“嗯？”蘇淩微微一笑, 看她似是欲言又止, 就用充滿鼓勵的眼神看著她。

程尋深吸了一口氣, 小聲道：“我忽然覺得我好想你啊。”

一開始以為真的不能上學的時候，她想的最多的就是蘇同學了。如果蘇同學要提高女性地位, 那她希望她能幫上忙。她想, 至少要給女性平等受教育的權力。

“……”她這句話說的又輕又軟，突如其來的深情教蘇淩心跳加速了幾分，臉頰也湧上陣陣燙意。他“嗯”了一聲, 飛快地掃了一眼正低頭看書的杜聿，見對方並無察覺, 他靠近程尋，低聲卻清晰地道：“我也很想你。”

“啊, 我想起來了。”程尋取出父親昨夜給的姜脯, 遞到蘇淩面前，“姜脯，你吃嗎？”

蘇淩不愛吃甜的，但是看她一雙眼睛寫滿期待，他勾了勾唇, 自然也不會拒絕。他修長的手指拈起一塊, 放入口中。

甜意瞬間彌漫在唇舌之間, 蘇淩眸中漾起笑意：“……很甜。”

“……咳咳……”正低頭看書的杜聿忽然咳嗽了一聲。

程尋又抓了幾塊姜脯放入蘇淩手中：“你喜歡就多吃一些。”

她瞥了一眼杜聿，心裏有些不自在。上回她掉進捕獸坑裏，還是杜聿同學幫他們脫困的。她當著杜聿的面，把姜脯全給另一個人, 好像有點不對哦。

她想了想，捧著剩下的姜脯蹭蹭蹭幾步到杜聿跟前：“打擾一下，杜同學，姜脯，你吃嗎？”

正埋頭看書的少年聞言擡起頭，掃了她一眼，以及她雙手捧著的油紙包著的姜脯。

“吃嗎？吃嗎？可甜了。”

“不……放這兒吧。”杜聿微微一笑，“多謝。”

“不要謝我，上回的事情，我還沒謝你們呢。”程尋瞧了瞧他光可鑒人的書桌，猶豫了一下，也不好直接把姜脯放在書桌上，便連帶著油紙，一起放下，“那我過去了。”

她轉身走向自己的座位，卻見蘇淩正目不轉睛望著她，面色沈沈，不知在想什麽。

她眨一眨眼：“怎麽啦？”

深吸了一口氣，蘇淩下巴微擡，指一指杜聿的方向，也不說話。

程尋扯了扯他胳膊，小聲道：“見者有份嘛。”她心裏想著另外一樁事，聲音更低：“我跟你說，我差一點就……”

蘇同學，我差一點就見不到你了啊。

她昨天面臨一場失學危機，現在想起來還心有餘悸。

但是話說到一半，她又咽了下去。說到他們上學艱難，不就也提到蘇同學的傷心事了嗎？她忙轉移話題：“我差一點就夢到你了。”

很尋常的一句話，卻似是蘊含著絲絲惋惜。

“……”蘇淩怔了片刻，笑意自唇畔緩緩流瀉出，他彎了彎唇角，清雋舒朗，亦低聲道，“這麽想見我啊？”

方才因為她將姜脯送給杜聿的那一些不快瞬間消散。

程尋微微晃了晃神，很快又恢覆正常。她胡亂點一點頭：“是啦是啦，我要去讀書了，咱們等會兒再說。”她揮一揮手，匆匆坐下，順手打開了放在右手邊的課本。

蘇淩唇角輕勾，這是害羞了？

果然一大早看見她，心情就好起來了。

他又看了她一眼，方回到自己位置上，同樣打開了書。

其他學子們陸陸續續走進來，隨後是夫子程啟和新來的張煜。

見到有新人來，學子們紛紛擡眼打量。

程尋只瞧了一下，便又低下了頭。

程啟輕咳一聲，一眼便看到了小妹，他眼神微閃，很快移開了視線。

“這是新來的張煜，弓長張，火昱煜。”程啟指了指學堂後面的空位，“張煜，你先坐那裏去。”

“是。”張煜應了一聲，抱著書走向程啟指定的位置。

眾學子雖對新來的人好奇，但有夫子在，也不敢多看，繼續大聲讀著自己的書。一時之間，學堂書聲瑯瑯。

待到了早課結束，立時就有熱情的學子圍了上去：“走，咱們一起去膳堂？”

張煜合上了課本，站起身：“膳堂在哪裏？”他昨日在書院轉了轉，沒留意膳堂的位置。

“一起去啊，去了不就知道了？”那人嘿嘿一笑，“我叫張仁。一個張字掰不開，五百年前咱們還是一家呢。”

張煜淡淡地“嗯”了一聲，心裏頗不以為然。

他和張仁一道走往膳堂，剛出學堂門，就看到漸行漸遠的夫子程啟和他身邊的學子。他微微一楞：“那是……”

“哦，你說程夫子嗎？他不在膳堂用膳的。至於他身邊那個，是咱們學堂的程尋，聽說是程夫子的遠房侄兒。家裏不大好，交不起膳食費和學舍費，一直就吃住在山長家裏頭……”張仁搖了搖頭，頗為同情的模樣，“除了他，咱們書院還有一個……”

張煜擰起了眉，同時有些慶幸。還好沒住在姑丈那裏，不然豈不就也成了交不起束脩的窮鬼？他對這些不感興趣，直接打斷了對方的話：“膳堂怎麽走？”

“這邊這邊……”

程尋並不知道自己已經成了交不起束脩，在山長家蹭吃蹭喝的窮鬼，她下了早課後跟二哥一起回家。因為有昨日的事情，她一時也不知道該說什麽，幹脆保持了沈默。

“父親昨晚跟我說了。”程啟先開口。

程尋腳步微頓，“嗯”了一聲，又大步跟了上去。

程啟搓了搓指尖，遲疑了片刻才道：“就這麽著吧，既然留下了，那就註意一點。還是以前說的，遠離同窗。”

父親昨夜跟他談了談，既然父親都已經同意她留在書院了，他這做兒子的，自也不能阻攔。

他一開始最擔心的是四表弟和小妹同在家中，免不了會見面。時間短，或許還能掩飾。時間久了，一家子人難免會有露馬腳的時候，四表弟很有可能會識破小妹的秘密。上次在北鄉伯府，大舅舅暗示想親上加親。不管成與不成，他都想小妹在四表弟心裏有個好形象。

不過現在，罷了。

程尋暗松一口氣，笑容浮上臉頰：“謝謝二哥，我知道的。二哥，你對我最好了。”

她並不想因為上學的事情和家人鬧不愉快。

“哦，是嗎？”程啟扯了扯嘴角，“上回你三哥來的時候，我聽你可不是這麽說的。”

說話間兄妹已穿過竹林間的小道，回到了程宅。

程尋看看在座的父親程淵、母親雷氏、二哥程啟、二嫂盧氏，心中甚覺溫暖。

她在學業上越發努力，午後下了學，她取出自文庫拿的經義註解，默默低頭看著。

過了許久，她才合上了書，閉目休息。

“還不回去？”身後忽然響起熟悉的聲音。

程尋不必睜眼也知道是蘇淩。她輕聲道：“這就回呢，你也早些回去吧，再遲些膳堂就沒有膳食了。”

蘇同學也是好學之人啊。

“不會啊，熱的沒有，冷的總還有。”蘇淩笑了笑，他合上了先前正在看的胡渚書籍，“還不到時候，約莫有兩刻鐘。”

他心說真傻，若不是為了陪她，他豈會待到現在？

程尋收拾著書本，聞言擡頭看向他，認真道：“那就好。不過吃冷的不好，以後能吃熱的還是要吃熱的。”

娘和江嬸都說，姑娘家要格外註意這些。

蘇淩笑意更濃，知道她是關心他。對她的體貼，他甚是滿意，輕輕嗯了一聲：“好，聽你的。”

兩人收拾了書本，掩上門，先後離開學堂。

程尋抱著書，向家的方向而去，西邊的太陽紅彤彤的，映得半邊天空都是紅色。她心情極好，行得越發快了。

微風習習，竹影婆娑，也傳來竹林裏若有若無的人聲。

程尋的心狠狠一跳，“誰”字就在唇舌邊，還未說出口，就見竹林裏走出一個人來。

那人十六七歲年紀，身形清瘦，眉目清秀，正是杜聿。

“杜聿？”程尋楞了楞。

“嗯，是我。”杜聿話音未落，又有人從竹林裏走了出來，同時口中說著：“這個我不要，你拿去吧……”

程尋眨了眨眼，看向這個中年婦人。她心頭一跳，焦大嬸。怎麽在這裏碰見他們？

焦大嬸手裏的油紙看著有點熟悉……

她想起二哥那天說，焦大嬸怕人取笑兒子，不想旁人知道他們的母子關系。她頗覺尷尬：“我，我回去……”

焦大嬸脹紅了面皮，眼神躲閃，慌亂地道：“我，我是有事找他……”

杜聿卻笑了，他沖程尋道：“這是我母親，你不去膳堂，想必不認得她……”

“不是。”焦大嬸連連擺手。

程尋看了一眼杜聿，後者笑道：“我母親做的一手好菜。”她點頭，行了晚輩禮：“伯母好，改日有機會了，我一定要嘗嘗。”頓了一頓，她又道：“不過我今天還有些事情，要先回去了。”

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