南下
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衛鳴立在墻後，微擡起笠檐，看見兵頭身後哭泣的姑娘和佝僂老朽，又將目光掃過面色枯黃的瘦小孩童。
官府之事他現在並不適合插手，衛鳴最終只能是沈下眼，往後退了兩步。
那廂，兵頭上了馬，招呼著手下領著被捆縛的眾人往村外走，身後跟著一片低低的哽咽哭泣聲。
“又不是整日把腦袋拴褲腰帶上，哭什麽哭，比起入伍的那些人，你們可慶幸多了。”
兵頭冷笑：“太子殿下即將南巡，勢必路過涪州視察治水之效，待河堤鑄成，知府大人憑功升遷，自然有你等好處。”
眼看著兵頭領人朝衛鳴這邊越走越近，衛鳴壓了壓掌中劍柄，轉過身子，加快了腳步。
兵頭敏銳察覺到墻後的衣擺，策馬橫了過來，一下擋住了衛鳴的去路，“站住！”
衛鳴站著不動，眉眼低垂下去。
“你是何人？”
衛鳴斂了目光，沈聲道：“在下鄉野樵夫，路過此處，望軍爺饒過。”
衛鳴正想離開，一柄長槍挑來，直刺他鬥笠。
“讓你站住還敢往前走？”
衛鳴抽劍轉身，銀光閃過，那馬登時跪摔在地，兵頭隨之摔了下來，滾進泥裏。
“給我捉了他！”兵頭怒吼，掙紮起身。
衛鳴蹙眉，劍尖微動，躍身闖進數十個兵士之中。
只聞刀槍相碰錚錚聲和眾人嚎叫痛呼聲此起彼伏。不多時，衛鳴已將眾人砍翻在地，抖了抖手腕，拎劍邁步朝兵頭走來。
兵頭拖著傷軀，一邊在泥濘裏驚駭著倒爬，一邊抖著嗓子怒罵：“你這刁民，可知我是誰！”
“曹文炳大人乃是我的幹爹，你今日動我，大人定會將你銼骨削皮殺你全家！”
衛鳴神色微頓，冷不丁聽見一個熟悉的名字。
原來去年新上任的涪州知府，竟然是徐相得意門生曹文炳。
這人原是吏部侍郎，曾在宮宴上當眾輕薄了個小宮女，以至於那宮女投井自盡，激起眾怒，對徐相早就不滿的諸位臣子諫言紛紛嚴懲，可最後在徐相周旋下，皇帝只將他貶斥下放，不曾想竟是來了涪州。
衛鳴眉心擰起，提著長劍不再猶豫，直接捅穿了兵頭的胸腔。登時鮮血直濺，長劍血痕淋漓，殷紅血水從劍尖上滴落入泥，染成一片暗沈顏色。
僅活的幾個將士見狀，連滾帶爬落荒而逃，一瞬間便上馬逃竄遠去了。
衛鳴快速收了劍，壓低笠檐，毫不在意身後一地狼藉。他沒有絲毫停留，奪了一匹落單的馬，策馬朝著反向遠去，改道前往涪州。
剩餘民眾早已嚇呆，遙遙望著遠去的高大身影，恍惚了好半晌才互相攙扶著，紛紛喊著“多謝壯士”。
衛鳴策馬已經奔遠，身影消失在濃郁夜色中。
他得盡快找個地方給父親報信——
“父親，見信展顏。
恕兒子回肅州之時需再延遲幾日。害死母親的曹狗，需由我親手了結……“
馬車自皇城啟程已有數日。
此番南下，因是太子微服私訪，隨行人士並不多。只是謝明翊南下的消息仍是走漏了，沿途偶有官員試圖上來討好這位東宮儲君。
謝明翊渾不在意，消息走漏對他而言並無大礙，他另有打算。
但為了避人耳目，他最終還是吩咐讓衛姝瑤和梁錦共乘一輛馬車，自己單獨坐了一輛。
得知不必與他同乘，衛姝瑤倒落得個自在。只是細算下來，也有五六日不曾見過他了。
臨行前，那夜是衛姝瑤最後見到謝明翊的時候。
她最終掙脫了他的雙臂禁錮，落荒而逃，連頭也不敢回，顧不得身上傷痛，一路狂奔回了藏書閣。
謝明翊倒也沒有再追上來，她多少松了口氣。
此後兩日，她好生在藏書閣養著傷。雖說藏書閣不便燃炭，但長順還是搬來了個小小的銅爐，說是春寒料峭，讓她夜裏別染了寒氣。
出發前一夜，衛姝瑤心事重重，獨自坐在藏書閣榻上，發楞到大半夜。
近來事情繁多，讓衛姝瑤倍感疲憊，她很想找人說說話。
她甚至有點害怕睡覺，怕自己夢魘。
養傷那幾日晚上夢魘的時候，她知道謝明翊握著她的手，心裏莫名安穩了不少。
可今夜……
衛姝瑤抱臂獨坐了許久，最後對寶枝說：“有話本子看嗎？”
長順恰好進來給她送炭，聞言特意搭了梯子，去書架高處給她取了幾本。
衛姝瑤坐在榻前，略微遲疑了片刻，指腹劃開書頁。那些話本子多是民間搜羅來的，長順見她心緒不佳，給她挑的滑稽戲本，還特意表演了幾句，逗得一旁的寶枝哈哈大笑。
衛姝瑤安靜坐在那裏，看他二人時不時地搭話談笑，面上始終掛著淺淡微笑。
可她笑得實在勉強。
夜色已深，長順和寶枝仍在說著話，只是連著打了幾個哈欠。
衛姝瑤很努力地想去順著他們的期盼，開懷大笑。可她做不到。
於是，在寶枝又打了個哈欠時，衛姝瑤站起身來。
“都歇息著吧，你們也累了，明日還要出行。”她微微一笑。
“姑娘呢？”
“不必擔心我，我一會兒就睡。”衛姝瑤輕聲道。
長順踱步走出藏書閣前，悄悄回頭打量了榻上安靜看書的衛姝瑤。
不知為何，他覺得衛姝瑤似是很難過。
是因為殿下忙於事務，沒能多來看她麽？
長順蹙著眉，小心關了門出去了。
已是深夜。
衛姝瑤打了個哈欠，起身去關窗戶。
她稍稍側眸，看見東宮寢殿那邊一片寂靜，今夜謝明翊也沒有回來。
衛姝瑤正要關上窗戶，卻見有人從那邊過來。
沒等她急忙後退，便看見了賀祈年提著藥箱站在廊下，沖她揮了揮手。
“衛七姑娘。”賀祈年溫和笑了笑。
衛姝瑤回過神來，頗為吃驚。
“大半夜的，賀太醫怎麽過來了？”她甚為奇怪。
賀祈年笑道：“明日在下隨同殿下南行，殿下吩咐我過來取些東西，沒想到卻見你還未就寢，便過來看看。”
衛姝瑤輕輕“哦”了一聲。
“姑娘既睡不著，要不要出來走走？”他忽然問。
衛姝瑤沈默了片刻，咬了咬唇瓣，又嘆了口氣，才小聲道：“不了吧，深夜與您同行，怕有損您的清名。”
“……是長順讓我過來看看，姑娘是否有何不適。”賀祈年笑起來，“醫者仁心，無畏流言。在下能醫傷病，卻醫不了心病。可若是能替姑娘紓解一二，有益於身體康健，倒也無妨。”
衛姝瑤遲疑了一會兒，披上外裳，小步走出了屋子。
拂面的春風有點涼意。蒼穹之下，唯有微弱的星光點點閃爍。
兩個人走向藏書閣前庭的小亭，燭光將一前一後的身影拉得很長。
“姑娘近來遇到什麽為難的事？”賀祈年落後她幾步，聲音溫和。
衛姝瑤腳步一頓，笑了笑，“我遇到的事兒，一直都挺為難的。”
賀祈年問她：“比生死大事還難麽？”
“有時候，確實是。”她輕聲回答，神色悵然若失，道：“比如，當我不知自己該如何抉擇時，這種折磨比生死難題還難熬。”
賀祈年看著她，又擡眼望了望天。
“我每逢迷茫之時，便會看看這天。看這蒼穹遼闊，萬物渺茫如一粟。”
“莊子曾言，天之蒼蒼，其正色邪？其遠而無所至極邪？即便如鯤鵬展翅九萬裏，也未知全貌。”
“我猜想姑娘煩惱之事或與殿下有關……自我結識殿下以來，他行事必有章法，絕不會無緣無故妄言狂行，殿下更不是忘恩負義之人，他最是重情義的。”
衛姝瑤垂著眼笑了笑，她露出潔白細糯的牙齒，嬌顏微展。這般低眉斂目時，便生出攝人心魄的瀲灩來。
賀祈年稍稍側過頭去，挪開了眼。
“衛七姑娘，若你現下抉擇艱難，何不等自己打探清楚真相，窺得全貌，再做抉擇？”他嗓音溫潤如玉，宛若悠長的笛音飄來。
衛姝瑤似懂非懂，最後輕點了點頭，“我會認真想一想賀太醫的話，多謝太醫。”
賀祈年沒再多話，只是沖她又笑了笑，便告辭了。
衛姝瑤立在夜色下，默默望著賀祈年身影遠去，耳畔回想著他的話語。
窺得全貌嗎？
馬車突然顛簸了一下，將閉眼小憩的衛姝瑤震醒了。
車簾倏地被人掀開。
衛姝瑤擡起眼，看見謝明翊動作自然地上了馬車，徑自在她身前半蹲下來。
他略彎腰，給她撿起掉落在地的薄毯，輕搭上她的膝蓋。
“快到涪州了，路上顛簸可還習慣？”
他狀若隨意，卻伸出修長手指，把衛姝瑤的手從她身後拉出來，攏進自己掌心裏。
許是過分驚訝，又或是他太過順其自然，衛姝瑤竟一句話也說不出來，只楞楞盯著他。
謝明翊指腹微微摩挲著她的手背，眼角餘光瞥她一眼。
“傻了？”
衛姝瑤莫名覺得，他似是心情很愉悅。
但比他的好氣色更不對勁的，是自己心裏那點兒突兀冒出來的歡喜，令她眼眸裏也莫名染了點喜悅。
她朝車壁一側挪了挪身子，給謝明翊騰了點地方出來。
謝明翊瞇了瞇眼睛，順勢坐在她身旁。
“涪州，是你原先剿滅海寇的地方吧？”他聽見衛姝瑤小聲開口，猶豫著問道：“能給我說說麽？”
謝明翊看了她一眼，面色微沈，又極快斂了神色，嗓音淡淡道：“沒什麽好說的。”
見他神情裏一閃而逝的沈悶，衛姝瑤突然想起……
當年沈衛兩家生分，正是因涪州海寇一事。
她一時僵住，用力掐了自己一把，偷偷去瞥謝明翊的神色。
這、這可要怎麽收場？
謝一：其實我很好哄的
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“你是何人？”
衛鳴斂了目光，沈聲道：“在下鄉野樵夫，路過此處，望軍爺饒過。”
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“讓你站住還敢往前走？”
衛鳴抽劍轉身，銀光閃過，那馬登時跪摔在地，兵頭隨之摔了下來，滾進泥裏。
“給我捉了他！”兵頭怒吼，掙紮起身。
衛鳴蹙眉，劍尖微動，躍身闖進數十個兵士之中。
只聞刀槍相碰錚錚聲和眾人嚎叫痛呼聲此起彼伏。不多時，衛鳴已將眾人砍翻在地，抖了抖手腕，拎劍邁步朝兵頭走來。
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“曹文炳大人乃是我的幹爹，你今日動我，大人定會將你銼骨削皮殺你全家！”
衛鳴神色微頓，冷不丁聽見一個熟悉的名字。
原來去年新上任的涪州知府，竟然是徐相得意門生曹文炳。
這人原是吏部侍郎，曾在宮宴上當眾輕薄了個小宮女，以至於那宮女投井自盡，激起眾怒，對徐相早就不滿的諸位臣子諫言紛紛嚴懲，可最後在徐相周旋下，皇帝只將他貶斥下放，不曾想竟是來了涪州。
衛鳴眉心擰起，提著長劍不再猶豫，直接捅穿了兵頭的胸腔。登時鮮血直濺，長劍血痕淋漓，殷紅血水從劍尖上滴落入泥，染成一片暗沈顏色。
僅活的幾個將士見狀，連滾帶爬落荒而逃，一瞬間便上馬逃竄遠去了。
衛鳴快速收了劍，壓低笠檐，毫不在意身後一地狼藉。他沒有絲毫停留，奪了一匹落單的馬，策馬朝著反向遠去，改道前往涪州。
剩餘民眾早已嚇呆，遙遙望著遠去的高大身影，恍惚了好半晌才互相攙扶著，紛紛喊著“多謝壯士”。
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此番南下，因是太子微服私訪，隨行人士並不多。只是謝明翊南下的消息仍是走漏了，沿途偶有官員試圖上來討好這位東宮儲君。
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但為了避人耳目，他最終還是吩咐讓衛姝瑤和梁錦共乘一輛馬車，自己單獨坐了一輛。
得知不必與他同乘，衛姝瑤倒落得個自在。只是細算下來，也有五六日不曾見過他了。
臨行前，那夜是衛姝瑤最後見到謝明翊的時候。
她最終掙脫了他的雙臂禁錮，落荒而逃，連頭也不敢回，顧不得身上傷痛，一路狂奔回了藏書閣。
謝明翊倒也沒有再追上來，她多少松了口氣。
此後兩日，她好生在藏書閣養著傷。雖說藏書閣不便燃炭，但長順還是搬來了個小小的銅爐，說是春寒料峭，讓她夜裏別染了寒氣。
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衛姝瑤安靜坐在那裏，看他二人時不時地搭話談笑，面上始終掛著淺淡微笑。
可她笑得實在勉強。
夜色已深，長順和寶枝仍在說著話，只是連著打了幾個哈欠。
衛姝瑤很努力地想去順著他們的期盼，開懷大笑。可她做不到。
於是，在寶枝又打了個哈欠時，衛姝瑤站起身來。
“都歇息著吧，你們也累了，明日還要出行。”她微微一笑。
“姑娘呢？”
“不必擔心我，我一會兒就睡。”衛姝瑤輕聲道。
長順踱步走出藏書閣前，悄悄回頭打量了榻上安靜看書的衛姝瑤。
不知為何，他覺得衛姝瑤似是很難過。
是因為殿下忙於事務，沒能多來看她麽？
長順蹙著眉，小心關了門出去了。
已是深夜。
衛姝瑤打了個哈欠，起身去關窗戶。
她稍稍側眸，看見東宮寢殿那邊一片寂靜，今夜謝明翊也沒有回來。
衛姝瑤正要關上窗戶，卻見有人從那邊過來。
沒等她急忙後退，便看見了賀祈年提著藥箱站在廊下，沖她揮了揮手。
“衛七姑娘。”賀祈年溫和笑了笑。
衛姝瑤回過神來，頗為吃驚。
“大半夜的，賀太醫怎麽過來了？”她甚為奇怪。
賀祈年笑道：“明日在下隨同殿下南行，殿下吩咐我過來取些東西，沒想到卻見你還未就寢，便過來看看。”
衛姝瑤輕輕“哦”了一聲。
“姑娘既睡不著，要不要出來走走？”他忽然問。
衛姝瑤沈默了片刻，咬了咬唇瓣，又嘆了口氣，才小聲道：“不了吧，深夜與您同行，怕有損您的清名。”
“……是長順讓我過來看看，姑娘是否有何不適。”賀祈年笑起來，“醫者仁心，無畏流言。在下能醫傷病，卻醫不了心病。可若是能替姑娘紓解一二，有益於身體康健，倒也無妨。”
衛姝瑤遲疑了一會兒，披上外裳，小步走出了屋子。
拂面的春風有點涼意。蒼穹之下，唯有微弱的星光點點閃爍。
兩個人走向藏書閣前庭的小亭，燭光將一前一後的身影拉得很長。
“姑娘近來遇到什麽為難的事？”賀祈年落後她幾步，聲音溫和。
衛姝瑤腳步一頓，笑了笑，“我遇到的事兒，一直都挺為難的。”
賀祈年問她：“比生死大事還難麽？”
“有時候，確實是。”她輕聲回答，神色悵然若失，道：“比如，當我不知自己該如何抉擇時，這種折磨比生死難題還難熬。”
賀祈年看著她，又擡眼望了望天。
“我每逢迷茫之時，便會看看這天。看這蒼穹遼闊，萬物渺茫如一粟。”
“莊子曾言，天之蒼蒼，其正色邪？其遠而無所至極邪？即便如鯤鵬展翅九萬裏，也未知全貌。”
“我猜想姑娘煩惱之事或與殿下有關……自我結識殿下以來，他行事必有章法，絕不會無緣無故妄言狂行，殿下更不是忘恩負義之人，他最是重情義的。”
衛姝瑤垂著眼笑了笑，她露出潔白細糯的牙齒，嬌顏微展。這般低眉斂目時，便生出攝人心魄的瀲灩來。
賀祈年稍稍側過頭去，挪開了眼。
“衛七姑娘，若你現下抉擇艱難，何不等自己打探清楚真相，窺得全貌，再做抉擇？”他嗓音溫潤如玉，宛若悠長的笛音飄來。
衛姝瑤似懂非懂，最後輕點了點頭，“我會認真想一想賀太醫的話，多謝太醫。”
賀祈年沒再多話，只是沖她又笑了笑，便告辭了。
衛姝瑤立在夜色下，默默望著賀祈年身影遠去，耳畔回想著他的話語。
窺得全貌嗎？
馬車突然顛簸了一下，將閉眼小憩的衛姝瑤震醒了。
車簾倏地被人掀開。
衛姝瑤擡起眼，看見謝明翊動作自然地上了馬車，徑自在她身前半蹲下來。
他略彎腰，給她撿起掉落在地的薄毯，輕搭上她的膝蓋。
“快到涪州了，路上顛簸可還習慣？”
他狀若隨意，卻伸出修長手指，把衛姝瑤的手從她身後拉出來，攏進自己掌心裏。
許是過分驚訝，又或是他太過順其自然，衛姝瑤竟一句話也說不出來，只楞楞盯著他。
謝明翊指腹微微摩挲著她的手背，眼角餘光瞥她一眼。
“傻了？”
衛姝瑤莫名覺得，他似是心情很愉悅。
但比他的好氣色更不對勁的，是自己心裏那點兒突兀冒出來的歡喜，令她眼眸裏也莫名染了點喜悅。
她朝車壁一側挪了挪身子，給謝明翊騰了點地方出來。
謝明翊瞇了瞇眼睛，順勢坐在她身旁。
“涪州，是你原先剿滅海寇的地方吧？”他聽見衛姝瑤小聲開口，猶豫著問道：“能給我說說麽？”
謝明翊看了她一眼，面色微沈，又極快斂了神色，嗓音淡淡道：“沒什麽好說的。”
見他神情裏一閃而逝的沈悶，衛姝瑤突然想起……
當年沈衛兩家生分，正是因涪州海寇一事。
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