“朕已吩咐下去，你就留在這兒陪朕一塊用膳”</p>

她本想拒絕，但聽出他話裏那不容置疑的命令，只好訕訕領命</p>

墨良浚似是瞧出了她的不自在，拍了拍她的肩說道：“在朕跟前用不著這麽拘謹”</p>

他是高高在上的皇帝，她不拘謹，難道要跟他稱兄道弟嗎？</p>

天威難測，伴君如伴虎，誰知哪句話會突然觸怒他，招來殺身之禍</p>

“在陛下跟前，微臣不敢放肆”她恭恭敬敬的道</p>

服侍他三個多月，她至今還模不太清這位皇帝陛下的性情，他喜怒無常，有時她一個不留神，忘了自己的身分，在他面前有些隨興，以為他會發怒降罪，他卻不當一回事，有時她刻意奉承了幾句好話，他反而滿臉不悅</p>

“用不著顧忌朕的身分，你只要像以前那樣便可以了”墨良浚說道</p>

她有些訝異，“以前？微臣現下跟以前不同嗎？”她是直到半年前才被接回冬府，這期間他們並未見過，但聽他語氣，兩人仿佛熟識，她不敢大意，小心試探</p>

“以前你在朕跟前有話便說，侃侃而談，當朕是朋友”他意有所指的說</p>

冬十一心中很疑惑，據她所知，原主十八歲前一直住在鄉下調養身子，直到半年前，忽然得了重病昏迷不醒，為了醫治她才被接回冬府，這墨良浚是怎麽認識她的？</p>

她謹慎的回答，“那時陛下還未登基，如今陛下貴為天子，微臣若再像先前那般，可就是大不敬了”</p>

“朕允許你放肆”他以前認識的她是個隨心自在，無拘無束之人，現下這般小心翼翼，壓抑著本性，令他看不慣</p>

她暗暗在心裏翻了個白眼，對他恭敬還被斥責，反而要她放肆？</p>

她沈吟了下答道：“多謝陛下恩寵，那微臣就放肆一次了，請容許微臣今日回冬府用午膳”這可是他親自開口的，他可別翻臉不認帳</p>

墨良浚臉色一冷，“莫非宮裏頭的食物不合你胃口？”</p>

“宮裏的禦膳可是人間美味，不少人求之不得，微臣能有此口福是微臣之幸可昨兒個微臣才答應了母親，今天要回去陪她用膳，微臣不想讓母親失望，還望陛下見諒”</p>

說來說去她就是不願陪他用膳，墨良浚沈下臉，故意刁難，“既如此，那朕就命人將你母親接進宮裏，你們母子倆便能一同用膳了”</p>

她不疾不徐的躬身道：“能與陛下一同用膳，本是家母的榮幸，但陛下是一國之君，身分何等尊貴，實不宜輕率為之，這若讓丞相他們得知，怕是會惹來非議”</p>

“朕是皇帝，還怕他們非議嗎？”雖才登基半年多，墨良浚天子之威已自然而然流露出來</p>

冬十一溫言澄清，“陛下誤會了，微臣的意思是陛下如此恩寵，會令微臣招致非議，微臣不過是個侍中，又無功在身，當不起陛下這般寵幸”</p>

“你知道你現下像什麽嗎？”他橫眉冷睨她</p>

皇帝問話她不得不接腔，“微臣愚昧，請陛下明示”她隱隱覺得那必然不是什麽好話</p>

“像戴著一張面具的戲子，又假又虛偽”</p>

她咬著牙，告訴自己要忍住，這是在沒有人權的古代，不是現代社會，在她面前的人可是手握生殺大權、至高無上的皇帝，不是她能得罪的</p>

她拚命忍忍忍，最後還是沒能忍住，反駁道：“在陛下面前有誰不是戴著面具呢？要是不當心說錯了一句話觸怒陛下，陛下擡擡手、張個嘴就能讓其人頭落地，哪個不是戰戰兢兢，謹慎再謹慎？就像陛下方才還說允許微臣放肆，可轉眼間，陛下說生氣便生氣，讓微臣實在不知所措”</p>

聽了她的話，墨良浚不怒反喜，“這樣就對了，在朕面前你無須像其他人那般恭恭敬敬的，有話直說，不必壓抑自個兒的本性”</p>

聞言，她張著嘴楞楞的瞪著他</p>

她呆呆的表情取悅了墨良浚，喉中滾出笑意，“今後你在朕面前只管依著自己的性子行事，朕欣賞的就是你坦率，先前那般拘謹的模樣讓朕瞧著礙眼”</p>

冬十一驚訝的一時之間不知該說什麽，須臾回神後，她啟口道：“既然陛下這麽說，那微臣就恭敬不如從命了，往後若是微臣不慎失言，陛下可別治微臣一個大不敬之罪”</p>

她暗想墨良浚以前也許跟前身的冬十一真是朋友，這事得回去問問老爹，她才好拿捏以後要怎麽應付他</p>

回到冬府，冬十一正要去找父親打探以前的事，恰好聽見兩名婢女在一處花廊前說著話—</p>

“燕兒，明日輪到我回家探親了”</p>

“翠瑤，你家比較遠，回去時路上可要當心點”</p>

“不怕，阿旺哥與春梅姊與我同鄉，我們約好了明兒個一塊回去”</p>

“說起來咱們也算幸運，能進這冬府來做事，冬大人和幾位夫人，還有少爺小姐們個個都很善待咱們這些下人，還讓咱們每半年便能回家探親一趟”</p>

“可不是，只是奇怪，半年多前怎麽突然換掉一大批的奴仆，再招進新人？”對這件事，府裏頭那些老資格的下人一個個閉口不言，還要他們別多問</p>

燕兒壓低聲音說道：“我聽說這是因為九小姐的緣故，她突然病死，老爺和夫人們傷心她的早夭，怪罪府裏頭的下人沒伺候好她，這才徹換了一大批”</p>

翠瑤慶幸的道：“那咱們倒是托了九小姐的福了”能遇上一家都好伺候的主子極不容易，她前一個主子常動輒打罵他們這些下人，還時常苛扣月錢，幸好她雖是奴仆，卻是自由身，沒簽下賣身契，因此先前阿旺哥聽人說冬府在招下人，便邀她一塊來應聘，幸運的被招了進來</p>

燕兒正要說什麽，忽然瞧見冬十一，急忙扯了下翠瑤的衣袖</p>

“奴婢見過十一少爺”兩人連忙屈膝行禮</p>

冬十一微笑著擺擺手，讓她們不用多禮，“快去用膳吧，去遲了菜可要被人吃光了”</p>

“是，多謝十一少爺”方才兩人提起九小姐的事，怕會被責怪，有些惴惴不安，行了禮後便匆匆離去</p>

冬十一聽她們一說，這才知曉冬府的下人在半年多前曾經撤換過一批，心裏覺得有些奇怪，她爹、嫡母，以及她生母韋姨娘和董姨娘待人都很寬厚，應該不至於因為冬九病死的事就遷怒到下人身上才對</p>

沒找著父親，冬十一到了母親所住的小院陪她一塊用膳，順便問起這件事，“娘，當年九姊是得了什麽病？為何她病死後，府裏頭會撤換掉一大批下人？”</p>

“你怎麽突然問起這件事？”韋姨娘神色有些古怪</p>

“我發現府裏頭的下人泰半都是半年前才招進來的，所以便好奇的問上一問”不想給燕兒和翠瑤惹麻煩，因此她沒說是聽兩人提起，見母親神色有異，冬十一心中一動，“難道這事另有什麽隱情嗎？”</p>

半晌後，韋姨娘幽幽出聲，“九丫頭之所以會病死，是因為下人照顧不周，才讓她不慎染病你爹以前最寵愛九丫頭，見她還沒嫁人就早早去了，傷心之餘才換掉了府裏頭大部分的下人”</p>

說到這兒，她嘆了口氣，“過去的事娘也不想再提，以免徒增傷心，這事你知道就好，往後也別提了，知道嗎？”</p>

冬十一總覺得這其中似乎還有什麽原因，不像母親所言這麽簡單，但想起九姊與她同母所生，不想母親難過，遂沒再追問下去</p>

此時她又想起另一事，“對了，娘，你可知道我以前同陛下是否認識？”</p>

“陛下？”韋姨娘訝問，“可是陛下說了什麽？”</p>

她將不久前墨良浚對她所說的話簡單的告訴韋姨娘，說完，她滿臉狐疑的問：“娘不是說我先前一直在鄉下調養身子，直到半年前得了重病才被接回冬府，那陛下是如何認識我的？且我聽他的語氣，似乎還同我頗為熟識”</p>

韋姨娘飲了杯茶，慢條斯理答道：“那是因為以前陛下曾到過你養病的鄉下，因此與你結識，陛下一直很欣賞你，所以這回你爹托人推舉你出任侍中一職，陛下即刻便恩準了”她叮囑女兒，“雖然陛下讓你別太拘謹，可你也別真的在他面前太過放肆”</p>

“我知道”應了聲，想了想，她有些擔憂的道：“娘，不如我找個機會辭了這侍中的官，萬一繼續待在宮裏，我擔心會被識破女扮男裝的事”</p>

韋姨娘急忙勸阻，“這可使不得，你突然辭官，你爹定是不允，陛下那兒也不好交代”</p>

她眉心輕蹙，“可萬一……”</p>

韋姨娘拍拍她的手安撫道：“你別多想，你打小就被娘當成男孩兒來撫養，沒人會懷疑你你就委屈點，暫時忍一忍，等過一陣子若你仍不想當官，娘再試著同你爹商量看看”</p>

她無奈之下只能點點頭</p>

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