之十三
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之十三
此意為君君不信
我吃了一驚，暗忖這個人不知道是不是又是甚麽烏龜忘八變的？還是果真就是他本人？可是我道行微末，怎麽分得出來呵？當下也沒什麽好氣，冷冷說道：“想聽曲兒？誰知道你是真情還是假意。先救我出去再說！”
袁昂卻是一楞，大約我從來沒有這麽疾言厲色對他說過話，一般都是諂媚討好，百般狗腿；至不濟也是嗔怪一句半句了事。但我如今怎知他是真是假？萬一那應天非帳下，真有一堆忘八烏龜擅長障眼法與窺心術，我豈不是要大大的糟糕？
“升蓮！”他的臉沈了下來，語氣也嚴肅起來。“莫要在這種時候使小性子！你我皆不知此陣深淺，萬一走得慢了，又陷在陣中，如何是好？”
我遲疑。這種語氣和態度倒是很像那個我所熟悉的袁昂，但誰又知道這不是應天非一計未成、又生一計呢？我想了想，決定還是穩妥為上，先試一試他。
“那我問你，你如此拼命，待得最後勝利之時，究竟想要得到些什麽？”
袁昂看起來頗為意外，楞了一楞。“升蓮！你在說什麽——”
“我問你，你所求的，到底是什麽？”我心下不免有些焦急了，迫近他的面容，一字一句地問道：“難道就是為了你那點微薄的正義感？或者是道義和使命感的驅使？袁昂，當這一切都結束之後，你最大的心願是什麽？”
袁昂看起來是真的被我問得楞住了。他的湛深雙眸裏似有某種奇異的光芒閃動了數下，最後終於歸為沈寂。
“自然是名登封神之列。不然，你還以為我想做什麽？”他態度冷淡，語氣平平地回答。
我卻驟然喜出望外，卻又不敢貿然撲上去，為了保險起見，我選擇無視他忽然冷淡下來的態度，繼續給他設了一個套兒。
“袁昂，你還記不記得數十年前，我曾在一個湖邊變化作采蓮女，在湖中泛舟作歌？我一直很好奇，那天我唱完歌之後，為什麽你不跟我說話，態度那麽冷漠疏離？”
袁昂看起來似是真的生氣了。他氣結地指著我，忿忿道：“你的腦袋果真是長來當擺設用的！你難道忘記了，你的歌都沒唱完，就出來一個莫名其妙的牛鼻子老道，硬說你是妖怪，要把你收了去？若不是我——”
我再無懷疑，歡叫著跳起來，撲上去一把將他攔腰抱住。
“哇，你真的是袁昂！袁昂，你有沒有吃苦？有沒有受傷？看到你平安無事，我、我心裏好歡喜呵……”
袁昂的聲音愕然地在半空中斷了，似是對我突如其來的態度轉變非常不能適應，冷著臉把我推開，道：“我可不覺得你看到我，有多麽歡喜。”
我心虛，覺得有點理虧，陪笑道：“我、我也是沒想到你這麽快就得以脫身嘛……我本以為這個‘美人陣’有多厲害呢！”
袁昂冷哼了一聲，表情似是不甚自然。“是啊，是不甚厲害。所以連你這等微末道行的小仙，都能破得了它。”
奇怪，他似乎是在說著稱讚我的好話，可是為什麽我聽起來總覺得別扭？我不悅道：“是啊，是啊。不消你這先鋒官、大英雄出馬，我這小小馬前卒就先幫你擺平了這一陣。想那應天非又有何厲害之處？還不是被我的花拳繡腿嚇走了……”
袁昂忽然沈下臉來，仿佛很不滿地薄責我道：“嚇跑了應天非？那你為何還呆在這陣中不走！真想讓他重整旗鼓，殺個回馬槍之後，站在這裏等著被他抓去捆舍仙鏈？！”
聽到他那似乎又是不以為然、又是薄斥於我的語氣，我真是氣沖頭頂。我瞪著袁昂，見他神情極為憔悴，眉眼間仍不掩一抹俊美英武之氣，而眼中隱約透出某種來不及消散的擔憂之色，不由得先前那股又委屈、又生氣、又辛苦、又想哭的情緒都消了一半，只是眼中還是朦朧了。
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為了掩飾自己的脆弱，我慌忙把頭一扭，不去看他；可我心中不由得又想起當日鬥膽初闖美人陣，卻看到他被鶯鶯燕燕所包圍、束手無策的情景，不禁鼻子裏冷哼了一聲，道：“那是，我怎麽比得過你這大英雄，大神仙啊！英雄一世，卻居然被區區一個美人陣裏的妖女們困住，也不怕自己一世英名，盡付流水？須知色字頭上一把刀……”
話音未落，我就聽到袁昂深深嘆息了一聲，隨即他緩緩走向我，他的氣息隨之襲來，我不由一凜，住了嘴再不說話，只是撅了嘴賭氣不理他。
“升蓮，我並非為美人陣中美色所迷，只是……只是……”他結舌起來，口吃許久，還是說不出下文。最後，索性惱羞成怒，頓足道：“我、我為何要煞費口舌，向你解釋？那些妖女貌極放浪，作出種種妖媚醜態，我趨避不及，又不敢接近她們，更不欲睜眼相看，深憎她們種種醜行，汙了我目！故此，才會著了她們的道兒……你、你卻只知苛求於我！”
我挑眉，哼道：“……強詞奪理。”但也不欲再與他爭論，遂四下張望道：“這不知又是何種陣法？你既然如此見多識廣，可有方法出得去？”忍不住還是小小地刻薄了他一句，“現下這陣中可沒有甚麽妖女擋道……”
袁昂皺起了眉，顯得十分氣惱，正要說話，我們身後忽然傳來一個驚喜的聲音：“升蓮！袁大哥！原來你們都在這裏，真是太好了……”
我詫異回望，原來竟是裳露、鸝歌和杜曜！此時只怕他們也看見了我和袁昂之間一言不合、劍拔弩張的情形，也顧不得敘一敘久別重逢的離情種種了，慌忙趕上來解圍。
裳露首先站到我與袁昂之間，柔聲對袁昂說道：“袁大哥宅心仁厚，若不是為了救回鸝歌妹妹和杜公子，又如何會為那妖媚精怪所困？升蓮方才連場激鬥，亦是太過緊張了，見到袁大哥才可放下心來，一時忍不住責怪幾句，袁大哥就不要放在心上嘛。若非升蓮及時察覺那鱉精的破綻，我們幾乎都要困死在至陽陣中……”
此時，一旁的杜曜忽而打斷裳露的話，幾步走到我面前，神色擔憂地凝視著我，問道：“這又是怎麽回事？難道仙界無人，卻只能指望你們兩個弱女子獨力來攻至陽陣麽？萬一此陣兇險，你們不敵，也只是白白送了性命！升蓮，你怎麽這樣傻？做事之前，都不考慮自身安危的麽？倘若要犧牲你們才能換來破陣，我們寧可被一直拘在那深山苦牢裏！……”
我一陣語塞，沒想到他居然如此關心我的安危！我不由得動容，眼中居然濕潤了，一時間竟無法反駁他的話，囁嚅道：“杜曜……我、我當時沒想那麽多，我……我只是想救你們出來。晚了，你們要多受多少苦呀……而且，你放心！那只鱉精功夫稀松平常，並沒給我們找多大麻煩……”
裳露一臉詫異，脫口驚道：“怎麽會？那只鱉精於拳腳上雖不甚精，可那幻術甚是可怕！我們幾乎都被他蒙騙過去，枉送了性命！”
這下不僅杜曜的臉色不太好看，連方才和我鬧了點意氣的袁昂，臉也沈了下來，冷冷問道：“升蓮，這是怎麽回事？你說清楚！”
我微微愕然，輕描淡寫道：“啊……這……那只鱉精哪有那麽厲害。裳露姐姐是未曾與他直接交手，在一旁看著，自然覺得驚心動魄。我身歷他的幻術，卻也沒被他迷惑了去，可見他修為普通，不過是應天非先放在那裏為難我們一下下的小嘍啰罷了。”
袁昂聽了我的解釋，並沒像我想象中那般立即釋然，而是面色鐵青，走到我面前，緊盯著我的臉，直到我被他看得有絲心虛，視線東飄西飄，沒了定點。
“升蓮！你不要在我面前說謊。你說！那鱉精對你用了什麽幻術？”他語氣冷冽而危險地逼問道。
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我縮了縮脖子，決定還是避重就輕。
“也沒什麽特別的幻術，不過是……是化成你的模樣而已。馬上……馬上就被我識破了……”
“什麽？！”袁昂氣得大吼道。他雖然得道出師甚早，可謂是年少得志，但總也維持著仙人的冷靜高華氣度，甚少這樣動怒。我的耳朵被他吼得一陣嗡嗡作響。
大約其它人也沒見過袁昂氣成這樣，杜曜面現詫異之色，卻並沒有說話。裳露臉色白了一白，亦不敢再多言。
我直視著袁昂，心裏卻慢慢冷靜下來，想著當時那個假的袁昂，不顧一切將我攬入懷中，說的話都那樣情深意重……我如何斷定他不是袁昂？如何斷定？呵，那麽真實的幻術，若不是我一再被他拒絕，拒絕到這顆心已如燃燒過後的灰燼；我是一定會中計的。事實上，我當時，很想相信他，很想閉上雙眼，欺騙自己說：這個人，就是袁昂，他終於為自己的深心而動容。然而不等我閉上眼睛，心底深處那股痛楚就沖了上來，如我手中那柄九霄龍吟劍的鋒銳無匹，直要刺破我的胸腔。
我忽然對袁昂笑了一笑，笑顏無比燦爛。
“何必如此動怒？好歹那鱉精已為我殺死，他如何幻化成你的樣貌，如何欺騙我們，從此也都不必再提。美人陣既破，我的責任已了。你若有閑情逸致在此為了一只死忘八吼叫，不如與杜曜和南極老仙翁好好兒商討一下如何追捕逃掉的應天非罷。”
袁昂似是怔了片刻，那雙深瞳中洶湧地閃過很多東西；最後，終究歸為一片靜寂。他冷下面容，點了點頭說：“……也罷。既然已為你識破，想必是微末道行，倒是我過慮了。此處不宜久留，大家還是先行尋路出陣，再作打算罷。”
我們費了一番周折，才覓到一條小徑下山。袁昂手握那柄“九霄龍吟”劍，獨自走在最前面，面容繃得很緊，似是凝神分辨著前路兇吉。裳露起初似是想與袁昂並肩而行，但一則山路陡窄，二則袁昂幾次發覺裳露與他並行，就腳下加快數步，又趕了到前頭去；最後一次他疾行數步，搶到前方之後，終於好似露出一絲不耐般，回頭向裳露平聲說道：“山徑陡峭窄小，前方情形未明，以防萬一，裳露姑娘還是跟隨於後罷。”
聽得他這句話，走在我與裳露之間的鸝歌抿唇一笑，回過頭來對我低聲輕道：“這蒲草仙子幾次三番，好沒道理！這下可討個沒趣了罷？”
我默然對她搖了搖頭，想想還是開口道：“裳露姐姐一向依靠袁昂慣了，何況眼下陣法兇險，出路茫然，她下意識要緊緊跟隨我們，也是大家在一起好有個照應啊。”
鸝歌性子直率，才不管我如何為裳露粉飾太平，低聲輕嗤道：“你以為她是個沒心計的嬌弱女子？哼，我看你若與袁昂鬧翻，她只怕是歡喜得緊那！方才只見你與那個叛賊應天非搏命纏鬥，她卻躲在一旁看熱鬧！你還不知道罷？變陣之時你本陷於此陣最深處，若不是我們堅持要先來找你一起想法脫困，只怕她真會拉著袁昂，要自己先逃啦！”
我苦笑，走上去輕捏了一下鸝歌的手，方悄聲道：“鸝歌，不要這麽想。我這是沒心沒肺，不知天高地厚，方能逞一時之武勇，在這陣中亂沖亂撞；裳露姐姐以前就曾吃過那叛賊的許多虧，心生懼意也實屬正常。何況，你也知道：若論打架鬥氣，我實在高出她許多，難道反而袖手旁觀，任由那些叛賊先傷了她不成？”
鸝歌不以為然地哼了一聲，剛要說話，我身後的杜曜已趕上了我們，此時被我們堵在了山徑上，遂停下腳步，微笑說道：“怎麽？要敘舊也不須趕在這會子罷——等我們平安歸營，你們要說上三天三夜也無妨，我可將每日那例行點卯都給你們免了。只是現在，只恐夜長夢多——”他拖長了聲音，仿佛很愉快似的沖我眨眨眼，戲謔道：“難道，你們倆是氣虛體弱，走不動了？”
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鸝歌最經不得激，何況是由杜曜口中說出來？立時跳起來叫道：“怎麽會？且不說我從來就沒害過病，就是升蓮，從前也頗喜歡在我面前標榜自己體健如牛……”
我大窘，這種話怎麽能隨便告訴別人？我剛剛獨力破陣賺來的那些英明神武形象，如今又被鸝歌輕松一句話給毀個幹凈！還嚷那麽大聲，好像唯恐大家不曉得一樣——這樣下去袁昂幾時才能體會到我的種種好處，進而為我心折？
我愈想愈是懊惱，不由得提起裙裾，踢了鸝歌一腳，怒道：“你這只大嘴鸚哥，還在那裏搬弄甚麽是非？還不快快走呢！”
鸝歌咬住了下唇，似是有一絲氣惱，可轉念一想，唇角卻又逸出微微一線笑意來，左手叉腰、右手食指伸出來在我額頭上一戳，恨道：“怎麽？你難道還害臊了不成？這倒是怕誰聽見了不好呢？”
我眼珠一轉，忽然發覺自己身後一步之遙的杜曜，不禁頭皮一陣發麻，猜測鸝歌多半又是誤會了；而前額上受了她那一指之後甚痛，不由得一邊伸手揉著額頭，一邊嗔怪地瞪了她一眼。
“誰聽見都不好！你是覺得我還被大家嘲笑得不夠？……我可是一朵蓮花嗳！蓮花！本應‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植’才對！你卻拿那些愚鈍牲畜作比！嗳，真是氣死我了！……”
鸝歌瞟了我一眼，終是左不過那點好笑之意，搖了搖頭作罷。這時前面的袁昂與裳露已將我們拋離數十步之遙，終於發現後面我們三個爭執不下，停了下來等著。待我們匆匆趕上去，只見袁昂的臉色不甚好看，目光如電，掃過我們三人身上，最後薄責的眼神又停留在我臉上。
“還未出陣還營，切不可大意輕敵。”他的聲音清冷且幽遠，如冬日結冰前的山中瀑布裹挾著冰淩濺落而下。
我慌忙賠笑打圓場，“是是是……你說得對！”一邊驅趕著我身前的鸝歌，“怎麽楞在這裏？快走呀，快走呀！早點出陣才是正經！”
一路行來，居然只有數十小妖，與我們鬥了數場，皆是不敵退去。除此之外，更無他事來為難我們。我不禁對這變幻出來的新陣形產生了些許輕視，暗忖也許破得“美人陣”，定然對應天非手下妖魔鬼怪傷得甚多，只怕就是應天非本人，經此一役，也是傷了些元氣；否則他變化出的這個新陣法，怎會除了一些唬人的灰霧和攔路剪徑的小妖之外，並無他物？
我們居然就這樣順利地下了山，回歸大營。
進得主帥大帳，我們與南極仙翁及一幹仙人等一一見禮畢。“美人陣”終於被破，軍中士氣大漲，人人皆是喜眉笑眼。南極仙翁極口稱讚了我一番，說我“身手了得，有勇有謀，實乃女中豪傑，後生可畏”，縱使我面皮極厚，也被眾人讚得不由臉紅心虛起來，連連推辭道“破陣皆賴眾人同心協力之功，集思廣益之智；怎可歸於升蓮一人？老仙翁謬讚，升蓮才疏學淺，實不敢當”。但話音未落，又招來眾人新一番的溢美之詞，讓我實難招架，只好推說更衣，退了出來，方得脫身。
出得大帳，我不由得長長出了一口氣，才發覺自己背上微微沁出一層薄汗。我知道這是方才自己心虛的表現。我本為妖身，不受縛仙索約束，雖說與應天非交手確屬實打實的搏命激鬥，但我與其它仙人相比，卻也是取了巧；因此占下頭功，我心下有愧，實實難受。
我在大營中信步走著，心下有些沈重，想起與應天非那一場惡鬥，雖是最後僥幸斬斷縛仙索，可其中我的表現也並不是全無漏洞，萬一被哪個眼尖心細之人看出破綻，進而懷疑我的身份來歷，可如何是好？
我心事重重地低頭走著，渾然忘記了看著眼前的路。忽然，我視野裏出現一襲青袍的一角；我不禁大吃一驚，但還來不及收住腳步，就一頭撞上了來人。
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“哎呀！”我大叫，前額撞在對方的後背上，撞得我一陣頭暈腦脹。
我左手揉著前額，看見面前那人也因為這一撞而回過頭來——原來，竟是袁昂。
我驚奇地指著他，半天才叫出來：“咦！袁、袁昂！你怎麽沒有在帥帳裏和他們一起商量破陣之法，卻在這裏閑晃？”
袁昂哭笑不得，搖了搖頭說道：“他們連那陣形的名字都爭執不下，如何破陣更是無從談起；我可不耐煩等他們吵出個結果。倒是你，”他忽然面色一整，似笑非笑地睨著我道：“我雖沒能親見你與應天非那一場惡鬥，但回來之後，聽了許多人繪聲繪色的描述；現下，你已經一躍成為此次討逆之師中令人矚目的女中豪傑啦。我更聽好幾個人提起，說你此番立下頭功，就連天庭仙界，也不由得不註意到你；也許這一役畢後，說不定你也有機會名登封神仙榜哩！”
我大愕，張口結舌。“這這這……你莫要尋我開心啦，袁昂。大家不過是說笑罷了……想我只是一介修了一千二百年仍法力低微的小小仙，天庭又沒多少位置出缺，怎麽就會想到我了？何況這麽說來，裳露姐姐與我合力破‘至陽陣’，豈不是未來也會位居封神之列？”我愈說愈是覺得滑稽，不禁笑起來，“嘿嘿……天下哪有那麽便宜的事？胡亂打一架，還沒打贏，就有官做？袁昂，你這個人就是太認真了。難道你聽不出來那些仙人不過是閑來無事，拿我開心麽？”
袁昂卻不像我這般輕松。他聽了我的話，沈吟未語，忽而傾身接近我的面容，他的呼吸熱熱地吹到我臉上來。我的心驀地一動，臉上驟然燒紅了。
他就這麽近地凝視著我，許久之後，他慢慢地勾起一邊的唇角，輕聲說道：“不，升蓮。大家都是認真的。只有你不知道。”
我一楞，“什麽？”聽他的語氣，難不成我和應天非打過一架之後，還真能雞犬升天，到時候也有機會登上封神臺飽飽眼福？我抓抓頭發，陪笑說：“如此說來，大家對那個應天非還真是看重。跟他動過了手，哪怕只是像我這樣，當著他面門抓上幾爪子，大家都覺得應該封個神仙官兒做做？咳，早知如此，我肯定一早趕著拉你上山去抓他的臉了。嗳，袁昂，你說現下仙界哪兒出缺？缺一個專管雞爪子的小雜役嗎？”
袁昂的眼中很快閃過一道奇異的光芒，隨即他也掌不住，被我誇張的比手劃腳逗笑，唇角微微向上挑起，重新站直了身軀，道：“升蓮，照此說來，你很快就是‘鳳爪仙子’了……”
我跳起來，雙手抱著頭團團轉。“哎呀！我不要。怎麽聽都像是廚子，不，是廚房裏打下手的雜役……我還是寧願給你這先鋒官當個小丫鬟好了。”
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袁昂目光一閃，笑說道：“唉，我可用不起這麽武勇的女中豪傑當小丫鬟。”
難得被他一再這麽稱讚，讚得我面紅心虛，甚是不自在。好在這時候鸝歌又冒冒失失地出現，卻正好打消了氣氛裏的一絲微妙。
“餵餵，升蓮！我今日一定要找你問個清楚。你和杜……”鸝歌人未至，聲先到；好在她終於看見了袁昂，及時閉上了嘴。縱是如此，亦惱得我忍不住擡起頭來，狠狠橫了她一眼。
“大嘴鸚哥，你又想歪什麽了？”我連忙堵截她下面的話，“當著別人的面，你那點胡思亂想，也好意思拿出來大聲說！就不怕閃了舌頭？”
鸝歌本就直率，看看一旁面色平靜的袁昂，也不當一回事，大咧咧地繼續說道：“怎見得就是我一人胡思亂想了？不然你隨便在營中抓個人來問問，誰不覺得杜曜待你格外的好呢？”
我頓足，阻止不及，她已經嘴快把什麽都說出來了。我偷眼窺著袁昂，見他面上還是沒什麽表情，心中更是七上八下，忐忑不安起來，不由薄責鸝歌道：“嘖，還說不是胡思亂想！杜曜為人溫和親善，彬彬有禮，又身為副帥，兼顧全局，待誰不是特別的好？就是你或裳露姐姐，難道就沒得過他丁點照拂麽？怎麽偏偏就一定要著落在我身上！何況，這麽一點事，有什麽值得你這樣大張旗鼓鄭重其事地來問？”
鸝歌被我一頓搶白，氣急道：“怎麽不值得？我……我自然是有我的原因的！譬如說，那日你把我騙去替你收集露水，你卻趁機跑去和杜曜說悄悄話！何況……何況我親眼看到，你還拉著他的手，而且……他不是對你說‘難道沒有理由，我就不可以對你這麽好麽？’……”
我大愕。那天我確實是將鸝歌以收集露水為名騙開，好去質問杜曜鼓動鸝歌加入討逆大軍，有何不良居心。但我此刻又怎能對鸝歌直說？這種沒來由的懷疑杜曜的動機，大約鸝歌聽了會立時三刻跟我翻臉罷？我只好硬著頭皮陪笑道：“那、那是一場誤會。杜曜當時對我講述應天非這叛賊的種種狠毒行徑，我一時心下恐慌害怕，不由順手就抓住什麽，我自己都不記得了……而且，想是你沒看清杜曜的神情，他分明是看我緊張害怕，故此刻意與我說笑罷了，並非當真的……”
袁昂忽然哼了一聲，打斷了我詞不達意的解釋。
“是麽？但據我當時看來，他的神態可是甚為認真呵。”
鸝歌聞言暴跳，我撫額嘆氣，真不明白袁昂為何此時要忽然跳出來跟我唱反調。“袁昂！你……你莫說笑了，鸝歌可是會當真的！”我一邊狠狠瞪了袁昂一眼，一邊慌忙安撫鸝歌，“鸝歌，你……你別聽他亂說。真的沒有這樣的事。杜曜行事光風霽月，如今大逆未平，他又怎麽會真的存有這等輕佻之心呢？你就是覺得我行事再不可靠，也不應對杜曜的品格起了這樣的質疑呀。也許是我幻成的人形樣貌尚小、身量未足，因此他老是將我當小孩子一樣看待，有時興致來了，難免會逗趣兩句，誰會當真啊？”
鸝歌容色稍霽，正要說話，卻被袁昂再次截了去。
“升蓮，正如我方才所說的那樣……”他低低嘆了一聲，轉身走開。只有他的聲音，在夕陽落盡的風裏傳來。
“大家都是認真的。只有你不知道。”
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我吃了一驚，暗忖這個人不知道是不是又是甚麽烏龜忘八變的？還是果真就是他本人？可是我道行微末，怎麽分得出來呵？當下也沒什麽好氣，冷冷說道：“想聽曲兒？誰知道你是真情還是假意。先救我出去再說！”
袁昂卻是一楞，大約我從來沒有這麽疾言厲色對他說過話，一般都是諂媚討好，百般狗腿；至不濟也是嗔怪一句半句了事。但我如今怎知他是真是假？萬一那應天非帳下，真有一堆忘八烏龜擅長障眼法與窺心術，我豈不是要大大的糟糕？
“升蓮！”他的臉沈了下來，語氣也嚴肅起來。“莫要在這種時候使小性子！你我皆不知此陣深淺，萬一走得慢了，又陷在陣中，如何是好？”
我遲疑。這種語氣和態度倒是很像那個我所熟悉的袁昂，但誰又知道這不是應天非一計未成、又生一計呢？我想了想，決定還是穩妥為上，先試一試他。
“那我問你，你如此拼命，待得最後勝利之時，究竟想要得到些什麽？”
袁昂看起來頗為意外，楞了一楞。“升蓮！你在說什麽——”
“我問你，你所求的，到底是什麽？”我心下不免有些焦急了，迫近他的面容，一字一句地問道：“難道就是為了你那點微薄的正義感？或者是道義和使命感的驅使？袁昂，當這一切都結束之後，你最大的心願是什麽？”
袁昂看起來是真的被我問得楞住了。他的湛深雙眸裏似有某種奇異的光芒閃動了數下，最後終於歸為沈寂。
“自然是名登封神之列。不然，你還以為我想做什麽？”他態度冷淡，語氣平平地回答。
我卻驟然喜出望外，卻又不敢貿然撲上去，為了保險起見，我選擇無視他忽然冷淡下來的態度，繼續給他設了一個套兒。
“袁昂，你還記不記得數十年前，我曾在一個湖邊變化作采蓮女，在湖中泛舟作歌？我一直很好奇，那天我唱完歌之後，為什麽你不跟我說話，態度那麽冷漠疏離？”
袁昂看起來似是真的生氣了。他氣結地指著我，忿忿道：“你的腦袋果真是長來當擺設用的！你難道忘記了，你的歌都沒唱完，就出來一個莫名其妙的牛鼻子老道，硬說你是妖怪，要把你收了去？若不是我——”
我再無懷疑，歡叫著跳起來，撲上去一把將他攔腰抱住。
“哇，你真的是袁昂！袁昂，你有沒有吃苦？有沒有受傷？看到你平安無事，我、我心裏好歡喜呵……”
袁昂的聲音愕然地在半空中斷了，似是對我突如其來的態度轉變非常不能適應，冷著臉把我推開，道：“我可不覺得你看到我，有多麽歡喜。”
我心虛，覺得有點理虧，陪笑道：“我、我也是沒想到你這麽快就得以脫身嘛……我本以為這個‘美人陣’有多厲害呢！”
袁昂冷哼了一聲，表情似是不甚自然。“是啊，是不甚厲害。所以連你這等微末道行的小仙，都能破得了它。”
奇怪，他似乎是在說著稱讚我的好話，可是為什麽我聽起來總覺得別扭？我不悅道：“是啊，是啊。不消你這先鋒官、大英雄出馬，我這小小馬前卒就先幫你擺平了這一陣。想那應天非又有何厲害之處？還不是被我的花拳繡腿嚇走了……”
袁昂忽然沈下臉來，仿佛很不滿地薄責我道：“嚇跑了應天非？那你為何還呆在這陣中不走！真想讓他重整旗鼓，殺個回馬槍之後，站在這裏等著被他抓去捆舍仙鏈？！”
聽到他那似乎又是不以為然、又是薄斥於我的語氣，我真是氣沖頭頂。我瞪著袁昂，見他神情極為憔悴，眉眼間仍不掩一抹俊美英武之氣，而眼中隱約透出某種來不及消散的擔憂之色，不由得先前那股又委屈、又生氣、又辛苦、又想哭的情緒都消了一半，只是眼中還是朦朧了。
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為了掩飾自己的脆弱，我慌忙把頭一扭，不去看他；可我心中不由得又想起當日鬥膽初闖美人陣，卻看到他被鶯鶯燕燕所包圍、束手無策的情景，不禁鼻子裏冷哼了一聲，道：“那是，我怎麽比得過你這大英雄，大神仙啊！英雄一世，卻居然被區區一個美人陣裏的妖女們困住，也不怕自己一世英名，盡付流水？須知色字頭上一把刀……”
話音未落，我就聽到袁昂深深嘆息了一聲，隨即他緩緩走向我，他的氣息隨之襲來，我不由一凜，住了嘴再不說話，只是撅了嘴賭氣不理他。
“升蓮，我並非為美人陣中美色所迷，只是……只是……”他結舌起來，口吃許久，還是說不出下文。最後，索性惱羞成怒，頓足道：“我、我為何要煞費口舌，向你解釋？那些妖女貌極放浪，作出種種妖媚醜態，我趨避不及，又不敢接近她們，更不欲睜眼相看，深憎她們種種醜行，汙了我目！故此，才會著了她們的道兒……你、你卻只知苛求於我！”
我挑眉，哼道：“……強詞奪理。”但也不欲再與他爭論，遂四下張望道：“這不知又是何種陣法？你既然如此見多識廣，可有方法出得去？”忍不住還是小小地刻薄了他一句，“現下這陣中可沒有甚麽妖女擋道……”
袁昂皺起了眉，顯得十分氣惱，正要說話，我們身後忽然傳來一個驚喜的聲音：“升蓮！袁大哥！原來你們都在這裏，真是太好了……”
我詫異回望，原來竟是裳露、鸝歌和杜曜！此時只怕他們也看見了我和袁昂之間一言不合、劍拔弩張的情形，也顧不得敘一敘久別重逢的離情種種了，慌忙趕上來解圍。
裳露首先站到我與袁昂之間，柔聲對袁昂說道：“袁大哥宅心仁厚，若不是為了救回鸝歌妹妹和杜公子，又如何會為那妖媚精怪所困？升蓮方才連場激鬥，亦是太過緊張了，見到袁大哥才可放下心來，一時忍不住責怪幾句，袁大哥就不要放在心上嘛。若非升蓮及時察覺那鱉精的破綻，我們幾乎都要困死在至陽陣中……”
此時，一旁的杜曜忽而打斷裳露的話，幾步走到我面前，神色擔憂地凝視著我，問道：“這又是怎麽回事？難道仙界無人，卻只能指望你們兩個弱女子獨力來攻至陽陣麽？萬一此陣兇險，你們不敵，也只是白白送了性命！升蓮，你怎麽這樣傻？做事之前，都不考慮自身安危的麽？倘若要犧牲你們才能換來破陣，我們寧可被一直拘在那深山苦牢裏！……”
我一陣語塞，沒想到他居然如此關心我的安危！我不由得動容，眼中居然濕潤了，一時間竟無法反駁他的話，囁嚅道：“杜曜……我、我當時沒想那麽多，我……我只是想救你們出來。晚了，你們要多受多少苦呀……而且，你放心！那只鱉精功夫稀松平常，並沒給我們找多大麻煩……”
裳露一臉詫異，脫口驚道：“怎麽會？那只鱉精於拳腳上雖不甚精，可那幻術甚是可怕！我們幾乎都被他蒙騙過去，枉送了性命！”
這下不僅杜曜的臉色不太好看，連方才和我鬧了點意氣的袁昂，臉也沈了下來，冷冷問道：“升蓮，這是怎麽回事？你說清楚！”
我微微愕然，輕描淡寫道：“啊……這……那只鱉精哪有那麽厲害。裳露姐姐是未曾與他直接交手，在一旁看著，自然覺得驚心動魄。我身歷他的幻術，卻也沒被他迷惑了去，可見他修為普通，不過是應天非先放在那裏為難我們一下下的小嘍啰罷了。”
袁昂聽了我的解釋，並沒像我想象中那般立即釋然，而是面色鐵青，走到我面前，緊盯著我的臉，直到我被他看得有絲心虛，視線東飄西飄，沒了定點。
“升蓮！你不要在我面前說謊。你說！那鱉精對你用了什麽幻術？”他語氣冷冽而危險地逼問道。
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我縮了縮脖子，決定還是避重就輕。
“也沒什麽特別的幻術，不過是……是化成你的模樣而已。馬上……馬上就被我識破了……”
“什麽？！”袁昂氣得大吼道。他雖然得道出師甚早，可謂是年少得志，但總也維持著仙人的冷靜高華氣度，甚少這樣動怒。我的耳朵被他吼得一陣嗡嗡作響。
大約其它人也沒見過袁昂氣成這樣，杜曜面現詫異之色，卻並沒有說話。裳露臉色白了一白，亦不敢再多言。
我直視著袁昂，心裏卻慢慢冷靜下來，想著當時那個假的袁昂，不顧一切將我攬入懷中，說的話都那樣情深意重……我如何斷定他不是袁昂？如何斷定？呵，那麽真實的幻術，若不是我一再被他拒絕，拒絕到這顆心已如燃燒過後的灰燼；我是一定會中計的。事實上，我當時，很想相信他，很想閉上雙眼，欺騙自己說：這個人，就是袁昂，他終於為自己的深心而動容。然而不等我閉上眼睛，心底深處那股痛楚就沖了上來，如我手中那柄九霄龍吟劍的鋒銳無匹，直要刺破我的胸腔。
我忽然對袁昂笑了一笑，笑顏無比燦爛。
“何必如此動怒？好歹那鱉精已為我殺死，他如何幻化成你的樣貌，如何欺騙我們，從此也都不必再提。美人陣既破，我的責任已了。你若有閑情逸致在此為了一只死忘八吼叫，不如與杜曜和南極老仙翁好好兒商討一下如何追捕逃掉的應天非罷。”
袁昂似是怔了片刻，那雙深瞳中洶湧地閃過很多東西；最後，終究歸為一片靜寂。他冷下面容，點了點頭說：“……也罷。既然已為你識破，想必是微末道行，倒是我過慮了。此處不宜久留，大家還是先行尋路出陣，再作打算罷。”
我們費了一番周折，才覓到一條小徑下山。袁昂手握那柄“九霄龍吟”劍，獨自走在最前面，面容繃得很緊，似是凝神分辨著前路兇吉。裳露起初似是想與袁昂並肩而行，但一則山路陡窄，二則袁昂幾次發覺裳露與他並行，就腳下加快數步，又趕了到前頭去；最後一次他疾行數步，搶到前方之後，終於好似露出一絲不耐般，回頭向裳露平聲說道：“山徑陡峭窄小，前方情形未明，以防萬一，裳露姑娘還是跟隨於後罷。”
聽得他這句話，走在我與裳露之間的鸝歌抿唇一笑，回過頭來對我低聲輕道：“這蒲草仙子幾次三番，好沒道理！這下可討個沒趣了罷？”
我默然對她搖了搖頭，想想還是開口道：“裳露姐姐一向依靠袁昂慣了，何況眼下陣法兇險，出路茫然，她下意識要緊緊跟隨我們，也是大家在一起好有個照應啊。”
鸝歌性子直率，才不管我如何為裳露粉飾太平，低聲輕嗤道：“你以為她是個沒心計的嬌弱女子？哼，我看你若與袁昂鬧翻，她只怕是歡喜得緊那！方才只見你與那個叛賊應天非搏命纏鬥，她卻躲在一旁看熱鬧！你還不知道罷？變陣之時你本陷於此陣最深處，若不是我們堅持要先來找你一起想法脫困，只怕她真會拉著袁昂，要自己先逃啦！”
我苦笑，走上去輕捏了一下鸝歌的手，方悄聲道：“鸝歌，不要這麽想。我這是沒心沒肺，不知天高地厚，方能逞一時之武勇，在這陣中亂沖亂撞；裳露姐姐以前就曾吃過那叛賊的許多虧，心生懼意也實屬正常。何況，你也知道：若論打架鬥氣，我實在高出她許多，難道反而袖手旁觀，任由那些叛賊先傷了她不成？”
鸝歌不以為然地哼了一聲，剛要說話，我身後的杜曜已趕上了我們，此時被我們堵在了山徑上，遂停下腳步，微笑說道：“怎麽？要敘舊也不須趕在這會子罷——等我們平安歸營，你們要說上三天三夜也無妨，我可將每日那例行點卯都給你們免了。只是現在，只恐夜長夢多——”他拖長了聲音，仿佛很愉快似的沖我眨眨眼，戲謔道：“難道，你們倆是氣虛體弱，走不動了？”
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鸝歌最經不得激，何況是由杜曜口中說出來？立時跳起來叫道：“怎麽會？且不說我從來就沒害過病，就是升蓮，從前也頗喜歡在我面前標榜自己體健如牛……”
我大窘，這種話怎麽能隨便告訴別人？我剛剛獨力破陣賺來的那些英明神武形象，如今又被鸝歌輕松一句話給毀個幹凈！還嚷那麽大聲，好像唯恐大家不曉得一樣——這樣下去袁昂幾時才能體會到我的種種好處，進而為我心折？
我愈想愈是懊惱，不由得提起裙裾，踢了鸝歌一腳，怒道：“你這只大嘴鸚哥，還在那裏搬弄甚麽是非？還不快快走呢！”
鸝歌咬住了下唇，似是有一絲氣惱，可轉念一想，唇角卻又逸出微微一線笑意來，左手叉腰、右手食指伸出來在我額頭上一戳，恨道：“怎麽？你難道還害臊了不成？這倒是怕誰聽見了不好呢？”
我眼珠一轉，忽然發覺自己身後一步之遙的杜曜，不禁頭皮一陣發麻，猜測鸝歌多半又是誤會了；而前額上受了她那一指之後甚痛，不由得一邊伸手揉著額頭，一邊嗔怪地瞪了她一眼。
“誰聽見都不好！你是覺得我還被大家嘲笑得不夠？……我可是一朵蓮花嗳！蓮花！本應‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植’才對！你卻拿那些愚鈍牲畜作比！嗳，真是氣死我了！……”
鸝歌瞟了我一眼，終是左不過那點好笑之意，搖了搖頭作罷。這時前面的袁昂與裳露已將我們拋離數十步之遙，終於發現後面我們三個爭執不下，停了下來等著。待我們匆匆趕上去，只見袁昂的臉色不甚好看，目光如電，掃過我們三人身上，最後薄責的眼神又停留在我臉上。
“還未出陣還營，切不可大意輕敵。”他的聲音清冷且幽遠，如冬日結冰前的山中瀑布裹挾著冰淩濺落而下。
我慌忙賠笑打圓場，“是是是……你說得對！”一邊驅趕著我身前的鸝歌，“怎麽楞在這裏？快走呀，快走呀！早點出陣才是正經！”
一路行來，居然只有數十小妖，與我們鬥了數場，皆是不敵退去。除此之外，更無他事來為難我們。我不禁對這變幻出來的新陣形產生了些許輕視，暗忖也許破得“美人陣”，定然對應天非手下妖魔鬼怪傷得甚多，只怕就是應天非本人，經此一役，也是傷了些元氣；否則他變化出的這個新陣法，怎會除了一些唬人的灰霧和攔路剪徑的小妖之外，並無他物？
我們居然就這樣順利地下了山，回歸大營。
進得主帥大帳，我們與南極仙翁及一幹仙人等一一見禮畢。“美人陣”終於被破，軍中士氣大漲，人人皆是喜眉笑眼。南極仙翁極口稱讚了我一番，說我“身手了得，有勇有謀，實乃女中豪傑，後生可畏”，縱使我面皮極厚，也被眾人讚得不由臉紅心虛起來，連連推辭道“破陣皆賴眾人同心協力之功，集思廣益之智；怎可歸於升蓮一人？老仙翁謬讚，升蓮才疏學淺，實不敢當”。但話音未落，又招來眾人新一番的溢美之詞，讓我實難招架，只好推說更衣，退了出來，方得脫身。
出得大帳，我不由得長長出了一口氣，才發覺自己背上微微沁出一層薄汗。我知道這是方才自己心虛的表現。我本為妖身，不受縛仙索約束，雖說與應天非交手確屬實打實的搏命激鬥，但我與其它仙人相比，卻也是取了巧；因此占下頭功，我心下有愧，實實難受。
我在大營中信步走著，心下有些沈重，想起與應天非那一場惡鬥，雖是最後僥幸斬斷縛仙索，可其中我的表現也並不是全無漏洞，萬一被哪個眼尖心細之人看出破綻，進而懷疑我的身份來歷，可如何是好？
我心事重重地低頭走著，渾然忘記了看著眼前的路。忽然，我視野裏出現一襲青袍的一角；我不禁大吃一驚，但還來不及收住腳步，就一頭撞上了來人。
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“哎呀！”我大叫，前額撞在對方的後背上，撞得我一陣頭暈腦脹。
我左手揉著前額，看見面前那人也因為這一撞而回過頭來——原來，竟是袁昂。
我驚奇地指著他，半天才叫出來：“咦！袁、袁昂！你怎麽沒有在帥帳裏和他們一起商量破陣之法，卻在這裏閑晃？”
袁昂哭笑不得，搖了搖頭說道：“他們連那陣形的名字都爭執不下，如何破陣更是無從談起；我可不耐煩等他們吵出個結果。倒是你，”他忽然面色一整，似笑非笑地睨著我道：“我雖沒能親見你與應天非那一場惡鬥，但回來之後，聽了許多人繪聲繪色的描述；現下，你已經一躍成為此次討逆之師中令人矚目的女中豪傑啦。我更聽好幾個人提起，說你此番立下頭功，就連天庭仙界，也不由得不註意到你；也許這一役畢後，說不定你也有機會名登封神仙榜哩！”
我大愕，張口結舌。“這這這……你莫要尋我開心啦，袁昂。大家不過是說笑罷了……想我只是一介修了一千二百年仍法力低微的小小仙，天庭又沒多少位置出缺，怎麽就會想到我了？何況這麽說來，裳露姐姐與我合力破‘至陽陣’，豈不是未來也會位居封神之列？”我愈說愈是覺得滑稽，不禁笑起來，“嘿嘿……天下哪有那麽便宜的事？胡亂打一架，還沒打贏，就有官做？袁昂，你這個人就是太認真了。難道你聽不出來那些仙人不過是閑來無事，拿我開心麽？”
袁昂卻不像我這般輕松。他聽了我的話，沈吟未語，忽而傾身接近我的面容，他的呼吸熱熱地吹到我臉上來。我的心驀地一動，臉上驟然燒紅了。
他就這麽近地凝視著我，許久之後，他慢慢地勾起一邊的唇角，輕聲說道：“不，升蓮。大家都是認真的。只有你不知道。”
我一楞，“什麽？”聽他的語氣，難不成我和應天非打過一架之後，還真能雞犬升天，到時候也有機會登上封神臺飽飽眼福？我抓抓頭發，陪笑說：“如此說來，大家對那個應天非還真是看重。跟他動過了手，哪怕只是像我這樣，當著他面門抓上幾爪子，大家都覺得應該封個神仙官兒做做？咳，早知如此，我肯定一早趕著拉你上山去抓他的臉了。嗳，袁昂，你說現下仙界哪兒出缺？缺一個專管雞爪子的小雜役嗎？”
袁昂的眼中很快閃過一道奇異的光芒，隨即他也掌不住，被我誇張的比手劃腳逗笑，唇角微微向上挑起，重新站直了身軀，道：“升蓮，照此說來，你很快就是‘鳳爪仙子’了……”
我跳起來，雙手抱著頭團團轉。“哎呀！我不要。怎麽聽都像是廚子，不，是廚房裏打下手的雜役……我還是寧願給你這先鋒官當個小丫鬟好了。”
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袁昂目光一閃，笑說道：“唉，我可用不起這麽武勇的女中豪傑當小丫鬟。”
難得被他一再這麽稱讚，讚得我面紅心虛，甚是不自在。好在這時候鸝歌又冒冒失失地出現，卻正好打消了氣氛裏的一絲微妙。
“餵餵，升蓮！我今日一定要找你問個清楚。你和杜……”鸝歌人未至，聲先到；好在她終於看見了袁昂，及時閉上了嘴。縱是如此，亦惱得我忍不住擡起頭來，狠狠橫了她一眼。
“大嘴鸚哥，你又想歪什麽了？”我連忙堵截她下面的話，“當著別人的面，你那點胡思亂想，也好意思拿出來大聲說！就不怕閃了舌頭？”
鸝歌本就直率，看看一旁面色平靜的袁昂，也不當一回事，大咧咧地繼續說道：“怎見得就是我一人胡思亂想了？不然你隨便在營中抓個人來問問，誰不覺得杜曜待你格外的好呢？”
我頓足，阻止不及，她已經嘴快把什麽都說出來了。我偷眼窺著袁昂，見他面上還是沒什麽表情，心中更是七上八下，忐忑不安起來，不由薄責鸝歌道：“嘖，還說不是胡思亂想！杜曜為人溫和親善，彬彬有禮，又身為副帥，兼顧全局，待誰不是特別的好？就是你或裳露姐姐，難道就沒得過他丁點照拂麽？怎麽偏偏就一定要著落在我身上！何況，這麽一點事，有什麽值得你這樣大張旗鼓鄭重其事地來問？”
鸝歌被我一頓搶白，氣急道：“怎麽不值得？我……我自然是有我的原因的！譬如說，那日你把我騙去替你收集露水，你卻趁機跑去和杜曜說悄悄話！何況……何況我親眼看到，你還拉著他的手，而且……他不是對你說‘難道沒有理由，我就不可以對你這麽好麽？’……”
我大愕。那天我確實是將鸝歌以收集露水為名騙開，好去質問杜曜鼓動鸝歌加入討逆大軍，有何不良居心。但我此刻又怎能對鸝歌直說？這種沒來由的懷疑杜曜的動機，大約鸝歌聽了會立時三刻跟我翻臉罷？我只好硬著頭皮陪笑道：“那、那是一場誤會。杜曜當時對我講述應天非這叛賊的種種狠毒行徑，我一時心下恐慌害怕，不由順手就抓住什麽，我自己都不記得了……而且，想是你沒看清杜曜的神情，他分明是看我緊張害怕，故此刻意與我說笑罷了，並非當真的……”
袁昂忽然哼了一聲，打斷了我詞不達意的解釋。
“是麽？但據我當時看來，他的神態可是甚為認真呵。”
鸝歌聞言暴跳，我撫額嘆氣，真不明白袁昂為何此時要忽然跳出來跟我唱反調。“袁昂！你……你莫說笑了，鸝歌可是會當真的！”我一邊狠狠瞪了袁昂一眼，一邊慌忙安撫鸝歌，“鸝歌，你……你別聽他亂說。真的沒有這樣的事。杜曜行事光風霽月，如今大逆未平，他又怎麽會真的存有這等輕佻之心呢？你就是覺得我行事再不可靠，也不應對杜曜的品格起了這樣的質疑呀。也許是我幻成的人形樣貌尚小、身量未足，因此他老是將我當小孩子一樣看待，有時興致來了，難免會逗趣兩句，誰會當真啊？”
鸝歌容色稍霽，正要說話，卻被袁昂再次截了去。
“升蓮，正如我方才所說的那樣……”他低低嘆了一聲，轉身走開。只有他的聲音，在夕陽落盡的風裏傳來。
“大家都是認真的。只有你不知道。”
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