程尋心頭一陣慌亂：“娘, 不用吧？我, 我三哥說, 我男裝和女裝差別可大了，除了親爹親娘, 誰都認不出來, 沒必要因為一個他，我就不上學了……”

她拉著母親的袖子，輕輕搖晃：“娘, 你幫我跟二哥說一說。要不，我自己跟二哥說？”

女兒一撒嬌, 雷氏心就軟了，她輕嘆一聲：“呦呦, 他以後就住在咱們家裏, 跟你免不了會見面，一日兩日還行，時日久了，他又不傻，怎麽會看不出程尋和程呦呦是同一個人？不只是你二哥, 我也覺得你以後不必再去書院了。”

雷氏心疼女兒, 又因為是自家書院, 有她父兄照看，這才同意她女扮男裝上學讀書。可雷氏自己認為，在書院讀書，沒有必要。尤其是女兒前些日子在騎射課上崴了腳, 更覺得她不上學了更好。

呦呦虛歲十四，若借著這個機會離開書院，倒也不錯。所以程啟提議，她並不反對。

“那不讓他住咱們家裏不就行了？他不住咱們家，不就見不到我了？”程尋應聲道，“梧桐苑裏，學舍那麽多，讓他住學舍啊。”

雷氏沈了臉：“呦呦！”然而見女兒面色蒼白，她心下一嘆，放柔了聲音，“讓他住學舍也不難，可萬一他真認出來呢？他之前見過你女兒家的模樣。”

“認出來便認出來！”程尋毫無懼意，“我在書院讀書，堂堂正正，又沒做違法亂紀的事情，真認出來又怎麽樣？”

雷氏皺眉：“呦呦！”她容色稍緩：“認出來便怎樣？你說的簡單，若他當眾說出你的秘密，讓人知道你曾女扮男裝在學堂待了三年，你將來可還怎麽出嫁……”

話是這麽說，她也很清楚，以丈夫的聲望人脈，他的獨女即使貌若無鹽，惡名在外，也會有人爭相求娶。

至於假扮男子，本朝倒是有過先例，說有一女扮成男人，潛伏數年，為父報仇。因為這一片孝心，得了朝廷誇讚，傳為美談，大齡之年，得了貴婿。為求學扮成男子的，她還沒聽說過，也不知道人們會如何看待。

但是作為母親，雷氏希望女兒可以生活的簡單一些，安逸一些，不想女兒有一點點不好的可能。反正呦呦不考科舉，為什麽要冒險留在書院呢？還那麽辛苦。

“那就不嫁人啊。”程尋有個不大不小的毛病，淚窩淺，一著急一緊張，眼圈兒就有點紅了。

她定一定神：“娘，你知道的，我和我爹約法三章，在書院規規矩矩，遠離同窗。我覺得我清清白白，沒什麽見不得人的。嫁不出去，那就不嫁，我也學那個謝娘子，侍奉雙親，終身不嫁，也當是盡孝了。將來像我曾祖父那樣建個書院，供女孩子讀書，讓她們不用像我今日這般，上不成學。”

她越想越難受，她在這個世界，想上學，都不容易，哪怕是自家的書院，她都要故意扮醜，掩了身份換了性別。想到因為上學讀書而來到崇德書院，連休沐日都不能回家的蘇同學，她更覺得女子不易。

“真是孩子話，姑娘家怎麽能不嫁人？那謝娘子晚年無兒無女有多淒涼，你是不知道。”雷氏本想女兒就此卻步，卻不想女兒竟說出這番話來。

見女兒眼中已有盈盈淚光，她無奈而又心疼，也不忍心再拿話嚇唬她：“你就那麽想上學？”

程尋毫不遲疑：“是。”

雷氏輕輕嘆了口氣，別人家的姑娘喜歡美衣華服，珍寶首飾，怎麽呦呦偏生就喜歡上學念書？

“我知道二哥擔心的無非是張四郎察覺我就是程尋，可是這並不難辦啊。他才見我幾面？我化成男裝，他哪裏認得出來？即使真認出來了，跟他好生說一說，請他幫忙保密，也不難吧？這點面子，他應該會給的。”

程尋覺得張煜是個自信到有些自負的人，這樣的人想必不會逢人便講別人的秘密。

“娘。”程尋眼中淚光點點，“先前我爹也答應過我的，說允許我在書院待到十五歲。我爹常說，人無信不立，我不信我爹會出爾反爾，我找我爹去。”

她轉身走得極快，身後雷氏輕嘆著搖了搖頭。

程尋琢磨著這個時候，爹爹多半就在書房，她也不多想，直接就過去。

篤篤篤敲了門後，果真聽到父親程淵的聲音：“誰啊？”

程尋一聽到父親熟悉的聲音，心頭委屈翻湧，一時就沒止住眼淚：“爹，是我。”

“呦呦？”隔著窗紗，看到站在門外的纖瘦身形，書房裏三人俱是一怔，程淵淡淡地掃了一眼兒子和內侄，沈聲道，“你們先等會兒，我出去看一看。”

說話間，他起身出了書房，順帶掩上了門。一眼瞧見女兒螓首低垂，眼圈微紅，他心裏一咯噔，慌了半分：“呦呦怎麽了？怎麽哭起來了？”

“……你們是不是真的不想讓我上學了？”程尋擡起頭，秋水樣的雙眸中淚光盈盈。

程淵神色微斂，他回頭看一看書房，低聲道：“這兒不是說話的地方，你隨我來。”

程尋哦了一聲，老老實實跟著父親向東行了十來步，在一叢修竹後站定。

程淵站在竹子旁，清風吹來，衣袂飄飄，頗有幾分仙風道骨，可此刻他臉上盡是無奈：“不是不讓你上學，是現在情況……”

程尋心頭一陣慌亂：“可是爹說過，允許我待到及笄以後的。”

“呦呦……”

“爹，你答應過我的。”程尋眼眶微紅，“我長這麽大，從來沒想要過什麽，我只有那麽一個心願，就是在書院繼續上學。”她略微平緩了一下情緒，繼續說道：“我知道爹爹擔心什麽，是怕有人認出我的身份，不利於我的名聲。那爹爹看這樣行不行？就說我去了京城二叔家裏，我以後不住在咱們家了，你們在書院裏隨便尋個空閑的屋子，我一人住在那裏就成，我以後在書院也不跟他打交道，他未必就能認出我來……”

“胡鬧！”程淵沈下了臉，“怎麽能為了親戚，讓你有家不能回？哪有這樣的道理？”

程尋臉上的委屈遮掩不住：“有什麽區別嗎？反正現在不就是為了讓親戚待在書院，而不讓我讀書麽？”

她越想越委屈，眼淚不受控制地大滴大滴地往下掉。

程淵頭疼之餘又頗為心疼：“呦呦……”他在袖子裏摸了摸，發覺自己並未帶帕子，頗為尷尬，輕輕拉了衣袖，就要去給女兒拭淚。

然而程尋卻低了頭，稍微偏過了臉。

“不是出爾反爾不讓你讀書，是為了你好。如果給人知道……”

“知道我女扮男裝在書院讀書，就會有損我的名聲，會讓我以後嫁不出去是不是？”程尋急道，“又不是所有人都會拿著別人的事情到處說嘴。君子非禮勿言，爹難道真的覺得張家四哥會逢人就說我的事情？”她眨眼，淚盈於睫。

而且，嫁人，嫁人，父母最擔心的就是嫁人問題，仿佛嫁人成了她生命中最重要的事情一般。

程淵嘆了口氣：“可惜你是個姑娘，若你是男兒……”

“是啊。”程尋眼眸半垂，“可惜我是個姑娘，我要是跟三哥一樣，也是男子就好了。沒法進書院，我就努力進國子監。”

她提到三哥程瑞，程淵眼神微閃，心口一澀，良久方道：“你先回去吧，你的意思，爹知道了。”

程尋身形不動，拿眼睛瞅著父親：“可是爹的意思我還不知道呢。”

程淵皺眉：“你先回去。”頓了一頓，他又道：“爹再想一想。”

嗯了一聲，程尋心知話到這裏，多說無益，她福了福身：“那，爹，我先回去了。”

程尋不知道父母兄長是否會改變主意，但她不想就這樣妥協。

她回了房間，坐在窗邊，望著桌上的徐公硯發呆。距離二哥送她硯臺沒多久，她就又一次面臨失學危機了。

她鋪紙研墨，提筆寫下“楊”、“三”、“張”三個字。她對自己說，程尋，不要慌，會有法子的。

晚間江嬸喚她去吃飯，她沒什麽胃口，直接說了一句：“江嬸，我不餓，就不吃了。”

“怎麽不餓？你正長個子呢。那小魚幹解饞還行，又哪能充饑了？”

程尋以手支頤，笑了笑：“江嬸，我真不餓。”

“那我給你端過來？”

程尋搖了搖頭：“不用了，江嬸，我真不想吃。”

江嬸勸說幾句，看她情緒不對，就先行離開，回去告訴了雷氏。

雷氏神情微變：“知道了。”

呦呦生活規律，吃飯按時，像這般不吃飯還是頭一回。

雷氏作為親娘，一時火氣蹭蹭上來。她想了想，有了主意，隔著窗子喚站在院子裏的程啟：“啟兒，你過來！”

程啟聞言，忙快步走了過去，躬身行禮：“母親有何吩咐？”

“客房收拾的怎麽樣了？”雷氏輕聲問。

“已經收拾好了，表弟隨時可以入住。”

雷氏點一點頭：“一應物事都要挑最好的，不要怠慢了他。”

程啟忙道：“兒子省得。”

“還有，你表弟以前在家裏，都有奴婢仆從伺候，在國子監讀書時，一切瑣事也都由書童代勞。如今在咱們這兒，可不能太委屈他了。”

這話程啟不愛聽，但是出於孝道，還是應了：“母親請放心。”

雷氏略一沈吟：“你平日多多照看，實在不行，也可以從咱們家挑個幫工，照顧他飲食起居。哦，是了，在咱們家幫忙的，也沒幾個人……”

生母張氏去世時，程啟尚且年幼，得繼母雷氏撫養多年，是以他對繼母格外尊重，她的吩咐，從無違拗。可今日繼母替表弟張煜說話，讓他心裏很不自在。

讓表弟住在家裏，還多多照看已經算是特殊對待了，還要給他找幫工，特意照顧飲食起居？這是來讀書的，還是來享福的？真是比小妹還特殊了！

大約是程啟久久沒有回應的緣故，雷氏問道：“怎麽了？”

咬了咬牙，程啟道：“母親有所不知，其實表弟他，他自己更想和同窗們一樣住在學舍裏。”

“……什麽？竟然有這樣的事情？”雷氏的聲音充滿了驚訝。

“是的。”程啟話開了頭，後面就順遂多了，“當然這也是大舅舅的意思，四表弟之所以離開國子監，是因為他與同窗爭執相鬥。大舅舅覺得他應該多學學處世之道。”

——張家大爺張勃確實說了該學學處世之道。一直讓張煜遠離同窗，的確不利於他和同窗學子相交。

雷氏沈默了。

程啟繼續說道：“兒子覺得舅舅說的很有道理。”

“學舍？學舍裏會不會不大好？”雷氏遲疑著問。

“怎麽會呢？”程啟笑了笑，“學院裏上百學子，不都是在學舍住的好好的麽？”

雷氏點頭：“既如此，你去安排吧。”

“是。”程啟行了一禮，轉身離去。

繼子離開以後，雷氏輕輕嘆了口氣。

她倒也不是容不下張煜這個小輩，家裏不缺客房。只是他一來，呦呦勢必要回避。不管以後能不能上學，總不能讓呦呦一直待在房裏。那樣非把呦呦悶壞不可。

雖說張煜要叫她一聲姑姑，可這世上斷沒有為了一個外三路的侄子而委屈自己親女兒的道理。

不知道程啟同張煜說了什麽，在用晚餐時，張煜主動提出想要住在學舍裏。

程淵微愕：“學舍裏？”他詫異地望了兒子一眼：“不是說……”

張煜點頭：“是的，姑丈。”反正他在國子監時，也是住學舍的。程家簡陋，只怕比學舍也強不到哪裏，還白白擔一個被照看的名頭。

程啟笑笑：“是這樣的，表弟想和書院其他學子一樣。”

點了點頭，程淵低聲道：“也好。”

這一頓飯，程淵吃的頗無味。平日裏吃飯，一家人齊聚一起，熱熱鬧鬧。如今有客人，呦呦別說露面，幹脆連飯都不吃了。

吃罷飯，程淵略略勉勵了內侄幾句，又照例就書院事宜叮囑了兒子一番。

待兩人離去後，他包了一些姜脯，提著一盞羊角燈，去尋女兒。

程尋剛送走母親，又聽見敲門聲，她只當是母親去而覆返，忙打開了門：“娘……爹……爹有什麽事嗎？”

程淵並不入內，就站在門邊，略有些尷尬：“怎麽連飯也不吃了？這裏有幾塊姜脯，挺甜的，你嘗一嘗吧。”

程尋道了聲謝，接過來，卻並沒有嘗的意思。

她思忖了一下：“爹，還有事嗎？”

“你四表哥以後住學舍裏，你以後該吃飯還吃飯，不必再避諱他。”程淵微微笑了笑。

“嗯，我知道了，我娘跟我說了。”程尋看上去興致不大高。

女兒的身形在燈下格外單薄，眼中雖無淚意，卻不見平日的光彩。程淵一時間眼前閃過許多畫面，有呦呦得知能去學堂時的歡喜，也有她在騎射課後雖狼狽不堪卻笑容燦爛……

他甚少見到女兒低沈的模樣。他記憶中的女兒一直活力滿滿，哪怕在小校場被罰跑了八圏，雙眼也是亮晶晶的。她今日這般低沈，教他心裏隱隱發疼。

罷了，何必為了還未發生的事情，教她難受？

程淵長嘆一聲：“你先休息吧，明日還要去學堂呢。”

“嗯……爹，你說什麽？”程尋精神一震，眼中光彩大盛，“你同意我繼續去讀書了？”

這驚喜來的太過突然，她一時有點難以置信。

女兒眼裏的歡喜不容忽視，程淵含笑搖頭，溫和而無奈，“是啊，不是你說，我說允你上學直到你及笄之後嗎？”

“你本來就這麽說過嘛。”程尋沒忍住，抱著父親的胳膊輕輕搖了搖，“爹，你真好。”

“咳咳……”程淵咳嗽數聲，“你表哥以後住在學舍，不住咱們家。你們頂多會在學堂碰面，在學堂裏，你盡量避免跟他打交道。說實話，你的男裝。咳咳……若他真認出了你，爹跟他談一談就是。”

不過張煜不住在家裏的話，兩人來往會更少些。呦呦的男裝和她的女裝，還是很難讓人聯想到一起的。而且女扮男裝這樣的事情，並不常見，一般人未必能想到這一層。

“嗯嗯。”程尋大力點頭，心情舒暢。

“好了，不準再哭鼻子了。”程淵打趣女兒，“杜聿這個月去參加鄉試，你月測要是拿不了魁首……”

“我會努力的。”程尋連忙保證。

程淵笑了，幾個兒女中，他對小女兒最是寵愛。他知道女兒於經義上所學有限，但是在算學一道卻天賦驚人。初時她要進學堂讀書，他只當她是小孩兒心性。沒想到她沈下心，在書院一學便是三年。

也不知道這孩子將來能走多遠。

今日算是虛驚一場，程尋心裏高興，翻來覆去很久才睡著，次日清晨，她早早醒來，雖睡眠不夠，卻精神十足。匆匆裝扮好，她抱著姜脯，一路小跑直奔學堂。

她心說，上學的機會來的不容易，可一定要好好學習。

程尋跑到時，學堂裏只有杜聿和蘇淩。

蘇淩笑了笑，聲音溫和：“怎麽跑這麽快？。”

雖然昨日才見到他，可對程尋來說，卻像是隔了很久一般，她眼睛微酸，輕輕喚了一聲：“蘇淩。”

咱們能上學，可真不容易。

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