一聲斷喝，是老虎營的一記強心針，亦是土匪死亡樂章的開端。接連兩個赫赫威名的寨主瞬間被誅殺！土匪的腿抑制不住的發顫，他們記起了七月初十那一日的交鋒，記起了管平波戰場上的狠戾。他們敢於圍攻，正是欺管平波不得動彈。此刻再遇羅剎，失去了指揮的他們頓時喪失了全部勇氣。

氣氛陡然一變！士氣再次逆轉。只能打順風仗的土匪開始退縮、轉身、狂奔！鼓聲變換，鴛鴦陣變成追擊。李樂天跟土匪搶著寶貴的時間，就在土匪大部隊趕到門口之前，一腳把竹橋踹入了水中。逃命的土匪徹底崩潰。

接下來的，便是單方面的屠殺！

漫天雨霧中，土匪一個個的在眼前消失。直到最後一個包著頭巾的人撲在了泥濘的地上，孟陽秋的梨花槍狠狠的插入他的背心，再無反擊的可能。

繃在心中的弦啪的松開，管平波腳底一軟，在以為自己將要落地時，跌入了譚元洲的懷中。孩子哭聲未歇，耳邊又響起淒厲的尖叫。管平波扭頭，看見阿顏朵伏在楊槐的屍體前，撕心裂肺的大喊：“哥！哥！啊啊啊啊！”

譚元洲抱起滿面淚痕的管平波，送回了屋內。二十五人的鴛鴦陣，八人的弓弩隊，加上他與孟陽秋，總計三十五人，面對的是一百六十個精壯的土匪。濃郁的血腥透過窗戶的縫隙，混在了室內的空氣中，令人窒息。

鮮血順著管平波的腿，滴在木板上，形成涓流。譚元洲除了用無力的手抱著她，什麽都做不了。陸觀頤跑到門外，撞上了回來的韋高義。滿地殘骸中，彼此無言對望。良久，陸觀頤的聲音才沖破了腫痛的咽喉，哽咽道：“列隊！報數！”

韋高義用嘶啞的幾乎不能出聲的嗓音喊道：“向右看齊！”

“一”

“二”

“三”

“四”

“……”

“十三”

地上一個聲音弱弱的響起，李玉嬌從血泊中探出頭來：“十四”同時拽出了滿臉血汙的楊欣：“十五……”

次後，許久許久，再無聲息。

韋高義再也站不住，蹲在地上，嚎啕大哭。

凍雨變成了雪粒子，夾著寒風，瘋狂的砸在屋瓦上，啪啪作響。管平波低聲嗚咽著，在一片哭聲中，顯的尤其的虛弱。回想起初遇的點點滴滴，不知不覺中，懵懂的少年，變成了威武的雄師。固然退無可退，但在折損率超過一半時，還能迸發出那樣的戰鬥力，太超乎她的意料。如此頑強，如此慘烈。一將功成萬骨枯，她不知道還要經歷多少次生死別離，才能把掙紮中活下來的人帶入新時代。此時此刻，她再一次深刻理解了何為戰後應激，因為那種痛，無法描述、刻骨銘心。

阿顏朵突然沖入雪中，撿起一把刀，對著劉癩子的屍體瘋狂的砍。方才的報數她聽見了！她熟悉的，那夾著苗音的生澀的官話，只聽見了兩人。昔年聲勢浩大的金竹寨，血脈幾乎斷絕。她的兄弟姐妹都死了！都被土匪害死了！！仇恨刻進心裏，恨不能把他們碎屍萬段、挫骨揚灰！

遭受重創的管平波無力善後，陸觀頤拉起哭泣的楊松道：“你去制住阿顏朵，她這樣會流產，會死的。”

楊松一個激靈，與楊文石連滾帶爬的撲到阿顏朵身邊，將人強行拖回了屋內。因父母雙亡而依附金竹寨生活的李樂安用苗語低聲道：“阿姐！阿姐！你冷靜點，我們就剩你了，你別丟下我們。”

阿顏朵撲到楊松的懷裏，緊緊的抓著他的衣襟，不住的哀求：“別離開我。求你！求你！”四個孩子緊緊抱在一起，哭做了一團。

唯一不曾被戰爭正面襲擊的，只有陸觀頤與紫鵑。陸觀頤深吸一口氣，竭力平靜的讓輕傷的人把李玉嬌與楊欣擡到了屋內。元宵守在兩個姐妹身旁，她們一起的七個女孩，活著的僅剩三人，且李玉嬌與楊欣上次重傷，還未完全康覆，不知能否闖過鬼門關。手腳並用的爬到架子上，抓住了銀壺，從中倒出清水，為戰友清洗著傷口。

囑咐紫鵑照看眾人，陸觀頤去了軟禁女眷之處。戰士們需要熱水、需要吃飯、需要休息。戰鬥結束，該是後勤人員上場的時候了。

廝殺是那麽的驚心動魄，以至於跟著陸觀頤出來的女眷們看到斷肢殘臂直接軟倒在地。極端的環境下，沒有任何溫情可講。陸觀頤冷酷的逼迫著嚇壞了的女眷去燒水做飯。

不多時，熱湯送到了每個人的手中。終於鎮定下來的阿顏朵扶著肚子，半躺在楊松的懷裏，虛弱的呼吸著。李樂安端著碗，一點點的把湯灌進她的嘴裏。湯卻化作了淚，沿著阿顏朵的眼角無聲的滑落。

韋高義等人有自己的居所，但他們已經無力離開。陸觀頤在屋中升起炭盆。溫暖的火傳遞到他們的皮膚上，烘的衣服陣陣白煙。疲倦之極的隊員們沈沈睡去，來不及擦拭留在臉上的淚痕。

走回屋內，紫鵑用來擦拭地板的舊衣浸透了血。陸觀頤看向管平波，她的臉色蒼白如紙。比陸觀頤感受更真切的是譚元洲，因為他抓著的那只帶著薄繭的手，始終帶著刺骨的冰涼。

饑餓的孩子不停的哭。半夢半醒的管平波掙紮著醒來，要陸觀頤抱過孩子。譚元洲此時才將人放在床鋪上，退出了門外，靠著壁板無力的滑下，他都不知方才眼睜睜看著管平波血流不止的情景，是怎麽撐過來的。他第一次知道，習慣殺戮的自己竟會那麽畏懼鮮血，畏懼至腳軟。

吃上了奶的孩子，哭聲漸止。譚元洲閉上眼，默默問：你能活下來麽？

陸觀頤替吃飽的孩子拍出了奶嗝，交到紫鵑手中。自己則坐到床沿，柔聲道：“睡吧，有我呢。”

強弩之末的管平波聽到這句，安心的閉上了眼，陷入了睡眠。

營寨內積累的木材，在侯玉鳳等人的努力下，變成了寨門。女人們齊心協力的將寨門重新豎立。天黑盡，老虎營再次歸於平靜。

黑暗中，楊紅凝視著兒子的睡顏。漆黑的夜，其實什麽都看不見，但楊紅覺得兒子的五官異常清晰。呆坐至兩腳發麻，渾身發冷。輕輕把兒子抱起，放在了侯玉鳳的身旁。一根麻繩扔過了柴屋的房梁，打上個死結。艱難的爬上了凳子，楊紅抓著繩索，良久，放在自己的脖子下，踹開凳子，再無後悔的餘地。

本能的想要張大嘴呼吸，空氣卻被繩索狠狠的隔絕在外。楊紅的眼淚噴薄而出，我為我阿爸做的孽償命，管營長，求你放我兒子一條生路……

肺中的空氣越來越稀薄，楊紅的腿不自覺的亂蹬。堅韌的麻繩沒有斷，她終於垂下了四肢，告別了人世。

晨起的侯玉鳳看著身邊突然多出來的孩子，怔了許久。狹小的鹽井裏沒有秘密，楊老爹在點燃屋子報信的時候，就已經被從瞭望臺上沖下來的李樂安殺了。雖說冤有頭債有主，但昨日老虎營與金竹寨的死傷，註定楊紅沒有任何活下去的可能。她只有兩條路，自己死，或被人折磨致死。侯玉鳳心裏沈甸甸的，伸手摸了摸孩子的額頭，在老虎營的人看來，你的阿爸阿媽都充滿了罪孽，我也不知道他們會不會放過你。

陸觀頤一夜未眠，她沒有照顧產婦的經驗，也只粗略跟谷中女眷學了幾手帶孩子的技能。管平波的呼吸很輕，輕到陸觀頤不停的去試探，才能確保她活著。孩子又哭了，解開管平波的衣襟，別扭的扶著孩子，讓她能吮吸到乳汁。

遠處的雞鳴隱隱約約的傳入山谷，訓練有素的隊員們差不多都睜開了眼。元宵從夢中驚醒，伸手去抓左右的兩只手，滾燙。心中大石落地，方記得呼吸。陸觀頤舉著油燈出來，點亮了廳中的幾盞燈。充足的動物肝臟治好了夜盲，然而夜裏能視物的人，又喪失了生命。

韋高義頂著一頭亂毛爬起，嘶啞著嗓子問：“師父呢？”

裏間的管平波虛弱的答：“我在。”

韋高義放下心來，把能動彈的隊員一一搖醒：“起來，我們去安葬他們。”

聽得此話，阿顏朵又嚶嚶的哭。陸觀頤溫柔的把人抱入懷中，輕聲撫慰。楊松與楊文石出去收葬楊槐等人，李樂安則是寸步不離的看著阿顏朵，生怕她想不開，連上廁所都不放過。

楊紅的死訊報到了陸觀頤跟前，侯玉鳳得到了不遷怒幼童的承諾。雨停了，坪裏點起了柴禾，韋高義麻利的割著土匪的頭顱，割下一個，丟在一邊。潘志文與石茂勳則拖著無頭屍體，毫不留情的扔進了河中。土墻上搭了個茅草檐廊，譚元洲把裹了石灰的頭顱一個個掛在檐廊下，免得雨水侵蝕，腐爛的太快。一百多個人頭，墜在土墻上，蔚為壯觀。這是他們老虎營用生命成就的戰果，是榮耀的勳章，亦是無需解釋的、直插入人骨髓深處的震懾！

烈焰熊熊，處理完土匪屍體的老虎營，默默的焚燒戰友的屍骸。管平波走到了火邊，突然想起了張四妹存在屋中預備賣一百個錢的長發。削下自己一截頭發，揚手揮入火中。

黃昏中，寒風吹亂了管平波剩餘的頭發，也卷起火堆中的煙塵。刺鼻的氣味與青煙一起，直上雲霄。

管平波望著青煙消逝在雲端，想起僅剩十幾人的老虎營，一言不發。

西風烈， 長空雁叫霜晨月

霜晨月，

馬蹄聲碎， 喇叭聲咽

雄關漫道真如鐵，

而今邁步從頭越

從頭越，

蒼山如海，

殘陽如血

這副擔子，比想象的沈重太多了。

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