“這哪行啊？”薛真真搖搖頭，“聽說你小姑媽當時就聽笑了，說：‘敢情你就當我是個物件，是我姐姐的陪嫁是吧？’後來林老太太被她罵氣了，當即就找了我外公商量，還找了相命婆算命，算出葛太太八字克我舅舅，大兇。”

“……當初訂親時沒算八字嗎？”

林楚望打心裏眼覺得的覺得宣傳科學還挺有必要的。一門親緣全憑相命婆一張嘴，黑的給你說成白的，死的也能給你說活。所以也難怪十八世紀初頁歐洲傳教士在這片大陸傳教之途幾經坎坷，這才劍走偏鋒，以辦學掃盲為名義宣傳教義，信仰洗腦從娃娃抓起。

“當初是林夫人為給葛太太尋一門好親事，寫信到我家府上求親的。那時都覺得這是門好姻緣，一口就答應了，全憑我外婆個人意願，外公向來認為我舅舅將來必有一番鴻途大業，心中其實不大認可這門親事。外婆沒等到舅舅學成歸來就染病去世了，這門親事更是懸而未決。這時林老太太攜了相命婆上門，我二娘、你奶奶和相命婆在一間屋子裏談完出來都一臉幽戚之色，據說葛太太‘沒有齊人之福’，否則會將丈夫‘克死異鄉’。”

楚望撇撇嘴，嘆了口氣。

這種事於她這個年代的人來說實在太過詭異，跟天方夜譚似的。幾乎恨不得開一堂課，將這些封建婦女組織起來，好好給她們宣傳一下走近科學才是。

“大家都憂心忡忡時，你奶奶突然就說：‘反正是喬、林兩家結親，我這大女兒是嫡女，從小規矩教的也好，還去日本留過學，哪是我那小女兒能比的？我便將我這大女兒許給你。’神婆當場算了舅媽和舅舅的生辰八字，是一等一的大吉大利一生順遂好姻緣，這門親事就這麽拍板了。也不知道那時我舅舅知不知道，反正八擡大轎將喬太太擡進了喬家，擺明了就是逼葛太太做小。葛太太哪裏肯？那天晚上狂風暴雨的，她要找到喬家來鬧事，被你爹綁了起來一頓打。聽說你娘當時風雨裏在你爹門外哭了一宿，求他放了你小姑媽。那時落下了病根子，身子弱，所以後來生你的時候見了紅，禁不住，這才……”

林楚望被這個故事給震驚到了，怔怔道，“那後來呢？”

薛真真不由得一笑，“說來你小姑媽也是個有脾氣的。那時我舅舅剛到香港，要處處與人打通關系，其中就有一位重要人士，姓葛，是個英國華僑，在香港、澳門和上海都有諸多產業。那時我舅舅臨門一腳，就差巴結好這位葛先生了。然後你小姑媽不知怎的，半個月功夫就嫁給了這位六十多的葛老頭子做了小。葛老頭子有個老婆在廣州鄉下，鴉片吸多了，已經不大中用了，但是畢竟是發妻，舍不得離。你小姑媽嫁到香港來之後，不知給葛老頭灌了什麽藥，迷得他神魂顛倒的。不管外面的事家裏的事，都要你小姑媽點頭同意，他才應允，不然一應不答應。我舅舅當時怎麽巴結葛老爺子，葛老爺子就是一句：不肯幫。”

林楚望不由得覺得有些痛快。

“後來舅舅走了好多彎路，幾經周折，好些年過去了，那葛老頭子過世了，才終於在香港紮穩腳跟。如果不是葛老頭子，恐怕舅舅家如今又是另一番光景了。”

林楚望點點頭，是啊。說不定謝家老爺子就肯娶瑪玲姐過門作媳婦了呢。

“沒想到嫁給葛老先生沒幾年，老頭子便咽氣了，老家那發妻隔一年也不大行了。兩人膝下只有一個女兒，女兒比你小姑媽還大十幾歲，也早就嫁人了。葛老頭一輩子幾乎大半資產都落到你小姑媽手裏。說來你小姑媽當年一時負氣，那曾想竟將自己造就成了一位富婆？”薛真真望著窗外那偌大的花園，無比艷羨道。

“她故意將宅子建在喬公館隔壁，也不知作何感想，”林楚望也怔怔道，覺得這位小姑媽的事跡可以去投天涯八卦了。名字她都想好了，就叫《八一八我的奇葩爸媽》和《我的傳奇逆襲人生》。

薛真真撇撇嘴，又嘆口氣：“不過我也是聽來的，人多口雜，以訛傳訛的，可能有些失真了。”

“我再同你說一事，”薛真真眨眨眼睛，“昨晚我半夜起來上廁所時，偷偷聽趙媽同一個丫頭講：巴爾頓道那棟房子作姐姐的陪嫁，其實不是謝家老爺子的意思，而是你小姑媽送的。但是不知為什麽，她不肯承認是她自己送的。你猜她為什麽這麽做？”

林楚望驚呆了，霎時間有些消化不了，只好搖搖頭。她腦海裏不禁浮現出隔著煙卷看她，或是在草坪暗處看她的那雙斜插入鬢的媚眼，不知那雙眼睛究竟閱盡過多少豺狼虎豹，如今看著她時又在想著什麽。

“你也想不出來是吧？”薛真真有些氣，嗓子也變得尖尖的，“你怎麽什麽都不知道呢！真是，枉我講了這麽多八卦，你這什麽新鮮事都沒有也就罷了，屁也放不出一個。”

她說完這話，眼睛不由得瞟到窗外什麽東西，便“誒——”了一聲，推開門扇走到陽臺上去。

楚望大喊“糟糕”，卻也來不及阻止薛真真。

薛真真拿起那只喝空了的可口可樂玻璃瓶，目光卻被下面押著的信箋吸引了。她放下可樂瓶，攤開信紙來看。楚望伸手來搶，無奈搶不過，只好眼睜睜看著她將信舉高來看。

瑪玲姐信已經被取走了，這是封新留下的紙也不知是多少天前擱在這裏的，被風雨打的皺巴巴的，但字還勉強能看。

薛真真皺眉看了半晌：“我……修……給你……什麽意思啊？”

楚望就著她的手看了一眼，上面用英文寫了一行字：“肋排：籬笆我已替你修好了，有緣再會，你誠摯的Zoe”。

她這才擡眼去看那薔薇籬笆：之前罐子後面那個大破洞果然已經被新的木條和花藤補好了。

楚望松了口氣，旋即回過神來，心中忿忿道：誰特麽是肋排？

——

另一棟洋房的二樓是客室，其中一間房住了索米爾先生，一間雜物間辟出來作縫紉室。關於米歇爾母女，喬太太的態度就非常高傲了。她表示一來喬先生並未事先通知她（有姨太太這件事），所以也勿怪她沒有為他們準備房間。

所以米歇爾母女還是暫住在另一間客房。

小孩子不免好奇心重。家裏突然多了三個異國風情的來客，兩個小丫頭都格外興奮，每天學完芭蕾之後要提著裙子去隔壁二樓溜達一圈，吃飯時也忍不住多看幾眼，學完英文便更有理由去騷擾索米爾先生了，美其名曰——練習練習英文發音。

對此林楚望腹誹不已：好好的，幹什麽要跟一個法國人練英文？你就是跟中國人練也不要跟法國人練啊！

允焉是最積極的那個。這幾日除了早晨跳舞、下午學英文和一日三餐，楚望基本是見不著自家姐姐的。薛真真看在眼裏，表示出了對她這種“沒見過世面”的鄉下作風十分不屑。但是真真自己也奈不住對英國皇室裁縫、自己舅媽的白人姨太太及其混血小寶寶產生的好奇心，非要拉著楚望壯膽，陪她一起去隔壁樓研究一屋子外國人。

她從前曾發毒誓“一輩子都不要再聽法國人講英文”，如今莫名其妙的又破功了。

一開始楚望只是在一旁觀望真真逗小孩，但是允焉和索米爾先生的對話不止一次挑戰她的底線。

“索米爾先生你好，我是允焉林。”十次。

“索米爾先生，很高興認識你。”索米爾先生不得不丟掉手頭的剪裁工具，與她握手七次。

“你想要吃蘋果/橘子/香蕉/梨子嗎？”

雖然楚望能深刻感受到，索米爾先生一天吃三四個蘋果香蕉之後，可能更想喝點椰汁，或者嘗試一下榴蓮。但是林允焉絲毫不給他一點吃別的水果的機會，因為那些單詞她不會。

——“您現在在做什麽呀？” ——“我現在在……呃……切。”

索米爾先生可能想要說‘剪裁’，但是他只會說‘cut’。也許他想說點更專業的動詞，但那些詞匯的英文他也不會說。所以這一段對話，也重覆了不下十次。

某天的下午茶時間，林允焉說，“索米爾先生，到吃（下午茶蛋糕——允焉不會說）的時間了。”

索米爾先生剛吃完她遞來的第五根香蕉，聽她說完這句話後，終於驚恐的反問，“吃什麽？！我不吃了……”

林楚望終於崩潰了。

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