再是和善的人被觸碰了底線之後，都會生氣。葉八妹放下筷子，拿過旁邊的粥水抿了一口。

她清了清嗓子道：“我想了想，這事還是不能善了，村裏這麽多老人，葉愛生誰不找偏找了我，是看準了我比較好糊弄啊。”

春秀點了點頭，又搖了搖頭道：“娘，他們一是看您人好，認為騙您容易獲得您的原諒，二是他們家想要蹭您的福運，您看您一連生了七個兒子，七個兒子又生的都是孫子，這多招村裏人羨慕啊。”

葉八妹聽了她的話大感有道理，其實不止是葉愛生家，徐水村但凡有誰家懷了孩子，那戶人家的媳婦都會時不時到葉八妹面前晃悠，為的就是蹭她的福運。

還有的會在生產的時候找她到門口守著，希望借此可以一舉生個男娃。

葉大壯怒不可遏道：“葉大生個龜/兒/子，娘您放心，明天一早咱兄弟三人就去找他算賬去，要他到您跟前賠禮道歉。”

葉八妹掃了一眼幾個兒子，見他們每一個眼裏都露出怒火，點了點頭道：“行，這事就交給你們辦了，記住，不要玩過火，要註意分寸。”

說完，她飯也不想吃了，提溜起小白龍，起身離開。

次日，葉八妹六點多起床，天色還沒完全亮，天的邊沿地方一邊掛著月色，一邊掛著初升的太陽，

她穿好衣裳，抱著小白龍坐在門檻上吹風。

她做了一晚上噩夢，夢到自己被一群血淋淋的嬰兒追著咬，她不停地跑，不停跑，可是不管跑到哪裏，都會被嬰兒們找到。

後來，一陣清風拂過，小白龍出現在了她的夢裏，他張起爪子嚇跑了嬰兒，叫醒了她。

葉八妹摸了摸小白龍的肚子，心有餘悸。

農村早些年因為戰禍、天災、人禍之類的死了不少人，有的就地挖坑埋了，有的用茅草席子卷成一團隨地埋了，有的用棺材擡著埋到了山上。

因為死的人多了，後世發生了不少靈異神怪的事情，以至於流傳下來很多令人毛骨悚然的故事。

她嫁給葉愛國不久，有一次一個人去田裏放田水，在回家的路上聽到身後響起零碎的腳步聲。

腳步聲很微弱，像是小孩子蹣跚學步所發出來的聲音。

她一開始不害怕，回頭去看，但是當她回頭的時候，腳步聲消失了，只聽到淅淅索索的蟲鳴聲。

她呼了一口氣，轉過身繼續往前走，走了沒幾米，腳步聲又開始響起，且走得越來越快，好像下一秒就會走到她的身後。

她不由得加快腳步，但是，隨著她加快腳步，身後的東西也跟著較快腳步，還發出了肆無忌憚的嬉笑聲，聲音很尖，猶如鬼叫，聽不清楚他們說了什麽。

她開始怕了，知道自己怕是惹上了所謂的臟東西。

村裏的老一輩說過，當你惹到臟東西的時候不要害怕，要挺直腰桿，表現出無所畏懼的樣子，然後背向臟東西罵他們。

罵得越難聽越好，所謂人怕鬼三分，鬼怕人七分，你一罵他們，臟東西就會害怕，他們一害怕就會離開。

她罵了十來分鐘，身後的腳步聲慢慢消失，等到腳步聲消失後，她連忙跑著回家。

回到家，她當天晚上做了一晚上的噩夢，夢到自己被一群四五歲的孩子追著打。

她一連做了幾天的噩夢，她將這件事情告訴了葉愛國，葉愛國當天去找了黃神婆，黃神婆連夜給她做了法。

從此以後，她再沒做過被小孩子追著打的噩夢。

現在，她忽然又夢到自己被嬰兒追，難道她又惹上臟東西了？

天邊月色緩緩隱沒，太陽光透過雲層照耀大地，雞鳴聲起此彼伏，你方叫罷我方登場，新的一天開始了。

葉八妹站了起來，回房間帶上毛絨帽子，拿了錢，打算去一趟黃神婆家。

黃神婆家住在半山腰，獨門獨戶，她今年八十多歲，沒人知道她來自哪裏，家裏有什麽人。她突然來到徐水村，然後不知不覺成為了徐水村人。

整個徐水村的人都姓葉，只有黃神婆她姓黃。姓氏表明了她是個外姓人，和徐水村的祖先沒有半點關系。

走了一個多小時路，她到達黃神婆家，站在她家院子門口往前看是一片翠綠色的竹林，竹林的旁邊種著幾棵楊槐樹。

楊槐樹屬陰，傳說在家門前種這種樹容易招鬼。

黃神婆大概是真的神婆，只有有真本事的人，才敢做別人不敢做之事。

葉八妹敲了敲門，然後站到一邊等著。

過了幾分鐘，屋裏傳出腳步聲，隨後門被打開，黃神婆半倚著門邊問：“八妹，你來找我是遇到了什麽事情嗎？”

她就站在門口問，半點請人進去詳談的意思都沒有。

黃神婆的脾氣很古怪，她從不對人笑，說話也喜歡說一半留一半，保有神秘感。

葉八妹點了點頭，將自己被葉愛生騙去溺孩子的事情，以及自己昨晚做噩夢的事情一一告訴了黃神婆，末了，她問：“我是不是遇到臟東西了？”

黃神婆朝她伸出手，神色淡淡。

葉八妹明了，連忙從衣兜裏掏出三塊錢，放到黃神婆手上，問她：“這個數目夠嗎？”

黃神婆收錢只收單數，且只收和三有關的數目，比如三毛，三塊，九塊，十三塊之類的。

黃神婆瞥了一眼手掌心，拿起錢數了數，數完後將錢放到褲兜裏。

她冷然道：“是遇到臟東西了，不過，只要你帶著那玩意，就不怕那些小東西。”

說著，她瞄了一眼葉八妹的胸口。

葉八妹心驚膽戰，佯裝淡定道：“什麽玩意？”

黃神婆切了一聲道：“行了，那玩意天知地知你知我知，放心，那玩意是你的，我不會和你搶。你還有事嗎，沒事就走吧。”

說著，她當著葉八妹的面關上門。

葉八妹摸了摸胸口，重重吸了一口氣，猜測黃神婆所說的那玩意應該是指小白龍。她不由得伸手進懷裏掏出小白龍，捏了捏他的尾巴。

小白龍張開朦朧的睡眼，舔了舔她的指尖，似乎在安慰她。

葉八妹怕他冷到，忙又把他塞回懷裏，抖了抖身上的露水沿路返回。

走到十字路口，她遇到了去菜園摘菜的袁君，倆人停下來打了聲招呼，袁君神秘兮兮道：“聽說了嗎，昨天葉愛生他媳婦生了，生了個兒子。”

葉八妹抽了抽眼角，欲言又止地看著袁君。

袁君見她半點反應也沒有，絲毫沒被她影響到，依然興致不減道：“我還聽說，起初他們家以為生的是閨女，就叫人拿去溺了，也是那孩子福大命大，被人發現是兒子不是閨女，又被抱了回去。”

葉八妹清了清嗓子道：“他們家找的人是我。”

袁君楞了片刻，隨後罵道：“一家子都是爛心肝的東西，他們家怎麽好意思找你去做這腌臜事，真不怕天打雷劈。”

罵完後，她嘖了一聲，說道：“老姐姐，不是我說你，你又不是不知道他們一家人都不是玩意，怎麽還敢和他家扯上關系。”

葉八妹嘆了口氣：“葉愛山來找我，把他媳婦說得特別慘，我一時心軟，就跟著他走了。殊不知他們家心黑，竟然強迫我做那樣的事情，幸好他媳婦生的是男孩不是女孩，不然······”

袁君拍了拍她的手，轉移話題問道：“你從那邊過來，是去找了黃神婆？”

葉八妹如實告訴了袁君，袁君再次咒罵葉愛生一家，隨後問：“我正要去菜園，你去不去？”

袁君家的菜園和葉八妹家的菜園相隔不遠，袁君家的菜園在河流的左手邊，葉八妹家的菜園在河流的右手邊。

葉八妹想著家裏的菜不多，說道：“一起去吧。”

倆人拉著手，一路說說笑笑走到菜園，葉八妹摘了一把芥菜，袁君摘了一把白菜心。

回到家，葉大壯等人已經下田了，葉國文坐在門口烤火，他見到葉八妹的身影，忙小跑了過去，抱著葉八妹的大腿喊奶奶。

葉八妹一手抱著芥菜，一手拉著葉國文，她先去廚房放下芥菜，然後帶著葉國文去房間。

她昨天買了水果糖和大白兔奶糖，本想著昨晚拿幾顆給葉國文吃的，沒想到遇到了葉愛生他家那樣的事情，她就給忘了。

葉八妹抱葉國文坐到床上，從箱子裏拿出一包大白兔奶糖，數了五顆出來，走到床邊道：“文文猜一猜奶奶手裏有什麽？”

她將四顆大白兔奶糖放進衣兜裏，一顆握在手掌心，握手成拳，讓葉國文猜。

葉國文抓著她的手，聞了聞，撅起小嘴吧，笑瞇瞇道：“文文猜不到。”

葉八妹摸了摸他的頭發，攤開手，露出手心上的大白兔奶糖。

葉國文哇一聲拿過大白兔奶糖，拿在手上聞了聞，奶聲奶氣道：“奶奶買的嗎？”

葉八妹嗯了一聲，拿出兜裏的奶糖放到葉國文手上。

“奶奶昨天買的，文文高興嗎？”

葉國文重重點頭，剝開一顆奶糖，送到葉八妹嘴邊。

“奶奶吃。”

葉八妹見還有四顆，便張嘴含住奶糖，這時候的大白兔奶糖量很足，一入口，裹在外邊的白色塑料紙立刻融化，味道甜甜的，香香的。

她拿起一顆大白兔奶糖，剝開糖紙，放到葉國文嘴裏。

由於大白兔奶糖太大，葉國文的嘴容不下，他只好捏著大白兔奶糖的一端，小口小口地舔著奶糖。

他添了一會，瞇起眼睛說道：“奶奶，糖糖很好吃。”

葉八妹問他：“剩下三顆別一次吃了，要留著一天吃一顆知道嗎，不然牙裏面會長蟲子。”

葉國文搖了搖頭：“文文不吃，剩下的爹和娘一顆，六叔和六嬸娘一顆，七叔和七嬸娘一顆，文文一顆，奶奶一顆，沒了。”

葉八妹抱著他親了一口，心裏非常高興，六七歲的孩子最是貪吃，葉國文能想到把好吃的東西留給自家爹娘和叔叔嬸嬸，實屬難得。

中午時分，葉八妹拿了上一年夏天腌制的鴨爪包開始做午飯。

鴨爪包又叫臘鴨爪幹，臘鴨爪幹的制作方法很簡單，用鴨腸子將鴨爪，鴨肝，鴨心之類的內臟綁在一起，加上調料腌制幾天後拿去風幹。

風幹的鴨爪包很硬，風味獨特，可以用來做湯和熬粥。

村裏人都喜歡用鴨爪包來熬粥，鴨爪幹的味道很濃郁，只需要用一個鴨爪包，加上一把芥菜就可以熬一大鍋滋味鮮美的鴨爪包菜粥。

她先去廚房拿了木盆，將鴨爪包放到木盆裏，然後倒入熱水。

家裏的鴨爪包因為是去年吃剩下的，味道變得不太新鮮，需要用熱水泡上一泡，去除表面的陳舊氣。

泡半個小時後，用剪刀將鴨爪包外層的鴨腸剪開，細細清洗裏面的鴨爪，鴨肝，鴨下巴和鴨心臟等，洗幹凈後才用刀將鴨爪包剁碎。

盡量剁碎但是又不能太碎，太碎了會混到粥裏不容易找出來，容易噎到。

她手腳麻利地剁完一個鴨爪包，洗了洗菜刀和砧板，拿過旁邊洗好的芥菜切成段。

芥菜很苦，要是做菜的話需要過水，然後用井水泡上半個小時才好吃，但是用來熬粥的話卻不需要如此，可以直接入粥。

葉八妹要做的鴨爪包芥菜粥很簡單，只需要將大米淘洗一遍，加入油和鴨爪包攪拌幾下，隨後加入大量的水下鍋煮。

等到鍋裏的水煮開了後，放慢火熬上幾個小時，將粥煮得粘稠後放下芥菜，再熬煮十來分鐘，就可以吃了。

鴨爪包芥菜粥將鴨爪包和芥菜這兩樣食材中鴨爪包的香和芥菜的苦充分融合，熬出來的粥味道十分香，幾米遠都能聞到其中的香味。

熬粥的過程中，葉八妹去了一趟儲物房，拿了一把粉條出來，家裏的粉條是夏天新做的粉條，色澤米白，口感軟糯。

她重新燒了一鍋熱水，將粉條放進鍋裏，煮軟後撈了起來，用井水泡著，隨後將鍋裏的水倒掉，放了一勺豬油，倒進昨晚剩下的一竹簍韭菜，快速翻炒。

等到韭菜炒得變成翠綠色後，灑下幾把鹽，隨後倒進粉條，繼續翻炒。

她做的這道菜叫韭菜炒粉條，冬天的時候大多數蔬菜長得不好，不過韭菜卻長得不錯。

粉條金貴，韭菜沒價，起初用韭菜炒粉條不是為了粉條好吃，而是為了省點粉條，用大量的韭菜炒粉條，既能吃飽還能剩下不少的糧食。

粉條是用薯粉制作而成，不過徐水村的粉條和其他地方的粉條不太一樣。

其他地方的粉條可能是將薯類食物磨成粉，然後再制作成粉條售賣，而徐水村的粉條是先將番薯磨成粉，然後將番薯粉和糙米粉按照一定的比例兌好，加入水攪拌成粉漿，再將粉漿倒進蒸籠裏蒸成粉，放涼後切成條，放到太陽底下曬，曬上十天半個月，就曬成了粉條。

徐水村的粉條本就是蒸過的，從本質上來說是熟食。以前農忙的時候，因為要趕時間，大多數人家中午都不回家吃中午飯，而是帶上一把粉條，然後在田邊燒一鍋水，將粉條放進水裏煮一煮，加入油鹽就能吃了。

簡單來說，徐水村的粉條和河粉很類似，只不過在制作上比河粉粗糙而已。

空氣中彌漫著韭菜的香味和鴨爪包的香味，葉八妹拿起一把蔥，掐掉蔥頭，舀了一勺水洗幹凈後，將整棵蔥切成沫灑進粥裏。

臨近十二點，她用盆裝起冬蘭和紅梅的午飯放到鍋裏蓋著，然後將剩下的食物裝進籮筐，等著春秀回家。

過了不久，春秀回到家，喊了葉八妹一聲後，挑起扁擔去給葉大壯等人送午飯。

春秀挑著東西走到前頭，葉八妹領著葉國文、提著水壺走在後臺。

到了田裏，春秀放下扁擔，到旁邊洗了洗手，然後打開籮筐，拿出裏面的鴨爪包芥菜粥開始分粥。

舀了八碗粥後，她扭頭朝田裏喊：“當家的，吃飯啦！”

葉大壯等人聞聲而來，他們匆匆洗幹凈手腳上的泥土，圍著籮筐坐下。

葉大壯等人坐在外檐，葉八妹和葉國文倆人坐在裏邊。

自從小白龍有了實體之後，葉八妹就和他同吃一碗飯，再也沒有多擺一副碗筷。

她拿起碗，吹了一口氣，然後喝了一口粥。

粥很香，口感細膩，濃郁的肉香味中摻雜著些微的苦澀味，吃起來有春天的感覺。

鴨爪包芥菜粥一般是在夏天吃的，一來有祛暑的作用，二來有開胃的功效。

葉八妹是因為昨天的事情吃不下飯，才一時心血來潮做的鴨爪包芥菜粥，她嘗了一口後，拿過旁邊的勺子，開始細心地餵小白龍吃午飯。

葉大壯吐出一口骨頭，呼嚕一口粥後盯著小白龍道：“娘，您對這小東西比對咱們都好。”

葉八妹掃了他一眼，沒搭理他，繼續餵小白龍。

葉大壯見沒人搭他的話，又呼嚕了一口粥，隨後看向田裏，看了一會羨慕道：“咱們家的田還得再忙活幾天才能忙完，而人家村長家的田早就忙完了，有牛就是好，咱們家什麽時候才能買得起牛啊。”

他嘆了口氣，悶聲一口氣將剩下的大半碗粥喝完。

春秀掃了他一眼，拿過他的碗給他盛了一碗韭菜炒粉條，說道：“有吃的都堵不住你的嘴，快吃，吃完好下地幹活。”

葉八妹餵小白龍吃了幾口粉條，摸了摸他的肚皮，見他肚皮鼓了起來，便不給他餵吃的了。

掏出手絹擦了擦他的嘴角，任由他在腳邊爬來爬去。

她拿起碗喝了一口粥，心裏快速算了算家裏的存款，算完後，看向葉大壯道：“你要是想買的話，咱們家也能買。”

葉七壯打翻了手裏的筷子，一臉驚訝道：“娘，咱們家真的能賣牛了？”

葉八妹點了點頭，淡然道：“本來我是想先攢錢將茅草屋頂換成瓦片，然後再攢錢買牛，不過既然你們提了想買牛，我覺得先買牛也不錯，有了牛，咱們家可以省不少事。”

葉六壯讚同道：“是這個理，村長家比咱們還多幾畝地，但是他們家用牛犁田，三四天就把田弄好了，咱們家用鋤頭開田，從初冬忙到現在還沒忙完。要是有了牛，咱們家用不了三天就能將所有的田都弄好。”

葉大壯猛點頭，看向葉八妹道：“娘，咱們家什麽時候去買牛？”

他們家已經買了自行車，要是再買頭牛的話，他們家就像村長家一樣厲害了，想到村裏人用羨慕的目光看著他，葉大壯不自覺地挺直了腰桿。

葉八妹想了想道：“這事你們看著辦，我不插手。”

葉六壯提議道：“娘，我聽說高山村有一戶人家生了頭小牛犢，要不咱們家今年先買一頭小牛犢，小牛犢長得快，養一個冬天，等到來年春天就能使喚了。”

葉六壯話落，葉七壯連連說好，激動得噴出口水。

葉大壯也很高興，用力咀嚼著口中的食物，眼裏流露出對買牛的向往。

葉八妹點頭，看向葉六壯道：“既然是你提的提議，這件事情就交給你去辦，明天你去高山村打探一番，問問他家的牛有沒有問題。”

一頭牛比一輛自行車還要寶貴，她要確保買回來的牛犢健健康康，沒半點毛病。

葉六壯加快吃飯的速度，扒完碗裏的粉條後道：“娘，別明天了，我現在就去打探消息。”

說完，他站了起來，拍了拍屁股後面的泥土，小跑著離開。

葉八妹搖了搖頭，葉六壯算是幾個兒子中比較穩重的一個，沒想到一提到買牛，他也會有如此急躁的一面。

葉國文拉了拉葉八妹的衣角，指了指自己道：“奶奶，咱們家要買牛了？以後文文是不是就可以騎著牛玩了？”

葉八妹揀走他嘴角的米粒，點頭道：“對啊，以後文文就能跟著國義哥哥他們一起去放牛了，你想不想去放牛？”

葉國文重重點頭，他一直很羨慕葉國義每個周末都能去放牛，還能騎著牛漫山遍野地去摘野果。

現在他們家也要有牛了，想到他以後也可以像葉國義那樣騎著牛到處跑，不由得笑瞇了眼。

吃完了中午飯，葉八妹離開，她想著晚上要去村長家一趟。

雖然她說了不不插手買牛的事情，但是葉六壯等人在看牛方面還不算有經驗，她得去拜托村長幫忙去買牛。

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