周建國對葉八妹口中的‘搞大事’十分感興趣，經過了幾個月的相處，他深知道葉八妹不做則已，一做必定驚人。既然她說了是搞大事情，那必然是比醬菜店開張還大的事情。

他挪到葉八妹跟前，嬉皮笑臉道：“嬸子，搞什麽大事？”

葉八妹將自己的想法說了說，末了，一臉奸詐道：“我要讓賣假八妹醬菜的人血本無歸。”

聽了葉八妹的話，周建國一陣頭皮發麻，暗想：幸好他是葉八妹的合作夥伴，若他是她的敵人，那可就太慘了。

說完了正是，葉八妹喊葉國強去找了葉六壯回來，然後將即將要做的事情告訴了葉六壯，讓他跟著李喚回市裏，等弄好了文章和廣告的事情再回家過年。

送李喚、周建國和葉六壯出了院門，葉八妹心情大好，臉上的笑容不斷。

見她進了正廳，明鳳從廚房走了出來，擦了擦手上的水跡，尾隨葉八妹進屋，走進正廳，她端著柔順的姿態站到葉八妹跟前。

葉八妹擡頭掃了她一眼，將她眼裏的心事盡收眼底，只是她向來喜歡媳婦有事說事，見明鳳欲言又止地看著她，她不言語，靜靜地等著她開口。

過了一會，在她以為明鳳打退堂鼓的時候，明鳳忽然開口道：“娘，我和二壯商量後決定年後讓老三和老四轉學。”

她眼巴巴地看著葉八妹，心裏想了無數個說服葉八妹的理由。

葉八妹喝了口茶，半點不帶猶豫道：“知道了，孩子是你們的孩子，轉不轉學的，你們自己決定。”

明鳳含在嘴裏的話頓時噎進喉嚨，她打量著葉八妹，想要從她的臉上看到惱怒的神色，只是，她今天註定要失望了，葉八妹是真的不介意她讓孩子們轉學。

葉八妹扭頭看向她：“怎麽了，你還有別的話要說？”

明鳳點了點頭，心頭發熱，問了一個想問很久的問題：“娘，我和二壯想要在校外租房子住，您覺得可以嗎？”

葉八妹遲疑片刻，聽明鳳的話表面上是在問能不能在校外租房子的問題，實則是想要試探她對分家的意思。

葉八妹拉過她的手，拍了拍她的手背，一臉慈愛道：“當然可以，你們都大了，有些主意你們自己拿就行，不需要問我。”

聽了她的話，明鳳心裏忐忑不已，暗想：自家婆婆這是什麽意思，這是答應還是不答應？

她轉了轉眼珠子，一時間心思百轉：“娘，您是一家之主，這事當然得問您。”

葉八妹笑了，直言道：“我打算年後就分家，等分了家，你們就該學著自己當家作主了。”

明鳳嚇得瞪大眼睛，狐疑地看著葉八妹，見她表情認真，半點不像是作假才喃喃道：“娘，分家這麽大的事情，您做主就好。”

說完，她欣喜若狂，等了十幾年了，終於等到了分家這一天。

葉八妹放開她的手，笑瞇瞇道：“這事我就告訴了你一個人，你先別說出去，等年後再提。”

明鳳連連說好，似乎怕說慢了葉八妹會改變主意。

自從得知了年後要分家的消息，明鳳一整天都精神恍惚，她偷偷算過家裏的財產，若是分家的話，每家都能分不少的錢。想著有了錢她就能到城裏買房子，像城裏人一樣生活，她就忍不住激動。

越是接近年關，時間過的越是快，不知不覺，一年的最後一天到了。大年三十當天，葉八妹領著幾個大孫子到山上摘柚子葉，年三十要用柚子葉泡水洗澡是老祖宗傳下來的規則，據說柚子葉可以避邪，用柚子葉泡水洗澡可以洗去一年的汙穢。

摘滿一籮筐柚子葉，葉國強拿起籮筐背到身後，轉身拉著葉八妹往山下走，路上，他拔了根樹根叼在嘴裏，細細咀嚼。

嚼了幾下，他將樹根吐出口，扭頭問身後的葉國泰：“國泰，你覺得大哥今天會回家嗎？”

葉國泰看了葉八妹一眼，這幾天他總聽她娘說自家大哥怕是沒了，不然怎麽年三十了還不見人影。

對於葉國強的問題，他不知道怎麽回答，只好搖了搖頭算是回答了葉國強的問題。

葉國強嗨了一聲，繼續道：“大哥也真是的，出門也不跟家裏說一聲，等他回來了，我非教訓他一頓不可。”

葉八妹伸手敲了葉國強一把，笑道：“別胡說，他可是大哥，要教訓也是你老子教訓他，輪不到你出手。”

葉國強吧唧了下嘴巴，笑道：“奶奶，我也就是說說而已，我爹心裏正憋著氣呢，等大哥回來了，不用我出手，他一個人都能把我哥的腿給打折了。”

葉八妹輕笑道：“你爹從來沒打過你，你怎麽知道你爹會把你大哥吊起來打。”

不知道想到了什麽事情，葉國強心有餘悸道：“奶奶，爹雖然沒打過我，但我看他打過大哥，你不知道喲，我爹打人特別兇，不但是會用繩子綁著不讓走，還專挑疼的地方打，被他打一頓能疼一個月。”

葉八妹被葉國強手舞足蹈的樣子逗笑了，避開眼前的樹枝，打斷他的話道：“走路看路，別只顧著說話不顧著看路。”

葉國泰接話道：“大哥，現在是下坡路，你扶著點奶奶。”

葉國強抹了抹頭發上的碎草屑，拍著胸脯保證道：“放心吧，我會照顧好奶奶的。”

三個人有說有笑往家裏走，到了家門口，遠遠看見一個戴著帽子，穿著西裝打著領帶，領著留洋箱子的人朝他們走來。

走近了些，那個人朝著葉八妹等人擺手打招呼，似乎是個認識的人。

葉國強小聲道：“這人誰啊，他是在和我們打招呼嗎？”

葉八妹抿緊雙唇，狀似不經意道：“國強，你大哥回來了，快進去告訴你爹。”

葉國強盯著遠處的人看，看了一會，拔腿往家裏跑，邊跑邊大聲叫嚷：“爹，娘，大哥回來了！”

葉大壯正在水井邊上除雞毛，聽到葉國強的聲音，擡頭瞥了他一眼，說道：“叫什麽叫，不像話。”

葉國強湊了過去，興奮道：“爹，大哥回來了，他穿得像個城裏人似的，特別好看。”

葉大壯猛地當下收下的雞，撈起旁邊的扁擔就跑了出去。

走到門口，他把扁擔藏在身後，看向葉八妹叫道：“娘，我聽說國民回來了。”

葉八妹點了點頭，隨手指向遠處的葉國民，淡然道：“在那呢，大壯啊，下手看著點，別太重。”

葉大壯哎了一聲，撈起扁擔想著葉國民沖了過去。葉國民看著葉大壯朝著自己氣勢沖沖而來，一開始懵住了，等扁擔打到屁股上才疼得跳了出來。

他捂著屁股，邊躲避葉大壯揮過去的扁擔，邊喊道：“爹，你幹嘛，我是國民啊，你打我幹嘛。”

葉大壯打得紅了眼睛，一半是氣的，氣葉國民沒擔當，竟然敢一個人偷偷去京都，一半是喜的，欣喜葉國民平平安安歸來。

被打了幾扁擔，葉國民學精了，快步跑到葉八妹身後，拉著葉八妹的衣袖苦巴巴道：“奶奶，爹為什麽打我？”

葉八妹將他推了出去，冷聲道：“這頓打，是你該受的！”

葉大壯喊葉國強等人上前按住葉國民，葉國民一對三瞬間敗下陣來，被葉大壯按在底下打得嗷嗷叫。

打了一會，春秀從屋裏走出來攔住葉大壯，安撫道：“行了，別打了，教孩子得用嘴角，用扁擔可教不好孩子。”

葉大壯扔下扁擔，喘著粗氣道：“今天先打到這裏，明天繼續。”

葉國民捂著被打腫的屁股苦兮兮道：“我做錯啥了，一回來就要被打。”

葉國強挨近葉國民小聲道：“大哥，你別問了，這回是你錯了，爹打你是應該的。”

葉國民茫然地看了葉大壯一眼，然後看了春秀一眼，最後看了葉八妹一眼，眼淚婆娑地看著葉八妹道：“奶奶，我做錯什麽事了？”

葉大壯上前揪住他的衣領，正要教訓他的時候，葉八妹開口道：“行了，教孩子一會再教，我先問國民一些事。”

葉大壯松開手，冷哼著往家裏走。

葉八妹上前拉起葉國民，摸了摸他被打青了的手腕，心疼道：“打疼了吧？”

葉國民委屈道：“疼，特別疼。”

葉八妹拉著他往屋裏走，安撫道：“你爹也是因為擔心你才打你，你說你去京都也不回家說一聲，害得你爹娘擔驚受怕。”

葉國民停下腳步，茫然道：“我沒偷偷去，我叫黃濤來家裏報信了。”

葉八妹嚴肅道：“家裏沒收到信。”

葉國民哎喲一聲，懊惱道：“怎麽會呢，我去之前囑咐了濤子叫他來家裏說一聲的。”

葉八妹板起臉：“反正家裏不知道你去了京都，我們都以為你被人販子拐走了。”

葉國民齜牙咧嘴道：“奶奶，我都這麽大了，怎麽可能還會被人販子拐走。”

葉八妹沒搭理葉國民，拉著他走進正廳，進了屋，整個屋子的人紛紛看向葉國民，眼神都露出擔憂和不滿。

他縮了縮脖子，小聲道：“叔叔嬸嬸，我回來了。”

葉國文跑過去抱住葉國民的大腿，奶聲奶氣道：“大哥，你是不是被大伯打了？”

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