貓·膩
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貓·膩
世子妃給每人送了一匣子書，春秧抱著它進家門，李秀榮抓起櫃子上的書信朝她揚手，高興地說：“你師兄寄來的。”
春秧放下書匣，沖過來接了。
師兄的信，和他說話一樣言簡意賅：平安，勿念。
春秧將紙翻過來，真沒有字了。
李秀榮勸道：“聽說軍中將士輕易不許寫家信，怕萬一有人藏了禍心做奸細。這四個字，得來不易。”
春秧了然地點頭，遺憾地說：“也好，怕是不能回信的。”
李秀榮點頭說：“你爹帶回來的，一會你問問他。”
粟騫回來，難得和她們說起了戰事：“西有流民作亂，近來海上也不太平，兩面受敵，年前南安侯向朝廷請兵，到如今也沒奏準。”
“這……皇上為什麽不答應？”
粟騫垂眸答：“缺錢。”
母女兩個都震驚了，春秧小聲問：“爹，這發兵要多少銀子？”
“若是早做決斷，速戰速決，兵馬是現成的，糧草在哪都是吃，南邊更暖和，又不必額外添置棉衣厚帛，能要多少銀子？左不過是那些人故意喊窮，想趁機撈一筆罷了。”
李秀榮惱道：“那百姓怎麽辦，我們能捐些錢嗎？”
“杯水車薪。就是夠，也是管不如不管。”
“這話怎麽說？”
粟騫指著門檻說：“早年白蟻蛀那木頭，即便你餵了糖水，它嘗過甜頭，仍舊不肯放過。”
“只會助長他們的貪心。”春秧不由得擔心起師兄來，追問，“爹，皇上為什麽不廢了他們？”
“想管也管不了，一個是他小舅舅，一個是他姑表兄弟，一個是他姨表兄弟，半個都不能動。”
“文臣武將，不該是能者居之嗎？難道天下最厲害的人，全在他親戚裏頭？”
這話李秀榮都能答：“嗐，誰家都這樣，一人得道，雞犬還升天呢。”
春秧輕嘆道：“若是小店小鋪請個跑腿的夥計也就罷了，這是關乎百姓安危的大事，仍舊由著親戚們胡鬧。這……和傳聞裏的聖明可不一樣。”
粟騫將李秀榮沖好的棗茶端過來，輕輕地吹著，摸到碗壁不燙了，再放到女兒面前，小聲說：“他倒有心想革故鼎新，可惜，早前頭上三重天，就是太皇太後去了，還有太後娘娘死壓著，皇後貴妃一左一右勸著，想做點什麽，寸步難行。”
“全是那一家的？”
粟騫點頭，敲敲桌子，說：“我去寫會字，你們不要再管這些，以免惹禍上身。”
春秧吃了棗茶，把碗送到雜房，順手剝了個褚懂送來的橘子，帶去書房。
粟騫想著事，沒聽見她的腳步聲，來不及遮蓋。
春秧放下果子，瞟到幾個字，順口問道：“爹，什麽是繭絲倒掛？”
粟騫不動聲色地掩飾心思，拿了新紙蓋在信紙上方，在上邊列了個賬。
“兩斤半鮮繭才能制一斤幹繭，三斤半幹繭才能制一斤生絲。在某些年份，鮮繭價格上漲，生絲售價卻上不去，一斤生絲賣不到九斤鮮繭的價。辛辛苦苦收了繭子來做，反倒要賠進去許多。”
“那就不賣吧。”
“不賣也是虧的，這些商人，早就和綢緞莊子簽了契。不能交貨，賠的更多，丟了錢財，也失了聲譽，往後沒人願意跟他做生意了。”
春秧點頭，說：“蠶好不好養，蠶農也未必知道，還得看老天爺，因此誰也算不準這個卦，有賠有賺。”
“是這個理。”
“爹給這位世叔寫信，是勸他今年不要做這個買賣嗎？”
粟騫隨意點頭，胡亂解釋道：“一個遠親，家境不好，若是再虧一場，恐怕要賠盡了。”
春秧安靜了一會，到底忍不住，小聲問：“那天我高熱說了胡話，恐怕說了些不該說的。爹，能把那年去京城的事告訴娘嗎？”
粟騫一驚，隨即勸道：“你娘正為了你們的事操心呢，往後再看吧。春秧，從前你還小，爹沒跟你說緣故。那位宋六爺在外公務趕不回去，家裏又有急事，世人重孝道，倘若他不露面，名聲就毀了，因此托我過去支應幾日。”
原來是這樣，春秧笑道：“那就不必提起了。”
春秧回房，將信收好，把匣子裏的書取出來，隨手拿起一本翻看。
“嗶咻……”
春秧起身，掀起窗子，拿叉竿架好。
褚懂貼著墻半蹲，將肩和腦袋露在窗臺上，鄭重其事地提醒：“春秧啊，你要小心那些姑娘。”
“你知道冠珠……”
“對，你別信她們的鬼話，這些人，沒一個好的。”
春秧一楞，感覺兩人說的不是一回事。
褚懂把腦袋鉆出去，東西各偵察一番，又鉆回來，直著脖子問：“你在屋裏，我在屋外，這樣不算同處一室吧？”
他這模樣，有點像話本子夾頁插圖上的龜丞相。春秧掩著嘴笑。
褚懂跟著傻樂，他抓了抓袖口，大著膽將手臂伸進屋裏，小聲說：“你看，我也不穿什麽狐裘貂裘的，往後你不用堆那麽多做樣子。”
“你不冷嗎？這會子算是倒春寒，冒然減了衣裳不好，容易著涼。”
“不冷，一點都不冷，先前也不冷，只因我不愛出汗，穿多穿少無所謂。”
“你小時候不是這樣的。”
從前老是一身臭汗被他們嫌棄，褚懂不想提當年的慫事，胡亂解釋道：“調理了一番，不出虛汗了。啊呀，你這……你在這等著，我去找太醫來。”
“等等，我沒有哪兒不好，打小就這樣，一熱就出汗。我爹也這樣，個人有個人的習慣，未必是體虛。你給我送了那麽多的補藥，董伯伯幫我把過脈，給了些藥膳方子，如今正吃著呢。”
“那好，你要是哪兒不好，務必要告訴我。我來想法子，我去給你拿藥，往後你的事，都由我來管著吧。”
春秧羞澀一笑，說：“好！”
房裏沒有茶壺，也沒有別的茶杯，只有她吃過兩口的那碗茶。她把它拿起，重新回到窗邊，問他：“我娘去歇中覺了，來來去去的，吵醒了不好。這茶杯我用過，你嫌不嫌它？”
“我喝，我最愛喝了。”
他生怕她反悔，伸著胳膊將杯子拿過來，舍不得一口飲盡了，只像喝酒一樣，小口小口地抿，抿一口，換個位置接著來。
“好喝！”
春秧紅了臉，不敢再看，背對著他問：“今日不上學嗎？”
“王大人病了，咳得停不住，我怕他……”
感覺下一刻就要斷氣了，咳得人心慌。
這話顯得冷心腸，不好和她說，他想了想，改口說：“我怕累壞了他老人家，就找轎子送他回去了。”
“累不累？”
“不累，呃……還是有點兒累的。每日卯正二刻要起，吃兩口飯就要去念書。那會天還沒亮呢，打著燈籠去外書房等。”
“他們呢？你叔叔他們。”
“除了小的那個，都一樣。我二叔暗地裏罵娘，說瞎了眼才投的胎。”
春秧想笑，又隱隱覺著這話不大對。
褚懂看透了她的心思，笑道：“不妨事，王爺發倔脾氣的時候，也說這樣的話。我二叔跟我爹是一個娘生的，就是沒他兄長這麽好命，勤勤懇懇念書，老老實實做事，卻沒人把他當回事。”
“讀了書，總是有點兒好處的。他身上沒差使吧，那權當是打發時間的消遣，應付應付得了。”
這話褚懂不敢答。他爹一病倒，二叔突然跟他熱絡起來，用他本人的話說，那就是眼看侄子要成親了，二叔作為過來人，代他父親教導教導他。
二叔做的頭一件事就是帶他去什麽沅沅館，到了那裏才知道是鴛鴛館，裏邊全是些打扮不正經的年輕男子或者羸弱小少年。二叔熟門熟路地跟他們調笑，還嘴對嘴餵酒，把他惡心到吐了，回來之後洗了又洗，仍覺喘氣都是臟的。
“他也不是什麽好人。”
春秧眨著眼勸他：“別這樣說。”
褚懂趕忙說：“我跟他們不一樣。春秧，我只……只……只只喜歡你。”
春秧羞得臉通紅，假裝沒聽清，打趣道：“再吱吱吱，那貓兒就要來抓你了！”
最難說出口的話已經擠出來了，褚懂臉皮漸厚，一眼不錯地盯著她，大大方方說：“我不怕貓，我只怕你。”
春秧咬著嘴背過身，蚊子哼似的說：“你怕我做什麽，我又不打你罵你。”
“你想打就打，想罵就罵。”
“難道我是那樣不講道理的人？”
“不是不是，你是好人，我……我是壞人。”
春秧噗嗤一笑，轉過身來，認認真真糾正他：“你也是好人，很好的人，下回不許這樣說了。”
“我聽你的。”
這一大堆空話，膩得粟騫聽不下去了，用力咳了一聲。
“貓”來了！
褚懂把脖子一縮，完全蹲下去，用龜丞相的步伐往東邊挪，一離開窗下，抓緊站起來，趕快溜了。
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世子妃給每人送了一匣子書，春秧抱著它進家門，李秀榮抓起櫃子上的書信朝她揚手，高興地說：“你師兄寄來的。”
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師兄的信，和他說話一樣言簡意賅：平安，勿念。
春秧將紙翻過來，真沒有字了。
李秀榮勸道：“聽說軍中將士輕易不許寫家信，怕萬一有人藏了禍心做奸細。這四個字，得來不易。”
春秧了然地點頭，遺憾地說：“也好，怕是不能回信的。”
李秀榮點頭說：“你爹帶回來的，一會你問問他。”
粟騫回來，難得和她們說起了戰事：“西有流民作亂，近來海上也不太平，兩面受敵，年前南安侯向朝廷請兵，到如今也沒奏準。”
“這……皇上為什麽不答應？”
粟騫垂眸答：“缺錢。”
母女兩個都震驚了，春秧小聲問：“爹，這發兵要多少銀子？”
“若是早做決斷，速戰速決，兵馬是現成的，糧草在哪都是吃，南邊更暖和，又不必額外添置棉衣厚帛，能要多少銀子？左不過是那些人故意喊窮，想趁機撈一筆罷了。”
李秀榮惱道：“那百姓怎麽辦，我們能捐些錢嗎？”
“杯水車薪。就是夠，也是管不如不管。”
“這話怎麽說？”
粟騫指著門檻說：“早年白蟻蛀那木頭，即便你餵了糖水，它嘗過甜頭，仍舊不肯放過。”
“只會助長他們的貪心。”春秧不由得擔心起師兄來，追問，“爹，皇上為什麽不廢了他們？”
“想管也管不了，一個是他小舅舅，一個是他姑表兄弟，一個是他姨表兄弟，半個都不能動。”
“文臣武將，不該是能者居之嗎？難道天下最厲害的人，全在他親戚裏頭？”
這話李秀榮都能答：“嗐，誰家都這樣，一人得道，雞犬還升天呢。”
春秧輕嘆道：“若是小店小鋪請個跑腿的夥計也就罷了，這是關乎百姓安危的大事，仍舊由著親戚們胡鬧。這……和傳聞裏的聖明可不一樣。”
粟騫將李秀榮沖好的棗茶端過來，輕輕地吹著，摸到碗壁不燙了，再放到女兒面前，小聲說：“他倒有心想革故鼎新，可惜，早前頭上三重天，就是太皇太後去了，還有太後娘娘死壓著，皇後貴妃一左一右勸著，想做點什麽，寸步難行。”
“全是那一家的？”
粟騫點頭，敲敲桌子，說：“我去寫會字，你們不要再管這些，以免惹禍上身。”
春秧吃了棗茶，把碗送到雜房，順手剝了個褚懂送來的橘子，帶去書房。
粟騫想著事，沒聽見她的腳步聲，來不及遮蓋。
春秧放下果子，瞟到幾個字，順口問道：“爹，什麽是繭絲倒掛？”
粟騫不動聲色地掩飾心思，拿了新紙蓋在信紙上方，在上邊列了個賬。
“兩斤半鮮繭才能制一斤幹繭，三斤半幹繭才能制一斤生絲。在某些年份，鮮繭價格上漲，生絲售價卻上不去，一斤生絲賣不到九斤鮮繭的價。辛辛苦苦收了繭子來做，反倒要賠進去許多。”
“那就不賣吧。”
“不賣也是虧的，這些商人，早就和綢緞莊子簽了契。不能交貨，賠的更多，丟了錢財，也失了聲譽，往後沒人願意跟他做生意了。”
春秧點頭，說：“蠶好不好養，蠶農也未必知道，還得看老天爺，因此誰也算不準這個卦，有賠有賺。”
“是這個理。”
“爹給這位世叔寫信，是勸他今年不要做這個買賣嗎？”
粟騫隨意點頭，胡亂解釋道：“一個遠親，家境不好，若是再虧一場，恐怕要賠盡了。”
春秧安靜了一會，到底忍不住，小聲問：“那天我高熱說了胡話，恐怕說了些不該說的。爹，能把那年去京城的事告訴娘嗎？”
粟騫一驚，隨即勸道：“你娘正為了你們的事操心呢，往後再看吧。春秧，從前你還小，爹沒跟你說緣故。那位宋六爺在外公務趕不回去，家裏又有急事，世人重孝道，倘若他不露面，名聲就毀了，因此托我過去支應幾日。”
原來是這樣，春秧笑道：“那就不必提起了。”
春秧回房，將信收好，把匣子裏的書取出來，隨手拿起一本翻看。
“嗶咻……”
春秧起身，掀起窗子，拿叉竿架好。
褚懂貼著墻半蹲，將肩和腦袋露在窗臺上，鄭重其事地提醒：“春秧啊，你要小心那些姑娘。”
“你知道冠珠……”
“對，你別信她們的鬼話，這些人，沒一個好的。”
春秧一楞，感覺兩人說的不是一回事。
褚懂把腦袋鉆出去，東西各偵察一番，又鉆回來，直著脖子問：“你在屋裏，我在屋外，這樣不算同處一室吧？”
他這模樣，有點像話本子夾頁插圖上的龜丞相。春秧掩著嘴笑。
褚懂跟著傻樂，他抓了抓袖口，大著膽將手臂伸進屋裏，小聲說：“你看，我也不穿什麽狐裘貂裘的，往後你不用堆那麽多做樣子。”
“你不冷嗎？這會子算是倒春寒，冒然減了衣裳不好，容易著涼。”
“不冷，一點都不冷，先前也不冷，只因我不愛出汗，穿多穿少無所謂。”
“你小時候不是這樣的。”
從前老是一身臭汗被他們嫌棄，褚懂不想提當年的慫事，胡亂解釋道：“調理了一番，不出虛汗了。啊呀，你這……你在這等著，我去找太醫來。”
“等等，我沒有哪兒不好，打小就這樣，一熱就出汗。我爹也這樣，個人有個人的習慣，未必是體虛。你給我送了那麽多的補藥，董伯伯幫我把過脈，給了些藥膳方子，如今正吃著呢。”
“那好，你要是哪兒不好，務必要告訴我。我來想法子，我去給你拿藥，往後你的事，都由我來管著吧。”
春秧羞澀一笑，說：“好！”
房裏沒有茶壺，也沒有別的茶杯，只有她吃過兩口的那碗茶。她把它拿起，重新回到窗邊，問他：“我娘去歇中覺了，來來去去的，吵醒了不好。這茶杯我用過，你嫌不嫌它？”
“我喝，我最愛喝了。”
他生怕她反悔，伸著胳膊將杯子拿過來，舍不得一口飲盡了，只像喝酒一樣，小口小口地抿，抿一口，換個位置接著來。
“好喝！”
春秧紅了臉，不敢再看，背對著他問：“今日不上學嗎？”
“王大人病了，咳得停不住，我怕他……”
感覺下一刻就要斷氣了，咳得人心慌。
這話顯得冷心腸，不好和她說，他想了想，改口說：“我怕累壞了他老人家，就找轎子送他回去了。”
“累不累？”
“不累，呃……還是有點兒累的。每日卯正二刻要起，吃兩口飯就要去念書。那會天還沒亮呢，打著燈籠去外書房等。”
“他們呢？你叔叔他們。”
“除了小的那個，都一樣。我二叔暗地裏罵娘，說瞎了眼才投的胎。”
春秧想笑，又隱隱覺著這話不大對。
褚懂看透了她的心思，笑道：“不妨事，王爺發倔脾氣的時候，也說這樣的話。我二叔跟我爹是一個娘生的，就是沒他兄長這麽好命，勤勤懇懇念書，老老實實做事，卻沒人把他當回事。”
“讀了書，總是有點兒好處的。他身上沒差使吧，那權當是打發時間的消遣，應付應付得了。”
這話褚懂不敢答。他爹一病倒，二叔突然跟他熱絡起來，用他本人的話說，那就是眼看侄子要成親了，二叔作為過來人，代他父親教導教導他。
二叔做的頭一件事就是帶他去什麽沅沅館，到了那裏才知道是鴛鴛館，裏邊全是些打扮不正經的年輕男子或者羸弱小少年。二叔熟門熟路地跟他們調笑，還嘴對嘴餵酒，把他惡心到吐了，回來之後洗了又洗，仍覺喘氣都是臟的。
“他也不是什麽好人。”
春秧眨著眼勸他：“別這樣說。”
褚懂趕忙說：“我跟他們不一樣。春秧，我只……只……只只喜歡你。”
春秧羞得臉通紅，假裝沒聽清，打趣道：“再吱吱吱，那貓兒就要來抓你了！”
最難說出口的話已經擠出來了，褚懂臉皮漸厚，一眼不錯地盯著她，大大方方說：“我不怕貓，我只怕你。”
春秧咬著嘴背過身，蚊子哼似的說：“你怕我做什麽，我又不打你罵你。”
“你想打就打，想罵就罵。”
“難道我是那樣不講道理的人？”
“不是不是，你是好人，我……我是壞人。”
春秧噗嗤一笑，轉過身來，認認真真糾正他：“你也是好人，很好的人，下回不許這樣說了。”
“我聽你的。”
這一大堆空話，膩得粟騫聽不下去了，用力咳了一聲。
“貓”來了！
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