葉六壯只一個下午便將消息打探回來了，只是他帶回家的並不是一個好消息而是一個壞消息。

他提到的那戶有小牛犢的人家姓高，家裏養了一頭母牛，養了幾年，前年才開始配種。

高姓人家打算賣小牛犢，沒想到母牛剛懷了小牛犢不久，母牛就懨懨不愛吃草，生了小牛犢之後，母牛的狀況更是一天不如一天。

本來那戶高姓人家已經放出話要賣小牛犢了，但是自家的母牛忽然不行了，只好改變要賣小牛犢的說法，只說要賣的是母牛。

誰都知道他家母牛就要死了，除了那些想要吃肉的，沒人會買。

葉六壯將這個消息告訴葉八妹，話剛落，趴在葉八妹肩膀上的小白龍聞聲睜開眼睛。

他爬到葉八妹下巴旁邊，用爪子撓了撓她的下巴。

葉八妹和葉六壯說了一聲回放拿點東西後，忙帶著小白龍離開。

回到房間，葉八妹拉開椅子坐下，將小白龍放在手心，捧到與鼻尖同高，與他四目相對。

小白龍大概是剛睡醒的緣故，雙眸水汪汪，眨巴一下眼睛能帶出一滴淚水。他擡起爪子抓了抓眼角，打了個哈欠。

葉八妹輕笑出聲，戳了戳他的臉頰問道：“老頭子，你突然這麽大發應，可是想要提示我什麽？”

葉八妹抓住他的爪子，心裏有了算計，上回小白龍表現得這麽活躍是因為葉國文掉水裏。

這回難道是家裏的某個小輩又要遭難，想到這裏，葉八妹擔憂起來。

小白龍舔了舔她的下巴，用尾巴在她的手心比劃了幾下，撓得葉八妹手心癢癢的。

葉八妹緊盯著他的尾巴看，看了好久仍然是看不出門道來，她只好又道：“老頭子，你該不會忘了我不認識字吧？”

她覺著小白龍在她手心比劃的那幾下像是在寫字，可她是個文盲，半個字都不認識。

小白龍露出懊惱的神色，蜷縮成一團趴在她的手上，爪子托著下顎，似乎在思考。

不一會，他往門口指了指。葉八妹跟著他的指示往前走，出了門口，他又往葉六壯身上指了指。

葉八妹看向葉六壯，小白龍好像是聽了葉六壯的話後才激動起來，而葉六壯的話中的重點是高姓人家的母牛。

難不成那高姓人家的母牛有什麽寶貝不成。

想到這裏，她的雙眸亮了起來，問道：“是有寶貝嗎。”

小白龍跳了跳，小幅度地點了點頭。

葉八妹明白了，轉過身拍了拍葉六壯的肩膀，吩咐道：“你去一趟村長家，請他陪咱們去一趟高山村。”

葉六壯不可置信地看著葉八妹，他相信剛才自己已經把話說得很清楚了，那高姓人家的母牛有病，小牛犢不賣，要買只能買母牛。

他們家要買的是小牛犢，既然人家的小牛犢不賣了，為什麽他們還要去高山村？

他這樣想也就這樣問了：“娘，人家說不賣小牛犢，為什麽咱們還要去？”

葉八妹一臉高深莫道：“你先別問，快去叫你村長伯伯，一會咱們在路上說。”

她怕他們去晚了，母牛會被別人搶先買了。

葉六壯拗不過她，只好快步去了村長家。他到達村長家時，村長並不在家，說是和小孫子上山設陷阱去了。

徐水村的男人們時不時會去自家的山頭設陷阱，有時候能套到野雞，有時候能套到山鼠，幸運的時候能套到野兔子。

他在村長家等了一個多小時，等村長下山後，擋在門口將葉八妹的意思跟村長轉述了一遍。

聽了他的話，村長二話不說答應一同前往。村長領著他去自家牛棚套好牛車，倆人駕著牛車離開。

到達家門口，葉六壯停下牛車，朝屋裏喊：“娘，我和村長伯伯在門口，您快出來。”

不一會，葉八妹小跑著出去，她穿著一身黑色的襖子，手上拿著一個布袋。

在葉六壯的攙扶下她坐上牛車，等她坐穩後，葉六壯拿起鞭子吆喝一聲，趕著牛往前走。

車上只有三個人，一個是葉八妹，一個是村長，一個是葉六壯。

葉八妹拉了拉衣襟，扭頭看向村長道：“聽六壯說那高姓人家的牛要不行了，我懷疑他們家的牛有牛黃，村長大哥，你們家幾年前養的牛得過牛黃，在這方面，您應該有經驗。”

聽了她的話，葉六壯激動得手抖，牛黃可是不得了的東西，有土黃金之稱，要是他們家能買到得了牛黃的牛，那可就發了。

他一不小心抽了牛臀部一鞭子，嚇得牛車加速前進。

村長抿緊雙唇，沈聲道：“得沒得牛黃得看過才知道。”

葉八妹興致盎然道：“我又很強烈的預感咱們這回能夠得償所願。”

村長往後靠了靠，神色淡淡道：“期望不要太高，八妹，咱們年紀不小了，受不得刺激。”

他的言下之意是叫葉八妹要放松心態，哪怕他們這趟買回家的牛沒有牛黃，也不要太過失望。

葉八妹點了點頭，答應道：“我省的，您不必擔心。”

村長瞇起眼睛道：“我且聽著。”

他的聲音有一種壓迫人心的力量，隨著他話落，葉八妹和葉六壯再也沒有說話，三個人安安靜靜地前往高山村。

那位高姓人家的戶主名叫高柱，住在高山村山底下，今年六十來歲，是個瘦弱老實的鄉下漢子。

他娶了兩個老婆，頭一個老婆生孩子的時候難產，只給他留下一個閨女，現在那個閨女已經嫁人了。

後一個老婆比他小一輪，給他生了五個孩子，三個兒子，兩個閨女，三個兒子都娶了媳婦，兩個閨女也都嫁人了。

他們家前年分家了，他和老伴跟著大兒子，其他兒子每年給他們夫妻倆五十塊錢外加幾百斤糧食。

在葉八妹等人到達他家門口的時候，他們家只有一個婆子和幾個小孩子在家。

婆子是高柱的老母親，今年八十來歲，耳朵半聾，眼睛近乎半瞎。

由於婆子年紀大了，高柱不放心她一個人在家，便留下幾個孩子給她作伴。

幾個孩子是高柱的孫子和孫女，高柱的兒子和媳婦在外面工作，幾個月回一次家。

葉八妹等人從下午三點鐘開始從徐水村出發，四點多到達高柱他家門口。

葉八妹跳下車，走到他家門前。

這時，屋裏面傳出一陣狗叫聲，隨後是老人家的呵斥聲。

葉八妹上前敲了敲門，喊道：“高柱在家嗎，我是徐水村人，過來買牛。”

過了一會，一個七歲左右的男孩子打開門，怯生生地看了葉八妹一眼，小聲道：“我爺爺不在家，曾奶奶說叫你改天再來。”

葉八妹從兜裏掏出一顆水果糖，舉起水果糖在小男孩眼前晃了晃，饞得他眼巴巴地望著水果糖流口水才道：“喏，給你吃。”

小男孩一臉防備地看著葉八妹：“曾奶奶說不能吃陌生人的糖果。”

葉八妹哄道：“我是隔壁村的人，不算陌生人，拿著吧。”

小男孩一把拿過糖果，剝開糖紙舔了一口，揚起下巴道：“跟我來吧。”

他打開門，帶著葉八妹等人進屋，穿過破舊的小院子，倆人停在正廳門口。

小男孩指了指正廳的位置道：“看在你請我吃糖的份上，我告訴你一個秘密，我曾奶奶她聽不見。”

這調皮孩子，早不說，晚不說，現在才說，是在逗她玩呢？

葉八妹刮了刮他的鼻梁，笑道：“調皮鬼。”

小男孩顯得很高興，笑個不停，一邊舔手上的糖塊，一邊說道：“曾奶奶說吃啥都不能吃虧，你有什麽話想和我曾奶奶說？只要你再給我兩顆糖，我就幫你轉達。”

葉八妹轉身就走，這孩子太機靈了，她搞不定。

小男孩很聰明，很難套他的話，葉八妹只好到門口找村長。

她看向村長，露出拜托的神色，村長回給她一個稍安勿躁的眼神，慢吞吞從牛車上爬了下去。

她站在門口道：“高嬸子，我是徐水村的村長，來你家買牛來了。”

因著老太太耳朵半聾，她根本聽不清楚村長說了什麽。

葉八妹小聲提醒道：“小家夥說她曾奶奶耳聾。”

村長豎起耳朵聽了聽裏面的動靜，見半點反應也沒有，只好低下頭和小男孩溝通道：“你知道你爺爺在哪裏下地嗎？”

小男孩點了點頭，葉八妹連忙又掏出一顆糖果，放到他手裏。

她接話道：“你能去田裏喊你爺爺回家嗎，只要你能將你爺爺帶回家，我就再給你一顆糖果。”

小男孩的點頭如蒜，豎起尾指認真道：“拉鉤。”

葉八妹拿他沒辦法，只好和他拉鉤。

小男孩拉完鉤後迫不及待又剝了一顆糖果，將糖果整顆塞進嘴裏，隨後小跑著離開。

半個小時後，小男孩帶著高柱回來。

遠遠地看見葉八妹等人，高柱加快了腳步，走到家門口，他定睛打量著葉八妹和村長。

打量了一會，他走向村長問道：“葉村長，是您要買牛？”

村長錯開身子，露出身後的葉八妹，他指了指葉八妹道：“不是我要買，是我家弟妹要買。聽說你家的牛想賣，我們就來看看，要是合適就買一頭回去。”

高柱掏出一包卷煙，卷了一根，吸了一口，吐出一口煙霧。

“不瞞你們說，我家的母牛病了，自家要留下小牛犢，你們要是想買牛的話，只能買母牛。”

村長和葉八妹對視一眼，葉八妹點了點頭，村長道：“先看牛，看看情況再說。”

高柱重重吸了一口煙，頓時煙霧從鼻孔噴了出來，在空氣中繚繞起來。

他撣了撣煙灰，推開門，擺出一個‘請進’的姿勢道：“進來吧。”

高柱走在前面，村長緊跟其後，葉八妹走在最後面，葉六壯留在門口看著牛車。

高柱家的院子很小，院子的四周紮著籬笆，籬笆裏面開墾了菜地。

推開門往裏面走，一眼看過去，能將院子內的所有東西盡收眼底，門口的左手邊有一間牛棚和柴房，右手邊是廚房和儲物房，正前方是四間泥磚房。

這四間泥磚房中，主臥是高柱和他媳婦住，兩間次臥是高柱他娘住和高柱的大兒子與大兒媳婦住。

其他的房子，一間給孫子們住，一間給孫女們住。麻雀雖小五臟俱全，儲物間門口掛著辣椒和蒜頭，屋檐下掛著白菜幹。

左手邊的牛棚棚頂用茅草搭建，四周有四個柱子保持穩固，四面鏤空，中間有兩根柱子，柱子上綁著一根牛繩。

高柱領著他倆往牛棚的方向走，掃了一眼母牛，露出沈痛的神色。

這頭母牛已經跟了他幾年了，本來還想著靠這頭母牛賺大錢，賺了錢後找村長買新的基地，重新起一座富麗堂皇的住宅。

裝飾和布局他都想好了，要做得比村裏老地主的屋子還要大，還要亮堂。

只是沒想到大錢沒賺到，還得低價賤賣出去。

病牛和健康的牛差很遠，病牛按斤賣，價格比豬肉略高，但也只是略高而已。

健康的牛則分幾種情況，母牛比公牛貴一點，成年牛比牛犢貴一點。

“就是這頭。”

他指了指母牛說道，說完這句話，高柱靠著牛棚的柵欄，抿起雙唇，不再說話。

村長忙走上前，細細打量著眼前的母牛，只見母牛精神倦怠，被毛蓬松，皮緊毛豎，拱背夾尾，初步判斷是得了牛黃。

他走上前，伸手摸了摸母牛的耳朵，手感微涼，再看母牛的眼睛，它的雙眼流淚不止，無精打采。

接著看母牛的糞便，大便幹硬，味道腥臭難聞。

他有八成的把握確定這頭牛的胃部有牛黃。只是他得保持鎮定，絕對不能讓高柱發現這個秘密。

他都想好了，回到村裏不能急著殺牛，得先找人治療一番，確保藥石無醫後再開刀。

他這樣做是為了避免麻煩，徐水村和高山村一向友好，頗有點兄弟村莊的意思，雖然他跟想要牛黃，但他不能因為牛黃鬧翻了兩個村莊的關系。

他朝葉八妹點了點頭，葉八妹接受到他的訊息後問道：“大哥，你這牛病的不輕啊，多少錢能賣？”

高柱掃了葉八妹一眼，又瞅了瞅母牛一眼，冷淡道：“我這牛餵得壯實，給個二百八吧，本來想收三百的，不過想到你們是徐水村的人，給你們減二十好了。”

葉八妹臉上的笑容不減：“大哥怕是在開玩笑，您家這牛自入冬以來便食欲不振吧，您看這牛的腹部，癟得跟大水缸似的了，這不能叫壯實吧？”

高柱又何嘗不知道自家的母牛瘦了很多，但是他有什麽辦法，無論餵母牛吃什麽，她都不吃。

他本來還計劃著秋天多餵母牛一點稻草，好讓它長秋膘。不過母牛非凡沒養起來的肉來，反而越來越瘦。

一頭好的母牛起碼能賣四五百，他家這頭母牛看著不好了，萬一只是表面看著不好，買回去就好了呢？

他沒敢喊太高的價格，在他心裏，二百八一點都不貴，相反的，他還覺得一頭母牛賣二百八太少了點。

高柱咬死了要二百八不松口，不管葉八妹怎麽砍價，他都不改口風。

沒辦法，葉八妹想了想便妥協了。

對於那頭母牛，她的心裏價位在二百五十到三百之間，二百八其實在她的心裏價位之類。

給了錢，高柱拿繩子將母牛套好，把它牽出牛棚。

村長接過牛繩，牽著母牛離開。高柱家的孫子們尾隨其後，依依不舍地看著母牛。

年紀小的孩子上前拉著繩索不放手，嘴裏喊著：“這是我家的牛，你不能拉走。”

葉八妹給高柱使了個眼色，高柱連忙過去抱走自家孫子，哄他說下回給他買糖果吃。

村長將繩索交給葉六壯，葉六壯將趕牛車的繩子還給村長，由村長趕牛車送葉八妹回家，而葉六壯則牽著牛走路回家。

在沒走出高山村的範圍之前，三個人都繃著不敢出聲，等到走出高山村村口，村長停下馬車，寶貝似的打量著母牛。

越看他越覺得這頭母牛身上有寶貝，他問葉八妹：“八妹，你怎麽知道這頭母牛有牛黃？”

葉八妹自然不敢說是小白龍提示她的，只是笑了笑道：“我猜的，沒想到猜對了。”

村長翻了個白眼，轉過身抱著母牛不撒手。

葉六壯喜不自禁道：“這回發了。”

村長拍了他一巴掌，說道：“財迷，萬一母牛裏面沒有牛黃，看你還笑得出來不。”

雖然說著罵人的話，但是他的表情卻很愉悅。

葉八妹看著村長和葉六壯都露出一副財迷臉，不由得笑瞇了眼，催促道：“時間不早了，咱們快走吧。”

村長戀戀不舍地松開手，重新回到牛車上，趕著牛車離開。

穿過一條條羊腸小道，越過半個山坡，終於到了徐水村門口，村長拉了拉牛車的繩子，看向左邊的山坡，神色幽暗。

“八妹，你瞧山坡上的腳印，像不像野豬腳印。”

葉八妹順著他的聲音看去，果真在半山坡上看到了一片被折斷的芒草，芒草下面有幾行深淺不一的腳印。

徐水村山多，山上有不少的獵物，以前每到冬天，山上的野豬就會成群結隊下山來找吃的。

後來經歷了六零年代鬧饑荒，村裏人開始打獵，山上的野豬被打了不少，幾乎滅絕，從此以後很少見到野豬下山來覓食。

一晃二十年過去了，村長再次在村門口發現了野豬的痕跡，心臟不由得揪了起來。

野豬不比家豬溫順，野豬長得壯實，獠牙鋒利，以前村裏有人被野豬群傷過，當場肚穿腸爛，留了一地的血。

更恐怖的不是野豬下山，而是隨著野豬下山後，緊接著會出現老虎。

據傳聞徐水村最高的那座山峰上住著兩只老虎，一公一母，長得兇狠無比，一張開血盆大口，能吞下一個兩三歲的孩子。

葉八妹的臉色也沈了下來：“確實很像。”

她記得上輩子這個時候確實發生過野豬下山傷人事件，只是下山的野豬並不多，只有三頭而已，故而沒翻起多大波浪。

只是，她細細查看過山坡上的腳印，發現腳印很多，似乎不止三頭野豬。

村裏的老人和孩子不少，要是野豬群在男人們下田之後下山，那些手無縛雞之力的老人和孩子，肯定是打不贏野豬的。

村長跳下車，爬上山坡，撥開芒草，抓了一把泥土，放在手上撚了撚。

被踩過的泥坑泥土深陷，坑裏的泥土手感微軟，泥土中帶著水分，似乎是新踩出來的腳印，時間在一到兩天左右。

他撿起一把豬糞聞了聞，聞到了野草味。

村長神色慌張道：“走，咱們趕緊回村通知大家開會。”

他跳上牛車，使勁抽了一鞭子，趕車進村。

徐水村有一間廣播室，每日早晚會有人在廣播室放廣播，平日裏要召開會議也是在廣播室傳達通知。

廣播室的鑰匙只有兩個人，一個是村長，一個是村長兒子。

村長兒子有高中學歷，在普遍是文盲的徐水村，他兒子的學歷在村裏算很高。

村長兒子得了村長的吩咐後，連忙去廣播室發了廣播。

【請註意，請註意，請註意，村長有大事宣布，請立刻放下手上的工作到食堂開會。】

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