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第5章 玩樂

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第5章 玩樂

◎少女與神婚◎

沈昭所乘馬車在某處與薛容鶴分開,一路出了安仁坊,向宣陽坊賢王府駛去。

北雍老皇帝給這幾個兒子封王倒是快,不知是為了牽制太子,還是另有他意。

馬車繞過王府正門,在人煙稀少的側門停下,沈昭跟著護衛一路進了王府。

側門正連通花園,其間又建有池塘,瞧著占地不小,偌大的府中卻極少見下人走動,若不是花草有修剪痕跡,此處更像一座無人的府邸。

但這僅是目之所及。

沈昭垂眸,自她進府起,每隔十米便有一暗哨,將整座府邸護衛地密不透風,就連她身前這位,也不是一般護衛。

薛容鶴手下這支暗衛人數龐大,建成絕非一日之功。

據她所知,三年前錦西城他外祖父戰死,手下的黑金鐵騎也不知所蹤,如今看來,百足之蟲死而不僵,這批暗衛或許便是當年遺留下來的黑金鐵騎。

只是戰損嚴重,十不存一,加之薛容鶴身為皇子不可擁兵,便將他們轉入地下,做了暗衛。

三年時間,重整一支潰散的隊伍,甚至還將他們更好地利用起來,薛容鶴在北雍皇子中恐怕已無人能敵。

若不是沈昭武藝在身,恐怕也察覺不到分毫。

看來薛容鶴藏鋒於懷,所圖甚大,這或許能成為她獲得信任的一個突破點。

“你就住在此處,一日三餐皆有人送過來,其餘皆可自便,”護衛神情冷淡,遞給她一袋銀錢,又揚了揚下巴,院中跪著的一名婢子,“她是府中新買進來的婢子,日後跟著你,有什麽需要吩咐她便是。若無重要之事,莫要去打擾王爺。”

沈昭回神,瞥了眼院上題字——雲端月,隨即拱手謝道,“多謝護衛大哥。”

他擺擺手便走了,一句都未多言,看樣子頗為不喜。

那婢子一直跪著,沈昭上前扶起她,“你多大了,可有名字?”

她擡起臉來,眼睛圓溜溜的,瞧著有幾分可愛,“回姑娘,婢子今年十五,名喚喜寶。”

見她年紀比自己還要小些,神情怯怯地望著自己,沈昭笑著拍拍她,“名字很好聽,你莫怕,我沒那麽多講究。”

喜寶見沈昭態度隨和,膽子便大了些,她眼睛眨也不眨地看著沈昭,“姑娘真好看,怪不得王爺將您安排在自己院旁。”

沈昭挑眉,她還不熟悉王府的布局,本以為薛容鶴將她安排在哪個偏遠角落,誰知竟在他院子旁。

怪不得方才護衛讓她少去打擾,看來他們不太待見自己。

她無所謂地笑了笑,只要“沈離表妹”的身份一日不破,她便能多留一日,不論薛容鶴如何試探,兵來將擋水來土掩便是。

他說不留無用之人,君子報仇十年不晚,現下她只需要靜待時機,看看怎樣凸顯自己的“有用”之處,隨後徐徐圖之。

“此話不可亂說,”沈昭叮囑喜寶,趁機表忠心,“王爺救我一命,是難得的好人,絕非你所說那般膚淺。”

喜寶惶恐應道,“是婢子妄言,還請姑娘恕罪!”

沈昭連忙扶住又要下跪的她,神情無奈,“我只是希望你往後慎言,倒也不必跪來跪去,記住我所言便是。”

“婢子明白了,謹記姑娘教誨。”喜寶行了禮,便沒再跪。

沈昭進屋看了一圈,她少時便上了戰場,對女子閨房模樣記憶不深,自然看不出屋中擺設布置花了些心思。

她上前摸了摸床鋪,只覺得實在有些軟,容易睡得腰酸,“喜寶,來幫我將這褥子撤去兩層。”

待忙完也還早,沈昭便問起長陽城中有何好吃好玩的,午飯後小憩片刻,帶著喜寶出了門。

這些日子窩在馬車上,她的傷口是好了個七七八八,但整日沒法練武,骨頭架子都要清閑散架了,正好出去松松筋骨。

再者薛容鶴疑心重,在她身邊安插了不少暗中監視之人,雖說沒限制她自由,但也無法有所動作。

君子報仇十年不晚,身處如此境況應當隱忍蟄伏為上,逛逛長陽城也不是無用功,至少日後逃跑時,總不至於兩眼一抹黑。

冬春之際,午後日光和煦溫暖,正是出門的好時候。

喜寶指路,沈昭穿過樓宇巍峨的宣陽坊,直沖平康坊最熱鬧的酒肆茶樓而去,拿著薛容鶴給的銀錢揮霍一路,當個一心吃喝玩樂的富貴閑人。

“姑娘,金樽樓到了。”喜寶抱著七八個吃食袋子,艱難仰頭喊回徑直往前走的沈昭。

沈昭手中袋子更多,玲瓏糕、香蘭果、怪味酥雜七雜八拎了滿手,聽見喜寶喊她連忙倒退幾步。

她站在街面上向裏望去,“樓倒是挺氣派,只是瞧著沒幾個人啊,喜寶,這真是長陽最紅火的酒樓?”

喜寶眨巴著大眼睛,笑道,“當然了,婢子怎麽敢騙姑娘,只是這會兒時辰尚早,要待日頭西斜點上等,舞姬樂娘出來才熱鬧。”

沈昭看了眼牌匾,“金樽樓”這三個字寫得倒是不錯,筆鋒蒼勁有力,豪氣幹雲,有幾分武人的影子。

她吸吸鼻子,的確有幾絲勾人的酒香味,只是這會兒人少,喝酒還是得人多熱鬧才有意思。

“你說的那個說書茶樓在何處?”沈昭環顧四周。

“聽風茶樓就在不遠處,姑娘隨我來。”

長街幾乎望不到頭,人來人往很是熱鬧,她突然想到南明帝都慶安。

慶安平日坊間不似北雍這般松快,夜禁也管轄甚嚴,但她記憶裏還殘留著幼時上元節的慶安。

城中燈火通明,人流車馬絡繹不絕,取消夜禁五日,百姓日夜狂歡,一副太平盛世的和諧景象。

那時恰逢祖父與父親進京述職,沈家得以團聚,他們全家出動,沈昭幾乎要玩瘋了,她曾以為沈家和南明會一直那樣和平下去。

“姑娘,咱們到了。”

沈昭從回憶中抽離,一座頗為雅致的三層小樓躍然眼前,內裏卻與外部不同。

樓內剛結束一輪說書,客人們酣暢討論、喧鬧非常,一層擺滿了茶桌,坐得滿滿當當,幾乎無法下腳,二三層是雅座,設了屏風隔簾,卻也幾乎沒有空位。

主仆二人跟著小廝上了樓,隨便點了些小吃茶點。

她們來得晚,不剩什麽好位置,好在說書先生聲若洪鐘,即便坐得離二層說書臺較遠,也能聽得清晰。

那說書先生此刻剛開講,場中霎時安靜下來,眾人屏息靜氣,聽他娓娓道來一件城中大事。

沈昭細聽半刻,說書先生口中的“少女與神婚”,似乎正是今早街上攔轎老夫婦所言之事,只不過並非他描述的與神仙結婚這般“浪漫”,而是無端失蹤了。

他先從半月前的第一個失蹤人講起,將整個失蹤過程渲染得浪漫至極,細品之下卻極為詭異,場內安靜氛圍更讓人心底發毛。

自年初以來,三個月便失蹤八人,這哪是什麽神仙,是逼婚強娶的強盜還差不多。

沈昭心中嗤笑,見喜寶默默挪到她身旁,還偷偷伸手拽住了她的衣擺,不由心中好笑,低聲問她,“害怕?”

喜寶猛地搖頭,又緩緩點了點頭,神情認真地湊近她,小聲道,“姑娘,他說得都是真的。您剛來不知道,長陽近三月來,每月初一十五都會有及笄不久的少女毫無預兆失蹤,她們房內都留有一張婚書,上面寫著神仙求娶某家小女,這才傳言少女們是和神明結了婚。”

沈昭眉頭微蹩,思及京兆尹不作為的樣子,“官府也這麽認為?”

“那倒沒有,”喜寶搖頭,“官府早前出了公告說是失蹤案,但遲遲未見破案,這些說書先生便借此編出一些神鬼故事,吊人胃口罷了。”

“怎麽,除了‘與神婚’還有別的說法?”沈昭遞給她一塊糕點,繼續問道。

喜寶點頭,“還有說被鬼怪擄走的,或是中了邪做了山鬼妻子,說法千奇百怪。”

她來了點興趣,拋去這些表面上的鬼神之說,能做到將女子悄無聲息從房中帶走,且其家人毫無所覺,這犯案之人若非武功高強,便是用了迷藥一類的東西。

想必官府早已想到這一層,若能查清迷藥來源,順藤摸瓜揪出兇手不過是時日問題。

只是觀今日那對老夫婦之態,應是多日無動靜,不知是迷藥難查還是線索已斷。

沈昭撐著下巴,聽得津津有味。

她自小除了兵書武功,便最好這些詭異神怪傳說,每每在說書攤前待得忘了時辰,都是父親將她揪回去吃飯。

後來上了戰場,歸京時總要搜羅一堆怪書帶回邊疆,存了一大箱子,只可惜,都葬送在了隨州。

待說書先生醒木落下,沈昭才驟然回神,見天色已晚,想到金樽樓去晚了恐沒位置,這才意猶未盡地帶著喜寶下了樓。

出了茶樓,街面上的店家們紛紛掛上燈籠,樓宇亭臺游人如織,好一幕繁華盛景。

沈昭的目光卻落在燈影之下,坐在原地乞討的小乞丐身上,頭發已臟得結成了縷,一只褲管是空的,應是先天殘疾,兩只小手早已紅腫凍傷。

偶爾有人可憐她扔下幾枚銅板,她擡頭道謝時,露出的眼睛十分清澈,小姑娘瞧著不過十二三歲,但乞丐饑一頓飽一頓,她的實際年齡應當更大些,或許已到了及笄的年歲。

她站在原地看了片刻,隨後穿過人群,徑直向小乞丐走去,隨手扔下幾個銅板,便帶著喜寶離開了。

繁華之下仍有深受戰亂流離之苦的百姓,總有一日,她要讓天下不再有戰爭,讓路無凍死骨、邊疆無亡書。

“姑娘,您可莫要喝多了,”喜寶皺著小臉,跟著沈昭叮囑道,“要不然婢子扛不動您呀。”

沈昭邁入賓客如雲的金樽樓,不由笑道,“放心,我千杯不醉。”

她心道,若自己真喝醉了,恐怕也輪不到喜寶來扛,畢竟暗地裏那麽多雙眼睛,總有一個會去通知薛容鶴。

世人皆知,沈家人三歲上馬四歲練武,要騎最桀驁的馬、喝最濃烈的酒,她自然不會裝作什麽也不懂的深閨小姐。

金樽樓這一步,便是讓薛容鶴意識到,即便沈昭表面上瞧著是個手無縛雞之力的女子,可實際上卻是千杯不醉。

至於武功部分,驚喜還是要慢慢來的好。

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