內監領命而去。

蘇淩猛然站起身, 快步走到呦呦身後, 小心捉了她的手, 一時去摸她脈搏，一時又去探她額頭, 神情凝重：“你怎麽樣？有沒有覺得哪裏不舒服？”

見他這般緊張, 程尋反倒笑了，緊張情緒緩解了一些。

她擺一擺手：“沒有啊，你先回去坐, 吃飯呢，先別鬧。等太醫來了再說。”

蘇淩神色認真：“我沒鬧。”他就是開心。

可他到底是再也無心用膳, 緊張而又期待。

張太醫背著藥箱匆忙趕過來，正要施禮, 就被皇帝攔住。

“去給皇後娘娘請脈。”蘇淩輕聲道。

這時程尋已經用過晚膳, 殘羹冷炙皆被撤下。她屏氣凝神，任由張太醫為她診脈。

張太醫的手指剛搭在她手腕上，她的心就被猛地提了起來，下意識看向蘇淩。

蘇淩也正朝她看過來，他沖她露出一個安撫性的笑容, 無聲道：“不要緊張……”

他這般神情泰然安慰著她, 可他快速跳動的心臟已經出賣了他。——他也很緊張。

他想, 他到底還是希望他們能有個孩子的，不拘男女，先有個也好。最好能集中他們兩人的優點，他一定會好好對待他們的孩子。

不知道過了多久, 張太醫慢慢收回手指，滿面微笑：“恭喜皇上，恭喜娘娘，是喜脈。”

聽聞是喜脈，程尋輕舒了一口氣，轉身沖蘇淩燦然一笑：“你聽到沒有？是喜脈啊。”

蘇淩輕輕“嗯”了一聲，眉梢眼角的笑意遮掩不住。

他要當爹了！他和呦呦有孩子了。

張太醫只做不曾看見帝後互動，他盡職盡責說了一些註意事項。

蘇淩側耳認真聽著，待張太醫說完後，他問：“用安胎藥麽？要不要開個安胎的方子？”

“不不不……”張太醫連連擺手，“皇後娘娘胎像很穩，安胎的藥可以不喝。安胎藥這東西，喝多了，反而不好。”

程尋點點頭：“嗯，原來如此。”

她還以為，只要懷孕，就需要喝安胎藥呢。

蘇淩又問：“還有其他需要註意的麽？”

張太醫想了想，略一躊躇，又道：“懷孕的前三個月和後三個月，最好不要有房事。”

他說的一本正經，程尋卻不由地臉頰微紅。她稍微偏了頭，佯做不曾聽到。

蘇淩也有些尷尬，他輕咳一聲：“嗯，知道。沒別的了？”

“要每日請脈。”張太醫又道，“可以補身體，但要有分寸……”

程尋一一記下。

張太醫告辭離開後，程尋還有些恍惚，她看著蘇淩：“真的，有孩子了？”

蘇淩唇角輕揚，重重點了點頭。

此時並無外人，蘇淩上前輕撫呦呦腹部，低聲道：“摸不到……”

程尋一把拍落他的手，嗔道：“別鬧，這才剛懷孕，你要是能摸到，就有鬼了。”

蘇淩手背微痛，反而笑吟吟的：“呦呦，你說咱們孩子取什麽名字好？”

“……”程尋沈默了一瞬，“是男是女還不知道呢，你就想到取名字了？”

“有備無患，早準備早好。”蘇淩一臉的理所當然。

“……”程尋瞧他一眼，“那你慢慢想。”

之前有人催促他們孩子的事情，蘇淩表現的絲毫不急的模樣。可是今日程尋才知道，他大概是真的很想有個孩子。從剛得到消息開始，他就一直處於興奮狀態中。

晚間休息時，他小心翼翼，動也不敢動。她略微翻一下身，他都要問一句：“怎麽？餓了？渴了……”

程尋斜了他一眼，幽幽嘆一口氣：“沒有，你這麽緊張，影響得我也睡不著。”

“我……”蘇淩有些不安，低聲道，“真影響到你了？”

程尋有些好氣，又有些想笑：“蘇淩，你再這樣，真會影響我的啊。你不睡，我還要睡呢。”

她輕輕摸了摸他臉頰，話語中隱約帶些委屈：“你這樣會讓我覺得，我在你心裏，沒有孩子分量重。”

蘇淩怔了一瞬，才明白她的意思。他捉住她的手，聲音很輕：“不是，呦呦。我很高興，有些忘形。咱們的孩子，咱們的。”

“我知道。”程尋與他十指相扣，“其實，我也高興。”

蘇淩湊過去，在她額上輕輕親了一下：“我會做一個好父親的。”

程尋微楞，繼而有綿綿密密的心疼湧上來。他沒有一個好父親，可是他會努力做一個好父親。

她緊緊抱住了他：“嗯。”

她柔軟的身子忽然貼了上來，熟悉的馨香縈繞鼻端。

蘇淩身體發燙，隱約有幾分僵硬。他心說，不能行房，不能行房。不能行房時還同床，真是一種折磨。

他在暗夜裏咬了咬牙，忽然問了一句：“呦呦，你會背清心咒麽？”

“啊？”程尋忽然意識到他身體的異樣，翻個身離他遠遠的，小聲道，“你可別忘了張太醫的話。”

“沒忘。”蘇淩的聲音聽著有幾分悶。

程尋沈默了一會兒，終是忍不住笑出聲來。

—

上早朝時，朝中大臣很明顯感覺到皇帝似是心情不錯。但具體是什麽原因，眾人還不曉得。大家分析一番，尋思著多半是因為即將到來的殿試。

皇上即將多一批可用之人，又怎會不開心？

這是皇帝登基後的第一場科舉，雖然中間曾經出現過女子科考這樣的插曲，但大部分人的註意力還在幾場大比上。十年寒窗，只看今朝。

程瑞自己對殿試並不算很上心，不過還是要認真準備。

當知道一甲裏，除了他尚未及冠，其他兩位，一個三十九，一個四十一時，他就覺得，他大約就是探花了。

歷來似乎有個默認的規矩，一甲這三人中，探花總要是年輕俊秀的那一個。他暗暗比較了一下三人的外貌，心裏基本已經有數了。

果真，當報喜的人敲鑼打鼓到程家，拉長了腔“一甲三名，賜進士及第”時，程瑞毫不意外。他很淡然，吩咐端硯打賞。

程二爺程浩哈哈一笑，連聲稱好。待報喜的人離去後，他對程瑞道：“不錯，你們這一輩裏，只有你是進士及第。你大哥是進士出身，你二哥沒參加會試……”

他心中歡喜，三個男丁，要屬他養的這個，最出色。

程瑞神態恭謹，默默聽著。

“我讓你母親去和趙家再商量一下，早些把親事辦了。”程浩笑道，“要雙喜臨門才熱鬧。”

“是。”程瑞低聲道。

反正，總是要娶親的。早娶晚娶，區別不大。

正說著，溫家那邊忽然有人來報訊，說是少奶奶生下一個小公子，母子平安。

程浩楞了楞，繼而撫掌大笑：“哈哈哈，這才是真正的雙喜臨門。”

程瑞也笑了：“好。”端娘順利生下孩子，在溫家的日子想必能更順心一些。

—

殿試結果出來，朝野內外，茶館酒肆等地都不免要議論一段時日，崇德書院也不例外。

相比於年紀比他們兩倍還多的狀元榜眼，他們對年輕英俊的探花郎更感興趣一些。

“這位程探花，好像跟咱們書院還有關系啊……”

“是啊，崇德書院第一任山長，是他曾祖父。”

“那豈不是跟咱們山長是本家？”

“看來你是真不知道，何止是本家。他是山長被過繼出去的親兒子！程皇後知道吧？程探花是她胞兄。哎呀，程皇後讀書也厲害。這讀書厲害的，都到他們家去了……”

……

周令月聽著同窗學子議論紛紛，心中莫名激動。她想，她以後一定要更刻苦一些，下次也考科舉。

她一定要做出名堂來。

而此時，與她同一個學舍的好友木芙蓉還在木家守孝。

繼父木老爺子終是離世了，臨終前，他要姐弟倆好好相處，互相照顧。末了，又單獨對她說：“芙蓉……不要怪我……長青是我兒子……也是你弟弟……”

木芙蓉泣不成聲，她的這個繼父雖然對木長青和她的一些事情置之不理，可他畢竟當了她十幾年的繼父，也照顧過她。

繼父離世，木芙蓉為其守孝，不好再回書院讀書。不過，大約是繼父不在了的緣故，木長青看起來還不算瘋，對她也還算規矩。

可將來怎麽樣？她一點都說不準。等三年孝滿，她都要將近二十歲了。難道這一生，就要這樣了嗎？

木芙蓉茫茫然看著天空，心想，她需要做些什麽，她不能一直這樣。

—

程瑞成了進士，趙氏心情好轉，身體也比平時好了許多。她挑了吉日，回娘家與嫂嫂商量婚期，終是定在了五月。

不過，程趙兩家的婚事，到底是沒有如期舉行。

五月初，天氣已經有些熱了，程尋搖著團扇同蘇淩說話：“你可又要過生日了。”

“嗯？”蘇淩挑一挑眉。

“我今年可不想送你……”程尋話未說完，就見一內監匆忙進來，沖他們行禮，面帶焦急之色。

“何事？”蘇淩皺眉。

內監急道：“太上皇，有些不大好了……”

“嗯？”蘇淩眼皮微動。“太上皇有些不大好了”這種話，他去年冬天聽的次數不少。他深吸一口氣，對呦呦道：“我去看看，你就在這兒待著，不用擔心。”

程尋只點了點頭。

—

太上皇這次是真的不大好了。這個年輕時相貌不錯的男子，此時躺在床上，一動不動。

蘇淩站在他床前，難得認真端詳著自己的父親。

小時候，他還在北和宮，對從未謀面的父皇恐懼之餘，還有些期待。然而十五歲那年，父親第一次向他舉起了劍。再後來，為了姚氏，父皇和他之間有過一段時間的溫情。父皇認下他，立他為太子，他想做的，父皇幾乎都不反對。

那時，他的父親對他態度溫和到幾近縱容。他還天真地以為，這就是父子情了，可能父皇不只是為了姚氏，也帶著對他補償的心思……可惜隨著姚氏的離去，一切都又成了幻影。

這三年間，蘇淩很少踏足西苑，他內心深處甚至覺得，如果父皇死在姚氏之前，那該有多好……

蘇淩輕聲問：“太上皇先前留下什麽話沒？”

內監小心道：“太上皇每日只喚著姚太後的閨名。”

“沒別的了？”蘇淩追問。

內監遲疑了一下，搖頭：“沒別的了。”

不是他要欺君，是太上皇有些哭罵的話，實在是不能對皇上講啊。難道說要太上皇有時候精神抖擻，叫罵著要殺皇帝嗎？

太上皇糊塗，可他們一點都不糊塗。這種話，得了失心瘋的太上皇說得，他們說不得！

蘇淩沒再追問，只輕輕點一點頭，表示知曉。

旁邊站的太醫小聲道：“皇上，太上皇，崩了……”

蘇淩雙眼微微瞇起，有些不可置信的模樣：“駕崩了？”他伸出手指，在太上皇鼻端試探。

他收回手，緩緩合上雙目。

太上皇，真的駕崩了。

他心裏空空的，說不上來究竟是什麽感覺。他只是輕輕地嘆了口氣，緩緩搖一搖頭。

—

退位將近三年的太上皇崩逝了，這件事並沒有掀起太大的水花。畢竟太上皇身體不好，不是一天兩天的事情了，大家也都知道。太上皇已經有好久不曾出現在眾人的視線中了。

原來他還又拖了幾年才離世麽？

太上皇駕崩對朝臣來說，最麻煩的是守靈。

五月的天氣，哭靈可不是一件輕松的事情。

程尋作為皇後，按照禮節，也要帶著女眷在宮中舉哀。

她如今有孕在身，蘇淩尋思著不想讓她過於辛勞，就道：“你幹脆稱病好了，別累著了。”

程尋輕輕搖頭：“就算稱病，那也不能一開始就病。這樣的大事，我不能不露面。”

蘇淩皺眉：“主要是你的身體……”

程尋微微一笑：“你放心，我心裏有數，我不會累著我的。”

她並不是愛逞強的人，她也很愛她肚子裏的孩子。

蘇淩見她如此，只得道：“那你註意一些，把握分寸。”

“我知道。”

—

太上皇的靈柩暫時停放宮中時，程尋帶著命婦在宮中舉哀。

然而沒多久，她身邊的茂陽長公主就輕聲問：“前些日子，恍惚聽說娘娘有身孕了？”

“嗯。”程尋低聲道，“太醫診脈，說是有了身孕。”

所以，她不能久跪，得找個由頭避開。

“暈吧。”茂陽長公主忽然道。

“什麽？”蘇淩沒聽清。

茂陽長公主在她耳邊耐心道：“你暈倒。”

程尋睜大了眼睛。

茂陽長公主神色不變：“天熱，你又有身孕，肚子裏的孩子要緊，不能久跪。你暈吧，我扶著你。”

裝暈這種事，程尋沒什麽經驗，她正醞釀感情，茂陽長公主許是等不及，直接輕拉著她，往自己懷裏一帶。

程尋也不笨，連忙閉上了眼睛。

她聽到長公主道：“快來人，先送娘娘到偏殿去。趕緊請太醫，看娘娘肚子裏的小皇子要不要緊！”

今上繼位至今，膝下猶虛，如今皇後有孕，可是一等一的大事，半點馬虎不得。

茂陽長公主和宮女一起半攙扶半擁著程尋去了一旁的偏殿休息。她挨個又吩咐宮人：“還不快去請太醫？”“去打些熱水。”“你去禦膳房看看，有沒有素粥”……

待宮人盡數離開後，茂陽長公主才又對程尋道：“你們年紀輕，沒經過事兒。要知道，活人要比死人重要的多。舉哀、哭靈這種事，都是給人看的。太上皇地下有知，也不想他孫子有絲毫閃失。”

程尋頗有些驚訝，卻只是點了點頭，沒有作聲。茂陽長公主是長輩，長輩也會讓他們這般行事嗎？

“現在幾個月了？”茂陽長公主輕聲問。

“兩個多月。”程尋如實回答，“快三個月。”

“頭三個月是最要緊的。”茂陽長公主很有經驗的樣子，“舉哀、哭靈情緒波動大，又累，不適合孕婦去做。宮中有成例，你走個過場就是了。”她輕輕拍了拍程尋的手：“你放心，你父皇不會怪罪你的。”

她和先帝同母，不過感情不好不壞。老實說，她很有些看不上她這個皇兄的行事。比起太上皇，她還是更待見她的侄子。皇兄離世，她心裏固然難過，但更多的是“啊，真的沒了啊”的心理。她三年前就見過太上皇病中的樣子，有時候他想，那樣活著，其實沒什麽意義……

所以此時，雖是在舉哀，可茂陽長公主心裏念著活著的人多一些。

第一次看見懷思時，她心裏就認下了這個侄子。

她沒有兒子，懷思在她心裏說是侄子，也和半個兒子差不多了。她知道懷思重視什麽。

於是，茂陽長公主繼續安撫程尋：“身體最重要，有這個心就好了。如果因為哀傷過度損了身體，那才是真的不孝。更何況，你肚子裏還揣著一個……”

程尋點點頭，頗為讚同的模樣。

“對了，你肚子裏是一個吧？”茂陽長公主忽然想起了什麽，雙目陡然發亮，“太醫有沒有說，可能會是雙胎？”

她對於龍鳳胎還是有些執念的。懷思大概是個專情的，沒有再納妃嬪的意思，那麽程氏最好多生幾個吧。皇家子嗣太少，終究不妥。

程尋盯著她瞧了瞧，默默搖頭，半晌才道：“沒說過……姑姑，現在才懷孕不到三個月啊。”

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