一燈如豆，練竹靜靜的沈思。她買管平波時, 便是打著鶴蚌相爭漁翁得利的主意。管平波無父無母, 進了門, 不出所料，一個外來的孩子，只能依附她生存。年輕的體態, 開朗活潑的性子，卻出乎意料的, 這個小女孩竟是樁樁件件看得分外清明。

管平波一出手, 練竹便知自己已被看得透徹。用心弄來一把刀，那把刀不消人囑咐, 便自行上前替她舞的眼花繚亂。斷絕了胡三娘的心, 也驚的她不得安眠。心中不由想，這把刀, 她拿的住麽？

懼意從心底升起。一個透徹但幾乎無欲無求的女人；一個身為妾室但能隨口將未來孩子許諾給她的女人；比胡三娘可怕太多了！

明日還有宴會, 練竹強迫自己睡下，閉上眼。珊瑚悄悄的吹熄了燈, 室內陷入黑暗。練竹回憶起管平波新婚那一夜的狠戾, 只覺膽戰心驚, 未來，是她管我叫姐姐，還是我要仰她鼻息而活？若非因緣際會買她入府, 那夜恐就命喪黃泉, 所以, 一切都是命麽？

練竹在床上輾轉反側，把與管平波相處的點點滴滴剖開了揉碎了的想，直想到天明，都無個結果。若非無子，何至於今日？練竹輕輕嘆口氣，喚了一聲珊瑚：“伺候我梳洗，預備待客。”

十月十七日，竇家張燈結彩，喜氣盈門。怒放的山茶花層層疊疊圍繞著正房。男客在演武場現搭出來的戲臺子處接待；女眷則往正房裏吃酒。然而一切都與管平波無關。

竇家唯一的官家之後的練竹雲，官宦人家最重規矩禮儀，知道竇家小門小戶，請了族中媳婦招待無妨，卻萬萬不能讓侍妾當了主家，以免官太太們不喜。眾人雖有些懷疑練竹是為了打壓兩個妾，只如此無傷大雅的事，不必細究。

管平波毫不在意，今日的宴席上只怕不太平，竇家兩個九品芝麻官，且請不動從五品的知州。只程知州得意自己繞過了洪讓姑父的地盤，把竇家哥倆的前程砸了下來，得意之情溢於言表，竟親自來賀。堂堂知州出行，洪讓不欲公然撕破臉，只得跟著前來，地方官竟就如此在竇家紮了堆。只把肖金桃忙的腳打後腦勺，從昨日到今日午間，硬生生的辦出了份熱鬧，撐起了竇家的戲臺。

看不著熱鬧，胡三娘氣個倒仰，一甩帕子往三房去找侯翠羽說話。管平波不欲與人說家常理短，只換上了嶄新的鬥篷，往園中散步消遣。

園子裏紅梅打著小骨朵兒，點綴著冰雪。竇家池塘裏的殘荷早已收拾幹凈，空蕩蕩的水面上，結著薄薄一層冰，觸手即碎。管平波抱著手爐，立在池塘邊，鬥篷上的狐貍毛在寒風中飛舞，時不時的滑過臉頰，有些癢，卻不令人討厭。

閑庭信步的賞著一池冬意。竇家的宅子算不得精致，比起管平波前世逛過的那些一步一景的院子，差的不是一星半點。但擱不住地盤大，偌大的荷花池，隨便沿著池塘邊種些桃柳杏梅，竟是季季有花，別有一番粗獷的趣味。走到梅樹下，搖晃了下枝條，積雪簌簌的往下落，一陣清香撲鼻而來。折下一枝在手中把玩，再過幾日，後山上那片梅林，便可見傲雪迎霜的姿態了。

曲樂嬉鬧聲，隨著水波蕩漾，漸漸飄遠。管平波突然生出了一股難以言喻的寂寥。她獨自一人在此，無親無友，心中萬般淩雲壯志，無處可訴。因這份孤寂，亦因對過去的懷念，管平波在梅園裏低聲唱起了多年前學的歌曲。在她穿越前，許多革命歌曲，已被年輕人遺忘。然而在部隊裏，那些自民間采風、由名師創作的經典，儼然成為了傳統。拉練的時候唱，休息的時候唱，高興了唱，郁悶了更要發洩一般的唱。嘹亮的歌聲與訓練的口號，融入骨血，成為了生命中的一部分。

“紅巖上紅梅開，千裏冰霜腳下踩，三九嚴寒何所懼？一片丹心向陽開！向陽開！”管平波唱著歌，將紅梅插入鬢間，縱然身死，卻從沒後悔過棄文從武。她在機械上算不得天賦卓絕，或許從一開始，從她父母將她舍棄在軍校的家屬樓道時，就註定了她戎馬一生的結局。幼時寄居的家屬樓固然安逸祥和，但她最懷念的卻是邊防叢林裏驚心動魄的生涯。永遠無法忘記身為一個女人，卻破格入選特警時的榮耀。她以為她會像姐姐一樣勇猛的平步青雲，可終究差了一份運道。好賴混進了烈士陵園，不算辱沒門風。

一曲唱完，管平波輕笑一聲，低聲對自己道：“蟄伏的有些久了啊！古代的機會真是太少了。”

寒風呼嘯，管平波又頑皮的用力搖了搖梅花樹，欣賞著人工降雪。“喚醒百花齊開放，高歌歡慶新春來！”管平波嘴邊噙著笑，這是我的時代，再一次名傳史冊，才不枉老天讓我重活一回！

撲簌的落雪，掩蓋不住不遠處的低聲交談。管平波好奇的循著聲音望去，只見兩個衣著整齊但眼生的女人。一個梳了婦人發髻，腳似有些跛；一個作尋常丫頭打扮，但衣著比婦人更華麗些。管平波心中納罕，她記人堪稱過目不忘，雖離的有些遠，看不清五官，可此二人若是竇家人，她必不覺得陌生。可若說是今日客人帶來的隨從，誰家又帶個跛子出門？官眷不是最要臉面麽？再者，如此寒冬，兩個隨從沒事到竇家閑逛什麽？

管平波望了望頭頂的紅梅，並沒有開放，暫無多少美感。偷懶也不是這麽偷的吧？眼睛瞇了瞇，物反常即為妖！必然有詐！

輕巧的將身影隱在樹叢後，仗著地利，悄悄靠近兩個女人。腳踩在雪上，難免發出些許響動。管平波有些懊惱，從來在南邊作戰，沒對付過雪地吶！那兩個女人卻是下盤虛浮，全不設防，竟讓穿著大紅鬥篷的管平波墜在了斜後方。

管平波正想再靠近一點，探聽一二消息。心想，若是閑話，大可不必理會；若是旁的算計，就隨機應變。因離的近，那跛子轉過臉對丫頭說話時，管平波好懸沒吹出一聲口哨，美人！連頭帶尾活了兩輩子，頭一回知道什麽叫眉目如畫！細長的眼，好似含了兩汪秋水，潤澤著人的心田。那份溫柔恬靜，更讓人想摟入懷中，想要親昵，又不敢冒犯。

俗人管平波此刻的腦海裏，全是遺憾。若我是個男人，必定要睡了她才算此生無憾！

就在管平波沈溺於美色的一瞬間，美人身邊的丫頭猛的出手，登時將美人推入了荷花池！那美人反應極快，落水的剎那，揮手抓住了塘邊青石。丫頭露出一抹獰笑，伸腳狠狠踩在美人的手上，美人劇痛之下，手無力的垂下，整個人落入水中，發出一聲淒厲的尖叫！

管平波一個激靈，拔腿往前沖去救人，同時大喊：“快來人吶！客人落水了！”

管平波聲音極為洪亮，守在正房前的仆從，聽到呼喊，立刻拔腿狂奔而來。管平波喊完已至跟前，美人求生欲極強，即便是冬日裏穿著厚重的棉衣，壓的她直往下沈，她也用盡全力一面呼喊，一面踩水上岸。管平波撲到岸邊，一把抓住了美人的袖子，欲往上拖。

就在此時，後背突然一沈，竟是那丫頭想連她一並推下去！管平波的身體反應豈是一個丫頭可比，單手抓著美人的衣袖，轉身就對著丫頭的小腹來了個窩心腳！碰的一聲，丫頭落入水中，濺起半米高的水花，隨即也發出了恐懼的哀鳴。

竇家的仆從趕到了跟前，領頭的乃竇元福的長隨岳大文，當機立斷指揮眾人手拉著手，結成一股人繩，跳下水救人。

落水的是竇家人還罷，既是客人，肖金桃並廳內官眷如何坐的住，皆匆匆往外頭趕。

管平波好容易把美人拖至離水有一段距離的岸邊，立刻脫下自己的鬥篷，將冷的渾身顫抖的美人裹住，柔聲安慰道：“你休怕，我這就抱你去我屋裏，換了衣裳烤烤火便好了。”

女眷嘰嘰喳喳的趕來，踩在雪上的沙沙聲刺激的美人抖如篩糠。她好似抓住了一根救命的稻草，漂亮的鳳眼望向管平波，聲音因恐懼而斷斷續續，卻頑強的哀求道：“奶奶，求你留下我，求你給我一條生路，我不想死！不想死！求你！求你！”

不待管平波答話，肖金桃已至跟前，急的眼淚都快出來了，一疊聲的問：“怎麽了？這是怎麽了？這是誰家的奶奶？”

後頭的官眷們都怕是自家的人，氣喘籲籲的跟了來，見著眼生，皆松了口氣，又彼此你看看我，我看看你，想不起來是誰家的人。好半晌，程知州的太太才一拍腦門道：“我說是哪個，卻是我老糊塗了，連見過的人都不認得。這不是洪同知家的姨奶奶，卻是哪個？”

聽到“洪同知”三個字，管平波懷中的美人狠狠的一抖。管平波腦子飛快運轉，洪同知就是他們家的死對頭洪讓。洪家的丫頭在她家害姨奶奶，是要栽贓？

妻妾不對付的多了，眾人見依偎在管平波懷裏的美人，又不見洪太太，都自覺猜著了八分。程太太故意道：“洪太太怎麽不見？”

洪太太悠悠行來，裝作萬事不知，只問：“何事？我腿腳慢，好懸沒趕上你們。”

程太太指著前方道：“那可是你家的人？”

洪太太故作驚訝，三步並作兩步的趕至跟前，柔聲問：“妹妹怎麽了？可是失腳掉進了池子裏？哎呀！這如何是好？”又慌慌張張的起身抓住肖金桃道：“老太太，你家可有大夫？”

正在此時，先前被管平波踹進水裏的丫頭也被撈了上來。她本有水性，只冬季嚴寒中，驟然落水，驚嚇之下胡亂撲騰，反倒離岸遠了，故才救的有些遲。

美人已抖的不可自抑，不知是凍的還是嚇的。偏偏貴婦人們皆看洪太太唱作俱佳，無一人提出趕緊把人挪至火邊。管平波見美人嘴唇發紫，再不保暖，凍也凍死了。

正欲說話，那丫頭尖叫著對管平波道：“我跟你什麽仇什麽怨！為何要推我下水！？”

說畢又撲通跪下，沖著洪太太磕頭：“太太！太太！你要為我做主啊！”

眾人的目光登時齊刷刷的看向管平波，肖金桃腦子嗡了一下，洪家，想幹什麽！？

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