葉夫子環顧四周, 慢悠悠道：“好了, 關於新律法, 大家就討論到這裏，下課吧。”

“是。”

葉夫子將手抄版新周律夾在胳膊下, 意欲走出學堂, 卻忽然有學子小跑著上前：“夫子，本月月測會不會涉及新律法？”

“嗯？”葉夫子挑眉，“大概會。”

“那, 夫子手裏的新周律可否給學生借閱一下？”

葉夫子頷首，大方遞給他：“拿去看吧。”

那學子小心翼翼接過來, 目送葉夫子走出學堂。

學堂裏其他人繼續議論新律法：“我聽說對納妾也有了新規定？”

“可不？”

……

周令月不耐煩聽這些，她回過頭去看陳家姐妹：“下次大比, 你們想參加嗎？”

陳大姑娘瞧她一眼, 搖了搖頭：“我們明年就要回家了。”

“不過，我也想試試。”陳二姑娘躍躍欲試，“就是不知道我爹同不同意。”

周令月道：“女人能參加科舉，都寫進律法了，反正我想試一試。”

陳家姐妹知道她家世不凡, 聞言只是笑笑：“還有三年了, 可以試試。”

“嗯。”周令月點了點頭, 覺得有些沒趣。

離下節課還有點時間，周令月走出學堂，深深吸了口氣。

她有點想念木芙蓉了。

原本木芙蓉一直在書院讀書，那個經常欺負她的弟弟木長青進不到書院來, 他們相安無事。

但是兩個月前，木長青的父親染了重病，家裏來人要他們姐弟趕緊回去。

當時，周令月擔心有詐，勸木芙蓉先不要回去。然而木芙蓉到底是擔心繼父，又有孝道壓著，不能不回去。她辭別夫子，告假回家。

周令月不放心，休沐日特意去木家探望，發現木家老爺子確實病得不輕。她搬出父親的名頭，嚇唬了一下木長青，讓他不要欺負木芙蓉。

這都過去兩個月了，不知道木家老爺子怎麽樣了，也不知道木芙蓉有沒有受欺負，不知道她什麽時候能再回書院。

遠處的鐘聲再一次響起，周令月輕輕嘆了口氣，快步走進學堂。

—

程尋在崇文館教學，教的是算學，然而算學課結束以後，也有學子上前，問道：“程夫子，學生有一事不明，還望夫子指教。”

“哦？什麽問題？”程尋笑笑，“是方才沒有聽懂麽？”

她認得這個學子，是已故的大長公主的親孫子薛浩。

薛浩搖一搖頭：“不是算學方面的問題，是關於新律法的。”

程尋雙眸低垂，微微一笑：“新律法的問題，你不妨請教楚夫子。”

“夫子不能為學生解惑嗎？”薛浩急問。

程尋輕笑：“術業有專攻，我對新律法了解有限，怕答得不對，誤你前程。”她視線微轉，從前排一個學子身上掠過：“那位章同學是法理課的課長，你可以告訴他一聲，我想他也會幫你轉告給楚夫子。”

略一頷首，她轉身離去。

走出學殿，程尋不由感嘆，果然如今人人都在議論新律法。她沒有直接離開崇文館，而是去了藏書處。

新上任的校書郎們正在編輯校對書冊，看見她，暫時停下手中的事情：“程大人。”

程尋在崇文館，不是程皇後，是崇文館學士，是學殿那邊的算學課程夫子。她笑著回禮，詢問一下進度後，心中一動，忽然問道：“段學士呢？”

她有些好奇，今天段和當值，怎麽不見他？

“那邊。”有人給她指了方向。

穿過整齊擺放著書冊的書架，程尋果真看見正低頭看書的段和。

她輕咳一聲，段和猛然擡起頭：“程大人，你快來看。我覺得這一條很好啊！”

程尋聞言一怔，繼而笑意溢滿眼眸，她心說，這大約又是一個在研究新律法的。她笑笑：“在看新律？”

“是啊……”段和忽然想起什麽，匆忙站起身行禮，神態恭敬，“見過娘娘，不知娘娘有何吩咐？”

程尋連連擺手：“沒什麽吩咐，就是下了學，來這邊看看，你忙你的。”

段和看她似乎並無要事，慢慢放下心來，繼續研究新律法，時而眉頭緊鎖，時而撫掌而笑，表情變化極其明顯。

程尋又轉到一旁，翻了一本算學書看一會兒，眼看著時間不早了，又不舍得放下這本書，就同管理書冊的小吏打一聲招呼，登記後帶著離開崇文館，回了寢宮。

用過晚膳後，程尋本想繼續再看一會書，可是看看燈盞，她又有些猶豫了。罷了，明日再看吧。

這麽多年了，她還是不大習慣在油燈或者蠟燭下看書。

合上眼，她默默回想琢磨方才看過的內容。

蘇淩看她這樣子，就知道她多半是在想什麽東西，也不打擾她，自己坐在案邊批閱奏折。——要緊的那些，他都已經處理過了，這餘下的都是無關緊要的。

隨手拿起一本，是要他廣納妃嬪的。

蘇淩哂笑，只做沒看見，放置一邊，不予理會。

蠟燭越來越短，程尋回過神，瞧一眼還在忙著的蘇淩，自行沐浴後換上了寢衣，一面擦拭著頭發，一面道：“不歇了麽？”

蘇淩起身，面露笑容：“歇。”

他目光微轉，落在呦呦身上，見她正擦著頭發，露出一段雪白纖細的脖頸，耳後一個細小的紅色暗痕隱約可見。蘇淩眸色漸深，聲音微啞：“呦呦……”

“啊？” 程尋擡頭，目光落在他幽深的黑眸中。

這眼神她異常熟悉，似是有實質性一般，燒的她的臉頰一點點發燙起來。不過是一眨眼間，她就落入他的懷中，手裏的巾子也掉在地上。

一剎那間，地轉天旋，她身體淩空，已被她打橫抱起。她一個失神，下意識抱住他的脖子：“蘇淩，頭發還濕呢……”

“我幫你擦。”

……

—

蘇淩大婚已有一年多，至今膝下猶虛。他不急，朝中不少臣子著急。

——畢竟有太上皇的例子在前。太上皇獨寵姚氏，子嗣單薄，已經到了幾乎沒有繼任者的地步。今上別的方面不像太上皇，在這後宮之事上，倒像了八九成，只守著一個程氏，完全沒有廣納妃嬪的打算。

有朝臣建議皇帝選秀納妃，皇帝置之不理。有臣子放棄，也有臣子一心想做個直言敢諫的諍臣，見此路不通，就另尋他法，讓皇上的長輩勸諫。——說到底，關於皇嗣，是國事，也是他們蕭家的家事。

說起皇帝的長輩，首先要提的就是太上皇。可惜太上皇身體不好，不便見人。想請他出面，只怕是不行了。至於皇太後，倒是有兩個，蘇太後不等兒子登基，就早早故去。那位姚氏，也早撒手人寰。

想來想去，在京城的，地位高，和皇帝關系還不錯的，好像只有茂陽長公主了。

茂陽長公主是太上皇的親妹妹，今上的親姑姑。據說今上流落民間時，還是茂陽長公主與駙馬陽陵侯蘇景雲一道尋回來的。今上對這位姑姑，也極尊重。茂陽長公主畢竟是蕭，身上流的是蕭家的血，她肯定擔憂侄子，心系大周江山，找她出面，多半管用。

於是，茂陽長公主府上近來熱鬧了不少。

長公主喜歡養花弄草，深秋的天氣，好幾位朝廷官員不知從何處尋來盛開的花卉，送到長公主府上。

“這是……什麽意思？”茂陽長公主詫異地問。

聽清來者的來意後，茂陽長公主微微皺眉。她曲起食指，在桌面上輕輕敲了兩下，沈聲道：“本宮一個婦道人家，不插手國事。幾位還是回去吧。”

“殿下，關於皇嗣，不僅僅是國事，也是蕭家家事啊。”劉大人認真道。

“既是我蕭家家事，與你們又有什麽關系？”茂陽長公主臉色微沈，“莫非連皇上內帷之事，你們都要管了？”

“天子無家事。” 張大人道。

茂陽長公主扯了扯嘴角，不想跟他們纏歪，面露疲態：“你們如果覺得是國事，那就上書皇上，來找本宮算什麽？”

她也能猜到，多半是這些人在懷思那邊說不通，才尋求她的幫助。按說，她做姑姑的，問一問侄兒的子嗣問題，也不算太過分。但她偏生是個有些倔脾氣的，又有些護短。即使真要問，也是在私下裏，自己想要問，而不是替這些人傳話出頭。

揮了揮手，茂陽長公主又道：“本宮有些乏了。果真人上了年紀，精神就不大好了。列位先回去吧，恕本宮不能奉陪了。”

她下逐客令，旁人自然也不能多留，紛紛起身告辭。

“對了，把花兒都帶走吧。萬一誰若參本宮一本，說本宮收受賄賂，那可如何是好？” 茂陽長公主輕輕打了個哈欠，“本宮還是喜歡自己種出來的花。”

茂陽長公主雖然看起來油鹽不進，但心裏並非毫無波瀾。她抽了個空進宮，沒見到蘇淩，只見到了皇後程尋。

程尋連忙招呼她：“姑姑來了？快坐。”又吩咐宮人上茶。

茂陽長公主視線微轉，目光在攤開的書本上停留了一瞬，笑問：“娘娘在看書？”

“備課。”程尋下意識答道，“我不是在崇文館教算學嗎？提前準備一番。”

點了點頭，茂陽長公主又問：“教書辛苦嗎？瑜兒回家對娘娘讚不絕口，說娘娘學識好，人又溫柔，學殿的學子們都很敬服。”

程尋謝過後半句，她輕輕搖一搖頭：“還好，並不算辛苦。課程不難，我的課也不多，學子們很聽話，又聰明懂事，很好教的。”

長公主又簡單問了幾句，才轉了話題：“娘娘大婚有快兩年了吧？”

程尋心頭一跳，神色不變：“姑姑，是一年零八個月。”

“嫌宮裏冷清嗎？有沒有想過添幾個人？”茂陽長公主輕聲問。

程尋輕輕搖頭：“沒有……”

她話音未落，就聽到熟悉的聲音：“姑姑來了？”

正是蘇淩。

蘇淩剛進內殿，就聽到茂陽長公主那句：“有沒有想過添幾個人”，他快步走了進來，笑道：“你們說什麽呢？”

程尋瞧他一眼：“姑姑方才說，宮裏冷清。”

茂陽長公主只笑了笑，算是承認。

蘇淩略一沈吟：“是有些冷清了，所以姑姑得了空，還要多來走動走動。”當著長公主的面，他輕輕動了動呦呦端正的發簪。

程尋不知他要做什麽，身體微僵，動也不動。

“你別動。”蘇淩低聲道，“簪子有些歪了。”

他松開手後，才又對茂陽長公主笑道：“現下冷清，等將來添了孩子，就會熱鬧了。姑姑說是不是？”

茂陽長公主瞧他們一眼，點了點頭：“所以，你們要早些誕下子嗣。”她忽然想起了什麽，對程尋道：“我記得皇後的母親雷氏夫人生的是龍鳳胎，是不是？”

程尋不明白她為什麽忽然問起這個，她點頭：“是。”

“女兒大多像母親。”茂陽長公主笑了笑，“但願你也能如你母親一般。”

程尋微怔，想到母親，心裏有些發酸。她其實比她母親幸運很多的，母親也不希望女兒像她。她心思轉了轉，明白長公主的意思，大約是希望她也能像她母親那般生下龍鳳胎吧。

她心說，這個時代，醫療技術又不大好，生孩子相當於過鬼門關，還是不要期待雙胞胎了。

不過這話卻不好對著長公主說出來。她只是笑笑，將話題轉到長公主的次女蘇瑜身上。

茂陽長公主含笑聽著。——她這做姑姑的，跟他們夫妻提一下也就是了。他們不是小孩子，心中肯定有考量。如今懷思的態度很明白了，她不會再管這件事。

認真了解了一下女兒在崇文館的情況，茂陽長公主點頭：“她這兩個月，身體倒比先時好些了，飯量也大大了。”

“嗯，太醫也說過，瑜兒的弱癥是胎裏帶的，多運動多鍛煉，會好很多。”程尋笑道，“寧家那位大小姐當他們武學夫子，也不教他們多高深的功夫，不過每日清晨，都要他們慢跑一段。”

“唔。”茂陽長公主沈吟，“那是該謝謝她。”

……

蘇淩在旁邊站了一會兒，見姑姑不再提起先前的話題，知道短時間內她是不會再提了。他自己也有些奇怪，按理說他和呦呦身體健康，感情甚篤，房事也勤懇，一年多了，也該有動靜了。

唔，或許應該再勤懇一些。

—

時間過得飛快，轉眼就又到了年關。

一入冬，西苑那邊的內監就時常來稟報，說太上皇身上不好，或是太上皇身上又不好了……

蘇淩傳了太醫，也親自去看過。

太上皇瞧著比先時老了許多，鬢角銀絲飄動，仍舊不大認人。

太醫診脈後，委婉表示，等開春過了年就好了。

蘇淩在宮中多年，自然明白太醫話裏的意思。看來太上皇這個冬天會很危險。他點了點頭：“知道了，盡力醫治。”

太醫大概真盡力了，可能太上皇有神明保佑，真的熬過了冬天。

蘇淩對此心中沒有多少波瀾。

活著也好，死了也罷，跟他的關系並不大。他大概是真的父母緣比較淺。不過，他不在意。他想，他一點都不在乎這些。

—

翻了年，所有人都又長了一歲。

二月朝廷會試。

程尋雖然沒參加，卻格外緊張。她三哥程瑞今年參加會試，也不知道會得個什麽樣的名次。

結果出來後，得知三哥得了第三，程尋不覺輕笑。

前些日子見三哥，知道他正潛心準備會試。三哥那時對她講，目標是會元。如今雖不是會元，不過第三也很厲害啦。

程尋同蘇淩打一個招呼，準備些禮物，出宮去見三哥。也不知道三哥現下是開心多一些，還是失望多一些。

—

此時程瑞同程浩在程家書房。

程家二老爺程浩面容嚴肅：“不要驕傲了，接下來好好準備殿試。待你金榜題名之後，就給你準備婚事。你也到了及冠之年，不小了。之前一直讀書，現在也該為程家開枝散葉了。”

程瑞態度恭謹：“是。”

“去吧。”程浩揮了揮手。

程瑞這才施禮離去。他剛走出書房，小廝端硯就沖他使眼色：“少爺，少爺……”

“怎麽？”

端硯在他耳畔低語幾句，程瑞眼睛一亮，唇角微勾：“知道了，我這就過去。”

程瑞去了隔壁的程宅，果然在呦呦先前住在院子裏看見了她。宮人侍衛都在遠處，他輕咳一聲，大步走了過去，行禮：“娘娘……”

程尋伸手攔住他：“哥，你別這樣，我是來跟你道喜的。”她指了指石桌上放的東西：“你上回不是說，那年我送你的縱橫圖壞掉了嗎？這是我新做的。”

程瑞掃了一眼，眸光輕閃，移開了視線。他有些誇張的嘆道：“道喜什麽？只得了第三而已，失望失望。”

看他這模樣，程尋就知道他有意誇張。她心說，既然說笑，那就說明心情不壞。她也略微提高了聲音：“第三還差啊，你去貢院門口這麽說，你信不信會有不少人想打你？”她定一定神：“你得準備殿試了。”

胡亂“嗯”了一聲，程瑞忽然擰眉：“呦呦，你說，我是不是不應該參加殿試？”

“為什麽不應該？”程尋疑惑。

程瑞斜她一眼：“本朝雖然不禁止皇親國戚參加科舉，可我到底是皇上的大舅哥。萬一他以權謀私，或者有人懷疑他以權謀私，豈不是很不妙？”

“……不至於吧？”程尋眨了眨眼，“你的會試第三，是在試卷密封的情況下得到的。你實力擺在這裏啊。什麽以權謀私，分明是舉賢不避親。你不用想太多。”

程瑞笑笑，不再繼續這個話題。兄妹兩人簡單說一會話，程尋就起身離去了。程瑞目送妹妹離開，他小心抱著縱橫圖，腳步不停，回到書房，尋了個隱蔽角落放好。

他目光微轉，落在先前那個墨跡斑斑的縱橫圖上，輕輕嘆了一口氣。

—

程尋回到宮中時，天色已經微黑。

蘇淩見她歸來，匆忙叫人備膳：“這湯不錯，你嘗一嘗。”

程尋從善如流，然而剛接過蘇淩遞過來的小碗，她忽然想到了什麽，擡頭問：“幾天是幾號？不對，今天是哪一日？”

“今天是……”蘇淩神色微變，忽的雙目一亮，“快，傳太醫！”

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