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第227章

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第227章

溫廷安眸色怔了一怔, 不曾想過,這除暴安良的青年巡按,竟是魏耷。

再細致地去瞅他身邊的那位玉面書生, 不正是蘇子衿麽?

溫廷安雖然知曉魏耷與蘇子衿下放冀北當地方官去了, 但不曾知悉他們具體當什麽差, 原想著這幾日,便去冀州府好生打探一番,詎料,今次能在客邸近遭見之, 驀覺真是一種玄妙的緣分。

這廂,那賣臭豆腐的,一聽對方是冀州府巡按, 名副其實的從五品大員, 比他依仗的那個縣衙司馬要高出好幾品,一霎地亂了陣仗, 淪作一只徹頭徹尾的軟腳蝦,囂張的氣焰消弭了去, 他告饒道:“草民有眼不識泰山,沖撞了二位官爺,萬請官爺大人有大量,肚裏能撐船, 這一切只是個誤會……”

魏耷眉庭掠過一絲顯著的懨嫌與不耐, 一記掄膊抻腕,提溜起這人的後衣領,寒聲道:“你將一家老小維持生計的攤鋪給砸了, 還掏刀撂下威脅之語,那當家的身上披了幾道血傷, 你悉身還安然無恙,刀還握在掌心處,你道這是個誤會?”

那人見不能糊弄過去,見風使舵也不成,眸底頓顯一抹戾氣與蠻橫,不僅沒有掣下樸刀,反而朝著近側那個玉面書生撲去,意欲挾人逼走這個魏巡按。

溫廷安見狀,心道不好,剛欲儆醒一聲,不過,這時候魏耷已然出手,快然撞刀,凜冽的亮白刀罡,不偏不倚劈削在那人的虎口與腕脈處,那人猝然覺得自己的筋脈一霎地被挑斷了,痛不欲生,慘叫疊聲,身影一個趔趄,支棱棱地癱倒在地,『哐當』一聲,掌中樸刀跌翻在地,跌碎了僵在空氣之中的一片滯重氛圍。

四下不見血,但這人已然徹底是廢掉了,圍觀的眾民一片歡聲叫好,那賣狼牙土豆的攤販,並及那一家老小,行前上去,殷殷泣淚稱謝,說以往在此間謀生計,處處被這地頭蛇欺辱,一直忍辱茍生,今次來了個為生民立命的清官,算是為百姓祓除一道惡勢力了。

不少百姓爭相給魏耷和蘇子衿送食禮,遇此盛情,兩人斷是不能接受,當下以公務為由,押了地頭蛇便作勢而走。

喧鬧散去,市井恢覆成一片尋常的氛圍,溫廷安快步跟了上去,趁著那倆人翻身上馬前,朗聲喚道:“魏兄,蘇兄。”

她原是很尋常的一句問禮,但看在魏、蘇二人眼底,倒成了另外一種意思,魏耷有些腆然,對蘇子衿道:“我素來不擅應付女子,你且替我應付著罷。”

蘇子衿遂道:“姑娘,魏巡按已有家室,今歲府內夫人還育有一女,你若是有任何公務上的要事,可去冀州府擊登聞鼓。”

溫廷安一聽,頓住了,想這兩人分明是拿她當做有欽慕之情的民女了,她莞爾道:“才近一年不曾見,你們就一點都不認識我了?這一年變化,可以這般大,魏兄原來還在冀州成了家。”

魏耷與蘇子衿面面相覷,細致地去瞅溫廷安,悟著什麽,勃然變了臉色,不可置信地道:“溫廷安,原來你。”

識清楚了情狀,兩人翻身下馬,魏兄解釋道:“方才的成家之言論,不過是應付之辭,打從到冀州府當差,作此巡按,每次辦外差,三不五時,便有女子遞上手絹。”

蘇子衿道:“雖談不上擲絹盈車,魏兄在冀州確乎是受歡迎。”

魏耷道:“蘇兄亦是不遑多讓,每一回辦外差,皆是能夠不少女郎的詩會請帖。”

蘇子衿乜斜對方一眼:“所以,我們商榷好了,若是誰遇著了這一樁事體,彼此互稱對方皆有家室,今歲夫人皆是育有一女。”

溫廷安了悟,勾唇笑道:“原來如此,原來是要擋桃花。”

兩人看回溫廷安,眸底皆有無法掩飾住的驚艷,同窗這般多載,雖知對方是個女子,但不知對方換上煙羅錦緞後,是如此國色天香,美得不可方物。

兩人當下皆有些腆然,本欲給溫廷安一個暌違已久的擁抱,卻聽不遠處傳了一陣淡淡的輕咳聲,循聲一望,這人不是旁的,正是溫廷舜!

魏、蘇皆是喜不自勝,恭然地喚了對方一聲,他們是知曉溫廷舜的營帳就駐紮在冀州郊外,但因為三人碌於公務,極少晤面敘話,加之冀州本來就大,偶遇本來就看玄學,今晌能在客邸處遇著,也算是上蒼有意了。

魏耷嗅出一絲潛在端倪,目色在兩人之間往覆逡巡:“你們二人,這是怎麽一回事?”

兩人雖說能夠隱隱約約地,猜著溫廷安與溫廷舜之間的關系,但這一層關系,勢若遠山淡影,朦朦朧朧地,儼似盛夏裏的一掬皎潔月色,只能窺其一道影影綽綽的輪廓,但洞悉不出虛實。因於此,這一段關系,一直尚未被證實過,魏、蘇二人亦是覺得兩人應當是純粹的關系,另且,兩人皆是姓溫,彼此應當是存在著親緣關系的。

眾目睽睽之下,溫廷舜牽握住溫廷安掩在雲袖之下的手,兩人十指相牽,鎏金般的日色在彼此交疊的指根之上,髹染上一層淡淡的金輝,委實是熠熠奪目。

蘇子衿納罕地道:“你們不是兄弟——哦不,是姊弟關系麽?”

魏、蘇二人尚不明曉內中的情狀,所以才雲裏霧裏。

溫廷安垂眸凝聲地道:“他原來的身份是謝璽,是大晉人。”

——謝氏,晉人。

魏耷思及了什麽,頓了一頓,驚憾地望向溫廷舜:“謝氏乃屬皇姓,你莫不會是……”

蘇子衿斂了斂眸心,深吸了一口氣,道:“晉朝太子?”

溫廷舜削薄的唇輕抿成一條弧線:“皆是疇昔的舊事,不足為提。我已然不姓謝了。”

澹泊簡淡的一句話,仿佛是千帆過盡,尾音藏了風霜,顯得低沈。

魏、蘇二人雖不明曉此中內情,但多少能夠明曉一些情狀,也就不便再多問。

既然溫廷舜原是晉朝皇室的太子,定然是與溫廷安不存在甚麽親緣關系的。

不過,今番能夠遇著溫廷安與溫廷舜,亦是足夠教人驚憾的。

前者扮回女子。

後者坦明身份。

果真是應證了那一句「士別三日,即更刮目相待」。

閑話少敘,話回正題。

溫廷舜其實早已心存一些計較,遂是問道:“你們二人今晌怎會出現在此?”

大理寺與宣武軍落腳的客邸,偏近冀州以南的邊陲之地,庶幾是坐落於州界線的位置,但冀州府則不同,官廨居於冀州以北偏西的所在,州南和州北端的是南轅北轍,橫亙百裏,巡按與書記不當會跑這般遠。

魏耷解釋道:“是這樣,前幾日冀州糧倉預備運送一批糧食,是要送去漠北的,但蘇兄清算了一下各縣的糧稅情狀,發現還有三兩座縣尚未籌齊糧米,加之最近瀕值多事之秋,冀州府內諸多人手皆是調走了,倉金亦是不濟,知州老爺遂是遣我們來收糧的。”

言訖,魏耷指著馬車:“我們正準備去收糧,不想此縣民風與旁處皆不同,匪賊橫行,官員亦是助紂為虐,官民勾結,定是會生發魚肉百姓之事,也勿怪糧食難收。”

溫廷安與溫廷舜互視一眼,一副若有所思之色。

魏耷的話辭,透露出了好幾道信息,一則冀州府倉金不足,人手不夠,變作大白話,便是官府沒錢了,官僚系統當中也沒多少能用的能人志士,想要治理下面的幾座縣衙,委實是心有餘力而氣不足,這些縣衙,差不多皆是『各自為政』了,否則,當地的地頭蛇也不會如此肆虐橫行,這背後肯定是知縣與縣衙默認的。

溫廷安聞言,開始有些擔慮了,若是跟冀州知府談起地動一事,遣散各縣百姓,轉移陣地避難,這個法子,能行得通麽?

正思忖間,蘇子衿亦是問起了這一樁事體:“說說你們,此番怎的會來冀北了?”

魏耷亦是面露惑色,問道:“莫非是有什麽重大的要事?”

溫廷安環顧四遭,四人身處於鬧市之中,此處委實不是長久的、事宜敘話的地方。

溫廷安斂眸道:“我們回客邸說。”

魏耷遂是吩咐長隨將那地頭蛇暫先押回去了,接著率引蘇子衿,隨溫廷安、溫廷舜去了近處的客邸。

昨夜剛落過一場凜冽的雨,地上水汽分外濃重,教升騰起來的曙色一晾,便是變得幹燥了,一行人穿行在販夫走卒的熙攘人潮當中,少時,便抵了邸舍,趕巧,周廉、呂祖遷和楊淳他們尚在,恰在一樓正廳的一處長桌上用早膳,桌面還特地留了兩份筷箸,本來是給溫廷安和溫廷舜的,當下見著魏耷和蘇子衿也來了,頓感驚覺不已:

“你們不是在冀州府麽,怎的會在縣衙裏?”

溫廷安言簡意賅地將情狀簡述了一回,這場面一時變得喧鬧起來。在場絕大多數人,曾是皆是九齋的少年。

溫廷安的眼前,一時變得恍惚。

——欲買桂花同載酒,終不似,少年游。

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