第115章
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第115章
夜幕沈沈，厲風又起，李元夕立在柳家墻外的窄巷內，一時不知該奔向何方。
尤清兒會把蕭懷帶到哪裏去呢？蕭家火起時已交二更，出城是不可能了。尤清兒既派人來拿銀票，她一定在某處等候，是哪裏？冠花樓，還是魏家茶坊？不，這兩處太顯眼，就算尤清兒不怕，蕭懷也不願讓人認出。
那麽，會是哪兒？
李元夕攥緊雙拳，直覺告訴她，今晚必須找到這兩人，不然就再無機會，天一亮，城門大開，就算設卡也不定能拿到人，他們可是帶著面具的人。
忽然，一個熟悉的男聲響起：“大捕快，你快拿個主意啊。”呂通天說著，在離李元夕三步遠的地方站定，默了片刻，又道，“不然，請知府調派人手，全力……”
“不，不到萬不得已，不能驚擾大家。”李元夕搖頭，“你說，博州府此時，哪裏還能自由出入而不驚動別人呢？”
“雷公廟啊。”呂通天脫口道。
“雷公廟。”李元夕重覆了一遍，繼而喜道，“我知道了，城隍廟，走，他們一定在那兒。”
博州府城隍廟以前是閉門的，可自從四年前夏天安置過遭遭水災的難民後，夏伯淵就下令，廟門不關，以便讓那些無有宿處的人有落腳之地。
此令一出，確實方便了許多人，人們在念夏青天好的同時，也自發修繕維護城隍廟，是以廟中雖不設掌管，可無半點頹壞之勢，反而是蒸蒸日上，日新月新。
李元夕一口氣奔到城隍廟，剛要翻墻而入，就聽哐啷一聲，廟門被風推開，撞在墻上。
呂通天也瞧見了，小聲道：“這卻好，不用費勁了，走。”奔波一個晚上，體力消耗太大，他實在不願翻上跳下。
說著就跳上臺階，李元夕卻喊住了他。
“慢！”
李元夕拔劍在手，眸色微動，正是隆冬數九，不必開門通風，那廟門為何會四敞大開。若是尤清兒他們在此，更要關門才是，除非——
她想著拿出火折子，輕輕吹亮，舉向門洞，洞內幽暗，光過處，一個人影出現在墻角。
李元夕急步上前，低聲問道：“何人在那邊？說話。”
一問三遍，那人都不應聲，李元夕只得走近，然在距其一步遠時，她覺出了不對。
她吸吸鼻子，是熟悉的血腥氣。
不會吧，李元夕想著，以劍柄輕試那人，“嗒”的聲起，那人就倒在了地上，心口紮著把剪刀。
“蕭懷？”呂通天驚叫道，“他，他，他到底是死了呀？”一想到中午還在蕭宅吃喜茶，呂通天就覺得渾身的汗毛都立了起來。
“他不是跑了嗎？”呂通天又道，不自覺地後退了兩步，“誰能殺他呢？真是可惜了好皮囊啊，我要有這模樣，何愁……”
說著似乎覺得不妥，他趕緊打住，問已然蹲身的李元夕，“這到底是怎麽回事啊？”
還能是什麽！癡男怨女的老戲碼罷了。蕭家囤積居奇，資金短缺，尤清兒鼎力相助，甚至不惜給柳如雲下套，誰知一片真心錯付，蕭二公子不僅不為她贖身，還要娶濮家小姐，她怎麽受得住！
愛極恨深，卻又談不攏，尤清兒便下了狠手。
當然這些是李元夕的推斷，內中詳情須得拿到尤清兒才能得知。
是以，她沒有回答呂通天，只是快速翻找蕭懷全身，很快，一條大紅汗巾引起了李元夕的註意，汗巾四角以金線繡著四朵杏花。
“是她！”
***
臘月二十八清早，夏夫人梳洗完畢，顧不上用飯，就開始整理侍女拿來的花枝。每年正旦，夏府各廳各堂都要擺一瓶清花，共有十六瓶之多，夏夫人都是自己動手，但一個人有些慢，除夕當日忙不過來，她便提前一兩日，插好一瓶就擺一瓶。
“這迎春好，看著就敞亮。去，再拿些來。”夏夫人端詳著案上白瓷瓶，吩咐身後侍女道，“都去，多拿些，梅花也要。”
兩個侍女離開，廳上剩了夏夫人一人。她放下竹剪，走到茶案前，端起茶盞，慢慢潤口。
茶喝一半，就見個婆子抱著束迎春走了過來。
“辛婆婆，您怎麽還親自送來了？我不是打發人去了嗎？”夏夫人說著，放下茶盞，起身道，“快放下，喝口茶。”
辛婆笑道：“托夫人的福，老身也嘗口香茶。”說著把迎春花放在花案上，轉身就往茶案前走。
夏夫人望著她，欣慰道；“辛婆婆的身板真好，等我到了你這個年紀，要能有您一半就好了。”
“會的，夫人多福，一定成。”
說話間，辛婆已走到了案前，夏夫人端起茶壺，一邊斟茶一邊道：“辛婆婆，你來府上幾年了？”
辛婆沒有應聲，夏夫人覺得奇怪，擡眼看她，就見那婆子掏出把匕首，狠狠向她刺來。
“我要你死。”
辛婆喊著，舉匕紮向夏夫人心口。
然夏夫人不躲不閃，只是笑笑：“尤清兒，你還真在這兒啊。”說著擡手擰住辛婆的手腕，一轉一折一推，卸下匕首的同時，那婆子也甩在了地上。
“你，你到底是誰？”辛婆一手托住手腕，臉色慘白道。
“拿你的人。”夏夫人轉身，擡手抹了抹臉，覆又回身，望著辛婆道，“看清了？”
“小巫女——”
李元夕點頭，走到辛婆身前，“來而不往非禮也，尤清兒，你也坦白吧。你自己來，還是我動手？”
“你怎麽知道的？”辛婆咬牙道，她額頭的汗水順著面頰流下，打濕了黑色襖領，越發顯得她膚白如脂，只是毫無光澤，幹枯得很。
李元夕看不下去，誰也不願對著張假面說話，但她也不願多費唇舌，擡手按上辛婆的耳後，尋到熟悉的細縫，輕輕一掀一撕。
一張熟悉的面容露了出來。
李元夕拿出那條大紅汗巾，“你倒是聰明，最危險的地方便是最安全的地方。昨晚，你殺掉蕭懷，便來夏府花園後門尋辛婆。現在又接著送花之機想刺殺夏夫人，尤清兒，不，小杏花，你很厲害。”
“小杏花！”一直躲在內間的夏夫人看清一切，氣憤憤地沖過來，急道，“你為何要這樣做？”
“為何？”小杏花擡手摸著自己的臉道，“自然是報答你當年的恩情。”
“你口口聲聲開恩，卻逐我出府，你知道我出府後過的什麽日子嗎？”
夏夫人愕然，李元夕接口道：“小杏花，當年你替戴繼業他們傳遞消息，勾連外人，劫走孫秀秀，本該處死，夏夫人大度，留你一命，已是深恩。至於出府之後，過何種生活，選擇權在你自己。”
聞言小杏花忽地大笑起來，笑畢，瞅著李元夕道：“你說得輕巧！我要如何選！表兄騙我，我不得已入冠花樓，天天被人……”
“你以為人人像你一般，誰也不靠、一個人就能過活嗎？”
這是李元夕沒想到的，她自立慣了，想當然地也認為人人都該如此，可是有一個很現實的問題，沒有一技之長的人，無論男女都很難在世立足。
小杏花，從小就進了夏府，只會端茶送水，且夏府寬松，她未嘗領略人世艱辛，更無從得知人心險惡。當她驟然不得不面對這一切的時候，其遭遇可想而知。
想到這些，李元夕突然就沒了質詢的底氣。
小杏花掙紮著站起來，冷聲道：“你們一個個，高高在上，只會說大道理，以正人君子自居，那是你們運氣好。若易地而處，你們不會比我做得好。你們，都欠我的。”
說著，一頭撞向夏夫人。
夏夫人驚呆之餘忘了閃躲，幸虧李元夕眼疾手快，一把抱住了小杏花。然沖力太大，李元夕站立不住，被帶倒在地。她隨身的匕首落了出來。
小杏花瞧見，如狼添爪，抓起匕首就刺向了李元夕。
“嘶——”胳膊吃了一刃，鮮血濺出，李元夕微微蹙眉，並不停手，一把扭住了小杏花，奪下匕首，接著抽下對方的腰絳，將其捆了個結結實實。
這時，夏夫人才回過神來，見李元夕受傷，急忙喚人拿藥包紮。
李元夕摁著胳膊退坐在椅子上，對小杏花道：“你很委屈，我現在能理解，但委屈不是作惡的理由。你陷害柳如雲，構陷劉家香鋪，刺殺蕭懷，這些都可以不計，可紫鴛呢，她跟你是一樣命苦，你為何要殺她，還有鶯兒，她不過是回答了我幾個問題，你就將她推下樓去，你委屈，她們就不委屈？”
小杏花昂首道：“她們？能跟我比，我是花魁，她們不過些下賤貨，死不足惜。要不是蕭懷背信，我早就從良過好日子了。紫鴛以為她有柳如雲了不起，我更了不起，我可以幫蕭家起死回生，她能嗎？我能拿捏所有人，她能嗎？傻蛋，統統都是傻蛋，只有我，我才是主宰一切的那個。”
她說著，狂笑起來，一雙眼睛也變得血紅。
見狀，拎著藥箱過來的仕女嚇了一跳，不由說了聲“瘋子”。
也許吧，李元夕看了小杏花一眼，如果她瘋了能好過一些，那就瘋吧。
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夜幕沈沈，厲風又起，李元夕立在柳家墻外的窄巷內，一時不知該奔向何方。
尤清兒會把蕭懷帶到哪裏去呢？蕭家火起時已交二更，出城是不可能了。尤清兒既派人來拿銀票，她一定在某處等候，是哪裏？冠花樓，還是魏家茶坊？不，這兩處太顯眼，就算尤清兒不怕，蕭懷也不願讓人認出。
那麽，會是哪兒？
李元夕攥緊雙拳，直覺告訴她，今晚必須找到這兩人，不然就再無機會，天一亮，城門大開，就算設卡也不定能拿到人，他們可是帶著面具的人。
忽然，一個熟悉的男聲響起：“大捕快，你快拿個主意啊。”呂通天說著，在離李元夕三步遠的地方站定，默了片刻，又道，“不然，請知府調派人手，全力……”
“不，不到萬不得已，不能驚擾大家。”李元夕搖頭，“你說，博州府此時，哪裏還能自由出入而不驚動別人呢？”
“雷公廟啊。”呂通天脫口道。
“雷公廟。”李元夕重覆了一遍，繼而喜道，“我知道了，城隍廟，走，他們一定在那兒。”
博州府城隍廟以前是閉門的，可自從四年前夏天安置過遭遭水災的難民後，夏伯淵就下令，廟門不關，以便讓那些無有宿處的人有落腳之地。
此令一出，確實方便了許多人，人們在念夏青天好的同時，也自發修繕維護城隍廟，是以廟中雖不設掌管，可無半點頹壞之勢，反而是蒸蒸日上，日新月新。
李元夕一口氣奔到城隍廟，剛要翻墻而入，就聽哐啷一聲，廟門被風推開，撞在墻上。
呂通天也瞧見了，小聲道：“這卻好，不用費勁了，走。”奔波一個晚上，體力消耗太大，他實在不願翻上跳下。
說著就跳上臺階，李元夕卻喊住了他。
“慢！”
李元夕拔劍在手，眸色微動，正是隆冬數九，不必開門通風，那廟門為何會四敞大開。若是尤清兒他們在此，更要關門才是，除非——
她想著拿出火折子，輕輕吹亮，舉向門洞，洞內幽暗，光過處，一個人影出現在墻角。
李元夕急步上前，低聲問道：“何人在那邊？說話。”
一問三遍，那人都不應聲，李元夕只得走近，然在距其一步遠時，她覺出了不對。
她吸吸鼻子，是熟悉的血腥氣。
不會吧，李元夕想著，以劍柄輕試那人，“嗒”的聲起，那人就倒在了地上，心口紮著把剪刀。
“蕭懷？”呂通天驚叫道，“他，他，他到底是死了呀？”一想到中午還在蕭宅吃喜茶，呂通天就覺得渾身的汗毛都立了起來。
“他不是跑了嗎？”呂通天又道，不自覺地後退了兩步，“誰能殺他呢？真是可惜了好皮囊啊，我要有這模樣，何愁……”
說著似乎覺得不妥，他趕緊打住，問已然蹲身的李元夕，“這到底是怎麽回事啊？”
還能是什麽！癡男怨女的老戲碼罷了。蕭家囤積居奇，資金短缺，尤清兒鼎力相助，甚至不惜給柳如雲下套，誰知一片真心錯付，蕭二公子不僅不為她贖身，還要娶濮家小姐，她怎麽受得住！
愛極恨深，卻又談不攏，尤清兒便下了狠手。
當然這些是李元夕的推斷，內中詳情須得拿到尤清兒才能得知。
是以，她沒有回答呂通天，只是快速翻找蕭懷全身，很快，一條大紅汗巾引起了李元夕的註意，汗巾四角以金線繡著四朵杏花。
“是她！”
***
臘月二十八清早，夏夫人梳洗完畢，顧不上用飯，就開始整理侍女拿來的花枝。每年正旦，夏府各廳各堂都要擺一瓶清花，共有十六瓶之多，夏夫人都是自己動手，但一個人有些慢，除夕當日忙不過來，她便提前一兩日，插好一瓶就擺一瓶。
“這迎春好，看著就敞亮。去，再拿些來。”夏夫人端詳著案上白瓷瓶，吩咐身後侍女道，“都去，多拿些，梅花也要。”
兩個侍女離開，廳上剩了夏夫人一人。她放下竹剪，走到茶案前，端起茶盞，慢慢潤口。
茶喝一半，就見個婆子抱著束迎春走了過來。
“辛婆婆，您怎麽還親自送來了？我不是打發人去了嗎？”夏夫人說著，放下茶盞，起身道，“快放下，喝口茶。”
辛婆笑道：“托夫人的福，老身也嘗口香茶。”說著把迎春花放在花案上，轉身就往茶案前走。
夏夫人望著她，欣慰道；“辛婆婆的身板真好，等我到了你這個年紀，要能有您一半就好了。”
“會的，夫人多福，一定成。”
說話間，辛婆已走到了案前，夏夫人端起茶壺，一邊斟茶一邊道：“辛婆婆，你來府上幾年了？”
辛婆沒有應聲，夏夫人覺得奇怪，擡眼看她，就見那婆子掏出把匕首，狠狠向她刺來。
“我要你死。”
辛婆喊著，舉匕紮向夏夫人心口。
然夏夫人不躲不閃，只是笑笑：“尤清兒，你還真在這兒啊。”說著擡手擰住辛婆的手腕，一轉一折一推，卸下匕首的同時，那婆子也甩在了地上。
“你，你到底是誰？”辛婆一手托住手腕，臉色慘白道。
“拿你的人。”夏夫人轉身，擡手抹了抹臉，覆又回身，望著辛婆道，“看清了？”
“小巫女——”
李元夕點頭，走到辛婆身前，“來而不往非禮也，尤清兒，你也坦白吧。你自己來，還是我動手？”
“你怎麽知道的？”辛婆咬牙道，她額頭的汗水順著面頰流下，打濕了黑色襖領，越發顯得她膚白如脂，只是毫無光澤，幹枯得很。
李元夕看不下去，誰也不願對著張假面說話，但她也不願多費唇舌，擡手按上辛婆的耳後，尋到熟悉的細縫，輕輕一掀一撕。
一張熟悉的面容露了出來。
李元夕拿出那條大紅汗巾，“你倒是聰明，最危險的地方便是最安全的地方。昨晚，你殺掉蕭懷，便來夏府花園後門尋辛婆。現在又接著送花之機想刺殺夏夫人，尤清兒，不，小杏花，你很厲害。”
“小杏花！”一直躲在內間的夏夫人看清一切，氣憤憤地沖過來，急道，“你為何要這樣做？”
“為何？”小杏花擡手摸著自己的臉道，“自然是報答你當年的恩情。”
“你口口聲聲開恩，卻逐我出府，你知道我出府後過的什麽日子嗎？”
夏夫人愕然，李元夕接口道：“小杏花，當年你替戴繼業他們傳遞消息，勾連外人，劫走孫秀秀，本該處死，夏夫人大度，留你一命，已是深恩。至於出府之後，過何種生活，選擇權在你自己。”
聞言小杏花忽地大笑起來，笑畢，瞅著李元夕道：“你說得輕巧！我要如何選！表兄騙我，我不得已入冠花樓，天天被人……”
“你以為人人像你一般，誰也不靠、一個人就能過活嗎？”
這是李元夕沒想到的，她自立慣了，想當然地也認為人人都該如此，可是有一個很現實的問題，沒有一技之長的人，無論男女都很難在世立足。
小杏花，從小就進了夏府，只會端茶送水，且夏府寬松，她未嘗領略人世艱辛，更無從得知人心險惡。當她驟然不得不面對這一切的時候，其遭遇可想而知。
想到這些，李元夕突然就沒了質詢的底氣。
小杏花掙紮著站起來，冷聲道：“你們一個個，高高在上，只會說大道理，以正人君子自居，那是你們運氣好。若易地而處，你們不會比我做得好。你們，都欠我的。”
說著，一頭撞向夏夫人。
夏夫人驚呆之餘忘了閃躲，幸虧李元夕眼疾手快，一把抱住了小杏花。然沖力太大，李元夕站立不住，被帶倒在地。她隨身的匕首落了出來。
小杏花瞧見，如狼添爪，抓起匕首就刺向了李元夕。
“嘶——”胳膊吃了一刃，鮮血濺出，李元夕微微蹙眉，並不停手，一把扭住了小杏花，奪下匕首，接著抽下對方的腰絳，將其捆了個結結實實。
這時，夏夫人才回過神來，見李元夕受傷，急忙喚人拿藥包紮。
李元夕摁著胳膊退坐在椅子上，對小杏花道：“你很委屈，我現在能理解，但委屈不是作惡的理由。你陷害柳如雲，構陷劉家香鋪，刺殺蕭懷，這些都可以不計，可紫鴛呢，她跟你是一樣命苦，你為何要殺她，還有鶯兒，她不過是回答了我幾個問題，你就將她推下樓去，你委屈，她們就不委屈？”
小杏花昂首道：“她們？能跟我比，我是花魁，她們不過些下賤貨，死不足惜。要不是蕭懷背信，我早就從良過好日子了。紫鴛以為她有柳如雲了不起，我更了不起，我可以幫蕭家起死回生，她能嗎？我能拿捏所有人，她能嗎？傻蛋，統統都是傻蛋，只有我，我才是主宰一切的那個。”
她說著，狂笑起來，一雙眼睛也變得血紅。
見狀，拎著藥箱過來的仕女嚇了一跳，不由說了聲“瘋子”。
也許吧，李元夕看了小杏花一眼，如果她瘋了能好過一些，那就瘋吧。
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