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番外五

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番外五

京城的碼頭就在東郊,快馬過去只需半日時間。

便是帶上姜婉寧,一路過去的速度稍微慢了些,也只在晌午剛過時就到了。

而此時的東海碼頭上,早就聚了無數看熱鬧的百姓,眾人皆立碼頭,遙遙望著正破浪駛來的兩艘巨船。

大昭海商日漸強盛,然造船的技術卻進程緩慢,歷來出海的商船最多只會在海商行駛半年,這還是在有中途休整的情況下。

非是海商害怕辛勞,實在大船在海商實在容易出現損耗,那等能堅持半年的已是難得的好船,更多只能在臨近的小國轉轉,兩三月就要返航。

然陸尚送出的兩艘破浪號就不一樣了。

這兩艘船皆以精鐵打造,船上一帆一舵,同樣是用鐵器融做的。

當初造船的師傅如何也不肯相信,這等又笨又重的龐然大物,如何能在海上行駛,肯定是剛一入水就沈了。

偏偏陸尚堅持以鐵造船,還廢了好大功夫,才從昭和帝手中討來這許多精鐵。

他雖不會造船技術,卻是個會提要求的甲方,只管循著他記憶最深處的畫面,描繪出一艘能乘風破浪的巨船。

木船可以靠人力搖槳,鐵船卻是不能的。

陸尚雖知蒸汽機或發動機才是最好的動力源,但整個大昭都沒有這等先進玩意兒,只能先借古代勞動人民的智慧。

一群人湊在一起琢磨好幾個月,最後決定以機巧代替人力,即在船槳最上頭安置滾輪,只需要轉動滾輪,就能帶動船槳了,還別說,粗略試下來,竟真的能成。

為了避免浪費,造船的師傅從巴掌大的小鐵船造起,期間幾次融掉重打,又找打鐵的師傅多番請教,耗時整整半年,方才造出一艘能在水上漂浮的小鐵船。

有了這一成功案例,後續進展就快多了。

鐵船從巴掌大小到半人高,又到四五人大,又到能裝下二三十人……因著師傅們也是第一次造鐵船,便是手藝越來越熟練,也不敢輕易托大,每一步都要循序漸進,唯恐哪一步走錯了,前功盡棄。

就這樣一點又一點的,造船師傅和打鐵師傅們用了整整一年時間,方才造出陸尚所要求的巨船。

若非他們手中的精鐵有限,每次推陳出新都要熔鐵重造,其鍛打的速度還能更快,但便是這等速度,也足以叫陸尚驚訝和滿意了。

鐵制巨船被送到碼頭那日,一路受盡了百姓矚目。

周邊百姓本以為能親眼見到這等神物起航的,哪料巨船只停靠在碼頭邊上,很快便覆了一層布,又是放了足足兩月,直至全部船工到齊,才在一個月明星稀的晚上,在無數人的睡夢中,松開了粗壯纜繩。

兩艘巨船得了皇帝親筆提名——

破浪號。

破浪號初入海那兩月,陸尚可謂是晝夜難安,唯恐哪裏沒做好了,叫巨船在海上沈了去。

好在一月兩月,整整四五個月過去了,他向許多在海上做生意的商人打聽,都沒有聽說哪裏出了海難,這才算放了心。

昭和帝擔心破浪號海上欲險,陸尚嘴上不說,心底的擔憂並不比他少。

但海商本就是他提議和牽頭的,若連他都露了怯,只怕人心就要散了。

當碼頭的斥候到宮裏和姜府傳信,說有兩艘巨船已進了近海,依著船速估摸,最多再有兩月,便要徹底靠岸了。

在這兩月裏,曾有過幾日暴雨天氣,海上連起巨浪,叫碼頭上的人不覺為商船捏一把汗,然他們在碼頭觀望許久,卻見近海的那兩艘巨船雖有隨波浪起風,卻未有半點翻船的跡象,天光大晴那日,巨船重新起航。

也是在那日,陸尚徹底放下了對破浪號的擔憂。

待陸尚帶著姜婉寧匆匆趕至碼頭時,才發現碼頭正中的一列早被禁軍清理了出來,前頭雖不見人影,但依著左右戒備的架勢,便知是有不得了的人物到了。

陸尚緊緊牽著姜婉寧的手,欲擠到前面去看,卻不想百姓們的好奇比他更甚,擁擁簇簇的,根本不留一點縫隙,便是他在用力,也根本擠不到前頭去。

姜婉寧也是連聲說著:“勞駕讓一讓——”

“別擠了別擠了,誰不想到前頭去看,自己來晚了就認栽吧!”

“那可是巨船,咱們活了大半輩子還是頭一回見,誰不想湊近了去看……”

有人不滿被推搡,破口大罵起來。

陸尚和姜婉寧無法,只能站在後面,轉去想旁的法子。

就在兩人愁眉不展之際,卻見前面忽然響起喧嚷聲,踮腳一看,卻是一隊禁軍鄭旺這邊走來,迎著無數百姓的註視,一路走至陸尚跟前。

為首的首領拱手道:“屬下奉命,請陸大人和陸夫人至前方碼頭。”

陸尚動了動嘴,本想問一句可是皇上來了,餘光掃見周圍的百姓們,又硬生生把話咽下去,直至到了前面人少的地方,方才低聲問詢一句。

首領沒有說話,只稍稍點了點頭,無聲給了答覆。

至於被留在後面那些百姓,這才曉得原來剛剛跟他們擠位置的還是個官兒,看官兵的態度,估計還是個不小的官兒呢!

旁人想法暫且不談。

陸尚和姜婉寧行至碼頭前面,只覺海上的浪頭聲愈發大了起來,巨船翻著巨槳,掀起的浪頭足有四五人高。

隨著巨船越來越近,碼頭上的人也快速後退,最後只餘下二三百船工,等著幫商船靠岸。

萬眾矚目之下,兩艘破浪號一前一後,終將纜繩拴好。

下一刻,只見船上驟然揚起黑帆,旗幟前後皆有字,前面是龍飛鳳舞的“昭”字,後面則是“破浪”二字。

當無數船工自船上露頭,齊聲高喝:“我們回來啦——”

碼頭上的百姓皆是靜默,只知仰頭望著,心口一陣澎湃。

直至陸尚看見了眼熟的面孔,第一個揮手,覆大聲喊道:“歡迎回家!”

緊跟著,便是整個碼頭上的百姓皆振臂高揮,歡迎的音浪直破天際。

而就在不遠處的燈塔上,一身墨色常服的昭和帝負手而立,面上一派驕矜之色,他壓下心底的豪情,沈聲道:“諸位愛卿可瞧見了,這便是朕的破浪號!”

再看他身後,竟是跟了數十朝臣,隨便哪個拿出去,都是能震赫一方的大員。

這些上了年紀大大臣們全被那等神物所震撼,一時不知如何言語。

昭和帝卻沒有理會他們,而是轉身牽起坐在一旁的美婦,溫聲道:“筱筱,走,我帶你去看看我們的船。”

被換做筱筱的女子掩面輕笑:“好。”

眼看帝後皆下了燈塔,餘下的大臣才回神,也顧不得震驚了,只管提起衣擺,火急火燎地追上去,唯恐走慢了一步,會錯過什麽了不得的大場面。

等昭和帝攜皇後及一眾大臣抵達碼頭時,靠岸的兩艘破浪號已放下船板,船長和舵手先下了船,另有一眾船工,則要搬著這一年的收獲下來。

陸尚不及跟詹順安等人打招呼,便看見從側面走來的昭和帝。

他雖不曾見過皇後,但只看皇帝與其姿態,便也猜出幾分,又見他們一行人打扮皆是樸素,明智地沒有揭露,只微微欠身行了個禮。

姜婉寧更是頭一回見到帝後,片刻怔楞後,便跟著陸尚見了禮,隨後稍稍後退半步,將半個身子都藏在了陸尚身後。

然而不等她松一口氣,卻見皇後松開了昭和帝的手,徑自向她走來。

等姜婉寧再回神,皇後已然站在她跟前,笑吟吟道:“這位便是陸夫人吧?不知陸夫人可否方便陪陪我,此等巨物,實在叫我看傻了眼。”

姜婉寧已經徹底反應過來,聞言稍有局促,但也並不妨礙她與皇後說話。

她道:“臣……我也是第一次見這兩艘巨船,只從前常聽夫君提及,您若是感興趣,我倒可將給您聽一聽。”

“那感情好。”皇後欣然答應。

陸尚見著姜婉寧離開,少不得多關註兩眼,可再一看,早有禁軍湊了過去,不動聲色地將其與皇後保護在中間,他這才收回視線。

而此時,昭和帝已忍不住向他帶來的迂腐老臣們炫耀他的巨船了。

陸尚只管跟在昭和帝身邊,偶爾補充兩句,然不管他和昭和帝說什麽,只會引來對方的驚呼,再便是諸多的不可思議。

就在他們一行人說話的功夫,船上的船工已將貨物搬下許多。

詹順安早得了陸尚眼色,命人將貨物搬下後,直接打開箱蓋,將那無數閃瞎人眼的寶石暴露人前。

昭和帝不經意往旁邊一撇,直接說不出話來了。

只見上百箱的金銀寶石,或是已經做好的首飾,或是尚未打磨的玉石,甚至還有一人高的精致擺件兒,一整個都是用金銀玉石做的。

饒是昭和帝見多了珍奇異寶,還是被這些東西震得啞然。

珠寶之後,便是許多綾羅綢緞、書籍字畫、蔬菜水果、糧食食物,應有盡有。

哪怕碼頭上已經放不下了,也只是把船上的東西搬下十不足一。

搬到後面,竟有一物是由詹順安親自送至人前的,他將不大的匣子打開,露出裏面泛著銀色的東西。

就在旁人尚且疑惑之時,陸尚已然驚喜道:“難不成這是蒸汽機?”

詹順安點頭:“正是,此乃蒸汽機,據傳可催動機器自動。”

昭和帝等人尚沒有明白這話的意思,陸尚卻已稀罕地把蒸汽機接過來,細細摩挲了許久,兩眼放光道:“陛下,有了此物,我大昭怕是要邁向真正的富強了!”

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