第33章
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第33章
借著夜色，牛鑫奮力前行，只是步子踉蹌，怎麽也走不快。他胳膊滴下的鮮血，曲曲繞繞地畫成一條線標。突然一陣裂痛從肋下傳來，他站立不穩，栽倒在地。
移時，一簇炬火近前，火光下是李元夕焦急的臉。她探手試了試牛鑫的頸脈，恨道：“晚了一步。”
緊隨其後的路通，看見牛鑫身下的大灘血水，佩服道：“力戰而亡，是個血性漢子。”
李元夕道：“他本可以不死的！”
“此話怎講？”路通道，“猛虎不敵群狼。他敢直闖戴宅，一對十，明明就是抱定死志而來。”
李元夕沒有回答，而是讓搭檔翻過牛鑫，看個仔細。
“怎麽怪怪的？”路通一眼就覺得男人的臉不對，“有這樣厚的臉皮嗎？”
他疑惑著擡手，在耳後摸到一條細線，隨即拈住用力，“嘶啦”，一張人·皮面具被揭下。
“我還納悶呢，牛鑫縱然大膽，可門人們也太沒眼力勁了。原來是這樣。”路通道。
李元夕沒有說話，她有些怔楞，因為牛鑫那滿是不甘的真容。
“噫！只有肩膀處一處刀傷，這——”路通甚是驚疑，“那這許多血水？”
“箭瘡崩裂。”李元夕道，“要不是性急，箭傷未愈，那十個護衛根本奈何不了他。別忘了，他也是戴繼業的護從，對戴宅的安防再清楚不過。”
“那他為何急著送死？”路通更不明白了。
這卻是李元夕不能回答的，因為這也正是她的疑惑。
明明可以有更好的時機，牛鑫卻選了甚糟的一個。他已經搶回孫秀秀，就算不為自己打算，也得替她考量。
如此不管不顧執意覆仇，於情於理都講不通。
牛鑫，這是怎麽了？
李元夕想著，伸手撫平牛鑫雙目。
這時又有一簇火光來到，卻是趙捕快眾人。
“兇身在此，可以結案了。”說完，李元夕就趕去了夏府。
聽聞牛鑫身亡，夏伯淵多日緊縮的眉頭終於舒展，不等下屬講完，他急道：“秀秀呢？可有找到？”
李元夕道：“暫時沒有。”
“沒有！那你來稟覆什麽！”夏伯淵變了聲調。
“大人，牛鑫今夜血洗戴家，十多個人死於非命！”
難道不該報嗎？李元夕強忍，才沒反問。
她繼續道：“至此，與本案有關的人，牛鑫，戴繼業，趙尚武，王長隨等五人全部殞命，尋人的直接線索全部斷掉。下官鬥膽，請大人同意描畫孫少夫人的肖像，張榜尋——”
“人”字尚未出口，夏伯淵已厲聲喝道：“不行。不能讓人知道我丟了……還是老規矩，暗地訪查。”
“可是大人，尋人要緊，您也講過，早一日尋得——”
“李捕快，”夏伯淵打斷她，怒道，“我說的是，秘案秘查，活要見人，死要見屍。”
他頓了頓，又道：“你不用擔心，此案不上比限，你慢慢查就是。時候不早了，回去歇著吧。對了，戴宅一案，你把卷宗理好，交上來，不要假手他人，還有王長隨的，你也一並寫了吧。”
真是煩什麽來什麽。破案流程中，李元夕最不喜這筆墨文書活計，以往都是交給路通，可現在她只能自己寫。
因為她的一筆稚子塗鴉，無人可替。
原來字醜還有這等壞處。
悶頭寫了兩日，終於擱筆。李元夕長長舒了口氣，但也就一秒的工夫，愁雲又上眉頭。
無他，卷宗好寫，人卻難尋。
博州府方圓幾百裏，藏人甚是容易，可要找人——
活人還好說，萬一孫秀秀也——
李元夕扔下卷宗，斬住亂念，出門上街。
街上人來人往，很是熱鬧。近午陽光，煦煦掠過青翠枝頭，在人影叢中，見縫插針地逐風嬉耍。
忽然一個蒼勁的聲音傳來：“田螺，新鮮的田螺……”
李元夕立刻循聲找去，她姑母巧老太最愛田螺，只要遇見，她都要買上敬獻。
很快，她就找到了貨主，是個老伯，霜鬢皺頰，唇幹嘴裂，枯瘦的手上布滿割痕，面前擺個竹簍，簍裏還有小半簍田螺。
李元夕讓都稱了，那老伯欣喜地拿箬葉仔細包好，待接過碎銀要找零時，客人已去的遠了。
李元夕快步疾走，趕到姑母家，可巧，鄭娥兒正在廚下燒飯，蒸騰熱氣中，是薺菜香味。
“加個菜唄，大嫂。爆炒田螺。”李元夕笑道。
鄭娥兒接過箬葉包，道：“這樣多，一鍋炒不下。你拿些回去。”
“不，放著慢慢吃，多的用水養著就好。”李元夕道。
兩人正說著，裴展步了進來。
他本是要來幫妻子盛飯的，可沒想到有客至，這客人還是李元夕，頓時他臉上笑容就有些掛不住，急急見禮，就要離開。
“裴大哥，你怎如此小氣呢！”李元夕喊住他，笑道，“我是來蹭飯，可也不是空手白吃，你如此容不下，我以後可不敢上門了。”
“妹妹說笑了。我只是想起來，還有一點書沒溫完……”裴展的聲音慢慢低了下去。
“是得好好讀書，書中自有顏如玉，你已經得了大嫂如此佳人，下一步就是千鐘粟啦。請務必努力，我的陪嫁可還等著呢。到時，你跟大嫂可得好好替我置辦置辦。”李元夕笑道。
聞言，裴展臉上的笑容重新綻放：“自然，自然。我跟娥兒都是你的娘家人，一定。”
鄭娥兒也連連點頭，忽然就聽背後有人道：“你羞不羞，大姑娘家家的，哪有自要妝奩的？”
三人回首，就見巧老太一臉怒容，她一把拉住侄女，“妝奩易備，你敢是私許人家了又？”
李元夕立刻否認。她明明是為消除裴展心隙才說的那番話，她拿他當兄長待，他可勿要多心，誰知卻被姑母聽去了，立時查問。這可真是隔墻有耳，曲解人意。
巧老太不信，一再詢問。
李元夕只好道：“姑母，咱能先吃飯嗎？我寫了兩天卷宗，根本沒時間吃飯，餓瘦了都。你看，你看。”
她揚起臉，流暢的下頜線立刻映在了巧老太眼中。
“還真瘦了，你個小傻子，辦差盡心盡力就是，哪能不吃飯？你是不要命啊！”巧老太心疼道，心思頓時轉到了怎麽補養侄女身上。
這就好了。只要讓姑母心疼，她就不會再念叨了。
李元夕一邊聆聽姑母講解飲食之道，一邊跟鄭娥兒眨了眨眼睛，對方會意地笑了。
一餐午飯吃的甚是痛快，李元夕心滿意足地告辭出來，說要回家打個小盹，繼續寫卷宗。
上午寫的時候，她發現了個問題，那就是王長隨家，財物清單上，只有現銀二百兩，再就是幾件金器，此外，別無他物。
“這可不對。王長隨好歹是夏知府的心腹，狐假虎威，年例不會少。他又無有父母妻兒需供養，這點子餘財說不過去。”李元夕想著，決定尋搭檔再次核實。
一輛紫幔馬車迎面駛來，李元夕閃身避讓。不料那馬車竟然停下，車窗掀起，一個紫衫美人凝眸道：“李捕快，說好要請您吃茶的，您今天可方便？”
她說著，從懷裏拿出張帖子，上面寫著“救命”二字。
“紫鴛姑娘。”李元夕一怔，隨即想起之前離開冠花樓時，紫鴛那欲言又止的眼神，便笑道，“巧了，我正要去尋姑娘討茶吃。”
兩人會意一笑，紫鴛請李元夕登車，馬車重新起動，移時停在了天下鮮樓前。
小二迎上來，紫鴛道：“‘珠’字間，熏豆茶，果子點心拼盤。”
“好嘞，二位請。”小二滿面堆笑，引著客人入座。
“我居然不知道，這天下鮮還提供茶水。”李元夕端著茶盞，笑道。在她的印象中，酒樓就是吃飯的地方。
剛才下車，她以為紫鴛要請她去斜對面的恒升茶館。
紫鴛道：“茶水比肴饌的利潤更大，偌大個酒樓，餐點之外，能用都會用，哪個老板會不喜歡銀子呢？”
李元夕道：“這茶金貴，不可妄喝。還請姑娘明示，好讓李某寬心。”
聞言，紫鴛起身，繞過嵌骨沈魚落雁紋座屏，去把窗扇閉好，然後才低聲道：“還請捕快幫我找一個人。”
李元夕讓她坐下慢慢說。
她哽咽道：“兩年前，我妹妹從鄉下來尋我，我們約在這裏碰面，就是這‘珠’字間。可當我應酬完趕來時，卻沒有見到她。我問小二，他們都說沒看見。
“我冷靜下來一想，也許妹妹路上耽擱了，便在此等了三日，依舊無有音訊。我又修書老家，急腳遞卻原封退給了我，說無人接收。——至此，我更確認，妹妹當是丟了。”說到這裏，熱淚滾下。
見紫鴛拭淚，李元夕替她添了茶，半響才道：“兩年前丟的人，你為何不報官？”
紫鴛道：“報過，但沒有準狀，說我妹妹不過是小兒鬧別扭，過幾天自己就回來了。後來又說我狀子寫的不合規程，一遍遍讓我重寫。”
“這是誰？”李元夕又驚又氣，這也太敷衍了，根本就是不想管。
“一個叫焦力的，當時我在理刑廳門口，他問我做什麽，我說報官找人，他就把我狀子拿進去，但很快就退給了我。”
紫鴛從懷裏拿出一個信封，遞給李元夕：“這是前後四次的供狀。是許訟師寫的。”
李元夕一怔：博州府“一把刀”許勝許訟師的狀子都不接，這就不對了。如此推三阻四，也不是胡推官的做派。他可是說過，“告狀的，都是衣食父母。”
李元夕敏銳地察覺到了異狀，但一時也說不清到底是哪裏不對，她想了想，道：“要找人，也行，但是你知道，我們公差向來不讓接私活……”
紫鴛拔下頭上的赤金耳挖簪，摘下腕上的金釧，放到她面前：“李捕快，您先用著，銀錢容我慢慢帶出來給您。您放心，我有銀子。只要能找到我妹妹——”
李元夕揮手打斷她：“誤會了，紫鴛姑娘。我的意思，是讓你務必保密，不可讓別人知曉。若是有人揭發，我就做不成捕快了。”
紫鴛連連應聲：“我保證誰都不講。”
李元夕端起茶盞，喝了口茶：“令妹相貌特征，芳名年齡，穿戴妝扮，喜好憎惡等等，還請詳細告訴一二。”
這是接手的意思。
紫鴛喜道：“我就知道，李捕快一定會答應的。上次見您懲戒戴繼業，我就知道，您是嫉惡如仇之人，定不會放過惡人。”
雖不想打擊她，但現實總是很殘酷。李元夕道：“時隔兩年，我自當盡力，但你也要做好準備。——說說吧，關於你妹妹。”
“她叫白鷺，年方十六，……”
“白鷺？”李元夕插言道，“你妹妹可是左眼下有顆紅色淚痣？”
紫鴛一驚：“是啊，您見過她？”
李元夕道：“何止見過。”
她便把烏陵鎮遇見白鷺一事，簡略講了。
聽到妹妹在飛浦鎮，紫鴛急道：“我須得去找她，可媽媽不會讓的，怎麽辦？”
李元夕道：“不急，你先修書，確認後再做打算不遲。”
“對！無有見到人，萬一認錯，對，寫信。”
紫鴛喊小二取來筆墨，立刻修書，寄了個急腳遞，又跟李元夕約定，四日後還在天下鮮“珠”字間碰面，共候覆信。
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移時，一簇炬火近前，火光下是李元夕焦急的臉。她探手試了試牛鑫的頸脈，恨道：“晚了一步。”
緊隨其後的路通，看見牛鑫身下的大灘血水，佩服道：“力戰而亡，是個血性漢子。”
李元夕道：“他本可以不死的！”
“此話怎講？”路通道，“猛虎不敵群狼。他敢直闖戴宅，一對十，明明就是抱定死志而來。”
李元夕沒有回答，而是讓搭檔翻過牛鑫，看個仔細。
“怎麽怪怪的？”路通一眼就覺得男人的臉不對，“有這樣厚的臉皮嗎？”
他疑惑著擡手，在耳後摸到一條細線，隨即拈住用力，“嘶啦”，一張人·皮面具被揭下。
“我還納悶呢，牛鑫縱然大膽，可門人們也太沒眼力勁了。原來是這樣。”路通道。
李元夕沒有說話，她有些怔楞，因為牛鑫那滿是不甘的真容。
“噫！只有肩膀處一處刀傷，這——”路通甚是驚疑，“那這許多血水？”
“箭瘡崩裂。”李元夕道，“要不是性急，箭傷未愈，那十個護衛根本奈何不了他。別忘了，他也是戴繼業的護從，對戴宅的安防再清楚不過。”
“那他為何急著送死？”路通更不明白了。
這卻是李元夕不能回答的，因為這也正是她的疑惑。
明明可以有更好的時機，牛鑫卻選了甚糟的一個。他已經搶回孫秀秀，就算不為自己打算，也得替她考量。
如此不管不顧執意覆仇，於情於理都講不通。
牛鑫，這是怎麽了？
李元夕想著，伸手撫平牛鑫雙目。
這時又有一簇火光來到，卻是趙捕快眾人。
“兇身在此，可以結案了。”說完，李元夕就趕去了夏府。
聽聞牛鑫身亡，夏伯淵多日緊縮的眉頭終於舒展，不等下屬講完，他急道：“秀秀呢？可有找到？”
李元夕道：“暫時沒有。”
“沒有！那你來稟覆什麽！”夏伯淵變了聲調。
“大人，牛鑫今夜血洗戴家，十多個人死於非命！”
難道不該報嗎？李元夕強忍，才沒反問。
她繼續道：“至此，與本案有關的人，牛鑫，戴繼業，趙尚武，王長隨等五人全部殞命，尋人的直接線索全部斷掉。下官鬥膽，請大人同意描畫孫少夫人的肖像，張榜尋——”
“人”字尚未出口，夏伯淵已厲聲喝道：“不行。不能讓人知道我丟了……還是老規矩，暗地訪查。”
“可是大人，尋人要緊，您也講過，早一日尋得——”
“李捕快，”夏伯淵打斷她，怒道，“我說的是，秘案秘查，活要見人，死要見屍。”
他頓了頓，又道：“你不用擔心，此案不上比限，你慢慢查就是。時候不早了，回去歇著吧。對了，戴宅一案，你把卷宗理好，交上來，不要假手他人，還有王長隨的，你也一並寫了吧。”
真是煩什麽來什麽。破案流程中，李元夕最不喜這筆墨文書活計，以往都是交給路通，可現在她只能自己寫。
因為她的一筆稚子塗鴉，無人可替。
原來字醜還有這等壞處。
悶頭寫了兩日，終於擱筆。李元夕長長舒了口氣，但也就一秒的工夫，愁雲又上眉頭。
無他，卷宗好寫，人卻難尋。
博州府方圓幾百裏，藏人甚是容易，可要找人——
活人還好說，萬一孫秀秀也——
李元夕扔下卷宗，斬住亂念，出門上街。
街上人來人往，很是熱鬧。近午陽光，煦煦掠過青翠枝頭，在人影叢中，見縫插針地逐風嬉耍。
忽然一個蒼勁的聲音傳來：“田螺，新鮮的田螺……”
李元夕立刻循聲找去，她姑母巧老太最愛田螺，只要遇見，她都要買上敬獻。
很快，她就找到了貨主，是個老伯，霜鬢皺頰，唇幹嘴裂，枯瘦的手上布滿割痕，面前擺個竹簍，簍裏還有小半簍田螺。
李元夕讓都稱了，那老伯欣喜地拿箬葉仔細包好，待接過碎銀要找零時，客人已去的遠了。
李元夕快步疾走，趕到姑母家，可巧，鄭娥兒正在廚下燒飯，蒸騰熱氣中，是薺菜香味。
“加個菜唄，大嫂。爆炒田螺。”李元夕笑道。
鄭娥兒接過箬葉包，道：“這樣多，一鍋炒不下。你拿些回去。”
“不，放著慢慢吃，多的用水養著就好。”李元夕道。
兩人正說著，裴展步了進來。
他本是要來幫妻子盛飯的，可沒想到有客至，這客人還是李元夕，頓時他臉上笑容就有些掛不住，急急見禮，就要離開。
“裴大哥，你怎如此小氣呢！”李元夕喊住他，笑道，“我是來蹭飯，可也不是空手白吃，你如此容不下，我以後可不敢上門了。”
“妹妹說笑了。我只是想起來，還有一點書沒溫完……”裴展的聲音慢慢低了下去。
“是得好好讀書，書中自有顏如玉，你已經得了大嫂如此佳人，下一步就是千鐘粟啦。請務必努力，我的陪嫁可還等著呢。到時，你跟大嫂可得好好替我置辦置辦。”李元夕笑道。
聞言，裴展臉上的笑容重新綻放：“自然，自然。我跟娥兒都是你的娘家人，一定。”
鄭娥兒也連連點頭，忽然就聽背後有人道：“你羞不羞，大姑娘家家的，哪有自要妝奩的？”
三人回首，就見巧老太一臉怒容，她一把拉住侄女，“妝奩易備，你敢是私許人家了又？”
李元夕立刻否認。她明明是為消除裴展心隙才說的那番話，她拿他當兄長待，他可勿要多心，誰知卻被姑母聽去了，立時查問。這可真是隔墻有耳，曲解人意。
巧老太不信，一再詢問。
李元夕只好道：“姑母，咱能先吃飯嗎？我寫了兩天卷宗，根本沒時間吃飯，餓瘦了都。你看，你看。”
她揚起臉，流暢的下頜線立刻映在了巧老太眼中。
“還真瘦了，你個小傻子，辦差盡心盡力就是，哪能不吃飯？你是不要命啊！”巧老太心疼道，心思頓時轉到了怎麽補養侄女身上。
這就好了。只要讓姑母心疼，她就不會再念叨了。
李元夕一邊聆聽姑母講解飲食之道，一邊跟鄭娥兒眨了眨眼睛，對方會意地笑了。
一餐午飯吃的甚是痛快，李元夕心滿意足地告辭出來，說要回家打個小盹，繼續寫卷宗。
上午寫的時候，她發現了個問題，那就是王長隨家，財物清單上，只有現銀二百兩，再就是幾件金器，此外，別無他物。
“這可不對。王長隨好歹是夏知府的心腹，狐假虎威，年例不會少。他又無有父母妻兒需供養，這點子餘財說不過去。”李元夕想著，決定尋搭檔再次核實。
一輛紫幔馬車迎面駛來，李元夕閃身避讓。不料那馬車竟然停下，車窗掀起，一個紫衫美人凝眸道：“李捕快，說好要請您吃茶的，您今天可方便？”
她說著，從懷裏拿出張帖子，上面寫著“救命”二字。
“紫鴛姑娘。”李元夕一怔，隨即想起之前離開冠花樓時，紫鴛那欲言又止的眼神，便笑道，“巧了，我正要去尋姑娘討茶吃。”
兩人會意一笑，紫鴛請李元夕登車，馬車重新起動，移時停在了天下鮮樓前。
小二迎上來，紫鴛道：“‘珠’字間，熏豆茶，果子點心拼盤。”
“好嘞，二位請。”小二滿面堆笑，引著客人入座。
“我居然不知道，這天下鮮還提供茶水。”李元夕端著茶盞，笑道。在她的印象中，酒樓就是吃飯的地方。
剛才下車，她以為紫鴛要請她去斜對面的恒升茶館。
紫鴛道：“茶水比肴饌的利潤更大，偌大個酒樓，餐點之外，能用都會用，哪個老板會不喜歡銀子呢？”
李元夕道：“這茶金貴，不可妄喝。還請姑娘明示，好讓李某寬心。”
聞言，紫鴛起身，繞過嵌骨沈魚落雁紋座屏，去把窗扇閉好，然後才低聲道：“還請捕快幫我找一個人。”
李元夕讓她坐下慢慢說。
她哽咽道：“兩年前，我妹妹從鄉下來尋我，我們約在這裏碰面，就是這‘珠’字間。可當我應酬完趕來時，卻沒有見到她。我問小二，他們都說沒看見。
“我冷靜下來一想，也許妹妹路上耽擱了，便在此等了三日，依舊無有音訊。我又修書老家，急腳遞卻原封退給了我，說無人接收。——至此，我更確認，妹妹當是丟了。”說到這裏，熱淚滾下。
見紫鴛拭淚，李元夕替她添了茶，半響才道：“兩年前丟的人，你為何不報官？”
紫鴛道：“報過，但沒有準狀，說我妹妹不過是小兒鬧別扭，過幾天自己就回來了。後來又說我狀子寫的不合規程，一遍遍讓我重寫。”
“這是誰？”李元夕又驚又氣，這也太敷衍了，根本就是不想管。
“一個叫焦力的，當時我在理刑廳門口，他問我做什麽，我說報官找人，他就把我狀子拿進去，但很快就退給了我。”
紫鴛從懷裏拿出一個信封，遞給李元夕：“這是前後四次的供狀。是許訟師寫的。”
李元夕一怔：博州府“一把刀”許勝許訟師的狀子都不接，這就不對了。如此推三阻四，也不是胡推官的做派。他可是說過，“告狀的，都是衣食父母。”
李元夕敏銳地察覺到了異狀，但一時也說不清到底是哪裏不對，她想了想，道：“要找人，也行，但是你知道，我們公差向來不讓接私活……”
紫鴛拔下頭上的赤金耳挖簪，摘下腕上的金釧，放到她面前：“李捕快，您先用著，銀錢容我慢慢帶出來給您。您放心，我有銀子。只要能找到我妹妹——”
李元夕揮手打斷她：“誤會了，紫鴛姑娘。我的意思，是讓你務必保密，不可讓別人知曉。若是有人揭發，我就做不成捕快了。”
紫鴛連連應聲：“我保證誰都不講。”
李元夕端起茶盞，喝了口茶：“令妹相貌特征，芳名年齡，穿戴妝扮，喜好憎惡等等，還請詳細告訴一二。”
這是接手的意思。
紫鴛喜道：“我就知道，李捕快一定會答應的。上次見您懲戒戴繼業，我就知道，您是嫉惡如仇之人，定不會放過惡人。”
雖不想打擊她，但現實總是很殘酷。李元夕道：“時隔兩年，我自當盡力，但你也要做好準備。——說說吧，關於你妹妹。”
“她叫白鷺，年方十六，……”
“白鷺？”李元夕插言道，“你妹妹可是左眼下有顆紅色淚痣？”
紫鴛一驚：“是啊，您見過她？”
李元夕道：“何止見過。”
她便把烏陵鎮遇見白鷺一事，簡略講了。
聽到妹妹在飛浦鎮，紫鴛急道：“我須得去找她，可媽媽不會讓的，怎麽辦？”
李元夕道：“不急，你先修書，確認後再做打算不遲。”
“對！無有見到人，萬一認錯，對，寫信。”
紫鴛喊小二取來筆墨，立刻修書，寄了個急腳遞，又跟李元夕約定，四日後還在天下鮮“珠”字間碰面，共候覆信。
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