遠方幽暗的小路上閃過一道橘黃色的光，那光亮一閃一閃，時而上下波動，時而左右波動。那光亮會移動，隨著它慢慢靠近，葉八妹聽到了輕微的‘踢踏踢踏’聲。

她思考著：這個時間點，天色將暗未暗，是誰家這麽早打起了手電筒？真是浪費電。

她加快腳步，想要看清楚遠方的人是誰。走了十來分鐘，他們相遇了，葉八妹托了托葉國文的臀部，默不作聲。

那人舉起手電筒，橘黃色的光線打在葉八妹的臉上，只聽到那人說了聲：“娘。”

葉八妹定睛一看，原來來人是自己的大媳婦春秀，春秀這個媳婦很是賢惠，只是性格比較沈悶，在不熟的人面前屬於半天憋不出一個字的那種人。

葉八妹嗯了聲，靠近她問道：“天快黑了，你要去哪？”

春秀將手電筒夾到腋窩下，從葉八妹背上抱過葉國文，背到自己背上：“大壯叫我先回家幫忙做晚飯，我見您不在家，就出來找您。”

葉八妹笑了笑，拿過手電筒照亮前面的路：“你有心了。”

倆人你一句我一句地說著話，走了十來分鐘終於回到家，站在院子門口，遠遠能看見院子裏面的燈光。

葉八妹推開院子門，發出‘吱呀’一聲響。

她走在前面，春秀跟在後邊。走進小院子，葉八妹朝裏面喊了一聲：“大壯，你們回家啦？”

裏面傳來葉大壯的聲音：“哎，娘，我們剛回到家不久。”

葉大壯從屋裏面跑了出來，上前掃了春秀一眼，伸手掐了一把葉國文的耳朵尖，葉國文扭開頭，奶聲道：“大伯，冷。”

葉大壯嘿嘿傻笑，伸手往衣袋裏伸了伸，轉身走向葉八妹。

“娘，你和春秀去哪了？”

葉八妹拉過他的手，挽著他往前走：“我去了一趟村長家，你媳婦看我不在家，就出去找我了，我們在半路上遇到的。”

葉大壯哦了一聲表示明白，回頭看了眼春秀，笑瞇瞇道：“我媳婦就是貼心，是我們家的暖心小棉襖。”

春秀被誇得面紅耳赤，下意識看向葉八妹。

葉八妹點了點頭，隨後一巴掌拍向葉大壯的後腦勺，打趣道：“春秀就算是小棉襖，那也是穿在我身上的小棉襖，有你什麽事？”

葉大壯不說話，只朝著春秀眨巴著眼睛。

春秀瞪了他一眼，扭頭看向另一邊。

葉八妹看著他們的互動，心情很不錯，一個家庭裏，在沒分家的情況下，只有自家的兒子和兒媳婦感情好，這個家才能擰成一股繩，才會團結一致。

走到客廳，其他幾個兒子媳婦正坐在客廳裏烤火，葉六壯和葉七壯坐在一邊，倆人一個歪頭聽著，一個連說帶比劃，不知道在說些什麽。

冬蘭和紅梅坐在另一邊，她們面對面坐著，中間放著一個袋子，袋子旁邊散放著一堆零錢，她倆一邊說話，一邊在數錢。

葉八妹走了進去，聽到腳步聲，屋裏的四個人紛紛看向門口，看到是葉八妹，紅梅站了起來，走到葉八妹旁邊，甜笑道：“娘回來啦，您去找誰嘮嗑去了？”

葉八妹看向冬蘭，說道：“去了村長家，冬蘭，今天賺了多少錢？”

冬蘭露出憨笑，默算了一會道：“今天凈賺五塊錢，比昨天多賺了一塊多。”

說著，她將幾十張一毛錢遞給葉八妹，自己留下二十來張一毛錢和一分錢明天找零。

葉八妹從中抽出一塊錢，又從懷裏掏出一沓錢，數了數，遞給了紅梅。紅梅不明所以，狐疑地看著葉八妹。

葉八妹親密地捏了捏她的臉頰：“拿著，上回你不是說你娘給咱們家留了豬肉，雖然咱們明說了不要，後來又說要，但是你娘那個人最是固執，她肯定來信和你說了你家裏先幫咱們家做好臘肉，等年後你回娘家再以回禮的名義捎回來，一分錢也不要咱們家的對不對？”

紅梅楞住，葉八妹的猜測完全正確，她娘幾天前確實托村裏人來了口信，口信的大體內容和葉八妹說的相差無二。

紅梅雙眼發亮地看著葉八妹，暗想：娘真厲害，什麽事情都瞞不過她。

不過，她還是沒有拿錢，退開幾步，給葉七壯使了個眼色後道：“娘，我娘說了不能收咱們家的錢。”

葉八妹直接將錢塞到她的懷裏：“拿著，親家歸親家，金錢歸金錢，親兄弟還明算賬呢，更何況是親家。”

紅梅還要說些什麽，葉八妹接著道：“聽我的，你拿著，改天將錢送去給親家母。你娘雖然疼你，但不能白疼你，想想你那幾個姐姐，要是她們知道了你娘私下補貼你，肯定會埋怨你娘。”

葉七壯見狀走了過去，半攬著紅梅的肩膀道：“媳婦，你就拿著吧，不然我又得被姐姐們罵沒皮沒臉的了。”

紅梅轉身點了點他的額頭，糾結了一會後將錢收到懷裏，挽起葉八妹的手臂，蹭了蹭道：“娘真好，您是徐水鎮最好的婆婆。”

葉八妹摸了摸她的頭發，笑道：“我是徐水鎮最好的婆婆，那你就是徐水鎮嘴巴最甜的媳婦，還有春秀和冬蘭，一個是最賢惠的媳婦，一個是最勤奮的媳婦。”

葉大壯指了指自己：“娘，您不能只跨媳婦不誇兒子，我呢？”

葉八妹瞥了他一眼，淡然道：“你是徐水鎮最傻的兒子。”

話落，哄堂大笑，葉六壯安慰似的拍了拍葉大壯的肩膀，轉移話題道：“娘，咱們吃晚飯吧。”

葉八妹清了清嗓子，臉上笑意不減：“我做了豆渣餅，豆渣餅和橘子醬都在鍋裏熱著，春秀，你們去端飯吧。”

春秀哎了一聲，領著冬蘭和紅梅倆人往廚房的方向走去。

這時，門外有人叫門：“八伯娘，大壯，春秀。”

葉八妹看向葉大壯，示意道：“門外有人，你去看看誰來了，我估摸著是你袁君嬸娘家的大媳婦，她說了晚點會送番薯粥過來。”

葉大壯拿過手電筒，快步往門口走，不一會領進屋一個人，他倆並排往屋裏走，葉大壯手上提著一個木桶，袁君家大媳婦手裏提著一個竹簍子。

袁君家大媳婦名叫梅子，今年三十來歲，長得一般，臉大眼睛小，綁著馬尾辮，穿著一身藍色的麻布衣。

走進屋，她先是朝著葉八妹喊了一聲八伯娘，然後提起竹簍子道：“我娘叫我送點番薯粥和豆腐過來。”

她晃了晃竹簍子，竹簍子隨著她的搖晃流出水。葉六壯趕緊上前接過竹簍子，從櫃子裏拿出一個鐵盆，將竹簍裏的豆腐倒進盆裏，裝了滿滿一大盆。

葉八妹朝梅子招了招手，等她過去後，拉著她坐下，語氣親昵道：“你娘就是瞎客氣，上回才給了咱們家大半桶豆腐，今天又叫你送來一竹簍豆腐，再這樣送下去，你們家的生意還做不做了？”

梅子笑了笑，張了張嘴，似乎有話要說。

葉八妹拍了拍她的手，說道：“孩子，我和你娘關系好，雖不是親姐妹勝似親姐妹，你有話就直說。”

梅子咽了口唾沫，神色堅定起來：“伯娘，那我就直說了。我們家今晚嘗了您做的豆渣餅，特別好吃，我就想著我們家每天都做那麽多豆腐，剩那麽多豆渣，要是能將那沒用的豆渣做成豆渣餅拿去賣，也能賺幾個錢，不至於白白浪費了。”

她的意思葉八妹明白，因著豆渣餅是她做出來了，他們家想要拿豆渣餅去賣，就要先問過葉八妹，省得傷了兩家的和氣。但是梅子又不怕葉八妹不樂意，故而梅子先來探一探她的口風。

梅子偷偷看了葉八妹一眼，想要知道她的意思。

葉八妹想了想道：“你們想做就做唄，豆渣餅又不是咱們家的家傳手藝，誰家都做得。”

梅子一臉欣喜地看著葉八妹，她還以為葉八妹會不高興呢，沒想到她一點都不在意。她總算知道自家婆婆為什麽會和葉八妹關系好了，要是她處的那些好姐妹都像八伯娘這般大氣，她也樂意掏心掏肺。

她拉著葉八妹的手，激動道：“八伯娘，有您這句話我們就放心，不過您別和我娘說我來找過您行不，我娘她······”

葉八妹接過她的話：“我知道，你娘那個人不愛占別人的便宜，她要知道了這件事情，非得天天往我家送豆腐不可。你放心，我絕對不會和她說半句，你一會回去，就說是我先給你提的頭，提議你們家做豆渣餅賣。”

梅子臉上的笑意更深，她猛點頭：“謝謝八伯娘，對了，我娘還說了一件事情，她說您對山上的野橘子念念不忘，她叫我問你要不要今晚去摘，要是去摘的話，咱們家都可以去幫忙。”

葉八妹本來打算吃了晚飯後再去摘野橘子，現在袁君家的人說要來幫忙，自然是應下了，像她說的那樣，她和袁君關系要，沒必要瞎客氣。

她道：“去，咱們吃飯後就去。”

梅子站起身，說道：“行，那我先回家說一聲，一回再來你們家。”

說著，梅子轉身離開，葉八妹一路目送到院子門口，然後轉身到廚房，喊道：“梅子走了，可以上飯了。”

春秀哎了一聲，不一會捧著豆渣餅和野橘子醬進屋，其後跟著拿碗筷的冬蘭和提著熱水的紅梅。

葉八妹往旁邊的座位擺上空碗筷，接過春秀手裏的番薯粥，倒了一小半到旁邊的碗裏，伸手拿了一個豆渣餅，掰開，一半放到自己碗裏，一半放到另一個碗裏。

葉大壯捅了下旁邊坐著的葉六壯的肩膀，小聲道：“你覺不覺得咱娘的飯量變大了，以前咱娘一頓只能吃一碗粥，現在好像能吃兩碗了。”

葉六壯掃向葉八妹，眉毛擰了起來，事實確實像葉大壯說的那樣，最近一段時間，葉八妹會吃兩份飯，一份是她自己的，一份是給葉愛國留的飯。

不過，農村都覺得能吃是福，葉八妹吃得比以前多，說明她的身體比以前健康了。

葉六壯拿起一個豆渣餅，塞到葉大壯嘴裏：“娘想吃就吃，管那麽多幹嘛。”

葉大壯咬了一大口餅，再次壓低聲音說道：“我不是不讓娘吃，是怕她吃多了會出毛病，還有啊，咱娘最近總是神神叨叨的，一個人對著空氣有說有笑，好像在跟別人聊天似的。”

說完，倆人一同看向葉八妹，只見葉八妹往另一個碗裏夾了一個餅，笑瞇瞇道：“別撒嬌，我不餵你，自己吃。”

葉大壯抖了抖，抹了一把脖子道：“你看，就像現在這樣，她好像在和誰對話。”

葉六壯心思比葉大壯深，想問題也比他全面，他聯想到葉愛國消失的事情，心裏突然有了個不可思議的想法。

他看向葉大壯，看他一副憨傻樣，到嘴的話咽回了肚子裏，假裝不在意道：“這有什麽奇怪的，咱娘大概是在自言自語，你想想你自己，不也是偶爾也會自己和自己聊天。”

葉大壯反駁道：“不一樣，咱娘的狀態和咱們的狀態不太一樣。”

葉六壯瞥了他一眼：“我覺得沒什麽不一樣，大哥，你是不是最近沒睡好，不是我說你，該睡覺的時候就要睡覺，不要總是想東想西。”

聽了葉六壯的話，葉大壯思考著難道真的是他疑神疑鬼了？

他捧起碗喝了一口粥，嘆了口氣。

葉六壯瞄向葉八妹，偷偷觀察著她，越觀察越是肯定自己的想法，他發現葉八妹的狀態和那些被臟東西纏身的人的狀態一模一樣。

他決定過些時候去一趟黃神婆家，黃神婆跳大神挺靈，也許她能看出些什麽來。只是黃神婆最近不在家，她得幾天後才回來。

葉八妹沒註意到葉六壯的打量，她的全副心思都在小白龍身上，今天晚上的小白龍似乎特別興奮，一直用尾巴去蹭她的手心。

他的尾巴涼涼的，掃過葉八妹手心的時候使得她渾身顫了顫，整個人酥酥麻麻。

她按住小白龍的尾巴，佯裝生氣道：“別動，好好吃飯，不然下回不給你飯吃。”

小白龍不為所動，他再次甩起尾巴，繞著桌邊走了一圈，用爪子抓過尾巴，舔了舔，然後爬到葉八妹的手背上，張開四肢趴著不動。

葉八妹拿他沒辦法，只好左手不動，只用右手吃飯。

吃罷了晚飯，葉八妹將自己和袁君遇到野橘子樹和摘野橘子的事情和幾個兒子和媳婦說了，隨後接著道：“我和袁君她家約好了，一會咱們兩家一起去摘野橘子。”

葉七壯湊了過去，吧唧著嘴，他剛吃了野橘子醬，雖然是第一次吃，但是感覺味道還不錯，酸酸甜甜的，就著豆渣餅吃別有風味。

他問道：“娘，家裏還有野橘子嗎？”

他想野橘子醬吃著還不錯，野橘子應該也挺好吃。

說到野橘子，葉八妹走到櫃子前面，打開櫃子的最下層，從裏面拿出一盆野橘子，捧著野橘子走到眾人中間。

“我給你們留了點，誰要？”

葉七壯立刻伸手，拿過葉八妹手裏的野橘子，迫不及待剝了一個，剝完皮後掰下一半往嘴裏塞。

一進嘴，酸口水立刻湧了出來，他被酸得牙齒發麻。他強忍著酸意，扭頭問葉大壯和葉六壯：“大哥，六哥，這橘子挺好吃的，你們要嘗嘗嗎？”

葉國文拉了拉葉七壯的衣角，擡起頭看著他道：“爹，我要，我要。”

葉七壯皮笑肉不笑，說道：“一會爹再給你剝一個，大伯和六伯是長輩，文文是晚輩，文文要讓大伯和六伯先吃知道嗎？”

葉國文似懂非懂，紅梅白了葉七壯一眼，抱起葉國文道：“別搭理你爹，娘給文文剝橘子。”

葉七壯抽了抽嘴角，將剩下的橘子掰成兩半，一半塞到葉大壯手裏，一半塞到葉六壯手裏，一臉期待地看著他倆。

葉大壯不疑有他，將橘子塞進嘴裏，一咬開，立刻被酸得舌頭發麻，他怒視著葉七壯，說道：“你小子，忒······”

他想說忒壞心眼，不過看到葉七壯使過來的眼色，瞬間變了表情，露出燦爛的笑容道：“不錯，橘子很甜，不愧是我葉大壯的好弟弟，有吃的都不忘給哥哥們嘗一嘗。”

他說著看了眼葉六壯，見葉六壯勾起嘴角瞥了他一眼，連忙問道：“六弟，你不吃啊，我吃了，挺甜的。”

他想著：要坑一起被坑，總不能他一個人被坑。

葉六壯似笑非笑地看著他，拿起橘子，做出要放進嘴裏的姿勢。葉大壯和葉七壯瞪大眼睛看著他，提著氣不敢往下喘。

葉七壯忽然放下手，說道：“我不愛吃橘子。”

葉七壯急了，搶過他手裏的橘子想要塞到他嘴裏，被葉六壯躲了過去，倆人一個人要硬塞，一個人躲避，打來打去。

最後，葉七壯贏了葉六壯，成功地將橘子塞進葉六壯的嘴裏，葉六壯嚼也沒嚼直接咽下，面無表情。

葉大壯和葉七壯一同看向他，齊聲問道：“怎麽樣，甜麽？”

葉六壯一臉淡然：“還行。”

事實上，他直接吞了，根本沒嘗出味道來。就葉七壯那小把戲，他一下子就看穿了。小時候葉七壯就特別愛坑人，吃到不好吃的東西就假裝說好吃，一副兄弟情深的模樣讓幾個哥哥也嘗一嘗。

兄弟幾個當中，每次葉大壯、葉三壯、葉四壯和葉五壯都被他騙到，只有他和葉二壯不信他的鬼話。

葉大壯佩服道：“六弟，你厲害。”

隨後，他一把按住葉六壯的脖子，壓下他，咬牙切齒道：“行啊七弟，連大哥都敢騙，膽子肥了。”

葉七壯連連說不敢了，兄弟倆人玩似的扭打成一團，逗得自家媳婦哈哈大笑。

另一邊，紅梅剝開一個橘子，掰下一片餵到葉國文嘴裏，葉國文咀嚼了幾下，酸得瞇起眼睛。

不過小孩子的味覺和大人的味覺不太一樣，大人覺得酸掉牙的東西，小孩子都能吃下去。他咽下嘴裏的橘子，張開嘴等著紅梅投餵。

紅梅看他吃得高興，不由得饞了，掰下一瓣自己嘗了嘗，酸得直打哆嗦。

過了半個小時，袁君一家到了，他們家拿來了兩個手電筒，進屋後，葉八妹招呼他們坐下，轉身吩咐葉大壯等人去挑籮筐。

葉大壯一共拿了十擔籮筐出來，每個籮筐能裝一百來斤的橘子，十擔籮筐就是二十個籮筐，能裝下兩千來斤。

收拾好東西後，葉八妹留袁君在家裏帶葉國文，順便看家，她領著自家兒子媳婦和袁君家兒子和媳婦上山。

她家距離野橘子樹很遠，走山路要走一個多小時，到達目的地，到處一片黑漆漆，看不清野橘子的影。

不過沒辦法，白天兒子和媳婦要幹水田裏的活，他們只有晚上才有時間幹點別的。冬天山裏冷，葉八妹挖了一個深坑，在深坑裏堆了一堆火。

等火生起來後，樹林亮了不少，葉八妹和袁君家兩個媳婦負責拿手電筒，其他人負責摘野橘子。

天色暗，看不清情況，眾人不敢上樹，只好砍下幾根樹枝做鉤子，用鉤子勾下樹枝後再將野橘子摘下來。

一行人忙活了兩個多小時才摘下不少的野橘子，每個籮筐只裝了半籮筐，山路不好走，他們不敢裝太多。

走之前，葉八妹將深坑用土填好，拿著手電筒走到眾人前面。拿手電筒的三個人分成三個位置走，葉八妹走在最前面開路，梅子走在中間，袁君家另一個媳婦走在最後。

回到家是晚上十一點多，感謝了袁君家一番後，葉八妹一家開始洗澡睡覺，至於剛摘下的野橘子，暫且先放著，明天再處理。

一眨眼，一個星期過去，到了妞妞出嫁的日子。

妞妞出嫁前天晚上，葉八妹再次到葉愛山家，和他們家商量酒席的菜，經過一番商量後最後決定葷菜一個做豬全宴，一個做醬香雞。

素菜分別是酸辣小白菜，豬油渣燉筍幹，冬瓜煲，臘肉燜蘿蔔，蒸南瓜，茄子煲，涼拌土梨。

所謂的全豬宴指的是將豬肉的各個部分、豬內臟、豬血全部放到一個鍋裏爆炒，然後加入生姜和蔥花小火慢燉，最後灑下芝麻和醬油起鍋。

妞妞結婚當天，葉八妹淩晨三點到達葉愛山家準備殺豬的事情。

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