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“是嗎？”鄭欽的神情沒有什麽波瀾。
“真好啊，要是我也曾見過你口中的‘善’就好了，說不定會比什麽都有趣。”
他躺了回去：“少爺呢？”
周歲安：“被抓住了。”
她沒說那只貓的結局，但鄭欽也猜到了。
“它那麽肥，我就知道它跑不遠。”
周歲安：“它原本跑掉了的，但卻不肯走遠，父親把你穿過的衣物堆積一處，夜裏它又回來了。”
“蠢貓。”鄭欽悶悶地翻過身。
兩個人一時無言。
周歲安：“我該走了，你還有什麽想說、想做的事，也許我能幫你。”
背對著她的身影一動不動，半晌：“世間太苦，辛苦它陪我走了這麽一遭。若還能找到它的屍首，請你幫它好生安葬了吧。”
周歲安：“好。”
“還有。”鄭欽坐起身，“謝謝你。”
周歲安：“謝我什麽？”
“搞垮了鄭家。”他愜意地伸了個懶腰。
“恩怨兩清，現在我終於能舒舒服服地，沒有負擔地睡上一覺了。”
周歲安難過地回頭看了他最後一眼，目不轉睛離開了此處。
“告辭。”
“珍重。”
鄭欽低垂著頭，餘光瞥見爬了半面墻的苔蘚，濕漉漉的痕跡似乎永遠不會幹。
他這輩子殺了很多女人，想要覆刻母親死亡時的美麗。
鮮血順著她們脖頸上的皮膚淌下的畫面真的很美，可是他怎麽也找不回那時錯愕、痛苦、解脫、喜悅、無助、恐慌等百感交集的心情。
少了什麽。
一定還少了什麽。
他沒有頭緒。
鄭欽捂住心口。
那裏的心臟正在因為疼痛而劇烈跳動，也由衷地為它離開了這個殘忍的世界而感到喜悅。
對，是這樣的感覺。
……就是這樣的感覺。
·
三個月過去了，一隊人馬沿著官道浩浩蕩蕩駛入江邑。
武館眾人並不知情，聽見門外宣召的動靜，還以為是惹了什麽事，出門相迎，只見一位錦衣男人身姿挺拔，掀開車簾穩健而下，即使半白花鬢也難掩其風度。
來者正是當今聖上的胞弟，瑞王。
謝春花一下記起來，走失的那位郡主，是瑞王老來得女，寶貝得不得了。如今看他滿面春光，連褶子都帶了笑意，便知這傳聞不是假的了。
周圍鄰裏聽見熱鬧，也都圍了上來，看瑞王為嚴正心盤點那一車的珠寶。
只消掀起簾子一角，便能窺見灼目珠光。
“本王知曉先生淡泊名利，不看重這些身外之物。可是救命之恩，理當湧泉相報，平襄感恩在心，這是她籌備的謝禮，亦是本王的一番心意，沒有什麽拿得出手的，還請先生笑納。”瑞王話中於嚴師傅多有敬意。
話音落下，在場幾人面面相覷，不知救郡主的恩情怎麽會算在了他們頭上。
在場的人中，只有嚴正心最有話語權，思慮罷，先替眾人謝過聖上、瑞王厚愛，又道：“可是無功不受祿，王爺緣何道謝？”
這下輪到瑞王吃驚了，他略微驚訝地看了嚴正心身旁的青年一眼：“哦？你還不曾與家父提及嗎？”
忽然被點名，趙策一怔，才搖了搖頭，就被嚴正心狠狠揪了揪胳膊，記起來答話：“草民不曾。”
“原來如此。”瑞王暗自好笑，倒也沒有戳穿。
“前些時日，本王尋女心切，請聖上恩準，親自領兵來尋。奈何據點隱蔽，林間道路錯綜覆雜，江邑的水土又與京城大有不同，本王情急之下迷了方向，幸有令郎指點……趕去之時，平襄正於水深火熱之中，生死存亡之際，因此救命恩情，不算虛言。”
謝春花意外地看了他一眼，那日提及鄭府陌路，他並未提及這一面之緣，想來也沒放心上。
不只是她，所有人都錯愕非常。
而後，身後的侍從又從馬車中捧出一蒙著黃布的物件。
眾人小心並好奇地瞄了幾眼，直到瑞王“唰”地掀開黃布，高聲道：“‘忠義武館’，聖上親題！”
連外圍的人群都噤了聲，瞪大了眼睛想看清當今天子的手跡。
“令郎救護有功，又聽聞武館在江邑的仁義之舉，龍顏大悅。能得天子如此器重者並不多見，還是先生您德行高尚的緣故。”
“王爺謬讚了。老拙愚訥，所為不過墨守先祖之舉，實在當不得高尚二字。”嚴正心顫顫巍巍、感恩戴德地接過，又叩謝了天子厚愛。
瑞王含笑點頭：“若天下人皆為先生師祖爺那般高風亮節的俠義之士，天下大和，唾手可得。”
隨後視線又落在趙策身上，上下打量一番，頗為滿意，“先生品行出眾，教子有方。本王一路而來，聽聞不少令郎事跡，聽說你少年英才，十八般武藝，樣樣精通呀。”
趙策淡然：“十八般武藝雖有涉獵，但日日勤練，也不敢說一門精通。在外虛言，不可全信。”
瑞王眼底笑容更盛：“是真是假，一試便知。天子聖明，廣納賢才，武科亦在其中。各州郡每年須向上舉薦一名將材，若你能在幾日後的大選中脫穎而出，本王會以親王的名義向上舉薦，如何？”
不是武舉，是舉將材。
謝春花怔怔的想。
知縣是七品大老爺，如果若是能得親王舉薦，那麽聖上會封他幾品的官職呢？
所有人都屏住了呼吸，期待著趙策的回答。
沈寂片刻，他開口答：“承蒙王爺厚愛，可惜草民無心仕途。”
嘶……
旁邊圍觀的人眼珠子都要瞪出來了，要知道官袍一加身，那和百姓就是一個天上一個地下，這種天上掉餡餅的好事，居然有人不要？！
何況那可是瑞王啊，當面拒了，若是惹得王爺發怒又該如何？
也不知是王爺氣度還是趙策的反應在他預期之中，瑞王面上笑意未減，慈祥地拍了拍他肩頭。
“三日後便是初選，仔細想想再做決定也不遲。”
瑞王的人馬浩浩蕩蕩地來，又轟轟烈烈地去了。
周嬸反應過來，一拍手，臉上樂開了花：“我說什麽來著？之前就說過，策哥兒命裏有官，啊哈哈！老嚴啊，策哥兒出息啦，你怎麽不高興？”
“八字沒一撇的事。”
“哪裏沒一撇了，我看是十有八九，板上釘釘！”
嚴正心睨她一眼，面上是不喜不悲：“阿策不是說不想去？”
“那不是傻子嘛！”周嬸求證似的著急看向趙策，眼神焦急，“天大的好事啊，你不能不去的吧？”
被攔住去路的趙策板著臉：“我沒想好。”
“這有什麽想好沒想好的？”周嬸呵斥，“莫把前途開玩笑！”
趙策煩躁地撓了撓面頰，拉著陶莊錯開她徑直往屋裏去了。
周嬸瞪大了眼睛，有些生氣：“我為他好，他急什麽？”
“也許是有原因的呢。”謝春花勸說。
“阿策不是那麽沒有分寸的人，要真全是好事，誰不會一口應下呀？謹慎點總是好的，這不還有三天讓他想想嘛。”
“這有什麽好想的，堂堂王爺還能唬人不成？”周嬸皺眉道。
走在前面的嚴正心忽然回過頭，從中說和：“你也少說兩句吧。”
不料恰恰踩在了周嬸脾氣上，她嗆回去：“我咋了啦？我關心策哥兒還說不上話了？”
“你真是無理取鬧，本來喜氣洋洋的被你這麽一鬧……”
“我鬧？合著你們的意思，我成那個壞人了唄？”
“……”
兩個人一人一嘴，罵聲漸遠，半日不消停。
·
傍晚，陶莊和趙策來找謝春花，神神秘秘地拿出一封信來：“你猜這是誰的？”
他笑得後牙槽都要豁出來了，還能是誰的。
盡管如此，謝春花還是配合地歪歪頭，明知故問：“嗯……是誰的呢？”
旁邊趙策發出一聲輕笑，陶莊雀躍地一蹦三尺高：“我姐從菱州寄信來啦！”
“菱州？”這倒是著實令人有些吃驚。
周歲安把鄭家倒臺的消息帶回了菱州。陶蓉便從菱州寄來了問候的書信。
陶莊把信展開，硯臺壓住一角，鋪平了放在書案上。
陶蓉在信裏先是簡單寒暄了一番，看樣子對於江邑的動向還算了解，表示知道弟弟四肢健在，人也康健便放心了。
而後話鋒一轉，說她之前為了掩人耳目，一直提心吊膽躲在朋友家中，來了這麽久還沒好好逛過這個地方，這次要徹徹底底看過一圈玩夠了再回來。
並且在信末囑咐，她要和朋友兩個人一起玩得痛快，讓陶莊別過來礙事。
不巧武館裏的人都圍在他身邊，聽他讀完信，見證了這個事實。
“……我失寵了。”陶莊沈默地放下信件。
“不過她哪來的菱州的朋友？”
趙策抱臂：“還不許你姐結交新友了？”
陶莊：“你說得對，但……”
這落差未免有點太大了吧！
謝春花勸慰道：“可她答應你，回來會給你帶菱州的特產呢！”
陶莊：“可是……”
趙策重覆：“菱州的特長呢！”
“……”他單手拖住下巴，又仔細看了眼最後算是撫慰的承諾，“好吧，看在禮物的面子上。”
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“真好啊，要是我也曾見過你口中的‘善’就好了，說不定會比什麽都有趣。”
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周歲安：“被抓住了。”
她沒說那只貓的結局，但鄭欽也猜到了。
“它那麽肥，我就知道它跑不遠。”
周歲安：“它原本跑掉了的，但卻不肯走遠，父親把你穿過的衣物堆積一處，夜裏它又回來了。”
“蠢貓。”鄭欽悶悶地翻過身。
兩個人一時無言。
周歲安：“我該走了，你還有什麽想說、想做的事，也許我能幫你。”
背對著她的身影一動不動，半晌：“世間太苦，辛苦它陪我走了這麽一遭。若還能找到它的屍首，請你幫它好生安葬了吧。”
周歲安：“好。”
“還有。”鄭欽坐起身，“謝謝你。”
周歲安：“謝我什麽？”
“搞垮了鄭家。”他愜意地伸了個懶腰。
“恩怨兩清，現在我終於能舒舒服服地，沒有負擔地睡上一覺了。”
周歲安難過地回頭看了他最後一眼，目不轉睛離開了此處。
“告辭。”
“珍重。”
鄭欽低垂著頭，餘光瞥見爬了半面墻的苔蘚，濕漉漉的痕跡似乎永遠不會幹。
他這輩子殺了很多女人，想要覆刻母親死亡時的美麗。
鮮血順著她們脖頸上的皮膚淌下的畫面真的很美，可是他怎麽也找不回那時錯愕、痛苦、解脫、喜悅、無助、恐慌等百感交集的心情。
少了什麽。
一定還少了什麽。
他沒有頭緒。
鄭欽捂住心口。
那裏的心臟正在因為疼痛而劇烈跳動，也由衷地為它離開了這個殘忍的世界而感到喜悅。
對，是這樣的感覺。
……就是這樣的感覺。
·
三個月過去了，一隊人馬沿著官道浩浩蕩蕩駛入江邑。
武館眾人並不知情，聽見門外宣召的動靜，還以為是惹了什麽事，出門相迎，只見一位錦衣男人身姿挺拔，掀開車簾穩健而下，即使半白花鬢也難掩其風度。
來者正是當今聖上的胞弟，瑞王。
謝春花一下記起來，走失的那位郡主，是瑞王老來得女，寶貝得不得了。如今看他滿面春光，連褶子都帶了笑意，便知這傳聞不是假的了。
周圍鄰裏聽見熱鬧，也都圍了上來，看瑞王為嚴正心盤點那一車的珠寶。
只消掀起簾子一角，便能窺見灼目珠光。
“本王知曉先生淡泊名利，不看重這些身外之物。可是救命之恩，理當湧泉相報，平襄感恩在心，這是她籌備的謝禮，亦是本王的一番心意，沒有什麽拿得出手的，還請先生笑納。”瑞王話中於嚴師傅多有敬意。
話音落下，在場幾人面面相覷，不知救郡主的恩情怎麽會算在了他們頭上。
在場的人中，只有嚴正心最有話語權，思慮罷，先替眾人謝過聖上、瑞王厚愛，又道：“可是無功不受祿，王爺緣何道謝？”
這下輪到瑞王吃驚了，他略微驚訝地看了嚴正心身旁的青年一眼：“哦？你還不曾與家父提及嗎？”
忽然被點名，趙策一怔，才搖了搖頭，就被嚴正心狠狠揪了揪胳膊，記起來答話：“草民不曾。”
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“前些時日，本王尋女心切，請聖上恩準，親自領兵來尋。奈何據點隱蔽，林間道路錯綜覆雜，江邑的水土又與京城大有不同，本王情急之下迷了方向，幸有令郎指點……趕去之時，平襄正於水深火熱之中，生死存亡之際，因此救命恩情，不算虛言。”
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不只是她，所有人都錯愕非常。
而後，身後的侍從又從馬車中捧出一蒙著黃布的物件。
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“王爺謬讚了。老拙愚訥，所為不過墨守先祖之舉，實在當不得高尚二字。”嚴正心顫顫巍巍、感恩戴德地接過，又叩謝了天子厚愛。
瑞王含笑點頭：“若天下人皆為先生師祖爺那般高風亮節的俠義之士，天下大和，唾手可得。”
隨後視線又落在趙策身上，上下打量一番，頗為滿意，“先生品行出眾，教子有方。本王一路而來，聽聞不少令郎事跡，聽說你少年英才，十八般武藝，樣樣精通呀。”
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不是武舉，是舉將材。
謝春花怔怔的想。
知縣是七品大老爺，如果若是能得親王舉薦，那麽聖上會封他幾品的官職呢？
所有人都屏住了呼吸，期待著趙策的回答。
沈寂片刻，他開口答：“承蒙王爺厚愛，可惜草民無心仕途。”
嘶……
旁邊圍觀的人眼珠子都要瞪出來了，要知道官袍一加身，那和百姓就是一個天上一個地下，這種天上掉餡餅的好事，居然有人不要？！
何況那可是瑞王啊，當面拒了，若是惹得王爺發怒又該如何？
也不知是王爺氣度還是趙策的反應在他預期之中，瑞王面上笑意未減，慈祥地拍了拍他肩頭。
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瑞王的人馬浩浩蕩蕩地來，又轟轟烈烈地去了。
周嬸反應過來，一拍手，臉上樂開了花：“我說什麽來著？之前就說過，策哥兒命裏有官，啊哈哈！老嚴啊，策哥兒出息啦，你怎麽不高興？”
“八字沒一撇的事。”
“哪裏沒一撇了，我看是十有八九，板上釘釘！”
嚴正心睨她一眼，面上是不喜不悲：“阿策不是說不想去？”
“那不是傻子嘛！”周嬸求證似的著急看向趙策，眼神焦急，“天大的好事啊，你不能不去的吧？”
被攔住去路的趙策板著臉：“我沒想好。”
“這有什麽想好沒想好的？”周嬸呵斥，“莫把前途開玩笑！”
趙策煩躁地撓了撓面頰，拉著陶莊錯開她徑直往屋裏去了。
周嬸瞪大了眼睛，有些生氣：“我為他好，他急什麽？”
“也許是有原因的呢。”謝春花勸說。
“阿策不是那麽沒有分寸的人，要真全是好事，誰不會一口應下呀？謹慎點總是好的，這不還有三天讓他想想嘛。”
“這有什麽好想的，堂堂王爺還能唬人不成？”周嬸皺眉道。
走在前面的嚴正心忽然回過頭，從中說和：“你也少說兩句吧。”
不料恰恰踩在了周嬸脾氣上，她嗆回去：“我咋了啦？我關心策哥兒還說不上話了？”
“你真是無理取鬧，本來喜氣洋洋的被你這麽一鬧……”
“我鬧？合著你們的意思，我成那個壞人了唄？”
“……”
兩個人一人一嘴，罵聲漸遠，半日不消停。
·
傍晚，陶莊和趙策來找謝春花，神神秘秘地拿出一封信來：“你猜這是誰的？”
他笑得後牙槽都要豁出來了，還能是誰的。
盡管如此，謝春花還是配合地歪歪頭，明知故問：“嗯……是誰的呢？”
旁邊趙策發出一聲輕笑，陶莊雀躍地一蹦三尺高：“我姐從菱州寄信來啦！”
“菱州？”這倒是著實令人有些吃驚。
周歲安把鄭家倒臺的消息帶回了菱州。陶蓉便從菱州寄來了問候的書信。
陶莊把信展開，硯臺壓住一角，鋪平了放在書案上。
陶蓉在信裏先是簡單寒暄了一番，看樣子對於江邑的動向還算了解，表示知道弟弟四肢健在，人也康健便放心了。
而後話鋒一轉，說她之前為了掩人耳目，一直提心吊膽躲在朋友家中，來了這麽久還沒好好逛過這個地方，這次要徹徹底底看過一圈玩夠了再回來。
並且在信末囑咐，她要和朋友兩個人一起玩得痛快，讓陶莊別過來礙事。
不巧武館裏的人都圍在他身邊，聽他讀完信，見證了這個事實。
“……我失寵了。”陶莊沈默地放下信件。
“不過她哪來的菱州的朋友？”
趙策抱臂：“還不許你姐結交新友了？”
陶莊：“你說得對，但……”
這落差未免有點太大了吧！
謝春花勸慰道：“可她答應你，回來會給你帶菱州的特產呢！”
陶莊：“可是……”
趙策重覆：“菱州的特長呢！”
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