王二找到李仕明，說他如今重打鼓另開張，改了行當，李仕明聽得很是認真。

王二說了半天口渴極了，端起茶杯喝了個幹凈，然後對李仕明繼續道：“所以我現在開了個商鋪，叫“二子雜貨”。表面看來就是個不起眼的雜貨鋪，但其實是專門收銀子幫人打探各種消息的。李公子，這可真掙錢！幹到現在我算知道了，原來這世上絕大多數人除了吃飯睡覺之外，最感興趣的事就是挖別人的老底兒。”

李仕明初聽只是嘖嘖稱奇，聽到這裏忽然面露喜色，撫掌道：“太好了，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！”

王二本來自己倒了杯茶，舉起杯子正要再喝，卻被李仕明一把抓住了手腕：“我現在就有三件事要你打探，你可做得？”

李仕明這一抓，險些揚了王二一身茶，但王二卻絲毫不介意，反被李仕明臉上少見的激動之色駭住了，他趕緊問道：“哪三件事，你盡管說。”

李仕明道：“這第一件事，就是打探小魚的下落……”

王二苦笑道：“唉！這事你不說，我一回到東陵就已經開始四處打探，可是到現在也沒探出什麽有用的消息。”

“想探出小魚下落，要從群真會查起。”

王二一怔：“群真會？就是你剛才提到的那個民間幫會？”

“不錯。蕭無傷說群真會網羅天下奇人異士，沈瀚亭是群真會的人，又說他後悔沒有告知小魚陳天河的行蹤。這兩日我反覆琢磨他的話，覺得那陳天河十有八九也是群真會的，這事應該錯不了。如此一來，他們勢必會尋找小魚下落，那麽小魚的去向就一定跟群真會有關聯。”

王二見李仕明甚是篤定，說道：“好，既然你說這是條路子，那我就先去摸摸這群真會的底！”他目視李仕明又問：“另外兩件事是什麽？”

“這第二件事，就是查四海萬神圖的秘密。”

王二點了點頭道：“其實我也大概猜到是這件事。這圖紙一直在你手裏，你可曾看出有哪些玄妙？”

“你可還記得你給我圖紙那日，說那圖上西陵國墨跡極淡、若隱若現，好似要消失了？”

王二側首思索了片刻，忽然面色一凜：“難道……”

“不錯，皇城被攻陷那日，西陵國就從那圖紙上消失了。”李仕明從懷中掏出四海萬神圖，攤在桌上指給王二，“你看。”

王二湊上來定睛一看，只見那圖上，贏山四面只剩東、南、北三國，徹底沒有了西陵的痕跡，原本西陵皇城的屬地也已經變成了東陵的邊郡。

王二驚得瞠目結舌，連連道：“我的老天爺，竟然真的沒了！”

李仕明道：“這些日子以來，我研究了諸多古籍，卻一直沒能弄清這圖的秘密。但此圖絕非凡物，我看它不僅能通古今、知未來，而且詭異莫測、暗藏玄機，只怕不是善物。因此在弄清它的奧秘之前，切記不可讓他人知曉它的所在，否則只怕會禍害人間、後患無窮。”

王二雙眼緊緊地盯了這張圖一會兒，沈聲道：“行，這件事也包在我身上。那最後一件事是什麽？”

李仕明思忖片刻，說道：“這最後一件事其實跟你我關系不大，但我直覺此事非同一般，弄清楚了這件事，或許將來什麽時候能起到至關重要的作用。”

他接著就將前些日子在謹言閣發現兩本聖祖520年編年冊，以及其中一本記錄了當年大內侍衛奉密詔誅殺某人的事告訴了王二。

王二聽完，沈思道：“聖祖520年至今快四十年了，這人就算沒死，現在也得五六十歲了吧？也不知道他犯了什麽滔天重罪被夷三族，孤苦伶仃一個人在世上，真是淒涼。”

李仕明忽道：“這三件事的酬勞……”

他話音未落，王二已經眼睛一瞪站了起來：“李公子，你這是瞧不起我王二？咱們是同甘共苦、生死與共的交情，在我心裏你和長志都是我兄弟，你要是也把我當兄弟，就別跟我提錢。”

李仕明笑道：“我不跟你提錢，咱們提別的。這事我現在還只有六七成把握，但應該對你有益 — 我給你搭條線。”

“搭線？”

“對，我給你搭一根通往這東陵皇宮裏的線。”

王二瞬間意領神會：“不瞞李公子你說，這宮裏的線我倒是有幾個，不然我今天也進不來。但我現在畢竟不在宮裏當差，這內線麽……”他嘿嘿一笑，“多多益善，我來者不拒。”

李仕明頷首道：“我給你條通往後宮的線，你只消告訴她，說我拜托你打探四海萬神圖的下落，她必會全力以赴配合你。”

王二樂道：“這條線好，我正想要！我在禦侍司當差那會兒就深有體會：宮裏其他地方打探不著的事兒，在女人多的地方就肯定能探出些蛛絲馬跡來。不知這人是什麽身份？”

李仕明起身走到窗邊，向遠處半山上的紫霞閣望去：“她叫塔兒，現在是後宮的嫤妃。”

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袁長志一病就是大半年，轉眼東陵的夏天將至。

過了四月，李仕明一聽說太醫終於松口允許探望，立刻就趕了過去。

袁長志整個人都清瘦了很多，雖然休養多月，卻面容憔悴、神色落寂。但他看見李仕明卻甚是高興，那種高興發自內心，讓他整個人都有了神采。

他起身將李仕明讓進裏屋，吩咐人給李仕明上茶，然後說道：“我已經半年閉門不出，再不讓我見人，我就要發黴了。”

李仕明問道：“將軍恢覆得如何？”

“其實我身體早已無大礙，只是這病傳染，太醫不得不謹慎小心，所以把我關到了現在。”說著袁長志淡笑了笑，“酒也不讓喝，只好喝茶了。”

“我那裏特意為你留了好酒，養好身體，再喝不遲。”

袁長志微笑頷首，卻不言語，落寂之色又籠上面龐。

李仕明看在眼裏，端起茶杯默默喝了幾口，問道：“去年閱兵大典之上發生的事，將軍可知道原委為何？”

“知道，是陳秉侯、朱有貴還有餘啟明他們幾個的把戲。他們跟衛寒林素有過節，想給我個下馬威。聽蕭無傷的意思，因為那日我沒上場，所以他們奸計未成。”袁長志說著拿起茶杯喝了一口，似覺無味，覆又放低。

“陛下是有意袒護你，但隨後他讓你鎮壓靈州的民間起義，你卻病了。”

袁長志面露愧色：“此事……唉！”他狠狠地連喝兩大口茶，仿佛那茶是酒一般，但茶終究是苦的，他喝完茶，臉上也微露苦澀：“那日我雖然領了旨，但心內卻甚是猶豫。這雖然是個出兵的機會，但卻並非是我所想要的機會。一想到對陣的是平民百姓，我心裏就不想出這個兵。大典結束後，我想自己走走，就去了龍嘯山，結果沒想到回來就感染了風寒。”

“我明白袁將軍的為難，這場病若說沒有你自己的心理負擔，也不會病得這麽趕巧。但病總會好的，之後你打算怎麽辦呢？”

袁長志道：“近日來我一直在思考此事，無論如何我得給我手下人一個交代。說起來你可知道我在閱兵大典上撞見了誰？我遇見了兩名收編入東陵的西陵士兵，一個叫孫吳，另外一個叫褚雲飛，他們都是我從前的部下。他們跟我說起以前的事 — 尤其是西陵那一仗，徹底打消了我心中的疑慮，原來我並沒有做叛國之事，聽到他們的話我這心中方才踏實。”

袁長志說這話時神情輕松愉悅，李仕明見狀微笑道：“將軍本就不是那樣的人，還白白為難了你自己許久。”他心中卻暗道：“長志見到孫吳和褚雲飛對他恢覆記憶或許有些幫助。”於是問道：“他倆還說了些什麽？”

袁長志道：“當時時間倉促，所以也並沒說什麽其他的。”他雖這樣說，腦中卻還在回憶當日見到孫吳和褚雲飛的情景，一時陷入了沈思。

“他們的話能否令你想起些從前的事？”

袁長志略有出神似想起了些事，過了片刻忽然神色微變。

他站起身，在屋子裏走了兩步，看上去情緒激動，卻在努力克制，半晌對李仕明道：“李大人，你我一見投緣，我已視你為知己，這事我想不明白，只能跟你說了。那日孫吳和褚雲飛提到過往之事，讓我忽然想起一個人來。那是一名女子，自從我生病臥床這幾個月來，我時常夢見她。每當我在夢中見到她，便覺得甚是悲痛……可是我連日來冥思苦想，卻想不起她是誰。”

李仕明聽罷面色微動，卻沈默不語，似陷入了沈思。

袁長志見李仕明半天不說話，神色略有尷尬：“我說些小兒女情長的話，讓李大人見笑了。”

李仕明這才回過神來，忙道：“不，袁將軍，我正是在思索你剛才的話。將軍為何不去問問孫吳或褚雲飛她是誰？”

袁長志苦笑道：“李大人說笑了，這畢竟是我自己的家事，怎好開口去問軍中的部下？況且這也只是個夢，倘若說了，倒讓他們覺得我荒唐。”

李仕明神色黯然：“情感、記憶之事，最非殫精竭力便可達成。將軍不如順其自然，總會想起來的。”

袁長志聽他這麽說，也只有點了點頭。

李仕明沈思片刻，對袁長志道：“方才說到你病好之後的打算，還有一事我想問問你：今年春分宗家門發生了暴動，整個靈州硝煙四起。你臥床養病期間，朝廷派了餘啟明為領兵將軍，他與各路起義軍勢均力敵，兩軍僵持不下現在還在對峙之中，不知此事將軍作何打算？”

李仕明見袁長志劍眉緊蹙默不作聲，便將他跟蒼漣提出重新丈量全國公田並酌情減免百姓的賦稅和徭役卻被駁回一事的前後因果跟袁長志詳細講述了一遍，然後說道：“有幾句話是我個人拙見，但請將軍一聽。這廣闊世間，大至蒼鷹小至螻蟻，各有其命各盡其事，萬物才得以生生不息。同樣四海之內，從帝王天子到黎民百姓，每個人各司其職各盡其責，國家才得以昌盛繁榮。江山社稷是天子的責任，百姓造反，因為他們不堪負重沒有飯吃，錯不在他們，而在陛下。陛下不肯減稅背後有他的苦衷，但我想若事態照現在這樣繼續發展下去，遲早他還是要有所動作，到時首要之事便是調整稅賦田制、安撫民心、減輕百姓負重 — 而這是我們內史的職責且責無旁貸。”

說到這裏，李仕明緩聲道：“將軍的職責是帶兵打仗、定國□□，因為鎮壓的是老百姓就一味躲避，這終究不是個辦法。況且雖然對手是老百姓，但一旦拿上兵器組成義師，他們可就跟軍隊分別不大了，這是其一。其二，兩軍交戰勝者王敗者寇，猶豫不決、姑息養奸便會動搖王權。此兩點……還望將軍三思。”

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