之數……”

祁峟皺著眉頭聽王晚成的解釋,松緩的眉頭又緊皺起來。

這確實是個問題,子生孫、孫生子、子子孫孫無窮盡也……

祁峟開始頭疼了。

一直沈默的祁邖公主突然開口,“奴隸生出來的孩子天然帶著奴籍嗎?”

“可是我爺爺是王爺,我爺爺生出來的孩子,也不是人人都能當王爺啊!”

“我就當不了。”

祁邖的親爺爺景王尷尬地站在朝廷正中央,還是第一排最中間的位置。

他心思覆雜地瞧了眼童言無忌的小孫女,欲言又止、欲止又言,攏在衣袖裏的指甲狠狠掐了掌心的嫩肉,艱難站出來,道:“陛下,稚子之語,不登大雅之堂,陛下勿怪!”

祁峟卻覺得他這小堂妹簡直是人才,解決了他的重大麻煩。

對呀,權力財富尚不能被子女後代完整繼承,那憑什麽卑賤的出身卻要嚴格世襲呢?

憑什麽地主鄉紳只需要花上三十萬兩,買下一個奴隸,就能無條件擁有該奴隸的所有子孫後代呢?

憑什麽呢?

就算是耕牛,那也是買一頭是一頭,母牛生了小牛,小牛卻是不能被私人占有的。

一戶人家最多有耕牛一頭!

一個村落最多有耕牛四頭!

多餘的耕牛都是需要被發賣出去的!

奴隸怎麽能比耕牛還要淒慘呢?

祁峟慢慢撫摸他心愛的匕首,臉上帶著莫名溫柔的笑,“嗯,邖兒所言在理。”

“既然是安南地界,那就沒道理按常俗辦事了吧。即日起,安南奴隸世襲制度取消。”

“奴隸的後代可參與科舉、經商、可入伍,享受自由民的一應待遇。”

“若是鄉紳想留用奴隸的後代子嗣,那就要奴隸父母及其本人在官府的見證下簽字畫押,重新簽訂賣身契、重新繳納賣身錢,奴隸三方人員無一拒絕後,新的奴契方能生效。”

“需得是三方人員完全自願的情況下,官府才能加蓋官章!”

祁峟條理清晰地講出他的想法,但這只是模糊的大方向,“具體的細節,就勞煩諸位愛卿費心了。”

“若是有了好的經驗,或是不好的失敗案例,勤政殿上,歡迎大家交流。”

“朕不以言語之事罪人。”

王晚成及眾人領命。

祁峟再次把話題轉回興修建築上,他隨機叫了幾名安南平原出身的京官,問道:“安南太平豐收了這麽些年,可是河流疏浚得好?”

安南的官員無比自豪,“安南得天庇護,雨水充足而不泛濫,蟲災也少,不曾有過河流堵塞的時候。”

祁峟再次詢問,“河流不曾堵塞,可是水壩的功勞?”

安南的官員依然自豪,“安南是豐收的聖地,無需堤壩防護。”

祁峟:……

懂了,大半個國家靠安南平原養活,安南的豐收卻全看天意……

或許,給安南興修水壩,才是正事。

祁峟命翰林學士杜庸修書數封,詢問安南的農事情報。

早朝結束,祁峟帶著三個小孩出宮,重走昨日的路。

西市的青竹胡同一如往日的破舊。

祁邖蹦蹦跳跳的走在前面,“糖葫蘆糖葫蘆”、“餛飩餛飩”、“胸口碎大石”、“噴火”……

“我要吃好吃的”!

“我要看雜耍”!

小女孩遙遙走在最前面,被最精銳的暗衛們護衛著。

祁峁峁這個小胖子也忍不住東瞧西望,但卻始終不離開祁峟身旁半步,他肉肉的小手拽著祁峟的衣角,“皇兄,哥哥,我想回去。”

“這裏好舊好窮。”

“爛爛的,房子還矮,還醜。”

“也不熱鬧,還有些奇奇怪怪的人。”

一行人正走在人煙稀少的驛站小巷裏,還沒到紅樓遍布的風塵街,也沒到民丁艱難求生的場所。

祁邖看著飛揚的旗幡,總以為再走幾步就有好吃的好玩的,卻一次次失望而歸,小女孩心情越來越沮喪。

肉眼可見的低落。

祁峁峁越走越害怕、越走越驚恐,忍不住“哇”地哭了出來。

祁峴被祁峟抱著,光潔的額頂依然沒長出頭發,他好奇地張望四周,對一切都感興趣極了,他過過淒苦的日子,對這裏有種陌生又親切的追憶感。

祁邖小公主在最前頭抱怨,“怪不得這裏人少沒生意,一點吃的玩的都沒有,好無聊!”

祁峁峁捂著眼睛,“皇兄,我……,我想回去。”

祁峴高高在上地俯視兩位哥哥姐姐,“膽小鬼,貪玩鬼。”

祁峟由著他們鬧。

但很快,三個小孩就哭鬧不起來了。

一行人走到了風塵街。

衣著暴露的年輕的女郎男孩站在門口,倚欄賣笑,手裏的手絹輕輕揮舞,媚眼如絲,聲音也掐著,帶著膩人的甜。

“來玩呀。”

受過良好教育的祁邖小公主立馬閉眼,祁峁峁本就捂著的眼睛捂得更緊了。

“非禮勿視非禮勿視!”

“我不是故意冒犯你們的!”

祁峁峁的聲音帶著顫抖的哭腔。

祁峴也雙手合十,念起經來,“阿彌陀佛,我佛慈悲”。

祁峟悲憫地閉了閉眼,對著三位小孩說,“或許,你們可以幫她們。”

祁峟輕輕將祁峴放在地上,牽過祁邖的手,對她說,“伺候你的宮女嬤嬤,都是窮人,因著各種原因,入了皇宮,成了你的仆人,他們伺候你,用的是身體。”

“用她們的雙手。”

“這群男男女女,也是窮人,也是因為各種原因,被迫來了這裏,也是幫她們的主子賺錢,用的也是身體。”

“卻不單單是雙手。”

祁邖慢慢睜開了眼睛,她還小,眼睛帶著亮光,黑白分明,無邪的眼睛一寸一寸掃視過去,她看見破敗的門窗、看見褪漆了的家具、看見了傷疤布滿身的年輕姑娘……

看見了嘴角僵笑著,卻帶著青紫淤痕的人,看見了耀武揚威揮著鞭子笑的老鴇,看見了形形色色的人……

她心底湧上一股難以言說的悲哀。

眼睛再次閉了去。

娘親說過,衣著不整的女孩子是不正經的人,不是好人,要離她們遠些;可皇兄說,她們是可憐人,是身不由己的可憐人,比奴隸還要淒慘的可憐人……

祁邖吸了吸鼻子,濃郁的血腥味撲面而來。

是有人挨打了嗎?

祁邖心裏難過,她感同身受地悲哀起來。

她發自肺腑地想幫她們,不是為了討好皇兄。

祁峟沒帶著三個小孩在這條街停留太久,她們還小,出身也好,世界雖是灰暗的、但不影響他們幸福。

他主要是想帶孩子們見見淒苦的民丁。

不論未來的繼任者是誰,他都希望他的繼承人不是好大喜功的主。

早朝將將完畢,蔡姚雪剛剛領命。

民丁們依然擠在狹小的房子裏,睡在露天的院落裏,身下墊著薄薄的幹草,身上搭著隊友的胳膊、腿。

被子是沒有的,竹席是沒有的……

就連太陽都是沒有的。

站起來就會踩到人,走路需要踩著隊友的肉走過去。

春光明媚的春天,一群人在睡覺。

祁峴雖然最小,卻是最敢在祁峟面前放肆的,他趴在祁峟肩膀上,道:“皇兄你是想說,我們不努力,以後會和他們一樣辛苦嗎?”

祁峟冷了臉,努力?他們還能怎麽努力?幹脆不睡覺了,十二個時辰連軸轉好了!

祁峴接著說,“我佛慈悲,即使他們不努力,白日裏睡覺,他們也不該如此可憐辛苦。”

祁峟勉強笑了,道:“他們很努力啊,他們白天睡覺是因為他們夜裏需要勞作呢。”

“總有貪心的人啊,想要這房子瞬間拔地而起、想要這陸路、河海一日之間暢通無阻。”

“那就需要人沒日沒夜的勞作啊!”

祁峴似懂非懂,“是,是皇兄讓他們辛苦?”

祁峟沒否認,“算是。”

祁峴不說話了。

祁峁峁插嘴道:“夜裏值班,皇兄你好狠的心!”

祁邖小公主比他們倆想得多點,“這是皇兄早朝時和蔡大人討論的事嗎?”

“他們這麽辛苦,真是皇兄您的緣故嗎?”

祁峟沒正面回答祁邖的話,只講了個故事,“我們邖兒冊封公主的時候,脖子上掛著東珠,身上穿著朝服,朝服上繡著禽鳥數許。”

“那暖黃色的朝服好漂亮!”

祁邖笑道“哥哥冊封我為公主後的第七天,我就收到了兩套漂亮衣服。”

“一套紫紅色的一套暖黃色的。”

祁峟繼續道:“七日之內,兩套合身的朝服。你沒有催促過織造局,你父母親、爺爺奶奶都沒有催促過,我也沒有,夏妍太後也沒有。”

“我們所有人都不著急。”

“可是織造局還是只花了短短七天,做成了兩套衣服。”

“連夜趕制兩套正規的朝服。”

“她們這麽辛苦,是邖兒的緣故嗎?”

祁峟反問祁邖。

祁邖搖頭,又點頭,“是邖兒不好。”

祁峟安慰她,“怎麽能怪邖兒呢?”

“我們邖兒在這套束縛下,天生享受這些福利,便是你不知道,該你享受的你也少不了。”

“不單是邖兒,我、祁峁峁、祁峴,我們所有人都享受著優待。但其實很多優待,都應該取消。”

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