這事若是說起來，就扯得有些遠了。

正如招兒所言，是世道艱難。

東南兩海內有水師，外有紅幫，井水不犯河水，不過是出自薛庭儴的授予。這兩家的聯手，致使各路海盜生存艱難，不是被剿滅，就是藏頭蒙臉，不敢在人前出現。

莫伽出自紅幫，自然也回不去了。

為了自己，也是為了他那一幫忠心耿耿的手下，他帶著人上了岸。可惜世道艱難，這一幫子人當慣了海盜，什麽都不會幹，既沒有身份也沒有路引，更沒有一技之長，日子過得並不好。

雖有早年藏下的一批金銀，但總這麽坐吃山空也不是事。而莫伽還惦著那次被薛庭儴攔路截了胡，以至於沒帶走招兒的奇恥大辱，心心念念都是這件事。

在岸上混跡了兩年有多，他對外界的情況也知道了許多。薛庭儴的大名，沿海一帶誰人不知，海龍王之名，如雷貫耳。

這般情形下，他不禁想到了自己的身世。

其實起初莫伽並不知曉親爹會是皇帝，當年他娘不過是廣州城一處風月之地的妓子，因貌若天仙，又有一雙易於常人的藍眸，引得無數達官貴人趨之若鶩。

她曾被一位貴人包下過一段時間，此人便是年輕之時的嘉成帝。不過那會兒他還不是皇帝，而是太子，因關心海禁之事，刻意隱藏身份來廣州一探究竟。

一個妓子不過是逢場作戲，嘉成帝也不可能對其動什麽真情。不過耳鬢廝磨之際，卻給了妓子一枚玉佩。

待其走後沒多久，莫伽的娘就發現自己有孕了。可惜蕭郎難尋，她猶豫再三，還是沒舍得打掉肚裏的孩子。

不過此時她已心生了退意，剛好此時有一個仰慕她許久的男人求上門來，說要重金為她贖身。她述明有孕的情況，對方似乎並不在意。莫伽的娘心生感動，便答應和對方走。

此人果然拿來重金，替莫伽的娘贖了身，直到和對方走了以後，莫伽的娘才知曉對方是個海盜。

可惜天下之大，她一個弱女子也無處安身，又見其對她是真心實意，便委身與對方。

此人便是莫伽名義上的養父莫文，一個流竄於東南沿海一帶的海盜頭子。

不過這種安穩的日子並沒有過太久，在莫伽八歲之時，莫文死於一場海盜火拼之中，莫伽的娘憂郁成疾，跟著沒多久也撒手人寰。

臨終前，將那枚玉佩給了莫伽，告訴他親爹另有其人。

此事，莫伽一直沒有放在心上。

既然當年那人拋棄了她娘，他也不屑去找對方。可這麽多年，隨著日漸長大，他也心知對方不是一般人。

因為那枚玉佩上鏤刻著一條蟠龍。

自古以來，龍紋非皇族不可用，而龍紋的樣式也有很多講究。這蟠龍雖不是真龍，可能用這種玉佩的，哪怕不是皇族，打底也是個皇親國戚。

莫伽從小出生在海盜窩，又遭遇幼年變故，能成長至此，禮義廉恥什麽的，對他來說不過是一種想用就用，不想用就扔的東西。

海盜們為了存活，什麽東西都可以利用，所以他並沒有因為找親爹的念頭，不過是想借勢，而感到羞愧什麽的。

再說，能不能找到也是未知。

他來到京城，皇親國戚都是在京城。

經過一番波折，才把目標放在嘉成帝身上，因為這枚玉佩疑似當年嘉成帝還未登大寶之前用過。

他用了手上僅剩的一批金銀，買了一個禁軍護衛的名額。又花了一年多的時間，終於可以去禦前侍候。

一次在嘉成帝面前，他不小心掉落這枚玉佩，才會有之後父子相認。

這件事極為隱秘，連鄭安成都不知曉，而嘉成帝並沒有當即就認下莫伽，而是還讓他當著護衛。畢竟皇族血脈不可混淆，他自然是要派人去查證的。

可惜此事還沒查出個究竟，就發生了二皇子逼宮之事。這也是為何莫伽能將嘉成帝偷出來的主要原因，一是其武藝高強，二也是監守自盜。

不過當著招兒，莫伽自然不會將這些事都詳細告知，不過寥寥數言就罷。

可架不住招兒會聯想，她已經在腦海裏聯想到一出嘉成帝年輕風流，才惹出風流債的戲折子。

對此，她自然也不會直言，就是對莫伽身世之覆雜，表示了一番感嘆。

但也僅此而已。

至於莫伽多想的什麽另眼相看，甚至當即拜倒在他的袍下，這些不過都是莫伽臆想的，反正他是沒從招兒臉上看到這些情緒。

這讓他即是羞惱，又是無力，可惜註定招兒是理解不了他這種詭異的心思的。

見莫伽連這樣的事都告訴自己了，招兒因此也生了幾分信任感，不免多話問道：“你們就在這裏藏著？什麽都不打算幹？陛下應該有幾個心腹大臣的，要不要聯系一下？”

莫伽收攏情緒，面露幾分難色。

這件事他自然和嘉成帝議過，可一夕之間錦衣衛消失了，鄭安成背叛了，連嘉成帝都不確定其他人是否生了異心。

說白了，嘉成帝現在就是誰也不信，也是這次的事對他打擊太大。

不過自然不能坐以待斃，只是還需籌謀。

招兒理解地點點頭，道：“那你們盡快吧。我聽人說，現在那些人已經不再四處搜尋了，我估摸著他們接下來可能會有大動作。”

聞言，莫伽點點頭，就進裏面去了。

這大動作在次日晚上就來了，不過和薛府卻沒有什麽關系。

外面天剛黑，宮門突然大開，疾馳出一行人。

這隊人馬在離開東華門後，便一分為數隊，分別奔赴各皇子府。

因為儲君未定，幾位成年皇子也沒有封號，就算建府，也只是皇子府。

他們突然收到宮裏的詔令，自是心思浮動，當面不敢拒絕，卻以梳洗更衣進行了拖延，並派人去其他皇子府打探消息，看其他幾府可是收到了消息。

五皇子戦今年十九，剛建府不過一年，其母族身份低微，在幾位成年的皇子中，他歷來是最不起眼的。

不過其武藝高強，驍勇善戰，曾被嘉成帝讚道將來定是大昌的一員虎將。

這話等於絕了五皇子的登頂之路，但五皇子本就沒想過這事，皇族歷來是母以子貴，子以母貴，他母親的身份低微，起先不過是個宮女，到死的時候，也不過是個嬪位，輪到誰也輪不到他。

此時五皇子府裏，五皇子濃眉緊皺，吩咐道：“去三哥家看看，看三皇子府是否也收到入宮的詔令。”

他的心腹當即下去了，房中只留了他和另兩位幕僚。

“兩位先生怎麽看？我怎麽總覺得此事透露出一種蹊蹺？”

其實打從一開始，五皇子就覺得蹊蹺，父皇就算再怕有兒子生了異心，也不該是這種表現。卻又覺得以嘉成帝的為人和性格，做出這種事，似乎並不難以理解。

總而言之就是十分覆雜。

可猜測歸猜測，他也不是沒進宮求見試探，卻被鄭安成出面擋了回來。見到鄭安成，五皇子才終於不再多想。

可這幾日內城鬧得沸沸揚揚，幾個皇子府裏何嘗不是一直盯著動靜，五皇子不免又往不好的地方想了，如今突然又發生了這等事，也容不得他不猶豫。

“殿下可派人試探內使一二，問一問是只召殿下，還是可以帶人入宮。”

“這……”五皇子思索了一下，便吩咐了下去。

不多時，兩面的結果都來了，三皇子府也收到詔令，此時三皇子正打算入宮。而府裏這邊，五皇子命人套話的結果是，陛下只召皇子一人入宮。

見此，五皇子不再躊躇。

這種情況下，即使宮裏有刀山火海，他也得去走一遭。

話不容多說，五皇子準備了一番，就同宮裏來人走了。到東華門時，正好偶遇三皇子祁惠。

五皇子和三皇子歷來感情好，有個作伴的，心裏總是安穩一些。

兩人刻意在宮門前停留了一會兒，二皇子和四皇子也來了。

這幾位成年皇子，以二皇子年紀最長，今年已二十有四，年紀最輕的是五皇子。至於其他幾位皇子，因都還沒成年，如今還在宮裏住著。

“二哥，你最長，你先請。”

一番無意義的推讓後，二皇子為首，其他三位皇子在後，魚貫都入了宮。

遠遠就看見乾清宮燈火大作，剛走到乾清門前，就聽見隱隱傳來一陣嚎哭之聲。

四人心中一緊，顧不得其他，忙往裏奔了去。

一路去了後寢殿，可再往裏就進不去了，被太監攔了下來。

二皇子暴跳如雷，四皇子也是連番冷斥。

這時，從裏面走出來數位大臣，都是面露沈痛的模樣，還有鄭安成。

鄭安成抹著老淚，道：“老奴已經派人去請其他幾位殿下了，還有貴妃娘娘和淑妃娘娘等，幾位殿下萬望節哀克制。”

二皇子一臉不敢置信，沖上去揪住鄭安成的衣襟：“我父皇怎麽了？”

三皇子幾人也是面色慘白震驚，一副搖搖欲墜，卻又不敢置信的模樣。

“陛下山陵崩塌……”

“你給我起開！我要去見父皇！”二皇子怒喝著，一把掀開鄭安成，卻腳上無力踉蹌了下，差點沒摔倒。

幾個太監忙上前攔住他，紛紛勸他節哀。

這節哀說起來簡單，實則這些太監們個個哭喪著臉，跟死了爹似的，鄭安成一大把年紀了，也哭得像個淚人。

乾清宮一片愁雲密布，哀哭聲此起彼伏。

皇帝駕崩，等於這天都塌了。

過了一會兒，便接連有人到來。

先是鐘貴妃、趙淑妃、馬妃，這三個高居妃位的妃子，都育有成年皇子。二皇子乃是鐘貴妃所出，馬妃生了三皇子，趙淑妃則是孕了四皇子。

緊接著給嘉成帝生了公主，以及所養的皇子還小的幾位嬪也來了。至於沒有生育皇嗣的，這種情形下即使來了，也只能在外面杵著。

站在殿中，只聞得外面傳來細細的哭聲，淒哀婉轉，平添更多傷愁。

“怎麽可能，妾身昨日見陛下，陛下還是好端端的……”

殿中，鐘貴妃掩面痛哭出聲，渾身無力，只能讓身邊的宮女攙著。

另外幾人也沒比她好到哪兒去，個個都被淚水打濕了帕子，還有人當場暈過去的。只能讓太監趕緊擡下去，這功夫上也顧不得什麽禮儀尊卑。

殿中一片哭聲，高高低低，讓人心中悲痛更甚。

六皇子祁韜才十四，半大不小的跟在親娘安嬪身邊，面容哀慟。

七皇子、八皇子年不過十，都是跟在親娘身邊哭著。九皇子最小，還讓奶嬤嬤抱在懷裏。

“陛下啊，您怎麽就去了，您讓臣妾娘倆以後可怎麽活？”

這裏面若說哭得最傷心欲絕的，還屬九皇子的親娘如嬪。

這女子也不過雙十年華，算是近幾年較得嘉成帝寵愛的。這得寵還沒兩年，好不容易生了皇子，以後料想也是榮華富貴一生，說不定若是嘉成帝一個喜歡，封了她兒子當太子也說不準。

畢竟皇帝年紀越大，越是不喜大兒，九皇子的年歲正正好。誰曾想嘉成帝突然駕崩而去，誰還能知道以後孤兒寡母境遇如何。

親爹當皇帝，和同父異母的哥哥當皇帝，那是兩碼事。

如嬪哭得要死要活，幾個宮女都拉不住她。

鐘貴妃雙目通紅，怒道：“如嬪，當下這種情形，你鬧什麽鬧，再鬧本宮就逐你出去。”

見鐘貴妃發了怒，哭倒在地的如嬪當即沒了聲音，卻還是抽泣著，懸些沒憋得厥過去。

鐘貴妃作為這裏位份最高的嬪妃，自打皇後去了，就協理著六宮之權。

趙淑妃和馬妃雖給她幫手，但到底以她為首。

她克制著悲痛，對以楊崇華為首的幾個閣臣道：“陛下殯天，此時當務之急乃是新君的歸屬，也免得引來朝廷動蕩，社稷不安。還不知陛下龍禦歸天之時，可有留下遺詔？”

楊崇華目露哀痛，沈聲道：“自是留了遺詔的。這份遺詔乃是陛下當著老臣與馮大人、費大人，及沈大人的面親口所述，鄭公公也在。由老臣親筆所書，幾位大人一一看過，方擬了詔書。”

馮成寶等人一一點頭，鄭安成也稱是。

照這麽來說，算是萬無一失了，可不知為何五皇子心中總有一分不安穩的感覺，他下意識看向三皇子的側臉。

三皇子長相俊秀，氣質偏文弱。

不同於二皇子被人稱極像嘉成帝，他是幾個成年皇子中，最不像嘉成帝的。

反而肖母，像馬妃。

不過三皇子卻以博學多才而著稱，不像二皇子走勳貴路線，他溫文有禮，從來不擺架子，在一眾文臣中風評極佳。

若論幾位皇子中，除了二皇子以外，還有誰最可能登上皇位，也就是他了。

當然還有四皇子。

四皇子的母妃趙淑妃，出身公侯之家，也就只比出身定國公府的鐘貴妃差了那麽一點。

可到底是東施效顰，一眾開國勳臣都被二皇子給拉攏了，他們也就只能撿一些殘羹剩菜。

未來大位的繼承者到底是誰呢？

若是三哥，他的日子可能會好過許多。二哥因為他與三哥交好，一直對他橫眉冷目，若是二哥的話，他的日子大抵會很難熬。

五皇子不禁又把目光投註在二皇子側臉上，二皇子看似悲痛交加，眉間甚至有著焦慮，可隱隱似乎又有一絲得意。

得意？

五皇子以為自己看錯，再去看卻沒有了，他又去看鐘貴妃。

對方嘴角緊抿，似乎蘊藏了莫大悲痛，可目光極亮。

他的心漸漸沈了下來，環視了一下整個殿中。

什麽都看不出來。此時楊崇華等一幹大臣已經進去取遺詔了，他目光停留在這幾個大臣背影上，下意識問道：“譚首輔呢？父皇龍禦歸天，他身為首輔大臣，竟然不到？！”

殿中似乎一下子就安靜下來。

緊跟著他之後，四皇子也提出這個疑問，同時又問起工部尚書馬奇。

馬奇也是閣臣之一，今日卻也沒到。

就在這時，五皇子看見三皇子突然轉頭看他，目中藏著厲芒。

這種目光是五皇子從未在三皇子身上見過的，他下意識楞住了。而此時楊崇華等人已經從內殿步了出來。

“譚首輔老毛病犯了，根本起不了榻。至於馬大人，老臣等也是被宮裏的詔令召入宮的，並不知曉為何沒來，還得問問鄭公公。”

鄭安成面露遺憾之色，道：“馬大人前幾日在家中摔斷了腿，此事陛下也是知曉的，所以未召其入宮。”

疑惑似乎得到了完美的解釋，這種情形下再說其他的，就是質疑以楊崇華為首的一幹老臣，甚至是質疑鄭安成這個跟隨嘉成帝多年的奴才。

四皇子還想說什麽，卻被趙淑妃一個眼神制住。

這時，上面又起了其他變化。

楊崇華等人打開玉匣子，從裏面取出遺詔。

幾人一一看過後，將遺詔交予楊崇華之手，由他高居在上，展開遺詔，念道：“自古帝王統禦天下，必以敬天法祖為首務，而敬天法祖本於至誠之心，不容一息有間，是以宵旰焦勞，無日不兢兢業業也……

“皇三子祁惠，秉性仁慈，扇枕溫衾，孝感動天，先皇後於諸子之中，最為鐘愛，恩逾常格，曾屢次提議將之記在名下，可惜適逢朝廷多事，先皇後駕鶴猝不及防，只能引以為憾。今朕傳位於皇三子祁惠……”

當念到這裏的時候，俯首拜於下側的二皇子當即就想暴起，卻被一旁的太監眼明手快按下了，只能聽著楊崇華繼續念下去。

“大學士楊崇華、馮成寶、費遷、沈學，器量純全，志秉忠貞，安民察吏，洵為不世出之名臣，今特設四位顧命大臣，輔佐新帝。此四人者，朕可保其始終不渝，將來四臣著配享太廟，以昭恩禮。其應行儀制，悉遵成典。持服二十七日，釋服。布告天下，鹹使聞知。”

遺詔念完，殿中寂靜一片。

馬妃和三皇子露出不敢置信的無措表情，但旋即就恢覆鎮定。三皇子難掩激動地站起來，走出人群，在最前方行跪拜大禮。

“兒臣謹遵大行皇帝法旨。”

馮成寶等紛紛避讓開來，等三皇子泣聲接了旨。楊崇華才將遺詔置於條案之上，隨馮成寶等人一同在三皇子身後跪下。

殿中烏鴉鴉跪了一片，唯有突然暴起的二皇子，顯得格外突兀。

“楊崇華你這個老匹夫，合該是本皇子承繼大位，為何會換了他！”

楊崇華從地上爬起來，難掩詫異地看著二皇子道：“二殿下當謹言慎行，遺詔乃是陛下親口所述，諸位大臣親耳聽聞，共同驗之。擇三殿下即位，可不是老臣一個做臣子可幹涉的。”

二皇子目眥欲裂，瞪視著楊崇華道貌岸然的老臉，心中的怒焰幾欲爆炸，一瞬間就明白了很多事情。

他就說這幾個老匹夫為何會突然找上門聯手，甚至事無巨細為他籌謀，他只當這幾人不滿父皇新政，才會生了不臣之心想擁立新君，誰曾想竟是明修棧道暗度陳倉。

他著人布置好了一切，因為放心這些人，就安穩的待在府中，等待宮裏宣召。是時詫異而來，遺詔頒出，順理成章。

沒想到這些人只是利用他，事到臨頭‘遺詔’上換了名字，而他竟成了為他人作嫁衣裳的蠢貨。

對了，還有鄭安成。

二皇子剛望向鄭安成，鄭安成就老臉做尷尬狀，道：“二皇子，老奴當時確實在場，可陛下口訴未來新君也確實是三皇子。您看您瞅著老奴作甚，老奴……”

二皇子大笑起來，狀似癲狂：“好好好，你們可真好，竟是利用本皇子……”

他還欲說什麽，卻是被鐘貴妃捂了嘴。

“小兒失言，還望諸位大人勿要見怪，他也是受不住陛下龍禦歸天的打擊，才會如此！”

說著，她一面拉扯著二皇子往下跪，一面斥道：“你這癡兒，就算你接受不了你父皇的仙去，也不該有失儀範，還不快跪下，你要讓你父皇在九泉之下也對你失望？”

“母妃！”二皇子不甘咆哮。

鐘貴妃緊抿著嘴角，目光中充滿了憤怒與隱忍。

二皇子當即宛如被冷水澆了也似，打了一個激靈。

是了，這事鬧下去，首先他就逃不過眾矢之的。

他解釋不清，也不能解釋，不然嘉成帝的突然病倒，被戒嚴的內城等等，這些都將成為他現成的罪行。

這些文官們既然敢這麽做，肯定還有後手等著他，若是他道出真相，他們完全可以將臟水反潑在他的頭上，而他們則是被逼無奈、含冤受辱，只等著臨陣反戈的忠臣。

楊崇華等人背後代表著多大的勢力，再沒有人比二皇子更為清楚了。

幾乎是半個朝堂的朝臣。

是時眾口鑠金，而他百口莫辯。一個弒君殺父的皇子，怎可能登上皇位，是時還是便宜了祁惠，還讓他更為名正言順。

此時此刻，二皇子終於體會到嘉成帝為何會痛恨這些文官了，都是道貌岸然的亂臣賊子！

二皇子被硬生生扯跪了下，膝蓋砸在地上，發出一聲沈悶的響。殿中沒人在乎這母子二人，所有人的目光都放在新君的身上。

三皇子立在上首處，所有人都對他俯首下拜。

這從未有過的感受，讓他一時間意氣風發，連被假死的嘉成帝都被他拋之腦後。至於遺詔上那四位顧命大臣，自然也被他暫時忽略。

其實這本不過是場交易，對於大臣們而言，一個母族不顯，身單力薄的皇子，自然比擁有一眾勳貴支持的皇子好把持，完全滿足了他們繼續把持朝綱的打算。

“諸位平身，如今當務之急還是父皇的喪事……”三皇子目光沈痛的道。

二皇子匍匐在地，雙手緊緊握成拳。

他不用慌張，他還有機會！失蹤的父皇，還有那至今沒找到的傳國玉璽。他就不信他沒找到，他們這些人就能找到！

天還沒亮，整個京城便戒嚴了，宮裏響起了喪鐘，昭告著大行皇帝龍禦歸天。

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