第 3 章
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第 3 章
這世間說大也大，說小也小，可能咫尺方寸之地，兩個朋友一年也沒有碰上，但偌大一座城池，活動著蕓蕓眾生，偏偏在某處不期而遇。這可能是所謂的緣分，也可能是所謂的麻煩。
而麻煩有時候就是潛在的危險，當你不註意它時，它並不存在。但你意識到它可能發生時，它已經無孔不入。若不能逃避，只能謹慎排除。崔章反覆確認一路走來無人跟隨，又觀察四周黑暗中是否有埋伏的蹤跡，這才小心地進了後門。這地方他也熟，但發起邀請的人並不是他，這就有些不可小覷了。他被引進一個位置隱蔽的房間，裏面等著的人立馬起身招呼他。“崔兄。”
崔章揮了揮手。“繁文縟節都免了吧，觀器樓不比你們指月堂紀律松散，我私自出來赴約，若被發現，沒我好果子吃。”
岳華濃笑容就有點僵。“言重了。崔兄肯答應見面一談，在下感激不盡。”
崔章冷笑道：“該說謝的是我，前幾日我奉師尊之命去了一趟河南，就沒想到我那黃家的傻表弟在這時候出事。就算我沒出門也未必趕上，隔著幾百裏地，遠水救不了近火，既然欠下這人情，你指教吧，我怎麽還合適？”
岳華濃不笑了。“就算指月堂再寒酸，也不敢因為這點小事就討人情。我還是那句話，崔兄肯賞臉出來見我，就夠了。”
崔章嘖了一聲，“面也見了，我現在起身就走你覺得妥當嗎？”他坐下來，拿過岳華濃的杯子斟酒，兩人舉杯碰了一下。“說正題吧。”
岳華濃放下酒杯，正襟危坐。“不瞞崔兄說，還真是有事相求。”
“你只管開口，只要力所能及，我會設法。”
岳華濃讚嘆：“崔兄真的爽快。我還以為指月堂和觀器樓既然有些……齟齬，貴派之人應該很反感跟我打交道才是。”
崔章道：“正因為有些齟齬，這人情更不能欠。最好我出了這個門，我們已經兩清，不耽誤下次相見時分外眼紅。”他頗有量，自斟自飲，已經下去三杯。“不過我倒真想聽聽，你這前途無量的天才劍客，何堂主跟前的紅人，有什麽事要來求我？”
岳華濃規規矩矩：“崔兄說笑了。是在下的佩劍近日斷了，想換一把。”
“換什麽劍？”
“兩不厭。”
崔章手裏的杯子突然一頓，殘酒直濺到岳華濃衣袖上。“瘋了嗎？別說你救了我那傻表弟，就算你救了我本人，這事也絕無可能。”
岳華濃做了個下壓的手勢，他聲音出奇地穩定。“崔兄，我說過了，那點人情在你進來時，就已經結束。這是一樁全新的買賣。”
崔章盯著他看了很久。
“這劍不吉利。”他忽然用一種公事公辦的語氣說。“三十年前，我們樓主從一個山賊手中得到了它。那賊根本無法駕馭此劍，可是他力大無窮，狂揮亂舞，竟然殺了數個門人。最後他死在師尊手裏，師尊的劍也斷了。後來何堂主找上門來，聲稱這劍本來是他向名匠晉無焰定制的，晉無焰突然失蹤，此劍不知下落，他要求物歸原主。但這劍上頭壓根沒有晉無焰慣用的標識，師尊沒有同意。當然，指月堂那邊肯定是另外一種說法。”
岳華濃帶有保留地表示讚同。“嗯，差不多正好反過來。”
“圍繞這柄劍展開了兩次決鬥，爆發了三次小規模群架，包括但不限於兩家在內，死了七個人。”崔章掰指頭數數。“沒有人再用過這把劍，但卻不停的有人為它而死。師尊也不曾將它隨身佩帶，它就那麽被供著。”
岳華濃毫不避諱。“是，它也只是一個標識。一個指月堂永遠矮觀器樓一頭的證據。”
崔章又給他斟上一杯。“所以老實說，是你瘋了，還是何堂主瘋了？他是不是想在自己退出武林之前，再傾力一搏，消除這個多年以來的恥辱？那也不是不行，貴方定時間地點，我這就回去跟師尊匯報。”
岳華濃嘆氣。“崔兄說笑了。我不妨對你直言，雖然是奉他之命，此事做法完全由我定奪。我不喜歡幹仗，更不喜歡殺人；還是那句話，這是一樁買賣。”
“放心，現在你趕我走我也決不走了。”崔章往後一靠，換了一個舒服的姿勢。“我實在想聽一聽，人命都換不來的東西，你打算用什麽價錢來買？”
觀器樓近百名弟子中，解三聲是對值夜班怨言最小的人。每隔半個時辰，他就會站起來繞藏劍樓轉一圈。
藏劍樓藏的不只是劍，觀器樓代代相傳的寶物都在其中，除了各種兵器，也不乏歷代掌門一些曲高和寡的個人收藏，基本就是一個倉庫。新入門的弟子或者還對傳說有些興趣，趁著值夜班的機會偷溜進去摸摸看看，但解三聲對其中內容以及擺放的位置都早已爛熟於心。這一圈的路線固定而精細，基本照顧到了庭院所有的死角，解三聲閉著眼也能走完。除此之外他就只是抱著劍靠在門口的柱子上，陷入一種愜意的假寐。
他並不只是出於責任感。他確實也喜歡晚上。
跟貓或者貓頭鷹那種晝伏夜出的本能喜愛不同。雖然每天都分為日和夜，但人類幾乎只在白天活動。在夜晚保持清醒是最簡單的擺脫現實的方式。
光天化日下信誓旦旦的一切景物都不再可靠。連最呆板的樹木，石砌欄桿模糊不清的紋路，建築流暢的飛檐鬥拱，比例都產生了一種奇怪的變化，仿佛在溶解或者坍塌。
每一個這樣的夜晚都像一個冒著氣泡的沸騰的沼澤，向他發出危險的引誘。有時候他恨不得逃跑，願意付出一切代價只要立刻天亮。但從來沒有發生過任何事情，也因此他享受到許多劫後餘生的快樂。
下一圈他確實是閉著眼走的，把手中的長劍當做拐杖小心地敲打著地面探路。走到樓後時，他聽見有人叫他：“師弟。”
解三聲睜開眼。崔章站在通往花園的月門旁，手裏提著一盞燈。他好像只是途徑此地，被解三聲突然失明的模樣嚇住，滿臉寫著見鬼。“我還以為你怎麽了。”
解三聲連忙將劍掛回腰間。
“我懂。”崔章不待他解釋就說。“夜班確實無聊。但你要小心撞到樹上……其他人呢？”
解三聲朝廊下被藏劍樓擋住的某間屋子擡了擡下巴，夜風送來一陣哄堂大笑之聲。
“這幫懶胚子。”崔章說。“唉，你人也太好了。一個人在這裏值守，卻放他們在那裏喝酒賭錢，憑什麽只有你遭罪？何況你還是師兄！吩咐他們倒是應該的。就應該拿出點誰都別想好的氣勢。想當年你我一塊值守，誰敢懈怠？都互相講笑話到天亮，誰困就掐誰一下。”
解三聲息事寧人地笑了笑。他站著的架勢也松松垮垮，可能是因為疲憊。
“師兄息怒。大夥也累了，我恰好不困而已，困了我自會把他們都攆出來。倒是師兄，這麽晚了還不休息，……”
崔章揚了揚手裏的紙包。“給師尊送東西去的。”他走了幾步，又回過頭來拍。“那幫懶胚子明兒見了我再教訓。你得空也歇一會，雖然方才說了一些冠冕堂皇的廢話，你我還不知道，都是虛應故事，這麽多年了，這裏也沒見進去過一個蒼蠅。”
解三聲躬身道：“這我明白。”他目送崔章消失在花園深處，回過頭把剩下的半圈走完，途中經過角門附近的小屋，隔窗問候了一下，謝絕了師弟心口不一的盛情邀請，又慢慢地回到堂前，靠著廊柱閉上眼睛。
已經是後半夜。還醒著的人臉上都顯出不由自主的浮腫和呆滯。一個師弟已經歪在凳子上呼呼睡去，另外兩個人雖然還在有一杯沒一杯地對飲，但都陷入漸漸凝固的沈默，偶爾爆發出來的一兩句談笑，顯得極為突兀。
解三聲的意識像泡爛的朽木一樣開始漂浮。本已變形的周遭又從聽覺開始陷落。有的聲音突然被推到臺前一樣變得刺耳，有的聲音卻無限趨向散佚。到最後他只能註意到一只蟋蟀越來越高亢的尖叫。
他跳下欄桿，走向聲音的來源。離得很近的時候，罪魁禍首膽怯地放低了嗓門。解三聲正要彎腰撥開那叢草，突然之間回過頭。
他沒有看到什麽，也沒有聽到什麽。他只是知道了什麽。
在感官已被長夜磨損得如此困頓，唯有直覺可以依靠的時刻，他別無選擇，只能朝著冥冥中為他指引的方向沖出。
很多箭尖接觸到獵物之前就墜落在地。但解三聲運氣是好的，毫厘之差，他堪堪趕上了那道掠向花園的黑影。
他已經無暇去想這道黑影是什麽時候從什麽地方進來的，或者說是從什麽地方出來的。他的劍比他的念頭更快，逼得對方只能轉身。
這個夜晚可悲地並不晴朗，偶爾從泥濘般雲層中掙紮出來的弦月微光只能用於自保，對方還從頭到腳蒙得嚴嚴實實，除了“這是一個人”之外，解三聲無法獲得任何有用的信息。一道光芒閃過，解三聲知道對方也出了劍，或者刀，或者別的什麽；他聽到一聲微弱的“嗒”，仿佛一截木棍被削斷，隨即感到手上一輕，半截劍身掉在地下。
對方似乎也驚住了；動作有一瞬的停滯，否則解三聲毫不懷疑那利刃接下來就將刺穿自己的胸膛。但來人只是看了他一眼，隨即就像一只闖了禍的貓，敏捷地消失在因夜色顯得更為茂密的花園深處。
解三聲站在原地，冷汗已濕透他的後背。直到這時候他才能喊出聲來。“來人！有人闖進藏劍樓！”
三天後岳華濃回到指月堂。無論哪座城中都正是悶熱溽暑時候，逃到城外別莊躲避的大有人在，指月堂一如既往的很安靜，追逐翻卷而來的熱浪還未舔舐到湖邊的樹林就已消解。他整個夏天幾乎都在外奔波，沒有一晚上能睡個整覺，支撐他的是一種堪稱詭異的意志，但就算如此，他隱約感覺到自己就快堅持不住了；此前零星的，反覆的承諾都早在胃裏消化幹凈，只帶來發作間隔更短的躁動，那欲望如果再得不到滋養，很有可能會轉頭將他自己吞噬。
他問靳遠之在他離開期間有沒有發生什麽事。沒有，師尊每天打坐，弟子每天練劍，何其繁每天躲在房裏畫畫。無人上門拜訪或者尋仇，指月堂沒有任何事。
岳華濃突然覺得他如果永遠不回來，對指月堂也未必有什麽不同。他這樣想的時候並不是把指月堂當做一個無情而抽象的概念在考慮。指月堂是一個門派，由三四十號活人構成的組織，長幼有序，各司其職，有藏經閣、練劍廳、廚房和廁所，有各式各樣通過文圖記載或者手把手傳授的武學套路。岳華濃無須更多證據，單憑鎖在櫃子裏的賬本就可以問心無愧地相信，他若消失，必定在很多方面影響到組織的正常運轉。更不用提師兄弟之間朝夕相處產生的深厚感情，他有把握至少靳遠之會感到極其的傷心；但他仍然有種感覺，如果他在某處被亂刀分屍，指月堂也還是指月堂。不便和傷感都會消失，甚至某些因此產生的快樂也不能持久。
他換了衣服，然後去見何壁。在指月軒門口，他碰上了正從裏面出來的何其繁。何其繁的表情比平時還要憂郁，岳華濃完全有理由推測剛才發生了一場很不愉快的談話。
“那就是兩不厭嗎？”他看著岳華濃問。岳華濃將劍遞過去，但何其繁沒有接，只是輕微地搖了搖頭。
“你拿去給他吧，他正等著你呢。”
他說完就離開了。岳華濃走進軒中，何壁正坐在案前寫些什麽，場面看起來風平浪靜，除了地上躺著一只摔碎的墨水碟子。岳華濃目不斜視，將劍奉上。何壁抽出一寸劍身，瞇起眼。
“是它。”他說，語氣中既無懷念亦無感慨，像一個分別太久，終於變得冷酷的情人。當年為它輾轉反側的不眠之夜，付出的慘痛代價還歷歷在目，但他已經太老了，而劍卻永遠年輕，還沒有被太多手玷汙，被太多血沾染，劍刃還披著剛被爐膛烈焰清洗過的潔凈。它從未屬於過他，談不上將他拋棄。
“你真做到了。”何壁說。有一瞬間岳華濃以為何壁要食言，在他看來至少這一刻何壁和劍仍舊是相配的。何壁是老了，但力量並未散失，只是潛藏進他身體的深處，緊縮成一顆越來越小的熾烈的核心。岳華濃不懷疑它們會在某一刻熄滅，但他不知道自己還剩下多少等待的耐心。“你是如何做到的？”
岳華濃勉力扯了扯嘴角。“師尊真的想聽嗎？”
“無所謂了。”何壁說，將劍重新入鞘，還給他。“無論你用了什麽方法，指月堂除了你，沒有人可以做到這件事。何其繁永遠做不到。我也做不到。”
“是徒兒運氣比較好罷了。”岳華濃說，他已經不想再請罪。師徒自然有界限，有壁壘，有不可逾越的分寸，但跟何壁繞圈子毫無意義，這事情他從十三歲起其實就被迫明白了。“謝師尊賜劍。”
何壁重新拿起筆，左手扶住懸空的右肘，寫了一個字，然後又放下。
“我知道你想說什麽。”他右手仍舊保持著懸停的姿勢。“這只手不聽我使喚，已經將近三年。一個握不住劍的人，不會白白占著指月堂主的位置。”
“師兄……”岳華濃提醒他。
“不要提他。”何壁打斷他。“你很精細，善於籠絡，又有膽量。可能太有膽量了，但我在你這個歲數時更加目中無人，因此沒什麽可以指責你的。你一定覺得我一直以來都在刁難你，但經過這一切，已經沒人會質疑你是否配得上這個位置。現在我只有一個不情之請。你可以當做是一個行將就木的老人最後的願望。”
他姿態很少這樣卑微，但又不像是諷刺。岳華濃反而鎮定下來，甚至還有些安全的，置身事外的期待：何壁的想象力沒有他這麽豐富，大概找不出比夜闖觀器樓更離譜的事給他做了。
“忘憂。”何壁說。“你還記得那個叫忘憂的孩子嗎？”
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這世間說大也大，說小也小，可能咫尺方寸之地，兩個朋友一年也沒有碰上，但偌大一座城池，活動著蕓蕓眾生，偏偏在某處不期而遇。這可能是所謂的緣分，也可能是所謂的麻煩。
而麻煩有時候就是潛在的危險，當你不註意它時，它並不存在。但你意識到它可能發生時，它已經無孔不入。若不能逃避，只能謹慎排除。崔章反覆確認一路走來無人跟隨，又觀察四周黑暗中是否有埋伏的蹤跡，這才小心地進了後門。這地方他也熟，但發起邀請的人並不是他，這就有些不可小覷了。他被引進一個位置隱蔽的房間，裏面等著的人立馬起身招呼他。“崔兄。”
崔章揮了揮手。“繁文縟節都免了吧，觀器樓不比你們指月堂紀律松散，我私自出來赴約，若被發現，沒我好果子吃。”
岳華濃笑容就有點僵。“言重了。崔兄肯答應見面一談，在下感激不盡。”
崔章冷笑道：“該說謝的是我，前幾日我奉師尊之命去了一趟河南，就沒想到我那黃家的傻表弟在這時候出事。就算我沒出門也未必趕上，隔著幾百裏地，遠水救不了近火，既然欠下這人情，你指教吧，我怎麽還合適？”
岳華濃不笑了。“就算指月堂再寒酸，也不敢因為這點小事就討人情。我還是那句話，崔兄肯賞臉出來見我，就夠了。”
崔章嘖了一聲，“面也見了，我現在起身就走你覺得妥當嗎？”他坐下來，拿過岳華濃的杯子斟酒，兩人舉杯碰了一下。“說正題吧。”
岳華濃放下酒杯，正襟危坐。“不瞞崔兄說，還真是有事相求。”
“你只管開口，只要力所能及，我會設法。”
岳華濃讚嘆：“崔兄真的爽快。我還以為指月堂和觀器樓既然有些……齟齬，貴派之人應該很反感跟我打交道才是。”
崔章道：“正因為有些齟齬，這人情更不能欠。最好我出了這個門，我們已經兩清，不耽誤下次相見時分外眼紅。”他頗有量，自斟自飲，已經下去三杯。“不過我倒真想聽聽，你這前途無量的天才劍客，何堂主跟前的紅人，有什麽事要來求我？”
岳華濃規規矩矩：“崔兄說笑了。是在下的佩劍近日斷了，想換一把。”
“換什麽劍？”
“兩不厭。”
崔章手裏的杯子突然一頓，殘酒直濺到岳華濃衣袖上。“瘋了嗎？別說你救了我那傻表弟，就算你救了我本人，這事也絕無可能。”
岳華濃做了個下壓的手勢，他聲音出奇地穩定。“崔兄，我說過了，那點人情在你進來時，就已經結束。這是一樁全新的買賣。”
崔章盯著他看了很久。
“這劍不吉利。”他忽然用一種公事公辦的語氣說。“三十年前，我們樓主從一個山賊手中得到了它。那賊根本無法駕馭此劍，可是他力大無窮，狂揮亂舞，竟然殺了數個門人。最後他死在師尊手裏，師尊的劍也斷了。後來何堂主找上門來，聲稱這劍本來是他向名匠晉無焰定制的，晉無焰突然失蹤，此劍不知下落，他要求物歸原主。但這劍上頭壓根沒有晉無焰慣用的標識，師尊沒有同意。當然，指月堂那邊肯定是另外一種說法。”
岳華濃帶有保留地表示讚同。“嗯，差不多正好反過來。”
“圍繞這柄劍展開了兩次決鬥，爆發了三次小規模群架，包括但不限於兩家在內，死了七個人。”崔章掰指頭數數。“沒有人再用過這把劍，但卻不停的有人為它而死。師尊也不曾將它隨身佩帶，它就那麽被供著。”
岳華濃毫不避諱。“是，它也只是一個標識。一個指月堂永遠矮觀器樓一頭的證據。”
崔章又給他斟上一杯。“所以老實說，是你瘋了，還是何堂主瘋了？他是不是想在自己退出武林之前，再傾力一搏，消除這個多年以來的恥辱？那也不是不行，貴方定時間地點，我這就回去跟師尊匯報。”
岳華濃嘆氣。“崔兄說笑了。我不妨對你直言，雖然是奉他之命，此事做法完全由我定奪。我不喜歡幹仗，更不喜歡殺人；還是那句話，這是一樁買賣。”
“放心，現在你趕我走我也決不走了。”崔章往後一靠，換了一個舒服的姿勢。“我實在想聽一聽，人命都換不來的東西，你打算用什麽價錢來買？”
觀器樓近百名弟子中，解三聲是對值夜班怨言最小的人。每隔半個時辰，他就會站起來繞藏劍樓轉一圈。
藏劍樓藏的不只是劍，觀器樓代代相傳的寶物都在其中，除了各種兵器，也不乏歷代掌門一些曲高和寡的個人收藏，基本就是一個倉庫。新入門的弟子或者還對傳說有些興趣，趁著值夜班的機會偷溜進去摸摸看看，但解三聲對其中內容以及擺放的位置都早已爛熟於心。這一圈的路線固定而精細，基本照顧到了庭院所有的死角，解三聲閉著眼也能走完。除此之外他就只是抱著劍靠在門口的柱子上，陷入一種愜意的假寐。
他並不只是出於責任感。他確實也喜歡晚上。
跟貓或者貓頭鷹那種晝伏夜出的本能喜愛不同。雖然每天都分為日和夜，但人類幾乎只在白天活動。在夜晚保持清醒是最簡單的擺脫現實的方式。
光天化日下信誓旦旦的一切景物都不再可靠。連最呆板的樹木，石砌欄桿模糊不清的紋路，建築流暢的飛檐鬥拱，比例都產生了一種奇怪的變化，仿佛在溶解或者坍塌。
每一個這樣的夜晚都像一個冒著氣泡的沸騰的沼澤，向他發出危險的引誘。有時候他恨不得逃跑，願意付出一切代價只要立刻天亮。但從來沒有發生過任何事情，也因此他享受到許多劫後餘生的快樂。
下一圈他確實是閉著眼走的，把手中的長劍當做拐杖小心地敲打著地面探路。走到樓後時，他聽見有人叫他：“師弟。”
解三聲睜開眼。崔章站在通往花園的月門旁，手裏提著一盞燈。他好像只是途徑此地，被解三聲突然失明的模樣嚇住，滿臉寫著見鬼。“我還以為你怎麽了。”
解三聲連忙將劍掛回腰間。
“我懂。”崔章不待他解釋就說。“夜班確實無聊。但你要小心撞到樹上……其他人呢？”
解三聲朝廊下被藏劍樓擋住的某間屋子擡了擡下巴，夜風送來一陣哄堂大笑之聲。
“這幫懶胚子。”崔章說。“唉，你人也太好了。一個人在這裏值守，卻放他們在那裏喝酒賭錢，憑什麽只有你遭罪？何況你還是師兄！吩咐他們倒是應該的。就應該拿出點誰都別想好的氣勢。想當年你我一塊值守，誰敢懈怠？都互相講笑話到天亮，誰困就掐誰一下。”
解三聲息事寧人地笑了笑。他站著的架勢也松松垮垮，可能是因為疲憊。
“師兄息怒。大夥也累了，我恰好不困而已，困了我自會把他們都攆出來。倒是師兄，這麽晚了還不休息，……”
崔章揚了揚手裏的紙包。“給師尊送東西去的。”他走了幾步，又回過頭來拍。“那幫懶胚子明兒見了我再教訓。你得空也歇一會，雖然方才說了一些冠冕堂皇的廢話，你我還不知道，都是虛應故事，這麽多年了，這裏也沒見進去過一個蒼蠅。”
解三聲躬身道：“這我明白。”他目送崔章消失在花園深處，回過頭把剩下的半圈走完，途中經過角門附近的小屋，隔窗問候了一下，謝絕了師弟心口不一的盛情邀請，又慢慢地回到堂前，靠著廊柱閉上眼睛。
已經是後半夜。還醒著的人臉上都顯出不由自主的浮腫和呆滯。一個師弟已經歪在凳子上呼呼睡去，另外兩個人雖然還在有一杯沒一杯地對飲，但都陷入漸漸凝固的沈默，偶爾爆發出來的一兩句談笑，顯得極為突兀。
解三聲的意識像泡爛的朽木一樣開始漂浮。本已變形的周遭又從聽覺開始陷落。有的聲音突然被推到臺前一樣變得刺耳，有的聲音卻無限趨向散佚。到最後他只能註意到一只蟋蟀越來越高亢的尖叫。
他跳下欄桿，走向聲音的來源。離得很近的時候，罪魁禍首膽怯地放低了嗓門。解三聲正要彎腰撥開那叢草，突然之間回過頭。
他沒有看到什麽，也沒有聽到什麽。他只是知道了什麽。
在感官已被長夜磨損得如此困頓，唯有直覺可以依靠的時刻，他別無選擇，只能朝著冥冥中為他指引的方向沖出。
很多箭尖接觸到獵物之前就墜落在地。但解三聲運氣是好的，毫厘之差，他堪堪趕上了那道掠向花園的黑影。
他已經無暇去想這道黑影是什麽時候從什麽地方進來的，或者說是從什麽地方出來的。他的劍比他的念頭更快，逼得對方只能轉身。
這個夜晚可悲地並不晴朗，偶爾從泥濘般雲層中掙紮出來的弦月微光只能用於自保，對方還從頭到腳蒙得嚴嚴實實，除了“這是一個人”之外，解三聲無法獲得任何有用的信息。一道光芒閃過，解三聲知道對方也出了劍，或者刀，或者別的什麽；他聽到一聲微弱的“嗒”，仿佛一截木棍被削斷，隨即感到手上一輕，半截劍身掉在地下。
對方似乎也驚住了；動作有一瞬的停滯，否則解三聲毫不懷疑那利刃接下來就將刺穿自己的胸膛。但來人只是看了他一眼，隨即就像一只闖了禍的貓，敏捷地消失在因夜色顯得更為茂密的花園深處。
解三聲站在原地，冷汗已濕透他的後背。直到這時候他才能喊出聲來。“來人！有人闖進藏劍樓！”
三天後岳華濃回到指月堂。無論哪座城中都正是悶熱溽暑時候，逃到城外別莊躲避的大有人在，指月堂一如既往的很安靜，追逐翻卷而來的熱浪還未舔舐到湖邊的樹林就已消解。他整個夏天幾乎都在外奔波，沒有一晚上能睡個整覺，支撐他的是一種堪稱詭異的意志，但就算如此，他隱約感覺到自己就快堅持不住了；此前零星的，反覆的承諾都早在胃裏消化幹凈，只帶來發作間隔更短的躁動，那欲望如果再得不到滋養，很有可能會轉頭將他自己吞噬。
他問靳遠之在他離開期間有沒有發生什麽事。沒有，師尊每天打坐，弟子每天練劍，何其繁每天躲在房裏畫畫。無人上門拜訪或者尋仇，指月堂沒有任何事。
岳華濃突然覺得他如果永遠不回來，對指月堂也未必有什麽不同。他這樣想的時候並不是把指月堂當做一個無情而抽象的概念在考慮。指月堂是一個門派，由三四十號活人構成的組織，長幼有序，各司其職，有藏經閣、練劍廳、廚房和廁所，有各式各樣通過文圖記載或者手把手傳授的武學套路。岳華濃無須更多證據，單憑鎖在櫃子裏的賬本就可以問心無愧地相信，他若消失，必定在很多方面影響到組織的正常運轉。更不用提師兄弟之間朝夕相處產生的深厚感情，他有把握至少靳遠之會感到極其的傷心；但他仍然有種感覺，如果他在某處被亂刀分屍，指月堂也還是指月堂。不便和傷感都會消失，甚至某些因此產生的快樂也不能持久。
他換了衣服，然後去見何壁。在指月軒門口，他碰上了正從裏面出來的何其繁。何其繁的表情比平時還要憂郁，岳華濃完全有理由推測剛才發生了一場很不愉快的談話。
“那就是兩不厭嗎？”他看著岳華濃問。岳華濃將劍遞過去，但何其繁沒有接，只是輕微地搖了搖頭。
“你拿去給他吧，他正等著你呢。”
他說完就離開了。岳華濃走進軒中，何壁正坐在案前寫些什麽，場面看起來風平浪靜，除了地上躺著一只摔碎的墨水碟子。岳華濃目不斜視，將劍奉上。何壁抽出一寸劍身，瞇起眼。
“是它。”他說，語氣中既無懷念亦無感慨，像一個分別太久，終於變得冷酷的情人。當年為它輾轉反側的不眠之夜，付出的慘痛代價還歷歷在目，但他已經太老了，而劍卻永遠年輕，還沒有被太多手玷汙，被太多血沾染，劍刃還披著剛被爐膛烈焰清洗過的潔凈。它從未屬於過他，談不上將他拋棄。
“你真做到了。”何壁說。有一瞬間岳華濃以為何壁要食言，在他看來至少這一刻何壁和劍仍舊是相配的。何壁是老了，但力量並未散失，只是潛藏進他身體的深處，緊縮成一顆越來越小的熾烈的核心。岳華濃不懷疑它們會在某一刻熄滅，但他不知道自己還剩下多少等待的耐心。“你是如何做到的？”
岳華濃勉力扯了扯嘴角。“師尊真的想聽嗎？”
“無所謂了。”何壁說，將劍重新入鞘，還給他。“無論你用了什麽方法，指月堂除了你，沒有人可以做到這件事。何其繁永遠做不到。我也做不到。”
“是徒兒運氣比較好罷了。”岳華濃說，他已經不想再請罪。師徒自然有界限，有壁壘，有不可逾越的分寸，但跟何壁繞圈子毫無意義，這事情他從十三歲起其實就被迫明白了。“謝師尊賜劍。”
何壁重新拿起筆，左手扶住懸空的右肘，寫了一個字，然後又放下。
“我知道你想說什麽。”他右手仍舊保持著懸停的姿勢。“這只手不聽我使喚，已經將近三年。一個握不住劍的人，不會白白占著指月堂主的位置。”
“師兄……”岳華濃提醒他。
“不要提他。”何壁打斷他。“你很精細，善於籠絡，又有膽量。可能太有膽量了，但我在你這個歲數時更加目中無人，因此沒什麽可以指責你的。你一定覺得我一直以來都在刁難你，但經過這一切，已經沒人會質疑你是否配得上這個位置。現在我只有一個不情之請。你可以當做是一個行將就木的老人最後的願望。”
他姿態很少這樣卑微，但又不像是諷刺。岳華濃反而鎮定下來，甚至還有些安全的，置身事外的期待：何壁的想象力沒有他這麽豐富，大概找不出比夜闖觀器樓更離譜的事給他做了。
“忘憂。”何壁說。“你還記得那個叫忘憂的孩子嗎？”
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