八爺真想丟下掃帚不幹，但話已說了出去，也只得重新又打掃一遍。等到小董滿意，已是年三十的早上。趙思賢瞧著書房覺得十分滿意了，小董又喚八爺："趙八，還站著幹什麽，快些把筆墨預備好，六爺要寫春聯。"

這是書童分內的事，八爺忙去取筆墨紙張，取來了趙思賢卻不動筆，小董又道："趙八，你有眼力勁沒，還不快些磨墨？"八爺這才急匆匆倒了水磨起墨來，磨好放下，趙思賢瞧著皺眉。

八爺還在徘徊，小董道："濃了。"八爺又只得重新加水，這次又淡了，足足三次，才磨出濃淡適宜的墨來。趙思賢這才提筆蘸墨，寫起春聯來。

寫好春聯，小董讚道："六爺的字越來越好了。"趙思賢也十分滿意，把筆擱下道："你們貼好吧。"說完就走了，小董送走他，才對站在一邊的八爺道："還不快些去貼好，沒聽到爺的吩咐？"

八爺只得找糨糊，搭梯子去貼，小董在下面不停地道："高了，低點，低了，再高點。"一副春聯足足貼了小半個時辰才貼好，八爺下來的時候只覺得手都被凍僵。

卻還要去收拾梯子，把糨糊還回去，小董見八爺臉上神情，這沒辦法，六爺六奶奶吩咐的，怎麽也要做完。過年人人歡喜，只有八爺不甚高興，今年的壓歲錢，是和別的小廝一樣，荷包裏裝了兩個金錠子，這些東西放在平時，賞人都嫌寒磣，今日卻要接過時候還要謝賞，著實別扭不已。

在書房裏做了一個月，小董把月例遞給他："奶奶吩咐了，你一月一兩銀子，快些拿去吧。"一兩銀子，瞧著這少的可憐的銀子，再把這兩銀子和那兩個金錠子放在一起，原來這麽辛苦才能換來銀子。記得自己當初在秦淮河邊，光一桌席面就從沒少過五兩銀子，張大他們還說自己節省，現在瞧來，那是什麽節省，純是被他們騙了，也不曉得他們光席面錢就吞了自己多少銀子。

八爺在書房裏做的熟了，平日也捧著書在瞧，倒比以前用功的多。轉眼三個月已經過去，這日八爺正想去書房，小董來了，和平時不一樣，只是垂手道："八爺，六爺請您過去。"

八爺還有些不適應被這樣稱呼，還是小董提醒了他："八爺，三月之期已滿，還請八爺換了衣衫隨小的們去。"

換好衣衫，八爺還不由自主地摸了摸這衣衫，從裏到外都是新制的，料子也是上好的，和自己這幾個月穿的小廝的衣服全不一樣。乍然又換上這衣衫，八爺不曉得心裏在想什麽，這幾個月究竟是夢是幻？手往袖子裏摸了摸，摸到那個小荷包，裏面還放著過年得到的那兩個小金錠和這三個月的月例。

小董方才服侍他換衣的時候還笑著道："爺就把這個荷包賞給小的吧。"平時賞也就賞了，八爺歷來大方，可經過這麽一來，八爺曉得銀錢是要苦掙的，況且這銀子和平時所得又不一樣，把荷包裝進袖裏只是笑笑。

小董本就是試探，自然也不生氣，兩人已經進到廳裏，趙思賢手裏拿著筆正在寫什麽，瞧見他進來，擱下筆看著這個小堂弟，換了新衣衫的他眉宇之間沒有去年來的時候那股驕氣，顯得穩重一些。雖然心疼堂弟吃的那些苦，可看到他的舉止，趙思賢還是不得不承認妻子說的對，教小孩子總要先讓他吃些苦頭才能曉得稼穡艱難。

趙思賢招呼八爺坐下，八爺先開口道："做兄弟的行為荒唐，還要哥嫂掛心，實在不該。"說著又要滴下淚來，趙思賢拍一拍他的肩："好了，那些事都過去了，日後你須記得這件事，你是男子，若只知吃喝玩樂，不曉得稼穡艱難，遇到事情可怎麽辦？"

八爺連連應是，兩弟兄又說了一會，趙思賢又道："去年本是秋闈之期，你那時荒唐也沒下場，京裏來信問你書讀的如何，說你若不依我的教訓，就送你回京，在家拘著你的人也要多些，況且小九也已定親，還要先把你的親事辦完，好給他娶媳婦。"

小九已經定親了？八爺想起自己那被退的婚事，不由嘆了一聲，趙思賢拍一拍他的肩："你也別這樣，等你回了京，行動和原先不一樣，都是有眼睛的人，你的婚事也就快了。"

趙思賢說一句，八爺答一句，見他現時這麽乖巧，趙思賢心裏不免有些得意，想起婉潞的囑咐，到口邊的話又咽下去，八爺雖面上答應，心裏還有些著急，行李全都空了，衣衫這些哥嫂自會置辦，可那些古董？特別是那個漢玉佩，可是四太太壓箱底的東西，還有那塊田黃，是老太君見自己乖巧賞自己的，說放著也沒用，等自己做了官，再尋好匠人刻出印來，也是老人家一片心。

當時換銀子時候，只想著什麽東西能換回多的銀子，哪想到這麽多，別的罷了，這兩樣東西沒了，怎麽和老人家交代？

趙思賢見八爺臉上神色變化，嘆一口氣喚進小廝說了幾句，小廝端進個托盤來，上面還用緞子蓋住，趙思賢指著不經心地道："你嫂嫂給你預備了幾樣玩意，你拿著去吧。"

八爺掀開緞子，本來漫不經心地他在看到裏面的東西的時候眼都瞪大了，裏面東西不多，不過五件東西，除了一個筆筒之外，其它全都是自己賣出去的，心心念念的漢玉佩和那塊田黃也在裏面。

八爺還當自己在做夢，用手擦一擦眼睛，說出的話都有些激動："六哥，這，這是真的嗎？"趙思賢不由打了弟弟一巴掌："傻小子，自然是真的，你嫂嫂為了這幾樣東西，壓箱底的銀子都拿出來，又去找人說合，好容易才在原價上面加了三成的價給你贖回來，本來那銀子留著以後給瑾姐兒添妝的，為了你這叔叔，也就先顧不得他了。"

八爺本沈浸在喜悅之中，聽了趙思賢這話，忙站起來連連作揖："做兄弟的行事荒唐，不但為禍自身，累的哥嫂擔心，連侄女的添妝銀子都不夠了，六哥放心，等以後瑾姐兒有了人家，做兄弟的定竭力為她添妝。"

趙思賢十分滿意八爺說的這番話，但還要再敲打敲打，嘆一口氣道："誰家的女兒都是嬌寵長大的，自然願意嫁給頂天立地的男兒，而不是只知吃喝的紈絝，聽的你出京時候還抱怨了岳司業幾句，須知你這等荒唐的行徑，又有哪個做爹的舍得把女兒嫁給你？"

八爺的面又漸漸紅了，恭敬聽完訓斥，趙思賢才讓人端上酒菜，弟兄倆喝了幾杯，八爺也就歇回書房，趙思賢進去和妻子說話。

婉潞正瞧著智哥兒和瑾姐兒兩個玩耍，智哥兒已經三歲，說話口齒清楚，蹦跳便利，瑾姐兒說話比哥哥要晚一些，到現在不過會叫人，走路也不過蹣跚而已，見智哥兒蹦跳著去拿果子吃不等自己，急得邁著小短腿大叫："得，得。"

智哥兒手裏捏著糕點，皺著鼻子回頭瞧著妹妹："哼，連哥哥都不會叫，只會得，得。"瑾姐兒雖然話不太清，但哥哥說自己還是能聽懂的，不去找哥哥，不大會轉身的她蹲下身子，慢慢磨著轉過身這才站起來走到婉潞身邊，一頭撲進她的懷裏，手指著智哥兒："娘，娘，得，得欺負我。"

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