第135章 妖僧破防
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第135章 妖僧破防
神色漠然地走出小院, 孟嫻沒再提起搬家的事。
她沒有追問必須留在折竹身邊的緣由，亦沒有應承祈元明日的邀請。重逢愛人的喜悅退卻，她猛然發現一件十分莫名的事情。
本非重欲好色之人，亦無耽溺情愛、非要與誰結侶相伴的執念, 倏忽數月, 孟嫻奔波在情愛場中, 舊愛新歡，真假情緣輪番登場，占據了她幾乎全部的時間, 實屬荒唐。
究其根底，一切都源於失憶後林中醒來那日, 素衣僧人的一番話語。風流濫情、為人追殺、前情舊緣, 甚至是她合歡宗妖女的身份, 至今為止, 都只是折竹的一面之詞，並未從他人處得到印證。
孟嫻並不想為自己開脫，記憶中確有幾道不同的身影承載著她的愛意，即便祈元承認那些都是他一人所扮，喜新厭舊、六度分合也足以證明她並不是個專一長情的良人。
但, 他們就真的無辜嗎？折竹的欺騙，祈元的隱瞞, 苦衷固然可以理解, 事實也不能就此掩埋。
孟嫻不想再從別人口中得知自己的過往，不想再任由他人去定義。她是誰，她從前在做什麽事, 功法修為從何而來，一直縈繞心間的使命感又究竟承托於何處, 屬於她的過去，她要自己尋回來。
祈元目露憂色，沈默地將她送出小巷，眉宇間藏著幾許焦灼與歉然。
孟嫻沒回頭，只駐足望了望今宵的圓月，輕笑道：“夏末了，下次月兒再圓，便是中秋了。”
希望下月中秋團圓節，她能夠找回身份，與真正該相伴之人共同度過。
祈元卻是困惑道：“不，今夜即是中秋。”
孟嫻一怔，想起晚餐他端來的小兔糕與桂花酒，原是因著中秋。
碧落城地處魔界邊緣，本就陰寒，季節的變化並不明顯，不知不覺間，她竟丟失了一整月的時光。
而一月前的這天，正是她夜裏沖動闖入別院，折竹百般拒絕，最終道出二人過往與他身有隱疾的事情。
心中一沈，孟嫻猜測此事與折竹脫不開關系。而他明明修長生之法，修為遠遜於她，竟能用出如此詭譎莫測的手段，神不知鬼不覺的讓她失去一整段的記憶。
實情，似乎遠比她想象的還要覆雜。
告別祈元，孟嫻心事重重地回府。中秋之夜，孟府明燈高懸，桂樹上掛著織錦彩線，麓衫焦灼地等在前庭，看她的目光有些許躲閃，“主子，折竹師傅等您很久了。”
孟嫻並不意外，也並未指責他的通風報信，隨口應了一聲，徑自走向西院。那裏，佳肴已冷，幾只醉蟹僅餘空殼，蟹黃與蟹肉整齊地擺在碟中。糕點上撒著幾枚桂花，折竹素衣獨坐，斂眸飲酒。
自那夜的爭執之後，他們已經許久未見了。今日出門前麓衫照例來問她何時歸來，孟嫻也只道不必等她。畢竟在她的印象中憑空少了一月，這只是一個無需慶祝的中元節，沒想到，折竹竟不打自招，備了酒菜等她。
孟嫻心中頗覺好笑，她一往無前追逐，再三剖白心跡，想要消泯隔閡時，他搖擺不定，左右閃躲。如今她徹底放下，置之不理，他反而急了起來，還將這消失的一個月明晃晃地擺在臺面上，引誘她去發問。
氣定神閑地坐下，孟嫻連一個眼神都未賞他。
小園秋月，皎照羅衣，她品著蟹黃，啜飲清酒，愜意地舒了口氣。
折竹率先沈不住氣，淡聲道：“蟹本性涼，何況是放冷了。”
孟嫻心下一哂，也不知他是在說蟹，還是在說他自己，面上不甚在意道：“以我的修為，酸甜冷熱什麽吃不得，不過是看我喜歡罷了。”
她靜靜地品酒吃蟹，對面再沒言語，她也不聞不問。
那日一時情急，用了非常辦法，折竹心知瞞不過她多久，特在中秋夜備了這麽大一場，做好萬全的準備，以應對她的疑問。沒成想，只是失去了一個月的記憶，孟嫻竟性情大變，倒顯得他連日來的猶豫與悔恨像個笑話一般。
思及孟嫻近日來的變化，折竹斂著眉，沈聲問道：“聽聞你近來日日出府，每日都在浮生巷中待上一整天？”
“是呀。”孟嫻微彎起杏眸，打量著他的神情，道：“浮生巷尾，有我最新尋得的知心人。往日是我魂淡，今後折竹師傅再不必擔心我對你做什麽了。”
“哦，對了。”孟嫻勾唇一笑：“折竹師傅也真是的，不想我糾纏你，怎麽不早說你還有一個俗世的雙生兄弟。”
白瓷凈盞猝然碎裂在指尖，折竹目露驚駭，端莊盡失：“祈元？”
孟嫻頷首，緊跟著稱讚：“祈元可當真是個妙人，知情識趣，上得廳堂下得廚房，做得一手好菜。再相處些時日，我便帶他回合歡宗舉辦結道大典。”
“荒唐！”重重拍在桌案上，折竹氣息劇烈，胸膛起伏，薄唇緊抿，半晌沒能說出話來。
孟嫻放下筷子，慢條斯理地擦了擦嘴角，語氣歉然：“我自信於以我的人品道德，斷不會對一個出家之人糾纏不止，在我模糊的記憶中，似乎我們本就是一對愛侶，我以為你患病不舉才假扮僧人，想絕了我的念頭……”
“如今見了祈元方知，我或許是認錯人了，實在抱歉。”
折竹猛然闔眼，深吸了幾口氣才覆又睜開，聲線沈沈：“我們的事暫且不論，祈元怎麽可能隨你去合歡宗結道？孟嫻，他在騙你，他會害死你的。”
“我確實欺騙過你，但你要相信，我至少不會害你，只要你想，我全部的資產與勢力都可以歸攏到你的手下，保你在此方世界一生無憂。”
祈元會害她丟掉性命？挑了挑眉，孟嫻心中平靜細數，又是一個她不知道的事情。
小情小愛，哪裏有探秘解幽來得有趣。時至如今，她已不想去管什麽相愛相守，什麽誤會解脫，弄清楚一切的真相，不做以愛之名被困在籠中的雀鳥，才是頭等大事。
孟嫻神色微嘲，指尖凝起精純的靈力，問：“你覺得，我的無憂需要寄托在你的身上嗎？”
折竹猛然一怔，旋即沈下臉色。
“我不知你如何定義我，但能有今日的修為，我絕非一個耽於情愛，離不得男人的妖女。而你……”
孟嫻語氣平靜，語言卻如一把利刃，直直戳進他心裏，“而你，正如你層出不窮的謊言一樣，你本人也是十分的矛盾，難以捉摸。引我沈溺情愛，又翩然抽身事外，為我備好一切，卻也想我就此困守在原地。”
“樁樁件件，看似關心，實為掌控。我倒是有些好奇，我們原本，到底是什麽樣的關系，讓你對我忌憚如斯，又關愛如斯。”
銀輝之下，她的目光清淩淩的，靜默地望向他。折竹忽然語塞，心中的悔恨漲潮一般襲來。
為了避免重蹈覆轍，愛上孟嫻而主動赴死，他選擇從一開始就將一切事情做絕，出家為僧，親手為自己種下了斷情蠱。還游走天下布局，要將孟嫻困於富貴安樂鄉，在這方世界中永遠迷失。
初時，折竹並沒有想過要與她同行，一切安排自會有人從暗中推動。可惜她畢竟是冥神，祭煉多年、蘊含天道力量的珠串也只是堪堪模糊掉了她的記憶。折竹不得不親身上陣，用這張他最為厭惡的面容，去誤導她的認知。
初時滿心嘲諷，瞧著她堂堂冥神如此驚慌失措，任人愚弄，後來，卻莫名沈浸在她永遠真誠堅定的選擇中。
他是戰神的欲望，天生至高，性喜掌控，多年來青燈古佛，勉強自己披著一身僧衣，心底裏早已厭倦。或許這就是冥冥之中的天意，明明費盡心思想要抗拒，卻反而騰空了自己，在她到來時，迫不及待就盛了滿懷。
眉心緊蹙，折竹的神情中寫滿了毫不掩飾的悔意。孟嫻也不知他是悔設計騙她，悔屢次拒絕她，對她的記憶動手腳，還是什麽旁的她仍未發現之事。
默了許久，折竹啞聲道：“我為你恢覆記憶吧。”
柳眉微挑，孟嫻微訝：“所有？”
“……一個月。”
孟嫻忽而輕笑，肯定道：“這一個月，都是有關於你的吧。”
“你想我陪著你選擇你，又不想我過於親近，為你帶來麻煩。想我自愧風流，保持心虛歉疚的姿態，又不想我真的與旁人相好。想予我權勢地位，成為牽絆我留在此處的掛念，又舍不下欲望，終歸對一切保持著控制力。”
頓了頓，她輕聲問：“折竹，你想要的會不會太多了些？”
素衣僧人垂首扶額，嗤嗤輕笑。他是欲，他自是知道。
折竹知曉自己的卑劣與貪婪，也知曉孟嫻的高尚與灑脫。他們之間隔著千萬鴻溝，他只是借著拙劣的謊言，短暫將她拉下神壇，有了片刻的交匯。
建立在欺騙與謊言上的一切終究都只是鏡花水月，空中樓閣。他一開始就知道這樣的行為意味著什麽，如今，夢也該醒了。
“你要走了嗎？”折竹啞聲問。
孟嫻定定地看了他一會，並沒回答。最後飲了一杯酒，客套地關懷：“夜深露重，折竹師傅早些休息，莫要修行太晚。”
折竹自嘲一哂，眸色幽深地凝視著那道身影離去，伴隨著情緒的湧動，心脈間傳來撕裂般的陣痛。
修行？梵心已破，如何修行。
不，或許，他從一開始就沒有絲毫佛心。一切的因果緣起，都是她。
**
又知曉了新的秘密，孟嫻擡首望望天上月，低頭看看煢煢影，輕笑一聲，對這場解謎游戲更加期待了起來。
小鼎從她袖中堅持著翻出來，與她一同望著，不時晃著鼎足，嗡鳴幾聲。
孟嫻失笑，摸了摸它道：“知道了，這就回去。”
她隨即加快了腳步，小鼎卻像是並不滿意，不時左右扭動。待到終於回了屋子，小鼎氣勢洶洶地跳上窗邊條幾，一腳踹開半掩的花窗，擡起鼎足指指天上一輪圓月，又側身倒下，在桌上圓滿地翻滾出一道圓形的軌跡。
往覆三次，孟嫻終於想起一月前它對自己的提醒，而那時她只道對方才藝了得，敷衍地為它喝了個彩，把它氣的好半晌都一動不動。
心虛地垂下視線，她誠懇道歉：“是我的錯，往後不會了。凡事多思，我會尋回身份，尋回功法，解開識海封印。”
小鼎定定地看了半晌，似是在衡量她這次話語的可信度。片刻後，它主動鉆進孟嫻懷中，拱著她的手放到自己身上，似是安慰。
孟嫻配合著輕撫，稱讚：“真乖。”
小鼎怒不可遏，當即給了她一腳，而後又不計前嫌，再度貼緊她的掌心。
孟嫻楞了楞，不敢再妄言，思索片刻，朝它註入起靈力。
不同於先前與折竹打鬧時被孟嫻護持，這一次，九冥轉魂鼎主動引導著她將靈力註入。巴掌大的小鼎卻仿佛無底深淵，無論多少靈力輸入進去，它都嫌不夠，輕震著身子催促。
孟嫻心生奇異，也逐漸被它勾出了勝負心，咬著牙盡力將所有靈力都灌註進去。在靈力的輸出突破某個極限後，她仿佛聽到一道清脆的碎裂聲響在體內，隨之，一股極為磅礴悠遠的能量湧現在血脈當中。
過度輸出帶來的匱乏感消失，孟嫻忽覺通身舒泰，充滿了輕盈飽滿，源源不絕的力量，天地萬物，眾生因果，仿佛都在她的意念之中。
握了握手指，她恍然感到，這才是真正的她。不是風流濫情、用雙修來提升實力的合歡宗聖女，不是需要人照顧、事事為她安排妥帖的弱女子。她極為強大，或許地位也是不凡，這應當就是折竹忌憚的根源。
小鼎眷戀地蹭著她，明明每日相見，卻像久別重逢。孟嫻心中酸澀，深感這段時間難為了它。安撫地拍了拍，繼續向內輸入能量。
與此同時，鼎中汩汩生出幽紫爍金的奇異湯水，其內幽幽流轉著道韻，孟嫻見之恍然，瞬間憶起它的名字與用處。
“這是……道則的力量。”孟嫻神情凝重：“我到底是什麽人？”或者說，她真的是人嗎。
小鼎靜靜地依著她，罕見地乖巧。它說不出話，也無需去說，神明對其所主道則的掌控是與生俱來的本能，即便識海暫時封閉，神力並不完全，這世間也沒人比她更懂得因果相生的道理。
萬事萬物皆是因果，有今日的境遇，必有前塵的緣由。尋回從前的自我，至關重要。
折竹的欺騙，以關愛為名的控制，祈元的隱瞞，與所謂的暗害……樁樁件件圍繞著她，卻唯獨不許她做主。
解鈴還需系鈴人，事由萬端，還要從他們本身入手。
靜思了一會，孟嫻逐漸拾回了對道則的領悟，心中有了成算。
她仍舊留在孟府，仍舊日日出去閑逛游玩，卻再沒去見折竹與祈元一面。
折竹又回到了他的小院閉門修行，假裝不理世事的模樣，奉壹與麓衫卻是急了，每日忐忑不安地緊隨著她，生怕哪個不註意孟嫻就會消失無蹤。
孟嫻卻沒想過要離開，不只因為祈元似是而非的囑托，還因自己隨時受控的記憶。她並非常人，身負道則之力，輕易受控於人不僅有害自身，也是對天下蒼生的不負責。而折竹……若他當真知曉她的身份，卻設計控制她、留她沈迷於俗世情愛，只怕是存心不良。
招了招手，麓衫忐忑上前，喚了聲主子。孟嫻微瞇起眼眸打量了他一番，少年人面孔俊秀，極富朝氣，在她和折竹之外的人面前，也是個驕傲肆意的小郎君。
她勾唇笑問：“我來那日，你那身紅衣可還在？”
麓衫忽地僵住，顫聲道：“在、在的，主子要幹什麽？”
“換上，帶你出去玩。”孟嫻拍了拍他的肩，又對奉壹道：“你也是，別穿那麽多，可惜了日日苦練的好身材。”
在他身前比劃了兩道，孟嫻點點頭：“披個肩甲，從這到這就可以了，旁的地方不要穿。”
奉壹：“……”
麓衫眼淚都要下來了，懇求道：“主子，放過哥哥吧。”折竹師傅不得活撕了他啊。
孟嫻反問：“你叫我什麽？”
“……主子。”麓衫表情委屈，又喚了一聲。
柳眉微挑，孟嫻笑吟吟地看著他。
奉壹沈吟片刻，躬身行禮：“但憑主子吩咐。”
“哥……”
“我們是主子的人，一直都是。”
奉壹蹙著眉，有些緊張，但還是堅定地表示了忠心。
孟嫻微垂下眼，由他們去換衣準備，心中確定了第一件事。即便知曉此舉大概率會觸怒折竹，他們還是選擇優先聽從她的命令。即是說，折竹所圖與權勢無關，這些勢力都是真心交付與她，供她差遣。
凡有所舉，必有所圖。舍棄權勢，也斷絕情愛，日日閉門不出自焚香……孟嫻心中湧起一個不可思議的猜測，他不會，只是為了自保吧？
難道她才是那個惡人？
壓下心中疑慮，孟嫻帶著整裝一新的奉壹兄弟出門，繼續著下一步的試探。
**
絲竹聲聲，弦音靡靡。幾位打扮各異的人族與魔族少年位列堂下，各報家門，各展所能，或吹拉彈唱，或當場揮毫，獻上字畫。
孟嫻一一看過，微蹙著眉搖了搖頭，“還不如我家麓衫呢。”
素手搭上少年的肩膀，玩味地彈了彈他的臉頰，她問：“你說呢，哪個好？”
麓衫嘴唇顫了顫，無助道：“屬下不喜歡男人，不會辨別。”
孟嫻：“……”
不再逗弄驚慌失措的屬下，她轉向媒人詢問：“可還有其他人選？”
媒婆吞了吞口水，支吾道：“這個，目前就這些了。若姑娘肯加些彩禮，或許……”
“那怎麽成。”孟嫻幹脆拒絕：“娶夫娶賢，沖著錢來的我可不敢要，男人不能太重物質。”
“……也對。”媒婆嘴上應承，內心叫苦不疊，直犯嘀咕，城中第一大戶，孟府的主人，找上門夫郎竟如此摳搜。
如此貌美又實力強橫的姑娘，怎麽偏偏是個腦子不好使的。孟府勢力擺在那裏，即便不是沖著錢財，也多半是沖著別的，素未謀面的人難道還能是沖著為她洗衣煮飯、端茶倒水而去嗎？
更別提她要求頗高，從品貌家世，到才學本領，甚至是廚藝都有要求。媒婆內心直嘆，若不是怕開罪孟府，真是不想接這種白日做夢的單子。
奉壹擱筆，奉上書冊，上面詳細記載著少年們的名號並家世、才藝等資料，“主子，記好了。”
孟嫻接過，順手在他結實的臂膀上拍了拍，讚道：“不錯。”
奉壹臉色當即一紅，媒婆則看得心裏發堵，心道這般風流好色，兩個屬下養的像兩個男寵一樣，出來選婿都毫不遮掩，還想要找到真心實意的好郎君。
心縱有怨，也不敢言。聽到對面說讓少年們各自回去等候，媒婆趕緊起身疏散了他們，而後引著幾人自貴客通路而出，恭恭敬敬送上馬車。
再度回身，果不其然瞧見隔街立著一個高大的玄衣男子，癡癡守候。她嘆了口氣，主動走了過去，勸道：“祈老板還是消了這心思吧，人家孟府高門大戶，找的自也不是常人。”
祈元抿了抿唇，塞過一小袋靈石，懇求道：“還請柳嬢嬢幫幫忙，哪怕只是見上一面也好。”
柳媒婆心中一嘆，越發可憐起這個被玩弄拋棄的可憐男子。
街坊鄰裏看在眼裏，上月裏孟姑娘日日造訪祈老板的小書鋪，每日不待到天黑不肯離去。兩人濃情蜜意，祈老板每每都要將人送到巷口，才依依惜別。
可惜貴人心思難測，中秋之後再沒來過不說，還大張旗鼓選起了上門夫郎。而那祈老板……說來也是造化弄人，明明看著一表人才，氣勢不凡，出身竟能低微到那種程度，身後一攤子爛泥，無論如何也入不了孟府的擇婿範圍。
掂了掂手中靈石的分量，嘆一聲癡情難得，柳媒婆咬咬牙，拉過他低聲囑咐：“孟小姐常年在外游歷，選婿也不拘一地，聽聞過幾日，還會有外地男子上門來給她相看。你向來深居簡出，除了左右街坊無人識得，我曾見過請帖，幫你仿制一份，介時你提上些禮品，瞧瞧能不能憑借生面孔混進去吧。”
“……”祈元神色覆雜，默了片刻，道謝點頭，“有勞柳嬢嬢了。”
約定好了取假請帖的時間，柳媒婆搖頭嘖嘖，嘆惋著離去。祈元抖了抖空無一物的袖袋，無奈苦笑。
他自是相信孟嫻，無論她做什麽，自然有她的道理。只是可惜，如今他受困於天道法則，無法出言提醒，亦無法做出超過身份之外的事情。
這一次，是他拖累了她。
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神色漠然地走出小院, 孟嫻沒再提起搬家的事。
她沒有追問必須留在折竹身邊的緣由，亦沒有應承祈元明日的邀請。重逢愛人的喜悅退卻，她猛然發現一件十分莫名的事情。
本非重欲好色之人，亦無耽溺情愛、非要與誰結侶相伴的執念, 倏忽數月, 孟嫻奔波在情愛場中, 舊愛新歡，真假情緣輪番登場，占據了她幾乎全部的時間, 實屬荒唐。
究其根底，一切都源於失憶後林中醒來那日, 素衣僧人的一番話語。風流濫情、為人追殺、前情舊緣, 甚至是她合歡宗妖女的身份, 至今為止, 都只是折竹的一面之詞，並未從他人處得到印證。
孟嫻並不想為自己開脫，記憶中確有幾道不同的身影承載著她的愛意，即便祈元承認那些都是他一人所扮，喜新厭舊、六度分合也足以證明她並不是個專一長情的良人。
但, 他們就真的無辜嗎？折竹的欺騙，祈元的隱瞞, 苦衷固然可以理解, 事實也不能就此掩埋。
孟嫻不想再從別人口中得知自己的過往，不想再任由他人去定義。她是誰，她從前在做什麽事, 功法修為從何而來，一直縈繞心間的使命感又究竟承托於何處, 屬於她的過去，她要自己尋回來。
祈元目露憂色，沈默地將她送出小巷，眉宇間藏著幾許焦灼與歉然。
孟嫻沒回頭，只駐足望了望今宵的圓月，輕笑道：“夏末了，下次月兒再圓，便是中秋了。”
希望下月中秋團圓節，她能夠找回身份，與真正該相伴之人共同度過。
祈元卻是困惑道：“不，今夜即是中秋。”
孟嫻一怔，想起晚餐他端來的小兔糕與桂花酒，原是因著中秋。
碧落城地處魔界邊緣，本就陰寒，季節的變化並不明顯，不知不覺間，她竟丟失了一整月的時光。
而一月前的這天，正是她夜裏沖動闖入別院，折竹百般拒絕，最終道出二人過往與他身有隱疾的事情。
心中一沈，孟嫻猜測此事與折竹脫不開關系。而他明明修長生之法，修為遠遜於她，竟能用出如此詭譎莫測的手段，神不知鬼不覺的讓她失去一整段的記憶。
實情，似乎遠比她想象的還要覆雜。
告別祈元，孟嫻心事重重地回府。中秋之夜，孟府明燈高懸，桂樹上掛著織錦彩線，麓衫焦灼地等在前庭，看她的目光有些許躲閃，“主子，折竹師傅等您很久了。”
孟嫻並不意外，也並未指責他的通風報信，隨口應了一聲，徑自走向西院。那裏，佳肴已冷，幾只醉蟹僅餘空殼，蟹黃與蟹肉整齊地擺在碟中。糕點上撒著幾枚桂花，折竹素衣獨坐，斂眸飲酒。
自那夜的爭執之後，他們已經許久未見了。今日出門前麓衫照例來問她何時歸來，孟嫻也只道不必等她。畢竟在她的印象中憑空少了一月，這只是一個無需慶祝的中元節，沒想到，折竹竟不打自招，備了酒菜等她。
孟嫻心中頗覺好笑，她一往無前追逐，再三剖白心跡，想要消泯隔閡時，他搖擺不定，左右閃躲。如今她徹底放下，置之不理，他反而急了起來，還將這消失的一個月明晃晃地擺在臺面上，引誘她去發問。
氣定神閑地坐下，孟嫻連一個眼神都未賞他。
小園秋月，皎照羅衣，她品著蟹黃，啜飲清酒，愜意地舒了口氣。
折竹率先沈不住氣，淡聲道：“蟹本性涼，何況是放冷了。”
孟嫻心下一哂，也不知他是在說蟹，還是在說他自己，面上不甚在意道：“以我的修為，酸甜冷熱什麽吃不得，不過是看我喜歡罷了。”
她靜靜地品酒吃蟹，對面再沒言語，她也不聞不問。
那日一時情急，用了非常辦法，折竹心知瞞不過她多久，特在中秋夜備了這麽大一場，做好萬全的準備，以應對她的疑問。沒成想，只是失去了一個月的記憶，孟嫻竟性情大變，倒顯得他連日來的猶豫與悔恨像個笑話一般。
思及孟嫻近日來的變化，折竹斂著眉，沈聲問道：“聽聞你近來日日出府，每日都在浮生巷中待上一整天？”
“是呀。”孟嫻微彎起杏眸，打量著他的神情，道：“浮生巷尾，有我最新尋得的知心人。往日是我魂淡，今後折竹師傅再不必擔心我對你做什麽了。”
“哦，對了。”孟嫻勾唇一笑：“折竹師傅也真是的，不想我糾纏你，怎麽不早說你還有一個俗世的雙生兄弟。”
白瓷凈盞猝然碎裂在指尖，折竹目露驚駭，端莊盡失：“祈元？”
孟嫻頷首，緊跟著稱讚：“祈元可當真是個妙人，知情識趣，上得廳堂下得廚房，做得一手好菜。再相處些時日，我便帶他回合歡宗舉辦結道大典。”
“荒唐！”重重拍在桌案上，折竹氣息劇烈，胸膛起伏，薄唇緊抿，半晌沒能說出話來。
孟嫻放下筷子，慢條斯理地擦了擦嘴角，語氣歉然：“我自信於以我的人品道德，斷不會對一個出家之人糾纏不止，在我模糊的記憶中，似乎我們本就是一對愛侶，我以為你患病不舉才假扮僧人，想絕了我的念頭……”
“如今見了祈元方知，我或許是認錯人了，實在抱歉。”
折竹猛然闔眼，深吸了幾口氣才覆又睜開，聲線沈沈：“我們的事暫且不論，祈元怎麽可能隨你去合歡宗結道？孟嫻，他在騙你，他會害死你的。”
“我確實欺騙過你，但你要相信，我至少不會害你，只要你想，我全部的資產與勢力都可以歸攏到你的手下，保你在此方世界一生無憂。”
祈元會害她丟掉性命？挑了挑眉，孟嫻心中平靜細數，又是一個她不知道的事情。
小情小愛，哪裏有探秘解幽來得有趣。時至如今，她已不想去管什麽相愛相守，什麽誤會解脫，弄清楚一切的真相，不做以愛之名被困在籠中的雀鳥，才是頭等大事。
孟嫻神色微嘲，指尖凝起精純的靈力，問：“你覺得，我的無憂需要寄托在你的身上嗎？”
折竹猛然一怔，旋即沈下臉色。
“我不知你如何定義我，但能有今日的修為，我絕非一個耽於情愛，離不得男人的妖女。而你……”
孟嫻語氣平靜，語言卻如一把利刃，直直戳進他心裏，“而你，正如你層出不窮的謊言一樣，你本人也是十分的矛盾，難以捉摸。引我沈溺情愛，又翩然抽身事外，為我備好一切，卻也想我就此困守在原地。”
“樁樁件件，看似關心，實為掌控。我倒是有些好奇，我們原本，到底是什麽樣的關系，讓你對我忌憚如斯，又關愛如斯。”
銀輝之下，她的目光清淩淩的，靜默地望向他。折竹忽然語塞，心中的悔恨漲潮一般襲來。
為了避免重蹈覆轍，愛上孟嫻而主動赴死，他選擇從一開始就將一切事情做絕，出家為僧，親手為自己種下了斷情蠱。還游走天下布局，要將孟嫻困於富貴安樂鄉，在這方世界中永遠迷失。
初時，折竹並沒有想過要與她同行，一切安排自會有人從暗中推動。可惜她畢竟是冥神，祭煉多年、蘊含天道力量的珠串也只是堪堪模糊掉了她的記憶。折竹不得不親身上陣，用這張他最為厭惡的面容，去誤導她的認知。
初時滿心嘲諷，瞧著她堂堂冥神如此驚慌失措，任人愚弄，後來，卻莫名沈浸在她永遠真誠堅定的選擇中。
他是戰神的欲望，天生至高，性喜掌控，多年來青燈古佛，勉強自己披著一身僧衣，心底裏早已厭倦。或許這就是冥冥之中的天意，明明費盡心思想要抗拒，卻反而騰空了自己，在她到來時，迫不及待就盛了滿懷。
眉心緊蹙，折竹的神情中寫滿了毫不掩飾的悔意。孟嫻也不知他是悔設計騙她，悔屢次拒絕她，對她的記憶動手腳，還是什麽旁的她仍未發現之事。
默了許久，折竹啞聲道：“我為你恢覆記憶吧。”
柳眉微挑，孟嫻微訝：“所有？”
“……一個月。”
孟嫻忽而輕笑，肯定道：“這一個月，都是有關於你的吧。”
“你想我陪著你選擇你，又不想我過於親近，為你帶來麻煩。想我自愧風流，保持心虛歉疚的姿態，又不想我真的與旁人相好。想予我權勢地位，成為牽絆我留在此處的掛念，又舍不下欲望，終歸對一切保持著控制力。”
頓了頓，她輕聲問：“折竹，你想要的會不會太多了些？”
素衣僧人垂首扶額，嗤嗤輕笑。他是欲，他自是知道。
折竹知曉自己的卑劣與貪婪，也知曉孟嫻的高尚與灑脫。他們之間隔著千萬鴻溝，他只是借著拙劣的謊言，短暫將她拉下神壇，有了片刻的交匯。
建立在欺騙與謊言上的一切終究都只是鏡花水月，空中樓閣。他一開始就知道這樣的行為意味著什麽，如今，夢也該醒了。
“你要走了嗎？”折竹啞聲問。
孟嫻定定地看了他一會，並沒回答。最後飲了一杯酒，客套地關懷：“夜深露重，折竹師傅早些休息，莫要修行太晚。”
折竹自嘲一哂，眸色幽深地凝視著那道身影離去，伴隨著情緒的湧動，心脈間傳來撕裂般的陣痛。
修行？梵心已破，如何修行。
不，或許，他從一開始就沒有絲毫佛心。一切的因果緣起，都是她。
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又知曉了新的秘密，孟嫻擡首望望天上月，低頭看看煢煢影，輕笑一聲，對這場解謎游戲更加期待了起來。
小鼎從她袖中堅持著翻出來，與她一同望著，不時晃著鼎足，嗡鳴幾聲。
孟嫻失笑，摸了摸它道：“知道了，這就回去。”
她隨即加快了腳步，小鼎卻像是並不滿意，不時左右扭動。待到終於回了屋子，小鼎氣勢洶洶地跳上窗邊條幾，一腳踹開半掩的花窗，擡起鼎足指指天上一輪圓月，又側身倒下，在桌上圓滿地翻滾出一道圓形的軌跡。
往覆三次，孟嫻終於想起一月前它對自己的提醒，而那時她只道對方才藝了得，敷衍地為它喝了個彩，把它氣的好半晌都一動不動。
心虛地垂下視線，她誠懇道歉：“是我的錯，往後不會了。凡事多思，我會尋回身份，尋回功法，解開識海封印。”
小鼎定定地看了半晌，似是在衡量她這次話語的可信度。片刻後，它主動鉆進孟嫻懷中，拱著她的手放到自己身上，似是安慰。
孟嫻配合著輕撫，稱讚：“真乖。”
小鼎怒不可遏，當即給了她一腳，而後又不計前嫌，再度貼緊她的掌心。
孟嫻楞了楞，不敢再妄言，思索片刻，朝它註入起靈力。
不同於先前與折竹打鬧時被孟嫻護持，這一次，九冥轉魂鼎主動引導著她將靈力註入。巴掌大的小鼎卻仿佛無底深淵，無論多少靈力輸入進去，它都嫌不夠，輕震著身子催促。
孟嫻心生奇異，也逐漸被它勾出了勝負心，咬著牙盡力將所有靈力都灌註進去。在靈力的輸出突破某個極限後，她仿佛聽到一道清脆的碎裂聲響在體內，隨之，一股極為磅礴悠遠的能量湧現在血脈當中。
過度輸出帶來的匱乏感消失，孟嫻忽覺通身舒泰，充滿了輕盈飽滿，源源不絕的力量，天地萬物，眾生因果，仿佛都在她的意念之中。
握了握手指，她恍然感到，這才是真正的她。不是風流濫情、用雙修來提升實力的合歡宗聖女，不是需要人照顧、事事為她安排妥帖的弱女子。她極為強大，或許地位也是不凡，這應當就是折竹忌憚的根源。
小鼎眷戀地蹭著她，明明每日相見，卻像久別重逢。孟嫻心中酸澀，深感這段時間難為了它。安撫地拍了拍，繼續向內輸入能量。
與此同時，鼎中汩汩生出幽紫爍金的奇異湯水，其內幽幽流轉著道韻，孟嫻見之恍然，瞬間憶起它的名字與用處。
“這是……道則的力量。”孟嫻神情凝重：“我到底是什麽人？”或者說，她真的是人嗎。
小鼎靜靜地依著她，罕見地乖巧。它說不出話，也無需去說，神明對其所主道則的掌控是與生俱來的本能，即便識海暫時封閉，神力並不完全，這世間也沒人比她更懂得因果相生的道理。
萬事萬物皆是因果，有今日的境遇，必有前塵的緣由。尋回從前的自我，至關重要。
折竹的欺騙，以關愛為名的控制，祈元的隱瞞，與所謂的暗害……樁樁件件圍繞著她，卻唯獨不許她做主。
解鈴還需系鈴人，事由萬端，還要從他們本身入手。
靜思了一會，孟嫻逐漸拾回了對道則的領悟，心中有了成算。
她仍舊留在孟府，仍舊日日出去閑逛游玩，卻再沒去見折竹與祈元一面。
折竹又回到了他的小院閉門修行，假裝不理世事的模樣，奉壹與麓衫卻是急了，每日忐忑不安地緊隨著她，生怕哪個不註意孟嫻就會消失無蹤。
孟嫻卻沒想過要離開，不只因為祈元似是而非的囑托，還因自己隨時受控的記憶。她並非常人，身負道則之力，輕易受控於人不僅有害自身，也是對天下蒼生的不負責。而折竹……若他當真知曉她的身份，卻設計控制她、留她沈迷於俗世情愛，只怕是存心不良。
招了招手，麓衫忐忑上前，喚了聲主子。孟嫻微瞇起眼眸打量了他一番，少年人面孔俊秀，極富朝氣，在她和折竹之外的人面前，也是個驕傲肆意的小郎君。
她勾唇笑問：“我來那日，你那身紅衣可還在？”
麓衫忽地僵住，顫聲道：“在、在的，主子要幹什麽？”
“換上，帶你出去玩。”孟嫻拍了拍他的肩，又對奉壹道：“你也是，別穿那麽多，可惜了日日苦練的好身材。”
在他身前比劃了兩道，孟嫻點點頭：“披個肩甲，從這到這就可以了，旁的地方不要穿。”
奉壹：“……”
麓衫眼淚都要下來了，懇求道：“主子，放過哥哥吧。”折竹師傅不得活撕了他啊。
孟嫻反問：“你叫我什麽？”
“……主子。”麓衫表情委屈，又喚了一聲。
柳眉微挑，孟嫻笑吟吟地看著他。
奉壹沈吟片刻，躬身行禮：“但憑主子吩咐。”
“哥……”
“我們是主子的人，一直都是。”
奉壹蹙著眉，有些緊張，但還是堅定地表示了忠心。
孟嫻微垂下眼，由他們去換衣準備，心中確定了第一件事。即便知曉此舉大概率會觸怒折竹，他們還是選擇優先聽從她的命令。即是說，折竹所圖與權勢無關，這些勢力都是真心交付與她，供她差遣。
凡有所舉，必有所圖。舍棄權勢，也斷絕情愛，日日閉門不出自焚香……孟嫻心中湧起一個不可思議的猜測，他不會，只是為了自保吧？
難道她才是那個惡人？
壓下心中疑慮，孟嫻帶著整裝一新的奉壹兄弟出門，繼續著下一步的試探。
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絲竹聲聲，弦音靡靡。幾位打扮各異的人族與魔族少年位列堂下，各報家門，各展所能，或吹拉彈唱，或當場揮毫，獻上字畫。
孟嫻一一看過，微蹙著眉搖了搖頭，“還不如我家麓衫呢。”
素手搭上少年的肩膀，玩味地彈了彈他的臉頰，她問：“你說呢，哪個好？”
麓衫嘴唇顫了顫，無助道：“屬下不喜歡男人，不會辨別。”
孟嫻：“……”
不再逗弄驚慌失措的屬下，她轉向媒人詢問：“可還有其他人選？”
媒婆吞了吞口水，支吾道：“這個，目前就這些了。若姑娘肯加些彩禮，或許……”
“那怎麽成。”孟嫻幹脆拒絕：“娶夫娶賢，沖著錢來的我可不敢要，男人不能太重物質。”
“……也對。”媒婆嘴上應承，內心叫苦不疊，直犯嘀咕，城中第一大戶，孟府的主人，找上門夫郎竟如此摳搜。
如此貌美又實力強橫的姑娘，怎麽偏偏是個腦子不好使的。孟府勢力擺在那裏，即便不是沖著錢財，也多半是沖著別的，素未謀面的人難道還能是沖著為她洗衣煮飯、端茶倒水而去嗎？
更別提她要求頗高，從品貌家世，到才學本領，甚至是廚藝都有要求。媒婆內心直嘆，若不是怕開罪孟府，真是不想接這種白日做夢的單子。
奉壹擱筆，奉上書冊，上面詳細記載著少年們的名號並家世、才藝等資料，“主子，記好了。”
孟嫻接過，順手在他結實的臂膀上拍了拍，讚道：“不錯。”
奉壹臉色當即一紅，媒婆則看得心裏發堵，心道這般風流好色，兩個屬下養的像兩個男寵一樣，出來選婿都毫不遮掩，還想要找到真心實意的好郎君。
心縱有怨，也不敢言。聽到對面說讓少年們各自回去等候，媒婆趕緊起身疏散了他們，而後引著幾人自貴客通路而出，恭恭敬敬送上馬車。
再度回身，果不其然瞧見隔街立著一個高大的玄衣男子，癡癡守候。她嘆了口氣，主動走了過去，勸道：“祈老板還是消了這心思吧，人家孟府高門大戶，找的自也不是常人。”
祈元抿了抿唇，塞過一小袋靈石，懇求道：“還請柳嬢嬢幫幫忙，哪怕只是見上一面也好。”
柳媒婆心中一嘆，越發可憐起這個被玩弄拋棄的可憐男子。
街坊鄰裏看在眼裏，上月裏孟姑娘日日造訪祈老板的小書鋪，每日不待到天黑不肯離去。兩人濃情蜜意，祈老板每每都要將人送到巷口，才依依惜別。
可惜貴人心思難測，中秋之後再沒來過不說，還大張旗鼓選起了上門夫郎。而那祈老板……說來也是造化弄人，明明看著一表人才，氣勢不凡，出身竟能低微到那種程度，身後一攤子爛泥，無論如何也入不了孟府的擇婿範圍。
掂了掂手中靈石的分量，嘆一聲癡情難得，柳媒婆咬咬牙，拉過他低聲囑咐：“孟小姐常年在外游歷，選婿也不拘一地，聽聞過幾日，還會有外地男子上門來給她相看。你向來深居簡出，除了左右街坊無人識得，我曾見過請帖，幫你仿制一份，介時你提上些禮品，瞧瞧能不能憑借生面孔混進去吧。”
“……”祈元神色覆雜，默了片刻，道謝點頭，“有勞柳嬢嬢了。”
約定好了取假請帖的時間，柳媒婆搖頭嘖嘖，嘆惋著離去。祈元抖了抖空無一物的袖袋，無奈苦笑。
他自是相信孟嫻，無論她做什麽，自然有她的道理。只是可惜，如今他受困於天道法則，無法出言提醒，亦無法做出超過身份之外的事情。
這一次，是他拖累了她。
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