宋越的背影，很快沒入了朦朧的煙雨中。

鄭貴妃沒有得到回應，癡癡地望著他，不由攥緊了手中的帕子，長長的紅色指甲幾乎陷入肉裏。

她知道他找她不是為了活命，也知道他接近自己是為了太子，但她還是忍不住將他留在身邊，希望他有一天會改變主意。

今日他親口承認有喜歡的人，作為女人，她的心裏有一種酸澀的醋意。當初她年紀輕輕入宮，還是個活潑開朗的少女，可朱瑞已是個浮腫的中年男子了。她對愛情的希望徹底破滅，把所有的心思都放在了如何保護自己的地位上，漸漸地，變得圓滑世故、勾心鬥角。

可那顆相愛的心仍是不死的，在多年前看到宋越的那一瞬，她就已經淪陷了。他越不想理自己，她就越喜歡他喜歡得無法自拔。得不到的心，永遠在騷動。

前朝的李貴妃與張首輔心意相投，彼此扶持，是多麽令人羨慕的知己和伴侶，假若能像他們那樣，此生便也無憾了。

罷了，又不是第一天知道他的心思，她可以等。

她披上鬥篷拉上風帽，又撐了傘，追出去，宋越卻是已不知走到宅子的哪處去了。庭院內，煙雨朦朧，風吹浮萍。

猶豫了一下，她還是先喚來小廝吩咐，“去煮一碗姜湯，再去請個大夫來吧。”

小廝應諾去了，她便繼續找他。找到他的時候，他渾身都淋濕了。她硬把他拉回了屋裏，去探他的額頭，微微發燙。

她很快以帕子替他擦身上的雨水，他卻是擡手阻止了她，“我自己來。”

她有些酸澀地抿了抿嘴，把帕子交出去，“我不逼你了，你別這樣，看你生病我心裏難受。我讓廚房煮了姜湯，也讓人去請大夫了，大夫一會就來。”

“謝謝。”他淡淡道。

她斂目搖搖頭，親自去為他倒了杯熱水，“你先喝點熱水，暖暖身子。”

“你放下，出去吧。”他卻並不接受她的好意，“我要換衣裳了。”

她輕輕嘆了一口氣，說：“好吧。”

不久後，大夫來了。

他先為宋越把了脈，然後便到幾前去開藥方。因有外人在，鄭貴妃也不便出現在屋裏，便只在隔壁的暖房等著。

大夫寫藥方的時候，宋越將一封信交到他手裏，另附上了十兩銀子，“麻煩你，幫我把此信送出去，不要讓這屋裏的人知道。”

那大夫點了點頭，“您是宋閣老吧？那日在西市刑場，我見過您。大家都說，您是個好人，從來都為我們這些百姓著想，只也不知怎麽觸怒了龍顏，要被斬首。好在是老天有眼，那日有人救了您。閣老一心為民著想，如今我這百姓能為閣老做些事，實屬榮幸。閣老放心，我必將此信送到，這十兩銀子著實不必了。”

宋越笑笑，“沒想到與大夫您還有一面之緣。這十兩銀子您還是收著吧，我如今被困在這裏，銀子實用不上。世道不好，有我們這些官員的責任，銀子不好賺，你們也過得清苦，還是收著吧，聊表我一番心意。”

那人猶豫了一下，道：“……如此，那草民謝過閣老了。閣老方才受了涼，定要按此藥方服藥，以免病重傷身。”

“我記著了，多謝。”

大夫走了，屋裏的下人很快去抓藥煎藥。待藥煎好了，鄭貴妃親自端來給宋越喝。

她進屋時，只見他躺在床上闔著眼，像是睡著了。她在床邊細細地看了他好一會，沒有叫醒他，後只把藥碗擱在桌上，然後就閉門退出去，回宮了。

臨走前，她輕聲道：“好好休息。”

幾天後，白蓮教十幾萬大軍便已行進到了真定，打得蜀王措手不及，退無可退，只能堪堪應戰。

真定一帶皆是兩方的戰場，兵器、火炮、戰馬隨處可見，兩軍人馬到處吶喊廝殺，旌旗搖曳，硝煙不斷。附近的百姓倉皇棄家逃亡，流離失所。田中快成熟的莊稼盡數被毀，許多房舍未能幸免，被火燒成了斷壁殘垣。

總之，血流成河，屍骨累累。

大雨一下，滿地就都是紅水，染紅了河流湖泊。

雙方拼得你死我活，都想著先吃下對方，掃清了障礙，最後入主紫禁城。

十多日激戰下來，蜀王漸漸不敵，連連後退，孟歌行卻是帶兵一路狂追猛打。

……

白蓮教掉頭打蜀王的消息，很快傳到了徐延的耳朵裏。

早先他讓徐斯臨與蜀王聯系，建立了合作關系，在金錢和人脈上都支持了蜀王，意圖助蜀王謀權篡位，保徐家榮華富貴。

白蓮教進攻大明，於他們來說是正中下懷，鷸蚌相爭，他們這漁翁就可得利。到時候大明一堆傷病殘將，自然無法對抗他們的十萬大軍，紫禁城中的那張髹金龍椅，便是他們的囊中之物。

可誰想到那孟歌行竟不按常理出牌，出人意料地掉頭進攻他們，蜀王一時毫無準備，自然兵荒馬亂。

他已是得罪了朱瑞，與蜀王一條繩上的螞蚱，蜀王若是戰敗，那徐家必將遭受滅頂之災。

如今白蓮教大軍大約有十三、四萬人，而蜀王的十萬人馬大都是新兵，必然是敵不過的。他得想個辦法幫助蜀王。

放眼滿朝，如今還有可能幫上他的，就只剩下一位——英國公。英國公在西北有三萬人馬，人強馬壯，原是為了防韃靼進攻的，只要他肯撤回來幫助蜀王，那他們戰勝孟歌行的希望便大增。

當年他以天將異兆一事害死了顧少恒一家，為的就是切斷顧少恒與英國公女兒蘇妙儀定下的親事。只可惜兒子一直不同意，那件婚事便也擱下。眼下局勢迫在眉睫，那一步棋是勢在必行。

不過他如今已被剝奪了首輔之位，英國公卻是未必見得願意。

徐延想了想，叫來親信吩咐了兩句，叮囑道：“先不要叫公子知道，辦得越快越好。”

……

又過了幾日，青辰在府中呆得煩悶，又沒有宋越的消息，便出了門。漫無目的地逛了會，她想起好些日子沒見到顧少恒了，於是去了陸家的族學。

陸家族學門外不遠處，青辰才走到巷子口，就見到有個女子正在與顧少恒說話。

那女子十四五歲的模樣，一身水綠色的衣裙，杏眼睜得圓圓的，看著活潑而有朝氣。

青辰對她有印象。顧少恒行冠禮那日，她在顧府見過她的，好像是英國公蘇家的女兒，顧少恒指腹為婚的表妹。

上次見面的時候，這姑娘正纏著她的表哥陪她玩，一副天不管地不管，只要她表哥的模樣，很是可愛。

青辰正要避開，二人的對話聲卻是傳到耳邊。

“你不要再來找我了。如今你我之間已經沒有婚約，莫要與我這罪臣之子糾纏不清，耽誤了你。走吧，你我今生……總歸是有緣無份。”顧少恒的聲音。

那女子卻是急道：“當年定了婚約，自然是一輩子生效的。我不管你遇到了什麽，你都是我的未婚夫婿。我蘇妙儀的夫君此生就只你一個，旁的我都不認！”

“……人間事，豈是你我能說了算的。”落寞的一聲，聽得青辰為他心疼。

後來，青辰沒有再聽，到一旁等著去了。沒過多久，那姑娘也走了，走的時候以袖子拂著眼角，像是哭了。

顧少恒走過來，正好看到青辰，有些意外，“你來了。”

青辰點點頭，“方才正巧聽到你們說話。”

他淡淡一笑，“她是我的表妹，叫蘇妙儀，年紀還小。早年兩家為我們定下了婚約，只是現在你也知道，我都這樣了……”

“看的出來，她喜歡你。”

他苦笑一下，臉色顯得有些蒼白，“喜歡又如何，我如今只是個教書先生，到底是高攀不起了。不說這些了……我聽陸大人說你救了宋老師，老師他還好嗎？”

青辰的眼睛黯了黯，“我與他分開了，如今也不知道他下落如何。他說過會聯系我的，只是好多天過去了，也沒等到他的消息。”

“老師他為國為民做了這麽多事，若老天有眼，當讓他有好報。”

青辰嗯了一聲，“我這些日子也沒什麽事，心裏煩悶，咱們隨便說會話吧。”

“好。”顧少恒笑了一下，“有什麽不開心，盡管跟我說，我永遠是你最好的朋友。”

便在青辰與顧少恒邊走邊聊時，蘇妙儀的馬車卻是在一條小道裏被人攔下了。

她原是坐在馬車裏哭，因知道與顧少恒不太可能而傷心不已。沒想到馬車被人攔下，幾個蒙面的男子不由分說地拉扯她下車，給她頭上套了黑色頭套，又將她手腳捆了起來，擄走了。

……

當夜，徐延便把兒子徐斯臨叫到了自己的書房。

徐斯臨乍聽蘇妙儀已被父親捉回府，心裏很是抗拒，俊逸的眉目透出猶疑冷漠之色，甚至有些生氣，“父親行此事，如何倒不先與我商量。”

“形勢緊迫，來不及與你細說。”徐延道，“與英國公府的婚事，我原也催過你幾回，你總也不放在心上。如今蜀王被白蓮教大軍圍剿，以他新招募那十萬人馬，必是對抗不了。英國公在西北有三萬人馬，個個都是精兵強將，如今瓦剌已被藍嘆擊退到百裏之外，那三萬人馬若能加入蜀王，我們便可以出其不意，反敗為勝。”

話音落，屋內一時沈默，燈盞上的燭火“啪”一聲，燒了個燈花。

徐斯臨皺著眉頭，看著父親滿頭斑白的發不說話。

徐延又道：“兒子，你應該很清楚。如今咱們徐家與蜀王已經是一條船上的人，他若是敗了，皇帝必不會放過我們。造反之罪，勢必滿門抄斬，株連九族。徐家的生死存亡，如今就在你的一念之間。”

不用父親多說，徐斯臨自然是很清楚眼前徐家的處境。

只是他心裏，放不下那個人。

他這幾年拼命往上走，把權勢握到自己的手裏，為的都是讓自己更有自信站到她面前，更有自信去與宋越爭奪她，然後娶她為妻，與她白頭偕老。

他一點也不想娶別人，可是如今徐家蒙難，父親說的沒錯，他們若不與英國公府聯姻，那麽徐家就會大難臨頭。

他的心裏很掙紮，喜歡的人不能娶，娶的人自己不喜歡，雖是身為大明第一權貴之子，到底還是擺脫不了宿命的無奈。世間人，也許大抵都如此，並沒有什麽區別。

那些與青辰相處的點點滴滴，那些為她心動為她忐忑的情緒，那些思念，那些躁動的青春，終是要被埋入成長的棺木。

徐斯臨沒有說話，站了起來，徑直推門而去。

徐延看著兒子孤寞的背影，也不再追問。父子倆間早有默契，兒子不說話，便是默認了。

隨後，他提筆給英國公寫了封信，說是蘇妙儀已失身於自己的兒子。

然後他又蜀王寫了封信，將這好事告訴了蜀王，讓他安心作戰。英國公的三萬人馬，很快就會助他一臂之力。

……

徐斯臨回到了屋裏，命人端來酒，也不將酒倒入杯裏，拎著壺就對著壺嘴喝。

燭火簇簇地燃燒著，倒映在他的眼裏，窗外幾枝疏影，慢搖秋風。

酒順著他的嘴角滑下來，打濕了胸口上的衣襟，仿佛是心裏，也下起了雨。

他大口大口地灌自己，喝得很急，額頭上的青筋突突地跳，心中卻是越來越沈，佛是沈到了無邊的黑夜，沈到了無盡的深海。

醉意朦朧時，人最是孤獨寂寞。

他頭昏腦脹地離了屋，去找明湘，一路上腳下仿佛是踩了棉花，輕飄飄的。

明湘早都睡下了，半夜被他弄醒，匆匆披了衣服去開門。門一開，他的半個身子便不受控制地倒進來。

她看了心疼，忙上前去扶他，吃力地將他攙上了床。

“怎麽今夜喝了這麽多酒。”她輕聲問。

他卻是閉著眼睛喘著粗氣，不知聽沒聽見，沒有回答。

明湘為他倒了杯水，扶起他的頭要餵他水喝，他也沒有絲毫反應。她嘆了口氣，正要把杯子放回去，他卻是一下拉住了她，把她往床上帶。

她猝不及防，手中的杯子脫了手，摔到地上，碎了。

他把她壓到身下，嘴上含糊地喊著什麽，剝掉了她的衣裳……

明湘的心怦怦直跳，自兩年前差點與他發生關系後，她再未與他如此親密過。這幾年來，他對她很好，她對他的好感也是與日俱增。

徐斯臨要突破最後一層束縛時，明湘沒有掙紮，順從地閉上了眼。

此後一夜纏綿。

……

第二天早上，她醒來，卻是發現身邊才與她發生了關系的男人不見了，她的心裏一陣惆悵。

下了床，她在桌上看到了一封信，拆開來，是他的字跡。

那是一紙休書：

徐家一劫，此次若未能渡過，你便拿著這休書走吧。

明湘看著信，眼淚就不受控制地掉了下來……

過了幾天，徐府大婚。

熱鬧的宴席鋪了滿府，戲子的軟語濃情四處回蕩，乍一看，倒不像身處亂世，好一派富貴風流。徐斯臨穿著一身大紅的喜服，又喝了很多酒，先是與來賀喜的人喝，後來又躲到角落裏，自己端著酒獨飲。

到了洞房花燭的時辰，他已是喝得爛醉如泥，腦子裏卻壓根沒有新婦，全都是青辰的影子。

與她在翰林院的課堂對辯，與她一起策馬闖城門，與她打雪仗，新年夜裏為她救小貓……種種回憶，皆不堪細憶。

後來徐延終是讓人將他扶到了新房。

房門推開，他手裏拎的酒壺霎時落地，啪一聲碎了。

只因婚房裏，身著大紅喜服的蘇妙儀，上吊自盡了。

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