皇帝金口玉言, 允許女子參加科舉。——是科舉而非特設的博學宏詞科, 這在大周還是頭一遭。

一時之間, 大周上下議論紛紛。

先前秦太師養病告假，等他回朝時, 一切已成定局。不過他仍不忘表明自己反對的意思。可惜皇帝態度堅決, 絲毫不肯退讓。周太傅等也擁護皇帝。秦太師只得作罷。

下朝後，朝臣散去。

杜聿快走幾步，追上周太傅, 笑著拱一拱手：“周大人……”

“杜大人。”周太傅還禮，停下腳步, 與其同行。

杜聿笑道：“其實我有些意外，沒想到周大人竟然會支持女子參加科舉。”

見旁邊並無其他人, 周太傅才道：“杜大人此言差矣, 老夫並不支持。”

“哦？”杜聿挑眉，頗為詫異，“可是周大人在朝堂上……”

“只是不反對罷了。”周太傅淡淡地道。而且，他還很承皇帝和杜聿的情。

杜聿點一點頭，心念微動, 忽道：“下官鬥膽, 想向周大人打聽一件私事。”

“什麽？”

“令千金雲游回來不曾？”杜聿話一出口, 隱約又有些悔意。是他孟浪了，這種事情，原不該打探的。於是，他忙道：“是杜聿失禮了, 周大人莫往心裏去。”

周太傅瞧了他一眼，略一遲疑，方道：“回來了，身體也養好了，恐怕用不上太上皇賜的藥了。”

杜聿笑笑：“用不上不是更好麽？是藥三分毒，能不吃藥最好。”

他們都很清楚，太上皇如今的身體狀況，對周大小姐應該構不成什麽威脅了。

陽光灑在他們身上，年輕的杜修遠身形修長，容貌俊秀。周太傅忽然心中一動，一個念頭浮上心頭，但很快，他又搖頭了。

不妥，不妥。

—

程尋這段時日一直忙著自己的事情，不過對連娟參加科舉這樣的大事也有耳聞。

女子參加科舉，意味著女子也能有參政議政的權利，這對於提高女子地位而言，絕對是一樁好事。

她也在晚膳後同蘇淩說起這件事，她感嘆道：“這個姑娘了不得，是女子科舉第一人。”

蘇淩瞥她一眼：“要說第一人，應該是你才對。”他停頓了一下，又道：“如果沒有你參加博學宏詞科的先例，恐怕也不會有女人想到考科舉。”

更重要的是，沒有女人敢。是呦呦之前參加博學宏詞科考試，後在瑤光殿上被人拆穿身份時，他們抓著考試資格的漏洞。此事天下皆知，不知影響了多少人。

“唔。”程尋轉念一想，好像可能大概也許是這樣。畢竟在《易釵記》裏，沒有女子考科舉這樣的大事。《易釵記》裏的提高女子地位，寥寥幾句，異常簡練。真實行起來的話，並不算容易。

程尋期望那位叫連娟的姑娘，可以取得優異成績，證明女子不比男子差，也能打響第一槍。

—

在眾人的觀望中，連娟先後通過了府試和院試，成為真正意義上的“秀才”。

這算是大周第一個女秀才。人人都只當她會一鼓作氣，在接下來的秋試裏中舉，再接著在會試中考中進士……可惜她在秋試中落榜了。

不過她已經有了秀才的身份，就表示著她有了許多特權，可以見官不跪，且每月可以領到米面和金銀補貼，普通人並不能欺侮到她。

——這是對她自己而言。

對大周來說，連娟一事影響不小。它正式表明女子可同男子一樣參加科舉。漸漸的，有更多的女子或主動，或被動拿起了書本。——能光耀門楣的，不止是男子。

連娟對自己的考試失利似乎也不失望，她聲稱打算刻苦攻讀，三年後再參加考試。

綏陽縣令親自將每個秀才應得的金銀米面送到她家中。

不過連娟神情淡淡的，只簡單道了謝，倒是她的老父親神情激動。

綏陽令回縣衙後隨口問起連娟的情況：“本官以前也沒問過，這連秀才家中是什麽情況？一個女人，讀書能這麽厲害？綏陽縣內，也有人花費心思教養女兒嗎？本官去連家，看他們不像是肯花錢教養女兒的……”

一旁的黃師爺道：“大人，這一點小人知道。說起連秀才，還得從她父親說起。連老爺子年輕的時候，潛心讀書，可惜直到三十多歲上，才過了童生試，連秀才都不曾考中。他灰了心，就想著生個兒子好好教導……”

綏陽令皺眉：“本官記得，連老爺子沒有兒子？”

黃師爺緩緩點頭：“可不是？連老爺子的夫人姓常，連生了三個女兒，又不肯讓丈夫納小。大人猜一猜，她後來做了什麽？”

“做了什麽？”綏陽令也好奇。

“常氏生的第四個，還是個女兒，就是這連秀才了。連秀才以前的名字，可不叫連娟，叫連卷。讀書破萬卷的卷。”黃師爺臉上帶些神秘，“大人有所不知，連秀才生下來，常氏也不知道怎麽想的，買通了產婆，說自己生下的是個兒子。”

“哦，還有這樣的事？”綏陽令更驚了。

“可不，大人，您今年才來，這事兒當年可大了。”黃師爺看他感興趣，說的更加起勁兒，“照顧小孩兒自有乳母丫鬟，連老爺子沒親手帶孩子，也不可能真扒開衣裳瞧瞧，究竟是兒子還是女兒，就一門心思好好教導，為此還請了好幾個厲害夫子呢。這連娟倒也爭氣，確實聰明，素有神童之稱。可惜，到底是給她爹知道，她是個假男人了。”

綏陽令沈吟：“竟是這樣……”

“連老爺子當時差點沒氣死，叫著要打死他們母女。連秀才擋在常氏跟前，說什麽兒子能做的，她也能做。聽說連老爺子直接就問‘兒子考科舉光耀門楣，你也能考？’唉，沒想到還真讓她成了。”黃師爺輕輕嘆一口氣，“事發沒多久，常氏就沒了。後來連秀才改了名字，也不知道還有沒有讀書……”

綏陽令沈默了好一會兒，方道：“讀了吧。”他定了定神：“這樣，本官上表，詳細說一下這連秀才的事情。”

或許還能再得到朝廷表彰呢。

—

蘇淩看到連娟的情況，已是這一年的十月。

他心說，這經歷倒還挺傳奇，呦呦肯定會感興趣。

於是得了空，他同程尋提起連娟的事情，嘆道：“還真有人同你一樣扮成男子。”

程尋楞怔了一會兒，心想，這個連娟姑娘，拿的可真像是女主劇本啊！剛生下來就被母親強行當成兒子養大。

聽蘇淩和自己說話，程尋回過神，笑道：“當然有啊，你是不是忘了那個為父報仇的孝女？”她忽然想起舊事，斜了蘇淩一眼，壓低聲音：“哦，是了，一開始，我也以為你和我一樣是女扮男裝的……”

蘇淩額頭突突直跳，似笑非笑看著她：“你不說，我倒差點忘了。”

程尋忙舉一下手：“當然，我不是故意的啊，我只當你是假裝的太成功了。”

“是麽？有多成功？”蘇淩說著已站在了她身後，將她打橫抱起，“是男是女，你用不用再檢驗一下？”

他輕輕顛一顛她，唬得程尋連忙抱住她的脖頸，軟語道：“別鬧，別鬧，真鬧了的話，你可要後悔的。”

蘇淩故意板了臉：“怎麽後悔？”

程尋也做出兇巴巴的樣子來：“我，我三天不理你。”

“啊呀，你這麽一說，還真是有些麻煩。”蘇淩故意嘆了一聲，抱著她就往床榻走去，直接將她往床上一放，欺身壓了上去，“不理我？那我也有法子讓你開口。”

程尋舉手阻擋：“大白天的啊，你可別鬧啊。先時就有人說我專寵了，你要再鬧，他們說我是禍國妖後可怎麽辦？”

蘇淩身形微頓，似是真的把她的話聽了進去。他的手位置一動，轉到了她腰間，隔著衣衫，輕撓她腰間軟肉，口中道：“那也不錯。”

程尋不受癢，被他偷襲，咯咯直笑，連連求饒。

兩人笑鬧了好一陣，才停下來，並排而坐。

程尋整理了一下微亂的鬢發，臉頰紅彤彤的：“對了，我想這幾日出去一趟。我聽說我三哥定親了，我得去恭喜他。”

蘇淩點頭：“我和你一起？”

“不用不用。”程尋連連擺手，“他見了你還拘束，我自個兒就成了。我們有一段時間沒見了，正好說會兒話。”

蘇淩見她如此，也不強求：“我讓燕山帶人跟著你去。”

—

程尋沒有直接去二叔家裏，而是先去了程家在京城的宅子，找人給程瑞帶了話，在這裏等他。

程瑞到的很快，他今年下場，已然中舉，名次還不錯，就等著明年開春的會試了。看見程尋，他微微一楞，就要行禮：“娘娘……”

“哥。”程尋沖他燦然一笑，攔住了他的禮，“我這次是來恭喜你的。中舉之後，又定親，這算雙喜臨門？”

“謝謝。”程瑞只笑了笑，“名次不算很好，比不得大哥他們，也比不得你。”

陽光正好，他們兄妹相對而坐，和之前一般無二。

程尋給他們斟了茶，笑笑：“我那和你們的不一樣，三哥很厲害啊，好好準備，年後春試肯定能考中進士。”她清麗的臉上露出好奇之色來：“三哥，你見過未來的三嫂沒有？”

“……見過。”程瑞輕輕點頭，“你也見過，是趙家表妹。”

“趙家表妹啊。”程尋知道三哥的未婚妻是二嬸趙氏的娘家侄女，親上做親。她輕聲道，“那還好些，大家都認識，有情分在。”

程瑞只扯一扯嘴角，並沒有說話。

他知道他要娶趙家表妹。母親趙氏之前就提過了，說要親上加親。他那天無意間聽到母親趙氏和妹妹端娘說話，說是趙家表妹，肯定和她們一條心，不用擔心他娶妻之後，疏遠她們。

其實他很想告訴他們，他會做一個合格的二房嗣子，孝敬父母，友愛妹妹。這些年來，對於他們的要求，他從不違拗。而兒女的婚事，向來是父母之命，媒妁之言。既然他們覺得趙家表妹好，那就趙家表妹吧。反正他也沒有想要共度一生的人，娶誰都一樣。

“不說我了。”程瑞喝了一口茶，“呦呦，啊，不，娘娘，說一下你的事情吧。端娘那邊已經有好消息了，你呢？你比端娘還早出嫁了兩個月。你什麽時候讓我當舅舅？”

端娘去年五月出嫁，一直不見動靜，趙氏求神拜佛，好在今年六月溫家那邊傳來喜訊，說是端娘有孕。趙氏連忙去寺廟還願，又派了心腹嬤嬤去盛家照顧端娘。

程尋有些急了：“別說我，別說我，你自己都沒成親呢，倒催起我來了。我還小著呢，我比你還小了一刻鐘呢。”

程瑞哈哈大笑。他想，可能是因為兩人是龍鳳胎的緣故，每次和呦呦說話，心情都會好轉起來。他笑容微斂：“我說真的，子嗣不是小事。早點生了，我放心，你也省事。”

在普通人家，子嗣都不是小事，更何況是有皇位要繼承的皇家。呦呦成親已有一年半，也該有孩子了。程瑞記得，蕭瑾曾承諾，只有呦呦一人。若呦呦一直沒有子嗣，無論是再納妃嬪，還是另立皇嗣，都不是一件簡單省心的事情。

瞥了他一眼，程尋道：“孩子這事兒靠緣分，也不是想早生就能早生的。我身體沒毛病，該生的時候，肯定就生了。咱們不要老說這個了……”

“不是，呦呦，你聽我說。”程瑞神情嚴肅，“我當然知道你身體沒毛病，可你要知道，生孩子這種事，不是女人努力就行了。興許，他，身體有什麽呢？你小孩子家，不知道輕重。這世上有些男子，天生不能讓女人懷孕。或許也得讓太醫看看……”

“打住，打住！”程尋眉心直跳，雖然這是她親哥。可是和他一起討論關於生孩子的問題也很奇怪啊。她輕聲道：“我心裏有數呢。”她忽然想起什麽，斜了三哥一眼，心說，看來三哥很懂啊。

兄妹兩人許久不見，卻絲毫不見生疏，似乎仍有說不完的話。但程尋如今住在宮裏，比起先時有些不便。她臨走之際，對三哥道：“你要是想我了，還可以繼續給我寫信啊，和以前一樣。”

程瑞只笑了笑：“好。”

—

回宮之後，蘇淩問起程尋今日情況如何。

程尋望著蘇淩的側臉，不由地想起三哥的話，她臉頰微燙，悄悄移開了視線。

“怎麽了？”蘇淩註意到了她的異樣。

程尋搖搖頭，又點一點頭。她想了想，上前抱一抱蘇淩：“我在想，咱們還挺幸運的。”

在書院相識，雖然也有過誤會，但是兩情相悅的兩個人走到一起，真的可以說是很幸運很難得了。

蘇淩伸手抱了她，挑眉：“嗯，是幸運。”

程尋擡起頭，輕聲問：“蘇淩，我們成親一年半，沒有孩子，你是不是挺著急的？”

“沒有。”蘇淩想也不想，直接否認。他輕輕拍拍她的臉頰，“才一年半而已。”

可惜他不急，有人替他急。他今年二十一歲，不算老。可朝中已經有不少人建議他廣納妃嬪，早早誕下子嗣了。——不過，這些，他並不想給呦呦知道，徒讓她不安。

他聲音溫和而從容：“這事你不用擔心。是了，你那次提的律法保障，可能會成真了。”

“嗯？是嗎？”程尋聞言，立時轉移了註意力。她從蘇淩懷中掙脫出來：“果真可以？”

雖說封建社會，人治大於法治，但如果關於女性地位能寫進法律，總比沒有好。

蘇淩並不意外她的歡喜。他只笑了笑：“我還會騙你嗎？”

雖然不知道她為什麽執著於提高女性地位，但他並不反對她的觀點，而且還願意幫助她實現心中所想。

—

蘇淩當然不會騙呦呦。事實上，修訂補充周律，是他很早以前就想做的事情。現行的周律，是開國之初定下的，當時戰亂剛過，有許多已經不符合現狀。修訂補充，勢在必行。

大周的律法條文很多，有的模糊了性別，直接無視女性的存在。有些很明顯不利於女性。比如，在婚姻中，在財產繼承中，女性完全處於劣勢地位。

新修的周律，有意無意淡化夫權以及宗族的力量。

對於新周律，支持者有，反對者亦不少。朝堂內外，市井坊間，甚至是書院學堂，對此議論紛紛。

在崇德書院，葉夫子的律法課上。

直接有學子道：“妻殺夫與夫殺妻同罪？這豈不亂套了？”

原本的周律中，丈夫殺妻子，多判為流放。而妻子殺丈夫，則是淩遲處死。新周律模糊了男女之別，統一以殺人罪來討論，只分為有意和無意。

周令月當即站起來：“怎麽亂套？難道男人的命是命，女人的命就不是命？我覺得改的好，改的妙。你這麽生氣，難道是害怕將來自己殺妻被判處死刑？”她搖一搖頭，非常誇張：“哎呀，真嚇人啊，真嚇人。”

那個學子氣得楞怔，搖頭晃腦嘆道：“好男不與女鬥。聖人有雲，唯女子與小人難養也。果真不假。”

“誒，不要曲解了聖人的意思！”周令月應聲道，“孔夫子明明不是這麽說的。再說，你願意將令堂與小人相提並論嗎？”

她牙尖嘴利，那學子氣得臉色通紅，怒道：“還請你慎言！”他搖了搖頭，感嘆：“果真是……”

“是怎樣？”

……

“好了，好了。”葉夫子做手勢，讓他們停下來，“新律法自有新律法的道理。先時你們不是也說之前的律法有許多不當之處嗎？律法是死的，人是活的。律法條文寫的簡單，真正判處的時候，還要考慮多方面……你們日後為官，當依據周律，寬和一些……”

眾學子齊齊施禮：“是，學生謹記。”

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