許慧珍千算萬算沒算到葉愛山這個變數，事已至此，已經沒有了回轉的餘地。

她擦掉眼淚，走上前，擺出真誠的表情道：“我，我不知道。大志他爹說他叫葉愛國，我不知道他為什麽會成了葉愛水。”

這是她最後的機會了，如今不管是葉愛國還是葉愛水都已經死了，屬於死無對證的狀態，只要她咬死自己被葉愛水欺騙，是葉愛水故意告訴她他的名字是葉愛國。

如此一來，她應該還能保住些許臉面。

只是，徐水村的人都不傻，沒有人會相信許慧珍的話。

但是，族長們為了整個徐水村的聲譽，此事只能作罷，不會深究下去。

族長們留下許慧珍母子和葉愛山一家人，打發了其他人離開。

雖然族長們有意隱瞞許慧珍母子上門認親的事情，但是俗話說好事不出門，壞事傳千裏。

用不了兩天，許慧珍上門認親的事情傳遍了整個徐水鎮，一傳十，十傳百之後，衍生出了許多版本。

有的說許慧珍母子見錢眼開，見葉八妹一家有錢了於是設計出認親的戲碼，想要借機謀奪家產。

有的說許慧珍母子可憐，許慧珍一個女人，年輕時候被男人拋棄，獨自將孩子撫養長大。雖然她認錯了葉大志的爹，但是錯不在她，錯在她識人不清。

有人說徐水村人欺人太甚，仗著人多欺負孤兒寡母。

有的說葉八妹是個虎背熊腰，兇如羅剎的老妖婆，為什麽這麽說，難道你們沒聽說過葉八妹惡鬥許慧珍的故事，聽說她僅憑一人之力，打得許慧珍母子下跪求饒。

故事版本越傳越多，關註許慧珍母子認親這件事情的人也越來也多，隨著輿論不斷增加，不久後驚動了當地的媒體機構。

某報社派遣了一名姓李名喚的記者前往徐水村了解情況，並要求他在兩天內寫一篇報道出來。

李喚經過一番明察暗訪之後，寫了一篇《女人認錯丈夫，兒子認錯爹，是誰的錯》的文章，發布在最新一期報紙的奇聞意趣專欄上。

此時紙媒是最大的宣傳媒體，報社連夜將報紙印刷出來，發出不過兩天的時間便收到了大量的讀者來信，許慧珍母子尋親的事情轟動了整個省。

又一日早上，黃花如往常一般帶上針線盒和湯婆子在村門口的樹底下和其他婦人聊天繡鞋墊，忽然有人上前打斷她們的聊天。

來人是個三十歲上下的男子，西裝革履，戴著一副金絲邊眼鏡，頭發用發蠟梳得整整齊齊，油光瓦亮。

他左手提著一個公文包，右手拿著一份報紙，只見報紙只有一張，翻開的頁面正好是奇聞意趣專欄，大大的標題寫著《女人認錯丈夫，兒子認錯爹，是誰的錯》

他走到幾個婦人跟前，禮貌問道：“你們好，請問葉八妹家往哪裏走？”

黃花擡頭看了男子一眼，自從經歷了許慧珍認親事件之後，她是一朝被蛇咬十年怕井繩。

本以為帶著許慧珍去找葉八妹能禍害到葉八妹一家，沒想到最後禍害到的卻是她家，她算是搬起石頭砸了自己的腳。

經過族長們的審判，最後確定葉大志確實是葉愛水的兒子，原以為葉愛水無妻無二，因而他們家分家的時候將葉愛水的家產均分給了葉愛山幾兄弟。

現在葉愛水的兒子找上門來了，族長們做主收回屬於葉愛水的那份家產，歸還給葉愛水的兒子也就是葉大志。

這一舉措，倒黴的是葉愛山一家人，誰都不願意將本來屬於自己的家產分出去一份。

當葉愛山得知許慧珍母子是由黃花引進村的，他氣得揍了黃花一頓，還說要和她離婚。

要不是被幾個兒子攔著，此時黃花已經被離婚了。

經歷了許慧珍母子尋親事件之後，黃花老實了不少，再也不敢在村裏挑撥離間，嘴碎搬弄是非。

聽到男子的話，黃花心有餘悸，不由自主地顫了顫，她拿起地上的針線盒子起身要走。

許是她的表情過於驚慌，男子快步上前攔住她的去路。

“這位嬸子，我是好人，不是壞人。”

他攤開報紙，指著某一篇文章道：“我從報紙上看到徐水村有一位做醬菜很厲害的婆婆，我想要找她談生意，不知道您可不可以帶一帶路，您放心，等我找到人之後，我會付給您酬勞。”

黃花聽了他的話之後非但沒有給他引路，還嚇得加快了離開的腳步，心想著：這年頭哪有壞人說自己是壞人的，那個男的長得白白凈凈，清秀有禮，一看就是個斯文敗類，她可不能再被騙了。

男子看著黃花落荒而逃的背影，無奈地掃了掃頭發，轉身去問其他人。

但是每當他走上前詢問的時候，那些被他問到的婦人都跑得飛快，根本不搭理他。

男子無法，只好一個人往徐水村裏面走。

徐水村實在太大了，他走過一條小路，繞過一個小山坡之後，竟然去到了一個小菜園。

他看著翠綠的冬蘿蔔和芥菜葉子，心中生起了一陣無力感，不是說農村人大都淳樸善良麽，為什麽他遇到的農村人都不愛搭理人。

他摘下一根白菜心，擰掉一端叼在嘴角，走了一會後，他看到不遠處有人。

他連忙扔下白菜心，快步走了過去。

“你好，請問一下葉八妹家怎麽走？”

葉八妹正在挖冬蘿蔔，乍一聽背後有人聲，她站了起來，甩掉手上的霜水問道：“你要去葉八妹家幹什麽？”

男子見葉八妹語氣溫和，態度和藹，於是大著膽子說道：“我來找人，大娘，您認識徐水村一個叫葉八妹的婆婆嗎，我來找她談生意。”

聽到自己的名字，葉八妹不動聲色地打量著男子，只見他因為走了半個多小時的山路，頭發被霜水打濕，原本梳得整整齊齊的頭發散落開來。

他的褲腳沾滿了黃泥水，腳上的皮鞋布滿泥濘。

葉八妹問道：“小夥子，你叫什麽名字，從哪裏來，為什麽要找葉八妹談生意？”

被葉八妹一連問了好幾個問題，男子頓感不明所以，但見葉八妹笑得淳樸無害，不由得放下了警惕。

他朗聲道：“大娘，我姓周名建國，從省城來，前幾天在新聞紙上看到徐水村出了一位做醬菜很好吃的婆婆，我來找她談生意。我家是開醬菜作坊的，絕對不是騙子。”

葉八妹笑了笑，將地上的冬蘿蔔放到菜籃子上，提起菜籃子道：“周建國是吧，你說的葉八妹我剛好認識，你跟上，我帶你去找她。”

周建國喜不自禁，爽脆地哎了一聲後保證道：“大娘，我這個人不喜歡欠人人情，等我找到葉八妹婆婆後，我會付給你引路費。”

葉八妹連連說好。

一路上，周建國不斷打聽葉八妹的情況，比如她除了會做酸辣菜還會做別的醬菜嗎，比如她做的醬菜那麽好吃，為什麽不自己開店？

不管他問什麽，葉八妹都用一招四兩撥千斤挑了過去。

回到家門口，葉八妹推開院門，回頭道：“建國啊，這就是葉八妹家。”

周建國上下左右看了看，嘴角抽了抽道：“傳言不可信啊，我聽說葉八妹家住的是琉璃瓦紅磚房，用的是銀筷子金碗，睡的是漢白玉古董床。”

但是眼前的院子不過是一個充滿了鄉野氣息的農家小院，和所謂的高門大戶有著雲泥之別。

他的一腔熱血在看到小院子之後如同被潑了一桶冰水，瞬間冷卻。

來之前，他爹曾告誡過他，凡事不能聽信傳言，要記住耳聽為虛，眼見為虛，不管什麽事情，只有自己親眼見過之後才能下結論。

葉八妹看到他臉上的失望，笑了笑道：“進去吧，這個點葉八妹應該在家，你要找她的話，一個直往前走，走到盡頭的正廳找她就是了。”

周建國猶豫了，他搓著手問道：“大娘，葉八妹婆婆做的醬菜真的好吃嗎？”

可別又是唬人的！他的一腔激情，如今是渣都不剩了。

葉八妹掃了他一眼，沒回答他的話。

她拉開院門，提步往前面走，走到廚房門口，拿出鑰匙打開廚房的門，將菜籃子放到竈臺上。

周建國見她熟門熟路，一副在自己家般自然，心思不由得轉了轉。

他跟在葉八妹身後，看著她將菜籃子放下，心裏有了猜測。

他小聲問道：“大娘，您是葉八妹婆婆的媳婦嗎？”

他的猜測是有理有據的，報紙上說葉八妹幾年六十歲，而眼前的大娘看起來五十歲出頭，但是農村的婦女因為常年勞作的關系，一般比真實年齡看起來長幾歲，所以他猜測眼前的大娘的真實年齡可能在四十五歲左右。

葉八妹心裏笑開了花，她算是明白了，周建國看著精明，實際上卻是個憨貨。

她拍了拍周建國的肩膀道：“建國啊，我就是你要找的葉八妹婆婆。”

周建國被嚇到了，語無倫次問道：“你，你，你是婆婆？”

太不可思議了，哪有六十歲的婆婆長得這麽年輕的，這不是欺騙人麽？

葉八妹猜不到周建國想了些什麽，她帶著他走到正廳，招呼他坐下後，給他倒了一碗熱水。

她說道：“天氣這麽冷，先喝口水暖暖身子。”

她轉身拿過門口的鐵盆，拉出門後邊放著的蛇皮袋，將蛇皮袋裏面的木炭倒進鐵盆裏，用芒草點燃木炭，扇了扇濃煙，然後將燒旺的鐵盆拿進正廳。

她拉了張椅子坐下，朝周建國招了招手道：“來，過來這邊烤火。”

周建國挪了過去，找了一張距離葉八妹最遠的位置坐下，再次問道：“您真的是葉八妹，不騙我？”

葉八妹笑瞇瞇道：“我真的是，你要是不信的話，一會我兒子和媳婦們回來了，你問他們。”

聽到葉八妹這麽說，周建國心裏信了幾分。

他看著葉八妹幾乎烏青的頭發說道：“大娘，哦不，婆婆啊，我來是找您談合作做生意的事情。”

葉八妹擺了擺手：“別叫我婆婆了，聽著怪別扭的，你要是不介意的話，可以跟村裏的小夥子一樣叫我一聲八嬸子。”

周建國爽快叫道：“八嬸子！”

葉八妹哎了一聲，詢問道：“你說要和我談合作做生意，你想怎麽個合作法？”

周建國從公文包裏拿出幾分文件，說道：“八嬸子，我是周家醬菜的傳人，我們家的醬菜作坊開遍了華夏各個地區。

我從報紙上看到了有關於您的報道後，對您做的醬菜非常感興趣，想要購買您的醬菜方子。”

葉八妹笑意減淡：“我的方子不賣。”

就那麽幾個酸辣菜的方子，要是賣方子的話，賣不了幾個錢。

她看周建國雖然傻了點，但是還算實誠，要是能忽悠他一起做生意，也許能做出另一個‘老幹媽’牌子。

周建國不死心道：“八嬸子，您別急著拒絕，再好好考慮考慮？”

葉八妹凝視著他，直看得周建國不甚自在地摸了摸鼻子才道：“建國啊，你家裏一共幾個兄弟，你娶了媳婦沒有，有沒有生孩子，生了孩子的話，生了幾個？”

周建國雖然不明白葉八妹為什麽要問這些問題，但是現在是他找上門談生意，回答她幾個問題也是應該的。

他清了清嗓子道：“八嬸子，我上邊有三個姐姐，三個哥哥，我是家裏的老小。

我今天三十歲，前幾年娶了媳婦，如今有一個閨女和一個兒子。”

葉八妹點了點頭道：“你爹將你們家的醬菜廠子交給了你的三個哥哥管理吧？”

周建國看著葉八妹，路上露出‘你怎麽知道’的表情。

葉八妹接著道：“我猜的，你爹要是將廠子交給你管理的話，你絕對不會看得上我的酸辣菜方子。

我想你是不服你爹的安排吧，想要靠自己的能力做出成績給你爹看，好讓你爹對你另眼相看吧？”

葉八妹猜測得很接近真相，周建國作為家裏的老小，自小被兩位老人疼到骨子裏。

他爹覺得小兒子還沒長大，難以獨當一面，所以至今沒讓他插手自家醬菜廠子的事情。

但是周建國已經三十歲了，都說三十而立，而他至今仍舊靠著爹娘吃飯，經常被其他人嘲笑是敗家子。

他非常氣惱，氣的是外人汙蔑他是敗家子，惱的是他老子信不過他，一直不肯將家裏的醬菜廠子交給他打理。

周建國點頭道：“你說的沒錯。”

葉八妹撩了撩木炭，拿過桌上的碗，輕啄了一口茶。

她笑道：“建國啊，與其惦記著你爹的廠子，還不如靠自己的能力開一間屬於自己的廠子。

你和我合作吧，你出錢，我出方子，咱們倆五五分成，我保證你能創造出一個比你爹更成功的醬菜廠子。”

周建國嗤笑道：“八嬸子，你是在逗我嗎？我家的醬菜廠子是百年老字號，如今開遍了整個華夏地區。單憑你給出的方子，怎麽可能比得上我家的醬菜廠子。”

葉八妹敲了他一把道：“長江後浪推前浪，你要是沒這個膽子，那就算了，就當我從來沒說過吧。”

周建國本身就是個爭強好勝的人，被葉八妹這麽一激，瞬間怒了，梗起脖子道：“誰說我沒膽子，做就做，我害怕你不敢呢！

不過，咱們不能五五分，我出錢，你出方子，明顯是我吃虧了，得八二分，我八，你二。”

葉八妹嘖嘖稱奇，都說虎父無犬子，老鼠生的兒子會打洞，周建國雖然蠢了一點，但也是有幾分奸商的本質的。

不過，倆人合作，合則來不合則算，葉八妹道：“二八分不行，最少四六，你要是答應，咱們就合作，你要是不答應就算了。”

周建國想了想，他要是答應四六分的話，回到家非得被他老子揍一頓不可，但是不答應吧，他瞧葉八妹一副老神在在的樣子，似乎並不在意他的答不答應。

思索片刻，他咬牙道：“行，四六就四六，但是得加一個條件，要是兩年內咱們虧本了，所有的損失咱們得共同承擔。”

葉八妹爽快道：“行，這事我答應你。”

接下來的時間，葉八妹將自己的設想告訴了周建國，比如他們可以先在徐水村開一個小型的的醬菜加工廠，然後在徐水村開一個醬菜訂購點。

她比照‘老幹媽’的發展歷程外加融入自己的想法和周建國說了說，給他畫了一個大大的餅子，哄他說只要他們用心經營，有一天他們的醬菜廠不僅可以開遍整個華夏，還會開到海外去。

周建國被哄得飄飄然，熱血沸騰，恨不得當天就和葉八妹簽訂合作合同。

但是可惜他帶來的合約不對，得回家重新擬定合約。

談好了合作事宜後，葉八妹看時間不早了有心留周建國在家裏吃午飯，但是周建國急著回去擬定合約，拒絕了。

目送周建國離開，葉八妹關上院子門開始做午飯。

次日，周建國一臉青紫，一瘸一拐地來了。

原來他昨天回家後將自己要和葉八妹合作的事情和他爹提了，氣得他爹操起棍子揍了他一頓，打完後見他死心不改，便揚言他要是敢去和葉八妹簽合約就要和他斷絕父子關系。

他爹的想法是自家兒子真傻，被人哄一哄就不知道東南西北了，醬菜廠子是那麽好經營的嗎？他家的醬菜廠子要不是有百年的基業，如今都怕是經營不下去。

只是他打也打了，罵也罵了，但是周建國依然一門心思要去和葉八妹合作。

他爹不同意，不給錢他沒關系，他去找他娘哭訴，演繹了一出一哭二鬧三上吊之後，他娘被他哭得心疼極了，勸服了他爹給他錢。

這不，他拿了錢之後即刻按照葉八妹的意思擬定了合約，今天天剛蒙蒙亮便騎車來了徐水村。

葉八妹招呼他進屋，一番寒暄之後拿起合約看了看，合約表明，醬菜的所有權歸葉八妹所有。由周建國提供資金，葉八妹提供醬菜方子，倆人共同打理醬菜廠子，利益四六分，葉八妹占四成，周建國占六成。

葉八妹不識字，便找了袁君過來代看合同，等袁君表示合同沒問題後，她咬破手指頭按了手指印。

幾天後，葉八妹和周建國一起去找村長，在徐水村靠近雙子山的一座公家山腳下租了一塊地用來蓋醬菜廠子和醬菜供銷店。

合約說明，廠子由倆人共同經營，但是管理廠子的人是周建國，也就是說葉八妹只負責提供醬菜方子和在必要的時候提供建議，其他的事情，全由周建國一人負責。

租了地之後，周建國租了葉愛山家的房子，帶了一班小工前來徐水村建造廠房。

初步估計，有望在開春後將醬菜廠子造好。

一晃眼，春天的腳步近了，冬天漸漸走遠。

開春前一個星期，村長找到葉八妹，和她商量開春的祭祀事宜。

按照習俗，徐水村每年開春都會在立春後祭祀天地和祖先，祈求新的一年能夠風調雨順，五谷豐登。

祭祀活動一共有三天，第一天是舞草龍，村裏下到十六歲，上到五十歲的男女各自組隊，用稻草紮成草龍比賽，贏得的隊伍能夠獲得全村最好的祝福和好彩頭。

第二天是制作五谷糧食，包括糯米滋、訕米糍、五色米糕、手指糍等等，第三天是祭祀，祭祀完畢後全村人一起上山摘春茶、春筍和蕨菜。

傳說蕨菜一定得在立春過後響了第一聲春雷後才能吃，不然會發生不好的事情。

徐水村曾經有人在響春雷之前采摘了蕨菜來吃，結果吃了之後當天晚上就聾了。

不管事情的真相如何，久而久之，徐水村人都知道春雷沒響之前不能采摘蕨菜，得等到響了春雷之後才能采摘。

由於葉八妹廚藝了得是全村公認的，族長們一致決定由葉八妹負責祭祀菜肴的事情。

轉眼到了立春當天，淩晨時分，烏黑的夜空劃過一道閃電，閃電過後，‘轟隆’的雷鳴聲響徹天際，驚醒了世間萬物，春姑娘用雷聲訴說著：春天到了。

雷聲過後便下起了春雨，春雨貴如油，隨風潛入夜，潤物細無聲。淅淅瀝瀝的春雨灑下，大地上的樹木偷偷長出了嫩芽，伸展著腰肢，從冬眠中醒了過來。

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