紫禁城一夕之間掛起無數白幡，這些白從宮裏蔓延至宮外。

所有接到消息者，先是哭，哭完就連滾帶爬起來，吩咐下人去掛白。所有顏色鮮艷，不和規制的一律撤下，府裏所有人都得著素縞，等待宮裏下命入宮哭臨。

一應瑣事都辦完了，輪到府裏掛白卻是為難上了。

內城戒嚴，各家布行都關了門，雖礙於這些達官貴人們主動找上門，可就這麽幾家布行的庫存，也供應不了這麽多家。

想要購置白布，只能去外城，可九門至今戒嚴，想出去也沒辦法。

各家各府上都是火燒眉毛，皇帝駕崩，獲知者要在第一時間掛上白，以示哀悼。若是不然，隨便有人參上一本，就是個大不敬之罪。

無奈之下，有人求上了三皇子府，三皇子府裏的人又報給自家主子。

此時祁惠正忙著呢，大行皇帝殯天之後，重中之重就是嗣皇帝即位，主持大局的事。

而歷朝歷代皆有規矩，輪到你即位了，你不能表現的太急切，要幾拒幾請方是正途。

如今以楊崇華為首的一幹文官，正找大臣上勸進表，已經上了一次，被祁惠拒了。

又上第二次，還是拒了。

祁惠正等著上第三次，突然下面報來這事，別提多讓他掃興。

當然，他也不光忙著這些，他那幾個有異動的兄弟們都得看著。

當了皇帝，就不能像以前那樣了，得寬容大度，就算兄弟們有所冒犯，也得忍著，表現為君者的氣度。

還有失蹤的嘉成帝，不見的傳國玉璽，這些事都堆著他面前。

雖是楊崇華等一眾文官臨時倒戈，讓祁惠得了大位。可他並不是憑實力得來的，如今二皇子心中生恨撂了挑子，宮裏和內城一片混亂，，雖有楊崇華等人出面主持局面，也是按下葫蘆浮起瓢，到處都是事。

聽聞這件事，祁惠首先的反應是那就開了九門，去外城購置就是。旋即反應過來不太妥，左思右想，還是讓人去稟了楊閣老。

比起祁惠，楊崇華顯然要有章程的多。

聽了稟報，他先是下意識眉頭皺起，覺得未來的皇帝連點白布的事都解決不了，旋即又想如此這般倒好，他們求得不就是這些。

別看就是些白布，這事倒也讓楊崇華為難上了。

他斟酌了又斟酌，還是決定讓嗣皇帝先即位再說。

於是第三次勸進表準備的十分潦草，祁惠本是打算古有再三上表，他為了表現立身正穩，至少得再四再五，才能顯得自己體面，為此還跟特意讓人和楊崇華打了招呼。

此時也顧不得了，匆匆忙忙，甚至有些狼狽的坐上了那龍椅，接受下面寥寥無幾的大臣拜賀。

等龍袍加身，心裏總算是安穩下來。

新君下命大開九門，將大行皇帝龍禦歸天的消息昭告天下，同時戒嚴京師。

這起子事剛忙完，祁惠還來不及歇口氣兒，就聽下面有太監報來，鐘貴妃要去乾清宮給大行皇帝服喪。

按規制，大行皇帝殯天後，要先進行小殮和大殮。

小殮指的是為逝者換衣，大殮則是移屍入館。

既然是皇帝，規制自然不同，穿戴以及小殮的時間，都是有專門講究。

歷朝歷代中，也有妃嬪替大行皇帝小殮，可是極少，大多都是太監們幹了。如今鐘貴妃鬧著這事，不是明擺著想借機戳破嘉成帝沒死這事，新君又怎會答應。

可下面人攔不住，畢竟鐘貴妃乃是大行皇帝目前在世位份最高的嬪妃，只能新君親自出面。

平日裏尊貴體面的鐘貴妃，一改往日端莊的模樣，哭得是鬢亂釵橫，鬧騰不休。

祁惠無奈，只能一面拖延，一面命鄭安成那邊速度。等乾清宮那邊傳了話，說小殮已經完畢，這茬才算是罷了。

小殮次日是大殮，為了不節外生枝，祁惠直接親自帶著人給辦了。

等鐘貴妃這邊知曉，大行皇帝的梓宮已然封閉，停於乾清宮正殿之中。

這般情況下，天王老子來了，也不敢要求打開驗明正身，二皇子一系只能作罷，另做他想。

此時薛府裏，也是一片素白。

招兒換了身素衣，立在臥房中，耳朵裏聽著嘉成帝的咆哮，心中卻滿是感嘆。

誰也沒想到二皇子等人竟然敢如此辦事，親爹還在，就被昭告死訊。尤其本以為是二皇子即位，臨陣卻換成了三皇子，更是讓眾人吃驚不已。

“朕的那幾個好兒子，真是好啊，更好的還是朕的那些好大臣。”

嘉成帝已經氣暈過一次，多虧招兒在府裏備了大夫，施針把嘉成帝救了回來。

大夫是京裏除過太醫院的那些太醫們，最好的大夫，是招兒專門命人綁來的。這是她有生以來，第一次幹這種傷天害理之事，無奈形勢不由人。

“陛下保重，若真是氣壞了龍體，就讓他們稱心如意了。”莫伽道。看得出他不是個會勸人的性子，話說得幹巴巴的。

“那現在到底該怎麽辦？你不是說在聯系陛下心腹大臣，可有什麽進展了？”好不容易服侍嘉成帝服了湯藥，又安撫其睡下，兩人去了外間，招兒忍不住問道。

此時的招兒，心中一片茫然。

本來還在操心著怎麽保住自己的命，薛府上下的命，以及眼前這兩人的命，突然之間生了變數，嘉成帝竟然被駕崩了。

“要不，我先讓人送你們離開內城？”

“不可！”莫伽搖頭道。

頓了頓，他又說：“看似九門大開，實則不過是引蛇出洞，如今熟知內情者都在尋著陛下。二皇子的意圖還不明，但若是被新帝的人尋到……”

剩下的話莫伽沒說，招兒也明白其中的意思。

新帝肯定不會放著一個被駕崩的老皇帝存活於世，不然他這皇位還如何能安穩？

“那怎麽辦？”招兒看看內室的方向，又去看莫伽。

莫伽嘴角緊抿，沒有說話。

嘉成帝現在誰也不信，不然也不會至今枯守。

也就是暫時沒辦法，只能繼續待著。

“你給薛庭儴送信，可是有了回應？”

招兒搖了搖頭，蘇州那邊並無回應，送信的人也沒回來，她甚至懷疑信根本沒送到，而是被半路攔下了。

幸虧她提防著這個，根本沒在信中說什麽，只是暗示薛庭儴自己想他了，讓他趕緊回京。

招兒感覺很頭疼，真希望薛庭儴現在就能出現在她面前。

召文武百官、眾王公貴族，以及其家眷入宮哭臨的旨意，很快就下了。

薛庭儴雖是不在府裏，但招兒乃是正二品誥命，自然也得去。

幾乎是覆制了先皇後喪儀時的場景，甚至比之更為浩大。

入目之間全是白，入耳之間全是傷心的嚎哭聲。不管是真哭還是假哭，哪怕是假哭也得哭出聲來。尤其已經入了深秋，京城的天也冷了下來，跪在那幹硬冰涼的地上，一天下來，誰也受不住。

受不住也得受。

幸虧招兒學聰明了些，來之前在膝蓋上綁了厚厚的棉墊子，到底能緩解些許。

不過從早到晚，三天下來，第三日哭臨結束，招兒是被人架著上車的。

春蘭要給招兒揉腿，招兒連碰都不敢給她碰，春蘭只能說等回府了，用熱水敷過了再說。

車中，主仆二人正說著，突然車勢為之一頓，差點沒把春蘭甩出去，幸虧招兒眼明手快一把拽住了她，同時拽住車窗。

“趙大，你趕車當心點。”春蘭惱道。

車外傳來車夫趙大的聲音：“不好了，夫人撞到人了。”緊接著，是他氣急敗壞的聲音：“車已經走得夠慢了，你們這是想訛人還是做什麽，竟直沖沖往車上撞？”

也沒人說話，只有一個女子嚶嚶哭泣的聲音，嘴裏含糊不清的喊著娘。

見此，招兒忙掀開車簾子，就見車前一倒一蹲著兩個人。

都是女子。

一個年輕，似乎雲英未嫁，一個年長，似乎是對方的娘。

此時跟在車後的薛府護衛也來到近處，下馬去探看那倒下婦人的情形。那年輕的女子似乎十分激動，一邊以袖掩面哭著，還不忘讓他們不要碰她娘。

這種情況就有些尷尬了，可男女之別，也不能說人家沒事找事。

“春蘭，你去看看。”

春蘭聽命下了車，那哭泣的女子似乎也看到了招兒，突然就撲了過來，道：“你們撞傷了我娘，今天不給個說法，我就一頭磕死在這裏。”

這女子行舉極為突兀，撲過來就硬拽著招兒的衣袖不放。

她的動作讓所有人都不禁一怔，幾個護衛見這一對老弱婦孺都沒怎麽提防，這若是有人對招兒不利，可能就得手了。

頓時有些惱羞成怒地呵斥那女子，讓她退後。

哪知招兒一楞之後，卻是擺了擺手：“她一個弱質女流，能做出什麽不利我的事。既然是我們的車撞了人，就把人帶回去醫治就是。”

這時，一隊禁衛軍走了過來，詢問發生來了什麽事。

其中一名護衛上前解釋來龍去脈，對方看了看地上躺著的人，和那個攔在車前的哭泣的女子，什麽也沒說就走了。

待這隊禁衛軍走後，招兒目光閃了閃，命人把那倒下的婦人搬上車，又帶走了那哭泣不休的女子，就匆匆上車離開了。

車裏，招兒眼神怪怪的瞅著那年輕的女子。

這女子似乎十分羞澀，一直半垂著頭，但從散落的碎發中，能看出其皮膚白皙，眉目清秀。

但若是細看就能發現，她還是有些異於尋常女子，不光骨架粗大，個子也比尋常女子高了許多。

那邊春蘭正在看護被撞暈的婦人，這邊招兒嫌棄道：“你怎麽搞成這副鬼樣子！”

女子擡起頭來，摸了摸鼻子，面色有些尷尬：“我這不也是不得已而為之，九門看似開放，實則守衛森嚴，只能扮作女子。我又不知有沒有人監視著家裏，只能這般行事了。”

“那我讓人給你遞的信，你可是收到了？”

“信？”對方微微搖頭，道：“我帶去的錦衣衛察覺有異，且蘇州當地官員似有拖延的意思，便使了金蟬脫殼離開蘇州，只留了胡三在那裏應承。這一路上關卡極為嚴格，尤其通州早就戒嚴了，所以路上走得極慢，竟是十多日才到。”

這女子竟是薛庭儴所扮。

看他說得十分簡單，實在路上各種兇險不一一細述。也幸虧他路上走得快，趕在京師戒嚴之前，入了京。

而好不容易到了京城後，他因不知形勢如何，只能在外城打聽消息。偏偏就在這時，傳出嘉成帝的死訊，一行人內心焦灼，恨不得當即就闖入宮裏一探究竟。

可這註定是妄想，他們一行不過十來個人，既無兵力，又不知何人可信。再加上九門封閉，只能暫且按捺。

幸虧新君急著登基，將大行皇帝殯天的消息昭告天下，以證明正身。又為了顯示光明磊落開了九門，他們才借機混了進來。

這趟進來，不過兩人，還是扮作女子才能安全進入。

至於那被撞暈的老婦人，正是韋雲傑了。

也幸虧錦衣衛的易容術還算當用，不然這趟兩人進內城還得增添波折。

春蘭死死地捂著嘴，目光震驚的看著裝成女人的老爺。

至於韋雲傑，他英雄一世，情急之下才冒做女子，自然是繼續裝死了。

招兒哭笑不得，拿出帕子去擦他臉：“瞧你弄成這樣，真是的。”

“你一個人在家裏支撐，辛苦了。”

招兒正想與他說嘉成帝的事，這時車已經到了家門口，只能按捺下來進去再說。

下車的時候，招兒是春蘭攙著下去的。

薛庭儴心疼地看著她狼狽的模樣，眉頭直皺。

好不容易進了府裏，他一把就將招兒抱了起來，直往正院去了。

一旁下人目光訝異，還是春蘭出面驅散眾人，說是這粗使丫頭吃得多，力氣也大，專門叫來幫忙的。

薛庭儴抱著招兒直沖沖進了正院，一路上春蘭就幫著收拾爛攤子了。

等進了正房的門，春來幾個丫頭剛步上來接迎，就見一陣風從面前卷過，往次間去了。

薛庭儴將招兒放在暖炕上，正打算叫人請大夫來，突然有一人掀起珠簾走了出來，道：“你回來了？”

正是莫伽。

闊別數年，再次見面，恐怕兩個男人都沒想到是這種場景。

一個做女子打扮，反正莫伽一眼過來是沒認出來。

而薛庭儴只看見有個男人從他和招兒的臥房裏走出來了，且態度從容隨意，好像那臥房是他的地方那般理所應當。

“你怎麽了？腿又疼了？”莫伽心中焦急，當即步了過來，根本沒註意旁邊站著的女子。

“他怎麽在這兒？”薛庭儴一眼就認出莫伽來了。

兩個聲音是同時響起的，直到聽出對方聲音異於尋常女子，莫伽才錯愕地看了過來。

“這是誰？你是薛庭儴？”不得不說莫伽的眼力也是極好的，細看之下就認出來了。

“他怎麽在這兒，難道你趁著我去蘇州，背著我偷人？還把小白臉弄到了家裏？”薛庭儴的臉都氣歪了。

實在不能怪他多想，而是是個男人都沒辦法往好處想。

臥房乃是極為隱私的地方，尤其兩個人的臥房，除了貼身侍候的丫鬟，連大兒子薛耀弘長大後都極少涉足的。

“我偷什麽人？你想到哪兒去了。”招兒一面齜牙吸氣，一面道。

“你說誰是小白臉？瞧你這一身打扮，這小白臉一詞應該往你身上按才是吧。”

兩個聲音又是同時響起。

莫伽冷笑，嗤笑。

薛庭儴氣得就想擼袖子上前幹架。

可惜高看了自己的小身板，幸虧招兒一把拽住了他。

“莫伽，你住嘴行不行！”先是沈聲喝道，等轉頭面對薛庭儴，卻是軟了聲音：“等會兒我跟你解釋。”

招兒臉上帶著明顯的疲憊，因為腰腿都疼，眉心緊蹙，聲音卻是極為軟綿，帶著一點兒不自覺的撒嬌與示弱的意味。

薛庭儴最是拿她這樣沒有辦法，又看出她情況有些不太好，便按捺下了，揚聲叫人。

春蘭幾個很快就端來了熱水和帕子，並拿了藥酒和藥膏來。

招兒瞪著莫伽，對方看了薛庭儴一眼，摸著鼻子進去內室了。

此時薛庭儴也已看出端倪，卻是隱忍不發。春蘭幾個幫著招兒褪了鞋襪，將褲腿挽起，露出其下綁著的棉墊子。

解下棉墊後，才露出泛著青的小腿和膝蓋。

“怎麽弄成這樣了？”薛庭儴齜牙咧嘴的，好像是他在疼。

“哭了三天臨。”

此時春來拿著熱帕子敷了上來，因為想祛瘀活血，所以帕子極燙。招兒的腿本來就疼，帕子敷上來，連耐力極強的她，都有些忍不住了。

眉梢直跳，還不自覺掙紮想往後退，卻是牽動了僵硬的腰，疼得她往旁邊倒去。

薛庭儴一把將她抱在懷裏。

進了這熟悉的懷抱，招兒不禁有些鼻酸，即是可憐自己，又是這些日子心力交瘁，竟是有一種想哭的沖動。

“我腿疼，腰也疼。”

招兒有腰疼的毛病，這是當年她陷入紅幫，又懷著寧寧兩個，留下的病根。也是經常久坐盤賬所制，每次腰疼了，薛庭儴就給她揉。

揉一揉，總能緩解許多。

薛庭儴是幹慣了的，下意識給她揉著腰窩，揉著揉著，就忘了生氣。

被他這麽揉著，招兒也不覺得腿上被人擦藥酒難熬了，就靠在他懷裏，將莫伽為何會出現在這裏的來龍去脈跟他說了。

……

內室中，聽著外面女子的軟聲傾訴，莫伽的臉色變幻莫測。

像似感嘆，又似不平，隱隱似乎還有嫉妒的意味。

“難道你拖了這麽多年入京尋親，就是為了她？”

莫伽的面色當即大變，很快又恢覆一貫的高深莫測。

“陛下多想了。”

“若是朕多想也就罷，本來一個女子不值當你如此，奪來也就奪來了。可薛庭儴是大昌的功臣，奪人之妻不該是朕，抑或是朕的子孫能幹的。”榻上的嘉成帝，瞅了他一眼道。

也就是說，朕不能有負薛庭儴，朕的子孫同樣不能。但若你跟朕沒關系，就無妨了。

問題是薛庭儴乃是高官，若不是為了借勢，以莫伽的自傲，哪怕明白親爹身份不低，他也不會動尋親的心思。

如今爹是尋到了，卻是攪合進這種覆雜的局面，同時還告訴他這個勢可以給你，但你不能幹出奪人之妻的事。

其實莫伽也沒想過奪人妻這事，認真說來，他也不知道為何會對此女心心念念，窮追不舍。

明明這段時間裏，他有無數次機會擄了她就遠走高飛，卻總是止步當下。

聽著外面傳來若有似無的說話聲，莫伽的心中酸澀非常。

在聽聞招兒說，嘉成帝現在就在內室中，而莫伽是嘉成帝的私生子，薛庭儴差點沒從炕上驚跳起來。

半晌，才恢覆鎮定。

他並沒有當即就進去，而是等春來給招兒擦好了藥酒，又前去梳洗換了身衣裳，才來到內室外求見。

裏面叫了進，薛庭儴進去了。

他進去的時間很長，招兒已經在暖炕上睡著了，他也沒出來。

等她再次醒來，卻被挪去了西間的榻上。

這地方是招兒覺得平時多有不便，臨時讓人布置的，尋常洗漱更衣乃至歇息多是在此，暫時充作臥房之用。

她剛從榻上坐起來，正打算下榻叫人，有人掀開床帳子。

是薛庭儴。

招兒問道：“事情商量的怎麽樣了？”

薛庭儴脫了外袍，就上了榻，邊道：“既然知曉陛下安好，這事就不急了。與其我們動，不如看看他們怎麽動。”

朝堂之事太覆雜，見薛庭儴回來了，招兒也懶得動腦去想這些。

見他面露疲態，便服侍他躺下，本是打算陪著他睡著了就起，哪知到最後招兒自己也睡著了。

三日哭臨後，接下來的事就和普通朝臣沒什麽關系了。

至少暫時是和薛府沒什麽關系。

從第四日起，新帝輟朝九日，命京城上下停鼓樂、婚嫁，禁屠宰等，持服二十七日。百日內票本用藍筆，文移藍印。京城各大寺、觀各聲鐘三萬杵。

一時間京中鐘聲大作，不絕於耳。

好不容易待鐘聲罷，偌大的京城安靜至極，即使街上多有行人，卻是不聞笑聲，不見展顏，皆因避諱。

與此同時，宮裏卻是發生了一件事，傳國玉璽竟然被摔碎了。

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