竇家二房，妾強妻弱， 著實算不得太平。幸而肖金桃有分寸， 加之管平波直接倒向練竹， 才擠兌的胡三娘沒了聲息。胡三娘囂張多年，她娘家人亦跟著不知撈了多少好處，少不得做著胡三娘扶正的春秋大夢。如此， 胡家與練家自是不合。兩邊說是閑話， 實則機鋒， 你一言我一語， 直到近四更才消停。

陸觀頤徹底走了困， 只躺在床上閉目養神。管平波倒睡的香甜，一覺醒來， 看見陸觀頤兩個黑眼圈， 便道：“似竇家這般大戶， 在我們鄉下，娶親是要擺三天席面的。親戚們高興了， 住十天半月的都常見。你實在受不了， 往媽媽屋裏睡兩晚去。”

陸觀頤蔫蔫的道：“我去媽媽屋裏，阿爺住哪？”

管平波道：“老姨奶奶處唄。不過那些當官的與富戶， 只怕吃了早飯就走。客院定能空出來。我們休同這幫女眷磨牙， 往客院裏住半個月，不信他們在年根子底下還賴著不走。”

陸觀頤想著搬家就煩，前次肖金桃一氣給她添了六件裘皮，八套冬衣， 兩大匣子首飾，再加上零零碎碎的諸如帕子銅盆，怕有好幾箱子。她又不是真一點煙火氣都沒有的大家小姐，好賴做了幾年丫頭，人來人往的，不把東西搬盡了，一準要被偷。再有，她與管平波都極愛幹凈，屋裏從來沒有虱子的。可旁的人不好說，想起那四處亂蹦的虱子，她就當真恨不得管平波立刻造了反！

深吸一口氣，略略平覆了下一宿沒睡帶來的情緒，坐在梳妝臺前細細上妝。她日常都只薄施脂粉，今日要蓋住眼下的痕跡，少不得上了大妝。反手梳了個華麗的發髻，戴了一套金簪，再換上歲寒三友的大紅織錦緞袍子，饒是管平波日日見她，都想上爪子調戲兩把。就這麽出得門去，在院裏熙熙攘攘扯閑篇的女人齊齊一呆。白日裏上了妝的陸觀頤，較之夜裏燈光下的她，更漂亮的不似真人。

不遭人嫉是庸才，可屋中正收拾，她也只得避到外頭。又不敢出院門，不然叫哪個當官的瞧見了，必生事端。二房住了二三十號女眷，在哪間屋都擠得慌，可不就全在院中透氣了麽。幸而今日老天開眼，不再下雪，練竹把院中架了幾個火盆，預備招呼親戚們吃飯。眾人才醒過神，紛紛尋碗好祭五臟廟。美人什麽的，哪裏有吃飯要緊！

上回竇家升官，因請了程知州，不大得臉的親眷都沒下帖子。此回乃長孫媳婦過門，日後的宗婦，總不好不讓親戚見上一見。加之上回沒湊到熱鬧，此次不請自來的就有好幾十。人都到了，大喜的日子難道還趕出去？少不得一並招待。因人實在來的太多，各房親眷就歸了各房安頓。

族人反倒好說，泰半都在島上，城中鄉下的不必都往竇向東家擠，橫豎只要他管飯即可。故昨夜便商議妥當，早上誰家的姻親就在誰院子裏招待，方才省事。二房通只有一個小廚房，平日裏做做一家幾口的飯食還好，忽的添了許多人，一時忙不開，早起便下的是面條。雖看似簡陋，面湯卻是熬的極濃的高湯。再置一大盆燉肉做澆頭，並炸了幾十個雞蛋，十分實在。二三十號人各抱著湯碗吸溜著面條，連冬日裏的寒意都祛掉了幾分。

幸而這幫親眷尚有分寸，知道竇家講究，沒把家中孩子帶來，不然幾房非成了花果山不可。陸觀頤自是不會去外頭與人搶面吃，管平波見她無甚胃口的樣子，令雪雁打了一小碗燉肉，切了一碟子醬脆蘿蔔皮擱在一邊。自己架了個小鑄鐵鍋，不一時熬出一鍋香濃的南瓜糯米粥來。

所有顏色中，橙黃色最引食欲。管平波拿細瓷碗盛了粥，連同燉肉與蘿蔔皮一同擺在陸觀頤面前道：“身上不爽快時不宜吃太多，以免加重負擔，卻也不能一點都不吃。粥與蘿蔔皮是不打緊的，肉想吃便吃兩塊，不想吃便罷了。今日你萬不能出門，我卻要去正院裏頭走個過場。巴州堂客最是潑辣，我把雪雁一並留給你。如有爭執，你只管把門關了，有事等我回來再說。”

陸觀頤笑道：“哪有那般嬌氣。日頭不早，休叫新人等急了。”

管平波囑咐了雪雁幾句，與練竹忙忙往正院裏去。因竇家在島上，來往不便，昨夜留下的官客富商，都是吃了早飯才走。沈秋榮見禮的時辰便直推到了巳時三刻。練竹趕來時，同樣要招待娘家人的張明蕙與賀蘭槐也才剛到。新人見禮，不過是磕頭放賞。管平波細瞧了沈秋榮一回，長相中平，眼神靈動，是個典型的巴州姑娘，將來又是悍婦一枚。

竇家三兄弟，昨夜都被親戚擠兌的無處睡覺，全在正房廳上搭板子胡亂湊活的，此刻臉色都不大好。竇正豪倒是神清氣爽，知道昨夜長輩都因他累著了，忙謝了又謝。

見了家裏的幾個人，肖金桃叮囑了幾句話，住在各處的族中親眷們就一波波的來了。這時才算正式見禮。竇家人口眾多，竇正豪輩分又小，帶著沈秋榮，磕頭磕的頭昏眼花。足足折騰了一個時辰，才算禮畢。

閑話幾句，又到中午，少不得請眾親眷接著吃酒。各房的姻親也被請了出來。今日沒了外客，少了一半的人，正院演武場擺的齊齊整整，眾人推杯換盞，吃的滿嘴流油。略有些眼色並關系遠些的，就開始告辭。肖金桃真是謝謝他們沒帶孩子來了，一人打發了三斤點心兩塊大肥肉並一斤紅棗黃糖，禮送出門。再近些的，不吃的多長五六斤肉，是不肯回去的。只得接著招待。

管平波吃完飯回到家中，屋裏靜悄悄的。忙放低聲音問雪雁：“睡了？”

雪雁點點頭，悄聲道：“奶奶放心，早起的南瓜粥剩了一點子，中午吃的比早上多半碗。我在火盆上燉著銀耳紅棗，待她醒來，當零嘴吃吧。”

話音未落，大部隊回來，昨天夜裏的那個大嗓門站在院子裏喊道：“他姑娘！方才我們吃飯，沒見你出來，我給你袖了一塊走鍋肉回來，上面好一層肥肉，你快出來墊墊！”

管平波：“……”

被驚醒的陸觀頤：“……”這日子沒法過了！

那婦人喜滋滋的進來，把用油紙包的肥膩膩的走鍋肉拍在桌上，十分熱情的道：“肉一上桌，她們搶的跟什麽似的。幸而你們家大方，又上了一份，我麻利的搶了一塊，幹凈的，留給他姑娘吃。”

陸觀頤真是氣也不是，笑也不是。說氣她擡腳進門吧，人家一片好心；想要念個好，昨晚盡是她鬧的。只得起身道了個萬福：“多謝嫂子。”

婦人走前拉住陸觀頤的手，再次上下打量，笑道：“你休同我客氣，我不是外人，是你胡嫂子的娘家嫂嫂，你叫我胡大嫂便是。我從未見過生的你這般好的人，看著就愛的不行。不怕你惱，若不是我家門第實配不上，真想同你提個親。我日常在外走動，倒認識幾家公子，依我說，以你的模樣，得嫁到縣太爺家裏才不虧！”

又來了！果然，外頭的中老年婦女聽到說親，立刻湧了進來，七嘴八舌的繼續著昨晚的話題。尤其以練奶奶蹦的最高。練竹用腳趾頭想都知道她親娘在鬧什麽，正欲拖著人走，練奶奶已道：“這樣好的姑娘，我看與你兄弟正相配。你兄弟就在外頭，我喊他進來給姑娘瞧瞧如何？”

胡家人雖跟練家別苗頭，卻知自家底子更薄，看看陸觀頤頭上的金簪，就知自家搶不過。何況小門小戶的，娶個天仙回去，那是招禍。竟是都閉了嘴，任由練奶奶說起他家的小兒子如何如何伶俐孝順生的好。只把練竹氣的直哆嗦，還不能在胡家人面前叫嚷，省的落了自家臉面。

最氣的是，練奶奶說著話，練二嫂就真個往外頭叫練小弟去了。這廂陸觀頤眼觀鼻鼻觀心的發呆，她巴州話本來就不利索，練奶奶還有鄉間口音，不用心聽都是不懂的，知道她沒好話，更裝靦腆小姐。管平波則是拿著本書有一搭沒一搭的翻著，想當年她當寶貝疙瘩獨苗苗的時候，姐夫的親娘逼婚可是一哭二鬧三上吊，演完金庸演瓊瑤，十八般武藝盡數往她身上招呼，那才叫人生挑戰。這幫娘們只知道放嘴炮的手段實在弱爆了。

練奶奶說的口幹舌燥，練竹掐準她歇氣的間歇，插話道：“媽媽你同她說做什麽？她未出閣的靦腆小姐，哪有自己做主婚事的？你要說同我婆婆說去。”

練奶奶心道，你婆婆才不肯呢！喝了口茶，預備說下半場時，餘光瞥見小兒子來了，喜笑顏開的跳出去拉了人進來。陸觀頤萬沒料到屋裏來了男人，見人影一晃，條件反射的擡頭，練小弟霎時間半副身子的骨頭都麻了。

管平波登時惱了，沈聲呵斥道：“出去！”

練小弟傻傻的看著陸觀頤移不開眼，練竹用力推了兩把：“出去，姑娘的閨房你進來作甚？”

練小弟醒過神來，卻是不願離開。心裏想的是，自家姐姐的地盤，便是孟浪些又如何？來的路上已知不過是個幹女兒，必不敢得罪正緊姻親的。故不獨不退後，反進了兩步，裝了個公子模樣作了個揖：“小生見過姑娘。”

管平波冷笑一聲，以迅雷不及掩耳之勢揪住練小弟的衣領，一腳踹飛出去。而後轉身冷冷的盯著練奶奶，一言不發。

管平波久經沙場，自有一股殺伐之氣。練奶奶被她盯的後退了幾步，練竹立刻拽住親娘的手，直拖出了房門。

管平波環視一圈，緩慢而沈穩的道：“誰還想試試我的身手？”

眾婦人作鳥獸散！屋裏霎時就清爽了。

陸觀頤嘆一聲：“你若果真是個男子，便好了。”

管平波坐回椅子上，拿著書繼續翻：“怎麽？我現在護不住你？”

陸觀頤道：“不，你是個男人，造反容易些。”

管平波：“……”

陸觀頤沈默了許久，輕輕道：“我不想過這般被人當貨物掂量的日子了。”

管平波奇道：“莫不是以前你想？”

陸觀頤露出一抹笑：“給太子妃掂量了好幾回，還當是榮耀呢。她賞塊料子，全家喜的屁滾尿流。”

管平波道：“那不一樣，學成文武藝，貨與帝王家。誰不是出來賣的。良禽擇木而棲，人之常情。你不高興的無非是你本鳳凰，卻叫人當了麻雀。”

陸觀頤被說中心思，臉漲的通紅。

管平波笑道：“我等粗人，就沒你們那般細膩的心思。竇家只把我當小老婆，我也是不樂意的。有甚好羞怯的？光你自己覺得，有什麽用？琴棋書畫詩詞歌賦，在老百姓眼裏，一文不值，還不如我會打架呢。”

陸觀頤道：“那你說，我怎樣才算鳳凰？”

管平波道：“關在籠子裏的不是，飛起來的才是。”

陸觀頤怔了怔，吶吶的道：“飛起來？”

管平波放下書站起來，走到跟前捏了一把陸觀頤的臉，笑道：“蒼鷹與鳳凰不一樣，飛的方式也不一樣。我知道我想怎麽飛，你呢？想過嗎？”

陸觀頤猛地擡頭，望著管平波的眼。

“在皇宮裏插幾片羽毛的不叫鳳凰，浴火重生的才是。你的聰慧與堅韌，只在內宅就太可惜了。”管平波的手，從陸觀頤的臉頰處移至頭頂，稍稍用力，而後居高臨下的道，“我把你從水裏撈上來，日日護你左右。你……莫讓我失望。”

陸觀頤心中一顫，不由自主的應了聲：“是。”

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