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第49章

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第49章

◎滿城皆是揮之不去的陰霾◎

“巡防安排就是這樣。”

白盞吟將桐香城的輿圖鋪開在桌面上, 林霜似手持油燈,映亮圖上密密麻麻的文字標識。

這處城外唯一的議事屋狹小,根本容不下在城外負責的眾多弟子共同議事。

巡防的弟子人數不多, 卻也只能勉強塞滿。

仙門的人到桐香城其實已經有好幾日了, 但最初因為人手不足, 加之並未意識到此次瘟疫的嚴重性,一開始並未想過要封城。

他們帶著修為尚淺的弟子在城中四處走訪患了疫病的人家,挨家挨戶上門查探疫情, 尋找疫病突發的原因。

對於棄城南逃的難民, 也只是睜一只眼閉一只眼。

因為那時候他們沒想到,短短幾日情勢就會發生翻天覆地的變化。

仙門派駐的第一批弟子到達桐香城的第四日,領隊弟子在小弟子的脖頸後方發現了黑斑。

那是判斷民眾是否感染了疫病的重要特征。

患上這種病的人, 身上會出現許多密密匝匝的黑點,先是在軀幹部分,然後爬到脖子、臉上, 最後遍及全身。

發黑之處奇癢無比,撓之即破, 同時伴隨著內臟六腑時不時的劇痛發作。

最後病人死於痛癢難忍,身上體內幾無完整皮肉。

修士染病一事大大超出了弟子們的預料。

他們集中所有弟子檢查, 發現幾乎所有在金丹期以下弟子, 都染上了時疫。

這次疫病的危險程度驟然被拔到了一個不可思議的高度。

因此等林霜似到達桐香城時,見到的是一個才剛剛開始摸索著對抗時疫的仙門。

林霜似的值守時間是辰時至戌時前的六個時辰,需要在桐香城四面進行巡視, 提防可疑之人以及進出城的人。

晚上輪換, 就在營地中休息, 或是給負責照料難民的弟子幫忙。

眾人確認過自己的巡防時間與地點, 皆無異議。

今夜開始第一次巡夜。

林霜似從南地直接開陣傳送至桐香城, 雖不是自己畫陣,卻也消耗了許多靈力,加上先前接連處理了幾件鬼怪傷人事件,林霜似往篝火邊一坐,不到半刻就躺下睡著了。

新結識的蘇妙嬋轉過頭想跟林霜似說話,扭頭一看左右見不著人影,往下一撇才發現林霜似睡得死沈。

辰時前,林霜似自動醒來。

離換防尚有一個時辰,篝火已經滅了,她起身就著清水洗了把臉。

柳弱亭不知道在忙什麽,林霜似逛了逛,只撞見了蘇妙嬋。

蘇妙嬋仍舊在煎藥,她招呼林霜似坐下,同她道:“我略習過些醫理,雖無法解決此次瘟疫,卻能熬些藥湯給城外之人,起一個強身健體的效用。”

負責煎藥的人不止她一個,這邊的炊煙從昨日至今便沒斷過。

林霜似與她交流了片刻,估摸著時辰該去交接,正要告辭時,蘇妙嬋朝她招招手,示意她挨過來。

林霜似雖不解,還是過去。

蘇妙嬋設下障音壁,她說話其實有些不著調,此刻轉過身來,那雙眼睛卻沈得驚人。

“林霜似,以你的判斷,你認為這場時疫,當真是場意外麽?”

林霜似一怔,肅聲問:“這話你都跟誰說過?”

“你,柳弱亭,只有你們兩個。”

出發前,白盞吟清點弟子人數。

數到林霜似時,他略微頓了一下,隨即恢覆如常。

等到將要走時,白盞吟跟上林霜似,問:“林姑娘,你有什麽心事麽?”

林霜似下意識擡眸看向白盞吟,抿了抿唇後最終還是朝他搖了搖頭。

林霜似剛到桐香城,她甚至還沒見過真正的感染時疫的病人,自然也就無從談起什麽天災人禍意外。

但修習符陣者對於萬物有一種難以言明的直覺,蘇妙嬋的懷疑讓她不得不心生謹慎。

林霜似與蘇妙嬋算不上相熟,也不可能全然信了她的話,但往這方面多一重思量,總歸不會有錯。

此事不宜聲張,若讓城外百姓聽了,定然會引起恐慌,說不準會鬧出事來。

一連幾日,並無異常。

從臨近城鎮送往桐香城中的病人越來越多,城外也有許多最初癥狀不顯的患者逐漸開始發作,被送入城中集中照顧。

六大宗門向外廣發消息,征召修為達金丹者前來桐香城相助,並許以重金酬謝。

城內人手嚴重不足,又抽調了一部分弟子前往城內。

柳弱亭也準備進城,臨走前將在場的弟子召集起來,對她們道:“我們進城後,城外一應事務交由白盞吟與秋無意前輩管理。”

白盞吟與秋無意點點頭。

柳弱亭還道:“城外的百姓大多還算康健,可以將一些基本的事務交由他們自己解決,不需要我們自己動手,忙不過來。”

城外有數萬百姓,光是安排他們棲身就已經很不容易,這幾天眾人忙前忙後管吃管喝,比練一整日的劍還要累,再這樣下去根本撐不住。

放手一些事務,更能讓弟子們空出手去做其他的事情。

眾人都讚成。

這個想法一經實施,弟子們果然輕松不少。

蘇妙嬋學過醫理,與梵靜山的佛修整日翻閱連夜從梵靜山醫閣送來的卷宗,查找相關的線索。

部分弟子則終於有空去詢問城內居住的百姓,瘟疫來臨前的種種跡象,試圖從中窺見事件因由。

但也有些人並不如何配合。

“你們這些修仙的,自己染不上這時疫,就把我們與這些隨時可能會感染的人放在一處,如今連飯也要我們自己做了!還不如讓我們南下,何苦在此受這個罪,整日擔驚受怕!”

安撫不下,又不能暴力施壓,唯恐引起民憤。

秋無意倒很果斷,待這些人罵累了回去休息時,將人全弄暈了,保一時清凈。

也有些人面上不顯,卻趁夜偷偷摸摸往外逃。

這就是值守的巡防弟子的責任。

林霜似本是白日的巡防,因為這群人逃跑技術出神入化防不勝防,過了值守的時間仍舊不敢睡眠,勉強入定休息,稍有風吹草動便會放出神識查探。

這日夜裏林霜似照常閉目入定。

陰風陣陣,茅草發出細微聲響。

林霜似耳朵一動,聽見在這深邃的夜中,除去篝火的劈啪聲與風聲,還多了一道很輕的腳步聲。

林霜似放出神識確認位置。

那是個年紀不大的小少年,瞧身形約摸才十三四歲,躡手躡腳地從竹棚下走出,繞過光亮往暗處鉆。

林霜似放任他走了一段路,準備等他有了確切的逃跑動作後再將人抓回。

這人走了一陣,左右環顧後,像是下定了什麽決心,一悶頭往城內掉轉方向跑去。

城內正當疫病肆虐,所有想要逃跑的人都惜命得不得了,沒有誰想在這個時候回到桐香城。

林霜似的第一個念頭是他跑錯方向了。

她站起身,鉆出營帳。

路過隔壁住著蘇妙嬋的營帳時,第二個念頭在她腦海中浮現。

此次桐香城瘟疫恐有人為的因素在,這孩子此刻往城內跑,身上會不會有什麽線索?

現如今還是沒能找到這場突如其來的疫病的控制方法,能想到用來治療疫病的法子已經都用過了,卻沒有一種對正在發生的瘟疫有效果。

每一日死去的人都被弟子擡出城,在郊外火化。

滿城皆是揮之不去的陰霾。

如果能盡快找到瘟疫的來歷,就能找到巨大的突破口。

思及此,林霜似悄悄跟上去。

對方並未察覺到身後有人跟隨,一路穿過駐紮的營地,眼看著就要穿過最後一道形同虛設的籬笆,奔向成功,一只手淩空抓住了他的衣領,將人一把扯了回來。

林霜似攔住了他的去路。

“這個方向是桐香城,你若要南下,不該往這裏來。”

小孩像只炸了毛的貓,惡狠狠地瞪著林霜似,眼中閃爍著奇異的光。

“跟我回去吧。”林霜似淡聲道。

就在她話音落下的一刻,眼前少年雙腿一蹬,朝著她就撲來。

林霜似側身一避,這小孩竟絲毫也不慌張,就地往前滾了一圈減緩沖力,起身時立刻撒腿就跑,動作行雲流水連貫非常。

林霜似縱身一躍,窈窕倩影立刻擋在少年身前,“別再往前,否則休怪我不客氣。”

對方全然不聽,急沖上前。林霜似反手抓住對方衣領,意欲控制,這小孩卻立刻毫不猶豫地往林霜似手上狠狠一咬。

驟然的劇痛讓林霜似下意識松開了手。

這小子趁機欲溜之大吉。

然而林霜似的身法也以靈動迅捷為特點。方才以為對方只是幼弱小童,便沒動真格,誰知他竟是個有底子的,便也不再遮遮掩掩,三下五除二將人反制雙手,強行帶回了休息的營帳。

林霜似將人綁了,把他帶回自己的營帳中。

“說罷,你為何要去城內?”

這人閉口不言。

林霜似極有耐心,他不開口,林霜似也不逼迫,兩個人就這樣相對而立。

半晌這人見林霜似沒動靜,轉身想走,被一道看不見的屏障磕了腦袋,彈回原地。

他憤恨地盯著林霜似,咬牙切齒地說:“我去城內找我娘,不是南逃,這也不可以嗎?”

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