一個“好”字，看起來似乎決絕果斷，薄情寡義。

可它其實是一塊系在他身上的巨石，拖著他往更深的孤獨沈下去。

宋越轉身走了。

陸慎雲松開青辰的肩膀，解釋道：“我只是，見不得他對你說那樣的話。”

他雖然不知道他們之間到底發生了什麽，但能感覺到，這句話裏包含了很覆雜的情緒，也許，宋越有什麽苦衷。可不管怎麽樣，這句話會很傷她的心。假如有一天，她也這樣對他說，他不知道自己會怎麽樣。

忘記，實在是個有些殘忍的詞。

青辰的目光斂了斂，“我沒事。老師今日喝多了，想來是說了迷糊話。他是我的老師，又是我的上官，我怎麽可能會忘了他呢。老師他……醉糊塗了。”

她不想說明白，陸慎雲也便不追問。只看她的表情，有些蒼白的臉在強顏歡笑，他看得心疼。

她與宋越間的羈絆那麽深，而他，還在遠遠旁觀著。

還在等待。

……

另一頭，宋越出了趙府的大門，上了馬車。

可馬車並未駛回宋府，而是朝京郊去了。車輪轔轔碾過一路秋塵，最終停在了京郊的一間房舍前。

這是一間很普通的房舍，坐落在一片綠竹旁，樸素，有些蕭涼。

兩年前，宋越曾帶青辰來過這裏，渡過了他們之間最難忘的一次親密時光。

這房舍定期有人打掃，雖是近兩年沒人住了，但還是很幹凈整潔，仿佛時光凝固在了他們上次離開之時。

宋越下了車，在門口靜靜立了一會，“老張，你到村子裏的農家去歇腳吧。今夜我住在這裏。”

車夫看著他的背影，只覺得那背影有些孤獨，“大人，我幫您先升起爐子，燒了水吧。”

“不必了，我自己來。”

車夫走了。宋越進了屋裏，看著這熟悉的一切，又想起青辰在時的情景。

窗邊，案幾前，圓桌旁，床上，仿佛都有她的身影。打開窗子，那個他特意為她做的秋千也還在，靜靜地懸在空中。

經歷兩年的風雨侵蝕，它看起來已經有些舊了，就像褪了色的回憶。

他在屋裏靜靜坐了一會兒，然後起身，卷起了袖子。他到院子裏劈柴，把柴火抱到竈臺旁，又取了打火石，準備生火。

可昨夜一場綿綿秋雨，讓柴火變得很是潮濕，他點了很久都沒有點著。

最後，還是沒有點著。火沒有升起來，他沒有熱水喝，也不能做吃的。

茫然地看著這些，後來，他只在屋門口的臺階上坐了下來。

從夕陽漸漸落下，到月亮慢慢升起，再到浮雲逐漸遮了月，星子亮了又暗……他坐了很久很久。

車夫悄悄回來時，看到的就是這般獨坐的他。

在他的印象裏，宋大人的時間很寶貴，從無功夫像這樣浪費。他幾乎沒有缺點和弱點，處理任何事情都冷靜而游刃有餘，好像總是能立於不敗之地。

可現在的他，坐在那裏一動不動，任秋風把他的袖子吹得颯颯響，看著孤獨而脆弱。

他看不清大人的表情，只是能在夜色中，隱約看見他眼眶旁，有什麽東西在微微發亮。

兩年前，大人與沈大人來的時候，臉上滿是笑容，心情不知道有多好。可現在的他……

他能感覺得到，不論是兩年前沈大人離京，還是這次回京，宋大人都會變得心情低落，不愛說話。

旁人也許看不出來，可他日日接送大人，清楚得很。

今日到趙府前，大人還是一切如常。可到了此時此刻，他就變成了這樣，難道又是因為同樣出現在趙府的沈大人嗎？

大人這段時間很忙，會經常見宮裏的那位，感覺好像是要做什麽事情了。而且，那應該不是一件容易的事。

“唉。”躲在一旁的車夫輕輕嘆了一聲，別過頭去。

大人這般久坐吹風，對身子不好的，他看了心疼。

自趙府一場不成宴的聚會散後，青辰再次把全部精力都放在了公務上。

每天，她都把自己弄到又累又困才入睡，不許自己去想其他。

作為戶部侍郎，她回京以後推行的糧政已經初見成效。各省按著《袁氏農書》上的方法去耕種，稻子的長勢都很良好。

《袁氏農書》經過三次修訂擴編，對栽培方法、耕作制度、果樹嫁接、施肥、防蟲等方面都進行了詳細的描述，讓百姓們得到了很大的啟發。一年兩熟在南方的大多數省份都實驗成功了，在果樹嫁接上，也已有人成功實現了李樹與棗樹的嫁接。總之，大明的生產技術得到了全面的改進。

可以預見不久後的將來，全國的糧食畝產會比以往的任何一年都要高。

朱瑞看到各省的奏報，很是開心，專門召戶部的人去表揚了一番，尤其是對青辰。

青辰回京五個月了，朝中對這位新晉大員已經很是熟悉。她在戶部梳理了很多問題，提出了改進辦法，隨著政績的積累和皇帝的一次次表揚，青辰已經成為朝中名副其實的新貴要員，舉手投足都引人註目。

甚至是，朝中已有傳聞，她將是明年補入內閣的熱門人選。若真是能入了內閣，那她將會以二十四歲的年紀成為大明歷史上最年輕的閣老，比當年宋越入閣時的二十七歲，還要早三年。

大明朝堂，將會又出一個奇跡。

當然，朝中也有其他呼聲很高的入閣人選，那就是徐斯臨。作為當了二十年大明內閣首輔的徐延的兒子，子承父業似乎也理所當然。

不過對於入閣一事，青辰並沒有放在心上。

她關心的，還是山東夏糧報欠一事。

半個月前，趙其然去了山東。得知他走的消息時，青辰才突然想起來，到趙府謝恩的那天，宋越曾說過他要走。只是那日情緒起伏太大，她並沒有把這件事放在心上。

如今想來，卻覺得有些湊巧。

山東夏糧報欠的問題，她已經研究了一段時間了，卻是沒看出什麽名堂來。趙其然此番去山東，顯然不是表面上向朝廷交待的那樣，去查某個官員。

那宋越讓他去山東做什麽呢？

還有，徐斯臨前些日子正好也去了山東，他與此事又有什麽關聯，她也很想弄清楚。

……

這日，青辰去了都察院，找到了徐斯臨。

徐斯臨這陣子好像有些忙碌，她幾乎沒怎麽見到他。

他坐在官署裏，原是在寫著什麽，見到她來了，立刻擱下筆。

“看看這是誰來了。”他站起來，咧著嘴對她笑，迎她進屋。

待青辰坐下後，他假裝看了看周身，“今日出門前是不是嬤嬤給我塞了什麽招福的靈物，把你送到我這來了……想我了啊？”

只她還沒有說話，他就說了一籮筐，看他誇張的模樣，她不由笑了笑，“徐斯臨，你的高興也太隆重了。”

他嘿嘿一笑，漏出潔白的牙齒，“換了旁人是不會的。你不一樣。”

線條分明的笑臉，眉眼依舊俊朗。

回京後，兩次見面，青辰總覺得他比從前要成熟了許多，也從容了許多。以前他的情緒都寫在臉上，高興，不高興，別扭，生悶氣，緊張，讓人一眼就看得出他的心情。

現在他褪去了不少沖動稚氣，讓人覺得他的人也變得柔和了。雖然還是愛開玩笑，但這種半正經的玩笑，並不讓人覺得反感。

人與人之間的關系真是奇妙的。曾經與他相處時，青辰常會覺得緊張，不知道接下來他會做什麽。奇怪的是，兩年過去，她感覺與他相處輕松多了。

“徐斯臨，我有封信，想讓你幫我交給明湘。”

昨天夜裏想完山東的事，青辰就連夜寫了一封信。一是她很久沒有與明湘寫過信了，二是她想借機試探一下徐斯臨，看他與山東那邊到底有什麽關系。

他笑著點了點頭，“我猜也是因為明湘。父親管得嚴，她如今還不太方便出來，要不還能與你見一面，我再想想辦法吧。”

青辰搖搖頭，“不要為難了。明湘如今是你的姨太太，只要她過得好就是了。我知道你很照顧她，謝謝你。”

“又來了。”他叩了叩桌面，“沈大人能不能換一句口頭禪，別這麽見外啊？”

青辰抿了抿嘴，“好。”

“剛才的話沒說完。”徐斯臨道，“雖然猜到了你來找我是因為明湘，但我這心裏，還是忍不住要失望啊。跟你商量一下，下次見面，能不能不先說明湘？”

“……”青辰一時不知說什麽才好。

“不說話是默認了啊。”他笑笑。

“好吧。”青辰的心思還在試探上，便道，“聽說你最近也挺忙的，在朝裏也沒怎麽見到你。”

他點點頭，“嗯。都察院最近事兒有點多，有時候還得出外派，我不常在官署裏的。今天是你……是我運氣好。”

說罷，他自顧一笑，然後好像忽然想起什麽，“該不會你之前還找過我，我卻不在？這就虧大了……以後要是想找我，還是到我家去吧。散了朝後我一般都在家，戲園子酒樓那些地方都不去了……我是不是變得很乖？”

他笑得眉眼彎彎，一雙眼睛又黑又亮，閃著光。

青辰不置可否，只又問：“好像我剛回來的時候，你就在山東，一個多月才回來。山東那邊有什麽事嗎？”

他搖搖頭，“也沒什麽事。以前的一個案子，最近大理寺重審了要改判，我去了解些情況。十多年前的事了。”

“噢……”青辰又道，“我還沒去過山東。山東那邊好嗎？我剛去雲南的時候，雲南有些亂，貧民不少，白蓮教的人也多……”

“每個地方總有些貧民的。山東，還好吧……”

“哦。”

後來，青辰與他又隨便聊了兩句，接著就告辭了。

徐斯臨有些不舍得她走，問她要不要晚上一起用膳，她委婉拒絕了。

他也沒再強求。

眼下他還得處理一些事情，等把事情都處理好了，明年順利地入了內閣，他就可以把精力都放在她身上了。

青辰離開了都察院，腦子裏卻還在想著她與徐斯臨的對話。

徐斯臨看起來一點問題也沒有，可就是這一點問題也沒有，反而讓她覺得有問題。

夏糧報欠，徐斯臨身為都察院僉都禦史，在面對青辰這戶部侍郎時卻只字不提，好像是要刻意避開這個話題……

難道真的跟徐家有關系嗎？

如果山東省今年不是欠收，而是豐收，那山東省以豐報欠，除了能少向朝廷繳納稅糧外，還不用把糧食繳入山東各地的官倉。更甚者，他們還可以以救濟百姓為名，開倉放糧，放多少，百姓又得到了多少，這其中的可做的文章就大了。

山東承宣布政使司不僅包括山東，還包含了遼東半島，是個大省，這豐收和欠收相差的糧食，可不只是百石千石……

趙其然此時去了山東，一定也是因為這件事。而他，向來是聽宋越的。

那她要不要去找宋越問清楚？

與感情沒有半點關系，純粹為了公事，為了大明，為了吃不上飯的黎民百姓……

可是，只要看見他，心裏又會疼得不得了。

有一封信打山東寄到了宋越的府邸。

是趙其然來的。

——山東六府，兩府欠，四府豐。

宋越派趙其然去山東，就是讓他查山東今年糧食所得情況，果然，與他料想的相差無幾。

山東今年雖經歷了幾次小災，但對糧食的影響並不是很大，今年總體而言是豐收的！

而他們報給朝廷的情況是欠收，很顯然，是有人中飽私囊。

山東省那麽大，下轄近一百個縣，雖趙其然是都察院僉都禦史，對於查探這些事情經驗豐富，人脈也廣，可查得具體情況並不容易。其一是各縣畝產不同，有豐收的，也有欠收的，不好統計，其二是官府對百姓征稅的比例也不同，無法按所征之稅倒推糧食產量。這麽多的縣，要是一個個統計再精確計算，需要耗費大量的人力和時間，得到的結果還未必準確。

因為，無法保證沒人造假。

有人既是要貪，況且貪得還不少，那勢必需要自上到下的相互配合。山東省的大部分官員，早已形成了一個嚴密的利益鏈條。身在這鏈條中的人，驕奢淫逸慣了，誰也不願意將到手的利益再讓出去，故而一個個嘴裏的話真假難辨。

趙其然之所以能了解到情況，那是因為原本處在這個鏈條中的一個人——鄭貴妃。

鄭貴妃來自山東，鄭家是山東的百年世家，祖輩許多人曾任山東的官員。現在，鄭家雖已不是這鏈條中重要的一環，但還是了解了很多情況。

這就是宋越當初要與鄭貴妃合作的原因之一。

鄭家能從這裏面分一小杯羹，有利可圖，按說鄭貴妃不至於如此。可對於她而言，錢財不是最重要的，那大明的皇位才是。

又因為宋越手中握著她曾寫下的情詩，所以她只能先為他辦事，以表合作的誠意。

對於她來說，徐延太老，且太過老奸巨猾，他的勢力盤根錯節，是個很不好掌控的人。就算他日徐延扶持她兒子上了位，到時候這朝中是她說了算，還是徐延說了算，那都是未知數。

況且，徐延是慣貪，是奸臣。他日她兒子當上了皇帝，這天下所有的財富就都是她兒子的，徐延要貪他們娘兒倆的錢，她不允許。徐延想要壞了娘兒倆的社稷，她也不允許。

與其這樣，她不如選擇比徐延聰明，比徐延年輕，又沒有徐延那盤根錯節的勢力的心系天下的宋越。自從宋越以情詩反將她一軍起，她就知道，她沒有選錯人。

還有就是，宋越有欲望，他想要扳倒徐延，想要大明海晏河清，甭管是為公還是為私，有欲望的人最好利用。

鄭貴妃不知道，對於宋越來說，同樣如此。

在他眼裏，她一樣是個充滿欲望的人。

山東以豐報欠的情況，其實不是第一次了，早在三年前，他就已經察覺了這個情況。只不過在今年之前，山東確實接連大災，沒有給想要貪的人多少可乘之機。今年就不同了，今年風調雨順，可貪之財只多不少。

所以，鄭貴妃這枚棋子，就可以派上用場了。

而至於山東的貪汙與徐延有何關系，如何利用這件事扳倒徐延，鄭貴妃與趙其然都是只知其一，不知其二。全盤計劃，只有宋越自己清楚。

如今已經摸清了山東的情況，接下來他還需要辦一件事，這件事也需得鄭貴妃幫忙才行。

把信箋擱到了燈盞上燒掉以後，宋越就站了起來。

他要見鄭貴妃。

……

宋府門口，青辰猶豫了很久，還是叩響了大門，“麻煩通傳一下……我找宋大人。”

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