第41章 異變陡生
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第41章 異變陡生
正如群臣所議, 大召不會資敵。
對峙多年，大召深知草原人的兇狠貪婪，他們的腦海中根本就沒有和平共處的概念，養的北鶻兵強馬壯只會反過來攻打自己。
所以, 糧食、茶葉甚至是糖的交換價格都十分高昂, 馬匹的成色與價值也有嚴格的劃分, 北鶻若想換得足夠的糧食，非要一年到頭的養馬馴馬不可。
加上已詳細商討過，並被陳園禮記錄下來的軍制改革, 介時，兵強馬壯將會變成大召。
這是陽謀, 即便是粗魯不善謀略的北鶻人也能領會到。
於北鶻而言, 到底要換多少馬、多少糧食是個問題。
若是貪圖享樂, 只想著吃飽喝足, 有足夠的茶葉和糖，那麽就會失去駿馬，體格退化，不覆草原騎兵善戰的優勢。
於大召而言，此舉亦是冒著一定的風險。
北鶻食物的富足必然會導致人口的增加, 若是大召的軍制改革無法跟上，將來必將面臨著更加嚴峻的戰爭壓力。
北鶻善戰, 全民皆兵。
男女老少加起來不過六萬多人, 就要本就據守關隘的靖遠常駐十萬軍，每每在戰場上拼殺都是二對一、甚至三對一才能艱難取勝。
若不是今冬戰果斐然，北鶻人口驟減, 大召也不敢提出這樣的對策。
但這又是雙方都無法拒絕的一個提議。
能延續族群的糧食和茶葉、糖，換取草原隨處可見的馬, 族群本就只剩三萬餘人的北鶻沒有拒絕的理由。
至於城池，他們本也沒想過能守住。靖遠對北方向的城門據守兩山之間，本就借勢天險，又年年修繕，高大堅固，對南面本國的方向則遠遠不如。
更何況他們失了王帳和半數的牛羊，如今只靠吃靖遠城中的儲糧過活，北鶻不善耕種，吃完之後要麽灰溜溜的回草原，要麽繼續向內打。
他們只有三萬餘人，泱泱華夏，僅西北三城就有百萬人口，怎麽想也不像是能打贏的樣子。
須蔔勒想清楚利弊，不得不認下這價格高昂的“通商”，只是心中仍舊不忿。
“通商這事，我須蔔勒認下了。不過……”
他蒼灰色的眼珠一轉，看到孟嫻，忽地笑道：“換俘就不必了，我北鶻不養無能之人，即便是可汗，連王帳都丟了，又有什麽臉面要我們贖人？”
“那些大召人你們可以帶回去，我只要我們草原的聖女回來！”
李元芑指尖微動，枯槁的眼底泛起一絲波瀾。
塵埃落定，他們的恩怨終於要了結了。
禮部侍郎皺眉：“你們草原的聖女在哪，我們大召哪裏知道？”
“長生天的聖女，有著世間最慈悲的心腸，她的衣裙如同雪一般潔凈，靈藥可治愈人間一切苦痛。”
須蔔勒粗糙的大手指向孟嫻：“聖女遭邪魔陷害，落入羊羔之中，草原要送她回到長生天上！”
“朕同意了！”李元芑冷笑著，迫不及待地出聲應下：“安嫻公主，能否拿回靖遠，保下黎民性命，就看你的了。”
“蒼生在上，該是公主殿下為黎民獻身的時候了！”
他神色帶著病態的愉悅和輕松，枯瘦如骷髏的面頰上，凹陷的雙眼閃著可怖的光。
群臣嘩然，震驚的看向那病弱不堪的皇帝，崔折瀾銳利地目光也狠狠瞪向李元芑。
孟嫻雖下江南平過疫病，但那畢竟有太醫院跟著，她不願居功，不曾顯露聲名。
孟嫻的醫術到底有多高，只有太醫院和宮中的少數人知曉，再加上李元芑半點不意外，絲毫不掩飾，甚至是迫不及待發聲的舉動，這個消息是如何傳到北鶻的，根本不作他想。
竟是在這等著她，孟嫻忍不住頭疼。
她早知李元芑是個禍害，只是為了免去陳園禮弒君的惡名才救了他半條命，只是沒想到都閉門不出、茍延殘喘了，他還能惹出亂子。
崔折瀾冷聲回絕：“我大召的公主與你草原有何幹系，簡直荒謬！”
“有沒有關系不是你說了算的。”須蔔勒大笑：“通商既然是各憑本事，那換俘也是一樣，能不能換回你們大召的俘虜，要看你們的本事！”
須蔔勒大剌剌的擡手，在方才書生介紹的換俘處胡亂塗了幾筆，而後在末尾按下自己的手印。
“通商我允了，俘虜就請自便吧。”
驛站外忽然傳來驚呼慘叫，驛站小吏慌忙跑進來：“北鶻殺人了！”
駐守在外的侍衛隊長進來稟報：“殿下，北鶻兵士大開殺戒，屬下已調派五個小隊去阻攔。”
須蔔勒擡手做了個請的姿勢，率先走出驛站。
孟嫻和崔折瀾等人也緊隨其後，只見門外一片混亂，那不足一萬的俘虜裏竟還藏著為數不少的北鶻人，一召暴起，胡亂拉過人來就砍殺，極其兇殘狠毒，殘肢碎肉遍地。
那些屠城後僥幸留下的大召百姓本就是老弱婦孺，毫無還手之力，一時之間哀鴻遍野。
那些北鶻人大概只想示威，也知太過分會反招禍端，殺人的速度並不快，不是戰場上那種純粹的拼殺，而是嬉笑玩樂一般逗弄著人痛哭流涕、跪地懇求，隨心挑選獵物進行虐殺。
北鶻顯然是做了兩手準備，在大召百姓中混入了自己人。
孟嫻他們也是一樣，忠武將軍趙集早就兵分兩路，一路守在數裏外的林內，預防談判不利，北鶻翻臉，掩護孟嫻等人撤退；一路則守在靖遠，準備隨機應變，在最後關頭做強攻。
方才第一時間，侍衛隊長便點燃了傳給第一路人馬的信號彈，再等上片刻，他們就會趕來。
但這遠遠不夠，眼看著這些本就飽受折磨的人被如此虐殺，毫無尊嚴的死去，孟嫻驚怒交加，忍無可忍。
“去幫忙！”孟嫻對留護的侍衛下令。
契約已成，北鶻這般行事只是不甘示弱，加之殘虐成性的發洩之舉，他們並不與那些侍衛正面對抗，靈活的躲閃，玩鬧一般的繼續隨意虐殺百姓。
留護的五隊侍衛又被分出四隊，僅餘一隊守衛。
他們掩護著孟嫻、崔折瀾和幾位隨行臣子向邊緣處撤退。
忽然，這幾十人的小隊刀刃一轉，迅速將幾位大人用刀背打暈扔在地上。
幾十人一擁而上，一大半制住崔折瀾，幾人壓著孟嫻，以粗繩捆住。崔折瀾武藝不凡，秋狝時便已顯露端倪，因此這幾人尤為照顧他，手腕上捆縛的竟是鐵鏈。
“放肆！”
崔折瀾驚怒不已。
他細看那幾人的面容，發現剛才亂中身側守衛竟已不知不覺換了一波，如今這些人面孔陌生，皆非平日裏用慣的親信。
崔折瀾心中一凜，回想這幾人輕盈詭譎的身法，心中有了猜想：“暗衛？”
霎時間，一路上的懷疑與不安，屢屢加強巡邏卻依舊一無所獲的事情都有了解釋，這些自小被培養起來，專修身法與刺殺的暗衛自然不會被輕易發現。
暗衛無令不得擅動，輕易不離京。自李元芑受傷，崔折瀾便嚴防死守，將太極宮上下都換成了自己的人，確保一絲一毫的消息都不曾走露。
如今看來，竟還是低估了他，想必是提早很久便布下了這局。
一道嘶啞的聲音傳來：“現在才想明白，未免也太晚了。”
幾個暗衛紛紛行禮後退，一道明黃色的身影走出來，形銷骨立，整個人仿佛要被厚重的大氅淹沒。
李元芑沈沈道：“可下叫朕尋著機會了。崔折瀾，你再聰明又如何，朕今日就叫你們知道，什麽是君，什麽是臣！”
他渾濁的眼眸中辨不清楚神色，看向孟嫻的眼神似是嘲諷，似是不忍。
千言萬語終歸一句：“送你去做聖女也算是全了體面，皇姐，我們的恩怨，就到此為止了。”
揮揮手，李元芑吩咐：“送安嫻公主去須蔔勒那。”
幾人拖著孟嫻往遠處走，孟嫻擔憂地回首望著崔折瀾。
失算了，應該提前給他一份湯的，若是他這時遭遇不測，只怕魂魄無法被她收走了。
身後傳來斷斷續續的聲音：“皇姐若死了，太傅大人可會獨活？”
“不，你死不了。”
“朕要叫你知道，生死不由人，而是由天，由朕！”
“朕要留著你，要你親眼看著愛人死去，要你痛不欲生，不甘不願，卻又不得不臣服於朕。”
“你想要駙馬之位，朕給你，你就捧著亡妻的骨灰過一輩子吧。”
“……這就是權力，這就是帝王！”
孟嫻聽得直皺眉，簡直一派胡言，李元芑怕不是得了癔癥。
不過心下卻安穩了一些，至少現在他不會動崔折瀾。
至於她自己，只要尋到無人註視的機會便可恢覆法力，別說是解開個繩索了，瞬息千裏亦非難事。當下便不再掙紮，只想著早日到達目的地也好早日尋機脫身。
高高的木柴祭臺前，須蔔勒帶著一位身著祭司服的北鶻老人抱臂等著，看到孟嫻來了，誇張的大笑道：
“聖女！錯生在羊羔群中的長生天聖女，迷途知返的大召皇帝將你送回草原，凈火將帶領你重歸長生天的懷抱！”
這獨眼想燒死她？孟嫻不禁訝然。
來人間出差一趟，真是什麽奇怪事都見到了。
孟嫻忍不住皺眉，深感荒唐的同時，也止不住地擔憂。
冥界有世間至烈、無物不焚的業火，平日裏她常搓著玩，冥界中人體質如此，根本就不怕火，哪怕壓制實力到凡人水平也一樣。
他們想她死，捅她一刀都還好說，大不了裝死不動就是了，待會若是火焰扔到身上燒不起來豈不是尷尬了，再蠢的人都會發現不對，她一定會被天道踢出小世界。
須蔔勒得意的大笑，淩亂的說著漢胡雜糅的話語，那披掛著亂七八糟獸皮鳥羽的老祭司則揮舞著搖鈴，高聲吟唱著荒腔走板的古老曲調，身後幾位神侍捧著白色的獸皮袋，不停的向祭臺四周撒著黃色的粉末。
那老者力氣極大，一把抓過孟嫻，幾步上前登上祭臺，而後把她扔到祭臺上，自己則縱身一躍，穩穩停在祭臺正前方。
悠遠的曲調變得高亢，孟嫻抿著唇冷眼看著一根根火把被扔過來，木柴做的祭臺瞬間被點燃。
她心中一松，原來是用這種方式。
既然不是直接燒，那就還有轉圜的餘地，等火焰與煙塵升高，湮沒她的身影，再尋機脫身即可。
火焰逐漸升高，但還遠遠不夠，祭臺太過高大，火焰與煙塵的縫隙中仍舊清晰可見臺下眾人。
孟嫻看到，崔折瀾也被帶了過來，一雙猩紅似血的眼眸凝視著高臺，滿眼皆是掩不住的深刻痛楚，他的手被鐵鏈綁在身前，過於用力的掙紮讓手腕上布滿了血痕。
孟嫻心頭酸澀難忍，垂眸不再看他。
再等等，崔折瀾暫且還死不了。
等到火焰熊熊而起，等到青煙遮蔽視線，她會尋機逃脫回去找崔折瀾的。
她們會去江南，去他經營了十餘年的寒竹書院和同安堂醫館，崔折瀾教書，她坐堂看診。
他們的日子不會很安寧，崔折瀾的生活中一定還會充斥著各種要他命的意外，他總有一日會到達生命的盡頭。
但她會一直陪著他，直到不能再走下去的那天。
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正如群臣所議, 大召不會資敵。
對峙多年，大召深知草原人的兇狠貪婪，他們的腦海中根本就沒有和平共處的概念，養的北鶻兵強馬壯只會反過來攻打自己。
所以, 糧食、茶葉甚至是糖的交換價格都十分高昂, 馬匹的成色與價值也有嚴格的劃分, 北鶻若想換得足夠的糧食，非要一年到頭的養馬馴馬不可。
加上已詳細商討過，並被陳園禮記錄下來的軍制改革, 介時，兵強馬壯將會變成大召。
這是陽謀, 即便是粗魯不善謀略的北鶻人也能領會到。
於北鶻而言, 到底要換多少馬、多少糧食是個問題。
若是貪圖享樂, 只想著吃飽喝足, 有足夠的茶葉和糖，那麽就會失去駿馬，體格退化，不覆草原騎兵善戰的優勢。
於大召而言，此舉亦是冒著一定的風險。
北鶻食物的富足必然會導致人口的增加, 若是大召的軍制改革無法跟上，將來必將面臨著更加嚴峻的戰爭壓力。
北鶻善戰, 全民皆兵。
男女老少加起來不過六萬多人, 就要本就據守關隘的靖遠常駐十萬軍，每每在戰場上拼殺都是二對一、甚至三對一才能艱難取勝。
若不是今冬戰果斐然，北鶻人口驟減, 大召也不敢提出這樣的對策。
但這又是雙方都無法拒絕的一個提議。
能延續族群的糧食和茶葉、糖，換取草原隨處可見的馬, 族群本就只剩三萬餘人的北鶻沒有拒絕的理由。
至於城池，他們本也沒想過能守住。靖遠對北方向的城門據守兩山之間，本就借勢天險，又年年修繕，高大堅固，對南面本國的方向則遠遠不如。
更何況他們失了王帳和半數的牛羊，如今只靠吃靖遠城中的儲糧過活，北鶻不善耕種，吃完之後要麽灰溜溜的回草原，要麽繼續向內打。
他們只有三萬餘人，泱泱華夏，僅西北三城就有百萬人口，怎麽想也不像是能打贏的樣子。
須蔔勒想清楚利弊，不得不認下這價格高昂的“通商”，只是心中仍舊不忿。
“通商這事，我須蔔勒認下了。不過……”
他蒼灰色的眼珠一轉，看到孟嫻，忽地笑道：“換俘就不必了，我北鶻不養無能之人，即便是可汗，連王帳都丟了，又有什麽臉面要我們贖人？”
“那些大召人你們可以帶回去，我只要我們草原的聖女回來！”
李元芑指尖微動，枯槁的眼底泛起一絲波瀾。
塵埃落定，他們的恩怨終於要了結了。
禮部侍郎皺眉：“你們草原的聖女在哪，我們大召哪裏知道？”
“長生天的聖女，有著世間最慈悲的心腸，她的衣裙如同雪一般潔凈，靈藥可治愈人間一切苦痛。”
須蔔勒粗糙的大手指向孟嫻：“聖女遭邪魔陷害，落入羊羔之中，草原要送她回到長生天上！”
“朕同意了！”李元芑冷笑著，迫不及待地出聲應下：“安嫻公主，能否拿回靖遠，保下黎民性命，就看你的了。”
“蒼生在上，該是公主殿下為黎民獻身的時候了！”
他神色帶著病態的愉悅和輕松，枯瘦如骷髏的面頰上，凹陷的雙眼閃著可怖的光。
群臣嘩然，震驚的看向那病弱不堪的皇帝，崔折瀾銳利地目光也狠狠瞪向李元芑。
孟嫻雖下江南平過疫病，但那畢竟有太醫院跟著，她不願居功，不曾顯露聲名。
孟嫻的醫術到底有多高，只有太醫院和宮中的少數人知曉，再加上李元芑半點不意外，絲毫不掩飾，甚至是迫不及待發聲的舉動，這個消息是如何傳到北鶻的，根本不作他想。
竟是在這等著她，孟嫻忍不住頭疼。
她早知李元芑是個禍害，只是為了免去陳園禮弒君的惡名才救了他半條命，只是沒想到都閉門不出、茍延殘喘了，他還能惹出亂子。
崔折瀾冷聲回絕：“我大召的公主與你草原有何幹系，簡直荒謬！”
“有沒有關系不是你說了算的。”須蔔勒大笑：“通商既然是各憑本事，那換俘也是一樣，能不能換回你們大召的俘虜，要看你們的本事！”
須蔔勒大剌剌的擡手，在方才書生介紹的換俘處胡亂塗了幾筆，而後在末尾按下自己的手印。
“通商我允了，俘虜就請自便吧。”
驛站外忽然傳來驚呼慘叫，驛站小吏慌忙跑進來：“北鶻殺人了！”
駐守在外的侍衛隊長進來稟報：“殿下，北鶻兵士大開殺戒，屬下已調派五個小隊去阻攔。”
須蔔勒擡手做了個請的姿勢，率先走出驛站。
孟嫻和崔折瀾等人也緊隨其後，只見門外一片混亂，那不足一萬的俘虜裏竟還藏著為數不少的北鶻人，一召暴起，胡亂拉過人來就砍殺，極其兇殘狠毒，殘肢碎肉遍地。
那些屠城後僥幸留下的大召百姓本就是老弱婦孺，毫無還手之力，一時之間哀鴻遍野。
那些北鶻人大概只想示威，也知太過分會反招禍端，殺人的速度並不快，不是戰場上那種純粹的拼殺，而是嬉笑玩樂一般逗弄著人痛哭流涕、跪地懇求，隨心挑選獵物進行虐殺。
北鶻顯然是做了兩手準備，在大召百姓中混入了自己人。
孟嫻他們也是一樣，忠武將軍趙集早就兵分兩路，一路守在數裏外的林內，預防談判不利，北鶻翻臉，掩護孟嫻等人撤退；一路則守在靖遠，準備隨機應變，在最後關頭做強攻。
方才第一時間，侍衛隊長便點燃了傳給第一路人馬的信號彈，再等上片刻，他們就會趕來。
但這遠遠不夠，眼看著這些本就飽受折磨的人被如此虐殺，毫無尊嚴的死去，孟嫻驚怒交加，忍無可忍。
“去幫忙！”孟嫻對留護的侍衛下令。
契約已成，北鶻這般行事只是不甘示弱，加之殘虐成性的發洩之舉，他們並不與那些侍衛正面對抗，靈活的躲閃，玩鬧一般的繼續隨意虐殺百姓。
留護的五隊侍衛又被分出四隊，僅餘一隊守衛。
他們掩護著孟嫻、崔折瀾和幾位隨行臣子向邊緣處撤退。
忽然，這幾十人的小隊刀刃一轉，迅速將幾位大人用刀背打暈扔在地上。
幾十人一擁而上，一大半制住崔折瀾，幾人壓著孟嫻，以粗繩捆住。崔折瀾武藝不凡，秋狝時便已顯露端倪，因此這幾人尤為照顧他，手腕上捆縛的竟是鐵鏈。
“放肆！”
崔折瀾驚怒不已。
他細看那幾人的面容，發現剛才亂中身側守衛竟已不知不覺換了一波，如今這些人面孔陌生，皆非平日裏用慣的親信。
崔折瀾心中一凜，回想這幾人輕盈詭譎的身法，心中有了猜想：“暗衛？”
霎時間，一路上的懷疑與不安，屢屢加強巡邏卻依舊一無所獲的事情都有了解釋，這些自小被培養起來，專修身法與刺殺的暗衛自然不會被輕易發現。
暗衛無令不得擅動，輕易不離京。自李元芑受傷，崔折瀾便嚴防死守，將太極宮上下都換成了自己的人，確保一絲一毫的消息都不曾走露。
如今看來，竟還是低估了他，想必是提早很久便布下了這局。
一道嘶啞的聲音傳來：“現在才想明白，未免也太晚了。”
幾個暗衛紛紛行禮後退，一道明黃色的身影走出來，形銷骨立，整個人仿佛要被厚重的大氅淹沒。
李元芑沈沈道：“可下叫朕尋著機會了。崔折瀾，你再聰明又如何，朕今日就叫你們知道，什麽是君，什麽是臣！”
他渾濁的眼眸中辨不清楚神色，看向孟嫻的眼神似是嘲諷，似是不忍。
千言萬語終歸一句：“送你去做聖女也算是全了體面，皇姐，我們的恩怨，就到此為止了。”
揮揮手，李元芑吩咐：“送安嫻公主去須蔔勒那。”
幾人拖著孟嫻往遠處走，孟嫻擔憂地回首望著崔折瀾。
失算了，應該提前給他一份湯的，若是他這時遭遇不測，只怕魂魄無法被她收走了。
身後傳來斷斷續續的聲音：“皇姐若死了，太傅大人可會獨活？”
“不，你死不了。”
“朕要叫你知道，生死不由人，而是由天，由朕！”
“朕要留著你，要你親眼看著愛人死去，要你痛不欲生，不甘不願，卻又不得不臣服於朕。”
“你想要駙馬之位，朕給你，你就捧著亡妻的骨灰過一輩子吧。”
“……這就是權力，這就是帝王！”
孟嫻聽得直皺眉，簡直一派胡言，李元芑怕不是得了癔癥。
不過心下卻安穩了一些，至少現在他不會動崔折瀾。
至於她自己，只要尋到無人註視的機會便可恢覆法力，別說是解開個繩索了，瞬息千裏亦非難事。當下便不再掙紮，只想著早日到達目的地也好早日尋機脫身。
高高的木柴祭臺前，須蔔勒帶著一位身著祭司服的北鶻老人抱臂等著，看到孟嫻來了，誇張的大笑道：
“聖女！錯生在羊羔群中的長生天聖女，迷途知返的大召皇帝將你送回草原，凈火將帶領你重歸長生天的懷抱！”
這獨眼想燒死她？孟嫻不禁訝然。
來人間出差一趟，真是什麽奇怪事都見到了。
孟嫻忍不住皺眉，深感荒唐的同時，也止不住地擔憂。
冥界有世間至烈、無物不焚的業火，平日裏她常搓著玩，冥界中人體質如此，根本就不怕火，哪怕壓制實力到凡人水平也一樣。
他們想她死，捅她一刀都還好說，大不了裝死不動就是了，待會若是火焰扔到身上燒不起來豈不是尷尬了，再蠢的人都會發現不對，她一定會被天道踢出小世界。
須蔔勒得意的大笑，淩亂的說著漢胡雜糅的話語，那披掛著亂七八糟獸皮鳥羽的老祭司則揮舞著搖鈴，高聲吟唱著荒腔走板的古老曲調，身後幾位神侍捧著白色的獸皮袋，不停的向祭臺四周撒著黃色的粉末。
那老者力氣極大，一把抓過孟嫻，幾步上前登上祭臺，而後把她扔到祭臺上，自己則縱身一躍，穩穩停在祭臺正前方。
悠遠的曲調變得高亢，孟嫻抿著唇冷眼看著一根根火把被扔過來，木柴做的祭臺瞬間被點燃。
她心中一松，原來是用這種方式。
既然不是直接燒，那就還有轉圜的餘地，等火焰與煙塵升高，湮沒她的身影，再尋機脫身即可。
火焰逐漸升高，但還遠遠不夠，祭臺太過高大，火焰與煙塵的縫隙中仍舊清晰可見臺下眾人。
孟嫻看到，崔折瀾也被帶了過來，一雙猩紅似血的眼眸凝視著高臺，滿眼皆是掩不住的深刻痛楚，他的手被鐵鏈綁在身前，過於用力的掙紮讓手腕上布滿了血痕。
孟嫻心頭酸澀難忍，垂眸不再看他。
再等等，崔折瀾暫且還死不了。
等到火焰熊熊而起，等到青煙遮蔽視線，她會尋機逃脫回去找崔折瀾的。
她們會去江南，去他經營了十餘年的寒竹書院和同安堂醫館，崔折瀾教書，她坐堂看診。
他們的日子不會很安寧，崔折瀾的生活中一定還會充斥著各種要他命的意外，他總有一日會到達生命的盡頭。
但她會一直陪著他，直到不能再走下去的那天。
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