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第三十七章

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第三十七章

八月十五,拜月節,仲秋之祭。

梁國盛產稻谷,八月仲秋之祭尤其隆重。這日舉國無宵禁,允百姓玩樂一日,祭拜月神,慶祝秋收。

東學亦休學一天。一早洛帶小耳與倩女一起去東市采買祭月所需之物,回來即開始制作月餅。午食過後,倩女回家自去操持自家祭月之禮。小耳玩耍半天,回房便睡下。姬玉與至明、至道三人皆不在家,只有於常與卞二二人在。洛交代於常出門采買即出門去。

從康寧坊往北,過兩坊便至水靜坊,有一大宅占據半坊之地,即是靖西王府。

此處她早已打聽好位置,卻是第一次來。據米鋪夥計說靖西王府主人桑吉公子並不常駐鹿城,但仲秋之祭乃王室大事,李桑吉應會回來才是。

水靜坊附近皆是權貴之家,街巷寬敞,無甚行人。洛一人在王府大門慢慢走了兩趟來回,便轉去巷口背陰處等候。

靖西王府中,東苑水榭中戲臺上正有樂人撫琴,一名東郡舞者伴樂而舞。戲臺下十餘丈處,看亭正中一張小幾,其後一張竹榻,李桑吉側躺榻上,慢搖玉骨折扇,星眸半合。

侍從無聲而入,行至榻旁,低聲稟道:“公子,那洛女已在大門口守了半個時辰。”

李桑吉微睜開眼,輕笑一聲,散漫而答:“倒有耐心,傳她進來。”

大約一刻光景,洛隨侍從行至看亭外,洛躬身作禮,說道:“公子,洛今日是為那幅絹圖而來。請問公子那圖中所畫是何人?”

李桑吉眼都未睜,翻身仰躺,隨侍奉上溫茶,喝了半杯,才道:“你這女子著實欠調教,既是求人,口氣卻如討債,如何能謀事成功?我這些日子為了夏宮焚毀之事奔波勞碌,出錢出力還無半分利。說起來這裏面也有你三分功勞。你要如何償還?”

洛思忖一瞬,躬身答道:“公子說得是,是洛心急。即是如此,我過幾日再來便是。”說罷,轉身即走。

李桑吉詫異坐起,喝道:“回來!”

洛停步,卻未回頭,“不知公子還有何事?”

李桑吉下榻,沈聲道:“你以為靖西王府是你想來就來想走就走的?”

洛回身,垂眸說道:“是公子贈畫與我,亦是公子召我進府。洛不過順水推舟。公子如此說未免有些欺人太甚。我不知公子圖謀何事,但知洛不過賤民,所做有限,還請公子直言需我所做之事,洛能做定當盡力,若不能還請公子另擇他人,以免耽誤了公子大事。”

靜了一瞬,李桑吉忽然仰頭暢笑,笑聲中,星眸微瞇,眸光流轉間,意味深濃,“阿洛每次都令我意外亦在意料之中,妙哉!”

笑意收斂,李桑吉坐回榻上,拂袖招手,“過來,不然就別再想知道那畫中人的秘密。”

洛遂走回亭中,跪坐在榻近旁,垂首斂容恭謹道:“公子請講!”

李桑吉一肘倚在幾上,打開折扇輕搖,悠然說道:“絹圖乃是我十二歲時所畫。那是我首次去夏宮。宮宴上,梁王,我那老王兄,聽我母誇耀我的畫技,遂指一人令我作畫。此人即是姜子淇。那時只知她是王兄的一位美人,雖已近中年,卻姿色出眾,深得寵愛。我畫了兩日,呈與王兄,他對畫讚賞有加,誰料次日宴上再不見她人。我私下問於母親,她說傳聞陳美人居心不良魅惑王上,已被奪去封位永禁廢宮,囑我勿再提起此人。我那時年少心慈,不知利害,一時為美人感懷,私畫了一幅她的畫像,藏於聽琴殿。至於那大王子李祁,因近幾年儲君之爭愈演愈烈,我細查之下才知他竟非王夫人親子,乃是陳美人之子,卻不知當初為何行此易子之舉。只可惜他奪位不成,命喪梁水。”

洛怔怔楞神,顯是還未理清其中關系,李桑吉微微傾身持扇朝她面上扇了兩下,揶揄道:“怎樣,如此王室秘辛都與你說了,可還滿意?”

洛眨眨眼,長籲口氣,令自己振作精神說道:“公子雖慷慨,卻不是我所求。雖不知公子為何送畫與我,我所以到此卻是另有原因。我祖母在我幼年即已故去,然憑記憶仍可斷定那畫中人模樣與我祖母有六七分相似。所以請問公子可知這陳美人的身世?哪裏人士?可還有家人?”

贈畫確有意試探,未想竟是如此,李桑吉亦微感詫異,不禁收起玉骨扇,蹙眉問道:“天下之大,樣貌相似亦屬尋常。況你祖母之事為何不問你父親?便是有親,查來何用?”

洛黯然垂眸,斟酌回道:“洛早已與父親斷了音訊。我八歲時祖母故去後便遠嫁,再無家中消息。所以打探祖母親族亦是因為祖母死得離奇,我那時年幼許多事已無記憶,但聽人說過祖母曾帶我出走幾月,歸來後便身患離魂之癥,沒兩年便故去了。那日我看到畫像才想起,陳美人與祖母所說俚語十分相似,又長得相像,或是親戚也未可知。祖母養我教我,洛卻無緣報答。若找到她親族,查明她的死因或可告慰她在天之靈。”

“原來如此……”李桑吉食指輕刮下頜,打量她神色,沈吟片刻,說道:“這姜子淇是她原名,但既封號陳美人,應是陳國所獻。她被欺至失去親子,永禁廢宮,仍無人援救,料想舅家亦非高門世家。這反倒不好追索。”

說話間,洛已眼中含淚,默默伏地以額觸地,求道:“公子神通廣大,梁國上下盡知。公子若能幫我查明此事,洛雖貧賤,但如公子有需,只要不違背道義理法,定然盡力而為,絕不推辭。”

這是自李桑吉認識洛以來,首次見她落淚,形容悲戚。他未想她會如此傷懷,心中不覺微動,端正斂容,正色問道:“若我要你以命相搏,亦無推辭?”

洛直起身,震驚望向他,張了張嘴,不知如何作答。

到底不過是個女娃,如此便被唬住。李桑吉緩了神色,說道:“別怕,我要你一個女娃的命做甚?不過試試你的誠意。我幫你查便是。至於酬謝,我要你為我做三件事,不會傷及你性命,輕重全在你心,你可願意?”

面上微露喜色,洛遲疑問道:“不知是哪三件事?”

“第一件,”李桑吉頓了一瞬,唇角微勾,說道:“即是今日,我要你回去傳我口信與你家公子,邀他明日酉時至麗苑相見,你可願意?”

第一件就是意外之事,看似簡單,實則令她身陷兩難之地。

洛思忖片刻,問道:“公子可否先回答我一個疑問,我家公子雖來自中原國,卻未作惡事,為何公子要將他囚於涇城田莊?”

李桑吉不禁低頭噙笑,緩緩而答:“你可知你家公子身份?”

見洛搖頭,他接著說道:“中原國能冠名公子的不過幾人。以你心智若想知道他身份,何用問人?阿洛,你亦是在自欺欺人罷了。梁與中原,雖已百年無大戰,卻並不和睦。當今梁王年邁只圖安逸,其他人未必與他同心。不過,這些都是些國家大事,卻不是你一個小丫頭能明白的,你只需傳話與姬玉即可。說我履約相邀,他自會明白。”

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