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祁峁峁放下捂住眼睛的手，“哥哥，我可以穿漂亮的衣服、吃好吃的點心、逃學不上課有書童替我挨罰，這算不算是優待呢？”
祁峟點頭，“當然”。
祁峁峁繼續問，“那我們每天坐在勤政殿上，每天見到哥哥，也算嗎？”
祁峟啞然，低聲笑道：“算。”
“很多人讀了許多書，交了許多稅……，也不曾有機會見我一面。”
祁峟抱著祁峴，用祁峴的手指向遙遠的宮墻，“峴兒和我生在宮廷，峁峁的娘親、邖兒的祖父也生在皇宮。”
“所以我們生下來就穿著綾羅，被丫鬟小廝們捧在手心伺候著。”
祁峴茫然地看著朱紅色的城墻，葳蕤華美的宮殿占地甚廣，遠遠瞧去，只能瞥見四四方方的邊角，看不清內裏的奢華。
祁峴坐在哥哥的臂彎裏發呆。
祁邖仰著頭，不知道再想些什麽，她怔怔地望著天空，突然被遠處的喧囂吸引了註意力。
“給不起錢，給不起錢就不要買肉包子！”
“真是晦氣，大清早的，第一單生意就遇見你這個窮鬼。”
一個穿戴幹凈的商販挑著六大屜包子，竹篾制作的蒸籠幹凈整潔，包子連帶著蒸屜重量不輕，死死壓在商販肩上，勒出凹陷的印跡。
商販嗓門極大，精神氣也足，他對買包子的父子道：“肉包子三文一個，菜包子三文兩個，素面饅頭一文錢兩個，你們也是常客了，還不知道規矩嗎？”
年歲大點的男人紅了臉，甕聲甕氣道：“我身上只有三文錢了，您行行好，再給我半個饅頭吧。”
“半個，半個就行。”
“我給您跪下了。”
那年紀大點的男人當真不含糊，說跪就跪，他拉著商販的褲腳，聲音悲戚，“大人您好人有好報，求您了。”
年紀小的男人眼含屈辱，但也跟著長輩跪了下去。
他手裏還拿著個肉包子，肉包子上有一排清淺的牙印，那包子白白胖胖、皮薄餡大的，黃橙橙的油浸出表皮，剁成碎末的肉擠在薄薄兩層皮之間，鼓囊囊一團，肉餡裏零星點綴著幾絲青蔥……
祁峟看了過去。
眼含不忍。
那顧客可憐，不過是吃個肉包子而已，便已經花光了父子二人所有的積蓄。
那商販也可憐，包子便宜，用料也紮實，錢也掙的艱難，一分半文的慢慢攢下來……
“去去去，別耽誤我做生意。”
商販揮手，趕蒼蠅似的趕父子二人，“少吃半個饅頭也餓不死人！”
“害怕餓肚子，你們省著點花錢，只買饅頭不就好了。”
“吃了肉包子，還想我讓我倒貼饅頭？”
“我是生意人，這賠本買賣誰愛做誰做，我不做。”
祁峁峁憤怒地捏拳，“這人忒壞！”
“小氣死了。”
“半個饅頭都舍不得。”
“我家金鈴鐺、銀鈴鐺每天吃的飯都不重樣。”
祁峴深以為然的點頭，“我家嬤嬤也是。”
祁邖卻不讚同兩位弟弟的話，“她們吃的飯不重樣，那也是你們剩下來的。”
“你們愛吃的蟹黃包、桂花藕粉糕，拇指生煎，她們吃過嗎？”
兩個小男孩不說話了。
祁峟看著三個小孩的交鋒，對祁邖的聰明伶俐更加滿意了。
人生來就不缺乏對弱小的憐憫與慈悲，可能看見所謂富者、所謂強者的無奈與心酸的人，卻是極少。
把甲乙的苦難轉嫁到丙丁身上，問題看似得到了解決。
卻不過是治表不治裏的自欺欺人的做派。
那上了歲數的男人對著商販持續不斷的哀求，“我弟弟大病痊愈，身體剛剛好全，正是虛弱的時候，郎中說需要吃點有營養的東西補補身子。”
“他斷了藥，喝藥錢省下來了，我這才狠狠心，掏出三文給他買包子。”
“大人您漸天在這片行走，你也知道，不幹活的丁役是沒飯吃的，我弟弟養病，這藥錢、飯錢花光了我家所有的積蓄。”
“但我身體好，力氣大，而且排的都是夜班，白日裏抽空去給員外、侍郎們做些力氣活，這錢很快就掙來了。”
“我給那逸風院劈了十天柴，他家大人卻出爾反爾，克扣了我的工錢。”
“這，哎。”
那商販一邊聽著老男人的悲催遭遇，一邊麻利地與人交談、賣包子。
他將熱氣騰騰的包子用油紙抓起來，輕輕折了幾個來回，形成漂亮的封口，將幹凈熱乎的包子遞給客人，“客官您慢用”。
“仔細著燙。”
待客人走後，這商販才對著那老男人說，“你弟弟身體好了，能繼續服役了，就有飯吃了，年輕男人嘛，餓一兩頓不是事。”
祁峟心裏吃驚，他原以為這兩人是父子。
畢竟兩人的發色、皺紋、差異實在過大。
那老男人不聽商販的安慰，繼續道：“這樣，這饅頭錢我先欠著。”
“您給我半個饅頭，我下次一文錢只買一個饅頭，您看行不行？”
“不行”，商販也冷酷，“我這兒不允許賒賬。”
“都是小本生意，經不起折騰。”
祁峟的目光在三人之間來回逡巡。
祁峁峁祁峴祁邖也緊盯著三人的動靜。
一行人的目光過於炙熱，讓人想忽視都難。
三人齊刷刷扭頭看向他們。
人少的場合，祁峁峁害怕有鬼；可人一多了，祁峁峁又很容易害羞，他生生拽著祁峟的袖子，將人拉上了臨街茶館的二樓。
他踩在凳子上，墊著凳子偷聽樓下人的講話。
“你這小兄弟也是命好。”
“這換個年代、換個地方、換批當官的，這病了還想躺著養病？”
“真是想得美。”
“雜役累死了、病死了，草席一卷，隨便找個地方扔了，甚至不消挖個坑……，這民丁的命不值錢，死一個補一個，死一批補一批就是了。”
“也是當今皇帝心善，這當官的也要臉面，才沒把你們這些外鄉人當畜生使喚，你這弟弟病了，才有機會安安穩穩地躺著養病。”
兩個男人不說話，沈悶跪著，一言不發。
祁峁峁撇了撇嘴，“不是說男兒膝下有黃金嘛。”
“這倆人可憐歸可憐，卻也不怎麽要臉。”
祁峟睨了他一眼，沒說話。
“我弟弟病剛剛好，明日就要上工了。”
“他歲數還小，娘胎裏帶的病弱，我只想讓他今日吃上飽飯……”
“你給我半個饅頭，我給你劈一個月的柴。”
“你這又是何苦。”
那商販擦了擦額上的汗，“他明日上工幹活，明日就有飯吃了，男子漢大丈夫，餓上一頓兩頓算什麽事。”
祁峁峁深以為然，他扭頭對祁峟說，“皇兄，我絕食過好多次，餓肚子雖然難受，卻也可以忍耐。”
祁峟心感譏誚，說出來的話不給祁峁峁面子，“那你下次絕食的時候，也跟著宮人一塊幹活。”
“我才不要。”
祁峁峁悻悻然閉嘴。
“明日確實有飯吃了，可卻也只是摻和了沙子的粥啊。”
“搭配著野菜湊合湊合也能吃。”
商販輕聲細氣。
“這，哪裏比得上大人您家的饅頭包子好吃。”
小商販被誇美了，卻依然不肯松口。
眼看商販的生意越來越好，兄弟倆只好懨懨離開。
年輕點的弟弟把包子掰成兩半，遞給他哥哥，男人挨著肉包子的邊邊輕輕咬了一小口，就又把包子推回去了，“你吃。”
“明天就要幹活了。”
“也不知道管事的肯不肯讓你值白班。”
年輕的弟弟咬著包子，含糊道：“我值夜班也可以，白天睡覺和晚上睡覺沒區別。”
“夜班熬人啊！”
“你看哥哥只大了你三歲，看上去卻比你老了十多歲。”
兄弟倆慢慢走遠，蹲在墻角沒說幾句話，上工的時間到了，鼓鑼一聲聲敲，哥哥跟弟弟草草道別，就默默集合了去。
那哥哥沒走幾步，就有個小女孩拿著一文錢買了倆饅頭，將其中一個饅頭熱烘烘塞進胸脯，另外一個掰成了兩半，默默給蹲在墻角的年輕男孩，“你吃。”
那小女孩臉上臟臟的，掛著煤灰的印跡，眼睛卻圓圓大大的，晶瑩剔透的亮，“我娘說，病人要吃飽飯。”
那年輕男孩拒絕了小女孩的投餵，將肉包子掰了一角，遞給陌生女孩，“嘗嘗？”
“好吃。”
小女孩將信將疑地接過包子，一口吞了下去。
熱油在舌尖炸開，滾燙的肉帶著蔥花的香氣囫圇從舌尖香到胃裏，她整個人都暖和了，“好吃！”
她再次將手中的半個饅頭塞給年輕男孩，“你也嘗嘗我的。”
那男孩沒再拒絕。
小女孩好奇詢問，“你今年多大啊。”
“不知道，十四五歲吧，也可能十六七歲。”
“你爹呢，多大歲數？”
小女孩繼續好奇。
“我爹？我爹早死了，我不清楚他多大。”
“剛剛那不是你爹嗎？”
年輕男孩沈默，“那是我哥，只比我大了三四歲。”
兩人都不說話了，默默蹲在墻角啃包子。
小女孩臨走時道，“我叫林思嘉，隔壁醉春樓的小孩，可憐哥哥，有緣再見！”
年輕男孩沒搭話，默默看著小女孩走遠，心道：可憐哥哥？
他還算可憐嗎？
他哥哥願意拿僅剩的三文錢為他買肉包子吃。
他病了有錢吃藥看病，同一個院子裏十二歲出頭的、豆芽菜大小的男孩徐鐵柱累死在這寸土寸金的京都，都沒人給他收屍。
背井離鄉、獨身來此的人太多了，對比下來。
他簡直幸福到了極致。
祁峟靜靜坐著喝茶，思緒飄向了遠方。
這征勞役，可有年紀限制？
十二三歲的年紀，正是貪玩年少不知憂愁的好時候，怎就客死他鄉了？
這征勞役，可又有人數的限制？
緣何兄弟倆攜手入京，一塊吃苦？
勞役養病的時候為什麽沒飯吃？
勞役生病的時候為什麽看不起郎中？
祁峟對征勞役的事情了解不多，但也不算毫無印象。但他過往的印象更多是勞役與州縣人口的占比、勞役與軍役的人數占比……
至於具體到每個勞役的生活、家庭……，那是一概不知的。
祁峟不無嘲諷地想到：也對，他是君王，自己的家事尚且自顧不暇，又何況小門小戶的瑣屑事呢？
日頭越來越大，空氣裏飄著悶熱的汗臭味。
三個小孩金尊玉貴的長大，都對這惡劣的環境接受無能，祁峟帶著三個小孩原路返回。
路過醉春樓時，祁邖又看見了剛剛的小女孩，她正拽著她母親的衣角，窸窸窣窣地哭，“娘親，我們走吧。”
一位兇悍的、滿臉橫肉的男人重重揮舞著鞭子，口裏罵著臟話，“你這分錢不掙吃白飯的死丫頭，拖油瓶，還敢偷錢？看我不打死你！”
那年輕的母親衣衫不整，白色偏粉的薄紗堪堪攏在身上，玫紅的布匹裹在身上，廉價劣質的衣服甚至不足以遮羞……
她將小女孩摟在懷裏，口齒含糊，“不是偷的錢，她買包子的一文錢是竇公子的賞錢，他給了三十文銀子，我都交給你了，這一文錢，還是他與我……親密時留下的。”
年輕女子顯然難堪到了極點，她懷中的小女孩也倔強著睜大眼睛，眼淚含在眼裏，倔強地不肯掉落。
“我沒偷錢！我娘給我的錢！我花我娘的錢買個饅頭吃，你憑什麽罵我！”
那龜公發了狠地揮舞手中的皮鞭，沾了鹽水的鞭子帶著倒刺，靈活地朝著小姑娘揮去，小姑娘的母親被一旁站著的小廝拉開，眼睜睜地看著女孩挨打，卻掙脫不開。
“你娘的錢？”
“你娘的錢都是我的錢！”
“連你都能被我賣了換錢！”
“你還敢跟我橫？小兔崽子，沒良心的，吃白食的小崽子，居然敢反駁我。”
男人揮舞鞭子的樣子實在兇悍，稀疏的眉毛上下猙獰地跳，腰間的橫肉一抖一擻，鼻孔撐得渾圓，能塞進去彈珠……
“看我不打死你這個偷錢的賤貨。”
男人扔下手中的皮鞭，撿了更重更粗更糙的柴火，重重往女孩脊背處砸。
眼看那柴火快挨上小女孩的肩膀了，藏匿在人群中的暗五突然沖出去，他一腳踹在那龜公面門子上，碩大的腳印按在胖男人臉上。
紅的肉陷下去，黑的灰的灰不均勻的沾在男人臉上。
倒地的聲音“哄”的巨響，勾起了周圍所有的人註意。
風塵街的每一扇窗門被打開，數不盡的男男女女停下手中的事，打開窗戶看熱鬧。
暗五的腳踩在龜公臉上，用了巧勁擰了擰，只把男人的鼻子踩歪，眼睛踩腫，牙齒也落了幾顆。
暗五是訓練有素的暗衛，他那一腳力氣實在巨大，那龜公躺在地上，脖子後的血慢慢地流。
龜公的小廝都嚇傻了，他們知道一不小心招惹了了不起的大人物，一時間手足無措地站在原地，也不敢去救東家，也不敢跑路。
年輕女人趁機掙脫束縛，跑到女兒身旁，仔細檢查女兒的傷口，末了，將女兒緊緊摟進懷裏，“是娘不好，娘連累了你。”
女人哭的辛酸，眾女子俱是感同身受的哭。
祁峟心裏也悲戚著壓抑。
“娘最愛我了。”
小女孩從懷裏掏出熱乎乎的白面饅頭，“你吃。”
“他不舍得給娘吃早飯。”
“我給娘吃”。
祁邖看著小女孩的堅韌與善良，心裏動容。
她對祁峟開口，“皇兄，不如就讓她跟了我吧。”
“跟了我她就有好日子過了。”
祁峁峁跟著開口，“跟我也行。”
“我也是好主子”。
祁峟沒答應她們。
給人當奴隸有什麽好，再受寵再幸福的奴隸終究也是低人一等的下人。
就算是他身邊最得寵的小柚子，如果有讀書入學、入伍參軍的機會，那也不一定願意做他的大太監。
畢竟這是簽了賣身契的奴隸啊！
人手自由掌握在他人手裏，何其荒涼。
暗五踩在那龜公的臉上，帶著十足的戾氣，那龜公的牙縫開始滲血，面對年輕母女的囂張不覆存在，“大人，饒我性命，小的……，小的，願奉上所有積蓄。”
暗五卻不動搖。
女孩子用血和淚換來的錢，有幾個良心尚還正常的人能心安理得地花出去呢？
那龜公說了好些軟話，血絲絲縷縷不停的流，生的氣息越來越弱，求生的本能讓他腦子清醒起來，也不再利誘求饒了，反而開始威逼，“我背後的主子，是煙波湖上的大人，你……，你殺了我……”
煙波湖？
祁峟常去的地方。
據說煙波湖上的花船畫舫，每一艘都是祁姓宗室的資產。
這樣算來，這個龜公的背景不可謂不大。
也難怪他能如此囂張。
祁峟將茶盞輕輕放下，居高臨下地看著龜公在暗五腳下討饒，做了個抹脖子的動作，就遙遙走遠了。
暗五帶著年輕的母女跟著祁峟一行去了京兆府。
京兆尹大人正在辦公。
她神色清冷淡漠、處理公事的速度極快。
“何人來此？”
京兆尹大人頭也不擡。
“出人命了。”
母女倆抽噎。
“出人命了大人。”
暗五進來時走了京兆尹的流程，守了京兆尹的規矩，他看見母女倆哭哭啼啼自己把屎盆子往頭上扣的行為，心裏來了火。
“人命不關她們母女二人的事。”
“人是我弄死的。”
京兆尹大人終於擡頭，端麗清妍的臉帶著冷，“人命關天你可知道？殺人可是死罪！”
祁峟無聲地站在角落裏，三個小孩被三個暗衛牽著。
祁峁峁情緒寫在臉上，猛地開口，“那人死有餘辜，是他先想殺人的！”
“他想殺了那小姑娘。”
“我們……哥哥才出腳殺了他！”
京兆尹王玥鮮少進宮，總是在民間處理政事，每逢大小朝會，入宮上朝的都是她哥哥王曄。
所以王玥不認識祁峁峁，開口道：“壞人自有天收，死刑自有法律宣判，死者再怎麽罪大惡極，也不該死在你們手下。”
祁峟瞧見這京兆尹沒認出來祁峁峁，立馬做實了心中的猜測。
此王曄果然非彼王曄。
但這二人究竟是什麽關系，那就不得而知了。
王玥公正冷靜地審判眾人，得知兇殺地點後，命人將死者的屍體並醉春樓的所有在場人員全部請來。
胖胖的身體在白布下微微隆起，王玥輕輕揭開白布的一角，瞥了眼屍體的慘樣，隨後就命令仵作去後臺驗屍。
她再次開口，重重道：“死者是死於你的腳下？”
暗五毫不遲疑，“是。”
“不曾下毒？”
“不曾。”
“不曾有過私怨？”
“不曾。”
王玥嘆息一聲，揮手讓人帶暗五下去，等候發落。
王玥又仔細審問年輕的母女和醉春樓諸人，通過各位女眷之口，她也確實認為死者該死。
她的本意並不想處罰暗五。
可她也不願輕易放過這事。
今日有人因為“仗義出手”打殺了一個真實的惡人，未曾受到處罰；那來日就會有人“仗義出手”打殺一個“偽造”的惡人……
甚至於，這該死的殺人兇手逍遙於世的時候，身上還有著英雄的名聲。
而死者，帶著莫須有的罪名長眠於濕冷的地下。
王玥心裏犯難。
祁峟當然要袒護暗五，暗五的所有行動都是在他的授權下進行的。
如果京兆尹大人認為有什麽不妥之處需要懲罰，那受罰的人不該是暗五，而是他祁峟。
祁峟牽著仨小孩走出來，暗一機敏地高聲通報，“陛下駕到！”
王玥趕忙起身，向被人簇擁著的祁峟行禮。
“陛下萬歲。”
“臣不知陛下來此，失了禮數，請陛下責罰。”
祁峟揮手，推著祁邖坐上了主位，將祁峴放在書案上，他本人則站在書案側沿，揮手道：“愛卿不必多禮。”
“朕來此，是有一事要交付於你。”
“希望愛卿，辦好此事。”
王玥拱手行禮，“陛下請講。”
祁峟看了看越來越多的圍觀人員，道：“朕知道這京城，皮肉生意多，背後牽連的臣子王爺也多。”
“但只一點，這些男男女女都是鮮活的人，都是朕的子民。”
“朕雖然不能護著她們，但也不能坐視她們生活在水深火熱中。”
“哦？”
王玥詫異，“陛下的意思是？善待她們？”
祁峟點頭，道：“是。將來歷不明的男女遣散回家，銷了她們的賤籍，放她們一條生路；正兒八經簽了契書的……，就留下吧。”
“奴隸的賣身契是三十兩銀子，那教坊男女的賣身契就擡價到六十兩。”
“之前的不必追繳，但之後的，必須嚴格支付六十兩的銀子。”
王玥領命，“好。”
祁峟又道“龜公、老鴇對教坊男女的打罵過於殘忍，朕於心不忍。這樣，你和趙曉曦趙千戶聯手行事。錦衣衛交替入住每一處紅樓，發現鞭責、杖責、淫詞穢語辱罵姑娘公子者，交予京兆府處置。”
“教坊女的一應人身待遇，仿照尋常奴隸。”
王玥心神一震，陛下先前才改良過的奴隸待遇，那真是有史以來第一份的仁慈和善。
不能打不能罵不能殺，真正是仁慈到了極點。
可王玥覺得教坊女的待遇不能與奴隸並論。
奴隸拿了月錢，按規矩辦死事就行。
教坊女卻是在做生意。
那龜公、老鴇對教坊女們不再動輒打罵了，轉而克扣她們的金錢，那反而是，好心辦了壞事。
王玥將顧慮說了出來，還不待祁峟發話，就有教坊的姑娘冷笑，“那媽媽爹爹們打我、罵我，我也沒拿到錢啊！”
“這女孩挨罵，單純就是拿了她母親一文錢出去買了倆饅頭。”
“一文錢而已。”
“就被罵成小偷了。”
“差點命都沒了。”
“我們哪兒敢奢望媽媽爹爹手中的錢啊，不挨打就算是我們幸福了。”
京兆尹大人沈默，她倒是不知內幕了。
王玥做事一向思考地長遠，她又詢問祁峟，“陛下，教坊女六十兩銀子的賣身契，會不會，容易滋生，賣兒賣女的，現象？”
王玥說這話時謹慎至極，一邊說一邊瞧祁峟的臉色。
也不怨她多想，這年頭，子女都是父母的私人財產。
父母為了高額利潤賣了子女換錢，私德確實有失，卻也構不成犯罪……
六十兩，足以喚醒人類貪婪的欲|望了。
畢竟人為財死鳥為食亡。
祁峟想了想，他覺得買賣是雙向的事，強買強賣俱是違法犯罪。
甲方的高利潤就是乙方付出的高成本……
他尋思著，長此以往，或許教坊、教坊女的數量會越來越少。
祁峟想的單純也天真。
深谙律法的刑部尚書何玉琢卻點醒了他的美夢，“老鴇們花了那麽大的代價買來了那麽昂貴的姑娘，陛下覺得她們會被善待嗎？”
“她們難道不會被要求一個人辦兩個人、三個人、甚至四個人的活嗎？”
祁峟沈默，當菩薩真不是想象中那麽簡單，即便他是皇帝。
人世間的九五之尊。
祁峟收回了六十兩銀子簽契書的命令，頭疼道：“來歷不明的女子消除賤籍，錦衣衛輪流入住各個坊司，收集龜公老鴇們用過的刑罰手段，寫成折子，交到朝廷上由眾臣商議著量刑。”
“錦衣衛，是且只能是姑娘們，男子不得領取此項差事。”
“是”。
王玥何玉琢領旨。
“那陛下的人？”
祁峟心知暗五的無辜，卻想用暗五樹一面旗幟：便是陛下的人，奉了陛下的旨意，殺了該死的人，也是要受懲罰的。
祁峟心知對不起暗五，卻還是道：“先關著吧。”
日後給予暗五補償就是了。
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祁峟點頭，“當然”。
祁峁峁繼續問，“那我們每天坐在勤政殿上，每天見到哥哥，也算嗎？”
祁峟啞然，低聲笑道：“算。”
“很多人讀了許多書，交了許多稅……，也不曾有機會見我一面。”
祁峟抱著祁峴，用祁峴的手指向遙遠的宮墻，“峴兒和我生在宮廷，峁峁的娘親、邖兒的祖父也生在皇宮。”
“所以我們生下來就穿著綾羅，被丫鬟小廝們捧在手心伺候著。”
祁峴茫然地看著朱紅色的城墻，葳蕤華美的宮殿占地甚廣，遠遠瞧去，只能瞥見四四方方的邊角，看不清內裏的奢華。
祁峴坐在哥哥的臂彎裏發呆。
祁邖仰著頭，不知道再想些什麽，她怔怔地望著天空，突然被遠處的喧囂吸引了註意力。
“給不起錢，給不起錢就不要買肉包子！”
“真是晦氣，大清早的，第一單生意就遇見你這個窮鬼。”
一個穿戴幹凈的商販挑著六大屜包子，竹篾制作的蒸籠幹凈整潔，包子連帶著蒸屜重量不輕，死死壓在商販肩上，勒出凹陷的印跡。
商販嗓門極大，精神氣也足，他對買包子的父子道：“肉包子三文一個，菜包子三文兩個，素面饅頭一文錢兩個，你們也是常客了，還不知道規矩嗎？”
年歲大點的男人紅了臉，甕聲甕氣道：“我身上只有三文錢了，您行行好，再給我半個饅頭吧。”
“半個，半個就行。”
“我給您跪下了。”
那年紀大點的男人當真不含糊，說跪就跪，他拉著商販的褲腳，聲音悲戚，“大人您好人有好報，求您了。”
年紀小的男人眼含屈辱，但也跟著長輩跪了下去。
他手裏還拿著個肉包子，肉包子上有一排清淺的牙印，那包子白白胖胖、皮薄餡大的，黃橙橙的油浸出表皮，剁成碎末的肉擠在薄薄兩層皮之間，鼓囊囊一團，肉餡裏零星點綴著幾絲青蔥……
祁峟看了過去。
眼含不忍。
那顧客可憐，不過是吃個肉包子而已，便已經花光了父子二人所有的積蓄。
那商販也可憐，包子便宜，用料也紮實，錢也掙的艱難，一分半文的慢慢攢下來……
“去去去，別耽誤我做生意。”
商販揮手，趕蒼蠅似的趕父子二人，“少吃半個饅頭也餓不死人！”
“害怕餓肚子，你們省著點花錢，只買饅頭不就好了。”
“吃了肉包子，還想我讓我倒貼饅頭？”
“我是生意人，這賠本買賣誰愛做誰做，我不做。”
祁峁峁憤怒地捏拳，“這人忒壞！”
“小氣死了。”
“半個饅頭都舍不得。”
“我家金鈴鐺、銀鈴鐺每天吃的飯都不重樣。”
祁峴深以為然的點頭，“我家嬤嬤也是。”
祁邖卻不讚同兩位弟弟的話，“她們吃的飯不重樣，那也是你們剩下來的。”
“你們愛吃的蟹黃包、桂花藕粉糕，拇指生煎，她們吃過嗎？”
兩個小男孩不說話了。
祁峟看著三個小孩的交鋒，對祁邖的聰明伶俐更加滿意了。
人生來就不缺乏對弱小的憐憫與慈悲，可能看見所謂富者、所謂強者的無奈與心酸的人，卻是極少。
把甲乙的苦難轉嫁到丙丁身上，問題看似得到了解決。
卻不過是治表不治裏的自欺欺人的做派。
那上了歲數的男人對著商販持續不斷的哀求，“我弟弟大病痊愈，身體剛剛好全，正是虛弱的時候，郎中說需要吃點有營養的東西補補身子。”
“他斷了藥，喝藥錢省下來了，我這才狠狠心，掏出三文給他買包子。”
“大人您漸天在這片行走，你也知道，不幹活的丁役是沒飯吃的，我弟弟養病，這藥錢、飯錢花光了我家所有的積蓄。”
“但我身體好，力氣大，而且排的都是夜班，白日裏抽空去給員外、侍郎們做些力氣活，這錢很快就掙來了。”
“我給那逸風院劈了十天柴，他家大人卻出爾反爾，克扣了我的工錢。”
“這，哎。”
那商販一邊聽著老男人的悲催遭遇，一邊麻利地與人交談、賣包子。
他將熱氣騰騰的包子用油紙抓起來，輕輕折了幾個來回，形成漂亮的封口，將幹凈熱乎的包子遞給客人，“客官您慢用”。
“仔細著燙。”
待客人走後，這商販才對著那老男人說，“你弟弟身體好了，能繼續服役了，就有飯吃了，年輕男人嘛，餓一兩頓不是事。”
祁峟心裏吃驚，他原以為這兩人是父子。
畢竟兩人的發色、皺紋、差異實在過大。
那老男人不聽商販的安慰，繼續道：“這樣，這饅頭錢我先欠著。”
“您給我半個饅頭，我下次一文錢只買一個饅頭，您看行不行？”
“不行”，商販也冷酷，“我這兒不允許賒賬。”
“都是小本生意，經不起折騰。”
祁峟的目光在三人之間來回逡巡。
祁峁峁祁峴祁邖也緊盯著三人的動靜。
一行人的目光過於炙熱，讓人想忽視都難。
三人齊刷刷扭頭看向他們。
人少的場合，祁峁峁害怕有鬼；可人一多了，祁峁峁又很容易害羞，他生生拽著祁峟的袖子，將人拉上了臨街茶館的二樓。
他踩在凳子上，墊著凳子偷聽樓下人的講話。
“你這小兄弟也是命好。”
“這換個年代、換個地方、換批當官的，這病了還想躺著養病？”
“真是想得美。”
“雜役累死了、病死了，草席一卷，隨便找個地方扔了，甚至不消挖個坑……，這民丁的命不值錢，死一個補一個，死一批補一批就是了。”
“也是當今皇帝心善，這當官的也要臉面，才沒把你們這些外鄉人當畜生使喚，你這弟弟病了，才有機會安安穩穩地躺著養病。”
兩個男人不說話，沈悶跪著，一言不發。
祁峁峁撇了撇嘴，“不是說男兒膝下有黃金嘛。”
“這倆人可憐歸可憐，卻也不怎麽要臉。”
祁峟睨了他一眼，沒說話。
“我弟弟病剛剛好，明日就要上工了。”
“他歲數還小，娘胎裏帶的病弱，我只想讓他今日吃上飽飯……”
“你給我半個饅頭，我給你劈一個月的柴。”
“你這又是何苦。”
那商販擦了擦額上的汗，“他明日上工幹活，明日就有飯吃了，男子漢大丈夫，餓上一頓兩頓算什麽事。”
祁峁峁深以為然，他扭頭對祁峟說，“皇兄，我絕食過好多次，餓肚子雖然難受，卻也可以忍耐。”
祁峟心感譏誚，說出來的話不給祁峁峁面子，“那你下次絕食的時候，也跟著宮人一塊幹活。”
“我才不要。”
祁峁峁悻悻然閉嘴。
“明日確實有飯吃了，可卻也只是摻和了沙子的粥啊。”
“搭配著野菜湊合湊合也能吃。”
商販輕聲細氣。
“這，哪裏比得上大人您家的饅頭包子好吃。”
小商販被誇美了，卻依然不肯松口。
眼看商販的生意越來越好，兄弟倆只好懨懨離開。
年輕點的弟弟把包子掰成兩半，遞給他哥哥，男人挨著肉包子的邊邊輕輕咬了一小口，就又把包子推回去了，“你吃。”
“明天就要幹活了。”
“也不知道管事的肯不肯讓你值白班。”
年輕的弟弟咬著包子，含糊道：“我值夜班也可以，白天睡覺和晚上睡覺沒區別。”
“夜班熬人啊！”
“你看哥哥只大了你三歲，看上去卻比你老了十多歲。”
兄弟倆慢慢走遠，蹲在墻角沒說幾句話，上工的時間到了，鼓鑼一聲聲敲，哥哥跟弟弟草草道別，就默默集合了去。
那哥哥沒走幾步，就有個小女孩拿著一文錢買了倆饅頭，將其中一個饅頭熱烘烘塞進胸脯，另外一個掰成了兩半，默默給蹲在墻角的年輕男孩，“你吃。”
那小女孩臉上臟臟的，掛著煤灰的印跡，眼睛卻圓圓大大的，晶瑩剔透的亮，“我娘說，病人要吃飽飯。”
那年輕男孩拒絕了小女孩的投餵，將肉包子掰了一角，遞給陌生女孩，“嘗嘗？”
“好吃。”
小女孩將信將疑地接過包子，一口吞了下去。
熱油在舌尖炸開，滾燙的肉帶著蔥花的香氣囫圇從舌尖香到胃裏，她整個人都暖和了，“好吃！”
她再次將手中的半個饅頭塞給年輕男孩，“你也嘗嘗我的。”
那男孩沒再拒絕。
小女孩好奇詢問，“你今年多大啊。”
“不知道，十四五歲吧，也可能十六七歲。”
“你爹呢，多大歲數？”
小女孩繼續好奇。
“我爹？我爹早死了，我不清楚他多大。”
“剛剛那不是你爹嗎？”
年輕男孩沈默，“那是我哥，只比我大了三四歲。”
兩人都不說話了，默默蹲在墻角啃包子。
小女孩臨走時道，“我叫林思嘉，隔壁醉春樓的小孩，可憐哥哥，有緣再見！”
年輕男孩沒搭話，默默看著小女孩走遠，心道：可憐哥哥？
他還算可憐嗎？
他哥哥願意拿僅剩的三文錢為他買肉包子吃。
他病了有錢吃藥看病，同一個院子裏十二歲出頭的、豆芽菜大小的男孩徐鐵柱累死在這寸土寸金的京都，都沒人給他收屍。
背井離鄉、獨身來此的人太多了，對比下來。
他簡直幸福到了極致。
祁峟靜靜坐著喝茶，思緒飄向了遠方。
這征勞役，可有年紀限制？
十二三歲的年紀，正是貪玩年少不知憂愁的好時候，怎就客死他鄉了？
這征勞役，可又有人數的限制？
緣何兄弟倆攜手入京，一塊吃苦？
勞役養病的時候為什麽沒飯吃？
勞役生病的時候為什麽看不起郎中？
祁峟對征勞役的事情了解不多，但也不算毫無印象。但他過往的印象更多是勞役與州縣人口的占比、勞役與軍役的人數占比……
至於具體到每個勞役的生活、家庭……，那是一概不知的。
祁峟不無嘲諷地想到：也對，他是君王，自己的家事尚且自顧不暇，又何況小門小戶的瑣屑事呢？
日頭越來越大，空氣裏飄著悶熱的汗臭味。
三個小孩金尊玉貴的長大，都對這惡劣的環境接受無能，祁峟帶著三個小孩原路返回。
路過醉春樓時，祁邖又看見了剛剛的小女孩，她正拽著她母親的衣角，窸窸窣窣地哭，“娘親，我們走吧。”
一位兇悍的、滿臉橫肉的男人重重揮舞著鞭子，口裏罵著臟話，“你這分錢不掙吃白飯的死丫頭，拖油瓶，還敢偷錢？看我不打死你！”
那年輕的母親衣衫不整，白色偏粉的薄紗堪堪攏在身上，玫紅的布匹裹在身上，廉價劣質的衣服甚至不足以遮羞……
她將小女孩摟在懷裏，口齒含糊，“不是偷的錢，她買包子的一文錢是竇公子的賞錢，他給了三十文銀子，我都交給你了，這一文錢，還是他與我……親密時留下的。”
年輕女子顯然難堪到了極點，她懷中的小女孩也倔強著睜大眼睛，眼淚含在眼裏，倔強地不肯掉落。
“我沒偷錢！我娘給我的錢！我花我娘的錢買個饅頭吃，你憑什麽罵我！”
那龜公發了狠地揮舞手中的皮鞭，沾了鹽水的鞭子帶著倒刺，靈活地朝著小姑娘揮去，小姑娘的母親被一旁站著的小廝拉開，眼睜睜地看著女孩挨打，卻掙脫不開。
“你娘的錢？”
“你娘的錢都是我的錢！”
“連你都能被我賣了換錢！”
“你還敢跟我橫？小兔崽子，沒良心的，吃白食的小崽子，居然敢反駁我。”
男人揮舞鞭子的樣子實在兇悍，稀疏的眉毛上下猙獰地跳，腰間的橫肉一抖一擻，鼻孔撐得渾圓，能塞進去彈珠……
“看我不打死你這個偷錢的賤貨。”
男人扔下手中的皮鞭，撿了更重更粗更糙的柴火，重重往女孩脊背處砸。
眼看那柴火快挨上小女孩的肩膀了，藏匿在人群中的暗五突然沖出去，他一腳踹在那龜公面門子上，碩大的腳印按在胖男人臉上。
紅的肉陷下去，黑的灰的灰不均勻的沾在男人臉上。
倒地的聲音“哄”的巨響，勾起了周圍所有的人註意。
風塵街的每一扇窗門被打開，數不盡的男男女女停下手中的事，打開窗戶看熱鬧。
暗五的腳踩在龜公臉上，用了巧勁擰了擰，只把男人的鼻子踩歪，眼睛踩腫，牙齒也落了幾顆。
暗五是訓練有素的暗衛，他那一腳力氣實在巨大，那龜公躺在地上，脖子後的血慢慢地流。
龜公的小廝都嚇傻了，他們知道一不小心招惹了了不起的大人物，一時間手足無措地站在原地，也不敢去救東家，也不敢跑路。
年輕女人趁機掙脫束縛，跑到女兒身旁，仔細檢查女兒的傷口，末了，將女兒緊緊摟進懷裏，“是娘不好，娘連累了你。”
女人哭的辛酸，眾女子俱是感同身受的哭。
祁峟心裏也悲戚著壓抑。
“娘最愛我了。”
小女孩從懷裏掏出熱乎乎的白面饅頭，“你吃。”
“他不舍得給娘吃早飯。”
“我給娘吃”。
祁邖看著小女孩的堅韌與善良，心裏動容。
她對祁峟開口，“皇兄，不如就讓她跟了我吧。”
“跟了我她就有好日子過了。”
祁峁峁跟著開口，“跟我也行。”
“我也是好主子”。
祁峟沒答應她們。
給人當奴隸有什麽好，再受寵再幸福的奴隸終究也是低人一等的下人。
就算是他身邊最得寵的小柚子，如果有讀書入學、入伍參軍的機會，那也不一定願意做他的大太監。
畢竟這是簽了賣身契的奴隸啊！
人手自由掌握在他人手裏，何其荒涼。
暗五踩在那龜公的臉上，帶著十足的戾氣，那龜公的牙縫開始滲血，面對年輕母女的囂張不覆存在，“大人，饒我性命，小的……，小的，願奉上所有積蓄。”
暗五卻不動搖。
女孩子用血和淚換來的錢，有幾個良心尚還正常的人能心安理得地花出去呢？
那龜公說了好些軟話，血絲絲縷縷不停的流，生的氣息越來越弱，求生的本能讓他腦子清醒起來，也不再利誘求饒了，反而開始威逼，“我背後的主子，是煙波湖上的大人，你……，你殺了我……”
煙波湖？
祁峟常去的地方。
據說煙波湖上的花船畫舫，每一艘都是祁姓宗室的資產。
這樣算來，這個龜公的背景不可謂不大。
也難怪他能如此囂張。
祁峟將茶盞輕輕放下，居高臨下地看著龜公在暗五腳下討饒，做了個抹脖子的動作，就遙遙走遠了。
暗五帶著年輕的母女跟著祁峟一行去了京兆府。
京兆尹大人正在辦公。
她神色清冷淡漠、處理公事的速度極快。
“何人來此？”
京兆尹大人頭也不擡。
“出人命了。”
母女倆抽噎。
“出人命了大人。”
暗五進來時走了京兆尹的流程，守了京兆尹的規矩，他看見母女倆哭哭啼啼自己把屎盆子往頭上扣的行為，心裏來了火。
“人命不關她們母女二人的事。”
“人是我弄死的。”
京兆尹大人終於擡頭，端麗清妍的臉帶著冷，“人命關天你可知道？殺人可是死罪！”
祁峟無聲地站在角落裏，三個小孩被三個暗衛牽著。
祁峁峁情緒寫在臉上，猛地開口，“那人死有餘辜，是他先想殺人的！”
“他想殺了那小姑娘。”
“我們……哥哥才出腳殺了他！”
京兆尹王玥鮮少進宮，總是在民間處理政事，每逢大小朝會，入宮上朝的都是她哥哥王曄。
所以王玥不認識祁峁峁，開口道：“壞人自有天收，死刑自有法律宣判，死者再怎麽罪大惡極，也不該死在你們手下。”
祁峟瞧見這京兆尹沒認出來祁峁峁，立馬做實了心中的猜測。
此王曄果然非彼王曄。
但這二人究竟是什麽關系，那就不得而知了。
王玥公正冷靜地審判眾人，得知兇殺地點後，命人將死者的屍體並醉春樓的所有在場人員全部請來。
胖胖的身體在白布下微微隆起，王玥輕輕揭開白布的一角，瞥了眼屍體的慘樣，隨後就命令仵作去後臺驗屍。
她再次開口，重重道：“死者是死於你的腳下？”
暗五毫不遲疑，“是。”
“不曾下毒？”
“不曾。”
“不曾有過私怨？”
“不曾。”
王玥嘆息一聲，揮手讓人帶暗五下去，等候發落。
王玥又仔細審問年輕的母女和醉春樓諸人，通過各位女眷之口，她也確實認為死者該死。
她的本意並不想處罰暗五。
可她也不願輕易放過這事。
今日有人因為“仗義出手”打殺了一個真實的惡人，未曾受到處罰；那來日就會有人“仗義出手”打殺一個“偽造”的惡人……
甚至於，這該死的殺人兇手逍遙於世的時候，身上還有著英雄的名聲。
而死者，帶著莫須有的罪名長眠於濕冷的地下。
王玥心裏犯難。
祁峟當然要袒護暗五，暗五的所有行動都是在他的授權下進行的。
如果京兆尹大人認為有什麽不妥之處需要懲罰，那受罰的人不該是暗五，而是他祁峟。
祁峟牽著仨小孩走出來，暗一機敏地高聲通報，“陛下駕到！”
王玥趕忙起身，向被人簇擁著的祁峟行禮。
“陛下萬歲。”
“臣不知陛下來此，失了禮數，請陛下責罰。”
祁峟揮手，推著祁邖坐上了主位，將祁峴放在書案上，他本人則站在書案側沿，揮手道：“愛卿不必多禮。”
“朕來此，是有一事要交付於你。”
“希望愛卿，辦好此事。”
王玥拱手行禮，“陛下請講。”
祁峟看了看越來越多的圍觀人員，道：“朕知道這京城，皮肉生意多，背後牽連的臣子王爺也多。”
“但只一點，這些男男女女都是鮮活的人，都是朕的子民。”
“朕雖然不能護著她們，但也不能坐視她們生活在水深火熱中。”
“哦？”
王玥詫異，“陛下的意思是？善待她們？”
祁峟點頭，道：“是。將來歷不明的男女遣散回家，銷了她們的賤籍，放她們一條生路；正兒八經簽了契書的……，就留下吧。”
“奴隸的賣身契是三十兩銀子，那教坊男女的賣身契就擡價到六十兩。”
“之前的不必追繳，但之後的，必須嚴格支付六十兩的銀子。”
王玥領命，“好。”
祁峟又道“龜公、老鴇對教坊男女的打罵過於殘忍，朕於心不忍。這樣，你和趙曉曦趙千戶聯手行事。錦衣衛交替入住每一處紅樓，發現鞭責、杖責、淫詞穢語辱罵姑娘公子者，交予京兆府處置。”
“教坊女的一應人身待遇，仿照尋常奴隸。”
王玥心神一震，陛下先前才改良過的奴隸待遇，那真是有史以來第一份的仁慈和善。
不能打不能罵不能殺，真正是仁慈到了極點。
可王玥覺得教坊女的待遇不能與奴隸並論。
奴隸拿了月錢，按規矩辦死事就行。
教坊女卻是在做生意。
那龜公、老鴇對教坊女們不再動輒打罵了，轉而克扣她們的金錢，那反而是，好心辦了壞事。
王玥將顧慮說了出來，還不待祁峟發話，就有教坊的姑娘冷笑，“那媽媽爹爹們打我、罵我，我也沒拿到錢啊！”
“這女孩挨罵，單純就是拿了她母親一文錢出去買了倆饅頭。”
“一文錢而已。”
“就被罵成小偷了。”
“差點命都沒了。”
“我們哪兒敢奢望媽媽爹爹手中的錢啊，不挨打就算是我們幸福了。”
京兆尹大人沈默，她倒是不知內幕了。
王玥做事一向思考地長遠，她又詢問祁峟，“陛下，教坊女六十兩銀子的賣身契，會不會，容易滋生，賣兒賣女的，現象？”
王玥說這話時謹慎至極，一邊說一邊瞧祁峟的臉色。
也不怨她多想，這年頭，子女都是父母的私人財產。
父母為了高額利潤賣了子女換錢，私德確實有失，卻也構不成犯罪……
六十兩，足以喚醒人類貪婪的欲|望了。
畢竟人為財死鳥為食亡。
祁峟想了想，他覺得買賣是雙向的事，強買強賣俱是違法犯罪。
甲方的高利潤就是乙方付出的高成本……
他尋思著，長此以往，或許教坊、教坊女的數量會越來越少。
祁峟想的單純也天真。
深谙律法的刑部尚書何玉琢卻點醒了他的美夢，“老鴇們花了那麽大的代價買來了那麽昂貴的姑娘，陛下覺得她們會被善待嗎？”
“她們難道不會被要求一個人辦兩個人、三個人、甚至四個人的活嗎？”
祁峟沈默，當菩薩真不是想象中那麽簡單，即便他是皇帝。
人世間的九五之尊。
祁峟收回了六十兩銀子簽契書的命令，頭疼道：“來歷不明的女子消除賤籍，錦衣衛輪流入住各個坊司，收集龜公老鴇們用過的刑罰手段，寫成折子，交到朝廷上由眾臣商議著量刑。”
“錦衣衛，是且只能是姑娘們，男子不得領取此項差事。”
“是”。
王玥何玉琢領旨。
“那陛下的人？”
祁峟心知暗五的無辜，卻想用暗五樹一面旗幟：便是陛下的人，奉了陛下的旨意，殺了該死的人，也是要受懲罰的。
祁峟心知對不起暗五，卻還是道：“先關著吧。”
日後給予暗五補償就是了。
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