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韓康語出如驚雷，竟將在座眾人都震得心中大跳。他們之中支持造反打仗的不在少數，但卻未必就有反叛教主之心，只是事已至此，向教主命在旦夕，再多說又有何益？總歸遲早都要在韓左使手下討生活。故而都一言不發。
向經綸不動聲色，淡淡道：“依本教規矩，若上代教主未留下遺命，眾人推舉一位教主出來，也是應有之義。只是眼下我還沒有死，難道我的話已然不管用了？”
大俱明王笑道：“教主說話自然管用。只是晁禪德不配位，就算做了教主，眾位兄弟們也是不服的。他在這個位子上坐著，也不知夜裏能不能睡得安穩？”他話音未落，向經綸擡起眼簾，向他投來了一瞥。
這一瞥神采憔悴，卻洞若寒光，竟令波塞妥思身上一冷，下意識間避開了他的目光。回過神來，又不由心中惱羞成怒，正要再說話，韓康卻道：“教主做事素來為大家夥兒考慮，故而本教上下無不佩服，可今日推舉晁禪繼任教主，卻未免私心太重了罷。”
向經綸不由一笑，牽動肺脈又是一陣咳嗽，口中道：“韓左使毛遂自薦，難不成竟是大公無私之舉？”
韓康沈聲道：“韓某自薦為教主，絕無半點私心。若晁兄弟願順從大家夥兒的心願，舉旗造姓趙的反，韓某必定潛心輔佐，絕無二話！”
向經綸淡淡道：“韓左使德能配位，他日未必不能效宋室之法，也唱一出黃袍加身。”
韓康卻也不動怒，道：“教主若這般看待韓某，韓某也無話可說。”
向經綸嘆了口氣，四顧一圈，問道：“你們也都是這樣想的？都推舉韓左使做下一任教主麽？”
眾人或面面相覷，或垂頭不語。
曾九隱於角落中，身旁的天字門副門主宦文成則突然拱手欠身道：“韓左使若做教主，屬下心服口服。”他一開頭，陸陸續續又有數人開口應和，場面竟漸漸活絡了起來。曾九目不轉睛的望著宦文成，宦文成若有所覺側首望來，她便對他微微頷首一笑。
忽而金翅鵬王袁同光皺眉怫然道：“你們公然威逼教主，成甚麽體統！”他朝向經綸一望，直白道，“教主，屬下亦有效法方臘教主起事之心，韓左使本與我商議一同勸說教主，我答應了，但沒想是這般勸說法！我姓袁的一生效忠聖教，與他們不是一路的，不敢仗勢左右教主。若教主要晁法王繼位，屬下不敢有異議，但教主也別怪我不服他的管，我必下光明頂去眼不見為凈！”他又不冷不熱的望了眼韓康，“這光明頂上烏煙瘴氣，若韓左使做成了教主，屬下也當下山去，耳不聞為清！”
大俱明王冷冷道：“原來鵬王這個不服，那個不忿，是想自己來做教主。”
袁同光大怒道：“去你媽的波斯寶樹王，甚麽東西，也配對我指手畫腳？”說著赫然起身，一手指著他道，“老子早看你不順眼了，我中土明教自奉聖火傳衍數百年，波斯總教是甚麽狗屎貓尿，敢在光明頂上大放厥詞？佘教主敬著你這頭老狗，我袁某卻不放在眼中，你若再放屁叫我聽見，今日教你知道你爺爺我的厲害！我打死了你，倒要看看你那波斯總教能將我怎樣？”
大俱明王氣得渾身哆嗦，漢話說得愈發不利索了：“你，你竟敢口吞狂話，侮辱總教，要燒死你了！”
袁同光哈哈大笑，道：“呸！敢和我去外頭比劃比劃？我讓你一只手！”
韓康微微皺眉，道：“鵬王何必動怒？韓某又何嘗有威逼教主的意思了？只是要教主聽聽大夥兒的想法罷了。”
袁同光倏而收聲，冷冷瞧了他一眼，道：“我算看出來了，韓左使不知何時籠絡了這麽些人，真是好大的本事。今日你們人多勢眾，袁某又打不過你，下一任教主究竟是誰人，咱們大家心照不宣了。我管不了，卻也看不下去，這就要下山去了，你有本事就叫人攔著我。”
韓康無奈道：“同光兄……”
袁同光卻不理他，也不敢看向經綸，只朝他側身一揖，道：“教主，袁某沒甚麽本事，對不住你。”又不知向誰道，“向大哥在天有靈，不妨睜眼看一看罷！”說罷，轉身拂袖而出。
他一提向教主，韓康臉色驟然一變，竟生出一絲失落傷心之色。大俱明王瞧見他神情，不由咳了一聲，韓康倏忽回神，心道成大事者不拘小節，我已然對不起向大哥，若反覆無常，再生悔意，連佘教主也要對不起。只是若早知今日，當初便不該一力扶持經綸，致使叔侄之間竟落得如此結局。
向經綸卻沒去顧他，而是將目光落在失魂落魄的青松道人辛英身上，忽而道：“辛叔叔，你也讚同韓左使做教主麽？”
辛英呆了半晌，冷冷切齒道：“是！我同這大宋江山勢不兩立！”
向經綸嘆了口氣，又是一陣嗆咳。他這次咳聲甚劇，形如風中殘燭，忽而竟側頭在渣鬥中吐出一口血來，臉上愈見灰敗之色。
辛英神色變幻的望著他，卻見他歇了口氣，再開口說話時，仍是徐徐和和：“我懂了。也怪不得你要下毒害我。”
辛英怔怔道：“你甚麽——”
韓康倏而一驚，截口道：“辛兄為教主病癥數十年來費盡心血，縱然他與教主所見不同，這下毒之言未免也太過誅心？”
向經綸微微一笑，也不糾纏，緩緩道：“好。先不說這個。我想請教左使，眼下孝宗皇帝尚算英明，懲治貪官，重視民生，南朝比起早些時候頗有了些太平氣象。此時突生兵伐，焉能成事？”
韓康見眾人都聽得認真，便道：“宋金對峙，只要有心，必能尋到破綻之處。”
向經綸道：“願聞其詳。”
韓康正自沈吟，大俱明王卻不耐煩道：“總教早與金國皇帝互有通信，南朝茍延殘喘，哪有生機可言？我教與金國通力合作，屆時取南朝江山，便如探囊取物一般。”
向經綸道：“哦，原來諸位壯志淩雲，卻是起意欲作賣國賊麽。”
他話音一落，韓康心中不由一沈，眾人亦相顧嘩然，許多人不信道：“甚麽？這同金國有甚麽關系？俱明王，你在渾說些甚麽？”
大俱明王不由一楞。他自來中土，本有一番熊熊野心要施展，可佘教主雖敬他身份地位，使他與四大法王同等尊貴，但教中事務他向來插不太上話。如此郁郁至今，才同韓康一拍即合。他不慣於與中原人士相處，也不大清楚其中彎彎繞，韓康向來與他客客氣氣說好話，頗有聽服他總教使者身份的意思，故而他便有揚眉吐氣之感，行為作態漸生驕矜。適才他以為教中上下已都被韓康收服，這才圖窮匕見，放出了話來，不料竟使群心動搖。
他楞了一楞，不以為然道：“你們中原人不是常說，成大事者不拘小節？何必做此惺惺之態？”又坐在椅上向韓康吩咐道，“還與他啰唣甚麽？聖火令現在何處？”
向經綸微微一笑：“是啊。若沒有聖火令，就算做了下一任教主，也有些名不正言不順。”
大俱明王道：“聖火令如此重寶，教主想必不是藏在隱秘處，就是隨身攜帶。韓左使，不如先請教主將聖火令交出來，到時再好好敘話不遲。”
韓康面沈如水，聞言點頭道：“大俱明王所言甚是。”說著，便緩緩從座位上站了起來。他甫一站起，眾人愈發有騷動之態，除卻韓康手下死忠之外，其餘人要麽攝於他聲威不敢輕舉妄動，要麽臉上漸漸生出掙紮憤怒之色，只還一時按住不發。
向經綸又咳嗽了起來，但仍倚坐在羅漢床上一動不動，面色鎮定自若。正此時，圓月門外簾子一動，一個婢子端著藥走進來，道：“教主，該喝藥了。”
她話音未落，大俱明王忽然發出一聲慘叫。
眾人目光本正被這忽然進門的侍女吸引，心中同時一驚，目光一轉，卻見韓康一手沾血而立，他身畔的大俱明王仰面倒在圈椅上，觀之頭骨盡裂、紅白淋漓，已被韓康一掌拍死了。
明教這一百年間，從未發生過教內法王死於內訌的情形，眾人一時間只覺驚心動魄，俱都呆住了，卻聽韓康冷冷道：“此人心懷不軌，打著做金國走狗的主意，實在死不足惜。今日韓某殺他於此，請諸位兄弟做個見證。”他目光四繞，竟無人敢與他對視。覆又轉身朝向經綸一拱手，“屬下行為不馴，令教主受驚了。”
向經綸淡淡道：“死一狗耳，何驚之有？”他擡頭一瞥那婢子，只見她嚇得臉色慘白，雙手發抖，只還憑本能勉力握住托盤，便道，“將藥湯放下，出去罷。”又從床邊匣中摸出一張手帕，向韓康一舉，“左使擦擦手？”
韓康定定地凝視著他，半晌嘆道：“韓某平生殺人無數，早已滿手鮮血，又何必再擦？”又道，“韓某與波塞妥思此賊虛與委蛇，不過是權宜之計。我所思所想，不過是坐看宋金兩虎相鬥，從中坐收漁利，實現我教大業罷了！若要當眾講來，不過是暗中刺殺金宋兩國高官將領，使之劍拔弩張，待兩方廝打起來，本教何愁不能乘勢崛起！”
向經綸沈默片刻，忽而輕聲吟道：“為善除惡，唯光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。……憐我世人，憂患實多！”
韓康道：“教主，你本是不世出的英才，奈何太過心慈手軟。當此亂世，做個謙謙君子，不過是任人魚肉罷了。打戰固然令天下生靈塗炭，可若能平定江山，自然有百姓的好處。”
他這一番話，又將眾人說得動搖起來。在座有些人不過不能容忍他公然反叛罷了，心裏卻未必不讚成他的主張。若能乘勢而起，爭做王侯，誰會不願意？向教主若還能活著，那自然聽他命令；若教主將來仙逝，由韓左使帶領大夥兒爭天下，也沒甚麽不好。真要先抗金兵，再爭江山，這一生只怕也等不到江山改姓那一天了！
向經綸瞧盡眾人神色，緩緩道：“我與韓左使有幾句機密話要說，你們誰人願意聽的，就坐在這裏。不願意聽的，請移步外頭少待。”
眾人沈默半晌，陸陸續續有人起身，往外頭去等著了。留在屋中坐定不動的，除了曾九之外，盡皆是韓康的心腹手下了。
及至此時，向經綸才一手撐額，疲憊道：“這裏已經沒有外人了。有甚麽話，咱們可以敞開說了。”
韓康還沒說話，怔忡半晌的辛英忽而回過神來，勃然大怒道：“你怎麽能打死了他！？”他一指韓康，兩眼泛紅，“你……你知不知道，只有他才有那解藥！”
韓康不為所動，緩緩道：“我對不起教主，這沒甚麽好說的。”
辛英張口結舌道：“你……你……你不是這麽同我說的！你說不會毒死經綸，我才，我才……”
韓康冷笑一聲，嘆道：“辛兄，你放心。向大哥在天之靈，不會怪罪於你。若有見怪，都由韓某一力承擔。”說罷，擡頭朝向經綸深深一望。
向經綸與他四目相視，道：“你若要殺了我，就盡管來罷。”
韓康搖了搖頭：“我不會殺你。教主，聖火令現在何處？”
向經綸垂頭望了望眼前的藥湯，擡手端起藥碗，朝地上一潑，口中道：“左使有甚麽猜想？”
韓康道：“教主想必近日發覺身中劇毒，自知時日無多，便暗中做了籌謀。事已至此，力敵已成虛妄之談，不如保存實力，留待後時。晁禪等幾位兄弟忽而人間蒸發，想來是教主告知光明頂密道，暗中已下山去了。依我瞧，聖火令若被他們帶下山去，再另拿教主手詔一份，到時候指責我得位不正，自光明頂上分裂出去，也是名正言順。”
向經綸傾耳聆聽，點了點頭道：“言之有理。那麽你怎知，聖火令不是被曾姑娘帶走了呢？”
韓康笑道：“她倒是膽大包天，光明正大便下了光明頂去，我竟也沒防備。只不過她逃得了一時，逃不了一世。我雖未留意她去了何處，但區區數日，只要人還在昆侖周遭，遲早叫我發覺。她小小年齡，縱然有為教主獻身之死志，卻未必有那個能耐。何況此女生性邪怪，喜怒不定，縱然教主是當世難得的佳公子，短短數月間，也未必能令她舍命相待罷？如此大事，教主不是兒戲之人，必不可能將聖火令交於她手。”
向經綸忍不住挑眉一笑，卻不說話。
曾九默不作聲地聽他二人對話，心中亦是想笑，又淡淡地斜了韓康一眼。
韓康卻沒說完，續道：“依我看，與其說她身負重命下山，倒不如說是教主發覺中毒，不忍將她留在山上，怕我將事情歸罪於她，是以替她籌劃了後路。而此女涼薄自私，竟真個順勢逃命去了。”他望著向經綸，嘆息道，“你將向大嫂的遺物送給她佩戴，可我瞧她著實配不上你這一番深情厚誼。不過自古英雄難過美人關，你栽在這樣一個女子手裏，也屬尋常。”
曾九聽了這話，腦中電光一閃，忽而想到向經綸所贈的盒中發釵來，不由心道，是了，當初辛英亦是瞧了我發間的卷雲飛雀釵一眼，才有感而發的。忽而間心生觸動，擡頭瞧了向經綸一眼。
向經綸卻沒有留意她，而是微微出神，又笑道：“我瞧那發釵她戴著，還是蠻相配的。”
韓康與他不約而同的沈默了片刻，才緩緩道：“我瞧教主絕不可能將聖火令下落告知了，是不是？”
向經綸又是一陣嗆咳，臉上隱隱泛出一道青氣，道：“不錯。”
韓康緩緩道：“那麽，屬下便要無禮了。”
向經綸問：“怎麽？”
韓康向他緩緩走近，口中道：“聖火令是本教聖物，自然極為重要。但教主也不是凡人，未必不會行出險招，將它留在身上。這個燈下黑的道理，韓某也是知曉的，故而還得親自搜上一搜，才能放心。”
向經綸停住咳嗽，又將一條沾血的帕子扔入渣鬥。他一手撐桌，一手平放膝上，臉上青氣愈重，輕聲氣弱道：“若找不到呢？”
韓康走到他身前站定，道：“那就還需教主簽一道手詔，聲明晁禪等人謀害教主，私竊聖火令叛教而逃了。”他與向經綸對視片刻，嘆道，“得罪了。”說罷，沒染血跡的左手擡起一指，朝向經綸身上要穴點去。
曾九見狀，右手緩緩自扶手上落到腰間。
又探入鬥篷，握住了相伴五十餘年的紫光刀。
她大略一數，除卻向經綸，屋裏共計六個活人。韓康或需個三四刀，其餘人一刀一命，眨眼便可殺光。
不錯，那日窗畔對弈，她聽了向經綸一番話，心中頗感柔情。但她自武功有成，素來我行我素，恣意妄為。因喜愛向經綸這般妙人，哪怕稍微耽擱了些煉毒的功夫，也要任性逡巡光明頂數月有餘。如今縱然心中對他有情，卻也實難奉命聽話，乖乖看著他為高節而送命。
他自有他的堅持，又與曾九自個兒有甚麽關系了？
她只聽自個兒的話。
今日若向經綸有個三長兩短，光明頂上這些人，有一個算一個都得償命。她此世要成為天下第一毒，那麽自然不便在人前顯露刀法，以免喧賓奪主。
不過，死人瞧見，就另當別論了。
曾九手撫刀柄，如看豬狗般的盯住韓康，正要暴起拔刀，卻忽而見向經綸微微一笑。
剎那之間，他放在桌上的右手如雲影虛光般向韓康點來的腕上輕輕一拂而過，轉而疾刺他巨闕穴。韓康本沒防備，腕上被他拂中穴道，登時酸軟無力。他武功既高，反應便快，當即使右手往向經綸肩胸上拍去一掌！
向經綸不躲不閃，直直地點中了他巨闕穴。而韓康那一掌拍到他身上，卻忽覺觸手一震，猛地裏一股極澎湃的內力如開閘湧出，攜他自身掌力反震回來，只聽喀拉一連串脆響，整條手臂當即骨折粉碎，人亦倒飛出兩步，跌坐在地。他坐到地上後一動也不動，卻是因為已被向經綸點中了巨闕穴，周身僵硬不靈的緣故。
這一下兔起鶻落，眾人俱都震驚失色。
天字門門主宦文成猛地站起身，撲過去道：“左使！”韓康正氣血翻湧，勉力自持，無暇與他說話，宦文成見他閉目不言，又瞧向經綸一招過後，兀自咳嗽不止，便謹慎上前，抽劍而出道：“教主莫怪，屬下武功不成的。”說著便使劍一抖，分刺他手上筋脈。
向經綸伸手在他劍上輕輕一彈，那劍忽而悲聲鏘鳴，宦文成腕上勁力不夠，當即長劍脫手。那劍鐺地落在地上，猶自震顫不止。
韓康此時緩過氣來，睜開眼再瞧向經綸面上青氣，忽而慘淡道：“你……你練會了第五層乾坤大挪移麽？”
向經綸咳罷，道：“是。”
這話一落，眾人都以為自個兒聽錯了。明教立教數百年，唯有第二任教主武功最高，他當年也不過練到了第五層而已，故而眾人並不知曉乾坤大挪移練到第五層有甚麽妙處。韓康與眾人不同，當年他和向老教主情同手足，曾蒙他照顧，得知了乾坤大挪移的一二奧妙。適才雖不防備，此時回過神來，憶起乾坤大挪移練至第五層，搬運內功時面上會依行功路線而泛出或青或紅之色，亦能積蓄內勁，反震敵力，再對照先頭向經綸模樣，才恍然驚覺。
韓康失魂落魄的望著他病弱清俊的臉龐，覆又問：“你才二十多歲年紀，如何練成的？”
向經綸自嘲一笑，道：“我心中也不知曉，……許是上天憐見罷。”頓了頓，又道，“若非我機緣巧遇，神功進展頗速，我與左使之間，恐怕要比如今更慘烈得多。左使老謀深算，於教中雄佇三十餘年不倒，樹大根深，我才做了幾年教主，豈能夠輕易撼動？你有死拼之心，我有相容之意，別無他法之下，小侄只好等左使率先發難。這一天終究到了，可我卻盼它終我一生，也不要到來。”
韓康閉目不語，運功至今卻也沖不開穴道。眼下屋中不過六人能動，向經綸既然練成了第五層乾坤大挪移，以這幾人的武功，便是合力而為，也不能近他身前一步之內。正自思索，向經綸口中輕輕呼哨一聲，偏廳深處忽而飛出一只張翅白隼，蒼唳一聲，破窗而出，在梅園上空盤旋呼嘯不止。
過了不久，梅園外忽而傳來起伏步聲，仿佛有不知多少人合圍而來。不多時，刀劍相交聲隱去，一人闊步跨進書房之中，於偏廳圓月門竹簾外站定，在眾人騷動聲中清聲道：“教主，屬下晁禪率烈火旗、巨木旗旗眾五百，靜待園外，聽候教主號令！”
向經綸咳了兩聲，道：“獅王進來罷。”
晁禪聞聲掀簾而入，恭恭敬敬地袖手站在了五步開外，垂首不語。
韓康本以為勝券在握，此番前來脅迫向經綸，並未發動多少人力，不過使人將園子看守嚴密，不許人前來打擾罷了。如今見狀，自知大勢盡去，便淡淡道：“你要殺我就動手罷。”
向經綸註目著他，半晌嘆道：“韓叔叔，我若要殺你，豈會以身試毒，等到今日？我所作所為，都是為了今日能有放你一命的機會！”
韓康聞言，驟感心神悲痛，莫能自抑，不由閉目流下淚來。半晌道：“天地風雷四門門主，聽我命令，束手就擒罷。”他話罷，宦文成等人便手足無措，站住不動了。
向經綸又咳了兩聲，手捂素帕停住片刻，才轉望向辛英，道：“辛叔叔，你——”
他話說到此處，辛英卻忽而仰天大笑起來。他笑著笑著，又張口吟道：“焚我殘軀，熊熊烈火，生亦何歡，死亦何苦！”他滿臉悲憤怨恨，卻又生出一絲解脫之色，“——生亦何歡，死亦何苦！”
向經綸神色微微一變，卻見他音盡氣絕，七竅流血，仰面倒下地去。
晁禪見狀，急忙上前扶他身體，再一試脈，才嘆氣道：“教主，辛英服毒自盡了。”
向經綸半晌一語不發，出神許久道：“請諸位兄弟進來。”
待眾人又回來落座，滿室血腥藥氣中，向經綸說話間撤去了韓康光明左使身份，命他隱居玉池崖，不必再過問教中諸事，又緩緩將教中職務更疊一一命令下去，末了問，“大家有甚麽意見麽？”
他此回施展翻雲覆雨之術，更有乾坤大挪移神功攝人，命令之中卻不殺傷一人性命，如此恩威兼重，眾人再無不服，俱都兢兢道：“謹遵教主法旨。”
向經綸似疲憊已極，卻又勉力振作精神，手按矮幾站起身道：“叫幾位兄弟來，擡我下山去一個地方。”
晁禪不由上前扶住他，關切道：“教主此時不如靜養，何事著急離開光明頂？屬下等人去辦就是。”
向經綸不由笑道：“我——”
他話音未落，自屋中角落處忽而傳來一道嬌懶懶的音氣：“你是要去找我麽？”
向經綸腳步一頓，驀然回首一望。
只見話音傳來處，風字門門主朱斌正大馬金刀的坐在圈椅上，他神色笑吟吟地，見向經綸回望，忽而伸手在臉上一抹。
面具一落，曾九素面朝天的站起身來，兩目脈脈然，向他嫣然一笑。
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韓康語出如驚雷，竟將在座眾人都震得心中大跳。他們之中支持造反打仗的不在少數，但卻未必就有反叛教主之心，只是事已至此，向教主命在旦夕，再多說又有何益？總歸遲早都要在韓左使手下討生活。故而都一言不發。
向經綸不動聲色，淡淡道：“依本教規矩，若上代教主未留下遺命，眾人推舉一位教主出來，也是應有之義。只是眼下我還沒有死，難道我的話已然不管用了？”
大俱明王笑道：“教主說話自然管用。只是晁禪德不配位，就算做了教主，眾位兄弟們也是不服的。他在這個位子上坐著，也不知夜裏能不能睡得安穩？”他話音未落，向經綸擡起眼簾，向他投來了一瞥。
這一瞥神采憔悴，卻洞若寒光，竟令波塞妥思身上一冷，下意識間避開了他的目光。回過神來，又不由心中惱羞成怒，正要再說話，韓康卻道：“教主做事素來為大家夥兒考慮，故而本教上下無不佩服，可今日推舉晁禪繼任教主，卻未免私心太重了罷。”
向經綸不由一笑，牽動肺脈又是一陣咳嗽，口中道：“韓左使毛遂自薦，難不成竟是大公無私之舉？”
韓康沈聲道：“韓某自薦為教主，絕無半點私心。若晁兄弟願順從大家夥兒的心願，舉旗造姓趙的反，韓某必定潛心輔佐，絕無二話！”
向經綸淡淡道：“韓左使德能配位，他日未必不能效宋室之法，也唱一出黃袍加身。”
韓康卻也不動怒，道：“教主若這般看待韓某，韓某也無話可說。”
向經綸嘆了口氣，四顧一圈，問道：“你們也都是這樣想的？都推舉韓左使做下一任教主麽？”
眾人或面面相覷，或垂頭不語。
曾九隱於角落中，身旁的天字門副門主宦文成則突然拱手欠身道：“韓左使若做教主，屬下心服口服。”他一開頭，陸陸續續又有數人開口應和，場面竟漸漸活絡了起來。曾九目不轉睛的望著宦文成，宦文成若有所覺側首望來，她便對他微微頷首一笑。
忽而金翅鵬王袁同光皺眉怫然道：“你們公然威逼教主，成甚麽體統！”他朝向經綸一望，直白道，“教主，屬下亦有效法方臘教主起事之心，韓左使本與我商議一同勸說教主，我答應了，但沒想是這般勸說法！我姓袁的一生效忠聖教，與他們不是一路的，不敢仗勢左右教主。若教主要晁法王繼位，屬下不敢有異議，但教主也別怪我不服他的管，我必下光明頂去眼不見為凈！”他又不冷不熱的望了眼韓康，“這光明頂上烏煙瘴氣，若韓左使做成了教主，屬下也當下山去，耳不聞為清！”
大俱明王冷冷道：“原來鵬王這個不服，那個不忿，是想自己來做教主。”
袁同光大怒道：“去你媽的波斯寶樹王，甚麽東西，也配對我指手畫腳？”說著赫然起身，一手指著他道，“老子早看你不順眼了，我中土明教自奉聖火傳衍數百年，波斯總教是甚麽狗屎貓尿，敢在光明頂上大放厥詞？佘教主敬著你這頭老狗，我袁某卻不放在眼中，你若再放屁叫我聽見，今日教你知道你爺爺我的厲害！我打死了你，倒要看看你那波斯總教能將我怎樣？”
大俱明王氣得渾身哆嗦，漢話說得愈發不利索了：“你，你竟敢口吞狂話，侮辱總教，要燒死你了！”
袁同光哈哈大笑，道：“呸！敢和我去外頭比劃比劃？我讓你一只手！”
韓康微微皺眉，道：“鵬王何必動怒？韓某又何嘗有威逼教主的意思了？只是要教主聽聽大夥兒的想法罷了。”
袁同光倏而收聲，冷冷瞧了他一眼，道：“我算看出來了，韓左使不知何時籠絡了這麽些人，真是好大的本事。今日你們人多勢眾，袁某又打不過你，下一任教主究竟是誰人，咱們大家心照不宣了。我管不了，卻也看不下去，這就要下山去了，你有本事就叫人攔著我。”
韓康無奈道：“同光兄……”
袁同光卻不理他，也不敢看向經綸，只朝他側身一揖，道：“教主，袁某沒甚麽本事，對不住你。”又不知向誰道，“向大哥在天有靈，不妨睜眼看一看罷！”說罷，轉身拂袖而出。
他一提向教主，韓康臉色驟然一變，竟生出一絲失落傷心之色。大俱明王瞧見他神情，不由咳了一聲，韓康倏忽回神，心道成大事者不拘小節，我已然對不起向大哥，若反覆無常，再生悔意，連佘教主也要對不起。只是若早知今日，當初便不該一力扶持經綸，致使叔侄之間竟落得如此結局。
向經綸卻沒去顧他，而是將目光落在失魂落魄的青松道人辛英身上，忽而道：“辛叔叔，你也讚同韓左使做教主麽？”
辛英呆了半晌，冷冷切齒道：“是！我同這大宋江山勢不兩立！”
向經綸嘆了口氣，又是一陣嗆咳。他這次咳聲甚劇，形如風中殘燭，忽而竟側頭在渣鬥中吐出一口血來，臉上愈見灰敗之色。
辛英神色變幻的望著他，卻見他歇了口氣，再開口說話時，仍是徐徐和和：“我懂了。也怪不得你要下毒害我。”
辛英怔怔道：“你甚麽——”
韓康倏而一驚，截口道：“辛兄為教主病癥數十年來費盡心血，縱然他與教主所見不同，這下毒之言未免也太過誅心？”
向經綸微微一笑，也不糾纏，緩緩道：“好。先不說這個。我想請教左使，眼下孝宗皇帝尚算英明，懲治貪官，重視民生，南朝比起早些時候頗有了些太平氣象。此時突生兵伐，焉能成事？”
韓康見眾人都聽得認真，便道：“宋金對峙，只要有心，必能尋到破綻之處。”
向經綸道：“願聞其詳。”
韓康正自沈吟，大俱明王卻不耐煩道：“總教早與金國皇帝互有通信，南朝茍延殘喘，哪有生機可言？我教與金國通力合作，屆時取南朝江山，便如探囊取物一般。”
向經綸道：“哦，原來諸位壯志淩雲，卻是起意欲作賣國賊麽。”
他話音一落，韓康心中不由一沈，眾人亦相顧嘩然，許多人不信道：“甚麽？這同金國有甚麽關系？俱明王，你在渾說些甚麽？”
大俱明王不由一楞。他自來中土，本有一番熊熊野心要施展，可佘教主雖敬他身份地位，使他與四大法王同等尊貴，但教中事務他向來插不太上話。如此郁郁至今，才同韓康一拍即合。他不慣於與中原人士相處，也不大清楚其中彎彎繞，韓康向來與他客客氣氣說好話，頗有聽服他總教使者身份的意思，故而他便有揚眉吐氣之感，行為作態漸生驕矜。適才他以為教中上下已都被韓康收服，這才圖窮匕見，放出了話來，不料竟使群心動搖。
他楞了一楞，不以為然道：“你們中原人不是常說，成大事者不拘小節？何必做此惺惺之態？”又坐在椅上向韓康吩咐道，“還與他啰唣甚麽？聖火令現在何處？”
向經綸微微一笑：“是啊。若沒有聖火令，就算做了下一任教主，也有些名不正言不順。”
大俱明王道：“聖火令如此重寶，教主想必不是藏在隱秘處，就是隨身攜帶。韓左使，不如先請教主將聖火令交出來，到時再好好敘話不遲。”
韓康面沈如水，聞言點頭道：“大俱明王所言甚是。”說著，便緩緩從座位上站了起來。他甫一站起，眾人愈發有騷動之態，除卻韓康手下死忠之外，其餘人要麽攝於他聲威不敢輕舉妄動，要麽臉上漸漸生出掙紮憤怒之色，只還一時按住不發。
向經綸又咳嗽了起來，但仍倚坐在羅漢床上一動不動，面色鎮定自若。正此時，圓月門外簾子一動，一個婢子端著藥走進來，道：“教主，該喝藥了。”
她話音未落，大俱明王忽然發出一聲慘叫。
眾人目光本正被這忽然進門的侍女吸引，心中同時一驚，目光一轉，卻見韓康一手沾血而立，他身畔的大俱明王仰面倒在圈椅上，觀之頭骨盡裂、紅白淋漓，已被韓康一掌拍死了。
明教這一百年間，從未發生過教內法王死於內訌的情形，眾人一時間只覺驚心動魄，俱都呆住了，卻聽韓康冷冷道：“此人心懷不軌，打著做金國走狗的主意，實在死不足惜。今日韓某殺他於此，請諸位兄弟做個見證。”他目光四繞，竟無人敢與他對視。覆又轉身朝向經綸一拱手，“屬下行為不馴，令教主受驚了。”
向經綸淡淡道：“死一狗耳，何驚之有？”他擡頭一瞥那婢子，只見她嚇得臉色慘白，雙手發抖，只還憑本能勉力握住托盤，便道，“將藥湯放下，出去罷。”又從床邊匣中摸出一張手帕，向韓康一舉，“左使擦擦手？”
韓康定定地凝視著他，半晌嘆道：“韓某平生殺人無數，早已滿手鮮血，又何必再擦？”又道，“韓某與波塞妥思此賊虛與委蛇，不過是權宜之計。我所思所想，不過是坐看宋金兩虎相鬥，從中坐收漁利，實現我教大業罷了！若要當眾講來，不過是暗中刺殺金宋兩國高官將領，使之劍拔弩張，待兩方廝打起來，本教何愁不能乘勢崛起！”
向經綸沈默片刻，忽而輕聲吟道：“為善除惡，唯光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。……憐我世人，憂患實多！”
韓康道：“教主，你本是不世出的英才，奈何太過心慈手軟。當此亂世，做個謙謙君子，不過是任人魚肉罷了。打戰固然令天下生靈塗炭，可若能平定江山，自然有百姓的好處。”
他這一番話，又將眾人說得動搖起來。在座有些人不過不能容忍他公然反叛罷了，心裏卻未必不讚成他的主張。若能乘勢而起，爭做王侯，誰會不願意？向教主若還能活著，那自然聽他命令；若教主將來仙逝，由韓左使帶領大夥兒爭天下，也沒甚麽不好。真要先抗金兵，再爭江山，這一生只怕也等不到江山改姓那一天了！
向經綸瞧盡眾人神色，緩緩道：“我與韓左使有幾句機密話要說，你們誰人願意聽的，就坐在這裏。不願意聽的，請移步外頭少待。”
眾人沈默半晌，陸陸續續有人起身，往外頭去等著了。留在屋中坐定不動的，除了曾九之外，盡皆是韓康的心腹手下了。
及至此時，向經綸才一手撐額，疲憊道：“這裏已經沒有外人了。有甚麽話，咱們可以敞開說了。”
韓康還沒說話，怔忡半晌的辛英忽而回過神來，勃然大怒道：“你怎麽能打死了他！？”他一指韓康，兩眼泛紅，“你……你知不知道，只有他才有那解藥！”
韓康不為所動，緩緩道：“我對不起教主，這沒甚麽好說的。”
辛英張口結舌道：“你……你……你不是這麽同我說的！你說不會毒死經綸，我才，我才……”
韓康冷笑一聲，嘆道：“辛兄，你放心。向大哥在天之靈，不會怪罪於你。若有見怪，都由韓某一力承擔。”說罷，擡頭朝向經綸深深一望。
向經綸與他四目相視，道：“你若要殺了我，就盡管來罷。”
韓康搖了搖頭：“我不會殺你。教主，聖火令現在何處？”
向經綸垂頭望了望眼前的藥湯，擡手端起藥碗，朝地上一潑，口中道：“左使有甚麽猜想？”
韓康道：“教主想必近日發覺身中劇毒，自知時日無多，便暗中做了籌謀。事已至此，力敵已成虛妄之談，不如保存實力，留待後時。晁禪等幾位兄弟忽而人間蒸發，想來是教主告知光明頂密道，暗中已下山去了。依我瞧，聖火令若被他們帶下山去，再另拿教主手詔一份，到時候指責我得位不正，自光明頂上分裂出去，也是名正言順。”
向經綸傾耳聆聽，點了點頭道：“言之有理。那麽你怎知，聖火令不是被曾姑娘帶走了呢？”
韓康笑道：“她倒是膽大包天，光明正大便下了光明頂去，我竟也沒防備。只不過她逃得了一時，逃不了一世。我雖未留意她去了何處，但區區數日，只要人還在昆侖周遭，遲早叫我發覺。她小小年齡，縱然有為教主獻身之死志，卻未必有那個能耐。何況此女生性邪怪，喜怒不定，縱然教主是當世難得的佳公子，短短數月間，也未必能令她舍命相待罷？如此大事，教主不是兒戲之人，必不可能將聖火令交於她手。”
向經綸忍不住挑眉一笑，卻不說話。
曾九默不作聲地聽他二人對話，心中亦是想笑，又淡淡地斜了韓康一眼。
韓康卻沒說完，續道：“依我看，與其說她身負重命下山，倒不如說是教主發覺中毒，不忍將她留在山上，怕我將事情歸罪於她，是以替她籌劃了後路。而此女涼薄自私，竟真個順勢逃命去了。”他望著向經綸，嘆息道，“你將向大嫂的遺物送給她佩戴，可我瞧她著實配不上你這一番深情厚誼。不過自古英雄難過美人關，你栽在這樣一個女子手裏，也屬尋常。”
曾九聽了這話，腦中電光一閃，忽而想到向經綸所贈的盒中發釵來，不由心道，是了，當初辛英亦是瞧了我發間的卷雲飛雀釵一眼，才有感而發的。忽而間心生觸動，擡頭瞧了向經綸一眼。
向經綸卻沒有留意她，而是微微出神，又笑道：“我瞧那發釵她戴著，還是蠻相配的。”
韓康與他不約而同的沈默了片刻，才緩緩道：“我瞧教主絕不可能將聖火令下落告知了，是不是？”
向經綸又是一陣嗆咳，臉上隱隱泛出一道青氣，道：“不錯。”
韓康緩緩道：“那麽，屬下便要無禮了。”
向經綸問：“怎麽？”
韓康向他緩緩走近，口中道：“聖火令是本教聖物，自然極為重要。但教主也不是凡人，未必不會行出險招，將它留在身上。這個燈下黑的道理，韓某也是知曉的，故而還得親自搜上一搜，才能放心。”
向經綸停住咳嗽，又將一條沾血的帕子扔入渣鬥。他一手撐桌，一手平放膝上，臉上青氣愈重，輕聲氣弱道：“若找不到呢？”
韓康走到他身前站定，道：“那就還需教主簽一道手詔，聲明晁禪等人謀害教主，私竊聖火令叛教而逃了。”他與向經綸對視片刻，嘆道，“得罪了。”說罷，沒染血跡的左手擡起一指，朝向經綸身上要穴點去。
曾九見狀，右手緩緩自扶手上落到腰間。
又探入鬥篷，握住了相伴五十餘年的紫光刀。
她大略一數，除卻向經綸，屋裏共計六個活人。韓康或需個三四刀，其餘人一刀一命，眨眼便可殺光。
不錯，那日窗畔對弈，她聽了向經綸一番話，心中頗感柔情。但她自武功有成，素來我行我素，恣意妄為。因喜愛向經綸這般妙人，哪怕稍微耽擱了些煉毒的功夫，也要任性逡巡光明頂數月有餘。如今縱然心中對他有情，卻也實難奉命聽話，乖乖看著他為高節而送命。
他自有他的堅持，又與曾九自個兒有甚麽關系了？
她只聽自個兒的話。
今日若向經綸有個三長兩短，光明頂上這些人，有一個算一個都得償命。她此世要成為天下第一毒，那麽自然不便在人前顯露刀法，以免喧賓奪主。
不過，死人瞧見，就另當別論了。
曾九手撫刀柄，如看豬狗般的盯住韓康，正要暴起拔刀，卻忽而見向經綸微微一笑。
剎那之間，他放在桌上的右手如雲影虛光般向韓康點來的腕上輕輕一拂而過，轉而疾刺他巨闕穴。韓康本沒防備，腕上被他拂中穴道，登時酸軟無力。他武功既高，反應便快，當即使右手往向經綸肩胸上拍去一掌！
向經綸不躲不閃，直直地點中了他巨闕穴。而韓康那一掌拍到他身上，卻忽覺觸手一震，猛地裏一股極澎湃的內力如開閘湧出，攜他自身掌力反震回來，只聽喀拉一連串脆響，整條手臂當即骨折粉碎，人亦倒飛出兩步，跌坐在地。他坐到地上後一動也不動，卻是因為已被向經綸點中了巨闕穴，周身僵硬不靈的緣故。
這一下兔起鶻落，眾人俱都震驚失色。
天字門門主宦文成猛地站起身，撲過去道：“左使！”韓康正氣血翻湧，勉力自持，無暇與他說話，宦文成見他閉目不言，又瞧向經綸一招過後，兀自咳嗽不止，便謹慎上前，抽劍而出道：“教主莫怪，屬下武功不成的。”說著便使劍一抖，分刺他手上筋脈。
向經綸伸手在他劍上輕輕一彈，那劍忽而悲聲鏘鳴，宦文成腕上勁力不夠，當即長劍脫手。那劍鐺地落在地上，猶自震顫不止。
韓康此時緩過氣來，睜開眼再瞧向經綸面上青氣，忽而慘淡道：“你……你練會了第五層乾坤大挪移麽？”
向經綸咳罷，道：“是。”
這話一落，眾人都以為自個兒聽錯了。明教立教數百年，唯有第二任教主武功最高，他當年也不過練到了第五層而已，故而眾人並不知曉乾坤大挪移練到第五層有甚麽妙處。韓康與眾人不同，當年他和向老教主情同手足，曾蒙他照顧，得知了乾坤大挪移的一二奧妙。適才雖不防備，此時回過神來，憶起乾坤大挪移練至第五層，搬運內功時面上會依行功路線而泛出或青或紅之色，亦能積蓄內勁，反震敵力，再對照先頭向經綸模樣，才恍然驚覺。
韓康失魂落魄的望著他病弱清俊的臉龐，覆又問：“你才二十多歲年紀，如何練成的？”
向經綸自嘲一笑，道：“我心中也不知曉，……許是上天憐見罷。”頓了頓，又道，“若非我機緣巧遇，神功進展頗速，我與左使之間，恐怕要比如今更慘烈得多。左使老謀深算，於教中雄佇三十餘年不倒，樹大根深，我才做了幾年教主，豈能夠輕易撼動？你有死拼之心，我有相容之意，別無他法之下，小侄只好等左使率先發難。這一天終究到了，可我卻盼它終我一生，也不要到來。”
韓康閉目不語，運功至今卻也沖不開穴道。眼下屋中不過六人能動，向經綸既然練成了第五層乾坤大挪移，以這幾人的武功，便是合力而為，也不能近他身前一步之內。正自思索，向經綸口中輕輕呼哨一聲，偏廳深處忽而飛出一只張翅白隼，蒼唳一聲，破窗而出，在梅園上空盤旋呼嘯不止。
過了不久，梅園外忽而傳來起伏步聲，仿佛有不知多少人合圍而來。不多時，刀劍相交聲隱去，一人闊步跨進書房之中，於偏廳圓月門竹簾外站定，在眾人騷動聲中清聲道：“教主，屬下晁禪率烈火旗、巨木旗旗眾五百，靜待園外，聽候教主號令！”
向經綸咳了兩聲，道：“獅王進來罷。”
晁禪聞聲掀簾而入，恭恭敬敬地袖手站在了五步開外，垂首不語。
韓康本以為勝券在握，此番前來脅迫向經綸，並未發動多少人力，不過使人將園子看守嚴密，不許人前來打擾罷了。如今見狀，自知大勢盡去，便淡淡道：“你要殺我就動手罷。”
向經綸註目著他，半晌嘆道：“韓叔叔，我若要殺你，豈會以身試毒，等到今日？我所作所為，都是為了今日能有放你一命的機會！”
韓康聞言，驟感心神悲痛，莫能自抑，不由閉目流下淚來。半晌道：“天地風雷四門門主，聽我命令，束手就擒罷。”他話罷，宦文成等人便手足無措，站住不動了。
向經綸又咳了兩聲，手捂素帕停住片刻，才轉望向辛英，道：“辛叔叔，你——”
他話說到此處，辛英卻忽而仰天大笑起來。他笑著笑著，又張口吟道：“焚我殘軀，熊熊烈火，生亦何歡，死亦何苦！”他滿臉悲憤怨恨，卻又生出一絲解脫之色，“——生亦何歡，死亦何苦！”
向經綸神色微微一變，卻見他音盡氣絕，七竅流血，仰面倒下地去。
晁禪見狀，急忙上前扶他身體，再一試脈，才嘆氣道：“教主，辛英服毒自盡了。”
向經綸半晌一語不發，出神許久道：“請諸位兄弟進來。”
待眾人又回來落座，滿室血腥藥氣中，向經綸說話間撤去了韓康光明左使身份，命他隱居玉池崖，不必再過問教中諸事，又緩緩將教中職務更疊一一命令下去，末了問，“大家有甚麽意見麽？”
他此回施展翻雲覆雨之術，更有乾坤大挪移神功攝人，命令之中卻不殺傷一人性命，如此恩威兼重，眾人再無不服，俱都兢兢道：“謹遵教主法旨。”
向經綸似疲憊已極，卻又勉力振作精神，手按矮幾站起身道：“叫幾位兄弟來，擡我下山去一個地方。”
晁禪不由上前扶住他，關切道：“教主此時不如靜養，何事著急離開光明頂？屬下等人去辦就是。”
向經綸不由笑道：“我——”
他話音未落，自屋中角落處忽而傳來一道嬌懶懶的音氣：“你是要去找我麽？”
向經綸腳步一頓，驀然回首一望。
只見話音傳來處，風字門門主朱斌正大馬金刀的坐在圈椅上，他神色笑吟吟地，見向經綸回望，忽而伸手在臉上一抹。
面具一落，曾九素面朝天的站起身來，兩目脈脈然，向他嫣然一笑。
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