第四章
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第四章
崇賀十年，末。
轉眼一年便快要過去了，這一年間，無論什麽日子她都沒回過尚書府，只有母親忌日之時隨著姨母去母親墳前祭奠，府中也無半封書信送進宮來問她一句是否一切安好。
然而春節須得回府，可尚書府早已不像她的家，茯苓小築才是她的小天地，姨母和趙嬤嬤才是她的家人。
趙嬤嬤本就不是華清宮的人，故不能陪著阿玿出宮，況且春節宮中瑣事繁多，諸事還需她幫著操持。但她對尚書府的事有所耳聞，亦擔憂阿玿回府之後的處境。
她仔細替阿玿收拾著東西，裏衣、外衣、披肩、鞋、襪、手爐……能從宮中帶的便都帶上，恨不得將整個茯苓小築都給她裝回去。
嬤嬤思索片刻，想到回府之後還需打點下人，便又去庫房尋了一堆小玩意，還有現錢也是必不可少的。
“嬤嬤！”阿玿興奮地跑過來大叫道，“嬤嬤！下大雪了！您快出來看呀！”
說著便將嬤嬤半推著出了屋子。
這是入冬以來下得最大的一場雪。
今日晨起便下著小雪，阿玿用早膳時瞧見滿地的雪十分興奮，想著下學後等雪積起來就可以堆雪人了，可在去東宮的路上雪卻漸漸停了。
於是乎這一整日，阿玿都期盼著趕緊接著下雪，太師拿著書卷講學，她半只耳朵聽著，時不時瞥向窗外。有幾次被宋添錦瞧見，像受驚的小兔一樣猛得低下頭。
驚喜的是，臨下學時又下起了雪，阿玿喜出望外，拒絕了太子打雪仗的提議，留下一句“我要回去同嬤嬤堆雪人兒”便一路小跑回小築了，全然不知自己丟了卷書在桌案上。
嬤嬤看著興奮的阿玿心中喜不自勝，鮮少見到阿玿這樣明媚的時刻，伸手替阿玿理了理小氅子：“現下積雪少，等晚一些雪厚了，奴婢再陪您堆雪人。倒是過兩日就該回尚書府了，奴婢給您收拾了一番，您先看看可還有沒有什麽落下的。”
阿玿搓搓耳朵，只一絲陰郁在她笑臉上掠過，隨即悅然道：“嬤嬤收拾什麽我便帶什麽。”她進宮之時也沒帶什麽，如今只是短暫出宮，倒也不必帶過多的物件。
晚膳時，看著快要沒過腳踝的積雪，阿玿已心癢難耐，囫圇吃了幾口便道：“嬤嬤，我吃飽了，您也快些吃吧！”
嬤嬤陪著她在門前堆了兩個小雪人，左一個半貓半人，右一個半狗半人，阿玿還特地找了四顆珠玉作眼睛。終是把兩個小雪人都安了家，她才在嬤嬤半哄半拉下回屋去歇息。
第二日雪更大了，兩個小雪人都被埋在了風雪中。
下午嬤嬤便來告訴阿玿，這幾日雪過大，怕是難回去了。阿玿內心暗喜，最好整個春節都下大雪，面上不動聲色：“無妨無妨，什麽時候回都一樣的。”
大雪下了三日，化雪亦是三日，所有宮人忙完本職事務之後全被派去清掃積雪，道路才勉強可通行。
已臨近除夕，趙嬤嬤也早早地被叫去幫忙了。
阿玿拜別了淳貴妃，便獨自出了宮。
正如貴妃這一年所教導的，沒有權勢，就只能孤苦無依，不會有旁人半分助力，凡事便都得親力親為，而在謀奪權勢的過程中，須得學會拉攏人心，培養自己的心腹。故而她回府，貴妃也沒有派任何宮女跟隨她。貴妃認為只有這樣，她才會有上進心，會有得到權勢的野心，才能憑著自己的手段在這世上安身立命。
她孤零零地進宮，又孤零零出宮，這一年的時間好像什麽也沒變。馬車搖晃著，她意識也渙散了起來，腦海中又浮現母親的事。
那一日她由奶娘陪著習字，剛練完一帖，走出門外想偷一會兒懶，聽見有人喊道：“走水了！”她跑出院子，朝著人聲嘈雜的方向望去，那一片屋頂冒著濃煙，她急忙進屋喊奶娘，要奶娘帶她去找母親。
奶娘安撫道：“小姐安心在屋裏呆著，不會有事的，奴婢去尋夫人來。”
等了許久，阿玿靠在門框上，腿都麻了，濃煙漸漸消散了，可還是不見母親與奶娘的身影，她跌跌撞撞跑了出去，遇上兩個提著水桶的下人，她焦急問到：“你們見到我母親了嗎？”兩人神色慌張，什麽話也沒說便跑開了。
直到靠近那處起了濃煙的院子，聽到眾人的哭聲，走近看到下人們都跪著，她的父親——尚書大人許隆正抱著一個泣不成聲的女子，那是他的另一位夫人阮氏。她哭得幾近暈過去，細看皮膚上沾了煙灰，衣衫不整，有被火燒的痕跡，尚書連忙喚人去找郎中來。
他們在哭什麽？火不是已經滅了嗎？看起來阮氏受到了刺激，可她還好端端地在這沒有受外傷，難道還有其他人出事了嗎？她的母親在何處？
她扯了扯父親的衣角，猶豫道：“父親，母親呢？”許隆瞧見是她，不耐煩地拂開袖子，低聲訓斥：“你來這兒做什麽？奶娘呢？奶娘！把大小姐帶回去！”
奶娘又怎麽在這？她不是去尋母親了嗎？怎的母親沒尋到，卻出現在這裏？
“小姐，跟奴婢回去吧。”
難道是母親出了事！她迫切想要見到母親，無論是生……是死。
她掙脫開奶娘的雙手，奮力沖進去，奶娘伸手將她按住，咬牙道：“奴婢這都是為您好。”說著一把將她扛上肩，將她帶了出去。
克制許久的情緒瞬間噴薄而出，淚眼模糊地看向父親，還期待著父親可以好好告訴自己，發生了什麽事，母親在哪裏，可他只關心自己懷裏的人，並未看自己一眼，任憑她再怎麽歇斯底裏，父親也只是皺眉，呵斥奶媽快些將她帶走。
接下來的幾日裏，母親沒有出現，母親身邊的婢女也沒有出現，她院裏的婢女也不見了，就連奶娘也不知所蹤。只有眼生的婢女按時進來給她送飯、送水。
她覺著自己有些發熱，可是不知同誰說。昏沈地熬過了兩日，父親終於來了。
阿玿顧不上自己身體的不適，哭了這幾日嗓子早就啞了，費勁地開口道：“父親，阿玿想見母親，阿玿好想母親……”
可許隆無動於衷，
“您能告訴我母親怎樣了嗎？求您了……父親……”
自她記事以來，父親只偶爾會來看她，也只有母親不在身旁時，父親才會收斂嚴肅的表情，難得地逗她笑，陪她寫寫字。當母親一出現，他就立刻拉下臉，起身就回去了，否則倆人相處必會破口大吵一番。每每他們在府中某處遇到，就算母親偶爾也會示好，可最後還是會不歡而散。
這些阿玿都看在眼裏，心裏頭很是難過。她多希望母親對父親能像對她一樣耐心，多希望父親對母親能像對阮夫人一樣溫柔，多希望他們可以一起愛自己。
雖說父親原先對她也不甚親昵，可也不像現在這樣，滿臉厭煩，不願多說一字，就好像平日裏對待母親的那個臉色。
她不由得打了個寒顫，許隆發覺了她的異樣，手摸了摸她的額頭，隨即讓門外的婢女去找郎中。阿玿抓住父親的手哭道：“不要郎中，要母親……父親帶阿玿找母親好不好？”
許是這幾日阿玿哭得叫得他心煩了，許隆起身推開她：“那我便告訴你，你母親被燒死了！那個毒婦不會再回來了，你往後休要再提她，否則你也別再出現在我眼前！咱們父女緣盡，只要你在這院子裏安分待著，我尚書府必然好生養你到大。”
從這以後，她再也沒有見到過父親，每日只有婢女進來送飯，她精神好些時，便時常背靠在門邊，哭哭哀求著門外的婢女替她給父親傳消息，可他一次也沒再來過。直到姨母來到府上，帶著她去同父親大吵了一架，那大約是在大半月之後的事情了。
她尚年幼，且身子還虛著，如今只記得姨母對父親說的那一句“……她的死一定與你脫不了幹系……將來你就等著親生女兒來找你索命吧！”
兩個多月後，姨母便將她接入宮中。
“小姐，到您府上了。”車夫提醒她道。阿玿揉了揉模糊的雙眼，起身下馬車。所幸帶回來的東西也不多，車夫好心替她拿了下來。嬤嬤給她收拾了一堆東西，她卻只挑了少許換洗衣服帶回來。
尚書府大門緊閉，好像沒人知道今日會有人登門造訪。
她猶豫再三，還是扣了扣門，等了許久都無人回應。她反倒松了口氣，沒人也好。
她將包袱放到臺階一角，攏了裙擺坐在包袱上。冷風吹來，阿玿倒吸一口涼氣，將藏在袖中的手伸出一些，裹緊自己的衣領子。
等到她墊在膝蓋上的下巴都麻了，雙腿也麻了，府門終於緩緩打開，接著便聽見一名女娃娃的聲音：“娘親，絲兒今日想吃蔡記的桂花糕。”
阿玿扭頭看見一個老媽媽和五六個婢女簇擁著一對母女走出來，除了那位老媽媽，其餘婢女大多都是生面孔。那老媽媽道：“車夫怎的還未到，早早就派人去叫了，讓夫人等著是像什麽話？新來的就是不懂規矩。”
邊上一名婢女應和道：“這已經是第三回了。”
那對母女看到阿玿坐在門口，神色驚愕，像是絲毫不知道她會回府。
小女孩小聲問到：“娘親，這是姐姐嗎？姐姐怎麽突然回來了？”
這便是尚書的繼室阮氏與小女兒許絲，也就是阿玿的繼母與妹妹。
阮氏神色中閃過一絲慌亂，只楞了一會兒，見阿玿臉頰凍得通紅，微微嘆了口氣，回頭吩咐一名婢女道：“青芷，你去稟告大人一聲，說大小姐回來了。”
那婢女應下後，阮夫人又對著另一名婢女道：“青雀，你挑些人到大小姐院中伺候，再找些家丁替大小姐收拾一下院子。”
那名婢女替阿玿提起包袱指引她入府，與阮氏母女擦肩而過時，許絲思只是呆呆地擡頭望著阿玿的臉，阮氏則是眺望著，看車夫是否到了，一時之間所有人都噤了聲。
阿玿離開的這一年，院子沒有被打理過，“梅園”二字也模糊了，院內邊邊角角都纏著蛛網，雜草叢生，樹也都幹枯了，所到之處皆是灰塵，一副荒廢了的景象。
不一會兒，青芷來了：“大小姐，大人說今日公務繁忙，請小姐您自便，若缺了什麽，同府中管家說便是了。”
在宮中，她是客，如今回了府，她也是客。
青雀帶了兩名婢女兩名老媽子及一眾家丁到阿玿院中，道：“大小姐，這兩個是前不久新進府的丫頭，年紀小一些、矮一些的喚做阿細，年紀大一些、高一些的喚做阿繁，您在府中這段時日便由她們二人伺候您了，那兩位是府上負責雜事的媽媽，夫人向來勤儉，咱們尚書府上下人並不多，如今都身兼數職地忙著呢，能調派的人手實在不多，您多擔待。其餘的都是府上家丁，來幫您收拾院子。”
阿繁、阿細兩名婢女低頭上前福身：“小姐安好。”
阿玿打量了一番，點點頭，說道：“多謝諸位了。”阿細看著更拘謹些，人都站歪了，而阿繁更自若一些，時不時擡眼看看阿玿。
阿細愁上眉頭，怎的做小姐的還這樣客氣，小姐這樣說話，那她該如何回話，怎的剛入府好多東西沒來得及學就被指派來服侍大小姐，這要是出了差錯該怎麽辦？
青雀吩咐完各自的活之後，便同青芷一同福身道：“奴婢二人便先退下了，”
阿繁打開主屋大門，對那兩位媽媽道：“先替大小姐把床榻鋪了吧，好讓小姐休息。”二人面露不滿，一個新來的小丫頭片子也敢這麽使喚她們。狠狠剜了阿繁一眼之後，又偷偷打量起了阿玿。
姜夫人在時便為尚書所厭惡，如今這位大小姐似是也不受待見。雖說是貴妃帶入宮中，可回府時連個傳信的都沒有，看來在宮中也不好過，貴妃也不見得多疼愛這位外甥女。
阿玿知道，父親就算不忙於公務，大概也不會見她的，在進宮前便已兩月有餘未見。
於是在婢女和媽媽們打掃完臥房後，阿玿獨自窩在房中翻箱倒櫃，挨著箱子坐在地上，翻看著已變得斑駁的習字帖、畫紙，還有母親陪著她做的一些小玩意兒，找尋著關於母親的記憶，這也是她在這個家唯一的念想了。
不知不覺中，仿佛就在一眨眼間，屋內光線就突然變暗了，屋外的嘈雜不知何時也清凈了，阿繁的聲音自外面傳入：“小姐，該用晚膳了，廚房那邊送吃食過來了。”
阿玿伸了伸懶腰，打著哈欠站起來，腿竟一下癱軟了，險些摔在地上，她慢悠悠走出去，見桌上已布好飯菜，阿繁道：“夫人與二小姐回來了，買了好些東西。大人日日同她們一道用膳，今日小姐回來，為何不叫上小姐一起？倒顯得小姐像外人似的。”
阿玿在心裏嘆了口氣，頓時毫無胃口，桌上的菜也不是她愛吃的，只得草草塞幾筷子到嘴裏，便叫阿繁撤走了。
倒是一直未見阿細。
阿繁的抱怨聲又由遠及近傳來：“這些個家丁，還有那兩個老媽子怎的如此偷懶，歇得這麽早，明日又得磨磨唧唧磨蹭一整天。”
說起阿繁與阿細，阿細是家生子，父親原先是尚書府的車夫，後來因受傷而被派去莊子上看管田地去了，母親也在莊子上幹活，阿細一直在莊子上長大，府中缺人，阿細年紀也到了，便召回了府裏。
阿繁原先是點絳閣服侍上任花魁的婢女，前不久上任花魁出嫁，只帶了兩名服侍多年的婢女陪嫁過去。而新任花魁處並無人手空缺，服侍其他姑娘的月銀和其他好處與服侍花魁的比可是差遠了，阿繁好不容易熬出頭，可不願再重回老路，便出來另謀生路了。恰巧遇到尚書府招工，因著手腳麻利被相中。
這位年輕尚書的事跡阿繁可早就有所耳聞，能在他府上做事必定能有出頭之日，故而甘願打下手。今日青雀挑人時，她聽說是服侍從宮中回來的大小姐的，便自我舉薦了來。不過現在看來，這位所謂的大小姐似乎也不是那麽回事。但阿繁覺著好歹是進了宮的，還是有益處。尚書府這邊她好好伺候，這位大小姐她也好好伺候，那麽她便有尚書府與皇宮兩條路子，遲早會熬出頭的。
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崇賀十年，末。
轉眼一年便快要過去了，這一年間，無論什麽日子她都沒回過尚書府，只有母親忌日之時隨著姨母去母親墳前祭奠，府中也無半封書信送進宮來問她一句是否一切安好。
然而春節須得回府，可尚書府早已不像她的家，茯苓小築才是她的小天地，姨母和趙嬤嬤才是她的家人。
趙嬤嬤本就不是華清宮的人，故不能陪著阿玿出宮，況且春節宮中瑣事繁多，諸事還需她幫著操持。但她對尚書府的事有所耳聞，亦擔憂阿玿回府之後的處境。
她仔細替阿玿收拾著東西，裏衣、外衣、披肩、鞋、襪、手爐……能從宮中帶的便都帶上，恨不得將整個茯苓小築都給她裝回去。
嬤嬤思索片刻，想到回府之後還需打點下人，便又去庫房尋了一堆小玩意，還有現錢也是必不可少的。
“嬤嬤！”阿玿興奮地跑過來大叫道，“嬤嬤！下大雪了！您快出來看呀！”
說著便將嬤嬤半推著出了屋子。
這是入冬以來下得最大的一場雪。
今日晨起便下著小雪，阿玿用早膳時瞧見滿地的雪十分興奮，想著下學後等雪積起來就可以堆雪人了，可在去東宮的路上雪卻漸漸停了。
於是乎這一整日，阿玿都期盼著趕緊接著下雪，太師拿著書卷講學，她半只耳朵聽著，時不時瞥向窗外。有幾次被宋添錦瞧見，像受驚的小兔一樣猛得低下頭。
驚喜的是，臨下學時又下起了雪，阿玿喜出望外，拒絕了太子打雪仗的提議，留下一句“我要回去同嬤嬤堆雪人兒”便一路小跑回小築了，全然不知自己丟了卷書在桌案上。
嬤嬤看著興奮的阿玿心中喜不自勝，鮮少見到阿玿這樣明媚的時刻，伸手替阿玿理了理小氅子：“現下積雪少，等晚一些雪厚了，奴婢再陪您堆雪人。倒是過兩日就該回尚書府了，奴婢給您收拾了一番，您先看看可還有沒有什麽落下的。”
阿玿搓搓耳朵，只一絲陰郁在她笑臉上掠過，隨即悅然道：“嬤嬤收拾什麽我便帶什麽。”她進宮之時也沒帶什麽，如今只是短暫出宮，倒也不必帶過多的物件。
晚膳時，看著快要沒過腳踝的積雪，阿玿已心癢難耐，囫圇吃了幾口便道：“嬤嬤，我吃飽了，您也快些吃吧！”
嬤嬤陪著她在門前堆了兩個小雪人，左一個半貓半人，右一個半狗半人，阿玿還特地找了四顆珠玉作眼睛。終是把兩個小雪人都安了家，她才在嬤嬤半哄半拉下回屋去歇息。
第二日雪更大了，兩個小雪人都被埋在了風雪中。
下午嬤嬤便來告訴阿玿，這幾日雪過大，怕是難回去了。阿玿內心暗喜，最好整個春節都下大雪，面上不動聲色：“無妨無妨，什麽時候回都一樣的。”
大雪下了三日，化雪亦是三日，所有宮人忙完本職事務之後全被派去清掃積雪，道路才勉強可通行。
已臨近除夕，趙嬤嬤也早早地被叫去幫忙了。
阿玿拜別了淳貴妃，便獨自出了宮。
正如貴妃這一年所教導的，沒有權勢，就只能孤苦無依，不會有旁人半分助力，凡事便都得親力親為，而在謀奪權勢的過程中，須得學會拉攏人心，培養自己的心腹。故而她回府，貴妃也沒有派任何宮女跟隨她。貴妃認為只有這樣，她才會有上進心，會有得到權勢的野心，才能憑著自己的手段在這世上安身立命。
她孤零零地進宮，又孤零零出宮，這一年的時間好像什麽也沒變。馬車搖晃著，她意識也渙散了起來，腦海中又浮現母親的事。
那一日她由奶娘陪著習字，剛練完一帖，走出門外想偷一會兒懶，聽見有人喊道：“走水了！”她跑出院子，朝著人聲嘈雜的方向望去，那一片屋頂冒著濃煙，她急忙進屋喊奶娘，要奶娘帶她去找母親。
奶娘安撫道：“小姐安心在屋裏呆著，不會有事的，奴婢去尋夫人來。”
等了許久，阿玿靠在門框上，腿都麻了，濃煙漸漸消散了，可還是不見母親與奶娘的身影，她跌跌撞撞跑了出去，遇上兩個提著水桶的下人，她焦急問到：“你們見到我母親了嗎？”兩人神色慌張，什麽話也沒說便跑開了。
直到靠近那處起了濃煙的院子，聽到眾人的哭聲，走近看到下人們都跪著，她的父親——尚書大人許隆正抱著一個泣不成聲的女子，那是他的另一位夫人阮氏。她哭得幾近暈過去，細看皮膚上沾了煙灰，衣衫不整，有被火燒的痕跡，尚書連忙喚人去找郎中來。
他們在哭什麽？火不是已經滅了嗎？看起來阮氏受到了刺激，可她還好端端地在這沒有受外傷，難道還有其他人出事了嗎？她的母親在何處？
她扯了扯父親的衣角，猶豫道：“父親，母親呢？”許隆瞧見是她，不耐煩地拂開袖子，低聲訓斥：“你來這兒做什麽？奶娘呢？奶娘！把大小姐帶回去！”
奶娘又怎麽在這？她不是去尋母親了嗎？怎的母親沒尋到，卻出現在這裏？
“小姐，跟奴婢回去吧。”
難道是母親出了事！她迫切想要見到母親，無論是生……是死。
她掙脫開奶娘的雙手，奮力沖進去，奶娘伸手將她按住，咬牙道：“奴婢這都是為您好。”說著一把將她扛上肩，將她帶了出去。
克制許久的情緒瞬間噴薄而出，淚眼模糊地看向父親，還期待著父親可以好好告訴自己，發生了什麽事，母親在哪裏，可他只關心自己懷裏的人，並未看自己一眼，任憑她再怎麽歇斯底裏，父親也只是皺眉，呵斥奶媽快些將她帶走。
接下來的幾日裏，母親沒有出現，母親身邊的婢女也沒有出現，她院裏的婢女也不見了，就連奶娘也不知所蹤。只有眼生的婢女按時進來給她送飯、送水。
她覺著自己有些發熱，可是不知同誰說。昏沈地熬過了兩日，父親終於來了。
阿玿顧不上自己身體的不適，哭了這幾日嗓子早就啞了，費勁地開口道：“父親，阿玿想見母親，阿玿好想母親……”
可許隆無動於衷，
“您能告訴我母親怎樣了嗎？求您了……父親……”
自她記事以來，父親只偶爾會來看她，也只有母親不在身旁時，父親才會收斂嚴肅的表情，難得地逗她笑，陪她寫寫字。當母親一出現，他就立刻拉下臉，起身就回去了，否則倆人相處必會破口大吵一番。每每他們在府中某處遇到，就算母親偶爾也會示好，可最後還是會不歡而散。
這些阿玿都看在眼裏，心裏頭很是難過。她多希望母親對父親能像對她一樣耐心，多希望父親對母親能像對阮夫人一樣溫柔，多希望他們可以一起愛自己。
雖說父親原先對她也不甚親昵，可也不像現在這樣，滿臉厭煩，不願多說一字，就好像平日裏對待母親的那個臉色。
她不由得打了個寒顫，許隆發覺了她的異樣，手摸了摸她的額頭，隨即讓門外的婢女去找郎中。阿玿抓住父親的手哭道：“不要郎中，要母親……父親帶阿玿找母親好不好？”
許是這幾日阿玿哭得叫得他心煩了，許隆起身推開她：“那我便告訴你，你母親被燒死了！那個毒婦不會再回來了，你往後休要再提她，否則你也別再出現在我眼前！咱們父女緣盡，只要你在這院子裏安分待著，我尚書府必然好生養你到大。”
從這以後，她再也沒有見到過父親，每日只有婢女進來送飯，她精神好些時，便時常背靠在門邊，哭哭哀求著門外的婢女替她給父親傳消息，可他一次也沒再來過。直到姨母來到府上，帶著她去同父親大吵了一架，那大約是在大半月之後的事情了。
她尚年幼，且身子還虛著，如今只記得姨母對父親說的那一句“……她的死一定與你脫不了幹系……將來你就等著親生女兒來找你索命吧！”
兩個多月後，姨母便將她接入宮中。
“小姐，到您府上了。”車夫提醒她道。阿玿揉了揉模糊的雙眼，起身下馬車。所幸帶回來的東西也不多，車夫好心替她拿了下來。嬤嬤給她收拾了一堆東西，她卻只挑了少許換洗衣服帶回來。
尚書府大門緊閉，好像沒人知道今日會有人登門造訪。
她猶豫再三，還是扣了扣門，等了許久都無人回應。她反倒松了口氣，沒人也好。
她將包袱放到臺階一角，攏了裙擺坐在包袱上。冷風吹來，阿玿倒吸一口涼氣，將藏在袖中的手伸出一些，裹緊自己的衣領子。
等到她墊在膝蓋上的下巴都麻了，雙腿也麻了，府門終於緩緩打開，接著便聽見一名女娃娃的聲音：“娘親，絲兒今日想吃蔡記的桂花糕。”
阿玿扭頭看見一個老媽媽和五六個婢女簇擁著一對母女走出來，除了那位老媽媽，其餘婢女大多都是生面孔。那老媽媽道：“車夫怎的還未到，早早就派人去叫了，讓夫人等著是像什麽話？新來的就是不懂規矩。”
邊上一名婢女應和道：“這已經是第三回了。”
那對母女看到阿玿坐在門口，神色驚愕，像是絲毫不知道她會回府。
小女孩小聲問到：“娘親，這是姐姐嗎？姐姐怎麽突然回來了？”
這便是尚書的繼室阮氏與小女兒許絲，也就是阿玿的繼母與妹妹。
阮氏神色中閃過一絲慌亂，只楞了一會兒，見阿玿臉頰凍得通紅，微微嘆了口氣，回頭吩咐一名婢女道：“青芷，你去稟告大人一聲，說大小姐回來了。”
那婢女應下後，阮夫人又對著另一名婢女道：“青雀，你挑些人到大小姐院中伺候，再找些家丁替大小姐收拾一下院子。”
那名婢女替阿玿提起包袱指引她入府，與阮氏母女擦肩而過時，許絲思只是呆呆地擡頭望著阿玿的臉，阮氏則是眺望著，看車夫是否到了，一時之間所有人都噤了聲。
阿玿離開的這一年，院子沒有被打理過，“梅園”二字也模糊了，院內邊邊角角都纏著蛛網，雜草叢生，樹也都幹枯了，所到之處皆是灰塵，一副荒廢了的景象。
不一會兒，青芷來了：“大小姐，大人說今日公務繁忙，請小姐您自便，若缺了什麽，同府中管家說便是了。”
在宮中，她是客，如今回了府，她也是客。
青雀帶了兩名婢女兩名老媽子及一眾家丁到阿玿院中，道：“大小姐，這兩個是前不久新進府的丫頭，年紀小一些、矮一些的喚做阿細，年紀大一些、高一些的喚做阿繁，您在府中這段時日便由她們二人伺候您了，那兩位是府上負責雜事的媽媽，夫人向來勤儉，咱們尚書府上下人並不多，如今都身兼數職地忙著呢，能調派的人手實在不多，您多擔待。其餘的都是府上家丁，來幫您收拾院子。”
阿繁、阿細兩名婢女低頭上前福身：“小姐安好。”
阿玿打量了一番，點點頭，說道：“多謝諸位了。”阿細看著更拘謹些，人都站歪了，而阿繁更自若一些，時不時擡眼看看阿玿。
阿細愁上眉頭，怎的做小姐的還這樣客氣，小姐這樣說話，那她該如何回話，怎的剛入府好多東西沒來得及學就被指派來服侍大小姐，這要是出了差錯該怎麽辦？
青雀吩咐完各自的活之後，便同青芷一同福身道：“奴婢二人便先退下了，”
阿繁打開主屋大門，對那兩位媽媽道：“先替大小姐把床榻鋪了吧，好讓小姐休息。”二人面露不滿，一個新來的小丫頭片子也敢這麽使喚她們。狠狠剜了阿繁一眼之後，又偷偷打量起了阿玿。
姜夫人在時便為尚書所厭惡，如今這位大小姐似是也不受待見。雖說是貴妃帶入宮中，可回府時連個傳信的都沒有，看來在宮中也不好過，貴妃也不見得多疼愛這位外甥女。
阿玿知道，父親就算不忙於公務，大概也不會見她的，在進宮前便已兩月有餘未見。
於是在婢女和媽媽們打掃完臥房後，阿玿獨自窩在房中翻箱倒櫃，挨著箱子坐在地上，翻看著已變得斑駁的習字帖、畫紙，還有母親陪著她做的一些小玩意兒，找尋著關於母親的記憶，這也是她在這個家唯一的念想了。
不知不覺中，仿佛就在一眨眼間，屋內光線就突然變暗了，屋外的嘈雜不知何時也清凈了，阿繁的聲音自外面傳入：“小姐，該用晚膳了，廚房那邊送吃食過來了。”
阿玿伸了伸懶腰，打著哈欠站起來，腿竟一下癱軟了，險些摔在地上，她慢悠悠走出去，見桌上已布好飯菜，阿繁道：“夫人與二小姐回來了，買了好些東西。大人日日同她們一道用膳，今日小姐回來，為何不叫上小姐一起？倒顯得小姐像外人似的。”
阿玿在心裏嘆了口氣，頓時毫無胃口，桌上的菜也不是她愛吃的，只得草草塞幾筷子到嘴裏，便叫阿繁撤走了。
倒是一直未見阿細。
阿繁的抱怨聲又由遠及近傳來：“這些個家丁，還有那兩個老媽子怎的如此偷懶，歇得這麽早，明日又得磨磨唧唧磨蹭一整天。”
說起阿繁與阿細，阿細是家生子，父親原先是尚書府的車夫，後來因受傷而被派去莊子上看管田地去了，母親也在莊子上幹活，阿細一直在莊子上長大，府中缺人，阿細年紀也到了，便召回了府裏。
阿繁原先是點絳閣服侍上任花魁的婢女，前不久上任花魁出嫁，只帶了兩名服侍多年的婢女陪嫁過去。而新任花魁處並無人手空缺，服侍其他姑娘的月銀和其他好處與服侍花魁的比可是差遠了，阿繁好不容易熬出頭，可不願再重回老路，便出來另謀生路了。恰巧遇到尚書府招工，因著手腳麻利被相中。
這位年輕尚書的事跡阿繁可早就有所耳聞，能在他府上做事必定能有出頭之日，故而甘願打下手。今日青雀挑人時，她聽說是服侍從宮中回來的大小姐的，便自我舉薦了來。不過現在看來，這位所謂的大小姐似乎也不是那麽回事。但阿繁覺著好歹是進了宮的，還是有益處。尚書府這邊她好好伺候，這位大小姐她也好好伺候，那麽她便有尚書府與皇宮兩條路子，遲早會熬出頭的。
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