秦昭將要領軍出征, 正元帝把他叫到跟前勉勵一番, 跟著便道：“善兒不在時, 你母親日日想念她，不如多留她些日子，一全骨肉之情, 待你凱旋, 再一同回晉地去。”

這是要把衛善與太初留下，一手交接虎符一手接人妻女，秦昭跪坐在病榻邊, 擡起雙目看向正元帝，面上肅然：“兒一人外出，確也放心不下，有母親父親看顧, 才能安然出征。”

正元帝沖他連連點頭，很是滿意的樣子, 跟著又嘆息：“你們兩個孩子就是太恩愛了些, 你這個年紀還未有兒子……”他口中說著，面目也帶著病中的倦意，一雙眼睛卻緊緊盯住秦昭的臉，想從他的臉上看出些蛛絲螞跡來。

可秦昭依舊半點不露, 正元帝頗有些驚異, 跟著又疑惑起來，愛重一個人尚且可以作假，可有沒有子嗣卻作不了假, 難道秦昭雖在王府中無子，在外頭卻已經有了孩子不成？

他無論如何也不肯信，成婚五年的男人只有一個女兒，還能對妻子愛若珍寶，可秦昭與衛善離心卻是他想看見的，伸出手來拍一拍他的肩膀：“正可讓你母親勸一勸善兒，她從小性子便犟，這些事你可不能由著她。”

正元帝年輕時力能千鈞，如今老了，卻還有餘力，秦昭被他一拍，身子順勢往下矮去，假作矮身卸力之態，正元帝先是一怔，跟著哈哈大笑了起來：“老啦！不比從前啦，哪裏還有這樣的力氣。”

正元帝年輕的時候，在青州只要有空便會教導兒子練拳，秦昭與秦顯年歲相仿，二人一同練習，當時兩個小子，一個抱腰一個抱腿，也依舊奈何不得正元帝，一巴掌拍在人的肩上，便能把秦昭拍得跌出去。

正元帝想起舊事，笑完之後又很有此唏噓，看著秦昭的臉，想到他這些年確是沒有違矩的時候，倒多他多生出一點優容之心，又拍了他兩下：“去罷，家裏替你照顧妻女。”

到最後這一句，才有了一絲溫情，可這溫情在正元帝心中不及縈繞便轉瞬即逝，秦昭立起來告退，從始至終，王忠都隱在簾幕後，直到秦昭退出紫宸殿，他這才捧了藥出來，就在正元帝面前取出藥丸，用溫水調化了遞給他。

正元帝方才大笑，這會兒便覺著有些腿痛，他一口氣飲下這藥，跟著便對王忠道：“卻拾翠殿，就說晉王妃要回宮來居住，讓淑妃好好收拾收拾。”

秦昭還未出宮門，便在宮道上碰見了秦昱，秦昱是進中來給正元帝請安的，正元帝一病，他就又動起了別的心思，日日都往紫宸殿去，又當起了端茶遞水的孝子。

秦昭將要領軍出征的事，秦昱已經知道了，連他都知道此去高昌千裏迢迢，商隊行進尚且艱難，何況是帶著大軍出去。

“聽聞二哥將要出征高昌，弟弟只有祝哥哥馬到功成。”秦昱撣一撣綢袍，笑盈盈對秦昭道：“至於母親父親，二哥只管交給我，我必會好好侍奉父母的。”

秦昭笑起來，對秦昱點點頭：“有勞三弟了。”

秦昱見他走得遠了，這才邁步上階，到了門邊趁著整頓衣衫預備拜見的時候，問守門的小太監：“陛下傳召晉王，所為何事？”

小太監低了頭：“陛下勉勵晉王，又請晉王妃入宮居住。”

秦昱一聽，嘴角都勾了起來，沖那小太監點點頭，隨手抓了一把金瓜子賞給他，邁步進去到病榻前跪下，規規矩矩磕了個頭：“給父皇請安。”

秦昭一路出得宮門，倒還能持得住，待進了王府，看衛善正拿著花牌教太初識字，衛善面上滿是笑意，太初說對了，便能從花碟裏頭拿一顆糖，背得不對就要扣去一顆，那碟子裏頭來來回回只有五顆，每回一多衛善便出得難些，少了又松一些。

太初每回都只能拿到五顆糖，竟也不曾發覺，依舊不亦樂乎，抱著她的小碟子，數著梅花糖，怎麽舍不得吃，全要存在她的糖罐頭裏。

秦昭猛然頓住腳步，隔著窗戶看了她們良久，手緊緊攥成了拳頭，他這一去短則半年，長則一年，自京城到高昌，山高水遠，她們母女二人若是碰上了什麽事，可怎麽辦。

西市裏有小順子開的珠店，這些年又開了分號，既是開商號走絲路的，那也雇傭了人手，說是雇傭來的，統統都是晉地采石廠裏受過訓的壯漢。

接頭傳信都由珠店傳出去，京城裏各種風聲，也沒有比東西二市傳得更快的，小順子本就是衛善跟前的人，珠店也是她一手辦起來的，她若有事，只消叫人去珠店對切口便是。

何況正元帝此時不敢動衛家，衛平守著清江，厲振南雖被調走了，卻換了雲家人來鎮守，江寧王手底下這兩張王牌，各有威力。而營州業州又在衛敬堯的手裏，留下衛善只是為了牽制他。

心裏雖然明白，卻又如何能不憂心，秦昭立在窗外良久，直到沈香擡頭看見告訴了衛善，衛善這才回頭看他，太初一下子站起來，扒著窗框沖他招手，伸出巴掌來：“爹，我有五顆糖。”

秦昭笑了，快步往屋中去，伸手就把太初從榻上抱起來，讓女兒坐在自己腿上，問她：“背了哪幾首詩？要是背得好，這一碟子都給你。”

太初立時笑起來，長篇背起來一字不錯，吃點心的時候又給她多加了一道雪花酥，連尋常並不常給她吃的鐵腳炸雀兒都端了上來，太初手裏抓著啃，衛善還不住叮囑她：“少吃些，吃多了上火。”

伸手給秦昭夾了一筷子魚肉，從宮中回了家便一直不樂，知道他是因何憂心，連飯都少吃了，把自己碗裏那一半都撥到他碗裏，又給他盛了一碗魚湯。

等夜裏屋中點了燈，衛善對著鏡子梳頭，看他在身後不錯眼的盯著自己，擱下梳子，返身爬到他身上，把下巴擱在他的肩膀上：“你心中想些什麽，我都知道，只管去做就是，難道還怕我護不住女兒麽？”

經營這些年，城中各有據點，王府之中還有兵丁，當真出了事，總有法子能逃得開。秦昭伸手撫住她的長發：“陛下的意思，是讓你們都住進宮中去。”

衛善聽了，輕笑一聲：“仙居殿外便是芙蓉渠，芙蓉渠的水對內直通太液池，對外流向大明湖，出了九仙門直往走馬樓，過兩個坊市出興安門，就能出京城了。”這是最近的一條路，也是衛善自火光中清醒，挪居宮室時就已經想好的一條路。

何況不到萬不得已，是不會走這條路的，真的逃出皇城，那便是要反了。秦昭撫著她的背：“我給你留下一只飛奴，宮中有事，輕易不要去找王忠。”

衛善如何不知，可卻由得他叮囑，不叮囑他也不會安心，聽他念一句，便點一下頭，就這麽被他反抱在懷中，最後刮著他的面頰：“你都說完了，可該輪到我了。”

駝隊絲路已經走了三年，三年之中衛善不吝金線，在駝隊必經之地都開設了商鋪，打的自然是常家的旗號，常夫人的獨子便在打理這樁生意。

絲路之上頗多兇險，遠征最要緊的便是向導，到了本地無人帶路，只怕無法越過沙漠，連高昌城的門都摸不到，哪裏還能攻打高昌呢。

有向導有米糧，這一戰必不會上輩子那樣苦熬，衛善撫著秦昭的臉，手指頭刮過他劍眉眉峰，吻在他額頭上：“你必能凱旋歸來，我也能守得住王府。”

秦昭心中情潮湧動，卻又生生克制，絕不能在此時讓她懷胎，卻依舊憂慮，兩人只當能回晉地，也有幾回並未克制，伸手撫到她小腹處，衛善卻笑：“當真有了，陛下就更安心了。”

到得吉日，秦昭一身鎧甲戎裝，領頭坐在戰馬上，在城門外等侯正元帝送行。此戰所費頗奢，若是朝中還有宰相，必要出面阻攔，可朝裏已經沒有宰相了。

正元帝忍著腿疼，身披甲衣手按利劍上了城樓，對著三軍慷慨陳詞，底下兵丁軍士舉劍戟相應和，一時之間金戈之聲振聾發聵，三軍志滿出城，而正元帝反身回宮時，連下階都難，騎在馬上難忍痛楚之色，回宮便疼得坐不起來，倒臥在床上，欲拿銀刀割下腿上這塊傷處來。

王忠伸手擋住：“陛下不可！”

正元帝已經疼得渾身虛汗，被王忠擋住，竟然無力奪回，倒在床上：“把清虛叫來！”

王忠涕流滿面：“陛下還請太醫看一看罷，清虛道長丹藥雖好，也不及古人刮骨治毒。”一面哭一面叩請奪刀死罪。

正元帝擺一擺手：“太醫院裏那些，統統都是廢物。”雖這樣說，到底宣了太醫：“看看可有人會銀刀刮毒。”

王忠掩面出去，宣了太醫署醫正來，替正元帝診治之後，依舊無人敢當真替他把這塊腐肉刮去，此時吳太醫出列：“為臣行醫時確有見過刮去壞肉再生新肌之事，可不敢在陛下身上試刀。”

正元帝疼得唇無血色，聞言就要發怒，秦昱卻在此時立了出來，跪在榻前，哭得滿面是淚，哽咽道：“兒臣願替父皇試刀！請太醫刮去兒臣腿上肉，若是醫治有效，再替父皇用刀。”

正元帝瞇起眼來看他，面上笑意現露：“好，好兒子。”

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