第5章 崛起

華夏的王朝好似天生帶著無法抵抗的宿命，總是在一片廢墟中艱難崛起， 走向繁榮， 然後盛極而衰。並且不論是怎麽變革， 是強盛還是懦弱， 是開明還是保守， 都擺脫不了三百年的輪回。水滿則溢月滿則虧。

陳朝歷經二百九十三年，其最繁盛的時代在六十到八十年，也就是說這個天下從二百多年前， 就在走下坡路。前一百年積累的底蘊，慢慢敗的幹幹凈凈。即便沒有姜戎的突然入侵， 唐家的天下也瀕臨崩潰， 區別在於誰是最後一根稻草。

因此，孔彰在千年海貿重地的嶺東， 看見篳路藍縷的流民時， 清澈的綠眸裏沒有絲毫的驚訝。首府花州的紙醉金迷與別處的慘絕人寰形成詭異的和諧，好似唯有極端的混亂， 才能造就極端的奢華。

陳朝覆滅， 天下官員登時一片散沙。他們有些對姜戎俯首稱臣；有些投到了竇向東麾下；有些則跑回了自己的家鄉。上層與底層如同兩個時空，在上層分崩離析的當下， 底層依舊沿著既定的軌道麻木的轉動著。

鄉賢們瘋狂聚斂著錢財， 沒有了陳朝，又催生出了無數大大小小的起義軍， 繼續一茬茬收著巧立名目的稅，令人眼花繚亂。米價暴漲， 流民四散，哀鴻遍野。

此情此景下，孔彰的大軍打的極為順利，兵鋒所過之處，摧枯拉朽。各地城池完全放棄了抵抗，又驚愕的看著他帶人一頭紮進鄉間，暴力的主持分田。

又是一個地方插上了鮮紅的虎頭旗，一個念頭竄進了孔彰的腦海。管平波極力抑制的兼並，不就是新一輪的掠奪麽？史書上經常記載朝代初年引流民開荒種地，乍一看好似因戰亂生靈塗炭，故而剩下諸多荒地無人開墾。等他真的立在了兩朝交界處，方才明白，上百年的兼並，全天下中小地主以下的土地加起來，都抵不過豪強的莊園。而戰亂，最難波及的卻又是豪強。所以土地從何而來？答案不言自明。

孔彰不由笑出聲來，原來史書還有這般讀法，原來管平波的遠眺只是回望。孔彰從無形的壓迫感中長長的吐出了一口氣，突然覺得母老虎沒那麽可怕了。隨即瞥見周遭的千軍萬馬，又是一頓。如果說管平波的“土改”來自於先賢，那她行軍布陣的本事又從何而來剛冒出頭來的滿心雀躍又被現實打回了塵埃，孔彰的臉色頃刻間黑如鍋底。少年英才，什麽都輸給一個女人，真特娘的太難忍！

兩路大軍猶如兩條長鞭，蠻橫的蕩平兩郡一切富庶之所。不過一年光景，虎賁軍已有三郡之廣。如此氣吞山河之勢，令人膽寒，幾乎讓人忘記了昔日的韜光養晦。竇向東坐在竇朝峰的病床前，喃喃自語：“這便是厚積薄發麽？”

病床上的竇朝峰臉色青灰，眼珠蒙上了一層揮之不去的渾濁，有氣無力的道：“你再不立太子，恐怕就遲了。”

竇向東苦笑：“立了又如何？你可知，除了我們巴州，還有哪處有堂客當家的習俗麽？”

竇朝峰腦子昏昏沈沈，有些想不起來。他自從獨子亡故後，身體每況愈下，終於被春寒逼到了末路。竇向東也不指望他回答，而是輕聲道：“是隴西。”

竇朝峰疑惑的道：“隴西？”

竇向東閉上眼：“是我糊塗，在她羽翼已成時，方才看清了她的真面目。她早能吞噬周遭，卻按兵不動，讓我以為她不過想效仿章獻太後袞服祭天的張狂，卻萬沒料到，她根本不屑那份色厲內荏。她想要的是真正的……君臨天下！”

竇朝峰方才反應過來竇向東說的是什麽，臉色倏地一變：“隴西貴族……主婦當家……則天皇後！”

竇向東深吸一口氣，看向竇朝峰，聲音驟然蒼老了十歲：“我還來得及阻止她麽？”

竇朝峰掙紮著想起身，卻積聚不起一點力氣，只能頹然倒回床上。他心如擂鼓，驚懼的想，管平波不是武後，她沒有姓竇的兒子，她會對攔路的竇家趕盡殺絕！怪不得，竇向東遲遲不立太子，她無動於衷，因為她根本就不稀罕皇後之位；怪不得，竇家與之聯盟抵禦姜戎，她答應的那麽爽快，因為她認定這將來是她的天下！竇朝峰的手忍不住顫抖，她一個女人，居然有如此膽色！驚世駭俗！

竇向東十分疲倦的道：“元福不是她對手，宏朗更不是。朝峰，你說我們該何去何從？兢兢業業的替她蕩平江南麽？還是賭上一把，賭她沒有天子氣運，乖乖的臣服？”

竇朝峰艱難的道：“元福現在在哪裏？”

竇向東道：“雁州，他出不來了。”

竇朝峰的眼裏突然閃出一團光，枯瘦的手扣住了兄長的手腕：“不要賭！我們賭不起！我們老了，她還年輕！殺了她！趁她還沒有騰飛的時候，必須殺了她！”

竇向東忙反握住弟弟的手，安撫道：“你別著急。我想想，我仔細想想。她身邊隨時有親衛，自己身手亦不俗，刺客是沒用的。還有譚元洲，光殺了管平波，是直接為他做嫁衣裳！”

就在此時，一陣極輕的腳步飛跑入內，這般動靜光用聽的便知是個太監。竇向東還沒心情窮奢極欲到養太監的地步，如今身邊的，都是從京城逃出投奔他而來的伶俐人。訓練有素的太監在三步外匍匐，恭敬的呈上一封書信模樣的東西，自有隨身的太監接過遞到了竇向東手中。

竇向東抖開信件一看，陡然變色！竇朝峰用越發虛弱的聲音問：“怎麽了？”

竇向東臉色難看的道：“趙猛向我們求援！四郡通衢的襄州守不住了！”說畢，騰的起身，對竇朝峰道，“你先歇著，姜戎暫時不敢尋我們的麻煩，我且去外頭與人商議對策。萬萬放寬心，大哥等著你康覆，一同議事。”

竇朝峰無力的閉上眼，苦笑，他還有機會麽？

竇向東在新建的宮殿中穿梭，他年歲越大，越喜逞強，鮮少肯上肩輿。虎虎生威的走進了太極宮的文德殿，坐在主位上，宣召心腹謀臣議事。

趙猛求援，昭示著伊德爾南下之野心，游牧不擅長打持久戰，他恐怕是想速戰速決的一統中原。柿子撿軟的捏，北方流寇被他打的抱頭鼠竄，終於輪到了趙猛。趙猛之後，不意外的便是剛建立的楚朝。

竇元福被扣留在雁州，竇宏朗兄弟隨侍在一旁。竇向東立足未穩，應天沒有想象中的安全，故長孫竇正豪帶著女眷孩童依然留在巴州，乃強敵當前，分散風險的意思。為的是即便應天無法抵禦姜戎，竇家還有退路，至少能保存長房一系的血脈。

殿中分列了文武官員，不是大朝會，自然沒有百官朝見的氣魄。不過是要緊的人來議事。誰料殿中區區幾人，便就是否派兵協助趙猛吵了個天翻地覆，聽的竇向東的太陽穴一跳一跳的疼。

良久，竇向東終於忍受不住，一拍桌子，把一幫所謂的文武官員盡數攆出殿外，只把原先的舊部留下商議。

竇家昔日最能讀書的竇遜敏儼然已混出了頭臉，只見他上前一步，畢恭畢敬的道：“啟稟聖上，姜戎拿下襄州，便立刻要取江城。江城與巴州僅洞庭相隔，若放任不管，恐巴州有變！”

劉耗子心下一動，忙道：“我們離得太遠，不若請綏王妃就近出兵支援。”

竇宏朗得封綏王，綏王妃自然指的管平波了。陸觀頤曾贈綏定二字與她，竇向東偏封竇宏朗為綏王，不知期間有多少心思千回百轉。聽到綏王妃三個字，竇向東的神色開始凝重，不鹹不淡的道：“她不擅水戰，豈肯出兵？”

左右都是自己人，劉耗子直白道：“姜戎到底多強悍，我們總得探上一探。綏王妃想會會姜戎也未可知。”

張和泰被派去過管平波處，不妨就叫劉耗子出了頭，他心中難服。略定了定神道：“我們也不好袖手旁觀。到底我們與姜戎不曾交過手，不知他們的長短，最好打上一場，才好談將來應對。”

竇向東點了點頭，了解敵人的最好方式，不外乎直接交手。固然難免有損失，但也更容易找到對方的弱點。只是他心裏隱隱生出了些許憂慮，眼睛不自覺的落在攤開的輿圖上。姜戎再是勇猛，掃蕩中原，也是要折些人馬的。

姜戎在北，他與趙猛橫在長江，而管平波則舒舒服服的躺在他們身後。好一個螳螂捕蟬黃雀在後的局面！待到姜戎與竇家兩敗俱傷，她是不是就打著鹹臨的旗號收歸竇家殘部，待時機成熟，篡位奪權？竇向東知道此時的尷尬與管平波無關，可他又沒來由的想起了“氣運”二字。她在石竹起家時，不可能算計到今日，然上天就把竇家當成了她的擋箭牌。竇向東眼神如冰，心中冷笑：盼著舒舒服服的坐收漁利？你若真能做到，我竇向東心服口服！

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