熱水已經預備好了，八爺一進門就被領去洗浴，都一個來月沒洗過澡，此時看見熱氣騰騰的熱水，八爺泡在裏面洗了個暢快，出來後又見搭著幹凈衣衫，穿好衣裳走出去，看見趙思賢坐在那裏喝茶。

此時八爺才覺得自己有了幾分人樣子，上前行禮道："六哥，小弟被人所騙，錢財一空，不好見你們的面的，還望六哥別怪。"趙思賢哦了一聲："你被何人所騙，騙的又是去了什麽地方，說給做哥哥的聽聽。"

趙思賢聲音溫和，八爺剛想說，猛然想起張大他們說的話，又遲疑了。趙思賢雖在笑，那眼裏可是冰冷的，把手裏的茶杯放下道："說啊，哥哥給你出氣。"

八爺剛想順口答應下來，猛然擡頭看見趙思賢的眼神冰冷，他尋了自己這麽些天，定是知道自己所為。趙家子弟在煙花地裏花盡了銀子，傳到京城裏面，少不得又要挨頓訓斥。八爺雙膝一軟又跪了下來："小弟我……"

想為自己辯解，但那辯解的話怎麽也說不出來。趙思賢瞧著他的樣子，又是心疼又是氣急，半天才道："你雖說沒成親，卻也是十七的人了，七弟十七時候已經名滿京城，我雖不如你七哥，十七時候卻已中舉。趙家子弟雖說不能個個成器，卻也沒有你這樣行事荒唐的。"

趙思賢聲音平穩溫和，似乎和平時一樣，但八爺卻聽出他話裏藏不住的難過，八爺不由痛哭起來。趙思賢站起身："現時你還能靠著家裏，銀子空了不過流落街頭幾日就好，若我們趙家有個萬一，銀子一空，你不會生計，難道說那時就真要乞討為生，羞先人們的臉嗎？"

八爺想起這幾日乞討遇到的白眼呵斥，哭的更難過些。趙思賢重又坐下："趙家雖不指望靠你養家，卻也不希望你在外面東游西蕩，只會糟蹋錢財，八弟，你口口聲聲說別人引誘你，騙了你，可若你心智堅定，絕不受引誘，別人又怎會騙的了你？"

八爺被趙思賢說的無話可說，只是哭泣不止，簾子被掀開，婉潞走了進來，故作驚訝地道："八叔叔這是怎麽了？六爺你有什麽話就好好對八叔叔說，他畢竟年紀不是這麽大，在這花花地面上，難免失了把握。"趙思賢還在嘆氣："娘子啊，他今年已經十七，再失了把握也要曉得些人情道理，哪能看的那銀子如土塊相似，九個多月，花盡兩千餘兩，我一年的俸祿，不過兩百來兩，竟花了我十年的俸祿還有餘。"

他們夫妻在那一唱一和，八爺心裏翻江倒海，從來看的銀子如土塊一般，哪知道銀子從哪裏來。趙思賢又轉向八爺："八弟，樹大總要分支，再過二三十年，老人家去了，總是要分家的，那時你也娶妻生子，分的身家也就萬把兩銀子，你一年不到就糟蹋了這麽多，萬把兩銀子不夠你糟蹋四五年的，到那時你的妻兒要靠什麽活？我們做哥哥的，縱能幫你也幫不了多少，難道你那時要全家都拖了棍子，上街挨門要飯去嗎？甚至要學了那無下稍的，做那無恥的事嗎？"

說著趙思賢一陣激動，咳了出來，婉潞忙上前給他捶著背，看著八爺道："八叔叔，你休以為你六哥嚇唬你，在京城這麽多年，難道聽說過的敗落人家還少嗎？養子弟雖不望著他光宗耀祖，也要循規蹈矩，縱家族敗落，也有能養活家人的本領。不然別說是我們這等人家，就連潞王也……"

婉潞猛地住口，沒有說話，當日被流放，潞王世子帶著去的本是一兒一女，但回京時候，沒有看見女兒跟來，初時還當是嫁在當地，不好上京。但細一想想也不對，這次上京什麽都有，養那麽一家人也是綽綽有餘。

後來婉潞去的幾次，才探出口風來，全家都靠平家送去的那一百兩銀子過活，有一年邊關大雪，送銀子的晚了個把月，偏生潞王世子又大病，搜不出銀子來，沒了法把女兒賣了七兩銀子抓的藥。

赦免的詔書下來時候，王夫人這才尋人去打聽，誰知打聽得來說女兒進了那戶人家，不過三年就出落的花朵一般，那戶家主想收用她，再是落魄，也是宗室女，怎肯委身於這樣人家？女兒不從，竟被活活打死了。

王夫人縱是剛強，提起這事也淚眼婆娑，雖然地方官體貼上意，問了那戶人家一個罪名，但女兒的命是怎麽都救不回來的。若是當時全家之中能有一門手藝，也不必仰仗別人過活。

這樣密事，婉潞自然從沒有說過，但想起這個從沒見過面的表姐，婉潞也不由為她滴幾滴淚。八爺被他們夫妻說的啞口無言，離了趙家，沒了侯府，自己什麽都不會，什麽都不是。

過了會趙思賢才起身把八爺扶起來："話，做哥哥的已經說盡了，要怎麽做全由得你，你若嫌我說話啰嗦，我這就派人送你上京。"八爺又跪下道："做兄弟的明白自己錯在那裏，從今後定要住在衙門裏，好好看書，再不出去胡亂。"

趙思賢皺眉："我不信你，你進了衙門，那就是爺了，除了我誰還敢管你？"八爺見趙思賢不信，急的抓耳撓腮，不曉得怎麽勸。婉潞唇邊現出笑容："這樣吧，你哥哥書房裏還差一書童，你就充了這書童，三個月後我們瞧你做事再說。"

八爺不曉得這是他們夫妻商量好的計策，連連作揖道："六嫂說的是。"趙思賢還說一句："這不成，哪能讓弟弟做書童？"

婉潞輕輕拍他一下："這也不成，那也不行，難道你不信八叔叔會改好？"趙思賢這才閉口，婉潞已叫進春燕來，讓她去告訴小董，從今兒起，八爺就是這書房的書童，都喚他趙八，要使他，不許讓他閑著，誰壞了事誰就去領板子。

春燕連忙答應著去了，婉潞叫進飯菜來，趙思賢還要喚八爺一起吃，婉潞淡淡地道："不曉得這書童是從明兒做起，還是今兒做起呢？"八爺機靈，本來要坐下又站了起來，恭敬地道："自然是伺候爺和奶奶吃飯。"

見他換了稱呼，婉潞心裏道他還不算無可救藥，和趙思賢吃完飯，站了半日的八爺這才被叫下去吃飯。擡著一碗白米飯，上面只有一個煎雞蛋，雖比那幾日乞討的飯菜要好一些，但比平時吃的又差了許多。八爺本以為不過說笑，誰知竟這樣認真，也只得就著鹹菜把飯菜吃完。

趙思賢悄悄地從窗口走回來，對婉潞道："這樣對小八，未免有些？"婉潞白他一眼："他現在有幹凈衣衫穿，又有這樣的飯菜比起乞討時候要好很很多，若一下就讓他和原來一樣，他還當是自己被騙吃虧，哪能記住教訓？"

這話說的是，趙思賢再沒話說。轉眼就是過年，往年八爺都是換新衣衫等著過年，今年做了書童，就要把書房打掃幹凈，那些積年的塵土也要掃幹凈。當初這間書房，八爺住著只嫌小，今日打掃起來只嫌大，足足打掃了三天才覺幹凈，小董來又橫挑鼻子豎挑眼，說這裏還有灰，那裏的塵土還沒掃凈，找了個小廝讓小廝監督著八爺打掃。

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