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親近

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親近

褚邦怕死不敢再亂跑,但他也是個怕吃苦的,董大夫給他開的藥,偷偷倒了,一口沒喝。“老君”讓他清心寡欲,他也做不到,成日裏左擁右抱。

很快,這位世子爺倒下了,病得很嚴重。老祖宗留下的禮法裏有條天大的規矩:老子病了,兒女要侍疾,親自陪護餵藥才是真孝。

褚懂這個世孫,再不願意也得留在病榻前守著。

褚邦一時好一時壞,清醒的時候,抓著兒子的手痛悔:“大師再救我一次,我知錯了,我不想死啊。”

糊塗的時候,他會翻身對著墻,不許任何人看他不再體面的儀容,嘴裏喊一些聖德憐下、憂國恤民的好詞。要不是眾人都知道他是什麽德性,恐怕要誤會這是個躊躇滿志、滿腔抱負的好主子了。

大夫來來去去,病情時好時壞,有好幾次以為他就要駕鶴西去,偏又拐個彎倒回來了。褚懂氣得撓墻,但又無可奈何。春秧知道他走不開,常在信裏勸他安心。

天漸漸熱起來,春生和喬夏生肖一前一後,但日子離得近,這幾年都是並在一起過生辰。六月天氣熱,且喬夏要跟著伯父去考武舉,因此兩家商量著,把這個日子提前到了端午。

粟騫臨時被王爺叫走,喬奇正逢年節走不開,兩家主婦一商量,幹脆帶著吃食去鄉下探親。

喬夏聽他們提起過上回遇匪的事,特地帶上了弓箭。春秧和春生都帶上了武器,這樣的天不能燒炭,李秀榮帶上了菜刀。

兒女一阻攔,她早預備了說詞:“這麽多的人,又是兩個人的生日,少說也要燒六七道菜,做飯不是小事,多帶把刀,一會更方便。”

這就不好攔了。

菜刀無用武之地,一路太太平平。到了地方,先去看小娃娃。

小澄澄再不是先前的瘦猴樣,被餵得白白胖胖的,性子也好,一逗就笑。這一回,春秧敢抱了,抱著他在門外溜了一圈,再送回來。

幾個長輩正聊著奶娃娃的事,怕她悶,李秀榮哄道:“難得出來,你去找他們,松乏松乏。橫豎別人看不出是女孩,你自在些,不要緊的。”

春秧知道自己留在這,她們有些話不方便說,點頭說:“好!”

喬夏和春生戴著草帽,在坡下的麥地裏幫人割麥子,一位老者坐在埂上捶腰,嘴裏說著些感激的客氣話。

春秧走近了,喬夏直起腰,大喊:“你別來,這個不好玩。”

春生多加一句:“容易擦破皮。”

不遠處的場院裏曬著成堆的麥稈,春秧走過去,坐在一個麥垛上,遠遠地看他們忙活。

陽光和煦,間或有微風吹過,遠處有青山清河,天開地闊,舒適自然。橫豎穿的是男裝,她丟開那些顧忌,用胳膊撐著自己緩緩躺下,瞇著眼望天,看夠了黃日白雲,就閉上眼,聽蟬鳴鳥叫。

這樣的愜意,讓她身心放松,漸漸入睡。

額上有溫溫軟軟的觸感,她猛地驚醒,睜開眼,正對上打算潛逃的他。

褚懂慌了神,下意識地垂頭蹲地去躲,但很快明白這樣不對,於是又扒著麥稈,半探著腦袋,小聲道歉:“對不起,一時忘情,就就……就……”

春秧不敢看他,翻爬起來,側坐著背對他,含含糊糊問:“幾時來的,你怎麽會來?”

“我……我給你們送節禮,家裏沒人,我問了三婆,三婆說你們借了馬車出城。我猜是來了這,果然在這!我騎馬來的,帶了四個人,留在村口了。”

春秧暗自著急,愁道:“今兒端陽節,這麽要緊的日子,你怎麽跑出來了?要是讓王爺知道了,只怕會不高興。”

褚懂幹笑一聲,說:“今日又稱地臘,書上有雲:五方大帝會於南方三炁丹天,查生人祖考及見世子孫所行善惡,以定罪福。王爺要祭祀先祖和諸神,祈禱福佑。我偷偷地給那老道一錠金子,老道就神叨叨地說我是什麽西南風,今日不宜。王爺忌諱這個,打發我出門,特地叮囑了:日入之前不許回去。嘿嘿!”

“難得歇一日,馬不停蹄地跑什麽?你找個清靜的去處,躺一躺,不好嗎?”

“不好不好,那有什麽意思。我很想你,就想看看你,看你一眼就渾身舒坦,比躺著強百倍。”

春秧回頭瞧一眼,再轉回來,裝著不經意地揚手,將帕子扔過去。

“擦一擦。”

褚懂捧著接來的帕子傻笑,癡癡地說:“真香!”

春秧害臊,嗔罵:“胡說,我從來不熏香。”

“這才是真香,真正的香。熏出來的味兒,那是牽強附會。你看那些花啊草的,天生的香,這才是最動人的。”

“你說的有理,可惜我不會開花,也不會長葉子。”

褚懂拿手指撥一撥她鬢邊垂著的珠穗,笑道:“這裏開著花,還長了長長的葉子。”

春秧垂頭,躲開他的手,說:“你不要再送那些東西了,我又不能戴,收著可惜。”

“為什麽不能戴?”

“你沒留意過嗎?女孩家及笄前不戴那些的。”

“哦,難怪南望姐姐尋常也不戴,她要九月才滿十五。”

春秧咬著嘴沈默。

褚懂繞到這邊,見四下無人,就挨著她坐下,小聲問:“怎麽了?我不該提她,對不對?”

春秧搖頭,撇頭看他一眼,悄悄地往旁邊挪了挪,垂頭說:“她很好,她是我見過最好的姑娘,你……為什麽不想娶她了?”

褚懂心裏打鼓,舔舔嘴,老老實實認錯:“先前就是胡說八道,我看她跟我娘一樣有通天的本事,能糊弄大人們,想著往後要淘氣,有這麽個人罩著也不錯,就隨口那麽一說。春秧,她只是個姐姐而已,我不跟她好,她走了我並不難過,也不遺憾,將來……府裏那些事,我挑個好管家就行了。”

春秧輕吐了一口氣,愁道:“我不懂那些高門大戶的行事,也不喜歡跪來跪去的規矩,我努力了也學不好針線,性子又急,哪哪都不合適。”

褚懂心慌意亂,生怕她下一句是“算了”,趕忙說:“你很好,已經很好了!我娘一會叫我野人,一會說我是野馬,你看,我比你還糙。那布上,你縫的針腳筆直,而我那名字,來來回回繡了幾遍也算不得好。要不是你爹大度,我把眼睛熬瞎了也成不得事。”

“我爹那是故意為難你的,你惱不惱?”

“不惱,一點都不惱!”

不敢啊!

她總算笑起來了,他算是摸著脈絡了,接著說:“你爹是為了你……為了我們好,他心疼你呢,想讓我也知道心疼你。”

他鼻尖上有兩三點汗,她情不自禁地伸手,用指尖將它們抹去了。這樣的親近讓他喜不自勝,仰頭大笑道:“這天,真他娘的好看!”

“不許說村話。”

“哎,我記下了。春秧啊,你爹兇我,那是看得起我,把我當正經女婿來磨煉。要不然,他怎麽不去為難傻茂,不去為難喬夏呢?”

“說我什麽呢?”喬夏大步躍上來,交替擡著胳膊蹭臉上的汗,嘴裏沒頭沒腦地嚷,“這麽熱的天,你們擠一塊坐,不悶得慌嗎?麥子都打下來了,這就是一堆草,隨便坐,不用怕他們說。”

他隨便挑了個垛子一躺,翹著腳哼起了曲兒,唱到“濃情蜜意”時,突然嗷叫一聲,彈起來,指著褚懂,驚道:“你……你們……不是吧?”

春秧起身躲遠了,褚懂撲過來掐他。喬夏一面回擊一面抱怨:“我不同意,憑什麽你要做我姐夫了?要做也該是我師兄那樣的,那我才服氣!”

他不提師兄還好,一提這個,褚懂真用勁了,兩人打成一團,垛子散了,衣裳也臟了。

春生丟下草帽沖過來攔,攔著攔著,成了三人混戰。

人是玩暢快了,這場院亂得不成樣子。

春秧站在枇杷樹下喊:“快別玩了,要收拾好,這麥稈也是要緊的東西。”

褚懂老老實實停手,順道踢一腳喬夏,催道:“快起來幹活。”

他半蹲在那,兩只手胡亂在忙著,眼睛一直黏在春秧身上,笑瞇瞇地問:“我沒學過這個能做什麽用,春秧,你告訴我吧?”

喬夏故意搗蛋,橫在兩人之間,擋了不讓他看,搶著答:“我知道我知道,能燒火。”

褚懂擡腿去踢,他跳著躲開,把春生剛壘起來的那一堆又碰散了。春生出拳,他躲,賤兮兮地挑釁:“來打我呀!”

春生追著去了,褚懂舍不得在他身上浪費光陰,專心看他家姑娘。

春秧眼看這活怕是幹不完了,往前走幾步,打算來幫忙。

褚懂連忙出聲阻攔:“你別來,這東西看著是幹凈的,可裏頭夾著許多細細碎碎的灰,沾到了發癢,怪難受的。”

春秧嘆道:“這麥稈用處大著呢,可以燒,但通常舍不得。要留著編草帽、扇子,要留著給牛羊當口糧,是要緊的東西,不能糟蹋了。我去叫他們快來撿。”

已經晚了,一個老婆婆顫顫巍巍往這趕,老宅門口也有人探出頭來看。

褚懂一慌,趕忙躲到春秧身後。

春秧迎上去,老實認錯:“婆婆,對不起,我們幾個胡鬧,把麥稈弄亂了。”

那婆婆依然氣惱,蹲下來收拾,嘴裏念念叨叨,說老天爺不慈悲,說地裏收成不好,家裏事事不順。

春秧又道歉一次,轉頭要喊還在打鬧的兩人。褚懂貼著她,小聲說:“賠錢行嗎?我討回來的那些虧空還沒捐出去呢。”

春秧回頭看他,他的臉就勢往下,差點親到。嚇得春秧趕緊轉回去,慌裏慌張說:“也……也好。”

她走到那婆婆跟前,褚懂一直跟著她,還借機充“哥倆好”,將左手搭在了她肩上。他單手解開荷包,摸出來一把粒銀。他沒打算直接給,左手移到前邊,抓起春秧的手,把粒銀放上去,擠眉弄眼說:“七弟,我嘴笨,你來。”

“七弟”用胳膊肘偷襲,他舍不得離開她,硬生生挨了這一下,她又心疼了,回頭歉疚地問:“沒事吧?”

他抖著眉毛說:“沒事,再來一下也行。”

她推開他,笑罵:“貧嘴!”

老婆婆擡頭,帶著怨憤看他們。春秧慚愧,收了笑,蹲下來說:“婆婆,怪我們不該胡鬧,糟蹋了好東西。這裏有些錢,是我們賠給您的,還請收下。”

尋常幾個銅板都是心肝肉,老人活到七十一,頭一回見到這麽多的銀子。這要是都拿回去,娃兒們能吃上肉,柱子能娶門好親,說不得還能剩點錢置辦一身體面的壽衣。

只是……就算這麥稈全編好了拿去賣,得城裏老爺們青睞全買下來,頂破天值一粒兩粒。欺負幾個不懂事的年輕人,她良心上過不去。

春秧見她踟躇,拉開她圍裙上的兜口,把銀子全放了進去。

李秀榮站在屋檐下喊:“春兒,那是你姜花婆婆,就住這後邊,你們要客客氣氣的。”

她多看了褚懂幾眼,褚懂規規矩矩地背著手,藏在春秧後方。

“原來是雲姨常提起的姜花婆婆!”春秧扭頭,無聲說,“借我點,一會還你。”

借什麽借?

褚懂將這荷包解下來遞給她,又去解裝金珠的大荷包,被春秧用眼神制止了。

春秧把荷包裏剩下的碎銀全抓出來,也塞給了手足無措的姜花婆婆。

“婆婆,我們幾個做不來這樣的活,還得辛苦您和家人來收拾。六哥,我們走吧,要吃飯了。”

故意把活丟下,無禮地走開,為的就是讓老人心安理得地接受那些錢。

春秧和褚懂細說了緣由,褚懂連連誇好。

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