第四十六章 玻璃裏的火焰
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第四十六章玻璃裏的火焰
四十六
同一天，北海道。
時間倒流回今天拂曉時分。
太陽剛剛從東方升起。從北海道新千歲機場開往小樽的JR列車在鐵軌上行駛，湛藍的日本海海水在窗外往後退，北海道的一切悠閑而浪漫，連報站名都帶著詩意：“桑園”、“琴似”、“稻穗“、“星置”、“星見”、“朝裏”……
剛剛下飛機的亮獨自坐在列車窗邊，望著倒映在海上的火紅的朝霞，亮的心情遠沒有景觀那般悠閑。
一閉上眼睛，亮能聽見聲聲金石之音，以及看到父親偉岸的身影。每逢重大棋賽，亮總會想起父親。
今年本因坊戰的最後一場關鍵賽事：本因坊頭銜挑戰權爭奪賽，今日將於北海道棋院舉行，雙方各執8個小時。在本場棋賽中獲勝的一方，將在不久後與年過八十的桑原老師在北海道下七番勝負賽。
北海道棋院原本建在劄幌，但由於本部大樓在一年前要進行防震檢查。因此棋院暫時遷往離劄幌不遠的小樽，日本北部的職業棋士都在小樽對局。
值得一提的是，桑原本因坊休養的宅邸恰好在小樽運河邊，於是，本因坊戰的讚助商每日新聞會社把最關鍵的幾項賽事從東京挪到小樽對弈，方便老人觀局和參賽。
這場賽事取得前所未有的關註。挑戰者是緒方五冠王和年僅18歲的塔矢亮五段。這是日本一百一十來第一次有非九段的20歲以下棋士闖入本因坊循環賽的最後一局，離七番勝負賽只有一步之遙。對於日本棋壇來說，這是空前的。
緒方和亮這對同門的組合無疑是吸睛的。兩人對局時間確立時，正值塔矢行洋在“春蘭杯”上奪冠。中國的《圍棋報》記者在采訪塔矢行洋的時候，追問他是否會代表北京隊參與“阿含桐山杯”，同時，記者問他對門下的緒方和亮在本因坊戰準決賽上對戰有何感想。
父親簡短地回答，“我是否會參與‘阿含桐山杯’，要看sai的安排”，緊接著就在訪談中談起本因坊戰，說相信緒方和亮會下出令他耳目一新的棋。這篇訪談被刊登在中國《圍棋報》“日本專遞”版面上，增加了本因坊戰在國際上的熱度。
##
亮沈浸在關於父親的悠遠的思緒中。四十分鐘後，列車在小樽站裏緩緩停靠，發出刺耳的鳴笛聲。
亮走出火車站，昔日作為船運貨物集散地的紅磚倉庫映入眼簾。沿著鋪了石板的古街道行走，亮的視線不由自主地落在玻璃工坊的櫥窗裏。
晴空一碧如洗，光線在淡綠色的玻璃器皿裏彈跳，如有了生命的火焰般在亮的眼睛裏閃動。
亮有一剎那的驚艷，忍不住在玻璃制品前駐足停留。
玻璃裏的火焰，既克制，又激烈，就像另一個亮自己。
小樽，被喻為“玻璃之城”、“雪與火的結合體”，以淒美的雪景、十九世紀的歐式景觀與精美的玻璃工藝制品聞名。東西方文明在此停留和交匯，這是一座融合了不同文明的北國都市，就如同京都是融合了古代與現代之美的千年古都那樣。
然而，來不及欣賞小樽的風情，亮就立刻轉身，攔下一輛計程車。
“棋院訂的酒店是——狩野畫廊酒店小樽分店。”亮查了查日程，對計程車司機說。
計程車沿著波光粼粼的小樽運河行駛，亮還在想著待會和緒方的棋局。
手機“嘀嘀”一響，光發信息來：“塔矢，現在早上七點，你到了嗎？我和佐為都問候你。東京今天會下暴風雨，但我看天氣預報說北海道還好。再次祝你本因坊戰順利。”
亮看著光禮貌的短信。自從佐為回來後，光明顯地變成熟了，在亮登機前後會發問候的短信。這是日本友人之間的常規禮節，但比起這個周到的光，亮還是想念從前那個大吵大鬧的光。
“到了，也祝你今天在棋聖戰上順利。”亮回道。
光很快回道：“今晚我和你還有佐為在網上覆盤各自的棋局吧！我今天的狀態……不好說。”
亮意外地看著。亮認識的光一直是自信的，鮮少會用“不好說”這樣模糊的字眼形容自己。
“進藤怕今天和森下這局會令佐為失望。”亮的腦海中浮現出這樣的直覺。
亮下意識在手機裏編輯：“進藤，以你目前的實力，對上森下老師不會有問題啊。”但是一想，又逐字刪去了。
說這種話不像亮，而且亮覺得他完全可以理解光的畏懼。本因坊戰和棋聖戰即將打響，在這個節骨眼上說任何話都是多餘的，不如不說。
這時計程車到了酒店。狩野畫廊酒店的最大特色是酒店大堂即一座藝術畫廊，客人可以邊賞畫邊辦入住手續，然而這一切亮都無心欣賞，他把行李放到房間裏，洗漱好後就趕往北海道棋院。
日本的交通非常發達，從東京飛到北海道比賽看似勞師動眾，但其實花費時間不多。亮抵達小樽運河岸邊的棋院時，距離本因坊戰棋賽的正式舉行時間竟然還有兩小時。
“塔矢君，您比每日新聞的記者到得還早！”北海道棋院的工作人員說，他是個看起來二十多歲的男士，正擺放著電視轉播時要用的儀器。
“我今天的飛機早到了。”亮優雅地說，“我聽聞桑原本因坊今天也會來觀局，正想著要不要和老師打個招呼。”
旁邊一名掛著吊牌的女士抱著裝飾場地用的郁金香經過，也在亮身前停留。
亮穿著一身筆挺的淡紫色西裝，手腕上戴著母親送的瑞士表，無論到哪裏，亮都是風度翩翩的貴公子模樣，輕易就獲得大人們讚賞的目光。
“桑原本因坊現在應該和記者在小樽運河旁邊的玻璃咖啡屋接受采訪。”那名抱郁金香的女士欣賞地說，“塔矢君，你要不也到那裏吃個早餐，看能不能碰到桑原老師。走五分鐘就到了。”
亮轉身，在棋院大樓外的不遠處，船只行駛在外面波光粼粼的運河上，水裏澹澹地倒影著石造倉庫和百年前的煤氣路燈，“北日本倉庫港運會社”幾個大字映在水裏。
謝過女士後，亮在走到玻璃咖啡屋的路上時，在想會不會碰到緒方。緒方在幾天前就到達小樽了，聽說已經與桑原本因坊會過面。
不用說，緒方和桑原本因坊見面，肯定又擦出了火花。他們是本因坊戰的老對手了，多年來互相“絞殺”。在三十歲迎來全盛時期的緒方拿下一個又一個頭銜，但眾所周知，緒方最想奪得的是本因坊。緒方的棋譜之中，也屬在本因坊戰中下的最為可圈可點。父親和佐為都這麽說。
然而，像中了詛咒似的，緒方總是會在本因坊戰決賽的第七局中輸給桑原，四負三勝，數次前功盡棄的事實常常令緒方的棋迷大為扼腕。
亮記得，在公寓裏光曾經說過，這就是桑原自帶的“老狐貍的靈力”，恐怕直到隱退，桑原也不會把本因坊頭銜拱手讓人。
“佐為，桑原本因坊得感謝你，你不參與國內的賽事，不會威脅到他‘名譽本因坊’的名號。”光對佐為開玩笑道。
“是第二十五世本因坊。”亮糾正光道。
“不是名譽嗎？我以前聽森下老師說，連續五年衛冕本因坊頭銜，或是生涯累計獲得十次頭銜的棋士，就會獲得‘名譽本因坊’的稱號。”光撓著劉海。
“1998年以後‘名譽本因坊’就被廢除了，改為數字稱號。”亮說。
“好吧，你對。”光聳了聳肩。
一直沒說話的佐為臉上流露出懷念的表情。佐為和本因坊頭銜自然是最有緣份的了。
其實在百年前，秀策在世時沒有正式接受“本因坊”的稱號。“本因坊秀策”是後人省去“跡目”二字給秀策追封的敬稱。
在這樣的歷史背景下，亮原以為佐為會很在意本因坊頭銜。這次佐為回來，卻因為新聞棋戰制度難以撼動等緣故，不能參與日本國內的頭銜戰。
光和亮都為佐為再度與本因坊頭銜擦肩而過而感到遺憾。但佐為看上去並不在意。
“什麽樣的比賽都沒關系，我只希望有機會和這位現代的本因坊對弈一次。”佐為的眼裏寫著渴慕。
“佐為，第三個和你在公開賽上對局的九段還沒有定下來。你是想和桑原本因坊下啦，但不知道對方怎麽想。聽說他在小樽休養，不輕易來東京一趟了。”光說，“等本因坊戰過去後，我們給那邊棋院打電話確認？”
“我可以幫你們問桑原本因坊，是否想和藤原老師對局。”亮主動開口道，“但桑原本因坊可能不方便來東京，棋局有可能會在北海道舉辦，或者在網上進行，你們可以接受嗎？”
佐為毫不猶豫地點點頭：“只要有和桑原老師對局的機會，不拘形式。”
“面對面對局是最好的，我帶你去北海道和桑原本因坊下棋。”光殷勤地對佐為說，“你還沒去過北海道呢。你難得回來，我們一有機會就到處旅行吧。”
佐為摸摸光的頭，笑而不語。兩人的親厚經常令亮想起遠在中國的父親。說不羨慕是假的，但亮的心情更多的是為光和佐為感到慶幸，兩個人看起來都很幸福。
“我這次去小樽幫你們問問桑原本因坊的意思吧。”亮說。
##
現在，亮推開玻璃咖啡屋的門，果然看到桑原本因坊蒼老的身影。現在的背景有些特別，到處都是由偏暗的彩色玻璃制成，光影在玻璃之間流動，形成某種前衛又詭秘的氛圍。
背對著亮，精神抖擻的老人坐在一面玻璃鏡子旁邊，在接受每日新聞的記者采訪。鏡子裏倒映著桑原那老態龍鐘的臉。
“今天緒方老師和塔矢五段的棋賽，請問桑原老師認為今天誰會獲勝呢？桑原老師期待和緒方老師以外的棋士下最終的七番勝負賽嗎？”
桑原發出標志性的笑聲，在裝潢前衛的玻璃咖啡屋裏回蕩：
“老身當然期待和塔矢君對局了！這麽多年只接受緒方小子一個人的挑戰，老身早就想換個人在賽場上練手了。”
聲音顫巍巍的，卻一如以往般有力而危險，嗡嗡地鉆進別人的耳朵，令對方聽了壓力倍增，桑原本因坊的氣勢，不隨日漸老邁的身軀有任何改變。
忽然，桑原頓了一頓，小又精明的眼睛對上倒映在玻璃鏡裏的亮的眼睛。桑原稍轉過身，原本就小的眼睛意味不明地瞇了起來。
簡單的一眼，亮卻從中感覺到了難以名狀的挑釁。那一瞬間，亮覺得皮膚被四周玻璃折射的火焰般的晨光燙到，有灼痛的感覺。
是因為自己逼入了本因坊戰最後一局的緣故吧。亮心下了然。桑原本因坊未來的對手，不是緒方，就是自己。
老狐貍。亮的腦海中陡然浮現出緒方和光對桑原的稱呼。
亮鞠躬，桑原又回過頭去，繼續接受記者的訪問。
桑原的動作似乎讓年輕的記者很緊張，鬢角都出了汗。桑原說一句，記者就木訥地點點頭，低頭在手上的本子上記著。
亮端著咖啡在不遠處落座，恰好看到記者本子的封面。封面上寫著“爭論之下，真理顯現”。這是每日新聞會社的口號。
“最近棋壇發生的大事莫過於sai加入日本棋院。按照棋院新修的制度，sai將會在最近與三位九段棋手在公開賽上對局，獲勝後會被授予‘名譽九段’的資格。請問桑原老師，您想和sai公開對弈嗎？”
記者說出了亮答應過佐為會向桑原確認的問題。亮專註傾聽。
桑原大笑一聲，隨即正色道：
“緒方爭取到了和sai公開對局的機會，老身怎麽能錯過呢？剛好趁機會會sai是哪路鬼神！老身研究過sai的棋譜，他的棋局說是神的傑作也不為過，只是，老身還要在今年的七番勝負賽中衛冕本因坊頭銜，就是不知道sai等不等得起。”
桑原給出肯定的答案，亮替佐為感到寬慰。
記者埋頭在本子上記錄，亮忍不住走過去說：“桑原老師，抱歉打擾您們的采訪。我已經從藤原老師那裏了解到，他很希望跟您對局。我想他會等您的。”
桑原沒想到亮會上前插話，怔了怔，撫掌而笑：
“如此最好！自從你五年前出現在棋壇以來，有趣的新人就像雨後春筍似地一個個冒出來了。老身堅持留在棋壇不隱退為的就是這個，現在，更是讓老身在頭銜戰裏等到了你、進藤小子，當然，還有sai！”
“這次，我期待著和桑原老師下七番勝負賽。”亮說一句，話裏流露出自信和隱約的高傲。
“謔謔謔。”桑原本因坊說不出是期待還是冷淡地笑了一聲，“塔矢君，人人都說你是棋盤上的雄獅，橫掃七大頭銜戰最後一輪，大家都說你遲早會推倒我們老一輩的江山。自從四年前老身就對你印象深刻，想必十八歲的你能輕易擊敗老身這個八十好幾的老頭子吧。”
旁邊的記者一瞬間頭皮發麻，身上的雞皮疙瘩都起來了。亮盡管表面上不動聲色，內心也有點發涼。
如果說桑原剛剛那一眼是暗地裏的挑釁，那現在就是明著給亮施壓了。先別說亮還沒贏緒方，緒方多次挑戰桑原都被挑於馬下，亮哪會這麽輕易在七番勝負賽上戰勝桑原？
“輕易擊敗老師您不敢說，我現在只想和緒方先生下出一盤好棋來，有機會和桑原老師對局當然是最好的結果，”亮挑了些無懈可擊的說辭，隨即鞠躬，“我去棋院備戰了，先告辭，待會再見桑原老師。”
##
亮在本因坊戰的棋室裏正襟危坐。昨晚，亮一度非常緊張，然而剛剛被桑原這麽一挑釁，對緒方的畏懼反而被分散了。
一坐到棋盤前，亮腦海裏的雜念便陸續清空。這是多年來亮的習慣，在和佐為對弈後，面對其他高手亮更是寵辱不驚。
本因坊戰畢竟是七大頭銜戰中最古老也是最重要的棋賽，因此這場準決賽在NHK職業圍棋頻道會有電視直播，也有來自中韓的記者做現場連線報道。
在西裝革履、眼神戒備的緒方走進棋室的時候，現場一片鎂光燈閃耀。四周一片喧囂，但亮的頭腦中卻如同深海般寂靜。
亮能明顯感覺到，自從和佐為下棋以來，實力有所長進之餘，自己也越來越有定力了。毫無疑問，這樣可喜的變化是佐為帶給亮的。
通過這段時間以來與佐為的對弈，亮得承認，自己骨子裏是個十分慕強的人。光以前給亮說過不少改進的話，句句有理，但亮總要過一段時間才能接受，而佐為一句輕巧的建議，亮就能馬上吸收，運用到自己的棋中。
佐為畢竟是真正的高手，佐為的話就如同父親的話一般，對亮的棋有著非同凡響的推動力。
今天和緒方的一局，亮有把握獲勝，這種自信來自於對緒方在塔矢研討會上的熟悉，更來自於佐為連日來的悉心指導。
“猜子吧。”緒方簡短地說，推了推眼鏡。
亮抓起一把棋子放在棋盤上。結果出來，亮執黑，緒方執白。
“啪！”毫不猶豫地，亮把棋子下在“星”的位置上。
##
本因坊戰循環圈的最後一局，雙方落子時間長達8個小時，緒方和亮都下得緩慢。亮已有許多應對長考的經驗，他常利用這些時間檢視全局，在確保平衡的時候檢視有沒有任何破綻會讓緒方進攻。因此，亮比平常下得更慢了。
很快就到中午休息時間，而兩人居然還在角落裏進行細棋的爭奪，構築“模樣”，中盤的戰鬥還沒開始，兩個對彼此熟悉的棋手簡直就像在棋盤上面潛伏似的。
這場棋賽對年輕氣盛的緒方和亮都是一場體力和心性上的磨練，對旁邊觀戰的記譜人員和記者也是。
裁判宣布中午休息時，亮的眼睛還沒從棋盤上挪開，其他人就已馬上站起，現場一片紛亂。
“真沒想到！塔矢五段這麽年輕，棋卻下得這麽謹慎！看他們長考我都快沈不住氣了。”有人在旁邊小聲嘀咕道。
“我倒覺得他們每一手都下得很完美，保證了棋形的堅實。”記譜的職業棋士說。
“沒錯，剛剛我聽到觀局室裏，桑原本因坊也在點評，塔矢五段下得紮實，實力和過往相比有了很大進步。”
“你別看他們這樣，後期中盤的戰鬥一定會特別精彩，塔矢五段的棋是出了名的穩重和兇狠並行——”
##
緒方率先離開棋盤，到外面抽煙去了。亮還對著局面沈思。直到走廊裏某人提起——
“棋院東京會館正在舉行棋聖戰循環賽，森下九段和進藤三段下得可快！一開局就馬上向對方拔刀，據說sai也在看進藤的棋。”
“進藤其他的棋譜那麽精彩，這局卻下得一般。”
聽到光和佐為的名字，亮的思緒漸漸回歸，從棋盤前擡起頭，整個人都從棋盤的戰鬥上回到現實世界中。
——進藤“下得一般”？
##
“塔矢五段，你想看東京棋聖戰進藤三段的棋譜？”工作人員驚訝地問。亮自己的本因坊戰還沒結束，就想看別人的棋譜？
“是的，現在都用電腦記譜，我想應該可以看得到盤面吧？”亮著急地問。
“你等等啊……我打個電話給東京本部——”
十五分鐘後，日本棋院東京本部棋聖戰上今天的棋譜果然被調出。中午休息，光和森下老師的棋譜停留在第104手。
亮坐在電腦前仔細地讀起譜來。光和森下果然下得快，戰火迅疾地在棋盤上蔓延，但是光的棋好像比往常要僵硬，進攻的棋路被細微地撕裂了。光有好幾手棋都缺乏周全的考量。這不是能用“心急”或是“戰略失誤”一言以蔽之的。
這是懼怕，亮從光的棋路裏感應到。
雖然不知道光發生什麽事，但亮對光總有種清晰的直覺。光懼怕被棋聖戰循環圈淘汰、懼怕令佐為失望、懼怕被亮趕超太遠……
不論如何，光雖然開局不理想，但也並非全無轉機，中間幾手棋還是很有發揮的空間的，就看光下午狀態如何了。
看完棋譜後，亮到走廊上，用手機撥通光的電話。通常亮在有重大棋賽時都會關機，不輕易在休息時間聯絡別人，但光和佐為是例外。
但電話響一聲就被光切斷了。
亮的心中泛起異樣。光以前從來沒有掛過亮的電話。
隨即，光發來信息：“塔矢，抱歉掛了你電話。我和佐為在說話，晚點給你回電。對了，我剛剛通過電視看到你上午和緒方的棋局，下得真不錯，一點錯誤也沒犯，你下午再接再厲爭取贏緒方吧。”
有佐為陪在光身邊，那的確不需要亮擔心——可是，光現在說的，就是真的嗎？
亮決定不深究，他回光信息：“好。另外，在本因坊七番勝負賽之後，桑原本因坊說願意和藤原老師在公開賽上對局，幫助他在日本棋院定段。這是個好消息，請替我轉告藤原老師吧。”
光回道：“沒問題。我會告訴佐為的，比完賽我再打給你。”
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同一天，北海道。
時間倒流回今天拂曉時分。
太陽剛剛從東方升起。從北海道新千歲機場開往小樽的JR列車在鐵軌上行駛，湛藍的日本海海水在窗外往後退，北海道的一切悠閑而浪漫，連報站名都帶著詩意：“桑園”、“琴似”、“稻穗“、“星置”、“星見”、“朝裏”……
剛剛下飛機的亮獨自坐在列車窗邊，望著倒映在海上的火紅的朝霞，亮的心情遠沒有景觀那般悠閑。
一閉上眼睛，亮能聽見聲聲金石之音，以及看到父親偉岸的身影。每逢重大棋賽，亮總會想起父親。
今年本因坊戰的最後一場關鍵賽事：本因坊頭銜挑戰權爭奪賽，今日將於北海道棋院舉行，雙方各執8個小時。在本場棋賽中獲勝的一方，將在不久後與年過八十的桑原老師在北海道下七番勝負賽。
北海道棋院原本建在劄幌，但由於本部大樓在一年前要進行防震檢查。因此棋院暫時遷往離劄幌不遠的小樽，日本北部的職業棋士都在小樽對局。
值得一提的是，桑原本因坊休養的宅邸恰好在小樽運河邊，於是，本因坊戰的讚助商每日新聞會社把最關鍵的幾項賽事從東京挪到小樽對弈，方便老人觀局和參賽。
這場賽事取得前所未有的關註。挑戰者是緒方五冠王和年僅18歲的塔矢亮五段。這是日本一百一十來第一次有非九段的20歲以下棋士闖入本因坊循環賽的最後一局，離七番勝負賽只有一步之遙。對於日本棋壇來說，這是空前的。
緒方和亮這對同門的組合無疑是吸睛的。兩人對局時間確立時，正值塔矢行洋在“春蘭杯”上奪冠。中國的《圍棋報》記者在采訪塔矢行洋的時候，追問他是否會代表北京隊參與“阿含桐山杯”，同時，記者問他對門下的緒方和亮在本因坊戰準決賽上對戰有何感想。
父親簡短地回答，“我是否會參與‘阿含桐山杯’，要看sai的安排”，緊接著就在訪談中談起本因坊戰，說相信緒方和亮會下出令他耳目一新的棋。這篇訪談被刊登在中國《圍棋報》“日本專遞”版面上，增加了本因坊戰在國際上的熱度。
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亮沈浸在關於父親的悠遠的思緒中。四十分鐘後，列車在小樽站裏緩緩停靠，發出刺耳的鳴笛聲。
亮走出火車站，昔日作為船運貨物集散地的紅磚倉庫映入眼簾。沿著鋪了石板的古街道行走，亮的視線不由自主地落在玻璃工坊的櫥窗裏。
晴空一碧如洗，光線在淡綠色的玻璃器皿裏彈跳，如有了生命的火焰般在亮的眼睛裏閃動。
亮有一剎那的驚艷，忍不住在玻璃制品前駐足停留。
玻璃裏的火焰，既克制，又激烈，就像另一個亮自己。
小樽，被喻為“玻璃之城”、“雪與火的結合體”，以淒美的雪景、十九世紀的歐式景觀與精美的玻璃工藝制品聞名。東西方文明在此停留和交匯，這是一座融合了不同文明的北國都市，就如同京都是融合了古代與現代之美的千年古都那樣。
然而，來不及欣賞小樽的風情，亮就立刻轉身，攔下一輛計程車。
“棋院訂的酒店是——狩野畫廊酒店小樽分店。”亮查了查日程，對計程車司機說。
計程車沿著波光粼粼的小樽運河行駛，亮還在想著待會和緒方的棋局。
手機“嘀嘀”一響，光發信息來：“塔矢，現在早上七點，你到了嗎？我和佐為都問候你。東京今天會下暴風雨，但我看天氣預報說北海道還好。再次祝你本因坊戰順利。”
亮看著光禮貌的短信。自從佐為回來後，光明顯地變成熟了，在亮登機前後會發問候的短信。這是日本友人之間的常規禮節，但比起這個周到的光，亮還是想念從前那個大吵大鬧的光。
“到了，也祝你今天在棋聖戰上順利。”亮回道。
光很快回道：“今晚我和你還有佐為在網上覆盤各自的棋局吧！我今天的狀態……不好說。”
亮意外地看著。亮認識的光一直是自信的，鮮少會用“不好說”這樣模糊的字眼形容自己。
“進藤怕今天和森下這局會令佐為失望。”亮的腦海中浮現出這樣的直覺。
亮下意識在手機裏編輯：“進藤，以你目前的實力，對上森下老師不會有問題啊。”但是一想，又逐字刪去了。
說這種話不像亮，而且亮覺得他完全可以理解光的畏懼。本因坊戰和棋聖戰即將打響，在這個節骨眼上說任何話都是多餘的，不如不說。
這時計程車到了酒店。狩野畫廊酒店的最大特色是酒店大堂即一座藝術畫廊，客人可以邊賞畫邊辦入住手續，然而這一切亮都無心欣賞，他把行李放到房間裏，洗漱好後就趕往北海道棋院。
日本的交通非常發達，從東京飛到北海道比賽看似勞師動眾，但其實花費時間不多。亮抵達小樽運河岸邊的棋院時，距離本因坊戰棋賽的正式舉行時間竟然還有兩小時。
“塔矢君，您比每日新聞的記者到得還早！”北海道棋院的工作人員說，他是個看起來二十多歲的男士，正擺放著電視轉播時要用的儀器。
“我今天的飛機早到了。”亮優雅地說，“我聽聞桑原本因坊今天也會來觀局，正想著要不要和老師打個招呼。”
旁邊一名掛著吊牌的女士抱著裝飾場地用的郁金香經過，也在亮身前停留。
亮穿著一身筆挺的淡紫色西裝，手腕上戴著母親送的瑞士表，無論到哪裏，亮都是風度翩翩的貴公子模樣，輕易就獲得大人們讚賞的目光。
“桑原本因坊現在應該和記者在小樽運河旁邊的玻璃咖啡屋接受采訪。”那名抱郁金香的女士欣賞地說，“塔矢君，你要不也到那裏吃個早餐，看能不能碰到桑原老師。走五分鐘就到了。”
亮轉身，在棋院大樓外的不遠處，船只行駛在外面波光粼粼的運河上，水裏澹澹地倒影著石造倉庫和百年前的煤氣路燈，“北日本倉庫港運會社”幾個大字映在水裏。
謝過女士後，亮在走到玻璃咖啡屋的路上時，在想會不會碰到緒方。緒方在幾天前就到達小樽了，聽說已經與桑原本因坊會過面。
不用說，緒方和桑原本因坊見面，肯定又擦出了火花。他們是本因坊戰的老對手了，多年來互相“絞殺”。在三十歲迎來全盛時期的緒方拿下一個又一個頭銜，但眾所周知，緒方最想奪得的是本因坊。緒方的棋譜之中，也屬在本因坊戰中下的最為可圈可點。父親和佐為都這麽說。
然而，像中了詛咒似的，緒方總是會在本因坊戰決賽的第七局中輸給桑原，四負三勝，數次前功盡棄的事實常常令緒方的棋迷大為扼腕。
亮記得，在公寓裏光曾經說過，這就是桑原自帶的“老狐貍的靈力”，恐怕直到隱退，桑原也不會把本因坊頭銜拱手讓人。
“佐為，桑原本因坊得感謝你，你不參與國內的賽事，不會威脅到他‘名譽本因坊’的名號。”光對佐為開玩笑道。
“是第二十五世本因坊。”亮糾正光道。
“不是名譽嗎？我以前聽森下老師說，連續五年衛冕本因坊頭銜，或是生涯累計獲得十次頭銜的棋士，就會獲得‘名譽本因坊’的稱號。”光撓著劉海。
“1998年以後‘名譽本因坊’就被廢除了，改為數字稱號。”亮說。
“好吧，你對。”光聳了聳肩。
一直沒說話的佐為臉上流露出懷念的表情。佐為和本因坊頭銜自然是最有緣份的了。
其實在百年前，秀策在世時沒有正式接受“本因坊”的稱號。“本因坊秀策”是後人省去“跡目”二字給秀策追封的敬稱。
在這樣的歷史背景下，亮原以為佐為會很在意本因坊頭銜。這次佐為回來，卻因為新聞棋戰制度難以撼動等緣故，不能參與日本國內的頭銜戰。
光和亮都為佐為再度與本因坊頭銜擦肩而過而感到遺憾。但佐為看上去並不在意。
“什麽樣的比賽都沒關系，我只希望有機會和這位現代的本因坊對弈一次。”佐為的眼裏寫著渴慕。
“佐為，第三個和你在公開賽上對局的九段還沒有定下來。你是想和桑原本因坊下啦，但不知道對方怎麽想。聽說他在小樽休養，不輕易來東京一趟了。”光說，“等本因坊戰過去後，我們給那邊棋院打電話確認？”
“我可以幫你們問桑原本因坊，是否想和藤原老師對局。”亮主動開口道，“但桑原本因坊可能不方便來東京，棋局有可能會在北海道舉辦，或者在網上進行，你們可以接受嗎？”
佐為毫不猶豫地點點頭：“只要有和桑原老師對局的機會，不拘形式。”
“面對面對局是最好的，我帶你去北海道和桑原本因坊下棋。”光殷勤地對佐為說，“你還沒去過北海道呢。你難得回來，我們一有機會就到處旅行吧。”
佐為摸摸光的頭，笑而不語。兩人的親厚經常令亮想起遠在中國的父親。說不羨慕是假的，但亮的心情更多的是為光和佐為感到慶幸，兩個人看起來都很幸福。
“我這次去小樽幫你們問問桑原本因坊的意思吧。”亮說。
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現在，亮推開玻璃咖啡屋的門，果然看到桑原本因坊蒼老的身影。現在的背景有些特別，到處都是由偏暗的彩色玻璃制成，光影在玻璃之間流動，形成某種前衛又詭秘的氛圍。
背對著亮，精神抖擻的老人坐在一面玻璃鏡子旁邊，在接受每日新聞的記者采訪。鏡子裏倒映著桑原那老態龍鐘的臉。
“今天緒方老師和塔矢五段的棋賽，請問桑原老師認為今天誰會獲勝呢？桑原老師期待和緒方老師以外的棋士下最終的七番勝負賽嗎？”
桑原發出標志性的笑聲，在裝潢前衛的玻璃咖啡屋裏回蕩：
“老身當然期待和塔矢君對局了！這麽多年只接受緒方小子一個人的挑戰，老身早就想換個人在賽場上練手了。”
聲音顫巍巍的，卻一如以往般有力而危險，嗡嗡地鉆進別人的耳朵，令對方聽了壓力倍增，桑原本因坊的氣勢，不隨日漸老邁的身軀有任何改變。
忽然，桑原頓了一頓，小又精明的眼睛對上倒映在玻璃鏡裏的亮的眼睛。桑原稍轉過身，原本就小的眼睛意味不明地瞇了起來。
簡單的一眼，亮卻從中感覺到了難以名狀的挑釁。那一瞬間，亮覺得皮膚被四周玻璃折射的火焰般的晨光燙到，有灼痛的感覺。
是因為自己逼入了本因坊戰最後一局的緣故吧。亮心下了然。桑原本因坊未來的對手，不是緒方，就是自己。
老狐貍。亮的腦海中陡然浮現出緒方和光對桑原的稱呼。
亮鞠躬，桑原又回過頭去，繼續接受記者的訪問。
桑原的動作似乎讓年輕的記者很緊張，鬢角都出了汗。桑原說一句，記者就木訥地點點頭，低頭在手上的本子上記著。
亮端著咖啡在不遠處落座，恰好看到記者本子的封面。封面上寫著“爭論之下，真理顯現”。這是每日新聞會社的口號。
“最近棋壇發生的大事莫過於sai加入日本棋院。按照棋院新修的制度，sai將會在最近與三位九段棋手在公開賽上對局，獲勝後會被授予‘名譽九段’的資格。請問桑原老師，您想和sai公開對弈嗎？”
記者說出了亮答應過佐為會向桑原確認的問題。亮專註傾聽。
桑原大笑一聲，隨即正色道：
“緒方爭取到了和sai公開對局的機會，老身怎麽能錯過呢？剛好趁機會會sai是哪路鬼神！老身研究過sai的棋譜，他的棋局說是神的傑作也不為過，只是，老身還要在今年的七番勝負賽中衛冕本因坊頭銜，就是不知道sai等不等得起。”
桑原給出肯定的答案，亮替佐為感到寬慰。
記者埋頭在本子上記錄，亮忍不住走過去說：“桑原老師，抱歉打擾您們的采訪。我已經從藤原老師那裏了解到，他很希望跟您對局。我想他會等您的。”
桑原沒想到亮會上前插話，怔了怔，撫掌而笑：
“如此最好！自從你五年前出現在棋壇以來，有趣的新人就像雨後春筍似地一個個冒出來了。老身堅持留在棋壇不隱退為的就是這個，現在，更是讓老身在頭銜戰裏等到了你、進藤小子，當然，還有sai！”
“這次，我期待著和桑原老師下七番勝負賽。”亮說一句，話裏流露出自信和隱約的高傲。
“謔謔謔。”桑原本因坊說不出是期待還是冷淡地笑了一聲，“塔矢君，人人都說你是棋盤上的雄獅，橫掃七大頭銜戰最後一輪，大家都說你遲早會推倒我們老一輩的江山。自從四年前老身就對你印象深刻，想必十八歲的你能輕易擊敗老身這個八十好幾的老頭子吧。”
旁邊的記者一瞬間頭皮發麻，身上的雞皮疙瘩都起來了。亮盡管表面上不動聲色，內心也有點發涼。
如果說桑原剛剛那一眼是暗地裏的挑釁，那現在就是明著給亮施壓了。先別說亮還沒贏緒方，緒方多次挑戰桑原都被挑於馬下，亮哪會這麽輕易在七番勝負賽上戰勝桑原？
“輕易擊敗老師您不敢說，我現在只想和緒方先生下出一盤好棋來，有機會和桑原老師對局當然是最好的結果，”亮挑了些無懈可擊的說辭，隨即鞠躬，“我去棋院備戰了，先告辭，待會再見桑原老師。”
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亮在本因坊戰的棋室裏正襟危坐。昨晚，亮一度非常緊張，然而剛剛被桑原這麽一挑釁，對緒方的畏懼反而被分散了。
一坐到棋盤前，亮腦海裏的雜念便陸續清空。這是多年來亮的習慣，在和佐為對弈後，面對其他高手亮更是寵辱不驚。
本因坊戰畢竟是七大頭銜戰中最古老也是最重要的棋賽，因此這場準決賽在NHK職業圍棋頻道會有電視直播，也有來自中韓的記者做現場連線報道。
在西裝革履、眼神戒備的緒方走進棋室的時候，現場一片鎂光燈閃耀。四周一片喧囂，但亮的頭腦中卻如同深海般寂靜。
亮能明顯感覺到，自從和佐為下棋以來，實力有所長進之餘，自己也越來越有定力了。毫無疑問，這樣可喜的變化是佐為帶給亮的。
通過這段時間以來與佐為的對弈，亮得承認，自己骨子裏是個十分慕強的人。光以前給亮說過不少改進的話，句句有理，但亮總要過一段時間才能接受，而佐為一句輕巧的建議，亮就能馬上吸收，運用到自己的棋中。
佐為畢竟是真正的高手，佐為的話就如同父親的話一般，對亮的棋有著非同凡響的推動力。
今天和緒方的一局，亮有把握獲勝，這種自信來自於對緒方在塔矢研討會上的熟悉，更來自於佐為連日來的悉心指導。
“猜子吧。”緒方簡短地說，推了推眼鏡。
亮抓起一把棋子放在棋盤上。結果出來，亮執黑，緒方執白。
“啪！”毫不猶豫地，亮把棋子下在“星”的位置上。
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本因坊戰循環圈的最後一局，雙方落子時間長達8個小時，緒方和亮都下得緩慢。亮已有許多應對長考的經驗，他常利用這些時間檢視全局，在確保平衡的時候檢視有沒有任何破綻會讓緒方進攻。因此，亮比平常下得更慢了。
很快就到中午休息時間，而兩人居然還在角落裏進行細棋的爭奪，構築“模樣”，中盤的戰鬥還沒開始，兩個對彼此熟悉的棋手簡直就像在棋盤上面潛伏似的。
這場棋賽對年輕氣盛的緒方和亮都是一場體力和心性上的磨練，對旁邊觀戰的記譜人員和記者也是。
裁判宣布中午休息時，亮的眼睛還沒從棋盤上挪開，其他人就已馬上站起，現場一片紛亂。
“真沒想到！塔矢五段這麽年輕，棋卻下得這麽謹慎！看他們長考我都快沈不住氣了。”有人在旁邊小聲嘀咕道。
“我倒覺得他們每一手都下得很完美，保證了棋形的堅實。”記譜的職業棋士說。
“沒錯，剛剛我聽到觀局室裏，桑原本因坊也在點評，塔矢五段下得紮實，實力和過往相比有了很大進步。”
“你別看他們這樣，後期中盤的戰鬥一定會特別精彩，塔矢五段的棋是出了名的穩重和兇狠並行——”
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緒方率先離開棋盤，到外面抽煙去了。亮還對著局面沈思。直到走廊裏某人提起——
“棋院東京會館正在舉行棋聖戰循環賽，森下九段和進藤三段下得可快！一開局就馬上向對方拔刀，據說sai也在看進藤的棋。”
“進藤其他的棋譜那麽精彩，這局卻下得一般。”
聽到光和佐為的名字，亮的思緒漸漸回歸，從棋盤前擡起頭，整個人都從棋盤的戰鬥上回到現實世界中。
——進藤“下得一般”？
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“塔矢五段，你想看東京棋聖戰進藤三段的棋譜？”工作人員驚訝地問。亮自己的本因坊戰還沒結束，就想看別人的棋譜？
“是的，現在都用電腦記譜，我想應該可以看得到盤面吧？”亮著急地問。
“你等等啊……我打個電話給東京本部——”
十五分鐘後，日本棋院東京本部棋聖戰上今天的棋譜果然被調出。中午休息，光和森下老師的棋譜停留在第104手。
亮坐在電腦前仔細地讀起譜來。光和森下果然下得快，戰火迅疾地在棋盤上蔓延，但是光的棋好像比往常要僵硬，進攻的棋路被細微地撕裂了。光有好幾手棋都缺乏周全的考量。這不是能用“心急”或是“戰略失誤”一言以蔽之的。
這是懼怕，亮從光的棋路裏感應到。
雖然不知道光發生什麽事，但亮對光總有種清晰的直覺。光懼怕被棋聖戰循環圈淘汰、懼怕令佐為失望、懼怕被亮趕超太遠……
不論如何，光雖然開局不理想，但也並非全無轉機，中間幾手棋還是很有發揮的空間的，就看光下午狀態如何了。
看完棋譜後，亮到走廊上，用手機撥通光的電話。通常亮在有重大棋賽時都會關機，不輕易在休息時間聯絡別人，但光和佐為是例外。
但電話響一聲就被光切斷了。
亮的心中泛起異樣。光以前從來沒有掛過亮的電話。
隨即，光發來信息：“塔矢，抱歉掛了你電話。我和佐為在說話，晚點給你回電。對了，我剛剛通過電視看到你上午和緒方的棋局，下得真不錯，一點錯誤也沒犯，你下午再接再厲爭取贏緒方吧。”
有佐為陪在光身邊，那的確不需要亮擔心——可是，光現在說的，就是真的嗎？
亮決定不深究，他回光信息：“好。另外，在本因坊七番勝負賽之後，桑原本因坊說願意和藤原老師在公開賽上對局，幫助他在日本棋院定段。這是個好消息，請替我轉告藤原老師吧。”
光回道：“沒問題。我會告訴佐為的，比完賽我再打給你。”
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