“什麽？”程尋不解。

此時霍冉等人在前面, 雲蔚拉著程尋落後於其他人。他擡頭看看前方的同窗, 見大家都在同蘇淩說話, 沒註意這邊，幹脆又後退了兩步。他猛地拽上了程尋的袖子。

“你幹嗎？”程尋微微一驚, 下意識就要抽出來。

雲蔚嘿嘿一笑, 以手為刀，做了個斬斷袖子的手勢：“我就跟你比劃一下。你明白？”怕程尋不能理解，他特意又重覆了一遍動作。

程尋怔了一瞬, 忽然福至心靈：斬斷袖子？是說她和蘇淩斷袖？

震驚、羞惱、無語……她一時之間竟不知哪種情緒占了上風。她大力抽出袖子，急道：“你胡說八道什麽？你聽誰說的？！”

怎麽就斷袖了？

雲蔚做了一個噤聲的手勢：“你別問我聽誰說的, 只說是與不是。如果不想回答，那就點頭或者搖頭。”

程尋：“……”

點頭或者搖頭, 還不算回答嗎？

蘇淩正同霍冉等人說話, 眼角餘光一直留意著呦呦，見她正與雲蔚拉扯，幹脆直接看了過來微微一笑：“怎麽了？雲蔚和程尋說什麽悄悄話？說出來也讓大夥聽一聽？”

雲蔚匆忙擺手：“沒什麽啊，能有什麽話？就是敘舊而已，敘舊敘舊。”

方才的話, 他能對程尋說, 卻不能對蘇淩講。

在書院的時候, 雖然他和蘇淩說的話，還要比和程尋說的多一些。可他依然認為，程尋比蘇淩好說話。

好說話的程尋仍有些氣鼓鼓的，說蘇淩和程尋是斷袖？她在書院的時候, 明明偽裝隱藏很成功的啊，而且那時和蘇淩是正常交往吧？哪裏就算得上斷袖了？

她倒也不打緊，反正程尋這個名字都是假的，倒是換個身份就是了。可蘇淩不一樣……誒，不對，蘇淩這個名字也是假的啊。

可她就是心裏不大舒服，覺得這分明就是對蘇淩的汙蔑嘛！回想著雲蔚說的話，她想得把這件事說個明白，不能教人誤會了。

然而現下眾人看過來，她不好把實話戳出口，只點點頭，笑道：“是啊，我跟雲蔚敘舊呢。”見前面幾個人似是移開了視線，她才又和雲蔚繼續先前的話題：“你聽誰說的？”

到底是誰亂嚼舌根，胡亂揣測人？

“我也沒笑話你們的意思，我就問問是不是真的。”雲蔚小聲道。

“我就問你誰說的。”程尋耐著性子。

“你先說是不是真的。”

程尋深吸了一口氣：“當然不是。我們走得近些，就是斷袖了嗎？你方才拉著我的袖子，難道你也是斷袖？”

雲蔚後退了一步，一臉警惕：“我當然不是。”他壓低了聲音：“我有喜歡的姑娘，你又不是不知道。哦，對，你是不知道。”

他兩人在後邊絮絮低語，前方的蘇淩、霍冉等人都停下了腳步。蘇淩皺眉，隱隱有些無奈。

程尋察覺到他的目光，也有點不自在。她沖他笑了一笑，輕輕搖頭，示意他不必擔心，自己則又問雲蔚：“你到底是聽誰說的？或者你說為什麽這麽想？”看雲蔚眼中閃過遲疑之色，她繼續道：“我都回答你的問題了，你要是不回答我的，就太不公平了。”

雲蔚略一遲疑，支吾道：“我是無意間聽人說的，不過你放心，那人肯定不會說出去的，她就是猜測而已，也不會告訴別人，”

“不會告訴別人，怎麽會告訴你？”程尋脫口而出。

“你別管，反正不會亂說就是了。”雲蔚胡亂擺了擺手，“快一點吧，他們等著咱們呢。”他竟是不想再理會程尋的模樣，大步往前走。

——雲蔚有點心虛，他不是不能告訴程尋，實在是不好說出口，而且人家的確也沒告訴他。

他自那年中秋見到楊姣姑娘，就為其心動，時常找了借口去杏園，想見佳人一面。可惜兩年間見到佳人的次數屈指可數。他也想著讓祖母出面提親，可祖母笑瞇瞇的，只說等他有出息了再說。

這兩年雲蔚發奮苦讀，然而大概是他在學業上天賦有限，在書院裏也只能保持中上游水平。等明年科考，也不知道能不能考取功名。他更加擔心，在這期間楊夫子把楊姑娘許給別人。

他出自將門，自小喜好武藝，然而家中不允許他學武從軍，只讓他在書院讀書。這段時日，他甚至想著學文不成，不如專心習武，近半年來，他逐漸減少在學業上花費的精力，改而和霍冉一起跟著高夫子多練習騎射。

中秋節，雲蔚帶了些燕雲齋的月餅，想給楊夫子和楊姑娘嘗嘗。

站在楊夫子門外，他正要敲門，忽然聽到房裏楊夫子的聲音：“你先時不是覺得程尋挺好嗎？沒什麽配上配不上的……”

雲蔚的心當時就是一咯噔。什麽配上配不上？難道楊夫子有心把女兒許給程尋？

楊姑娘說了什麽，他並未聽清，只聽到楊夫子繼續道：“那你倒說說看，是哪裏不合適？是因為他現下做了伴讀，你覺得高攀不上？那也沒有……”

楊姑娘說話輕聲細語，雲蔚聽不清楚，心裏癢癢的，甚是著急，他想立時沖進去表明心意，卻聽楊夫子陡然拔高了聲音：“你說什麽？斷袖？”緊接著，聲音又低了下去：“他和蘇淩……怎麽會這樣？放心，我不會說出去。”

之後模模糊糊，以雲蔚的耳力也聽不清了。但這些信息，已足夠他心頭巨震。楊姑娘覺得程尋挺好？程尋和蘇淩是斷袖？

雲蔚身體僵硬，耳中嗡嗡嗡，似在耳鳴。他慢悠悠離開了楊家父女的住所，將月餅先分給了沈夫子、高夫子等人。等他轉了一圈，再去看望楊家父女時，他們早結束了對話。他裝作什麽都不曾聽到，送上了月餅等物。

可他心裏卻一直記下了這件事。回想著蘇淩和程尋的相處，好像是有那麽一點點像，但是又不像那麽回事兒。興許是他聽錯了呢？模模糊糊的，聽不清楚也是有的。

這才過去不足一個月，他居然又見了程尋，偏巧程尋是和蘇淩在一起。雲蔚心中一動，難免想起那日隱約聽到的話。

他這人心裏藏不住事情，幹脆就拉了程尋，向其求證。程尋認真否認之後，他反倒覺得慚愧起來。避過人，他又拉著程尋道歉：“對不住啊，我聽錯了，你是頂天立地的男兒，才不會什麽斷袖……”

“得得得，別跟我提這兩個字。”程尋有點不耐擺了擺手。

“哪兩個字啊？”蘇淩笑吟吟問道。

“沒事沒事。”雲蔚搶在程尋之前回答，“我跟程尋敘舊呢，是不是啊。”

程尋斜了他一眼，沒有否認，隨口應道：“是，敘舊。”

他們算是暫且放下了這個話題。

舊日同窗相遇，似是有不少的話要說。他們一行結伴，追上了前方的高夫子等人。

高夫子掃了一眼程尋：“咦，長高了一些，可惜還是身無二兩肉。”

程尋微微一笑：“多日不見，高夫子風采如昔。”

“別糊弄我，程尋，你這一年，是不是又把騎射給落下了？”高夫子聲若洪鐘，“你今日能一口氣到山頂嗎？”

“當然可以。”程尋連忙點頭保證，“夫子放心，學生一定可以。”

眾人興致高昂，一時說說笑笑，倒也不覺得疲憊。

程尋走在前頭，偶爾回身，瞥見正和高夫子說話的蘇淩，心說果然是高夫子的得意門生，走了一年多了，高夫子還是最待見他。

“你近來怎麽樣？”

一道還算熟悉的聲音在耳畔響起，程尋偏頭看向與自己平行的張煜，有絲絲意外。她心生警惕，低聲道：“還好啊，你呢？”

“我也挺好。”張煜低聲道。他頓了一頓，又道：“我明年會下場參加科舉。還有一件事，你大概不知道，我定親了。”

程尋“哦”了一聲：“那恭喜啊。”

“你和杜聿……”張煜聲音極低，幾不可聞。

“什麽？”程尋沒聽清。

“沒什麽，多註意一點。”張煜隨口道，“我先到前面去了。”

他說完大步向前，留下莫名其妙的程尋。她以為這個表哥已經離開書院了呢，還在這兒啊。不過這回還好，至少沒兇巴巴地要命令她。

她輕輕搖了搖頭，管他呢，反正他也命令不了她了。

重陽登高遠比程尋想象的熱鬧，到下山分別時，她竟有些依依不舍。雖說她在書院時和同窗們關系平平，可畢竟在一個學堂共同學習數年，豈能一點感情都沒有？

崇德書院的學子們跟著高夫子等人回書院，蘇淩和程尋站在馬車邊。他則問她：“你呢？是直接回書院嗎？”

“嗯，我回去，明天再進宮。”程尋小聲道，“不過我不跟他們一起回去。”

“那先等會兒，我送你回去。”蘇淩只點一點頭，沈默了一會兒，他忽然問道：“你和雲蔚，敘舊？你們，關系很好？”

他記得在書院時，程尋是他的前桌，雲蔚是程尋的前桌。雲蔚這人有點自來熟，時常拉著程尋說話。但也不至於神神秘秘，敘舊好一會兒吧？

不提還好，他這麽一提，那種尷尬的感覺就再次浮上了程尋的心頭：“不是，沒有。”

“那是什麽？”蘇淩心裏微微一沈。

“哎，你過來。”程尋沖他招招手，示意他靠過來。

蘇淩會意，微微一笑，果真略微矮一矮身子，將耳朵湊到她唇邊。

程尋在他耳邊輕聲道：“斷袖。”

她的呼吸就在耳邊，溫熱的氣息教蘇淩耳根微紅，然而她的話，卻讓他一驚。

“斷袖？”蘇淩一臉訝然之色，“雲蔚是斷袖？他想讓你同他一起？”他神情微變，皺眉：“膽子也太大一些，連你的主意都敢打！”

程尋楞了一瞬，繼而哈哈大笑。她輕輕推了推蘇淩的胳膊：“才不是，誰和你說雲蔚是斷袖了？明明是雲蔚問我，咱們兩個，咱們兩個，是不是一對兒斷袖？你要笑死我了。”

蘇淩知道是誤會了，輕咳一聲：“你怎麽回答的？”

“我自然說不是了。我是直男，純的，筆直筆直的！”程尋一臉認真，可眼中的笑意卻遮掩不住，秋水樣的眸子裏蘊藏著無盡的狡黠之色，看得人心中一蕩。

蘇淩勾一勾唇：“直男？”他沒大聽懂她說什麽，但認識她兩年多，結合語境，也大致能猜出她話裏的意思。

程尋嘻嘻一笑：“哦，你可能不是。”

輕輕拍了拍她的胳膊，蘇淩笑道：“別鬧。”

“別老說我別鬧，我又沒鬧。”程尋小聲嘀咕，她忽然想起一事，眼中光彩流轉，拿胳膊輕輕撞了撞蘇淩的胳膊，“你是不是怕人把我搶走？”

“什麽？”

“剛才啊，剛才你以為雲蔚是斷袖，還向我表白的時候，是不是很緊張？你看啊，你還說他膽子大呢。是不是嘛？”程尋仰著頭看他。

“不是。”蘇淩想也不想，“我知道他搶不走。”輕輕撫摸她的發頂，他一字一字慢悠悠道，“你是我的，誰都搶不走。”

他目光專註，神情溫柔，可說的話卻是無比自信。

程尋臉頰發燙，心裏的喜悅咕嘟嘟直冒泡，她輕哼了一聲：“什麽你的？我是我自己的。你怎麽不說你是我的？”

“對啊，我是你的。”蘇淩毫不遲疑接道。

“你別老哄我啊，我可是會當真的。”程尋小聲道。

“為什麽不能當真？”蘇淩一笑，“我又沒有哄你。”

他對她的心意，毫不作假。

“那我可記下了？”程尋看看天色，“啊呀，我不和你說了，我先回去了。明天見吧，今天累了一天，我得回去泡個熱水澡，再好好睡一覺。”

蘇淩點頭：“好。”

—

重陽節和好友一起登高時還不覺得如何，然而後續的事情就教人不那麽輕松了。

先是一覺睡醒兩條腿發酸，後是白大人借著九九重陽之名，給她布置了不少算學題目。這還都是讓她在課下做的。

白大人振振有詞：“殿下每日在課後忙碌，你真願意歇著？”

程尋自然不是喜好偷懶的人，兼之她自己又喜歡算學，那就做唄，只是覺得空閑時間更少了。她從宮裏帶回來的關於胡渚的書籍，還沒看多少呢。

胡渚人在大周百姓眼中，都是野蠻人。胡渚與大周接壤，民風彪悍。早些年，胡渚和大周之間沒少零零星星作戰。三十年前先帝還在世時，雙方和談，達成一致意見。這些年邊境未再有戰事。百姓休養生息，生活漸漸富足。

程尋原本對胡渚興致一般，也稱不上多感興趣。還在書院時，她偶然得知蘇淩認識胡渚文，跟著蘇淩學過一點。如今重拾興趣，是因為她聽說胡渚近來發生了大事。

老首領亡故，傳位於長子，然而其幼弟不服。經歷一番內鬥之後，其長子和幼弟各有擁護者，互不相讓，已僵持許久了。

而現在，其長子向大周求助，那使者簡單表明了主人的意思：事成之後，願意臣服大周，以大周為尊，歲歲請安。

這些事情是程尋從宋大人那裏得知的。宋大人在課堂上，分析時政，提起此事，分外激動，不甚花白的胡子不停抖動。

程尋還是第一次見宋大人這般模樣。

宋大人五十來歲，見證過三十年前的戰爭。雖然這些年，兩國不打仗了，可他對胡渚敵意不淺。他雖然只簡單說明事情，並盡量不帶傾向性，可程尋隱約能聽出來，宋大人並不願意幫助胡渚兩派勢力中的任何一派，他更希望胡渚內部互相殘殺，大周得漁翁之利。

程尋自己對胡渚了解有限，她特意從宮裏找了不少和胡渚有關的書籍，想多了解了解。——她肯定不能決定政事，可她至少也得知道蘇淩在忙些什麽。

她不想對他的一切一無所知。

—

蘇淩這些天確實很忙。

先是有人密報狀告蜀王居心不良，有意謀反。蘇淩同皇帝細查之下，發現此人與蜀王嫌隙極深，又順藤摸瓜，查出了上次的刺客究竟是何人指示。

除此之外，就是胡渚了。

對於“胡渚”這位老朋友，朝中意見不一。有的認為該袖手旁觀，看他們內鬥，待其兩敗俱傷時，一舉殲滅。有的則認為該出手相助，讓胡渚徹底臣服，也能顯示上國風範。

雙方各執一詞，互不退讓。

皇帝早年是主戰派，若是在二十年前，他肯定會毫不猶豫借此機會滅了胡渚。然而年紀漸長，顧慮比先時多了一些。他在朝堂上，並未直接決定，在散朝以後，則留下心腹重臣，又特意喚了二皇子過來。

在禦書房，他開門見山：“胡渚一事，你們怎麽看？”

周太傅先道：“皇上，老臣以為可以相助。他們現在確實是在內鬥，可難保我朝大軍過去，他們不會一起將矛頭對準我大周。千裏行軍，深入敵軍腹地……”周太傅搖一搖頭，極不讚成的模樣：“我大周休養生息三十餘載，這才安居樂業，百姓富足，國庫也漸漸充裕。我們又不要他們的土地做馬場，滅了他們，對我們有何益處？”

皇帝邊聽邊點頭。

只聽周太傅又道：“何況，三十多年了，百姓也習慣了沒有硝煙。”

“太傅的意思是，袖手旁觀不聞不問？只當沒有收到那位大王子的求助？”太師緊接著道。

周太傅搖頭：“也不是這樣。”

皇帝擺手，看向一直默默站著的二皇子蕭瑾。他立於背光處，靜靜聽著周太傅的話，眉目沈靜，一言不發。皇帝心中忽的一動：“懷思，你怎麽看？”

“嗯？”蘇淩微微一笑，拱了拱手，“兒臣以為，出兵相助也不是不行，不過條件需要改一改。以大周為尊，歲歲請安？”他搖了搖頭：“還不夠。”

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