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第三章

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第三章

晚上,阿玿躺在床榻上翻來覆去睡不著,面對這位曾經母親教她喊作姨母的貴妃娘娘,阿玿卻覺得與過去截然不同。任她對自己說話時自稱是“姨母”還是“本宮”,阿玿都覺得陌生。

從前她喜歡跟著母親來宮裏看望姨母,但她不喜歡住在這兒,不喜歡與姨母單獨相處,不喜歡像今日晚膳那樣,如坐針氈。

趙嬤嬤知曉貴妃今日同阿玿說了太多,看阿玿蔫蔫的,便耐心地哄著阿玿:“太子是未來天子,不論小姐將來的打算是什麽,在奴婢看來,現下與太子好好相處總是沒錯,將來太子念著伴讀的情分,您想呆在宮裏或是出宮都是您自己的主意,有太子在,您太子伴讀的身份便在,行事方便,日子總會好過些。對了小姐,貴妃娘娘說小姐的生辰快到了,說是要給您好生熱鬧一場呢,您快想想喜歡什麽,想到什麽就告訴奴婢,奴婢都給您辦妥。”

阿玿聽著寬慰的話,心裏卻更加思念母親了,她想和母親一起過生辰。她不敢在嬤嬤面前放聲大哭,小聲說道:“多謝嬤嬤,時候不早了,嬤嬤回去歇息吧,我困了。”說完不等嬤嬤離開便轉過身去,淚水滑落到耳邊,打濕了枕頭。

次日上學之時,太子一眼就註意到了阿玿泛青的眼底,阿玿連忙低下頭,不敢被註意到,生怕費好一番功夫解釋,太子卻也識相,並未刻意詢問,反倒是遞給阿玿看他昨日下學後練習的字,耐心教起了阿玿握筆的姿勢。

“你何時生辰?”寫了半晌字,阿玿耳邊忽然傳來太子的詢問,手中筆頓了頓,回道:“這月初十。”又聽太子問道:“到時候我給你準備生辰禮,你喜歡什麽?”

阿玿摸了摸鼻子,語無倫次道:“沒什麽喜不喜歡的。太子殿下為何要送我生辰禮?”

“你是我的伴讀,也是我的朋友,當然要送。”見阿玿一副不願多說的樣子,又道:“那到時候我替你選,若是不合心意再與我說也不遲。”

阿玿從嗓子底擠出來一聲“嗯”。

太子耐心道:“明日齊舟也來了,他也得送禮,我們好好商量商量,定然不會叫你失望。”

齊舟便是另一位太子伴讀,齊國公長孫,前幾日因病耽擱了進宮,如今尚已痊愈。說起來,今日晚些便要入宮了。齊舟乃是早產兒,故而身子比尋常孩童弱一些。

齊國公祖上是與太祖皇帝一同打江山的開國功臣,爵位自開國流傳至今,而現任齊國公也是國舅,先帝的皇後便是這位齊國公的親姐姐,便是當今皇帝繼位後,齊國公府也聖眷不減。

齊國公長孫出世之日,念在世子這個做父親的遠在邊疆不得歸,皇後便代皇帝前去國公府探望,行至中途倍感不適,隨行太醫診斷出喜脈,皇帝喜極而宣旨,將來要這位長孫進宮,若皇後誕下的是皇子,齊國公長孫便為其伴讀,若是公主,便青梅竹馬。

下學後,太子說道:“齊表哥性子木訥,我去接接他。”腳還未邁出定修軒就又折回來,對阿玿道了聲:“阿玿妹妹晚上要好好歇息,若是覺著起太早了,我請太師改一改上課時辰便是。”這才放心離去。

阿玿出東宮時,趙嬤嬤已在宮門口等著了,說要帶著阿玿去尚衣局量體,順道也熟悉熟悉宮中各處。

淳貴妃專寵,前兩日宮人們得知阿玿進宮的消息,就已經蠢蠢欲動想要巴結討好,卻不敢輕舉妄動,怕惹得淳貴妃不快,反而弄巧成拙。如今阿玿由趙嬤嬤帶著進尚衣局,眾人便按捺不住了。

一進尚衣局,宮女們便站成兩排,問安之聲如雷貫耳。

從前跟母親進宮時,阿玿就感受到過宮人們的殷勤,今天這樣的排場倒是將她嚇了一跳。

阿玿像個衣架子一樣,站在那任人擺弄,不僅量了尺寸,還試了一套又一套衣裳,各種材質的各色布匹都拿來給她過目。只要她稍一蹙眉,宮人們便換上一批新的上來。所幸有趙嬤嬤在,替她應付下了一句又一句的諂媚。

大約換了數十套衣裙之後趙嬤嬤才帶著她離開尚衣局,此時外頭天已經黑了。

“小姐累壞了吧,原先只想著來量一量尺寸,竟有這麽多人伺候著。這麽多衣裳,雖說累了些,但試一試也是好的,試過了才知曉喜歡哪個。奴婢瞧這那塊黛色的料子很是不錯,不只小姐喜歡何種?”

過去這些都是母親替她準備的,她自己也拿不定主意。 “都聽您的。”阿玿說著,扯了扯衣領子,“嬤嬤,有些熱。”

趙嬤嬤用帕子拭去阿玿額上的細汗,柔聲道:“尚衣局裏悶的緊,在外面透會兒氣便好了,如今雖說入了春,天兒還是涼,等回去了奴婢給小姐換件薄些的外衣。”

回到茯苓小築,淳貴妃不在宮中,阿玿松了口氣。聽華清宮的宮人說淳貴妃傍晚便去給皇上送點心了,許是留下用膳了,所以直到現在都還未歸。阿玿的肚子也咕咕叫了起來,所幸備好的飯菜都在竈上一直熱著。

趙嬤嬤替阿玿換了外衣後,又特意去吩咐尚食局多做些清甜的小點心,回來卻發現阿玿已經累得趴在桌上睡著了,滿眼憐惜地將她抱到榻上。

趙嬤嬤一生無兒無女,原想著在宮中草草過完這一生便罷了,卻遇到了阿玿。

阿玿有位高權重的父親,有寵冠後宮的姨母,可趙嬤嬤知道,阿玿沒了母親,便如同浮萍一般,沒有親人真心待她,父親不疼愛,姨母滿心都是自己。而趙嬤嬤這一生,除了服侍公主,便是服侍阿玿,出於私心,她不僅將阿玿看作主子,也看作自己所剩時日的依托。

往年的生辰都是母親陪著阿玿過,父親只會送些東西過來,幾乎不曾露面,母親只叫她體諒父親,身居尚書之職,公務繁雜。然而父親的缺席並不會影響她的興致,在生辰前幾日她便在府中上躥下跳,逢人便說自己就要年長一歲了。可今年她卻絲毫也不想過生辰,她知道一定會同今年的春節一樣,冷清至極,她只能顧影自憐。

她自己雖毫無期待,卻不知有人替她精心籌備了一切。

阿玿睜眼便看到屋子裏掛著彩結,床頭擺著一盤酥炸腰果,難怪夢裏就聞到了香味兒。她倚著床沿起身撿起一粒腰果放入口中,看到母親在收拾她的梳妝臺。

遠處街上在叫賣著糖葫蘆,她擡頭撒嬌道:“母親,阿玿可以吃糖葫蘆嗎?”母親笑意吟吟,撫摸她額前的碎發,悄聲道:“南極仙翁說,阿玿今日想吃什麽便吃什麽。”

忽然遠處街角闖入一架馬車,那馬兒受了驚,沖散了人群,人們四下慌忙逃竄,撞倒了一些小攤,傳來一陣瓶瓶罐罐的破碎聲。

很快馬車便穿過了鬧市,直奔阿玿而來,驚得她從床上跳了起來。

馬兒的叫聲瞬間轉為從遠處傳來的姑娘的驚叫聲,原來還是夢啊。

屋外好似是哪位小宮女打碎了東西,另一位聲音沈穩的宮女呵斥了一聲,兩人一同走遠了。

隨即耳邊又響起淳貴妃的聲音,好似遠處的回聲傳來:“新燕,去準備熱水。”

阿玿迷迷糊糊地躺著,回味起夢裏吃到的腰果,突然聽見門開的聲音,也沒見趙嬤嬤進來,睜眼卻瞧見淳貴妃坐在一旁,手邊擺著的是那日去尚衣局新做的衣裳。

“姨母給你準備了長壽面,還燙著呢,先去沐浴,回來正好能入口。”淳貴妃說著招招手,綠痕便上前扶她起身,起身時瞧見梳妝臺上擺滿了各式墜子、發鈿。

阿玿揉著眼睛打著哈欠跟著綠痕前去沐浴,迷迷糊糊邁進浴盆中,淳貴妃的聲音又在屏風後響起:“拂姿,將本宮的花露取來。”

說罷,人也已繞到浴盆前,接過新燕手中的舀水勺,親自給阿玿身子打濕。熱水的霧氣彌漫在屏風後,落在阿玿臉上便成了水珠,水珠掠過阿玿眉頭,順眉骨滑入眼眶。

貴妃嘆息道:“我與你母親經歷過富足,也經歷過落魄,只有生辰的一碗長壽面與互相的陪伴從未缺失過。這是你外祖母教的手藝,等你再大些,我也教你做。”

沐浴完,趙嬤嬤便端來了長壽面。味道跟母親做得相差無幾,嬤嬤說:“這是淳貴妃特意早起親手做的,叫奴婢在一旁學著,日後好常給小姐做。這可真與北邊的做法不大一樣,奴婢還是第一次見呢。”

阿玿道:“我真想走出都城去看看,小時候母親給我講了好多地方的故事。”

趙嬤嬤喚來宮女收拾桌子,對著阿玿笑道:“待小姐長大了,想去哪兒都成。今日太師準許小姐早一個時辰回來,屆時奴婢在東宮外等您。”

有了晨時的驚喜,在去東宮的路上阿玿又想起那日宋添錦說的,竟也抱起一絲期待。

剛步入定修軒,就看到自己的桌案上擺著一大盒精致的糕點,絲絲紅豆的香氣從盒縫中飄出。身後響起宋添錦的聲音,一回頭便看到他行了個大禮:“恭賀阿玿小姐生辰。”旁邊站著一名清瘦孱弱的公子,想來便是齊舟了。

齊舟跟著附和了一聲,低頭撓了撓後腦勺。

“這份糕點是出自母後宮中,我與齊舟、二皇妹準備的生辰禮已經送去華清宮了,回去定要細心留意院中。”顯然,宋添錦對自己準備的禮物十分滿意。

宋添錦特意將阿玿的生辰告知了二公主,催著她準備生辰禮。

阿玿拆開糕點盒子,比起生辰禮,她現在倒是對這份糕點更有興趣:“多謝太子殿下,殿下、齊國公世孫、,這份糕點大家一起嘗嘗吧。”宋添錦一手拿了一塊,一塊遞給阿玿,一塊遞給齊舟。

比起齊舟慢條斯理的小口咀嚼,阿玿那模樣簡直是狼吞虎咽,一塊接著一塊,宋添錦都來不及給她遞,要不是早上長壽面吃飽了,阿玿怕是這一整份糕點都能吃下。

四塊下肚,理智也回來了,阿玿難為情得笑了笑,也給宋添錦遞了一塊。

下學後,阿玿拎著糕點邁著小碎步走出東宮,宋添錦與齊舟還在習字,趙嬤嬤早已在宮門外等候,阿玿將糕點盒子遞給了嬤嬤:“嬤嬤,這是皇後娘娘宮中的糕點,可好吃了,您也嘗嘗吧。”

嬤嬤笑了:“奴婢年紀大了,可吃不了這麽甜的,不如小姐回去賞賜宮女們吧。”

阿玿咬著手指,猶豫道:“那,我最後再吃一塊,就都分給宮女姐姐們!”說著手伸進盒子裏拿了一塊,咬了一小口,糕點在口中化開,興奮地小跳了兩步。

糕點吃夠了,便愈加期待起了他們送的生辰禮。

真是奇怪,前些日子還因為生辰郁郁寡歡,今日從早起,愁緒便一步步被抽出她內心。

遠遠看到小築裏多了棵樹,阿玿好奇地盯著,嬤嬤道:“那是石榴樹,前幾日進貢的,淳貴妃只分到這一棵,一直好生照看著,就等這一日栽到小姐院子裏呢。”

邁入小築便看到石橋上擺了幾盆花,橋兩旁及岸邊紮了各式精致的小彩燈,還有兩盞大的掛在屋檐下,嬤嬤道:“這些是東宮一大早派人送來的,說是太子殿下、齊國公世孫、二公主的賀禮,您瞧,花兒是齊國公世孫所贈,齊國公喜愛賞玩花草,在城外有一處宅子專用來料理這些花花草草的,養得比人還精貴。那兩盞彩燈是二公主所贈,是二公主今年元宵宮宴上贏的,上頭的錦鯉雕刻出自都城名家之手,那些小彩燈是太子另找人添的。小姐您去橋上看,那些鯉魚都是太子殿下所贈。”

阿玿探頭看到一條條靈動的鯉魚在水中互相嬉鬧,嘴角笑意盎然。多了這些鮮活的生命,整個院子都有了生活的氣息。

“除了這些小心思,殿下、世孫和公主也另贈了些稀奇玩物,都在您屋裏了,還有各宮送來的尚在貴妃娘娘殿內,貴妃娘娘會挑些用得上的送過來,其餘便登記了送去庫房。”

讓她意外的是,淳貴妃竟在她屋裏,見她回來,在梳妝臺上拿起一對鐲子,一邊戴到阿玿手腕上,一邊道:“恭賀我們阿玿又年長了一歲。”

這是阿玿入宮以來第一次感覺到淳貴妃不是高高在上的後妃,而是她的姨母,晨時陪她沐浴,給她做長壽面,又等著她下學。阿玿想著,若是今日淳貴妃要一同用膳,她應當不會像上次一樣感到拘束了。

可淳貴妃卻道:“今日本宮吩咐了尚食局給你多添了些新菜色,味道雖好,可晚膳莫要貪食,本宮先走了。”

阿玿把玩過了那些小玩意,一時百無聊賴,坐在美人塌上撐著下巴看向窗外。

她想起今日午膳時,二公主也來了,宋添錦特意吩咐了宮人們今日不分桌而食,四人一同用膳,二公主生性活潑,令平日裏話少的阿玿也不再拘謹,一句句附和著公主的侃侃而談,就連齊舟也接連發笑,要知道他一貫是沈默寡言、循規蹈矩的。

午後陽光明媚,四人一同在亭中作畫,阿玿和二公主只會潦草胡畫,竟在紙上畫起了鬼臉,齊舟擔心自己一副好好的畫作被毀,特地離得他們遠遠的。宋添錦倒是絲毫不介意,也陪著兩位妹妹瘋癲,親手在自己的畫上留下濃重一張鬼臉,二公主見狀,想要在宋添錦臉上落上一筆,三人便繞著亭子追逐了起來。

阿玿不由得囅然而笑,回過神來才發覺天色竟暗了,嬤嬤帶著宮女們上了晚膳。

“小姐,今日尚食局為您做了好些菜,其中一道醋魚,味微甜微酸,您嘗嘗喜不喜歡,還有您愛吃的酥炸腰果,今日管夠。”

阿玿聞著酸甜的香氣,看著忙碌著的眾人感到心間溫暖,怯生生對著嬤嬤說道:“今日您和宮女姐姐們一同留下用晚膳吧。”

宮女們生怕貴妃怪罪,便婉拒了阿玿的好意,一人道了一句恭賀之詞,便退了出去繼續做事了。

嬤嬤牽著阿玿的手走到桌前一同坐下:“她們還有事要做,奴婢陪您吃,快嘗嘗這醋魚味道怎麽樣。”說著,夾了一筷子魚放在阿玿碗中。

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